Joel-Peter Witkin

Joel-Peter Witkin (nacido el 13 de septiembre de 1939) es un fotógrafo estadounidense que vive en Albuquerque, Nuevo México. Su trabajo a menudo trata temas como la muerte, los cadáveres (y a veces partes desmembradas de los mismos), a menudo presentando modelos fotográficos profusamente decorados, incluidas personas con enanismo, personas transgénero e intersexuales, así como personas que viven con una variedad de características físicas. Witkin es a menudo elogiado por presentar estas figuras en poses que celebran y honran sus físicos de una manera artística elevada. Los complejos tableaux vivants de Witkin a menudo recuerdan episodios religiosos o pinturas clásicas.

Biografía

Witkin nació de padre judío y madre católica. Su hermano gemelo, Jerome Witkin, y su hijo Kersen Witkin, también son pintores. Los padres de Witkin se divorciaron cuando él era joven porque no pudieron superar sus diferencias religiosas. Asistió a la escuela primaria en Saint Cecelia's en Brooklyn y luego a la escuela secundaria Grover Cleveland.

En 1961, Witkin se alistó en el ejército de los Estados Unidos, con la intención de capturar fotografías de guerra durante la guerra de Vietnam. Sin embargo, debido a conflictos de programación, Witkin nunca entró en combate en Vietnam. Witkin pasó su servicio militar en Fort Hood, Texas, y estuvo principalmente a cargo de Información Pública y fotografías clasificadas.

En 1967, se convirtió en el fotógrafo oficial de City Walls Inc. Asistió a Cooper Union en Nueva York, donde estudió escultura y obtuvo una licenciatura en artes en 1974. La Universidad de Columbia le concedió una beca para realizar estudios de posgrado, pero su La Maestría en Bellas Artes es de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque.

Influencias y temas

Witkin afirma que su visión y sensibilidad surgen de un episodio que presenció cuando era niño: un accidente automovilístico frente a su casa en el que una niña fue decapitada.

Sucedió un domingo cuando mi madre estaba escoltando a mi hermano gemelo y a mí por los pasos de la tensión donde vivíamos. Ibamos a la iglesia. Mientras caminamos por el pasillo hasta la entrada del edificio, escuchamos un increíble accidente mezclado con gritos y gritos de ayuda. El accidente implicaba tres coches, todos con familias en ellos. De alguna manera, en la confusión, ya no tenía la mano de mi madre. En el lugar donde me paré en el bordillo, pude ver algo rodando de uno de los coches volcados. Se detuvo en el bordillo donde estaba. Era la cabeza de una niña. Me incliné para tocar la cara, para hablar con ella – pero antes de tocarla alguien me llevó lejos

Dice que las dificultades de su familia también influyeron en su trabajo. Su artista favorito es Giotto. Sus técnicas fotográficas se basan en los primeros daguerrotipos y en el trabajo de E. J. Bellocq.

Aquellas obras de Witkin que utilizan cadáveres han tenido que ser creadas en México para eludir las restrictivas leyes estadounidenses. Debido a la naturaleza transgresora del contenido de sus imágenes, sus obras han sido etiquetadas de explotadoras y, en ocasiones, han conmocionado a la opinión pública.

Sus técnicas incluyen rayar el negativo, blanquear o tonificar la impresión y utilizar una técnica de impresión que utiliza productos químicos. Esta experimentación comenzó después de ver un ambrotipo del siglo XIX de una mujer y su ex amante que había sido raspado del marco.

La fotografía Sanitarium de Joel-Peter Witkin inspiró la presentación final de la colección Primavera/Verano 2001 de Alexander McQueen basada en imágenes de aves, las paredes de otra caja dentro del falso hospital psiquiátrico. La sala se derrumbó para revelar un sorprendente tableau vivant: un desnudo reclinado, enmascarado, respirando a través de un tubo y rodeado de polillas revoloteando.

Películas documentales

En 2011, comenzó el rodaje del largometraje documental Joel-Peter Witkin: An Objective Eye. La película, dirigida por Thomas Marino, examina la vida y las fotografías de Witkin. Además de entrevistas con Witkin, la película incluye entrevistas con galeristas, artistas, fotógrafos y académicos que comparten conocimientos sobre el impacto del trabajo de Witkin y su influencia en la cultura moderna. La película se estrenó en 2013. Formará parte de las colecciones permanentes de la Bibliothèque nationale de France en París y de la Biblioteca Nacional de Chile en Santiago, Chile.

Joel-Peter Witkin: Un ojo objetivo fue mostrado públicamente en Santiago, Chile en la Biblioteca Nacional de Chile en 2013, como parte de la apertura de la exposición, Vanitas: Joel-Peter Witkin en Chile.

En 2017, Trisha Ziff realizó un documental sobre él y su hermano, Jerome Witkin, titulado Witkin and Witkin.

Publicaciones

• Dioses del Cielo y de la Tierra. Doce árboles, 1989. ISBN 9780942642391.
• Joel-Peter Witkin, Doce fotografías en Gravure (1994)
• Camino de los Daños: Lujuria y locura, asesinato y caos. Twin Palms, 1994. ISBN 9780944092286.
• Joel-Peter Witkin: una retrospectiva. Scalo: 1995. ISBN 978-1881616207.

Exposiciones

Exposiciones individuales

• Joel-Peter Witkin: 40 fotografías, Brooklyn Museum, Brooklyn, Nueva York, 1986; La Jolla Museum of Contemporary Art, San Diego, CA, 1987
• Vanitas: Joel-Peter Witkin en Chile, Biblioteca Nacional de Chile, Santiago, 2013. Joel-Peter Witkin: Un ojo objetivo documental estrenado en la inauguración de esta exposición.

Exposiciones colectivas

• Cuerpos, Museo Fotografiska, Estocolmo, 2010
• Cielo o infierno, Bibliothèque nationale de France, Paris, 2012

Colecciones

El trabajo de Witkin se encuentra en las siguientes colecciones permanentes:

• Art Institute of Chicago, Chicago, IL: 7 prints (al 28 de marzo de 2023)
• High Museum of Art, Atlanta, GA: 1 impresión (al 28 de marzo de 2023)
• J. Paul Getty Museum, Los Angeles, CA: 7 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Biblioteca del Congreso, Washington, D.C.
• Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles, CA: 6 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, España: 3 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Philadelphia Museo de Arte, Filadelfia, PA: 7 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Princeton Art Museum, Princeton, NJ: 24 obras (al 28 de marzo de 2023)
• Museo de Arte Moderno de San Francisco, San Francisco, CA: 4 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Smithsonian American Art Museum, Washington, D.C.: 2 impresiones (al 28 de marzo de 2023)
• Museo Stedelijk, Amsterdam, Holanda
• Museo Whitney, Nueva York: 1 impresión (al 26 de marzo de 2023)

Películas sobre Witkin

• Joel-Peter Witkin: Un ojo objetivo (2013) – documental de largometraje dirigido por Thomas Marino
• Witkin y Witkin (2017) – documental de largometraje dirigido por Trisha Ziff, sobre Witkin y su hermano Jerome