John Singer Sargent
John Singer Sargent (12 de enero de 1856 - 14 de abril de 1925) fue un artista estadounidense expatriado, considerado el "principal retratista de su generación" por sus evocaciones del lujo de la época eduardiana. Creó aproximadamente 900 pinturas al óleo y más de 2000 acuarelas, así como innumerables bocetos y dibujos al carboncillo. Su obra documenta viajes por todo el mundo, desde Venecia hasta el Tirol, Corfú, España, Oriente Medio, Montana, Maine y Florida.
Nacido en Florencia de padres estadounidenses, se formó en París antes de mudarse a Londres y vivió la mayor parte de su vida en Europa. Disfrutó de reconocimiento internacional como retratista. Una de sus primeras presentaciones en el Salón de París en la década de 1880, su Retrato de Madame X, pretendía consolidar su posición como pintor de sociedad en París, pero en cambio resultó en un escándalo. Durante el año siguiente al escándalo, Sargent partió hacia Inglaterra, donde continuó una exitosa carrera como retratista.
Desde un principio, la obra de Sargent se caracteriza por una notable facilidad técnica, particularmente en su habilidad para dibujar con pincel, lo que en años posteriores suscitó admiración y también críticas por una supuesta superficialidad. Sus trabajos por encargo eran consistentes con la gran manera de retratar, mientras que sus estudios informales y pinturas de paisajes mostraban una familiaridad con el impresionismo. En su vida posterior, Sargent expresó su ambivalencia sobre las restricciones del trabajo de retrato formal y dedicó gran parte de su energía a la pintura mural y al trabajo en plein air. Los historiadores del arte generalmente ignoraron a los artistas de la sociedad como Sargent hasta finales del siglo XX.
La exhibición en la década de 1980 de los desnudos masculinos previamente ocultos de Sargent sirvió para provocar una reevaluación de su vida y obra, y su complejidad psicológica. Además de la belleza, la sensación y la innovación de su obra, sus intereses por personas del mismo sexo, amistades poco convencionales con mujeres y compromiso con la raza, la inconformidad de género y el globalismo emergente, ahora se consideran social y estéticamente progresistas y radicales.
Primeros años
Sargent es descendiente de Epes Sargent, un líder militar colonial y jurista. Antes del nacimiento de John Singer Sargent, su padre, FitzWilliam (n. 1820 en Gloucester, Massachusetts), fue cirujano ocular en el Wills Eye Hospital de Filadelfia de 1844 a 1854. Después de que la hermana mayor de John muriera en a la edad de dos años, su madre, Mary Newbold Singer (de soltera Singer, 1826-1906), sufrió una crisis nerviosa y la pareja decidió irse al extranjero para recuperarse. Permanecieron expatriados nómadas por el resto de sus vidas. Aunque residían en París, los padres de Sargent se mudaban regularmente con las estaciones al mar y a centros turísticos de montaña en Francia, Alemania, Italia y Suiza.
Mientras Mary estaba embarazada, se detuvieron en Florencia, Toscana, debido a una epidemia de cólera. Sargent nació allí en 1856. Un año después nació su hermana Mary. Después de su nacimiento, FitzWilliam renunció a regañadientes a su puesto en Filadelfia y aceptó la solicitud de su esposa de permanecer en el extranjero. Vivían modestamente de una pequeña herencia y ahorros, llevando una vida tranquila con sus hijos. Por lo general, evitaban la sociedad y otros estadounidenses, excepto los amigos en el mundo del arte. Cuatro hijos más nacieron en el extranjero, de los cuales sólo dos vivieron más allá de la infancia.
Aunque su padre era un paciente profesor de materias básicas, el joven Sargent era un niño travieso, más interesado en las actividades al aire libre que en sus estudios. Como escribió su padre a casa: "Él es un observador muy cercano de la naturaleza animada". Su madre estaba convencida de que viajar por Europa y visitar museos e iglesias le daría al joven Sargent una educación satisfactoria. Varios intentos de educarlo formalmente fracasaron, debido principalmente a su vida itinerante. Su madre era una artista aficionada capaz y su padre era un hábil ilustrador médico. Al principio, ella le dio cuadernos de bocetos y alentó las excursiones de dibujo. Sargent trabajó en sus dibujos y copió con entusiasmo imágenes de The Illustrated London News de barcos y realizó bocetos detallados de paisajes. FitzWilliam esperaba que el interés de su hijo por los barcos y el mar lo llevara a una carrera naval.
A los trece años, su madre informó que John "dibuja bastante bien, & tiene un ojo notablemente rápido y correcto. Si pudiéramos permitirnos darle lecciones realmente buenas, pronto sería un pequeño artista." A la edad de trece años, recibió algunas lecciones de acuarela de Carl Welsch, un paisajista alemán. Aunque su educación estuvo lejos de ser completa, Sargent creció hasta convertirse en un joven cosmopolita y altamente alfabetizado, consumado en el arte, la música y la literatura. Hablaba inglés, francés, italiano y alemán con fluidez. A los diecisiete años, Sargent fue descrito como "obstinado, curioso, decidido y fuerte" (después de su madre) pero tímido, generoso y modesto (después de su padre). Conocía bien a muchos de los grandes maestros de primera mano, como escribió en 1874: "He aprendido en Venecia a admirar inmensamente a Tintoretto y a considerarlo quizás solo superado por Miguel Ángel y Tiziano". 34;
Entrenamiento
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Un intento de estudiar en la Academia de Florencia fracasó, ya que la escuela se estaba reorganizando en ese momento. Después de regresar a París desde Florencia, Sargent comenzó sus estudios de arte con el joven retratista francés Carolus-Duran. Después de un ascenso meteórico, el artista se destacó por su técnica audaz y métodos de enseñanza modernos; su influencia sería fundamental para Sargent durante el período de 1874 a 1878.
En 1874, Sargent aprobó en su primer intento el riguroso examen requerido para ser admitido en la École des Beaux-Arts, la principal escuela de arte de Francia. Tomó clases de dibujo, que incluían anatomía y perspectiva, y ganó un premio de plata. También pasó mucho tiempo estudiando por su cuenta, dibujando en museos y pintando en un estudio que compartió con James Carroll Beckwith. Se convirtió en un valioso amigo y en la principal conexión de Sargent con los artistas estadounidenses en el extranjero. Sargent también tomó algunas lecciones de Léon Bonnat.
El taller de Carolus-Duran fue progresista, prescindiendo del enfoque académico tradicional, que requería un dibujo cuidadoso y pintura base, a favor del método alla prima de trabajar directamente sobre el lienzo con un pincel cargado, derivado de Diego Velázquez. Era un enfoque que se basaba en la colocación adecuada de los tonos de pintura. Más tarde, Sargent crearía una pintura con este estilo que provocó comentarios como: 'El estudiante ha superado al maestro'.
Este enfoque también permitió florituras espontáneas de color que no estaban ligadas a un dibujo subyacente. Era marcadamente diferente del taller tradicional de Jean-Léon Gérôme, donde habían estudiado los estadounidenses Thomas Eakins y Julian Alden Weir. Sargent fue el estudiante estrella en poco tiempo. Weir conoció a Sargent en 1874 y señaló que Sargent era "uno de los tipos más talentosos con los que me he cruzado; sus dibujos son como los de los viejos maestros, y su color es igualmente fino." El excelente dominio del francés de Sargent y su talento superior lo hicieron popular y admirado. A través de su amistad con Paul César Helleu, Sargent conocería a gigantes del mundo del arte, incluidos Degas, Rodin, Monet y Whistler.
El entusiasmo inicial de Sargent fue por los paisajes, no por los retratos, como lo demuestran sus voluminosos bocetos llenos de montañas, paisajes marinos y edificios. La experiencia de Carolus-Duran en el retrato finalmente influenció a Sargent en esa dirección. Los encargos de pinturas históricas todavía se consideraban más prestigiosos, pero eran mucho más difíciles de conseguir. La pintura de retratos, por otro lado, era la mejor manera de promover una carrera artística, exhibirse en el Salón y ganar comisiones para ganarse la vida.
El primer retrato importante de Sargent fue el de su amiga Fanny Watts en 1877, y también fue su primera entrada al Salón. Su pose particularmente bien ejecutada llamó la atención. Su segunda entrada en el salón fue Oyster Gatherers of Cançale, una pintura impresionista de la que hizo dos copias, una de las cuales envió a los Estados Unidos, y ambas recibieron cálidas críticas.
Carrera temprana
En 1879, a la edad de 23 años, Sargent pintó un retrato del maestro Carolus-Duran; el esfuerzo virtuoso encontró la aprobación del público y anunció la dirección que tomaría su trabajo maduro. Su exhibición en el Salón de París fue tanto un homenaje a su maestro como un anuncio de encargos de retratos. De los primeros trabajos de Sargent, Henry James escribió que el artista ofrecía "lo ligeramente 'extraño' espectáculo de un talento que en el umbral mismo de su carrera no tiene nada más que aprender."
Después de dejar el taller de Carolus-Duran, Sargent visitó España. Allí estudió con pasión la pintura de Velázquez, absorbiendo la técnica del maestro, y en sus viajes reunió ideas para futuras obras. Estaba fascinado con la música y la danza española. El viaje también despertó su propio talento para la música (que era casi igual a su talento artístico), y que encontró expresión visual en su primera obra maestra El Jaleo (1882). La música también seguiría desempeñando un papel importante en su vida social, ya que era un hábil acompañante de músicos aficionados y profesionales. Sargent se convirtió en un firme defensor de los compositores modernos, especialmente de Gabriel Fauré. Los viajes a Italia le proporcionaron bocetos e ideas para varias pinturas de género de escenas callejeras venecianas, que capturaron eficazmente gestos y posturas que encontraría útiles en retratos posteriores.
A su regreso a París, Sargent recibió rápidamente varios encargos de retratos. Su carrera fue lanzada. Inmediatamente demostró la concentración y la resistencia que le permitieron pintar con la firmeza de un trabajador durante los siguientes veinticinco años. Rellenó los espacios entre encargos con muchos retratos no encargados de amigos y colegas. Sus buenos modales, su francés perfecto y su gran habilidad lo hicieron destacar entre los retratistas más nuevos, y su fama se extendió rápidamente. Con confianza fijó precios altos y rechazó a los cuidadores insatisfactorios. Fue mentor de su amigo Emil Fuchs, que estaba aprendiendo a pintar retratos al óleo.
Obras
Retratos
Retratos del siglo XIX
A principios de la década de 1880, Sargent exhibía regularmente retratos en el Salón, y estos eran en su mayoría retratos de mujeres de cuerpo entero, como Madame Edouard Pailleron (1880) (hecho en plein- aire) y Madame Ramón Subercaseaux (1881). Continuó recibiendo críticas positivas.
Los mejores retratos de Sargent revelan la individualidad y personalidad de los modelos; sus más fervientes admiradores piensan que en esto sólo es igualado por Velázquez, quien fue una de las grandes influencias de Sargent. El hechizo del maestro español es evidente en Las hijas de Edward Darley Boit de Sargent, 1882, un inquietante interior que recuerda a Las Meninas. Como en muchos de sus primeros retratos, Sargent prueba con confianza diferentes enfoques con cada nuevo desafío, empleando aquí tanto una composición como una iluminación inusuales con un efecto sorprendente. Una de sus obras más exhibidas y más queridas de la década de 1880 fue La dama de la rosa (1882), un retrato de Charlotte Burckhardt, una amiga cercana y posible vínculo romántico.
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Su obra más controvertida, Retrato de Madame X (Madame Pierre Gautreau) (1884) ahora se considera una de sus mejores obras y fue la favorita personal del artista; declaró en 1915: "Supongo que es lo mejor que he hecho". Cuando se presentó en París en el Salón de 1884, despertó una reacción tan negativa que probablemente motivó el traslado de Sargent a Londres. La confianza en sí mismo de Sargent lo había llevado a intentar un experimento arriesgado en el retrato, pero esta vez fracasó inesperadamente. La pintura no fue encargada por ella, y él la buscó por la oportunidad, a diferencia de la mayoría de sus trabajos de retratos donde los clientes lo buscaban. Sargent escribió a un conocido común:
Tengo un gran deseo de pintar su retrato y tener razones para pensar que lo permitiría y está esperando a que alguien le proponga este homenaje a su belleza....podría decirle que soy un hombre de talento prodigioso.
Tomó más de un año completar la pintura. La primera versión del retrato de Madame Gautreau, con el famoso escote pronunciado, la piel empolvada de blanco y la cabeza arrogantemente ladeada, presentaba un tirante que caía del hombro intencionalmente sugerente, solo en el lado derecho, lo que hacía que el efecto general fuera más atrevida y sensual. Sargent volvió a pintar la correa a su posición esperada sobre el hombro para tratar de amortiguar el furor, pero el daño ya estaba hecho. Los encargos franceses se agotaron y le dijo a su amigo Edmund Gosse en 1885 que contemplaba dejar la pintura por la música o los negocios.
Al escribir sobre la reacción de los visitantes, Judith Gautier observó:
¿Es una mujer? una quimera, la figura de una crianza unicornios como sobre un escudo heráldico de brazos o quizás la obra de un artista decorativo oriental a quien se prohíbe la forma humana y que, deseando ser recordado por la mujer, ha dibujado el delicioso arabesco? No, no es ninguna de estas cosas, sino más bien la imagen precisa de una mujer moderna escrupulosamente dibujada por un pintor que es un maestro de su arte."
Antes del escándalo de Madame X de 1884, Sargent había pintado bellezas exóticas como Rosina Ferrara de Capri y la modelo expatriada española Carmela Bertagna, pero las pinturas anteriores no estaban destinadas a una amplia recepción pública. Sargent mantuvo la pintura en un lugar destacado en su estudio de Londres hasta que la vendió al Museo Metropolitano de Arte en 1916 después de mudarse a los Estados Unidos y unos meses después de la muerte de Gautreau.
Antes de llegar a Inglaterra, Sargent comenzó a enviar pinturas para exhibirlas en la Royal Academy. Estos incluyeron los retratos de Dr. Pozzi at Home (1881), un extravagante ensayo en rojo y su primer retrato masculino de cuerpo entero, y la más tradicional Mrs. Enrique White (1883). Los encargos de retratos posteriores animaron a Sargent a completar su traslado a Londres en 1886, donde se instaló en la comunidad artística de Chelsea. A pesar del escándalo de Madame X, había considerado mudarse a Londres ya en 1882; su nuevo amigo, el novelista Henry James, lo había instado a hacerlo repetidamente. En retrospectiva, puede verse que su traslado a Londres fue inevitable.
Los críticos ingleses no fueron cálidos al principio, culpando a Sargent por su 'inteligencia'. "Afrancesado" manejo de pintura. Un crítico al ver su retrato de Sra. Henry White describió su técnica como "dura" y "casi metálico" con "sin gusto en expresión, aire o modelado." Sin embargo, con la ayuda de la Sra. White, Sargent pronto se ganó la admiración de los patrocinadores y críticos ingleses. Henry James también le dio al artista 'un empujón lo mejor que pude'.
Sargent pasó mucho tiempo pintando al aire libre en la campiña inglesa cuando no estaba en su estudio. En una visita a Monet en Giverny en 1885, Sargent pintó uno de sus retratos más impresionistas, de Monet trabajando pintando al aire libre con su nueva novia cerca. Por lo general, no se considera a Sargent como un pintor impresionista, pero a veces utilizó técnicas impresionistas con gran efecto. Su Cuadro de Claude Monet al borde de un bosque está representado en su propia versión del estilo impresionista. En la década de 1880, asistió a las exposiciones impresionistas y comenzó a pintar al aire libre al estilo plein-air después de esa visita a Monet. Sargent compró cuatro obras de Monet para su colección personal durante ese tiempo.
Sargent también se inspiró para hacer un retrato de su amigo artista Paul César Helleu, también pintando al aire libre con su esposa a su lado. Una fotografía muy similar a la pintura sugiere que Sargent utilizó ocasionalmente la fotografía como ayuda para la composición. A través de Helleu, Sargent conoció y pintó al famoso escultor francés Auguste Rodin en 1884, un retrato bastante sombrío que recuerda a las obras de Thomas Eakins. Aunque los críticos británicos clasificaron a Sargent en el campo impresionista, los impresionistas franceses pensaron de otra manera. Como dijo Monet más tarde: "Él no es un impresionista en el sentido en que usamos la palabra, está demasiado bajo la influencia de Carolus-Duran".
El primer gran éxito de Sargent en la Royal Academy llegó en 1887, con la entusiasta respuesta a Carnation, Lily, Lily, Rose, una gran pieza, pintada en el lugar, de dos jóvenes niñas encendiendo faroles en un jardín inglés en Broadway en los Cotswolds. La pintura fue comprada inmediatamente por la Tate Gallery.
Su primer viaje a Nueva York y Boston como artista profesional en 1887-1888 produjo más de 20 encargos importantes, incluidos retratos de Isabella Stewart Gardner, la famosa mecenas de arte de Boston. Su retrato de la señora Adrian Iselin, esposa de un empresario de Nueva York, reveló su carácter en una de sus obras más perspicaces. En Boston, Sargent fue honrado con su primera exposición individual, en la que presentó 22 de sus pinturas. Aquí se hizo amigo del pintor Dennis Miller Bunker, quien viajó a Inglaterra en el verano de 1888 para pintar con él al aire libre, y es el tema de la pintura de Sargent de 1888 Dennis Miller Bunker Painting at Calcot.
De vuelta en Londres, Sargent volvió a estar rápidamente ocupado. Sus métodos de trabajo ya estaban bien establecidos, siguiendo muchos de los pasos empleados por otros maestros retratistas antes que él. Después de asegurar una comisión a través de las negociaciones que llevó a cabo, Sargent visitaba la casa del cliente para ver dónde colgaría la pintura. A menudo revisaba el guardarropa de un cliente para elegir el atuendo adecuado. Algunos retratos se realizaron en la casa del cliente, pero más a menudo en su estudio, que estaba bien equipado con muebles y materiales de fondo que él eligió para lograr el efecto adecuado. Por lo general, requería de ocho a diez sesiones de sus clientes, aunque intentaba capturar la cara en una sola sesión. Por lo general, mantenía una conversación agradable y, a veces, se tomaba un descanso y tocaba el piano para su niñera. Sargent rara vez usaba bocetos a lápiz o al óleo y, en cambio, aplicaba pintura al óleo directamente. Finalmente, seleccionaría un marco apropiado.
Sargent no tenía asistentes; se encargó de todas las tareas, como preparar sus lienzos, barnizar la pintura, organizar la fotografía, el envío y la documentación. Cobró alrededor de $ 5,000 por retrato, o alrededor de $ 130,000 en dólares corrientes. Algunos clientes estadounidenses viajaron a Londres por cuenta propia para que Sargent pintara su retrato.
Alrededor de 1890, Sargent pintó dos atrevidos retratos no comisionados como piezas de exhibición: uno de la actriz Ellen Terry como Lady Macbeth y uno de la popular bailarina española La Carmencita. Sargent fue elegido asociado de la Royal Academy y se convirtió en miembro de pleno derecho tres años después. En la década de 1890, promedió catorce encargos de retratos por año, ninguno más hermoso que la gentil Lady Agnew de Lochnaw, 1892. Su retrato de la Sra. Hugh Hammersley (Sra. Hugh Hammersley, 1892) fue igualmente bien recibido por su animada representación de una de las anfitrionas más notables de Londres. Como retratista a lo grande, Sargent tuvo un éxito sin igual; retrató sujetos que estaban a la vez ennoblecidos y, a menudo, poseídos de energía nerviosa. Sargent fue referido como "el Van Dyck de nuestro tiempo". Aunque Sargent era un expatriado estadounidense, regresó a los Estados Unidos muchas veces, a menudo para responder a la demanda de retratos por encargo.
Sargent exhibió nueve de sus retratos en el Palacio de Bellas Artes en la Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago.
Sargent pintó una serie de tres retratos de Robert Louis Stevenson. El segundo, Retrato de Robert Louis Stevenson y su esposa (1885), fue uno de sus más conocidos. También completó retratos de dos presidentes de Estados Unidos: Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson.
Asher Wertheimer, un rico marchante de arte judío que vive en Londres, encargó a Sargent una serie de una docena de retratos de su familia, el mayor encargo del artista a un solo mecenas. Los retratos de Wertheimer revelan una agradable familiaridad entre el artista y sus modelos. Wertheimer legó la mayoría de las pinturas a la Galería Nacional. En 1888, Sargent publicó su retrato de Alice Vanderbilt Shepard, bisnieta de Cornelius Vanderbilt. Muchas de sus obras más importantes se encuentran en museos de Estados Unidos. En 1897, un amigo patrocinó un famoso retrato al óleo del Sr. y la Sra. I. N. Phelps Stokes, de Sargent, como regalo de bodas.
Retratos del siglo XX
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Para 1900, Sargent estaba en el apogeo de su fama. El dibujante Max Beerbohm completó una de sus diecisiete caricaturas de Sargent, dando a conocer al público el físico barrigón del artista. Aunque solo tenía cuarenta años, Sargent comenzó a viajar más y a dedicar relativamente menos tiempo a la pintura de retratos. Su An Interior in Venice (1900), un retrato de cuatro miembros de la familia Curtis en su elegante casa palaciega, Palazzo Barbaro, fue un éxito rotundo. Sin embargo, Whistler no aprobó la holgura de las pinceladas de Sargent, que resumió como "manchas por todas partes". Uno de los últimos retratos importantes de Sargent en su estilo bravura fue el de Lord Ribblesdale, en 1902, finamente ataviado con un elegante uniforme de caza. Entre 1900 y 1907, Sargent continuó con su alta productividad, que incluyó, además de docenas de retratos al óleo, cientos de dibujos de retratos a unos 400 dólares cada uno. En 1901, compró la propiedad al lado de su casa en Tite Street, para crear un estudio más grande.
En 1907, a la edad de cincuenta y un años, Sargent cerró oficialmente su estudio. Aliviado, afirmó: "Retratar sería bastante divertido si uno no estuviera obligado a hablar mientras trabaja.... Qué fastidio tener que entretener al retratado y parecer feliz cuando uno se siente miserable." En ese mismo año, Sargent pintó su modesto y serio autorretrato, el último, para la célebre colección de autorretratos de la Galería Uffizi en Florencia, Italia.
Sargent realizó varias visitas de verano a los Alpes suizos con sus hermanas Emily Sargent, una consumada pintora por derecho propio, y Violet (Sra. Ormond) y las hijas de Violet, Rose-Marie y Reine, que fueron objeto de una número de pinturas 1906-1913.
Cuando Sargent se cansó del retrato, se dedicó a temas arquitectónicos y paisajísticos. Durante una visita a Roma en 1906, Sargent hizo una pintura al óleo y varios bocetos a lápiz de la escalera exterior y la balaustrada frente a la Iglesia de los Santos Domingo y Sixto, ahora la iglesia de la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino, Angelicum. La escalera doble construida en 1654 es el diseño del arquitecto y escultor Orazio Torriani (fl.1602-1657). En 1907 escribió: 'Hice en Roma un estudio de una magnífica escalera curva y balaustrada, que conducía a una gran fachada que reduciría a un millonario a un gusano...' La pintura ahora cuelga en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford y los bocetos a lápiz se encuentran en la colección de arte de la Universidad de Harvard del Museo Fogg. Más tarde, Sargent usó las características arquitectónicas de esta escalera y balaustrada en un retrato de Charles William Eliot, presidente de la Universidad de Harvard de 1869 a 1909.
La fama de Sargent todavía era considerable y los museos compraban sus obras con entusiasmo. Ese año rechazó el título de caballero y decidió en cambio mantener su ciudadanía estadounidense. A partir de 1907, Sargent abandonó en gran medida la pintura de retratos y se centró en los paisajes. Hizo numerosas visitas a los Estados Unidos en la última década de su vida, incluida una estadía de dos años completos desde 1915 hasta 1917. En abril de 1917, Sargent estaba visitando la propiedad de James Deering en Miami y fue invitado a navegar por los Cayos de Florida con James. y su hermano Charles Deering a bordo de James' yate Nepenthe. Sargent estaba mucho más interesado en la "mina de dibujar" que era la finca, nada interesada en la pesca, e hizo el crucero "a regañadientes" haciendo algunos bocetos en acuarela (incluyendo Derelicts, 1917).
Cuando Sargent terminó su retrato de John D. Rockefeller en 1917, la mayoría de los críticos comenzaron a relegarlo a los maestros del pasado, "un brillante embajador entre sus mecenas y la posteridad". Los modernistas lo trataron con más dureza, considerándolo completamente fuera de contacto con la realidad de la vida estadounidense y con las tendencias artísticas emergentes, incluido el cubismo y el futurismo. Sargent aceptó tranquilamente las críticas, pero se negó a modificar sus opiniones negativas sobre el arte moderno. Él replicó: 'Ingres, Raphael y El Greco, estas son ahora mis admiraciones, esto es lo que me gusta'. En 1925, poco antes de morir, Sargent pintó su último retrato al óleo, un lienzo de Grace Curzon, marquesa Curzon de Kedleston. La pintura fue comprada en 1936 por el Museo de Arte Currier, donde se encuentra en exhibición.
Acuarelas
Durante su dilatada carrera, Sargent pintó más de 2000 acuarelas, viajando desde la campiña inglesa hasta Venecia, el Tirol, Corfú, Oriente Medio, Montana, Maine y Florida. Cada destino ofreció estímulo pictórico y tesoro. Incluso en su tiempo libre, escapando de las presiones del estudio de retratos, pintaba con inquieta intensidad, a menudo pintando desde la mañana hasta la noche.
Son especialmente notables sus cientos de acuarelas de Venecia, muchas realizadas desde la perspectiva de una góndola. Sus colores eran a veces extremadamente vívidos y, como señaló un crítico, "Todo se da con la intensidad de un sueño". En Oriente Medio y el norte de África, Sargent pintó beduinos, cabreros y pescadores. En la última década de su vida, produjo muchas acuarelas en Maine, Florida y en el oeste americano, de fauna, flora y pueblos nativos.
Con sus acuarelas, Sargent pudo satisfacer sus primeras inclinaciones artísticas por la naturaleza, la arquitectura, los pueblos exóticos y los nobles paisajes montañosos. Y es en algunas de sus obras tardías donde uno siente a Sargent pintando más puramente para sí mismo. Sus acuarelas fueron ejecutadas con una alegre fluidez. También pintó extensamente familiares, amigos, jardines y fuentes. En acuarelas, retrató juguetonamente a sus amigos y familiares vestidos con trajes orientalistas, relajándose en paisajes brillantemente iluminados que permitían una paleta más vívida y un manejo experimental que sus encargos (El juego de ajedrez, 1906). Su primera gran exposición individual de obras de acuarela fue en la Galería Carfax de Londres en 1905. En 1909, exhibió ochenta y seis acuarelas en la ciudad de Nueva York, ochenta y tres de las cuales fueron compradas por el Museo de Brooklyn. Evan Charteris escribió en 1927:
Vivir con los colores del agua de Sargent es vivir con el sol capturado y sostenido, con el brillo de un mundo brillante y legible, 'la sombra refluente' y 'las ardors del mediodía. '
Aunque generalmente no se le otorga el respeto crítico que se le otorga a Winslow Homer, quizás el mejor acuarelista de Estados Unidos, los estudios han revelado que Sargent dominaba toda la gama de técnicas de acuarela opaca y transparente, incluidos los métodos utilizados por Homer.
Otro trabajo
Como una concesión a la insaciable demanda de retratos de los mecenas adinerados, Sargent realizó rápidamente cientos de bocetos rápidos de retratos al carboncillo, a los que llamó "Mugs". Cuarenta y seis de estos, que abarcan los años 1890-1916, se exhibieron en la Royal Society of Portrait Painters en 1916.
Todos los murales de Sargent se encuentran en el área de Boston/Cambridge. Están en la Biblioteca Pública de Boston, el Museo de Bellas Artes y la Biblioteca Widener de Harvard. Las obras de mayor escala de Sargent son las decoraciones murales que adornan la Biblioteca Pública de Boston y representan la historia de la religión y los dioses del politeísmo. Fueron adosados a las paredes de la biblioteca por medio de marouflage. Trabajó en el ciclo durante casi treinta años, pero nunca completó el mural final. Sargent se basó en sus extensos viajes y visitas a museos para crear una densa mezcla histórica de arte. Los murales fueron restaurados más recientemente en 2003-2004 por un equipo del Centro Straus para la Conservación y Estudios Técnicos, Museos de Arte de Harvard.
Sargent trabajó en los murales desde 1895 hasta 1919; tenían la intención de mostrar el progreso de la religión (y la sociedad) desde la superstición pagana hasta la ascensión del cristianismo, concluyendo con una pintura que representa a Jesús pronunciando el Sermón de la Montaña. Pero las pinturas de Sargent de "La Iglesia" y 'La sinagoga', instalada a fines de 1919, inspiró un debate sobre si el artista había representado el judaísmo de manera estereotipada o incluso antisemita. Basándose en la iconografía que se utilizó en las pinturas medievales, Sargent retrató al judaísmo y la sinagoga como una bruja fea y ciega, y al cristianismo y la iglesia como una joven encantadora y radiante. Tampoco entendió cómo estas representaciones podrían ser problemáticas para los judíos de Boston; estaba sorprendido y herido cuando las pinturas fueron criticadas. Las pinturas eran objetables para los judíos de Boston, ya que parecían mostrar el judaísmo derrotado y el cristianismo triunfante. Los periódicos de Boston también siguieron la controversia y señalaron que, si bien muchos encontraron ofensivas las pinturas, no todos estuvieron de acuerdo. Al final, Sargent abandonó su plan de terminar los murales y la controversia finalmente se calmó.
A su regreso a Inglaterra en 1918 después de una visita a los Estados Unidos, el Ministerio de Información británico comisionó a Sargent como artista de guerra. En su gran cuadro Gassed y en muchas acuarelas, representó escenas de la Gran Guerra. Sargent se había visto afectado por la muerte de su sobrina Rose-Marie en el bombardeo de la iglesia de St Gervais, París, el Viernes Santo de 1918.
Relaciones y vida personal
Sargent fue un soltero de toda la vida con un amplio círculo de amigos, incluidos hombres y mujeres, como Oscar Wilde (de quien fue vecino durante varios años), la autora lesbiana Violet Paget y su probable amante Albert de Belleroche. Los biógrafos alguna vez lo retrataron como serio y reticente. Sin embargo, estudios recientes han teorizado que era un hombre privado, complejo y apasionado cuya identidad homosexual fue parte integral de la configuración de su arte. Este punto de vista se basa en las declaraciones de sus amigos y asociaciones, la seductora lejanía general de sus retratos, la forma en que sus obras desafían las nociones de diferencia de género del siglo XIX, sus desnudos masculinos previamente ignorados y algunos retratos masculinos desnudos, incluidos los de Thomas E.. McKeller, Bartholomy Maganosco, Olimpio Fusco, y la del artista aristocrático Albert de Belleroche, que colgaba en su comedor de Chelsea. Sargent tenía una larga amistad con Belleroche, a quien conoció en 1882 y con quien viajaba con frecuencia. Un dibujo sobreviviente sugiere que Sargent podría haberlo usado como modelo para Madame X, luego de una coincidencia de fechas en las que Sargent dibujó cada uno de ellos por separado aproximadamente al mismo tiempo, y la delicada pose sugiere más a Sargent.;s bocetos de la forma masculina que sus comisiones a menudo rígidos.
Se ha sugerido que la reputación de Sargent en la década de 1890 como "el pintor de los judíos" puede deberse a su empatía y disfrute cómplice de su alteridad social mutua. Uno de esos clientes judíos, Betty Wertheimer, escribió que cuando estaba en Venecia, Sargent "solo estaba interesado en los gondoleros venecianos". El pintor Jacques-Émile Blanche, quien fue uno de sus primeros modelos, dijo después de la muerte de Sargent que su vida sexual "era notoria en París y en Venecia, positivamente escandalosa". Era un hijo de puta frenético."
Hubo muchas relaciones con mujeres: se ha sugerido que aquellas con sus modelos Rosina Ferrara, Virginie Gautreau y Judith Gautier pueden haber caído en el encaprichamiento. De joven, Sargent también cortejó durante un tiempo a Louise Burkhardt, la modelo de La dama de la rosa.
Entre los amigos y seguidores de Sargent se encontraban Henry James, Isabella Stewart Gardner (quien encargó y compró obras de Sargent y buscó su consejo sobre otras adquisiciones), Eduardo VII y Paul César Helleu. Sus asociaciones también incluyeron al Príncipe Edmond de Polignac y al Conde Robert de Montesquiou. Otros artistas con los que Sargent se asoció fueron Dennis Miller Bunker, James Carroll Beckwith, Edwin Austin Abbey y John Elliott (que también trabajaron en los murales de la Biblioteca Pública de Boston), Francis David Millet, Joaquín Sorolla y Claude Monet, a quien Sargent pintó. Entre 1905 y 1914, los compañeros de viaje frecuentes de Sargent fueron la pareja de artistas casada Wilfrid de Glehn y Jane Emmet de Glehn. El trío a menudo pasaba los veranos en Francia, España o Italia, y los tres se representaban mutuamente en sus pinturas durante sus viajes.
Albert de Belleroche c. 1882
Man Standing, Hands on Head en el Metropolitan Museum of Art, c. 1890-1910
Rosina, 1878, representando a Rosina Ferrara
Evaluación crítica
En una época en la que el mundo del arte se centraba, a su vez, en el impresionismo, el fauvismo y el cubismo, Sargent practicaba su propia forma de realismo, que hacía brillantes referencias a Velázquez, Van Dyck y Gainsborough. Su facilidad aparentemente sin esfuerzo para parafrasear a los maestros de una manera contemporánea condujo a una serie de retratos por encargo de notable virtuosismo (Arsène Vigeant, 1885, Musées de Metz; Mr. and Mrs. Isaac Newton Phelps -Stokes, 1897, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York) y le valió a Sargent el apodo de "el Van Dyck de nuestro tiempo".
Aún así, durante su vida, su trabajo generó respuestas negativas de algunos de sus colegas: Camille Pissarro escribió "no es un entusiasta sino un hábil intérprete" y Walter Sickert publicó un giro satírico bajo el título "Sargentolatry." En el momento de su muerte, fue descartado como un anacronismo, una reliquia de la Edad Dorada y fuera de sintonía con los sentimientos artísticos de la Europa posterior a la Primera Guerra Mundial. Elizabeth Prettejohn sugiere que el declive de la reputación de Sargent se debió en parte al aumento del antisemitismo y la intolerancia resultante de las "celebraciones de la prosperidad judía". Se ha sugerido que las cualidades exóticas inherentes a su obra atrajeron las simpatías de los clientes judíos a quienes pintó a partir de la década de 1890.
En ninguna parte es esto más evidente que en su retrato Almina, hija de Asher Wertheimer (1908), en el que se ve al sujeto vestido con un traje persa, un turbante con incrustaciones de perlas y tocando una tambura india., accesorios todos destinados a transmitir sensualidad y misterio. Si Sargent usó este retrato para explorar temas de sexualidad e identidad, parece haber encontrado la satisfacción del padre del sujeto, Asher Wertheimer, un rico marchante de arte judío.
El principal detractor de Sargent fue el influyente crítico de arte inglés Roger Fry, del Bloomsbury Group, quien en la retrospectiva de Sargent de 1926 en Londres desestimó el trabajo de Sargent por carecer de calidad estética: "Maravilloso de hecho, pero lo más maravilloso es que esta maravillosa actuación jamás se haya confundido con la de un artista." Y, en la década de 1930, Lewis Mumford encabezó un coro de los críticos más severos: "Sargent siguió siendo hasta el final un ilustrador... la apariencia más hábil de la mano de obra, el ojo más audaz para el efecto, no pueden ocultar el vacío esencial de la mente de Sargent, o la desdeñosa y cínica superficialidad de cierta parte de su ejecución."
Parte de la devaluación de Sargent también se atribuye a su vida de expatriado, que lo hizo parecer menos estadounidense en un momento en que "auténtico" el arte estadounidense con conciencia social, como lo ejemplifica el círculo de Stieglitz y la Escuela Ashcan, estaba en ascenso.
Después de un período tan largo de desfavor de la crítica, la reputación de Sargent ha aumentado constantemente desde la década de 1950. En la década de 1960, un renacimiento del arte victoriano y nuevos estudios dirigidos a Sargent fortalecieron su reputación. Sargent ha sido objeto de exposiciones a gran escala en los principales museos, incluida una exposición retrospectiva en el Museo Whitney de Arte Americano en 1986 y una importante exposición itinerante en 1999 que se exhibió en el Museo de Bellas Artes de Boston, la Galería Nacional de Arte Washington y la Galería Nacional de Londres.
En 1986, Andy Warhol le comentó al estudioso de Sargent Trevor Fairbrother que Sargent "hacía que todo el mundo pareciera glamuroso". Más alto. Más delgada. Pero todos tienen un estado de ánimo, cada uno de ellos tiene un estado de ánimo diferente." En un artículo de la revista TIME de la década de 1980, el crítico Robert Hughes elogió a Sargent como "el registrador inigualable del poder masculino y la belleza femenina en una época que, como la nuestra, le prestaba demasiada atención a ambos."
Vida posterior
En 1922, Sargent cofundó las galerías de arte Grand Central de la ciudad de Nueva York junto con Edmund Greacen, Walter Leighton Clark y otros. Sargent participó activamente en las Galerías de Arte Grand Central y su academia, la Escuela de Arte Grand Central, hasta su muerte en 1925. Las Galerías realizaron una importante exhibición retrospectiva del trabajo de Sargent en 1924. Luego regresó a Inglaterra, donde murió en su casa de Chelsea el 14 de abril de 1925 de una enfermedad cardíaca. Sargent está enterrado en el cementerio de Brookwood, cerca de Woking, Surrey.
Exposiciones conmemorativas de la obra de Sargent se llevaron a cabo en Boston en 1925, en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y en la Royal Academy y la Tate Gallery de Londres en 1926. Las Grand Central Art Galleries también organizaron una exposición póstuma exposición en 1928 de bocetos y dibujos inéditos de toda su carrera.
Ventas
Retrato de Robert Louis Stevenson y su esposa se vendió en 2004 por 8,8 millones de dólares y se encuentra en el Museo de Arte Americano Crystal Bridges en Bentonville, Arkansas.
En diciembre de 2004, Grupo con sombrillas (A Siesta) (1905) se vendió por 23,5 millones de dólares, casi el doble de la estimación de Sotheby's de 12 millones de dólares. El precio anterior más alto de una pintura de Sargent fue de 11 millones de dólares.
En la cultura popular
En 2018, la estrella de Comedy Central, Jade Esteban Estrada, escribió, dirigió y protagonizó Madame X: A Burlesque Fantasy, una historia basada en la vida de Sargent y su famosa pintura, Retrato de Señora X.
Las obras de Sargent ocupan un lugar destacado en la novela de Maggie Stiefvater de 2021 Mister Impossible.
Fuentes generales
- Chateris, Evan. John Sargent con reproducciones de sus pinturas y dibujos. Nueva York: Los hijos de C. Scribner, 1927
- Davis, Deborah. Mujeres de SargentAdelson Galleries, Inc., 2003, págs. 11 a 23. ISBN 0-9741621-0-8
- Fairbrother, Trevor: John Singer Sargent: El Sensualista. Seattle Art Museum, Yale University Press, 2001, p. 139, n.4. ISBN 0-300-08744-6
- Joselit, Jenna Weissman. "Reservar la "Capilla Sixtina" americana". El Adelante, 13 de agosto de 2010.
- Khandekar, Narayan; Pocobene, Gianfranco; Smith, Kate (eds.). El Triunfo de Religión de John Singer Sargent en la Biblioteca Pública de Boston: Creación y Restauración. Cambridge, Mass.: Harvard Art Museum; New Haven, Conn.: Distribuida por Yale University Press, 2009. ISBN 9780300122909
- Kilmurray, Elaine: Sargent Abroad. Abbeville Press, 1997, pp. 57–8, 242.
- Lehmann-Barclay, Lucie. "Arte público, Prejuicio privado". Christian Science Monitor, 7 de enero de 2005, pág. 11.
- "Nuevo cuadro en la Biblioteca Pública de Boston atrae a los judíos a la protesta vigorosa". Boston Globe, 9 de noviembre de 1919, pág. 48.
- Noël, Benoît et Jean Hournon: Retrato de Madame X dentro Parisiana – la Capitale des arts au XIXème siècle, Les Presses Franciliennes, París, 2006. pp. 100–105.
- Ormond, Richard: "Sargent's Art" en John Singer Sargent, págs. 25 a 7. Tate Gallery, 1998.
- Prettejohn, Elizabeth: Interpreting SargentStewart, Tabori " Chang, 1998, pág. 9.
- Rewald, John: Camille Pissarro: Cartas a su Hijo Lucien, p. 183. Routledge " Kegan Paul, 1980.
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