Henry fielding

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novelista inglés y dramatista, 1707-1754

Henry Fielding (22 de abril de 1707 - 8 de octubre de 1754) fue un novelista, escritor de ironía y dramaturgo inglés conocido por su humor terrenal y su sátira. Su novela cómica Tom Jones sigue siendo muy apreciada. Él y Samuel Richardson son vistos como los fundadores de la novela inglesa tradicional. También ocupa un lugar en la historia de la aplicación de la ley, ya que usó su autoridad como magistrado para fundar Bow Street Runners, la primera fuerza policial de tiempo completo financiada intermitentemente en Londres.

Primeros años

Fielding nació el 22 de abril de 1707 en Sharpham, Somerset, y se educó en Eton College, donde comenzó una amistad de por vida con William Pitt el Viejo. Su madre murió cuando él tenía 11 años. Su abuela presentó una demanda por la custodia contra su encantador pero irresponsable padre, el teniente general Edmund Fielding. El acuerdo colocó a Henry al cuidado de su abuela, pero siguió viendo a su padre en Londres.

En 1725, Henry trató de secuestrar a su prima Sarah Andrews (de quien estaba enamorado) mientras ella se dirigía a la iglesia. Huyó para evitar el enjuiciamiento.

En 1728, Fielding viajó a Leiden para estudiar derecho y literatura clásica en la universidad. Sin embargo, la penuria lo obligó a regresar a Londres, donde comenzó a escribir para el teatro. Parte de su obra criticaba salvajemente al gobierno del Primer Ministro Sir Robert Walpole.

Dramatista y novelista

Según George R. Levine, Henry Fielding, en sus primeros escritos utilizó dos formas de "posturas retóricas" que fueron populares durante el siglo XVIII. Henry Fielding construiría "el seudónimo no irónico como el que Addison Steele usó en Spectator y la máscara irónica o Persona, como Swift que usó en A Modest Propuesta." Se dice que la Ley de Licencias Teatrales de 1737 es una respuesta directa a sus actividades de escritura para el teatro. Aunque la obra que desencadenó el acto fue The Golden Rump, no producida y de autoría anónima, las sátiras dramáticas de Fielding habían marcado la pauta. Una vez que se aprobó, la sátira política en el escenario se volvió casi imposible. Fielding se retiró del teatro y reanudó su carrera legal para apoyar a su esposa Charlotte Craddock y sus dos hijos al convertirse en abogado, unirse al Middle Temple en 1737 y ser llamado a la barra allí en 1740.

La falta de perspicacia financiera de Fielding significó que la familia a menudo sufriera períodos de pobreza, pero Ralph Allen, un rico benefactor, ayudó a Ralph Allen, en quien se basaría Squire Allworthy en Tom Jones. Allen se encargó de la educación y el apoyo de los hijos de Fielding después de la muerte del escritor.

Henry Fielding, alrededor de 1743, grabado de Jonathan Wild

Fielding nunca dejó de escribir sátiras políticas y sátiras de las artes y las letras actuales. La tragedia de las tragedias (para la que Hogarth diseñó el frontispicio) fue, por ejemplo, bastante exitosa como obra impresa. Basado en su anterior Tom Thumb, esta fue otra de las obras irregulares de Fielding publicada bajo el nombre de H. Scriblerus Secundus, un seudónimo destinado a vincularse idealmente con el Scriblerus Club de satíricos literarios fundado por Jonathan Swift, Alexander Pope y John Gay. También contribuyó con varios trabajos a revistas.

De 1734 a 1739, Fielding escribió de forma anónima para el principal periódico tory, The Craftsman, contra el primer ministro, Sir Robert Walpole. Su mecenas era el parlamentario Whig de la oposición George Lyttelton, un amigo de la infancia de Eton a quien más tarde dedicó Tom Jones. Lyttelton siguió a su líder Lord Cobham en la formación de una oposición Whig al gobierno de Walpole llamada Cobhamites, que incluía a otro de los amigos de Fielding en Eton, William Pitt. En The Craftsman, Fielding expresó un ataque de la oposición contra el soborno y la corrupción en la política británica. A pesar de escribir para la oposición a Walpole, que incluía tanto a los tories como a los whigs, Fielding era 'inquebrantablemente un whig'. y, a menudo, elogió a los héroes Whig como el duque de Marlborough y Gilbert Burnet.

Fielding dedicó su obra Don Quijote en Inglaterra al líder Whig de la oposición, Lord Chesterfield. Apareció el 17 de abril de 1734, el mismo día en que se emitieron los autos para las elecciones generales. Dedicó su obra de 1735 The Universal Gallant a Charles Spencer, tercer duque de Marlborough, un seguidor político de Chesterfield. El otro periódico destacado de la oposición, Common Sense, fundado por Chesterfield y Lyttelton, recibió su nombre de un personaje de Pasquin de Fielding (1736). Fielding escribió al menos dos artículos en 1737 y 1738.

Fielding continuó expresando puntos de vista políticos en artículos satíricos y periódicos a fines de la década de 1730 y principios de la de 1740. Fue el principal escritor y editor de 1739 a 1740 del periódico satírico The Champion, que criticaba duramente al gobierno de Walpole y a los escritores literarios y políticos progubernamentales. Trató de evadir los cargos por difamación haciendo que sus ataques políticos fueran tan divertidos o vergonzosos para la víctima que un caso judicial publicitado parecería aún peor. Más tarde se convirtió en escritor principal del gobierno Whig de Henry Pelham.

Fielding se dedicó a escribir novelas en 1741, enojado por el éxito de Samuel Richardson con Pamela. Su primer éxito fue una parodia anónima de esa novela, llamada Shamela. Esto sigue el modelo de los satíricos conservadores de la generación anterior, en particular Swift y Gay.

Fielding siguió esto con Joseph Andrews (1742), una obra original que supuestamente trata sobre el hermano de Pamela, Joseph. Su propósito, sin embargo, era más que una parodia, ya que, como se afirma en el prefacio, pretendía un "tipo de escritura que no recuerdo haber visto hasta ahora intentado en nuestro idioma". En lo que Fielding llamó un 'poema épico cómico en prouso', mezcló dos tradiciones clásicas: la de la épica, que había sido poética, y la del drama, pero enfatizando lo cómico más que lo trágico. Otra distinción de Joseph Andrews y las novelas por venir fue el uso de la realidad cotidiana de los personajes y la acción, en oposición a las fábulas del pasado. Si bien comenzó como una parodia, se convirtió en una novela consumada por derecho propio y se considera el debut de Fielding como novelista serio. En 1743, publicó una novela en las Misceláneas volumen III (que fue el primer volumen de las Misceláneas): La vida y muerte de Jonathan Wild, el Grande, que es a veces se cuenta como el primero, ya que casi con certeza lo comenzó antes de escribir Shamela y Joseph Andrews. Es una sátira de Walpole equiparándolo a él y a Jonathan Wild, el líder de la pandilla y salteador de caminos. Implícitamente compara al partido Whig en el Parlamento con una banda de ladrones dirigida por Walpole, cuyo constante deseo de ser un 'Gran Hombre' (un epíteto común con Walpole) debería culminar en la antítesis de la grandeza: ahorcamiento.

La carne asada de la vieja Inglaterra
Henry Fielding escribió el texto para "The Roast Beef of Old England", cuya melodía es utilizada tanto por la Marina Real como por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en 1731. Richard Leveridge más tarde lo arregló. Esta versión es realizada por la Banda Marina de los Estados Unidos.
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El anónimo The Female Husband (1746) de Fielding narra un caso en el que una travesti fue juzgada por engañar a otra mujer para que se casara; este fue uno de varios folletos pequeños que costaron seis peniques. Aunque es una pieza menor en el trabajo de su vida, refleja su preocupación por el fraude, la farsa y las máscaras.

Su mayor obra es La historia de Tom Jones, un expósito (1749), una meticulosa novela cómica con elementos de la picaresca y la Bildungsroman, que cuenta una enrevesada e hilarante historia de cómo llegó un expósito en una fortuna. La trama es demasiado ingeniosa para un simple resumen; habla de la alienación de Tom de su padre adoptivo, Squire Allworthy, y su novia, Sophia Western, y su reconciliación con ellos después de aventuras animadas y peligrosas en la carretera y en Londres. Triunfa como presentación de la vida y el carácter ingleses a mediados del siglo XVIII. Todos los tipos sociales están representados y, a través de ellos, todos los matices de la conducta moral. El variado estilo de Fielding modera la seriedad básica de la novela y su comentario autoral antes de cada capítulo añade una dimensión a una narrativa convencional y directa.

Hermana

La hermana menor de Fielding, Sarah, también se convirtió en una escritora de éxito. Se cree que su novela The Governess, or The Little Female Academy (1749) es la primera en inglés dirigida expresamente a los niños.

Matrimonios

Fielding se casó con Charlotte Craddock en 1734 en la iglesia de St Mary en Charlcombe, Somerset. Ella murió en 1744, y más tarde modeló las heroínas de Tom Jones y de Amelia en ella. Tuvieron cinco hijos; su única hija, Henrietta, murió a la edad de 23 años, después de haber estado "en un profundo declive" cuando se casó con un ingeniero militar, James Gabriel Montresor, unos meses antes. Tres años después de la muerte de Charlotte, Fielding hizo caso omiso de la opinión pública al casarse con su ex sirvienta Mary Daniel, quien estaba embarazada. Mary tuvo cinco hijos: tres hijas que murieron jóvenes y dos hijos, William y Allen.

Jurista y magistrado

Henry Fielding Memorial en Widcombe Lodge en Bath

A pesar del escándalo, el constante antijacobitismo de Fielding y su apoyo a la Iglesia de Inglaterra llevaron a su nombramiento un año después como magistrado principal de Londres, mientras su carrera literaria iba viento en popa. La mayor parte de su trabajo se refería a la población criminal de ladrones, delatores, jugadores y prostitutas de Londres. Aunque vivía en una sociedad corrupta e insensible, se destacó por sus juicios imparciales, incorruptibilidad y compasión por aquellos a quienes las desigualdades sociales conducían al crimen. Los ingresos de su oficina ("el dinero más sucio del mundo") disminuyeron porque se negó a aceptar dinero de los más pobres. Junto con su medio hermano menor, John, ayudó a fundar lo que algunos llaman la primera fuerza policial de Londres, Bow Street Runners, en 1749.

Según el historiador G. M. Trevelyan, los Fielding fueron dos de los mejores magistrados del Londres del siglo XVIII, que hicieron mucho para impulsar la reforma judicial y mejorar las condiciones de las prisiones. Los folletos e investigaciones influyentes de Fielding incluían una propuesta para abolir los ahorcamientos públicos. Sin embargo, esto no implicaba oposición a la pena capital como tal, como es evidente, por ejemplo, cuando presidió en 1751 el juicio del notorio criminal James Field, lo declaró culpable de un robo y lo sentenció a la horca. John Fielding, a pesar de ser ciego para entonces, sucedió a su hermano mayor como magistrado jefe y se hizo conocido como el "Blind Beak of Bow Street" por su capacidad para reconocer a los delincuentes solo por sus voces.

La tumba de Henry Fielding en el cementerio de la Iglesia de Inglaterra Iglesia de San Jorge, Lisboa

En enero de 1752, Fielding inició una publicación quincenal, The Covent-Garden Journal, publicada bajo el seudónimo de "Sir Alexander Drawcansir, Knt., Censor of Great Britain" hasta noviembre de ese año. Aquí Fielding desafió a los "ejércitos de Grub Street" y escritores de periódicos del día en un conflicto que se convirtió en la Guerra del Papel de 1752-1753.

Fielding luego publicó Examples of the Interposition of Providence in the Detection and Punishment of Murder (1752), un tratado que rechaza las visiones deístas y materialistas del mundo a favor de la creencia en el Dios presencia y juicio divino, argumentando que la tasa de homicidios estaba aumentando debido al abandono de la religión cristiana. En 1753 escribió Propuestas para hacer una provisión eficaz para los pobres.

El compromiso humanitario de Fielding con la justicia en la década de 1750 (por ejemplo, en apoyo de Elizabeth Canning) coincidió con un rápido deterioro de su salud. La gota, el asma y la cirrosis hepática lo dejaron con muletas, y con otras dolencias lo enviaron a Portugal en 1754 para buscar una cura, solo para morir dos meses después en Lisboa, según se informa, con dolor y angustia mental. Su tumba se encuentra en el Cementerio Británico (Cemitério Inglês), el cementerio de la Iglesia de San Jorge, Lisboa.

Lista de obras

Sobre un sello soviético de 1957

Novelas

Lista parcial de poemas

Reproducciones

Escritos varios