John Holt (educador)

John Caldwell Holt (14 de abril de 1923 - 14 de septiembre de 1985) fue un autor y educador estadounidense, un defensor de la educación en el hogar (específicamente el enfoque de la desescolarización) y pionero en la teoría de los derechos de los jóvenes.

Después de un período de seis años enseñando en la escuela primaria en la década de 1950, Holt escribió el libro How Children Fail (1964), que catalogó los problemas que vio en el sistema escolar estadounidense. Lo siguió con Cómo aprenden los niños (1967). Ambos libros fueron populares y dieron inicio a la carrera de Holt como consultor de escuelas estadounidenses. En la década de 1970, decidió que intentaría reformar el sistema escolar y comenzó a defender la educación en el hogar y, más tarde, la forma de educación en el hogar conocida como desescolarización. Escribió un total de 11 libros sobre el tema de la escolarización, además de iniciar el boletín informativo Growing Without Schooling (GWS).

Primeros años

Holt nació el 14 de abril de 1923 en la ciudad de Nueva York; tenía dos hermanas menores. Asistió a la Academia Phillips Exeter, luego a la Universidad de Yale y se graduó en 1943. Inmediatamente después de graduarse, se alistó en la Armada de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el submarino USS Barbero. Fue dado de baja en 1946, luego se unió a United World Federalists, una organización que promovía la paz mundial a través de la formación de un solo gobierno mundial. Ascendió en las filas de la organización y se desempeñó como director ejecutivo del capítulo del estado de Nueva York del grupo cuando se fue en 1952 debido a la frustración con la falta de progreso de la organización.

Carrera docente

La hermana de Holt lo alentó a que se convirtiera en maestro de escuela primaria y, en 1953, comenzó a enseñar en la recién creada Colorado Rocky Mountain School, una escuela privada en Carbondale, Colorado. En 1957 y 1958 enseñó en Shady Hill School, una escuela primaria y secundaria privada en Cambridge, Massachusetts. En 1959 enseñó quinto grado en la Lesley Ellis School, también en Cambridge.

Mientras enseñaba, Holt llegó a la conclusión de que los estudiantes de su clase, a pesar de ser a menudo inteligentes y de entornos adinerados, eran más tímidos e inseguros que los bebés y niños pequeños de sus hermanas y amigos.

De la educación en el hogar a la desescolarización

Holt se desilusionó con el sistema escolar después de varios años de trabajar en él; se convenció de que la reforma del sistema escolar no era posible y comenzó a abogar por la educación en el hogar. Él creía que "los niños a los que se les brindaba un entorno de aprendizaje rico y estimulante aprenderían lo que están listos para aprender, cuando estén listos para aprenderlo". Holt creía que no era necesario obligar a los niños a aprender; lo harían naturalmente si se les diera la libertad de seguir sus propios intereses y una rica variedad de recursos. Esta línea de pensamiento llegó a denominarse desescolarización.

El boletín Growing Without Schooling de Holt, fundado en 1977, fue el primer boletín de educación en el hogar de Estados Unidos. También creó la librería John Holt's, que puso a disposición libros seleccionados por correo. Esto trajo ingresos adicionales que ayudaron a mantener el boletín, que tenía muy poca publicidad.

El único libro de Holt sobre educación en el hogar, Teach Your Own, se publicó en 1981. Rápidamente se convirtió en la "Biblia" del primer movimiento de educación en el hogar. Fue revisado por su colega Patrick Farenga y reeditado en 2003 por Perseus Books.

Espera en la educación

Holt escribió varios libros que han influido mucho en el movimiento de desescolarización. Sus escritos han influido en muchas personas y organizaciones, incluido Evergreen State College, Caleb Gattegno, Americans for a Society Free from Age Restrictions, National Youth Rights Association y Freechild Project.

Holt no tenía un título en enseñanza, lo que muchos creen que permitió que su trabajo en el sector de las escuelas privadas le permitiera tener una opinión más objetiva sobre el sistema escolar estadounidense. Al ser nuevo en el ambiente, se cree que pudo hacer distinciones más objetivas que otros educadores, en cuanto a lo que las escuelas decían que estaban haciendo y lo que realmente estaban haciendo. Durante los primeros años de su carrera docente, mantuvo la creencia de que las escuelas en general no cumplían con su misión debido al uso de métodos y enfoques pedagógicos incorrectos, y que estos fracasos eran la causa de que los jóvenes académicos se convirtieran en niños menos dispuestos a aprender. aprender y más centrado en evitar la vergüenza y el ridículo de no aprender.

Como escribió Holt en su primer libro, How Children Fail (1964) "...después de todo, si ellos (es decir, nosotros) saben que no puedes hacer nada, entonces no te culparán ni te castigarán por no poder hacer lo que te han dicho que hagas." Esta noción lo llevó a realizar cambios dentro de su propio salón de clases para brindar un entorno en el que sus alumnos se sintieran más cómodos y seguros. Con el apoyo de su colega Bill Hull, Holt comenzó a poner menos énfasis en las calificaciones y las pruebas y comenzó a tomar medidas para disminuir la noción de clasificar a los niños. Se centró en que sus alumnos fueran capaces de comprender los conceptos, en lugar de que trabajaran para encontrar la respuesta correcta. En lugar de utilizar los métodos típicos para determinar los estudiantes' progreso, adoptó un enfoque más centrado en el estudiante. Patrick Farenga parafraseó la distinción de Holt entre buenos y malos estudiantes: "un buen estudiante tiene cuidado de no olvidar lo que estudió hasta después de rendir el examen". Eventualmente, sus nuevos métodos de enseñanza hicieron que lo despidieran de su puesto, lo que, según él, se debió a que la escuela deseaba mantener el estilo "viejo 'nuevo' ideas no nuevas 'nuevas' ideas."

Después de dejar Colorado, Holt buscó otras oportunidades en la educación. Aunque le tomó algún tiempo llegar a una conclusión sobre sus propios pensamientos sobre la educación, así como dar sentido a sus observaciones, estudios y datos, finalmente sintió que las escuelas eran "un lugar donde los niños aprenden a ser estúpidos". " Una vez que desarrolló esta conclusión, su enfoque cambió a hacer sugerencias para ayudar a los maestros y padres capaces de enseñar a sus hijos a aprender, lo que motivó su segundo libro, Cómo aprenden los niños, en 1967. A pesar de su exitosa carrera, todavía encontró rechazos, resentimientos y falsas esperanzas de colegas y sistemas escolares en torno a sus ideas y métodos. Esta realidad lo empujó cada vez más hacia la idea de la desescolarización.

Después de algunos años más de enseñanza y algunos puestos de profesor invitado en universidades del área, Holt escribió sus siguientes dos libros, The Underachieving School (1969) y ¿Qué hago el lunes? (1970). Ambos libros se centraron en su creencia de que las escuelas no estaban funcionando y en ideas sobre cómo podrían mejorar. Holt había determinado en ese momento que los cambios que le gustaría que sucedieran en los sistemas escolares probablemente no se hicieran realidad. Estos cambios incluyeron la relación entre los niños y los maestros y la comunidad escolar. En este punto de la historia de la educación, el movimiento de escuelas libres estaba en pleno apogeo, y su siguiente libro, Freedom and Beyond (1972), cuestionó mucho de lo que los maestros y educadores realmente querían decir cuando sugerían a los niños Debería haber más libertad en el aula. Si bien Holt era un defensor de que los niños tuvieran más derechos y habilidades para tomar decisiones por sí mismos, sintió que el movimiento de escuelas libres no era la respuesta a la pregunta de cómo arreglar el sistema escolar.

Holt luego escribió Escape from Childhood: The Needs and Rights of Children (1974), en el que afirmó que los niños deberían tener independencia, incluido el derecho a trabajar por dinero, recibir un trato justo y equitativo, el derecho a votar, e incluso el derecho a elegir nuevos padres. En ese momento, sus nociones de que los niños tenían tantos derechos y responsabilidades no eran muy populares, pero desde entonces los sistemas judiciales han visto más y más casos de niños que intentan realizar muchas de las sugerencias de Holt, como elegir sus derechos legales. guardián.

Aunque muchos de los trabajos anteriores de Holt habían discutido la reforma necesaria y el fracaso del sistema escolar tradicional, su séptimo libro, En lugar de educación: formas de ayudar a las personas a mejorar (1976), se centró más en alentar a los padres a encontrar formas legales de sacar a sus hijos de las escuelas obligatorias. Específicamente, se refirió a un Ferrocarril Subterráneo en el que los escolares podrían escapar de los sistemas escolares fallidos de los que había sido tan crítico. El libro hizo que varios padres se acercaran a él con respecto a la educación en el hogar de sus hijos. Esta correspondencia creció tanto que decidió comenzar un boletín para padres que educan en el hogar. En 1977 se desarrolló y distribuyó Growing Without Schooling. Se cree que este boletín es la primera publicación periódica sobre educación en el hogar en los Estados Unidos.

El enfoque de Holt comenzó a cambiar de criticar los sistemas escolares y escribir desde lejos a compromisos de discursos y educar a los adultos sobre cómo pueden enseñar a sus hijos mientras aprenden ellos mismos. Su siguiente libro, Never Too Late: My Musical Autobiography (1978), se centró en mostrar a los adultos que no eran demasiado mayores para aprender cosas nuevas. Esto se tradujo en formas en que los padres que no tenían experiencia en educación podían aprender a enseñar a sus hijos por su cuenta en un entorno de educación en el hogar.

En 1981, se publicó la primera edición del libro más destacado de Holt sobre la desescolarización, Teach Your Own: The John Holt Manual on Homeschooling. Este libro, como se señaló en las primeras líneas de la introducción, trata sobre las formas en que podemos enseñar a los niños, o más bien, permitirles aprender, fuera de las escuelas, en el hogar o en cualquier otro lugar y situación (y la cuanto más, mejor) podemos poner a su disposición. Es en parte un argumento a favor de hacerlo, en parte un informe de las personas que lo están haciendo y en parte un manual de acción para las personas que quieren hacerlo." Desde entonces, este manual ha sido revisado por el seguidor de Holt y padre de educación en el hogar, Patrick Farenga, y todavía se distribuye hoy.

Incluso después de su muerte en 1985, la influencia de Holt sobre la educación en el hogar continuó a través de su trabajo. Su último libro, Aprender todo el tiempo: cómo los niños pequeños comienzan a leer, escribir, contar e investigar el mundo, sin que se les enseñe, se publicó póstumamente en 1989. Contenía varios de sus escritos para Crecer sin escolarizar. Desde entonces, el boletín GWS' ha obtenido seguidores en varios países diferentes y se ha distribuido continuamente desde su inicio como una herramienta para la promoción y el fomento de la educación en el hogar a la luz de la falta de reforma del sistema escolar..