John Newlands (químico)

John Alexander Reina Newlands (26 de noviembre de 1837 - 29 de julio de 1898) fue un químico británico que trabajó en torno a la periodicidad de los elementos.

Biografía

Lugar de nacimiento de Newlands en West Square, Lambeth

Newlands nació en Londres, Inglaterra, en West Square en Southwark, hijo de un ministro presbiteriano escocés y su esposa italiana.

Newlands fue educado en casa por su padre y luego estudió en el Royal College of Chemistry, ahora parte del Imperial College London. Estaba interesado en la reforma social y durante 1860 sirvió como voluntario con Giuseppe Garibaldi en su campaña militar para unificar Italia. Al regresar a Londres, Newlands se estableció como químico analítico en 1864. En 1868 se convirtió en químico jefe de la refinería de azúcar de Londres de James Duncan, donde introdujo una serie de mejoras en el procesamiento. Luego dejó la refinería y nuevamente se convirtió en analista con su hermano Benjamín.

Newlands fue la primera persona en diseñar una tabla periódica de elementos químicos ordenados por sus masas atómicas relativas publicada en Chemical News en febrero de 1863. Continuando el trabajo de Johann Wolfgang Döbereiner con las tríadas y Jean-Baptiste Dumas' familias de elementos similares, publicó en 1865 su 'Ley de las octavas', que establecía que 'cualquier elemento exhibirá un comportamiento análogo al octavo elemento que le sigue en la tabla'. Newlands arregló todos los elementos conocidos, comenzando con hidrógeno y terminando con torio (peso atómico 232), en ocho grupos de siete, que comparó con octavas de música. En Newlands' tabla, los elementos se ordenaron por los pesos atómicos que se conocían en ese momento y se numeraron secuencialmente para mostrar su orden. Se mostraban grupos cruzando la tabla, con períodos descendiendo, lo opuesto a la forma moderna de la tabla periódica.

Lo incompleto de la tabla aludía a la posible existencia de elementos adicionales no descubiertos. Sin embargo, la Ley de Octavas fue ridiculizada por algunos miembros de Newlands' contemporáneos, y la Sociedad de Químicos no aceptó su trabajo para su publicación.

Mesa de Newland de los elementos

Después de que Dmitri Mendeleev y Lothar Meyer recibieran la Medalla Davy de la Royal Society por su posterior 'descubrimiento' de la tabla periódica en 1882, Newlands luchó por el reconocimiento de su trabajo anterior y finalmente recibió la Medalla Davy en 1887.

Sobre el descubrimiento del derecho periódico y sobre las relaciones entre los pesos atómicos (1884)

John Newlands murió debido a complicaciones de la cirugía en su casa en Lower Clapton, Middlesex y fue enterrado en el cementerio de West Norwood. Sus negocios continuaron después de su muerte por su hermano menor, Benjamín.

Obras

• Sobre el descubrimiento de la ley periódica, y sobre las relaciones entre los pesos atómicos. Londres: Spon. 1884.