Jilguero americano

El jilguero americano (Spinus tristis) es un pequeño pájaro norteamericano de la familia de los pinzones. Es migratorio, desde el centro de Alberta hasta Carolina del Norte durante la temporada de reproducción, y desde el sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta México durante el invierno.

El único pinzón de su subfamilia que se sometió a una muda completa, el jilguero americano muestra dicromatismo sexual: el macho es de un amarillo vibrante en el verano y de un color oliva durante el invierno, mientras que la hembra es de un tono marrón amarillento opaco que ilumina sólo ligeramente durante el verano. El macho muestra un plumaje de colores brillantes durante la temporada de reproducción para atraer a una pareja.

El jilguero americano es un granívoro y adaptado para el consumo de semillas, con un pico cónico para quitar las semillas y patas ágiles para agarrar los tallos de las semillas mientras se alimenta. Es un ave social y se reunirá en grandes bandadas mientras se alimenta y migra. Puede comportarse territorialmente durante la construcción del nido, pero esta agresión es de corta duración. Su temporada de reproducción está ligada al pico de suministro de alimentos, que comienza a fines de julio, que es relativamente tarde en el año para un pinzón. Esta especie es generalmente monógama y produce una cría cada año.

La actividad humana generalmente ha beneficiado al jilguero americano. A menudo se encuentra en áreas residenciales, atraído por los comederos para pájaros que aumentan su tasa de supervivencia en estas áreas. La deforestación también crea áreas abiertas de prados, que son su hábitat preferido.

Taxonomía

El jilguero americano fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de 1758 de su trabajo, Systema Naturae, donde lo clasificó en el género Fringilla. Más tarde se colocó en el género Spinus, un grupo que contiene jilgueros y siskins del Nuevo Mundo. En 1976, Spinus se fusionó con el género Carduelis como subgénero. Estudios recientes han resucitado el género Spinus. Sus parientes más cercanos son el jilguero menor (S. psaltria), el jilguero de Lawrence (S. lawrencei) y los jilgueros. Aunque comparte un nombre con el jilguero europeo, los dos pertenecen a géneros separados y no están estrechamente relacionados. Carduelis se deriva de carduus, la palabra latina para 'cardo'; el nombre de la especie tristis en latín significa 'triste'. Hay cuatro subespecies reconocidas del jilguero americano:

• El de oro oriental ()S. t. tristis) es la más común de las subespecies. Su rango de verano es del sur de Canadá a Colorado, y del este a las Carolinas. Su rango de invierno es del sur de Canadá al sur de Florida y México central.
• El oro pálido ()S. t. pallidus) se diferencia de otras subespecies por su color corporal más claro, marcas blancas más fuertes y, en los hombres, una capa negra más grande. Es un poco más grande que C. t. tristis. La gama de verano es de Columbia Británica al oeste de Ontario, sur a Colorado y oeste a Oregon. En invierno, la gama se extiende desde el sur de Canadá y el norte de California, sur a México.
• El Northwestern goldfinch ()S. t. jewetti) es más pequeño y más oscuro que las otras subespecies. Se produce en la pendiente costera de las montañas Cascade del sur de Columbia Británica al centro de California, superando con la gama de C. t. pallidus.
• El dorado sauce ()S. t. salicamans) ocurre al oeste de la Sierra Nevada durante el verano y en la península central y sur de Baja California al Desierto de Mojave y el Desierto de Colorado en el invierno. En invierno, el plumaje de ambos sexos es más marrón que las otras subespecies y en verano, la gorra negra del macho es más pequeña que la de las otras subespecies.

Esta parece ser la especie existente más antigua de la radiación evolutiva mesoamericana Spinus/Carduelis, cuya especie parental es el jilguero de Lawrence (Spinus lawrencei).

Descripción

Mujer

El jilguero americano es un pinzón pequeño, de 11 a 14 cm (4,3 a 5,5 pulgadas) de largo, con una envergadura de 19 a 22 cm (7,5 a 8,7 pulgadas). Pesa entre 11 y 20 g (0,39–0,71 oz). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 6,5 a 7,8 cm (2,6 a 3,1 pulgadas), la cola es de 4,2 a 5,1 cm (1,7 a 2,0 pulgadas), el culmen es de 0,9 a 1,1 cm (0,35 a 0,43 pulgadas) y el tarso es 1,2 a 1,4 cm (0,47 a 0,55 pulgadas).} El pico es pequeño, cónico y rosado durante la mayor parte del año, pero se vuelve de color naranja brillante con la muda de primavera en ambos sexos. La forma y el tamaño del pico ayudan en la extracción de semillas de las cabezas de semillas de cardos, girasoles y otras plantas.

El jilguero americano sufre una muda en primavera y otoño. Es el único pinzón carduelino que muda dos veces al año. Durante la muda de invierno muda todas sus plumas; en la primavera, muda todo excepto las plumas de las alas y la cola, que son de color marrón oscuro en las hembras y negras en los machos. Las marcas en estas plumas permanecen a través de cada muda, con barras en las alas y blanco debajo y en los bordes de la cola corta con muescas. El dimorfismo sexual que se muestra en la coloración del plumaje es especialmente pronunciado después de la muda de primavera, cuando se necesita el color brillante del plumaje de verano del macho para atraer a una pareja.

Una vez que se completa la muda de primavera, el cuerpo del macho es de un amarillo limón brillante, un color producido por los pigmentos carotenoides de los materiales vegetales en su dieta, con una llamativa gorra negra azabache y una rabadilla blanca que es visible durante el vuelo. La hembra es mayormente marrón, más clara en la parte inferior con un babero amarillo. Después de la muda de otoño, las brillantes plumas de verano son reemplazadas por un plumaje más opaco, que se vuelve beige por debajo y marrón oliva por encima, con una cara y un babero de color amarillo pálido. El plumaje de otoño es casi idéntico en ambos sexos, pero el macho tiene parches amarillos en los hombros.

El ave inmadura tiene el dorso marrón opaco y la parte inferior es de color amarillo pálido. Los hombros y la cola son de un negro opaco con marcas de color ante, en lugar de blancas, en las alas y la rabadilla. Esta coloración es igual en ambos sexos.

La canción es una serie de trinos y gorjeos musicales, a menudo con una nota larga. A menudo se da una llamada de tsee-tsi-tsi-tsit en vuelo; también puede describirse como per-chic-o-ree. Mientras la hembra incuba los huevos, llama a su pareja que regresa con un sonido suave y continuo de . Los jóvenes comienzan a usar una llamada de chick-kee o chick-wee poco antes de emplumar, que usan hasta que abandonan el nido por completo. Hay dos llamadas de defensa hechas por adultos durante la anidación; una llamada dulce hecha para atraer a otros jilgueros al nido y distraer a los depredadores, y una abeja que se usa para señalar a los polluelos que los tranquilicen y que se agachen en el nido para volverse menos llamativo.

Distribución y hábitat

El jilguero americano prefiere los campos abiertos donde prosperan las malas hierbas, como los campos, los prados, las llanuras aluviales, así como los bordes de las carreteras, los huertos y los jardines. También se puede encontrar en bosques abiertos de hoja caduca y ribereños y en áreas de crecimiento secundario. Esta preferencia de hábitat continúa durante las migraciones de primavera y otoño.

El rango de reproducción de verano se extiende por América del Norte de costa a costa. Limita al norte con Saskatchewan y se extiende hacia el sur a través de América del Norte hasta Carolina del Norte en la costa este y el norte de California en la costa oeste. El jilguero americano es un migrante de corta distancia que se desplaza hacia el sur en respuesta al clima más frío y la disminución del suministro de alimentos. Según el ornitólogo Marc Parnell, se cree que este patrón migratorio receptivo hacia el sur comienza a ocurrir a medida que las bajas temperaturas diarias se acercan al punto de congelación, y particularmente cuando estas temperaturas se acercan a los 0 °F. La migración se completa en bandadas compactas, que viajan en un patrón de vuelo errático y ondulante.

Su rango de invierno incluye el sur de Canadá y se extiende hacia el sur a través de los Estados Unidos hasta partes de México. En invierno, en la parte norte de su área de distribución, el pinzón puede acercarse a los comederos si están disponibles. En las cordilleras del sur, durante el invierno, permanecen en áreas como campos y llanuras aluviales donde viven durante los meses de verano.

Se intentó introducir el jilguero americano en las Bermudas en el siglo XIX y en Tahití en 1938, pero la especie no logró establecerse en ninguno de los dos lugares.

Comportamiento

Male (left) and female (right) at a thistle feeder

El jilguero americano vuela en un patrón ondulante distintivo, creando un camino en forma de onda. Esto normalmente consiste en una serie de aleteos para levantar al ave, luego doblar las alas y deslizarse en un arco antes de repetir el patrón. Las aves a menudo vocalizan durante la fase de aleteo del patrón y luego se quedan en silencio durante la fase de inercia. La llamada realizada durante el vuelo es "por-twee-twee-twee", o "ti-di-di-di", puntuada por los períodos de silencio. Se comunican con varias vocalizaciones distintas, incluida una que suena como "po-ta-to-chip" al oyente.

Las aves no actúan agresivamente contra los depredadores dentro de su territorio; su única reacción es llamar la atención. Los depredadores incluyen serpientes, comadrejas, ardillas y arrendajos azules, que pueden destruir los huevos o matar a las crías, y halcones y gatos, que representan una amenaza tanto para los jóvenes como para los adultos. El jilguero americano más viejo conocido tenía 10 años y 5 meses.

Socialidad

El jilguero americano es sociable durante la temporada no reproductiva, cuando a menudo se encuentra en grandes bandadas, generalmente con otros pinzones. La jerarquía social, medida por la cantidad de encuentros agresivos ganados por cada individuo, tiende a que el macho sea dominante en la temporada no reproductiva. Durante la temporada de reproducción, este pinzón vive en colonias sueltas. Mientras se construye el nido, el macho actuará agresivamente con otros machos que se entrometan en su territorio, ahuyentándolos, y la hembra reacciona de la misma manera con otras hembras. Esta agresividad disminuye una vez que se han puesto los huevos. La jerarquía social en la temporada de reproducción generalmente tiene a la hembra dominante sobre el macho. El dominio puede cambiar según el valor de un recurso; un estudio publicado en 1987 encontró que las aves subordinadas hambrientas a veces eran dominantes en las competencias por el acceso a los comederos.

Las aves indican su nivel de agresividad a través de una variedad de pantallas. La exhibición de cabeza arriba, donde el cuello y las piernas están ligeramente extendidos, muestra una agresión leve y, a menudo, la realiza el vencedor de un encuentro. La exhibición de carpianos levantados tiene el cuello retraído y los carpianos levantados; es probable que los exhibidores ataquen a su oponente. La exhibición de cabeza hacia adelante es donde las piernas están flexionadas, el cuello extendido y el pico cerrado. A intensidades más altas, se baja el cuello, se apunta el pico al oponente y se levantan una o ambas alas. En casos extremos, el cuello se retrae, el pico se abre, las plumas del cuerpo se alisan y la cola se abre en abanico y se eleva ligeramente. La agresión también se manifiesta mostrando la parte delantera del cuerpo a otro individuo. Los ataques incluyen picotear las plumas, suplantar al oponente aterrizando junto a él y volar verticalmente con las piernas y los pies extendidos, el pico abierto y el cuello extendido. Los comportamientos de evitación incluyen mostrar solo el lado del cuerpo a un agresor, inclinarse, flexionar las piernas, retraer el cuello y apuntar con el pico hacia abajo.

Reproducción

La temporada de reproducción comienza más tarde en el año que para cualquier otro pinzón y más tarde que cualquier otra ave nativa de América del Norte, además de ocasionalmente el reyezuelo. Esto puede estar relacionado con la abundancia de semillas a fines del verano, ya que las semillas representan la mayor parte de su dieta.

Los rituales de cortejo incluyen maniobras aéreas y cantos de los machos, que inician el cortejo a finales de julio. Las exhibiciones de vuelo comienzan cuando el macho persigue a la hembra, que vuela en patrones evasivos en zigzag. El macho puede señalar su calidad y aptitud, tanto a corto plazo (condición corporal actual) como a largo plazo (genes), a través de la ornamentación (color del pico y plumaje). Si una hembra acepta al macho como pareja, la pareja volará en amplios círculos, mientras el macho gorjea durante todo el vuelo.

Una vez que un macho ha encontrado pareja, selecciona un territorio y marca los límites con gorjeos mientras vuela de una posición a otra. Después de dar la vuelta al perímetro, realiza dos exhibiciones de vuelo, primero repitiendo un vuelo bajo y plano, luego volando en una versión exagerada del vuelo normal, metiendo sus alas cerca de su cuerpo, cayendo en picado hacia la tierra y atrapándose mientras extiende sus alas para planear hacia arriba. en una serie de bucles. Dos o tres parejas pueden agrupar sus territorios en una colonia suelta, tal vez para ayudar en la defensa contra los depredadores.

Nest

La hembra construye el nido a fines del verano en las ramas de un arbusto o árbol caducifolio a una altura de hasta 10 m (33 pies). La construcción del nido dura aproximadamente seis días, tiempo durante el cual la hembra trabaja en incrementos de 10 a 40 minutos. El macho vuela con frecuencia con la hembra mientras ella recolecta materiales para anidar, y aunque puede llevar algunos materiales al nido, deja su construcción a la hembra. El caparazón exterior del nido está construido con corteza, malezas, enredaderas y pasto. El diámetro interior del nido terminado es de unos 6,5 cm (2,6 in). El borde está reforzado con corteza unida por telarañas y seda de oruga, y la copa está revestida con plantas de algodoncillo, cardo o totora. El nido está tan tupido que puede contener agua y es posible que los polluelos se ahoguen después de una tormenta si los padres no cubren el nido.

La nidada consta de cuatro a seis huevos de color blanco azulado, de forma ovalada y de unos 16 mm × 12 mm (0,63 in × 0,47 in), aproximadamente del tamaño de un maní. Se cree que se ponen durante la noche. Los huevos son incubados solo por la hembra, aunque el macho le trae comida mientras anida, y la mayoría de las parejas de apareamiento crían solo una cría cada año.

Los pollitos nacen entre 12 y 14 días después de que comienza la incubación. Como todos los paseriformes, los polluelos son altriciales; nacen desnudos, con cuerpos rojizos, vello gris pálido y ojos cerrados. La madre pájaro alimenta a sus crías con semillas e insectos regurgitados a medida que crecen. Las crías se desarrollan rápidamente, abren los ojos después de tres días y completan el crecimiento del plumaje juvenil de color marrón oliva después de 11 a 15 días, momento en el que comienzan a practicar vuelos cortos cerca del nido. Hasta tres semanas después de emplumar, todavía son alimentados por el macho, quien los localiza al escuchar su llamada de vuelo. Los pollitos dejan de dar esta llamada cuando se vuelven completamente independientes.

El jilguero americano es ocasionalmente víctima de parásitos de cría, en particular del tordo cabecicafé. Un estudio encontró que el 9% de los nidos tenían huevos de tordo cabecicafé. Es probable que eluda el parasitismo en parte debido a su temporada de reproducción tardía. El jilguero americano también es un anfitrión muy pobre para los parásitos de cría, con estudios que muestran bajas tasas de eclosión de huevos de tordo de cabeza marrón y ningún éxito de emplumamiento. Esto es a pesar de la falta de adaptaciones conductuales conocidas contra los parásitos de cría en este pinzón. Se cree que la incapacidad de sobrevivir de los polluelos de tordo cabecimarrón se debe a que no obtienen suficiente nutrición; la dieta rica en semillas de los polluelos de jilguero americano varía de la dieta habitual rica en insectos de otros huéspedes.

Alimentación

Alimentación

Alimentación de las cabezas de girasol

El jilguero americano se alimenta de forma diurna. Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell, la especie es una de las vegetarianas más estrictas del mundo de las aves. Es principalmente granívoro, pero ocasionalmente come insectos, que también alimentan a sus crías para proporcionarles proteínas. Su dieta consiste en las semillas de una amplia variedad de plantas, a menudo de malas hierbas, pastos y árboles, como el cardo, la cardo, el diente de león, la ambrosía, el gordolobo, el cosmos, la barba de cabra, el girasol y el aliso. Sin embargo, también consume brotes de árboles, savia de arce y bayas. Comerá en comederos para pájaros provistos por humanos, particularmente en los meses de invierno, prefiriendo semillas de Níger (común y erróneamente llamadas semillas de cardo).

A diferencia de algunas especies de pinzones, el jilguero americano utiliza mucho sus patas para alimentarse. Con frecuencia se cuelga de las cabezas de semillas mientras se alimenta para alcanzar las semillas más fácilmente. En la primavera, el jilguero americano se alimenta de los amentos que cuelgan de los abedules y los alisos tirando de uno hacia arriba con el pico y usando las puntas de los pies para mantener el amento contra la rama. Esta destreza le permite aprovechar fuentes de alimentos relativamente inaccesibles para los competidores potenciales, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia.

Estado

El jilguero americano tiene una amplia área de distribución, con una extensión global estimada de unos 11 300 000 km² (4 400 000 sq mi) y una población en aumento. La especie se evalúa como preocupación menor en la Lista Roja de la UICN de 2016.

Relación con los humanos

El jilguero americano se encuentra en áreas residenciales en toda su área de distribución. Los observadores de aves de traspatio lo atraen usando comederos que contienen semillas de níger, o plantando pastos y plantas perennes, como zinnias, cosmos, bálsamo de abeja o cardo globo, que producen cabezas de semillas preferidas por los pinzones.

El jilguero americano no está amenazado por la actividad humana y está muy extendido en toda su área de distribución. La tala de bosques por parte de los humanos, aunque dañina para muchas especies, ha beneficiado al jilguero americano. La tala de bosques provoca una disminución en el número de migrantes neotropicales, al tiempo que favorece a los migrantes de corta distancia y los residentes permanentes. Esto beneficia al jilguero americano como migrante de corta distancia y porque las áreas abiertas creadas son el entorno preferido del ave, donde prosperan las malas hierbas que producen la principal fuente de alimento del jilguero americano.

Pájaro de estado

El jilguero americano es el ave del estado de Iowa y Nueva Jersey, donde se le llama jilguero del este, y de Washington, donde se le llama jilguero sauce. Fue elegido por escolares en Washington en 1951.