John Byrne (dramaturgo)

John Patrick Byrne (6 de enero de 1940 – 30 de noviembre de 2023) fue un dramaturgo, guionista, artista y diseñador escocés. Escribió The Slab Boys Trilogy, obras que exploran la vida de la clase trabajadora en Escocia, y los dramas televisivos Tutti Frutti y Your Cheatin' Corazón. Byrne también fue pintor, grabador y diseñador escénico.

Vida temprana y educación

John Patrick Byrne nació en una familia de ascendencia católica irlandesa en Paisley, Renfrewshire, y creció en el plan de viviendas de Ferguslie Park. Su madre, Alice McShane, estaba casada con Patrick Byrne cuando él nació. Sin embargo, fue concebido a partir de un abuso incestuoso entre su madre y su padre, Patrick McShane. No supo la verdad sobre su ascendencia hasta que su primo le informó en 2002. Inicialmente se enojó por la revelación, pero finalmente se reconcilió con la verdad de su linaje y dijo: "Creo que él me dio esa maravillosa sangre". mezcla de genes con su propia hija, la mayor de la familia. Eso es lo que hacen en Irlanda. Supongo que es lo que hacen en lugares iletrados y en lugares con letras. Es tradicional y nadie habla de ello”. A su madre le diagnosticaron esquizofrenia, que Byrne atribuyó a la relación incestuosa. Fue hospitalizada varias veces a lo largo de su vida antes de morir en el Hospital Dykebar a la edad de 74 años.

Byrne se educó en la Academia St Mirin, Paisley y luego asistió a la Escuela de Arte de Glasgow, donde se graduó en 1963. Antes de la escuela de arte, trabajó como "chico de losa" en la fábrica de alfombras de Stoddard en Elderslie, cerca de Paisley, donde mezcló pintura utilizada en la fabricación de alfombras. Más tarde regresó como diseñador después de graduarse de la escuela de arte. Su estancia allí inspiró sus obras de teatro The Slab Boys Trilogy.

Carrera

Arte

Gran parte del arte de Byrne eran retratos, en una amplia variedad de estilos que van desde óleos bastante convencionales hasta lo que son efectivamente caricaturas. Se aplicó toda la gama estilística a sus numerosos autorretratos; la retrospectiva de 2022 incluyó 42 de ellos, y muchos se encuentran entre sus obras más conocidas. Otros temas recurrentes incluyen la música; pintó varias guitarras para amigos músicos.

Al comienzo de su carrera, en un intento de irrumpir en el mundo del arte de Londres, envió una de sus obras a la Galería Portal, afirmando que era de su padre Patrick Byrne, simplemente firmada como "Patrick". 34;. Una carta de presentación detallaba la vida dura y solitaria de su padre y afirmaba que había otras 50 obras suyas en su pequeña casa de Dunoon. Se descubrió el engaño, pero la exposición llamó la atención, en particular de los Beatles, que le pidieron que diseñara la portada del Álbum Blanco. Decidieron no utilizar su obra, pero posteriormente se utilizó para la compilación de 1980 The Beatles Ballads.

Comenzó a trabajar en el teatro en 1972, trabajando en The Great Northern Welly Boot Show de Billy Connolly y luego como diseñador de casas para la compañía de teatro 7:84 Scotland.

Desde 1964 hasta 1966, Byrne diseñó cubiertas para Penguin Books. Después de que varias galerías rechazaran su obra, Byrne tuvo éxito tras una exposición de obras en la Portal Gallery de Londres en 1967. Pintadas bajo el seudónimo de "Patrick", Byrne afirmó que las pinturas de ensueño eran creado por su padre, un supuesto pintor autodidacta de imágenes faux-naïf. La carrera de Byrne como pintor profesional comenzó en 1968, cuando dejó Stoddard's.

Además de diseñar los escenarios para sus propias obras, Byrne, en colaboración con el director Robin Lefevre, también diseñó los escenarios para El número de la bestia de Snoo Wilson (Bush 1982) y Clifford Odets' La campesina (Teatro Apolo 1983).

Algunas de las obras de arte más conocidas de Byrne en su época fueron las portadas de álbumes que creó para su amigo Gerry Rafferty y sus antiguas bandas The Humblebums y Stealers Wheel, entre ellas las portadas de City to City y Búho Nocturno.

Byrne tuvo una exposición fallida de su obra artística en 1975 y posteriormente mantuvo su obra fuera de la vista del público. Comenzó a exponer nuevamente en 1991, con varias exposiciones posteriores. Se convirtió en miembro de la Real Academia Escocesa en 2007.

Ilustró Selected Stories de James Kelman, ganador del Premio Booker en 1994. Varias de sus pinturas cuelgan en la Galería Nacional de Retratos de Escocia en Edimburgo, incluidos retratos de Robbie Coltrane, Billy Connolly, Tilda Swinton (la madre de dos de sus hijos) y un autorretrato.

Recibió varias exposiciones retrospectivas en museos, entre ellas "John Byrne at 60, The Unsolved Artist", 2000, Paisley, Renfrewshire, "Sitting Ducks", 2014, Scottish National Portrait. Gallery, Edimburgo, "Ceci n'est pas une rétrospective", 2022, Fine Art Society, Edimburgo, y "John Byrne: A Big Adventure", 2022, Kelvingrove Art Gallery y Museo, Glasgow.

Escritura

En la década de 1970, Byrne comenzó a escribir su propio trabajo; Writer's Cramp fue un éxito en el Festival Fringe de Edimburgo en 1977 antes de trasladarse a Londres.

Al año siguiente escribió The Slab Boys, la primera parte de una trilogía de obras que se estrenó entre 1978 y 1982 en el Traverse Theatre Club de Edimburgo. En 2008 se añadió una cuarta parte. Los personajes principales de la primera parte, The Slab Boys, generalmente los más populares, son adolescentes de clase trabajadora de Glasgow, y la obra lanzó las carreras de varios actores jóvenes: Robbie Coltrane en Edimburgo y en la producción de Broadway de 1983, Kevin Bacon, Sean Penn, Val Kilmer y Jackie Earle Haley.

Su escritura tuvo mucho éxito en la serie de televisión de la BBC de 1987 Tutti Frutti, protagonizada por Robbie Coltrane, Emma Thompson y Maurice Roeves, que narraba los últimos días de una fallida banda de rock 'n' banda rodante. La serie recibió muchos elogios de la crítica, incluido el premio BAFTA, y el de Diseño Gráfico nombró al propio Byrne.

Siguió esto en 1990 con Your Cheatin' Heart, una serie de seis capítulos ambientada en la escena de la música country de Glasgow, protagonizada por John Gordon Sinclair, Ken Stott y Tilda Swinton.

Byrne creó los premios John Byrne.

Vida personal

Byrne estuvo casado con Alice Simpson, a quien conoció en la escuela de arte, desde 1964 hasta su divorcio en 2014. Tuvieron un hijo y una hija juntos. Durante el rodaje de Your Cheatin' Heart, Byrne inició una relación con Tilda Swinton. Vivieron juntos en Londres y más tarde en Nairn, al norte de Escocia. Swinton dio a luz a gemelos, un niño y una niña, en 1997. Se separaron en 2004. Comenzó una relación con la diseñadora de iluminación teatral Jeanine Davies en 2006, casándose con ella en 2014.

Muerte

Byrne murió el 30 de noviembre de 2023, a la edad de 83 años.

Honores

• 24 de junio 2015 - Doctor honorario de la Universidad (DUniv), Universidad de Stirling
• 2022 – Libertad de Renfrewshire

Reseñas

• Ross, Raymond J. (1983), Ironía dirigida, que incluye un examen de The Slab Boys, en Hearn, Sheila G. (ed.), Cencrastus No. 11, Año Nuevo 1983, págs. 45 y 46, ISSN 0264-0856