John Dennis (dramaturgo)

John Dennis (16 de septiembre de 1657 – 6 de enero de 1734) fue un crítico y dramaturgo inglés.

Vida

Nació en la parroquia de St Andrew Holborn, Londres, en 1657. Fue educado en Harrow School y Caius College, Cambridge, donde obtuvo su B.A. Licenciado en 1679. Al año siguiente fue multado y despedido de su universidad por haber herido a un compañero de estudios con una espada. Sin embargo, fue recibido en Trinity Hall, donde obtuvo su maestría en 1683.

Después de viajar por Francia e Italia, se instaló en Londres, donde conoció a Dryden y se acercó a Wycherley, Congreve y las principales figuras literarias de su época; y al heredar una pequeña fortuna se independizó temporalmente y se dedicó a la literatura. El duque de Marlborough le consiguió un lugar como camarero de la reina en la aduana con un salario de 20 libras al año. Posteriormente se deshizo de esto por una pequeña suma, reteniendo, a sugerencia de Lord Halifax, un cargo anual sobre él durante un largo período de años. En los años anteriores a 1704 reinó como uno de los principales ingenios de las cafeterías junto con Congreve.

Una de sus tragedias, un ataque violento contra los franceses en armonía con el prejuicio popular, titulada Libertad afirmada, se produjo con gran éxito en Lincoln's Inn Fields en 1704. Para Appius y Virginia (1709), inventó un nuevo tipo de trueno. La obra no fue un éxito y la dirección del Drury Lane Theatre la retiró. Pero más tarde, en una representación de Macbeth, Dennis encontró el trueno producido por su método y dijo:

Eso es # truenos, por Dios; los villanos tocarán mi trueno, pero no mi juego.

Según la entrada de Brewer (bajo el título trueno), este es el origen de la frase "robar uno' s trueno".

Dennis es mejor recordado como el principal crítico de su generación y como un pionero del concepto de lo sublime como cualidad estética. Después de realizar el Gran Tour de los Alpes, publicó sus comentarios en una carta publicada como Misceláneas en 1693, relatando su cruce de los Alpes donde, contrariamente a sus sentimientos anteriores por la belleza de la naturaleza como "deleite acorde con la razón", la experiencia del viaje fue al mismo tiempo un "placer para la vista como la música para el oído", pero "mezclado con horrores, y a veces casi con desesperación." La importancia de su relato es que el concepto de lo sublime, en ese momento un término retórico principalmente relevante para la crítica literaria, se usaba para describir una apreciación positiva del horror y el terror en la experiencia estética, en contraste con Ashley Cooper, El tercer conde de La respuesta más tímida de Shaftesbury a lo sublime.

Dennis parece haber llegado a un punto de inflexión en 1704, cuando, a la edad de 47 años, se retiró de la vida de la ciudad. En los años siguientes parece haber quedado cada vez más marginado, tanto de los nuevos desarrollos en la vida cultural como de una nueva generación en la escena literaria. Su Ensayo sobre la ópera italiana de 1706 sostiene que la introspección fomentada por la sensualidad de la música, pero particularmente de la ópera italiana, es perjudicial para el espíritu público en tiempos de guerra. En 1711 se peleó tanto con Joseph Addison como con Alexander Pope.

Samuel Johnson consideraba a Pope como el instigador de esta última disputa; su Ensayo sobre la crítica, publicado a mediados de mayo de 1711, había "atacado [a Dennis, caracterizado como Apio] sin sentido", y provocando a Dennis' Reflexiones críticas y satíricas sobre una rapsodia tardía llamada, un ensayo sobre la crítica, el mes siguiente. Dennis' Sus habilidades forenses como crítico le permitieron criticar los defectos en las observaciones del poeta mucho más joven, con la intención de mostrar "que como hay una gran cantidad de veneno en el temperamento de este pequeño caballero, la naturaleza ha muy sabiamente lo corrigió con mucha torpeza… como no hay criatura en la naturaleza tan venenosa, no hay nada tan estúpido y tan impotente como un sapo jorobado; y un hombre debe estar muy tranquilo y muy pasivo, y quedarse quieto para dejarle apretar los dientes y las garras, o ser sorprendido mientras duerme, antes de que ese animal pueda tener algún poder para hacerle daño." Siguieron panfletos lacerantes de ambos lados, que culminaron en la Dunciad del Papa y en una nota mordaz en la edición de 1729 (Libro I, 1, 106), que incluía un epigrama insultante atribuido a Ricardo. Salvaje, pero ahora generalmente atribuido al propio Papa.

Dennis se había peleado con Addison en abril de 1711, por un ensayo que contenía un rechazo jovial de la noción de justicia poética en The Spectator, No. 40. Su análisis de Addison' La tragedia patriótica de gran éxito de Dennis en Observaciones sobre Catón (1713) volvió a este tema, y mientras Dennis' Aunque su motivación puede haber sido en parte personal, su crítica sigue siendo aguda y sensata, y Johnson la cita con considerable detalle en su Vida de Addison.

Según Thomas Macaulay (Vida y escritos de Addison, p. 215), Pope aprovechó la oportunidad para responder en nombre de Addison "desahogando su malicia bajo una muestra de amistad". #34;, con La narrativa del Dr. Robert Norris, sobre el extraño y deplorable frenesí de John Dennis... (1713). El panfleto estaba lleno de abusos personales, exponiendo las debilidades de Dennis, pero no ofrecía ninguna defensa de Cato, y Addison repudió cualquier connivencia en este ataque, e indirectamente notificó a Dennis que cuando respondiera a sus objeciones, sería sin personalidades.

Sin embargo, la época de Dennis como figura destacada de la escena literaria londinense había terminado. Se ganó el apodo de "Furius", mientras que su entusiasmo por lo terrible y sublime era objeto de burla. La historia apócrifa sobre su solicitud al duque de Marlborough para que se insertara una cláusula especial en el Tratado de Utrecht para protegerlo de la venganza francesa, de ser cierta, sugiere una paranoia creciente. (Marlborough bromeó diciendo que, aunque había sido un enemigo aún mayor de la nación francesa, ¡no temía por su propia seguridad!)

Dennis sobrevivió a su anualidad en la aduana y sus últimos años los pasó en gran pobreza. El obispo Atterbury le envió dinero y recibió una pequeña suma anualmente de Sir Robert Walpole. Se organizó una actuación benéfica en Haymarket (18 de diciembre de 1733) en su nombre, para la cual Pope escribió un prólogo malhumorado, que recitó el actor y dramaturgo sentimental Colley Cibber (otra víctima de la invectiva de Pope). Dennis murió tres semanas después de esta actuación, el 6 de enero de 1734.

Dennis' Las obras se publicaron en 1702, Obras selectas (2 vol.) en 1718, y Tratados varios, de los cuales sólo apareció el primer volumen, en 1727. Aunque Johnson iba a pedir una edición completa de Dennis&# 39; trabajos, esto no se emprendió hasta 1938 (Edward Niles Hooker, The Critical Works of John Dennis (Baltimore, 1939).

Para un relato contemporáneo de Dennis, consulte Vidas de los poetas de Theophilus Cibber, vol. 4; para una visión del siglo XIX, véanse los ensayos de Isaac Disraeli sobre Pope y Addison en The Quarrels of Authors, y On the Influence of a Bad Temper in Criticism en Calamities of Authors; para un relato contemporáneo, consulte el Prefacio y la Introducción a Las obras críticas de John Dennis de Edward Niles Hooker.

Obras

Ensayos principales

• Notas... (1696), en la épica de Blackmore del Príncipe Arturo.
• Letters upon Several Occasions written by and between Mr. Dryden, Mr. Wycherley, Mr. Moyle, Mr. Congreve and Mr Dennis, published by Mr Dennis (1696).
• dos folletos en respuesta a la breve vista de Jeremy Collier sobre la inmortalidad y la generosidad de la etapa inglesa.
• El avance y la reforma de la poesía moderna (1701), tal vez su trabajo más importante.
• Los fundamentos de la crítica en la poesía (1704), en los que argumentó que los antiguos debían su superioridad sobre los modernos en la poesía a su actitud religiosa.
• Ensayo sobre las Óperas después del Manner italiano (1706).
• Ensaya sobre el Espíritu Publick (1711), en el que él invierte contra el lujo, e imitación servil de modas y costumbres extranjeras.
• Ensayo sobre el Genio y Escritos de Shakespeare en Tres Cartas (1712).

Obras dramáticas

• Una parcela y sin trama (1697)
• Rinaldo y Armida (1698)
• Iphigenia (1700)
• El Gallant Comical (1702) (adaptation of The Merry Wives of Windsor)
• Liberty Asserted (1704)
• Gibraltar (1705)
• Orfeo y Eurídice (1707)
• Appius y Virginia (1709)
• El Invasor de Su País (1719) (adaptation of Coriolanus)