Joanna Southcott

Joanna Southcott (o Southcote; abril de 1750 - 26 de diciembre de 1814) fue una autodenominada profetisa religiosa de Devon, Inglaterra. Un "Southcottiano" el movimiento continuó de diversas formas después de su muerte; su octava profeta, Mabel Barltrop, murió en 1934.

Vida temprana

Joanna Southcott nació en la aldea de Taleford, Devonshire, fue bautizada en Ottery St Mary y creció en el pueblo de Gittisham. Su padre, William Southcott (fallecido en 1802), dirigía una pequeña granja. Trabajó en una lechería cuando era niña y, tras la muerte de su madre, Hannah, empezó a trabajar, primero como dependienta en Honiton y luego, durante un tiempo considerable, como empleada doméstica en Exeter. Finalmente la despidieron porque un lacayo cuyas atenciones rechazó afirmó que se estaba "enloqueciendo".

Autorevelación

Originalmente en la Iglesia de Inglaterra, se unió a los wesleyanos en Exeter alrededor de 1792. Se convenció de que tenía dones sobrenaturales y escribía y dictaba profecías en rima. Luego se anunció como la Mujer del Apocalipsis, de la que se habla en un pasaje profético del Apocalipsis (12:1–6).

Southcott llegó a Londres a petición de William Sharp, un grabador, y comenzó a vender papel "sellos del Señor" a precios que varían desde doce chelines hasta una guinea. Se suponía que los sellos asegurarían un lugar entre las 144.000 personas aparentemente elegidas para la vida eterna.

El nuevo Mesías y la muerte

A la edad de 64 años, Southcott afirmó que estaba embarazada del nuevo Mesías, el Silo del Génesis (49:10). El 19 de octubre de 1814 era la fecha prevista para el parto, pero Shiloh no apareció y se supo que estaba en trance. Southcott tenía un trastorno que la hacía parecer embarazada y esto alimentó a sus seguidores, que en 1814 sumaban alrededor de 100.000, principalmente en el área de Londres.

Southcott murió poco después de esto. Su fecha oficial de muerte fue el 27 de diciembre de 1814, pero es probable que muriera el día anterior, ya que sus seguidores retuvieron su cuerpo durante algún tiempo con la creencia de que resucitaría de entre los muertos. Aceptaron su entierro sólo después de que el cadáver comenzó a descomponerse. Fue enterrada en la Capilla de la Facilidad en St John's Wood en enero de 1815.

Legado

El "sudcotiano" El movimiento no terminó con su muerte en 1814, aunque su número de seguidores había disminuido considerablemente a finales de ese siglo. En 1844, Ann Essam dejó grandes sumas de dinero para "imprimir, publicar y difundir los escritos sagrados de Joanna Southcott". El testamento fue impugnado en 1861 por su sobrina alegando que los escritos eran blasfemos y el legado era contrario a los Estatutos de Mortmain: el Tribunal de Cancillería se negó a considerar blasfemos los escritos pero anuló el legado, reconociendo que violaba los Estatutos de Mortmain..

En 1881 existía un enclave de sus seguidores viviendo en la zona de Chatham, al este de Londres, que se distinguían por sus largas barbas y sus buenos modales.

Southcott dejó un cofre de madera sellado con profecías, generalmente conocido como Caja de Joanna Southcott, con instrucciones de abrirlo sólo en un momento de crisis nacional y en presencia de los 24 actuales obispos de la Iglesia de Inglaterra, que debían pasar un período determinado de antemano estudiando sus profecías. Se intentó persuadir al episcopado para que lo abriera en la guerra de Crimea y nuevamente en la Primera Guerra Mundial. En 1927, el investigador psíquico Harry Price afirmó haber tomado posesión de la caja y dispuso que la abrieran en presencia de un prelado reacio, el obispo sufragáneo de Grantham. Se encontró que sólo contenía algunos restos y papeles sin importancia, entre ellos un billete de lotería y una pistola para caballos. Las afirmaciones de Price de haber tenido la caja verdadera fueron cuestionadas por historiadores y seguidores de Southcott.

Los habitantes de Southcott que negaron la autenticidad de la caja que se abrió en 1927 continuaron presionando para que se abriera la caja verdadera. En las décadas de 1960 y 1970, un destacado grupo de habitantes de Southcott, la Panacea Society de Bedford (formada en 1920), llevó a cabo una campaña en vallas publicitarias y en periódicos nacionales como el Sunday Express para tratar de persuadir a los 24 obispos solicitaron que se abriera la caja, afirmando: "La guerra, las enfermedades, el crimen y el bandidaje, la angustia de las naciones y la perplejidad aumentarán hasta que los obispos abran la caja de Joanna Southcott." La Sociedad afirma mantener esta caja verdadera en un lugar secreto para su custodia, y su paradero se revelará sólo cuando el obispo lo solicite. Se ha concertado una reunión. Southcott profetizó que el Día del Juicio llegaría en el año 2004, y sus seguidores afirmaron que si el contenido de la caja no se hubiera estudiado de antemano, el mundo habría tenido que afrontarlo sin preparación.

Charles Dickens se refiere a Southcott en una descripción del año 1775 al comienzo de Historia de dos ciudades.

Su enseñanza religiosa todavía es practicada hoy por dos grupos: la Iglesia cristiana israelita y la Casa de David.

Obras

Entre sus 60 publicaciones se pueden mencionar:

• Los efectos extraños de la fe. Londres: E. J. Field. 1802.
• La verdadera explicación de la Biblia. Londres: S. Rousseau. 1804.
• El Libro de las Maravillas (1813-1814)
• Profecías anunciando el nacimiento del Príncipe de Paz, extraídas de las obras de Joanna Southcott a las que se añaden algunas observaciones al respecto, hechas por ella mismaAnn Underwood. Londres: 1814
• Joanna Southcott: Una disputa entre la mujer y los poderes de la oscuridad (1802) Nueva York; Woodstock: Poole 1995. ISBN 1-85477-194-9. Facsimile