John Henley (predicador)

John Henley (3 de agosto de 1692 - 13 de octubre de 1756), clérigo inglés, comúnmente conocido como 'Orator Henley', fue un predicador conocido por su espectacularidad y excentricidad.

Vida

Hijo de un vicario, John Henley nació en Melton Mowbray. Después de asistir a las escuelas primarias de Melton y Oakham, Rutland, ingresó en St John's College, Cambridge, 'Ye College donde tuve que educarme',' ye Stupidity's. como el mismo dijo. Después de haber tomado un B.A. grado, se convirtió en asistente y, posteriormente, director en la escuela primaria de Melton Mowbray. También fue ayudante del cura allí.

En noviembre de 1721, después de haber sido ascendido a una maestría, se mudó a Londres, donde obtuvo el nombramiento de asistente del predicador y escribió varios libros. Peleándose con el obispo de Londres, renunció a su beneficio y comenzó sus conferencias u 'Oraciones' sobre temas teológicos y asuntos mundanos. En 1723 se convirtió en Rector de Chelmondiston, Suffolk.

El 3 de julio de 1726, Henley inauguró su llamado 'Oratorio', una sala de reuniones construida sobre las ruinas de Newport Market. En 1729, trasladó el escenario de sus operaciones a un antiguo teatro en Clare Market, cerca de Lincoln's Inn Fields, donde continuó predicando "sobre el mundo tal como es, serio o ridículo".; "La Verdad del Evangelio está en su Espíritu y Moral, sus Gracias prácticas," dijo, " el resto es, en comparación, como metal que resuena, o como címbalo que retiñe." Sus discursos eran populares y estaban sujetos a ruidosos disturbios. En sus servicios introdujo muchas peculiaridades. Redactó una 'Liturgia primitiva,' en el que sustituyó a los credos de Nicea y Atanasio, dos credos tomados de las Constituciones Apostólicas; por su 'Primitiva Eucaristía' hizo uso de panes sin levadura y vino mezclado; y repartió medallas de ingreso a su 'Oratorio' al precio de un chelín. Un visitante acusó a Henley de que el dinero era el dios al que adoraba: "Debemos dar un chelín al portero, porque los asientos eran propiedad personal". Una muy buena historia de hecho! ¡Y tal, que no tiene paralelo, que deberíamos pagar un chelín antes de poder adorar a DIOS!"

Henley sabía que el elemento más original de los servicios era él mismo. En su Dunciad, Alexander Pope lo llamó un

"gran restaurador de la buena vieja etapa
Predicador de inmediato y Zany de tu edad."

Poseía habilidad oratoria y adoptó un estilo teatral de elocución, afinando su voz y equilibrando sus manos. Sus discursos fueron una mezcla de solemnidad y bufonería. The Connoisseur, un semanario crítico, escribió que

"El Orador Clare-Market, mientras convierte la religión en farsa, debe ser considerado como exhibiendo vigas e interlusiones de una naturaleza inferior, y él mismo considerado como un Jack-pudding en una bata y un sotana."

A pesar de todas las críticas, el enérgico y excéntrico 'Orator' era popular entre la mayoría de los londinenses. Sus servicios fueron muy frecuentados por los librepensadores, y él mismo expresó su determinación de 'morir racionalmente'. Murió en Londres el 13 de octubre de 1756.

Henley fue objeto de caricaturas contemporáneas, entre ellas obras de George Bickham el Joven y William Hogarth.

Obras

En 1714, escribió un poema titulado Ester, reina de Persia, que fue recibido con aplausos, y entre 1719 y 1721 publicó The Compleat Linguist; o bien, Una Gramática Universal de todas las Lenguas Considerables en el Ser. Durante algunos años, Henley editó el Hyp Doctor, un periódico semanal establecido en oposición al Craftsman. En 1726 publicó La liturgia primitiva: para el uso del oratorio.