Jefferson limón ciego

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American blues cantante y guitarrista
Artista musical

Lemon Henry "Blind Lemon" Jefferson (24 de septiembre de 1893 - 19 de diciembre de 1929) fue un cantautor y músico estadounidense de blues y gospel. Fue uno de los cantantes de blues más populares de la década de 1920 y ha sido llamado el "padre del blues de Texas".

Debido principalmente a su voz aguda y la originalidad de su forma de tocar la guitarra, las interpretaciones de Jefferson fueron distintivas. Sus grabaciones se vendieron bien, pero no fue una gran influencia para los cantantes de blues más jóvenes de su generación, quienes no pudieron imitarlo tan fácilmente como otros artistas comercialmente exitosos. Sin embargo, los músicos posteriores de blues y rock and roll intentaron imitar tanto sus canciones como su estilo musical.

Biografía

Primeros años

Jefferson nació ciego, cerca de Coutchman, Texas. Era el menor de siete (o posiblemente ocho) hijos de Alex y Clarissa Jefferson, que eran aparceros afroamericanos. Las disputas sobre la fecha de su nacimiento se derivan de registros censales y borradores de registros de registro contradictorios. En 1900, la familia se dedicaba a la agricultura al sureste de Streetman, Texas. La fecha de nacimiento de Jefferson se registró en septiembre de 1893 en el censo de 1900. El censo de 1910, realizado en mayo, antes de su cumpleaños, confirma que su año de nacimiento es 1893 e indica que la familia se dedicaba a la agricultura al noroeste de Wortham, cerca de su lugar de nacimiento.

En su registro preliminar de 1917, Jefferson dio su cumpleaños el 26 de octubre de 1894, afirmando que vivía en Dallas, Texas, y que había sido ciego desde su nacimiento. En el censo de 1920, se registra que regresó al condado de Freestone y vivía con su medio hermano, Kit Banks, en una granja entre Wortham y Streetman.

Jefferson comenzó a tocar la guitarra en su adolescencia y poco después comenzó a tocar en picnics y fiestas. Se convirtió en músico callejero, tocando en los pueblos del este de Texas frente a las barberías y en las esquinas de las calles. Según su primo Alec Jefferson, citado en las notas de Blind Lemon Jefferson, Classic Sides:

Eran duros. Los hombres abrazaban a las mujeres y les vendían patas y Lemon les cantaba toda la noche... empezaría a cantar alrededor de ocho y seguiría hasta las cuatro de la mañana... sobre todo sería sólo él sentado allí y jugando y cantando toda la noche.

A principios de la década de 1910, Jefferson comenzó a viajar con frecuencia a Dallas, donde conoció y tocó con el músico de blues Lead Belly. Jefferson fue una de las primeras y más destacadas figuras del movimiento de blues que se desarrolló en la sección Deep Ellum de Dallas. Es probable que se mudara a Deep Ellum de forma más permanente en 1917, donde conoció a Aaron Thibeaux Walker, también conocido como T-Bone Walker. Jefferson le enseñó a Walker los conceptos básicos de tocar la guitarra de blues a cambio de los servicios ocasionales de Walker como guía. A principios de la década de 1920, Jefferson ganaba suficiente dinero con sus actuaciones musicales para mantener a una esposa y, posiblemente, a un hijo. Sin embargo, no se han encontrado pruebas firmes de su matrimonio e hijos.

Comienzo de la carrera discográfica

Antes de Jefferson, pocos artistas habían grabado voz solista y guitarra de blues, los primeros fueron la vocalista Sara Martin y el guitarrista Sylvester Weaver, quienes grabaron "Longing for Daddy Blues", probablemente el 24 de octubre., 1923. El primer intérprete solista autoacompañado de una canción de blues compuesta por él mismo fue Lee Morse, cuyo "Mail Man Blues" fue grabado el 7 de octubre de 1924. La música de Jefferson es desinhibida y representaba los sonidos clásicos de la vida cotidiana, desde un honky-tonk hasta un picnic campestre, el blues de las esquinas de las calles, el trabajo en los florecientes campos petroleros (un reflejo de su interés por los objetos y procesos mecánicos).

Jefferson hizo lo que pocos habían hecho antes que él: se convirtió en un exitoso guitarrista solista y vocalista masculino en el mundo de la grabación comercial. A diferencia de muchos artistas que fueron "descubiertos" y grabado en sus lugares habituales, Jefferson fue llevado a Chicago en diciembre de 1925 o enero de 1926 para grabar sus primeros temas. Extrañamente, sus dos primeras grabaciones de esta sesión fueron canciones góspel ("Quiero ser como Jesús en mi corazón" y "Todo lo que quiero es esa religión pura"), publicadas bajo el nombre Diácono L. J. Bates. Una segunda sesión de grabación se llevó a cabo en marzo de 1926. Sus primeros lanzamientos bajo su propio nombre, "Booster Blues" y 'Dry Southern Blues', fueron éxitos. Su popularidad llevó al lanzamiento de las otras dos canciones de esa sesión, "Got the Blues" y 'Long Lonesome Blues', que se convirtió en un gran éxito, con ventas de seis cifras. Grabó unas 100 pistas entre 1926 y 1929; Se emitieron 43 registros, todos menos uno para Paramount Records. Las técnicas de estudio y la calidad de Paramount eran deficientes, y las grabaciones se lanzaron con una calidad de sonido deficiente. En mayo de 1926, Paramount volvió a grabar a Jefferson interpretando sus éxitos 'Got the Blues'. y 'Long Lonesome Blues' en las instalaciones superiores de Marsh Laboratories, y los lanzamientos posteriores utilizaron esas versiones. Ambas versiones aparecen en álbumes recopilatorios.

Éxito con Paramount Records

Etiqueta de uno de los registros de Jefferson, 1926

En gran parte debido a la popularidad de artistas como Jefferson y sus contemporáneos Blind Blake y Ma Rainey, Paramount se convirtió en la principal compañía discográfica de blues en la década de 1920. Según se dice, las ganancias de Jefferson le permitieron comprar un automóvil y contratar choferes (esta información ha sido cuestionada); le dieron un auto Ford "que valía más de $700" por Mayo Williams, la conexión de Paramount con la comunidad negra. Esta era una compensación común por los derechos de grabación en ese mercado. Se sabe que Jefferson hizo una cantidad inusual de viajes por el tiempo en el sur de Estados Unidos, lo que se refleja en la dificultad de colocar su música en una sola categoría regional.

Jefferson's "anticuado" La musicalidad sólida y segura hizo que fuera fácil comercializarlo. Su habilidad para tocar la guitarra y su impresionante rango vocal abrieron la puerta a una nueva generación de intérpretes masculinos de blues en solitario, como Furry Lewis, Charlie Patton y Barbecue Bob. No se apegó a las convenciones musicales, variando sus riffs y ritmos y cantando letras complejas y expresivas de una manera excepcional en ese momento para un "cantante de country blues simple." Según el músico de Carolina del Norte Walter Davis, Jefferson tocaba en las calles de Johnson City, Tennessee, a principios de la década de 1920, momento en el que Davis y el animador Clarence Greene aprendieron el arte de la guitarra de blues.

Se dice que Jefferson no estaba contento con sus regalías (aunque Williams dijo que Jefferson tenía una cuenta bancaria que contenía hasta $1500). En 1927, cuando Williams se mudó a Okeh Records, se llevó a Jefferson con él, y Okeh rápidamente grabó y lanzó 'Matchbox Blues' de Jefferson, respaldado con 'Black Snake Moan'. Fue su única grabación de Okeh, probablemente debido a obligaciones contractuales con Paramount. Las dos canciones de Jefferson publicadas en Okeh tienen una calidad de sonido considerablemente mejor que sus discos de Paramount en ese momento. Cuando regresó a Paramount unos meses más tarde, "Matchbox Blues" ya se había convertido en un éxito tal que Paramount volvió a grabar y lanzó dos nuevas versiones, con el productor Arthur Laible. En 1927, Jefferson grabó otra de sus canciones clásicas, la inquietante 'See That My Grave Is Kept Clean'. (nuevamente usando el seudónimo de Deacon L. J. Bates), y otras dos canciones inusualmente espirituales, "Él se levantó de entre los muertos" y 'Dónde estaré'. "Mira que mi tumba se mantenga limpia" Tuvo tanto éxito que fue regrabado y relanzado en 1928.

Muerte y tumba

Jefferson murió en Chicago a las 10:00 a. m. el 19 de diciembre de 1929, de lo que su certificado de defunción decía que era "probablemente miocarditis aguda". Durante muchos años, circularon rumores de que un amante celoso había envenenado su café, pero una explicación más probable es que murió de un ataque al corazón después de desorientarse durante una tormenta de nieve. Algunos han dicho que murió de un infarto luego de ser atacado por un perro en medio de la noche. En su libro de 1983 Tolbert's Texas, Frank X. Tolbert afirma que fue asesinado mientras un guía que lo escoltaba hasta Chicago Union Station le robaba una gran cantidad de regalías para tomar un tren de regreso a casa. Texas. Paramount Records pagó el regreso de su cuerpo a Texas en tren, acompañado por el pianista William Ezell.

Jefferson fue enterrado en el cementerio de Wortham Negro (más tarde cementerio de Wortham Black) en Wortham, condado de Freestone, Texas. Su tumba no se marcó hasta 1967, cuando se erigió un marcador histórico de Texas en el área general de su parcela; sin embargo, aún se desconoce la ubicación precisa de la tumba. Para 1996, el cementerio y el marcador estaban en malas condiciones, y en 1997 se erigió una nueva lápida de granito. La inscripción dice: "Señor, es un favor amable que te pediré, mira que mi tumba se mantenga limpia." En 2007, el nombre del cementerio se cambió a Blind Lemon Memorial Cemetery, y un comité del cementerio en Wortham mantiene limpia su tumba. A partir de 2022, todo el cementerio se encontraba en un excelente estado de mantenimiento, igual al de un cementerio blanco más grande a poca distancia.

Discografía y premios

Jefferson tenía un estilo intrincado y rápido de tocar la guitarra y una voz particularmente aguda. Fue uno de los fundadores del sonido de blues de Texas y una influencia importante en otros cantantes y guitarristas de blues, incluidos Lead Belly y Lightnin' Hopkins.

Fue el autor de muchas canciones versionadas por músicos posteriores, incluido el clásico "See That My Grave Is Kept Clean". Otra de sus canciones, 'Matchbox Blues', fue grabada más de 30 años después por los Beatles, en una versión rockabilly atribuida a Carl Perkins, quien no acreditó a Jefferson en su grabación de 1955. Su compañero artista de blues B.B. King reconoció a Jefferson como una de sus mayores influencias musicales, junto a Lonnie Johnson, Louis Jordan y T-Bone Walker.

El Salón de la Fama del Rock and Roll seleccionó la grabación de Jefferson de 1927 de "Matchbox Blues" como una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll. Jefferson estuvo entre la clase inaugural de músicos de blues incluidos en el Salón de la Fama del Blues en 1980.

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