Jenson contra Eveleth Taconite Co.

Jenson contra Eveleth Taconite Co., 130 F.3d 1287 (8th Cir. 1997), fue la primera demanda colectiva por acoso sexual en los Estados Unidos. . Se presentó en 1988 en nombre de Lois Jenson y otras trabajadoras de la mina Eveleth Taconite en Eveleth, Minnesota, en la cordillera Mesabi del norte del estado, que forma parte de Iron Range.

Hechos

Jenson comenzó a trabajar en el sitio en marzo de 1975 y, junto con otras mujeres, soportó un flujo continuo de comportamiento hostil por parte de empleados varones, incluido acoso sexual, lenguaje abusivo, amenazas, acecho e intimidación. Específicamente, el comportamiento hostil que enfrentaron varias mujeres incluyó grafitis sexuales repulsivos y hombres masturbándose sobre mujeres o frente a mujeres. En un caso, un hombre pateó intencionalmente un orinal que estaba ocupado por una empleada. En otro caso, una mujer llamada Judy Jarvela que también trabajaba en la mina informó múltiples casos en los que regresó a su casillero con semen en la ropa. Una de sus compañeras de trabajo, Diane Hodge, informó que otros compañeros de trabajo se acercaban por detrás de Jarvela y le agarraban los senos delante de los demás compañeros de trabajo.

Pocas veces se observa que las mujeres que estos hombres no consideraban “deseables” aún enfrentaban acoso, ya fuera sexual o no. A menudo, en lugares de trabajo dominados por hombres, cuando los hombres no miran sexualmente a una determinada mujer, la acosan de otras maneras para intentar que se vaya, porque creen que está tomando el lugar de un hombre.

Su sindicato, USW, no hizo nada para detenerlo. Trabajaron con la dirección de Eveleth para crear una división entre las trabajadoras en un intento exitoso de lograr que testificaran en contra de estas acusaciones contra Eveleth. El 5 de octubre de 1984, Jenson envió por correo una denuncia al Departamento de Derechos Humanos de Minnesota describiendo los problemas que experimentaba. En represalia, una semana después le cortaron los neumáticos de su coche. En enero de 1987, la agencia estatal solicitó que Ogelbay Norton Co., copropietario de la mina con sede en Cleveland, Ohio, pagara 6.000 dólares en concepto de daños punitivos y 5.000 dólares a Jenson por angustia mental, pero la empresa se negó.

Es evidente que las mujeres que trabajan en lugares de trabajo dominados por hombres reciben un trato diferente que sus compañeros de trabajo masculinos. Se sospecha que esto se debe al desbordamiento de los roles sexuales, una teoría que sugiere la transferencia o el desbordamiento de los roles o expectativas de género en el lugar de trabajo donde no son relevantes. Cuando hay una proporción desigual de género en un lugar de trabajo, se producirá un desbordamiento de roles sexuales. La teoría del desbordamiento de los roles sexuales es relevante para el caso Jenson contra Eveleth, ya que fue el único testimonio pericial permitido en el caso.

El 15 de agosto de 1988, el abogado Paul Sprenger presentó Lois E. Jenson y Patricia S. Kosmach contra Eveleth Taconite Co. en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Minneapolis. La denuncia de Sprenger afirmaba que Eveleth Mines discriminaba a las empleadas y creaba y toleraba un ambiente de trabajo hostil para las trabajadoras. Patricia S. Kosmach fue otra demandante nombrada para el caso, y Kathy Anderson fue la tercera demandante nombrada para el caso Jenson v. Eveleth. El estatus de acción colectiva fue solicitado en ese momento y James M. Rosenbaum lo concedió el 16 de diciembre de 1991. Jenson dejó de trabajar en la mina el 25 de enero de 1992 y poco tiempo después le diagnosticaron un trastorno de estrés postraumático.

Un juicio por responsabilidad comenzó el 17 de diciembre de 1992, ante el juez Richard Kyle en St. Paul, Minnesota, y seis meses después, dictaminó que la empresa debería haber evitado la mala conducta. Se ordenó a la empresa que educara a todos los empleados sobre el acoso sexual.

Patrick J. McNulty de Duluth fue nombrado maestro especial unos meses más tarde para supervisar un juicio que determinaría la cantidad de dinero que se debía a las mujeres por daños y perjuicios. El magistrado federal retirado permitió que los abogados de la empresa minera obtuvieran registros médicos de todas las mujeres durante toda su vida. Antes del juicio, los demandantes soportaron largas declaraciones que exploraron sus vidas personales con gran detalle.

La primera mitad del juicio por daños y perjuicios comenzó en Duluth el 17 de enero de 1995 y duró hasta el 10 de febrero. Después de una pausa, se reanudó el 22 de mayo y finalizó el 13 de junio.

El 28 de marzo de 1996, McNulty publicó un informe de 416 páginas que calificaba a las mujeres de "histriónicas" y de "histriónicas". hizo públicos detalles sobre su vida privada y les otorgó una media de 10.000 dólares a cada uno. Sin embargo, la sentencia fue apelada y revocada por el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito el 5 de diciembre de 1997. Se ordenó un nuevo juicio con jurado sobre daños y perjuicios.

Este caso no es único en el sentido de que varias otras empresas han tenido demandas contra ellas por comportamiento similar y casi idéntico. Hay muchos paralelismos entre este caso y otros casos laborales de trabajadores con casos de valores y tiendas de comestibles. Específicamente, una demanda presentada contra la planta de Mitsubishi en Normal, Illinois, tenía muchas similitudes además del hecho de que el caso Jenson contra Eveleth llegó a juicio, mientras que el caso Mitsubishi no. Las principales similitudes entre estos dos casos son el comportamiento sexual hostil que enfrentaron las mujeres que trabajaban en ambas empresas; Las mujeres de ambas empresas informaron haber experimentado insinuaciones sexuales no deseadas, grafitis sexuales y más.

Asentamiento

El 23 de diciembre de 1998, justo antes de que comenzara el juicio, quince mujeres llegaron a un acuerdo con Eveleth Mines por un total de 3,5 millones de dólares. Uno de los demandantes originales, Pat Kosmach, murió a mitad del caso, el 7 de noviembre de 1994.

El caso fue documentado en el libro de 2002 Class Action y en una versión cinematográfica de ficción de 2005, North Country.