Juan Garfield

John Garfield (nacido Jacob Julius Garfinkle; 4 de marzo de 1913 - 21 de mayo de 1952) fue un actor estadounidense que interpretó a personajes melancólicos, rebeldes y de clase trabajadora. Creció en la pobreza en la ciudad de Nueva York. A principios de la década de 1930, se convirtió en miembro del Grupo de Teatro. En 1937, se mudó a Hollywood y finalmente se convirtió en miembro de Warner Bros.' estrellas. Recibió nominaciones a los Premios de la Academia por sus actuaciones en Four Daughters (1938) y Body and Soul (1947).

Llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, negó su afiliación comunista y se negó a 'dar nombres', lo que puso fin a su carrera cinematográfica. Algunos han alegado que el estrés de esta persecución lo llevó a su muerte prematura a los 39 años por un ataque al corazón. Garfield es reconocido como un predecesor de actores de Method como Marlon Brando, Montgomery Clift y James Dean.

Primeros años

Jacob Julius Garfinkle

Jacob Garfinkle nació en un pequeño apartamento en Rivington Street en el Lower East Side de Manhattan, hijo de David y Hannah Garfinkle, inmigrantes judíos rusos, y creció en el corazón del Distrito de Teatros Yiddish. En la primera infancia, se agregó un segundo nombre, Julius, y durante el resto de su vida, quienes lo conocieron bien lo llamaron Julie. Su padre, un planchador de ropa y un cantor de medio tiempo, luchó para ganarse la vida y proporcionar incluso comodidades marginales para su pequeña familia. Cuando Garfield tenía cinco años, nació su hermano Max. Su madre nunca se recuperó por completo de lo que se describió como un "difícil" embarazo y parto. Ella murió dos años después y los jóvenes fueron enviados a vivir con varios parientes, todos pobres, dispersos por los distritos de Brooklyn, Queens y El Bronx. Varios de estos parientes vivían en viviendas en una sección del este de Brooklyn llamada Brownsville, y allí, Garfield vivía en una casa y dormía en otra. En la escuela, fue juzgado como un lector y ortógrafo deficiente, deficiencias que se agravaron por la asistencia irregular. Más tarde diría de su tiempo en las calles allí, que aprendió 'toda la mezquindad, toda la dureza que es posible que adquieran los niños'.

Su padre se volvió a casar y se mudó al oeste del Bronx, donde Garfield se unió a una serie de pandillas. Mucho más tarde, recordaría: "Cada calle tenía su propia banda. Así era en las secciones pobres... la vieja seguridad en números." Pronto se convirtió en líder de una pandilla. En ese momento, la gente comenzó a notar su habilidad para imitar a artistas conocidos, tanto física como facialmente. También comenzó a pasar el rato y eventualmente entrenar en un gimnasio de boxeo en Jerome Avenue. En algún momento, contrajo escarlatina (se le diagnosticó más tarde en la edad adulta), lo que le provocó daños permanentes en el corazón y le hizo faltar mucho a la escuela. Después de que lo expulsaron tres veces y expresó su deseo de dejar la escuela por completo, su padre y su madrastra lo enviaron a P.S. 45, una escuela para niños difíciles. Fue bajo la guía del director de la escuela, el educador Angelo Patri, que se introdujo en la actuación. Al darse cuenta de la tendencia de Garfield a tartamudear, Patri lo asignó a una clase de terapia del habla impartida por una maestra carismática llamada Margaret O'Ryan. Ella le dio ejercicios de actuación y lo hizo memorizar y pronunciar discursos frente a la clase y, a medida que avanzaba, frente a las asambleas escolares. O'Ryan pensó que tenía un talento natural y lo eligió para obras de teatro escolares. Ella lo animó a inscribirse en una competencia de debate en toda la ciudad patrocinada por The New York Times. Para su propia sorpresa, se llevó el segundo premio.

Con el apoyo de Patri y O'Ryan's, comenzó a tomar clases de actuación en una escuela de teatro que formaba parte de The Heckscher Foundation y comenzó a aparecer en sus producciones. En uno de estos últimos, recibió felicitaciones entre bastidores y una oferta de apoyo del actor yiddish Jacob Ben-Ami, quien lo recomendó al American Laboratory Theatre. Financiado por Theatre Guild, "the Lab" había contratado a Richard Boleslavski para montar sus producciones experimentales ya la actriz rusa y expatriada Maria Ouspenskaya para supervisar las clases de interpretación. Antiguos miembros del Teatro de Arte de Moscú, fueron los primeros defensores del 'sistema' de Konstantin Stanislavski. en los Estados Unidos, que pronto se convirtió en lo que se conoció como "el Método". Garfield tomó clases matutinas y comenzó a trabajar como voluntario en el laboratorio después del horario laboral, auditando ensayos, construyendo y pintando escenarios y haciendo trabajo en equipo. Más tarde vería este tiempo como el comienzo de su aprendizaje en el teatro. Entre las personas que se desilusionaron con el gremio y recurrieron al laboratorio en busca de un entorno más radical y desafiante se encontraban Stella Adler, Lee Strasberg, Franchot Tone, Cheryl Crawford y Harold Clurman. En diversos grados, todos se volverían influyentes en la carrera posterior de Garfield.

Después de una temporada en el Teatro de repertorio cívico de Eva Le Gallienne y un breve período de vagabundeo, que involucró hacer autostop, transporte de mercancías, recoger fruta y talar árboles en el noroeste del Pacífico (Preston Sturges concibió la película Sullivan&# 39;s Travels después de escuchar a Garfield contar sus aventuras vagabundas), Garfield hizo su debut en Broadway en 1932 en una obra llamada Lost Boy. Funcionó durante solo dos semanas, pero le dio a Garfield algo de vital importancia para un actor que lucha por ingresar al teatro: un crédito.

Hay una afirmación de que era patrón del burdel o burdel de Polly Adler en Nueva York.

El teatro de Nueva York y el Grupo

Garfield recibió la facturación en su siguiente papel, el de Henry, el chico de la oficina en la obra de Elmer Rice Counsellor-at-Law, protagonizada por Paul Muni. La obra se presentó durante tres meses, hizo una gira por el este y regresó para un segundo compromiso repetido sin precedentes, y solo cerró cuando Muni se vio obligado por contrato a regresar a Hollywood para hacer una película para Warner. En este punto, Warner's expresó interés en Garfield y buscó una prueba de pantalla. Él los rechazó.

Los antiguos colegas de Garfield, Crawford, Clurman y Strasberg, habían comenzado un nuevo colectivo de teatro, llamándolo simplemente "el Grupo" y Garfield presionó mucho a sus amigos para que entraran. Después de meses de rechazo, comenzó a frecuentar los pasos interiores del Teatro Broadhurst, donde el Grupo tenía sus oficinas. Cheryl Crawford lo notó un día y lo saludó calurosamente. Sintiéndose alentado, hizo su solicitud de aprendizaje. Algo intangible la impresionó y lo recomendó a los demás directores. No hicieron ninguna objeción.

Clifford Odets había sido un amigo cercano de Garfield desde los primeros días en el Bronx. Después de Odets' la obra de un acto Waiting for Lefty se convirtió en un éxito sorpresa, el grupo anunció que montaría una producción de su drama de larga duración Awake and Sing. Ante la insistencia del dramaturgo, Garfield fue elegido como Ralph, el joven hijo sensible que suplica por "una oportunidad de llegar a la primera base". La obra se estrenó en febrero de 1935, y el crítico Brooks Atkinson destacó a Garfield por tener un "espléndido sentido del desarrollo del personaje". El aprendizaje de Garfield había terminado oficialmente; la empresa lo votó como miembro de pleno derecho. Odets era el hombre del momento, y afirmó ante la prensa que Garfield era su "hallazgo" y que pronto escribiría una obra de teatro solo para él. Esa obra resultaría ser Golden Boy, pero cuando se eligió a Luther Adler para el papel principal, Garfield, desilusionado, comenzó a echar un segundo vistazo a las propuestas de Hollywood.

Warner Bros

Warner Bros. foto de publicidad, c. 1938

Los estudios de Hollywood se habían acercado a Garfield antes (tanto Paramount como Warner ofreciéndole pruebas de pantalla), pero las conversaciones siempre se habían estancado debido a una cláusula que quería incluir en su contrato, una que le permitiría tiempo libre para trabajar en el escenario. Ahora, Warner Bros. accedió a su demanda, y Garfield firmó un acuerdo estándar de actor destacado (siete años con opciones) en la oficina de Warner en Nueva York. Muchos en el Grupo estaban furiosos por lo que consideraban su traición. La reacción de Elia Kazan fue diferente, sugiriendo que el Grupo no temía tanto que Garfield fracasara, sino que triunfara. La primera orden del día de Jack Warner fue un cambio de nombre a John Garfield.

Después de muchos comienzos en falso, finalmente consiguió un papel secundario, aunque crucial, como un trágico joven compositor en una película de Michael Curtiz titulada Cuatro hijas (1938). Después del lanzamiento de la película, recibió comentarios muy positivos y una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto. El estudio revisó rápidamente el contrato de Garfield, designándolo jugador estrella en lugar de uno destacado, durante siete años sin opciones. También crearon un vehículo de nombre sobre el título para él titulado They Made Me a Criminal (1939). Antes del éxito de Daughters, Garfield había realizado una película de serie B llamada Blackwell's Island (también de 1939). No queriendo que su nueva estrella apareciera en una película de bajo presupuesto, Warner ordenó una actualización de película A agregando $ 100,000 a su presupuesto y llamando al director Michael Curtiz para filmar escenas con guión nuevo.

El debut de Garfield tuvo un impacto cinematográfico difícil de concebir en retrospectiva. Como dijo el biógrafo Lawrence Swindell:

El trabajo de Garfield era espontáneo, no-actorio; había abandonado. No recitaba el diálogo, lo atacó hasta que perdió la calidad de la charla y tomó la naturaleza del discurso... Como Cagney, fue un intérprete excepcionalmente móvil desde el comienzo de su carrera de pantalla. Estos rasgos fueron orquestados con su apariencia física para crear una pantalla persona innatamente poderoso en el sentido sexual. Lo que Warners vio inmediatamente fue que el impacto de Garfield fue sentido por ambos sexos. Esto fue casi único.

Su "luna de miel" Con Warner terminado, Garfield entró en un período prolongado de conflicto con el estudio, con Warner intentando incluirlo en melodramas que agradaran a la multitud como Dust Be My Destiny (también de 1939) y Garfield insistiendo en guiones de calidad que ofrecen retos y destacan su polivalencia. El resultado fue a menudo una serie de suspensiones, con Garfield rechazando un papel asignado y Warner negándose a pagarle. El problema de Garfield era compartido por cualquier actor que trabajara en el sistema de estudios de la década de 1930: por contrato, el estudio tenía derecho a contratarlo para cualquier proyecto que quisieran. Pero, como explica Robert Nott:

Para ser justos, la mayoría de los estudios tenían un equipo de productores, directores y escritores que podían identificar las fortalezas de una estrella en particular y trabajaron para capitalizar esas fortalezas en términos de encontrar vehículos que apelan al público, y por lo tanto ganar dinero del estudio. Las fuerzas que le impidieron conseguir papeles de alta calidad fueron realmente el resultado de la voluntad combinada de los Warner Bros., el sistema de estudio en general, y el público en general, que también tenía su propia percepción de cómo Garfield (o Cagney o Bogart para ese asunto) debería aparecer en pantalla.

Una notable excepción a esta tendencia fue Daughters Courageous (también de 1939), una secuela no del todo (mismo elenco, historia y personajes diferentes) de su primera película. A la película le fue bien críticamente, pero no logró encontrar una audiencia, el público no estaba satisfecho porque no era una verdadera secuela (difícil de lograr, ya que el personaje original Mickey Borden murió en la primera película). El director, Curtiz, calificó la película como "mi oscura obra maestra".

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Garfield inmediatamente intentó alistarse en las fuerzas armadas, pero fue rechazado debido a su problema cardíaco. Frustrado, dirigió sus energías a apoyar el esfuerzo bélico. Él y la actriz Bette Davis fueron los impulsores de la apertura de Hollywood Canteen, un club que ofrece comida y entretenimiento para los militares estadounidenses. Viajó al extranjero para ayudar a entretener a las tropas, realizó varias giras de venta de bonos y protagonizó una serie de éxitos patrióticos de taquilla como Air Force, Destination Tokyo (ambas de 1943) y Orgullo de los Marines (1945). Estaba particularmente orgulloso de la última película, basada en la vida de Al Schmid, un héroe de guerra cegado en combate. Mientras se preparaba para el papel, Garfield vivió durante varias semanas con Schmid y su esposa en Filadelfia y se vendaba los ojos durante horas.

Acuerdo de Gentleman (1947)

Después de la guerra, Garfield protagonizó una serie de películas exitosas como El cartero siempre llama dos veces (1946) con Lana Turner, Humoresque (también 1946) con Joan Crawford y Acuerdo de caballeros (1947), ganadora del Oscar a la Mejor Película. En Gentleman's Agreement, Garfield interpretó un papel destacado, pero secundario, porque creía profundamente en la exposición de la película sobre el antisemitismo en Estados Unidos. Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel protagónico en Body and Soul (1947). Ese mismo año, Garfield regresó a Broadway en la obra Skipper Next to God. De voluntad fuerte y, a menudo, verbalmente combativo, Garfield no dudó en aventurarse por su cuenta cuando se presentó la oportunidad. En 1946, cuando expiró su contrato con Warner Bros., Garfield decidió no renovarlo y optó por montar su propia productora independiente.

En 1949, volvería a protagonizar una obra de Clifford Odets, The Big Knife.

El susto rojo

Involucrado durante mucho tiempo en la política liberal, Garfield se vio envuelto en el temor comunista de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. Apoyó al Comité por la Primera Enmienda, que se opuso a la investigación gubernamental de la actividad comunista en Hollywood. Cuando fue llamado a testificar en 1951 ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que estaba facultado para investigar la infiltración comunista en Estados Unidos, Garfield se negó a nombrar a miembros o seguidores del Partido Comunista, testificando que, de hecho, no conocía a ninguno en la industria cinematográfica. Garfield rechazó el comunismo y, justo antes de su muerte, con la esperanza de redimirse a los ojos de los inscritos en la lista negra, escribió que había sido engañado por la ideología comunista en un artículo inédito titulado "I Was a Sucker for a Left Hook".;, una referencia a las películas de Garfield sobre boxeo. Sin embargo, su testimonio forzado ante el comité había dañado gravemente su reputación. Fue incluido en la lista negra de Red Channels y los jefes de los estudios de cine de Hollywood le prohibieron un futuro empleo como actor por el resto de su carrera.

Con escaso trabajo cinematográfico debido a la lista negra, Garfield regresó a Broadway y protagonizó una reposición de Golden Boy en 1952, y finalmente consiguió el papel principal que se le había negado años antes.

Cerca del final de su vida, en un esfuerzo por limpiar su nombre, Garfield comenzó a trabajar en un artículo para la revista Look, en el que denunciaría el comunismo sin "dar nombres"; su abogado le aconsejó que admitiera que había sido “engañado” en contribuir con tiempo y dinero a los grupos de fachada comunista. Luego arregló una reunión con el FBI para presionar su caso. En la reunión, sin embargo, los representantes del FBI le mostraron un expediente sobre su esposa Robbe, que incluía su antigua tarjeta de miembro del Partido Comunista y cheques cancelados para eventos patrocinados por el partido, y dijeron que el FBI lo absolvería si firmaba una declaración traicionando Robbe como comunista. Garfield, en cambio, respondió con un insulto enojado y salió de la reunión.

Muerte

La tumba de John Garfield en Westchester Hills Cemetery

La piedra de pie de John Garfield

El 9 de mayo de 1952, Garfield se mudó de su departamento de Nueva York por última vez, indicando a sus amigos que la separación de su esposa Roberta no era temporal. Le confió al columnista Earl Wilson que pronto se divorciaría. Amigos cercanos especularon que fue la oposición de su esposa a su confesión planeada en la revista Look lo que desencadenó la separación. Escuchó que un investigador de HUAC estaba revisando su testimonio por posibles cargos de perjurio. Su agente informó que 20th Century-Fox lo buscaba para una película llamada Taxi pero que ni siquiera comenzaría las conversaciones a menos que la investigación concluyera a su favor. Tres amigos actores, Canada Lee, Mady Christians y J. Edward Bromberg, habían muerto recientemente después de ser incluidos en la lista del comité.

En la mañana del 20 de mayo, Garfield, en contra de las estrictas órdenes de su médico, jugó varios juegos de tenis extenuantes con un amigo y mencionó el hecho de que no se había acostado la noche anterior. Conoció a la actriz Iris Whitney para cenar y luego se enfermó y se quejó de que tenía frío. Ella lo llevó a su apartamento, donde él se negó a dejarla llamar a un médico y, en cambio, se fue a la cama. A la mañana siguiente, lo encontró muerto. Los problemas cardíacos a largo plazo, supuestamente agravados por el estrés de su inclusión en la lista negra, lo llevaron a la muerte a la edad de 39 años.

El funeral fue el más grande en Nueva York desde el de Rodolfo Valentino, con más de diez mil personas llenando las calles afuera. El circo mediático que rodeó la muerte de Garfield dio lugar a una broma corriente, "Síndrome de John Garfield Still Dead," que parodiaba el fenómeno; más tarde sería reemplazado por "Francisco Franco sigue muerto" en la década de 1970 después de la prolongada enfermedad terminal de Franco. El patrimonio de Garfield, valorado en "más de $100,000," quedó enteramente a cargo de su esposa. Poco después, el HUAC cerró la investigación de John Garfield, dejándolo libre. Garfield fue enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson, condado de Westchester, Nueva York.

Vida privada

Él y Roberta Seidman se casaron en febrero de 1935. Su esposa había sido miembro del Partido Comunista. Tuvieron tres hijos: Katherine (1938 - 18 de marzo de 1945), quien murió de una reacción alérgica; David (1943-1994); y Julie (nacida en 1946), los dos últimos se convirtieron más tarde en actores.

Premios y nominaciones

Garfield fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por Cuatro Hijas en 1939 y al Mejor Actor por Cuerpo y Alma en 1948.

Le dieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 7065 Hollywood Boulevard.

Referencias culturales

En El exorcista (1973), el detective Kinderman dice que el padre Damien Karras "parece un boxeador" y más específicamente John Garfield tal como apareció en Body and Soul.

El protagonista de la novela Inherent Vice de Thomas Pynchon, Larry "Doc" Sportello, analiza las apariciones cinematográficas de Garfield a lo largo de la historia de detectives.

La canción de John Prine "The Late John Garfield Blues" está inspirado en Garfield. Prine también menciona al actor en "Picture Show", una canción del álbum ganador del premio Grammy The Missing Years del músico.

En la película Hustle (1975), Burt Reynolds ' el personaje hace referencia a Garfield durante una discusión sobre los héroes de la pantalla.

En la película Propuesta indecente (1993), al discutir el contrato de una noche con su esposa, hay una cláusula de "John Garfield" en el contrato que establece que paga incluso si muere durante el evento.

Garfield es un personaje de Names, la obra de Mark Kemble sobre los antiguos miembros de Group Theatre. lucha con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara.

Filmografía

Largometrajes

Temas cortos

• Tiempo de costura en las películas (1938)
• Conocer las estrellas #1: Festival de jardín chino (1940)
• Mostrar negocios en la guerra (1943)
• Capturas de pantalla: El Partido Skolsky (1946)
• Capturas de pantalla: Fuera de esta serie mundial (1947)

Documental

• La historia de John Garfield (2003) (disponible en el DVD 2004 de Warner Home Video) El cartero siempre anillo dos veces)

Apariciones en radio