Joseph Bernardin

Joseph Louis Bernardin (2 de abril de 1928 - 14 de noviembre de 1996) fue un cardenal estadounidense de la Iglesia Católica. Se desempeñó como Arzobispo de Cincinnati desde 1972 hasta 1982, y como Arzobispo de Chicago desde 1982 hasta su muerte en 1996 por cáncer de páncreas. Bernardin fue elevado al cardenalato en 1983 por el Papa Juan Pablo II.

Biografía

Joseph Bernardin nació el 2 de abril de 1928 en Columbia, Carolina del Sur, hijo de Joseph Bernardin y Maria Maddalena Simion, una pareja de inmigrantes nacidos en Austria-Hungría, del pueblo de Fiera di Primiero, ahora ubicado en la región norteña italiana de Trentino. Fue bautizado y confirmado en la Iglesia Católica de San Pedro en Columbia. Su padre murió de cáncer cuando Bernardin tenía seis años. Asumió la responsabilidad de su hermana menor, Elaine, mientras que su madre viuda trabajaba como costurera.

La ambición académica original de Bernardin era convertirse en médico, lo que lo inspiró a inscribirse en el programa de premedicina de la Universidad de Carolina del Sur. Luego se transfirió al Seminario Saint Mary en Baltimore, Maryland. Se graduó con una licenciatura en Filosofía en 1948 y posteriormente se matriculó en la Universidad Católica de América para completar sus estudios teológicos.

El 26 de abril de 1952, Bernardin fue ordenado sacerdote de la Diócesis de Charleston por John J. Russell en la Iglesia St. Joseph. Esta diócesis cubre todo el estado de Carolina del Sur. Durante su mandato de 14 años en la diócesis de Charleston, el padre Bernardin sirvió bajo cuatro obispos en funciones que incluían canciller, vicario general, consejero diocesano y, cuando la sede estaba vacante, administrador diocesano. En 1959, el Papa Juan XXIII nombró a Bernardino Chambelán Papal con el título de Muy Reverendo Monseñor.

Obispo auxiliar de Atlanta

El 9 de marzo de 1966 el Papa Pablo VI nombró a Bernardin obispo titular de Liguria y obispo auxiliar de la archidiócesis de Atlanta. Su consagración episcopal se produjo el 26 de abril de 1966 de manos de su mentor, el arzobispo de Atlanta, Paul Hallinan. Bernardin, de solo 38 años, se convirtió así en el obispo más joven de América. De 1966 a 1968, el obispo Bernardin se desempeñó como rector de la Catedral de Cristo Rey en Atlanta, Georgia.

Según monseñor Kenneth Velo, ex asistente ejecutivo de Bernardin y director de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica, fue en el sur de Estados Unidos, predominantemente bautista, donde Bernardin aprendió el ecumenismo.

Secretario General de la Conferencia Nacional

En 1968, Bernardin renunció como obispo auxiliar de Atlanta para convertirse en el primer Secretario General de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos, cargo que ocupó hasta 1972. En 1969, Bernardin jugó un papel decisivo en la fundación de uno de los programas más influyentes y exitosos de la conferencia, el anti -Campaña de Pobreza para el Desarrollo Humano (CCHD).

Arzobispo de Cincinnati

El Papa Pablo VI nombró a Bernardin Arzobispo de Cincinnati el 21 de noviembre de 1972 y fue instalado allí el 19 de diciembre de 1972. Bernardin sirvió en la Sede Metropolitana de Cincinnati durante casi diez años. Mientras estuvo allí, nombró a la primera mujer editora del periódico arquidiocesano, The Catholic Telegraph.

Mientras era arzobispo de Cincinnati, Bernardin fue nombrado miembro de la Sagrada Congregación de Obispos, elegido miembro del consejo permanente del Sínodo de Obispos y presidente de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos. Trabajó para mejorar las relaciones entre católicos y judíos, luchó por un mejor entendimiento entre la Iglesia Católica y las denominaciones protestantes, e hizo visitas pastorales tanto a Polonia como a Hungría.

Arzobispo de Chicago

Tras la muerte del cardenal John Cody de Chicago, el Papa Juan Pablo II eligió al arzobispo Bernardin, ya destacado entre sus compañeros obispos estadounidenses, para dirigir la Arquidiócesis de Chicago. Fue nombrado duodécimo obispo y séptimo arzobispo de Chicago el 10 de julio de 1982. El 25 de agosto de 1982, fue instalado formalmente en ese cargo por el Delegado Apostólico, Pio Laghi. Bernardin encontró una arquidiócesis en desorden, sus sacerdotes desalentados por años de administración arbitraria y cargos de mala conducta financiera. "Con su encanto paciente y su disposición a escuchar, Bernardin recuperó la confianza del clero y de los laicos".

Elevación a Cardinal

En el Consistorio del 2 de febrero de 1983, fue elevado al Sacro Colegio Cardenalicio por el Papa Juan Pablo II como Cardenal-Presbítero del Gesù Divino Lavoratore (Jesús Divino Obrero) como su iglesia titular.

Títulos honoríficos y premios

En 1989, Bernardin recibió el Premio F. Sadlier Dinger de la editorial educativa William H. Sadlier, Inc. El premio se otorga anualmente en reconocimiento a una contribución sobresaliente al ministerio de educación religiosa en Estados Unidos.

En 1983, Bernardin pronunció discursos de graduación y recibió títulos honoríficos en el Colegio de la Santa Cruz y Notre Dame. En 1995, Bernardin recibió el más alto honor de la Universidad de Notre Dame, la Medalla Laetare, otorgada en reconocimiento a su destacado servicio a la Iglesia Católica Romana ya la sociedad.

En 1990, Bernardin recibió el premio Golden Plate Award de la American Academy of Achievement.

Bernardin fue incluido póstumamente como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el más alto honor del Estado) por parte del Gobernador de Illinois en 1997 en el área de Religión.

Política sobre el abuso clerical

Bernardin implementó una política sobre sacerdotes acusados ​​de conducta sexual inapropiada con menores. Retiró a más de 20 sacerdotes y estableció una nueva junta de revisión para evaluar las denuncias, compuesta principalmente por laicos. Las reformas de Bernardin con respecto a este tema pronto sirvieron como modelo para otras diócesis en todo el país.

Bernardin dijo en una conferencia de prensa que había sido acusado de conducta sexual inapropiada. El exseminarista Stephen Cook afirmó haber sido abusado por Bernardin y otro sacerdote en la década de 1970. Pero, posteriormente, Cook retiró a Bernardin de su demanda, ya que no estaba seguro de que sus recuerdos, que habían surgido mientras estaba bajo hipnosis, fueran precisos. Los dos se reconciliaron más tarde. En 1995, Cook dijo que se había apoyado en personas que le dijeron cosas que no eran ciertas, "afirmando que está absolutamente convencido de la inocencia de Bernardin".

Enfermedad final

En junio de 1995, tras una serie de viajes y peregrinaciones internacionales, Bernardin fue operado de un cáncer de páncreas. El 30 de agosto de 1996, Bernardin le dijo a su rebaño que el cáncer había regresado, estaba en su hígado y no se podía operar. Entregó la administración diaria de la Arquidiócesis a su vicario general y obispo auxiliar, Raymond Goedert. Bernardin luego comenzó a enfocar gran parte de su ministerio en los enfermos y se convirtió en el "capellán no oficial" de los pacientes con cáncer de Chicago.

El 23 de septiembre, Bernardin viajó a Roma para reunirse con el Papa Juan Pablo II y visitar Asís. Fue en ese viaje que Bernardin hizo sus arreglos funerarios. A su regreso a Chicago, arregló el cuidado de su madre, a quien visitaba diariamente en su hogar de ancianos, y la distribución de sus pertenencias personales. Bernardin hizo los arreglos para que sus documentos personales y archivos administrativos fueran transportados desde la Residencia y el Centro Pastoral al Centro de Archivos y Registros de la Arquidiócesis de Chicago.

Dos semanas antes de su muerte, completó un libro sobre el final de la vida y sobre su propia muerte cercana en particular, llamado The Gift Of Peace, con la ayuda de su amigo y biógrafo Eugene Kennedy.

En sus últimas semanas, el presidente Bill Clinton también le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. Pronunció un importante discurso, "Seamless Garment of Life", en la Universidad de Georgetown, donde recibió un premio y conversó con el padre Leo J. O'Donovan, SJ, entonces presidente de Georgetown.

Se despidió de 800 miembros del clero diocesano y religioso de la Arquidiócesis en la Catedral del Santo Nombre semanas antes de su muerte. El 7 de octubre, Bernardin se reunió con el presbiterio y, a fines de octubre, se retiró del ministerio activo debido al deterioro de sus fuerzas. En sus últimos días, Bernardin escribió a la Corte Suprema de los Estados Unidos contra el suicidio asistido.

El 14 de noviembre de 1996, Bernardin murió de cáncer de páncreas a la edad de 68 años.

La homilía fúnebre estuvo a cargo de su amigo el Reverendo Monseñor Kenneth Velo. En las semanas previas a su muerte, Bernardin enfatizó a los fieles y al público que estaba en paz debido a la profunda confianza de su vida en la gracia sustentadora de Dios en su ministerio y su lucha contra el cáncer, viendo la muerte como "una continuación y un amigo para preparar propiamente pues comportándonos bien y soltándonos para finalmente abandonarnos en Dios". Fue enterrado en el mausoleo de los obispos en el cementerio de Mt. Carmel, Hillside, Illinois, luego de una misa fúnebre celebrada por su amigo, el cardenal Roger Mahony, y un velatorio para sacerdotes en el que habló su amigo, el padre Scott Donahue.

Puntos de vista

Problemas sociales

En 1981, Bernardin se convirtió en jefe del nuevo Comité Ad Hoc sobre Guerra y Paz de la NCCB, formado para redactar una carta pastoral sobre la proliferación nuclear. La carta del tamaño de un libro resultante, "El desafío de la paz: la promesa de Dios y nuestra respuesta", se publicó en 1983. Una declaración influyente de la enseñanza social católica, el documento condena la guerra nuclear y afirma que la disuasión nuclear "no es una estrategia adecuada como una base a largo plazo para la paz; es una estrategia de transición que sólo se justifica en conjunción con una determinación resuelta de perseguir el control de armamentos y el desarme". En relación con su trabajo sobre la cuestión nuclear, Bernardin apareció en la portada de una edición de 1982 de la revista Time titulada "Dios y la bomba".

Bernardin se convirtió en mediador entre las partes divergentes en la cambiante Iglesia posconciliar. En 1996, Bernardin inauguró la Iniciativa católica de terreno común y fue uno de los autores de su documento fundacional "Llamados a ser católicos: la iglesia en tiempos de peligro", publicado el 12 de agosto de 1996.

Bernardin también se destaca por su interés en la preocupación de los adultos jóvenes, lo que se evidenció en parte por su participación en el naciente movimiento de conferencias Theology on Tap a principios de la década de 1980. En 1985, les dijo a los asistentes de una Teología especial sobre la Misa Tap: "Si tuviera hijos propios, tendrían su edad. Ustedes son muy especiales para mí y para esta Arquidiócesis".

El Coro Gay de la Ciudad de los Vientos actuó en el funeral de Bernardin, supuestamente a petición suya.

En 1985, Bernadin estableció un grupo de trabajo sobre el SIDA para determinar cómo la Arquidiócesis podría atender mejor a las personas afectadas por la crisis del SIDA. En 1989, inauguró Bonaventure House con la ayuda de Alexian Brothers, un centro residencial para personas que padecen SIDA. Bernardin también fue elogiado por su trabajo contra la pornografía, su liderazgo de los obispos de EE. UU. y la presidencia de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica. En sus últimos años, contó en gran medida con la ayuda de su asesor Monseñor Kenneth Velo, director de Extensión Católica.

Uno de sus trabajos finales fue escribir un libro sobre su propia muerte, un extracto del cual sirvió como artículo de portada de la revista Newsweek y que los admiradores vieron como una lección sobre la muerte.

Relaciones interreligiosas

Bernardin promovió el ecumenismo. Mientras era arzobispo de Cincinnati, Bernardin participó en un diálogo interreligioso con judíos, presbiterianos, episcopales y luteranos. En 1984, fundó el Consejo de Líderes Religiosos del Área Metropolitana de Chicago, el grupo sucesor de la Conferencia de Chicago sobre Religión y Raza, y fue el primer presidente del consejo. Bajo Bernardin, la Arquidiócesis de Chicago estableció convenios con la Diócesis Episcopal de Chicago en 1986 y con el Sínodo Metropolitano de la Iglesia Evangélica Luterana en América en 1989.

Bernardin asistió al Parlamento Mundial de Religiones en Chicago en 1993. En 1995, dirigió una peregrinación interreligiosa a Tierra Santa para reunirse con líderes gubernamentales y religiosos en Israel y Palestina y promover la paz. Bernardin condenó la violencia en el Líbano, Israel e Irlanda del Norte y pidió que la Iglesia católica se convierta en una "iglesia de paz".

Legado

Bernardin fue una figura influyente en la Iglesia Católica de los Estados Unidos después del Concilio Vaticano II; George Weigel lo llamó "posiblemente el prelado católico más poderoso en la historia de Estados Unidos".

Dos escuelas católicas de la Arquidiócesis de Chicago recibieron su nombre: la Escuela Cardenal Joseph Bernardin en Orland Hills, Illinois, y el Centro de Primera Infancia Cardenal Bernardin.

El Centro de Tratamiento del Cáncer de la Universidad Loyola de Chicago recibe el nombre de "Centro del Cáncer Cardenal Bernardin".

En su ciudad natal de Columbia, Carolina del Sur, en la iglesia de su Bautismo y Confirmación, San Pedro, consagró el Centro Cardenal Bernadin; y la Universidad de Carolina del Sur establecieron la "Conferencia Joseph Cardinal Bernardin" anual en 1999. Cardinal Bernardin Way en Chicago lleva su nombre. La Unión Teológica Católica (CTU) en Chicago es el hogar del Centro Bernardin de Teología y Ministerio, que alberga la Iniciativa Católica de Terreno Común (CCGI) de Bernardin.

La CCHD ha establecido para los jóvenes triunfadores el Premio Cardenal Joseph Bernardin al Nuevo Liderazgo, que se otorga cada año en los Estados Unidos.

Crítica

El autor George Weigel ha sido un severo crítico de Bernardin y su influencia en la Iglesia Católica de los Estados Unidos. Lo acusó de crear una "Máquina Bernardin" para nombrar obispos que dominó la jerarquía estadounidense durante décadas, y también de ser el exponente de un "catolicismo culturalmente complaciente". Consideró la derrota del obispo Gerald Kicanas ante el entonces arzobispo Timothy Dolan, por la presidencia de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, en noviembre de 2010, como "el fin de la era de Bernardin".