Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse
Jean François de Galaup, conde de Lapérouse (francés: [ʒɑ̃ fʁɑ̃swa də ɡalo kɔ̃t də lapeʁuz]; variante ortográfica: La Pérouse; 23 de agosto de 1741 - 1788?), a menudo llamado simplemente Lapérouse , fue un oficial naval y explorador francés. Habiéndose alistado a la edad de 15 años, tuvo una exitosa carrera naval y en 1785 fue designado para dirigir una expedición científica alrededor del mundo. Sus barcos se detuvieron en Chile, Hawái, Alaska, California, Mauricio, Reunión, Macao, Japón, Rusia y Australia, antes de naufragar en los arrecifes de Vanikoro en las Islas Salomón.
Carrera temprana
Jean-François de Galaup nació cerca de Albi, Francia. Su familia fue ennoblecida en 1558.
Lapérouse estudió en un colegio jesuita y se unió a la Marina como Garde-Marine en Brest el 19 de noviembre de 1756. En 1757 fue destinado al barco francés Célèbre y participó en una expedición de suministro a el fuerte de Louisbourg en Nueva Francia. Lapérouse también participó en una segunda expedición de suministro en 1758 a Louisbourg, pero como esto fue en los primeros años de los Siete Años' Guerra, el fuerte estaba sitiado y la expedición se vio obligada a hacer una ruta tortuosa alrededor de Terranova para evitar las patrullas británicas.
En 1759, Lapérouse resultó herido en la batalla de la bahía de Quiberon, donde prestaba servicio a bordo del Formidable. Fue capturado y encarcelado brevemente antes de ser puesto en libertad condicional de regreso a Francia; fue intercambiado formalmente en diciembre de 1760. Participó en un intento de los franceses de hacerse con el control de Terranova en 1762, y escapó con la flota cuando llegaron los británicos para expulsarlos.
Al estallar la guerra anglo-francesa en 1778, Lapérouse recibió el mando de la fragata Amazone de 32 cañones. El 7 de octubre de 1779 capturó el HMS Ariel de 20 cañones. Lapérouse fue ascendido a capitán el 4 de abril de 1780 y formó parte de la Expédition particulière al mando del almirante Ternay, que partió de Brest el 2 de mayo de 1780. De octubre a noviembre de 1780, Amazone navegó desde Rhode Island a Lorient y de allí al Caribe.
Lapérouse luego se transfirió a Astrée. En el verano de 1781, se le ofreció el mando del Sagittaire de 50 cañones, pero como su tripulación estaba enferma de escorbuto, solicitó permiso para mantener el mando de Astrée y fue designado para dirigir una división de fragatas., junto con Hermione, bajo Latouche-Tréville.
Lapérouse escoltó un convoy a las Indias Occidentales en diciembre de 1781, participó en el ataque a St. Kitts en febrero de 1782 y luego luchó en la derrota en la Batalla de Saintes contra el escuadrón del almirante Rodney. En agosto de 1782, se hizo famoso al capturar dos fuertes ingleses (el Fuerte del Príncipe de Gales y el Fuerte de York) en la costa de la bahía de Hudson, pero permitió que los supervivientes, incluido el gobernador Samuel Hearne del Fuerte del Príncipe de Gales, navegaran a Inglaterra a cambio. por la promesa de liberar a los prisioneros franceses detenidos en Inglaterra. Al año siguiente, su familia finalmente consintió en su matrimonio con Louise-Eléonore Broudou, una joven criolla de origen modesto a quien había conocido en Île de France (actual Mauricio) ocho años antes.
Expedición científica alrededor del mundo
Objetivos
Lapérouse fue designado en 1785 por Luis XVI y por el Secretario de Estado de Marina, el marqués de Castries, para dirigir una expedición alrededor del mundo. Muchos países estaban iniciando viajes de exploración científica en ese momento.
Luis XVI y su corte habían sido estimulados por una propuesta del comerciante aventurero nacido en Holanda William Bolts, quien anteriormente había intentado sin éxito interesar al cuñado de Luis, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II (hermano de la reina María Antonieta), en un viaje similar. La corte francesa adoptó el concepto (aunque no su autor, Bolts), lo que llevó al envío de la expedición Lapérouse. Charles Pierre Claret de Fleurieu, Director de Puertos y Arsenales, afirmaba en el borrador del memorándum sobre la expedición que presentó al Luis XVI: "la utilidad que puede resultar de un viaje de descubrimiento... me ha hecho receptivo a las opiniones que me ha dado el Sr. Bolts en relación con esta empresa". Pero Fleurieu le explicó al Rey: "No estoy proponiendo en absoluto, sin embargo, el plan para este viaje tal como fue concebido por el Sr. Bolts".
Los objetivos de la expedición eran completar los descubrimientos del Pacífico de James Cook (a quien Lapérouse admiraba mucho), corregir y completar mapas de la zona, establecer contactos comerciales, abrir nuevas rutas marítimas y enriquecer la ciencia y las colecciones científicas francesas. Sus barcos fueron L'Astrolabe (al mando de Fleuriot de Langle) y La Boussole, ambos de 500 toneladas. Eran buques mercantes reclasificados como fragatas para la ocasión. Sus objetivos eran geográficos, científicos, etnológicos, económicos (buscando oportunidades para la caza de ballenas o el comercio de pieles) y políticos (el eventual establecimiento de bases francesas o la cooperación colonial con sus aliados españoles en Filipinas). Debían explorar tanto el Pacífico norte como el sur, incluidas las costas del Lejano Oriente y de Australia, y enviar informes a través de los puestos avanzados europeos existentes en el Pacífico.
Preparativos
Ya en marzo de 1785, Lapérouse propuso que Paul Monneron, que había sido elegido ingeniero jefe de la expedición, fuera a Londres para informarse sobre las medidas contra el escorbuto recomendadas por Cook y los artículos de intercambio utilizados por Cook en sus tratos con los pueblos originarios, y para comprar instrumentos científicos de fabricación inglesa.
La figura más conocida de las misiones de Cook, Joseph Banks, intervino en la Royal Society para conseguir para Monneron dos compases inclinados que habían pertenecido a Cook. Equipado con una lista elaborada por Charles Pierre Claret de Fleurieu, Monneron también compró instrumentos científicos de algunas de las firmas inglesas más grandes, particularmente Ramsden. Incluso superó las directivas de Fleurieu al adquirir dos sextantes de un nuevo tipo.
Tripulación
Lapérouse era muy querido por sus hombres. Entre su tripulación había diez científicos: Joseph Lepaute Dagelet (1751–1788), astrónomo y matemático; Robert de Lamanon, geólogo; La Martinière, botánico; un físico; tres naturalistas; y tres ilustradores, Gaspard Duché de Vancy y un tío y un sobrino llamados Prévost. Otro de los científicos fue Jean-André Mongez. Incluso ambos capellanes fueron educados científicamente.
Uno de los jóvenes que solicitaron el viaje era un corso de 16 años llamado Napoléon Bonaparte. Bonaparte, un segundo teniente de París' academia militar en ese momento, hizo la lista preliminar, pero finalmente no fue elegido para la lista de viajes y se quedó en Francia. En ese momento, Bonaparte estaba interesado en servir en la marina en lugar del ejército debido a su dominio de las matemáticas y la artillería, ambas valiosas habilidades en los buques de guerra.
Copiando los métodos de trabajo de los científicos de Cook, los científicos de este viaje basarían sus cálculos de longitud en cronómetros de precisión y la distancia entre la luna y el sol seguida de triangulaciones de teodolito o marcaciones tomadas desde el barco, el las mismas que tomó Cook para producir sus mapas de las islas del Pacífico. En cuanto a la geografía, Lapérouse mostró de manera decisiva el rigor y la seguridad de los métodos probados por Cook. A partir de su viaje se hizo evidente la resolución del problema de la longitud y la cartografía alcanzó una precisión científica. Impedido (como lo había estado Cook) por las continuas nieblas que envolvían la costa noroeste de América, no tuvo más éxito en producir mapas completos, aunque logró llenar algunos de los vacíos.
Chile y Hawái
Lapérouse y sus 220 hombres partieron de Brest el 1 de agosto de 1785, rodearon el Cabo de Hornos e investigaron al gobierno colonial español en la Capitanía General de Chile. Llegó el 9 de abril de 1786 a Isla de Pascua Luego navegó a las islas Sandwich, las actuales islas hawaianas, donde se convirtió en el primer europeo en pisar la isla de Maui.
Alaska
Lapérouse navegó hasta Alaska, donde aterrizó cerca del Monte St. Elias a fines de junio de 1786 y exploró los alrededores. El 13 de julio de 1786, una barcaza y dos lanchas, que transportaban a 21 hombres, se perdieron en las fuertes corrientes de la bahía llamada Port des Français por Lapérouse, pero ahora conocida como Bahía de Lituya. Los hombres visitaron al pueblo tlingit. (Este encuentro fue dramatizado brevemente en el episodio 13 de Cosmos: A Personal Voyage de Carl Sagan.) A continuación, se dirigió hacia el sur, explorando la costa noroeste, incluidas las islas exteriores de la actual Columbia
California
Lapérouse navegó entre el 10 y el 30 de agosto hacia el sur hasta la provincia española de Las Californias, la actual California. Según los informes, observó la única erupción histórica del Monte Shasta el 7 de septiembre de 1786, aunque este relato ahora está desacreditado. Se detuvo en el Presidio de San Francisco el tiempo suficiente para crear un mapa de contorno del Área de la Bahía, Plan du port de St. François, situé sur la côte de la Californie septentrionale ("Map of el puerto de San Francisco, situado en la costa del norte de California"), que se reprodujo como Mapa 33 en el Atlas du voyage de La Pérouse de L. Aubert de 1797. Llegó a la Bahía de Monterey y al Presidio de Monterey el 14 de septiembre de 1786. Examinó los asentamientos, ranchos y misiones españoles. Informó, "El país de los Ecclemachs se extiende más de 20 leguas al [sureste] hacia el este de Monterey." Hizo notas críticas sobre el tratamiento misionero de los pueblos indígenas de California con las Reducciones Indígenas en las misiones dirigidas por los franciscanos. Lapérouse comparó las condiciones de una misión con una plantación de esclavos. Francia y España estaban en términos amistosos en este momento. Lapérouse fue el primer visitante no español en California desde Drake en 1579, y el primero en venir a California después de la fundación de misiones y presidios (fuertes militares) españoles.
Este de Asia
Lapérouse volvió a cruzar el Océano Pacífico en 100 días, llegando a Macao, donde vendió las pieles adquiridas en Alaska, dividiendo las ganancias entre sus hombres. Al año siguiente, el 9 de abril de 1787, tras una visita a Manila, partió hacia las costas del nordeste asiático. Vio la isla de Quelpart, en la península de Corea (actual Cheju en Corea del Sur), que había sido visitada por europeos solo una vez antes cuando un grupo de holandeses naufragó allí en 1635. Visitó las costas asiáticas continentales de Corea.
Japón y Rusia
Lapérouse luego navegó hacia el norte hasta el noreste de Asia y la isla Oku-Yeso, la actual isla Sakhalin, Rusia. El pueblo ainu, residentes de la isla Oku-Yeso, le dibujó un mapa que mostraba: su segundo dominio de la isla Yezo, actual isla de Hokkaidō, Japón; y las costas de Tartaria, Rusia en el continente asiático. Lapérouse quería navegar hacia el norte a través del estrecho de Tartaria entre la isla Oku-Yeso y el continente asiático, pero fracasó. En cambio, giró hacia el sur y luego navegó hacia el este a través del estrecho de La Pérouse, entre la isla Oku-Yeso (Sakhalin) y Yezo (Hokkaidō), donde conoció a más ainu en su tercer dominio de las Islas Kuriles, y explorado.
Luego, Lapérouse navegó hacia el norte y llegó a Petropavlovsk en la península rusa de Kamchatka el 7 de septiembre de 1787. Aquí descansaron de su viaje y disfrutaron de la hospitalidad de los rusos y los habitantes de Kamchatka. En cartas recibidas de París, se ordenó a Lapérouse que investigara el asentamiento que los británicos estaban estableciendo en Nueva Gales del Sur, Australia. Barthélemy de Lesseps, hijo del vicecónsul francés en Kronstadt, Rusia, que se había unido a la expedición como intérprete, desembarcó en Petropavlovsk para traer los barcos de la expedición. registros, gráficos y cartas a Francia, a donde llegó después de un viaje épico de un año a través de Siberia y Rusia.
Pacífico Sur
Lapérouse se detuvo a continuación en las Islas Navigator (Samoa), el 6 de diciembre de 1787. Justo antes de irse, los samoanos atacaron a un grupo de sus hombres y mataron a doce, entre los que se encontraban Lamanon y de Langle, comandante de L& #39;Astrolabio. Veinte hombres resultaron heridos. La expedición se dirigió a Tonga, en busca de reabastecimiento y ayuda, y más tarde reconoció la île Plistard y la isla Norfolk.
Australia
La expedición continuó hacia Australia y llegó a Botany Bay el 24 de enero de 1788. Allí, Lapérouse se encontró con un convoy británico (conocido más tarde como la "Primera Flota") dirigido por el capitán Arthur Phillip RN, que iba a establecer la colonia penal de Nueva Gales del Sur. Si bien la intención era que la colonia se ubicara en Botany Bay, Phillip rápidamente decidió que el sitio no era adecuado y, en cambio, la colonia se establecería en Sydney Cove en Port Jackson. Los fuertes vientos, que habían impedido que los barcos de Lapérouse entraran en Botany Bay, retrasaron la reubicación hasta el 26 de enero (luego conmemorado como el Día de Australia).
Los franceses fueron recibidos cortésmente y pasaron seis semanas en la colonia británica (esta sería su última llegada a tierra registrada). Si bien Lapérouse y Phillip no se conocieron, los oficiales franceses y británicos se visitaron formalmente en al menos 11 ocasiones y se ofrecieron asistencia y suministros. El oficial francés de alto rango que visitó Sydney Cove y atendió al gobernador Phillip fue Robert Sutton de Clonard, capitán del Astrolabe, quien le llevó despachos para que los enviara al embajador francés en Londres al regresar Alejandro transporte. Clonard era un irlandés (de Wexford) al servicio de Francia, “estimado por su valentía y amado por su humanidad”. Después de que de Langle fuera asesinado durante la visita de la expedición a Tutuila, lo sucedió como comandante del Astrolabe.
Durante su estadía, los franceses establecieron un observatorio y un jardín, celebraron misas e hicieron observaciones geológicas. Lapérouse también aprovechó la oportunidad para enviar diarios, gráficos y cartas a Europa, con el barco mercante británico Alexander, que había llegado a Sydney como parte de la Primera Flota. El capellán de L'Astrolabe, el padre Louis Receveur, nunca se recuperó de las heridas que había sufrido en un enfrentamiento con los indígenas en las islas de Samoa y murió en Botany Bay el 17 de febrero; Receveur fue enterrado en la costa de Frenchman's Cove.
El 10 de marzo, después de cargar suficiente madera y agua dulce, la expedición francesa partió de Nueva Gales del Sur con destino a Nueva Caledonia, Santa Cruz, las Islas Salomón, las Luisiades y las costas occidental y meridional de Australia. Si bien Lapérouse había informado en una carta de Port Jackson que esperaba estar de regreso en Francia en junio de 1789, los europeos no volvieron a verlo ni a él ni a ningún miembro de su expedición.
Se registra que Luis XVI preguntó, en la mañana de su ejecución en enero de 1793, "Alguna noticia de La Pérouse?"
Los documentos que habían sido enviados a Francia por la expedición de Lapérouse se publicaron en París en 1797, bajo el título Voyage de La Pérouse autour du monde ("The voyage of La Pérouse alrededor del mundo"). En 1825, otro oficial naval francés, el Capitán Hyacinthe de Bougainville, fundó el Monumento a Lapérouse en Frenchman's Bay, cerca de la tumba de Receveur. Más tarde, la bahía pasó a formar parte del suburbio de La Perouse. El aniversario de la muerte de Receveur, el Día de Lapérouse (en fechas variables en febrero/marzo) y el Día de la Bastilla (14 de julio) se han celebrado durante mucho tiempo en el monumento (junto con Bougainville).
Epílogo
Misión de rescate de d'Entrecasteaux
El 25 de septiembre de 1791, el contraalmirante Bruni d'Entrecasteaux partió de Brest en busca de Lapérouse. Su expedición siguió el camino propuesto por Lapérouse a través de las islas al noroeste de Australia y, al mismo tiempo, realizó descubrimientos científicos y geográficos. La expedición constaba de dos barcos, Recherche y Espérance.
En mayo de 1793, Entrecasteaux avistó Santa Cruz, ahora parte de las Islas Salomón, y otra isla inexplorada al sureste; esta isla era Vanikoro. Los franceses no se acercaron a Vanikoro, solo lo registraron en sus cartas antes de zarpar para explorar más las Islas Salomón. Dos meses después, murió Entrecasteaux. El botánico Jacques Labillardière, adjunto a la expedición, finalmente regresó a Francia y publicó su relato, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse, en 1800.
Las relaciones franco-británicas se deterioraron durante la Revolución Francesa, y en Francia corrieron rumores infundados que culpaban a los británicos de la tragedia que había ocurrido en las cercanías de la nueva colonia. Antes de que se resolviera el misterio, el gobierno francés había publicado los registros del viaje hasta Kamchatka: Voyage de La Pérouse autour du monde, 1–4 (París, 1797). Estos volúmenes todavía se utilizan para información cartográfica y científica sobre el Pacífico. Se publicaron tres traducciones al inglés en 1798-1799.
Descubrimiento de la expedición
En 1825, el capitán de la Royal Navy, Thomas Manby, presentó un informe, respaldado por presuntas pruebas, de que ahora se había determinado el lugar donde perecieron Lapérouse y su tripulación. Un ballenero inglés descubrió una isla larga y baja, rodeada de innumerables rompientes, situada entre Nueva Caledonia y Nueva Guinea, a casi la misma distancia de cada isla. Los habitantes subieron a bordo del ballenero, y uno de los jefes tenía una cruz de San Luis colgada como adorno de una de sus orejas. Otros nativos tenían espadas, en las que la palabra 'Paris' fue grabado, y se observó que algunos tenían medallas de Luis XVI. Uno de los caciques, de unos cincuenta años, dijo que cuando era joven, un gran barco naufragó en un arrecife de coral durante un fuerte vendaval. Durante su viaje, Manby había visto varias medallas del mismo tipo, que Lapérouse había distribuido entre los nativos de California; y Lapérouse, al partir de Botany Bay, insinuó que tenía la intención de navegar desde la parte norte de New Holland (Australia) y explorar ese archipiélago.
Expedición de 1826
No fue hasta 1826 que un capitán de barco irlandés, Peter Dillon, encontró suficiente evidencia para reconstruir los eventos de la tragedia. En Tikopia (una de las islas de Santa Cruz), compró unas espadas que tenía razones para creer que habían pertenecido a Lapérouse oa sus oficiales. Hizo averiguaciones y descubrió que procedían de la cercana Vanikoro, donde dos grandes barcos se habían desguazado años antes. Dillon logró obtener un barco en Bengala y navegó hacia Vanikoro, donde encontró balas de cañón, anclas y otras evidencias de restos de barcos en el agua entre arrecifes de coral. Un Tikopin con el nombre de Pu Ratia le mostró a Dillon y su tripulación la dirección para navegar a Vanikoro. También estaba a bordo con un europeo de nombre Bushat que vivía en Tikopia antes del tercer viaje de Dillon a Tikopia.
Dillon trajo varios de estos artefactos a Europa, al igual que Dumont d'Urville en 1828. Lesseps, el único miembro de la expedición original que aún vivía en ese momento, los identificó como pertenecientes a Astrolabe. A partir de la información que los habitantes de Vanikoro le dieron a Dillon, se pudo hacer una reconstrucción aproximada del desastre que golpeó a Lapérouse. La reconstrucción de Dillon fue confirmada posteriormente por el descubrimiento y posterior examen, en 1964, de lo que se creía que era el naufragio del Boussole.
Expedición 2005
En mayo de 2005, el naufragio examinado en 1964 fue identificado formalmente como el de Boussole. La expedición de 2005 se había embarcado a bordo del Jacques Cartier, un barco de la Armada francesa. El barco apoyó a un equipo científico multidisciplinario reunido para investigar el "Misterio de Lapérouse". La misión se denominó "Opération Vanikoro—Sur les traces des épaves de Lapérouse 2005" (Operación Vanikoro—Rastreando los restos del Lapérouse 2005).
Expedición 2008
En 2008 se montó otra misión similar.
La expedición de 2008 mostró el compromiso de Francia, junto con la Asociación Salomon de Nueva Caledonia, para buscar más respuestas sobre el misterioso destino de Lapérouse. Recibió el patrocinio del Presidente de la República Francesa, así como el apoyo y la cooperación del Ministerio de Defensa francés, el Ministerio de Educación Superior e Investigación y el Ministerio de Cultura y Comunicación.
La preparación de esta, la octava expedición enviada a Vanikoro, tomó 24 meses. Reunió más recursos tecnológicos que antes e involucró a dos barcos, 52 tripulantes y casi 30 científicos e investigadores. El 16 de septiembre de 2008, dos barcos de la Armada francesa partieron hacia Vanikoro desde Nouméa (Nueva Caledonia) y arribaron el 15 de octubre, recreando así un tramo del último viaje de descubrimiento realizado más de 200 años antes por Lapérouse.
Destino
Ambos barcos habían naufragado en los arrecifes de Vanikoro, Boussole primero. Astrolabe fue descargado y desarmado. Un grupo de hombres, probablemente los supervivientes de Boussole, fueron masacrados por los habitantes locales. Según los isleños, algunos marineros sobrevivientes construyeron una embarcación de dos mástiles con los restos del Astrolabe y partieron en dirección oeste unos nueve meses después, pero se desconoce qué les sucedió. Además, dos hombres, uno un "jefe" y el otro, su sirviente, se había quedado atrás, pero había dejado Vanikoro unos años antes de que llegara Dillon.
Sven Wahlroos, en su libro de 1989, Mutiny and Romance in the South Seas, sugiere que hubo una oportunidad perdida por poco de rescatar a uno o más de los sobrevivientes en 1791.
En noviembre de 1790, el capitán Edward Edwards, al mando del HMS Pandora, había zarpado de Inglaterra con la orden de peinar el Pacífico en busca de los amotinados del HMS Bounty. En marzo del año siguiente, el Pandora llegó a Tahití y recogió a 14 tripulantes del Bounty que se habían quedado en esa isla. Aunque algunos de los 14 no se habían unido al motín, todos fueron encarcelados y encadenados en una 'jaula' estrecha. construido en la cubierta, que los hombres apodaron sombríamente 'la caja de Pandora'. Pandora luego salió de Tahití en busca de Bounty y del líder del motín, Fletcher Christian.
Capitán Edwards' La búsqueda de los amotinados restantes finalmente resultó infructuosa. Sin embargo, al pasar por Vanikoro el 13 de agosto de 1791, observó señales de humo que salían de la isla. Edwards, decidido en su búsqueda de Bounty y convencido de que los amotinados temerosos de ser descubiertos no anunciarían su paradero, ignoró las señales de humo y siguió navegando.
Wahlroos argumenta que las señales de humo eran casi con toda seguridad un mensaje de socorro enviado por los supervivientes de la expedición de Lapérouse, cuyas pruebas posteriores indicaron que todavía estaban vivos en Vanikoro en ese momento, tres años después de Boussole y Astrolabe había naufragado. Wahlroos está "prácticamente seguro" que el Capitán Edwards, a quien caracteriza como uno de los más 'despiadados', 'inhumanos', 'insensibles' e 'incompetentes' de Inglaterra. 34; capitanes navales, perdió su oportunidad de convertirse en "uno de los héroes de la historia marítima" resolviendo el misterio de la expedición perdida de Lapérouse.
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