Jeremías Benjamín Richter

Jeremias Benjamin Richter ()Alemán: []; 10 de marzo de 1762 – 4 de mayo de 1807) era un químico alemán. Nació en Hirschberg en Silesia, se convirtió en funcionario minero en Breslau en 1794, y en 1800 fue nombrado asesor del departamento de minas y químico de la fábrica de porcelana real en Berlín, donde murió. Es conocido por introducir el término stoichiometría.

Desarrollador de la titulación

Hizo algunas de las primeras determinaciones conocidas de las cantidades en peso en las que los ácidos saturan las bases y las bases con los ácidos. Se dio cuenta de que las cantidades de diferentes bases que pueden saturar la misma cantidad de un ácido particular son equivalentes entre sí (ver Titulación).

Esto lo llevó a concluir que la química es una rama de las matemáticas aplicadas y a esforzarse en trazar una ley según la cual las cantidades de diferentes bases necesarias para saturar un ácido dado formaban una progresión aritmética, y las cantidades de ácidos que saturaban un ácido base dada una progresión geométrica.

Ley de proporciones definidas (estequiometría)

La evidencia de la existencia de los átomos fue la ley de proporciones definidas propuesta por él en 1792. Richter descubrió que la proporción en peso de los compuestos consumidos en una reacción química era siempre la misma. Por ejemplo, se necesitaron 615 partes en peso de magnesia (MgO) para neutralizar 1000 partes en peso de ácido sulfúrico. A partir de sus datos, Ernst Gottfried Fischer calculó en 1802 la primera tabla de equivalentes químicos, tomando como estándar el ácido sulfúrico con la cifra 1000. Cuando Joseph Proust informó de su trabajo sobre la composición constante de los compuestos químicos, había llegado el momento de reinventar la una teoría atómica. La ley de proporciones definidas y composición constante no prueba que los átomos existan, pero son difíciles de explicar sin suponer que los compuestos químicos se forman cuando los átomos se combinan en proporciones constantes.

Publicaciones

Sus resultados se publicaron en Der Stochiometrie oder Messkunst chemischer Elemente (1792–1794) y Über die neueren Gegenstände in der Chemie (1792–1802), pero Pasó mucho tiempo antes de que fueran apreciados adecuadamente. Esto se debió en parte a que Jons Berzelius atribuyó erróneamente parte de su trabajo a Carl Wenzel, a través de un error que sólo fue corregido en 1841 por Henri Hess, profesor de química en San Petersburgo y autor de las leyes de las sumas de calor constantes y de la termoneutralidad.

Trabajo posterior

Entre 1792 y 1794 publicó un resumen en tres volúmenes de su trabajo sobre la ley de proporciones definidas. En este libro Richter introdujo el término estequiometría, que definió como el arte de las mediciones químicas, que tiene que ver con las leyes según las cuales las sustancias se unen para formar compuestos químicos.

Richter estaba fascinado con el papel de las matemáticas en la química. Lamentablemente, su estilo de escritura ha sido descrito como oscuro y torpe. Por tanto, su obra tuvo poca repercusión hasta 1802, cuando Ernst Gottfried Fischer la resumió en forma de tablas.