John Ball (sacerdote)

John Ball (c. 1338 - 15 de julio de 1381) fue un sacerdote inglés que tuvo un papel destacado en la revuelta de los campesinos de 1381. Aunque a menudo se le asocia con John Wycliffe y el movimiento Lollard, Ball predicaba activamente "artículos contrarios a la fe de la iglesia' al menos una década antes de que Wycliffe comenzara a llamar la atención.

Biografía

Es posible que John Ball fuera hijo de William y Joan Ball de Peldon, cerca de Colchester. nació c.  1338 y se ha sugerido que su nombre se menciona por primera vez en Colchester Court Rolls del 30 de enero de 1352, cuando, al alcanzar la mayoría de edad en 1350, reconoció la tenencia de una vivienda entre East y West Stockwell Street en la ciudad. No está claro si se trata del John Ball de la revuelta de los campesinos y otros ven esto entre los "intentos especulativos" de reconstruir la vida temprana de Ball.Ball se formó como sacerdote en York y se refirió a sí mismo, según Thomas Walsingham, como "sacerdote Seynte Marie de York". Más tarde se mudó a Norwich y luego volvió a Colchester. En ese momento, Inglaterra estaba agotada por la muerte a gran escala y los impuestos agobiantes. La Peste Negra fue seguida por años de guerra, que hubo que pagar. La población se redujo casi a la mitad por enfermedades y exceso de trabajo, y se impusieron onerosos impuestos de capitación de tasa fija.

Ball fue encarcelado en Maidstone, Kent, en el momento de la revuelta de 1381. Lo que se registra de su vida adulta proviene de fuentes hostiles que emanan del orden social religioso y político. Se dice que ganó una fama considerable como predicador itinerante sin parroquia ni vínculo alguno con el orden establecido al exponer las doctrinas de John Wycliffe, y especialmente por su insistencia en la igualdad social. Pronunció sermones radicales en muchos lugares, incluidos Ashen, Billericay, Bocking, Braintree, Cressing Temple, Dedham, Coggeshall, Fobbing, Goldhanger, Great Baddow, Little Henny, Stisted y Waltham.

Sus declaraciones lo pusieron en conflicto con Simón de Sudbury, arzobispo de Canterbury, y fue encarcelado en varias ocasiones. También parece haber sido excomulgado; por lo que en 1366 se prohibió que nadie le oyera predicar. Estas medidas, sin embargo, no moderaron sus opiniones ni disminuyeron su popularidad, y se dedicó a hablar a los feligreses en los cementerios después de los servicios oficiales.

Poco después de que comenzara la revuelta de los campesinos, los rebeldes de Kent liberaron a Ball de su prisión. Les predicó en Blackheath (la cita de los campesinos al sur de Greenwich) en un sermón al aire libre que incluía lo siguiente:

Cuando Adán ahondó y Eva atravesó, ¿Quién era entonces el caballero? Desde el principio todos los hombres por naturaleza fueron creados iguales, y nuestra esclavitud o servidumbre entró por la injusta opresión de los hombres malos. Porque si Dios hubiera tenido esclavos desde el principio, habría designado quién debería ser esclavo y quién libre. Y, por tanto, os exhorto a que consideréis que ha llegado el momento, señalado por Dios para nosotros, en el que podéis (si queréis) deshaceros del yugo de la servidumbre y recobrar la libertad.

Cuando los rebeldes se dispersaron, Ball fue hecho prisionero en Coventry y se le sometió a un juicio en el que, a diferencia de la mayoría, se le permitió hablar. Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en St Albans en presencia del rey Ricardo II el 15 de julio de 1381. Su cabeza se exhibió clavada en una pica en el Puente de Londres y los cuartos de su cuerpo se exhibieron en cuatro ciudades diferentes. Ball, a quien Froissart llamó "el sacerdote loco de Kent", parece haber poseído el don de la rima. Expresó los sentimientos de una sección de las clases bajas descontentas de la sociedad en ese momento, que se irritaba con la villanía y los derechos de los señores al trabajo no remunerado, o corvée.

Ball y quizás muchos de los rebeldes que lo siguieron encontraron cierta resonancia entre sus ideas y objetivos y los de Piers Plowman, una figura clave en un poema contemporáneo supuestamente de William Langland. Ball puso a Piers y otros personajes del poema de Langland en sus escritos crípticamente alegóricos que pueden ser profecías, mensajes motivadores y/o instrucciones codificadas para sus cohortes. Esto puede haber mejorado las afinidades radicales y lolardas reales o percibidas de Langland, así como las de Ball.

John Ball en la cultura popular

El historiador James Crossley ha demostrado que Ball fue retratado en gran medida negativamente durante cuatro siglos después de su muerte en obras teológicas, obras de teatro, poemas e historias populares. Después de la década de 1790, Ball se convirtió en un héroe para los radicales, revolucionarios, socialistas y comunistas, además de convertirse en una figura más respetada en la historia inglesa y una figura recurrente en las novelas.

Ball también se menciona en la línea 793 de Vox Clamantis de John Gower. Morley traduce esto como:

Ball era el predicador, el profeta y el maestro, inspirado por un espíritu del infierno,Y cada tonto avanzó en su escuela, para ser enseñado como bien pensaba el diablo.

Ball aparece como un personaje en la obra anónima The Life and Death of Jack Straw, publicada en Londres en 1593, que trata sobre los acontecimientos de la Revuelta de los Campesinos.

William Morris escribió un cuento llamado "Un sueño de John Ball", que se publicó por entregas en Commonweal entre noviembre de 1886 y febrero de 1887. Se publicó en forma de libro en 1888.

Ball aparece en la novela histórica Robert Annys: A Poor Priest (1901) de Annie Nathan Meyer. Ball aparece como un personaje simpático en la novela Long Will (1903) de Florence Converse.

Hay una colina empinada en la carretera A5199 en Leicestershire, entre Shearsby y Husbands Bosworth, que se llama coloquialmente "John Ball Hill".

Una capilla de la torre en la iglesia parroquial de Thaxted en Essex se dedicó a John Ball bajo el vicario socialista anglo-católico, Conrad Noel (1910-1942).

The Bedfordshire on Sunday, un periódico local gratuito con sede en Bedford, publica una columna semanal de un periodista ficticio llamada "Diario de John Ball", que presenta la vida detrás de escena en la oficina del periódico. La columna está escrita por todos los miembros de la redacción.

John Ball aparece en la novela histórica Katherine de 1954 de Anya Seton.

Ball hizo una aparición en la novela Crispin: The Cross of Lead de 2002, ganadora de la Medalla Newbery. Era sacerdote, como suele serlo, y asistía a un personaje llamado Oso en la Revuelta de los Campesinos de 1381.

Se hace referencia a John Ball varias veces en The Once and Future King de TH White, más prominentemente en el cuarto libro, The Candle in the Wind. En el capítulo final (14), el rey Arturo reflexiona sobre su fracaso en la unificación de Inglaterra. El Rey Arturo trata de entender qué fuerzas están en el trabajo que hacen que la humanidad pelee guerras y hace referencia al "comunismo" de John Ball como un precursor de los Thrashers de Mordred.

La línea de John Ball, "Cuando Adán ahondó y Eva se extendió, ¿Quién era entonces el caballero?" sirve como epígrafe de la novela NW de Zadie Smith de 2012, que sigue a personajes que crecieron en una propiedad de protección oficial en el noroeste de Londres.

En el Acto V Escena 1 de Hamlet, Shakespeare hace que el Sepulturero (Primer Payaso) discuta la línea "Cuando Adán ahondó y Eva se abrió, ¿Quién era entonces el caballero?" con un poco de sentido inverso: en la época de Adán no había más que caballeros.

Payaso Primero:... Ven, mi pala. No hay caballero antiguo sino jardineros, zanjadores y sepultureros: sostienen la profesión de Adán.Segundo Payaso: ¿Era un caballero?Primer Payaso: Fue el primero que usó armas.Segundo Payaso: Vaya, no tenía ninguno.Primer Payaso: ¿Qué, eres pagano? ¿Cómo entiendes la Escritura? LaEscritura dice 'Adán cavó:' ¿podría cavar sin brazos?

El compositor inglés Sydney Carter escribió una canción titulada con el mismo nombre sobre Ball que ha sido grabada por varios artistas. 'Sing John Ball' es interpretada regularmente en el Reino Unido por músicos populares como The Young'uns, The Melrose Quartet, y en 2015 el grupo Sweet Liberties interpretó la canción en las Casas del Parlamento.