Jean-Pierre Flourens

Marie Jean Pierre Flourens (13 de abril de 1794 - 6 de diciembre de 1867), padre de Gustave Flourens, fue un fisiólogo francés, fundador de la ciencia experimental del cerebro y pionero de la anestesia.

Biografía

Flourens nació en Maureilhan, cerca de Béziers, en el departamento de Hérault. A los quince años comenzó a estudiar medicina en Montpellier, donde recibió el título de doctor en 1813. Al año siguiente fue a París, llevando una presentación de A. P. de Candolle, el botánico, a Georges Cuvier, quien lo recibió amablemente y lo llevó. un interés en él. En París, Flourens se dedicó a la investigación fisiológica y ocasionalmente contribuyó a publicaciones; y, en 1821, en el Athénée, dio un curso de conferencias sobre la teoría fisiológica de las sensaciones, que atrajo mucho la atención entre los hombres de ciencia.

En 1815, Flourens fue pionero en el método experimental de realizar lesiones localizadas del cerebro en conejos y palomas vivos y observar cuidadosamente sus efectos sobre la motricidad, la sensibilidad y el comportamiento. Su intención era investigar el localizacionismo, es decir, si las diferentes partes del cerebro tenían funciones diferentes, como proponía el médico austriaco Franz Joseph Gall, el fundador de la frenología. El problema fue que Gall no utilizó un enfoque científico adecuado para sus afirmaciones. En 1825, Flourens fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Flourens pudo demostrar de manera convincente por primera vez que las principales divisiones del cerebro eran responsables de funciones muy diferentes. Al extirpar los hemisferios cerebrales, por ejemplo, se abolieron todas las percepciones, la motricidad y el juicio. La extirpación del cerebelo afectó el equilibrio y la coordinación motora del animal, mientras que la destrucción del tronco encefálico (bulbo raquídeo) provocó la muerte. Estos experimentos llevaron a Flourens a la conclusión de que los hemisferios cerebrales son responsables de las funciones cognitivas superiores, que el cerebelo regula e integra los movimientos y que la médula controla las funciones vitales, como la circulación, la respiración y la estabilidad general del cuerpo. Por otro lado, no pudo (probablemente porque sus sujetos experimentales tienen una corteza cerebral relativamente primitiva) encontrar regiones específicas para la memoria y la cognición, lo que le llevó a creer que están representadas de forma difusa alrededor del cerebro. Por lo tanto, se podrían atribuir diferentes funciones a regiones particulares del cerebro, pero faltaba una localización más precisa.

Flourens, al destruir el canal semicircular horizontal de las palomas, notó que continúan volando en círculo, mostrando el propósito de los canales semicirculares.

Flourens fue elegido por Cuvier en 1828 para impartir un curso de conferencias sobre historia natural en el Collège de France, y ese mismo año se convirtió, en la sucesión de LAG Bosc, en miembro del Instituto, en la división "Rural económica." En 1830 se convirtió en suplente de Cuvier como profesor de anatomía humana en el Jardin du Roi, y en 1832 fue elegido para el puesto de profesor titular, que dejó vacante para la cátedra de anatomía comparada creada para él en el museo de la Jardín del mismo año. En 1833, Flourens, de acuerdo con la última petición de Cuvier, fue nombrado secretario perpetuo de la Academia de Ciencias; y en 1838 fue devuelto como diputado por el arrondissement de Béziers. En 1840 fue elegido, con preferencia a Víctor Hugo, para suceder a Jean François Michaud en la Academia Francesa; y en 1845 fue nombrado comandante de la légion d'honneur, y al año siguiente par de Francia. En 1841, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

En marzo de 1847, Flourens llamó la atención de la Academia de Ciencias sobre el efecto anestésico del cloroformo en los animales.

En la revolución de 1848 se retiró por completo de la vida política; y en 1855 aceptó la cátedra de historia natural en el Collège de France. Murió en Montgeron, cerca de París, el 6 de diciembre de 1867.

Oposición al darwinismo

Flourens se opuso al darwinismo y criticó la idea de la selección natural. En 1864, escribió Examen du livre du M. Darwin sur l'Origine des Espèces. Refutó los argumentos de la generación espontánea.

Fue un creacionista y defendió la fijeza de las especies. Flourens criticó a Charles Darwin por personificar la naturaleza. Argumentó que la selección natural es un término contradictorio ya que la naturaleza no selecciona. Flourens' El libro nunca se tradujo al inglés y ningún revisor intentó refutar sus argumentos en detalle. Sin embargo, Thomas Henry Huxley discrepó con su crítica del darwinismo y señaló que "sus objeciones a los detalles son del tipo antiguo, tan maltratadas y trilladas en este lado del Canal, que ni siquiera un Quarterly Reviewer podría ser inducido a recogerlos con el propósito de arrojar al Sr. Darwin de nuevo."