James watt
(Museo Hunterian, Glasgow, por Francis Chantrey)
James Watt FRS FRSE (30 de enero de 1736 (19 de enero de 1736 OS) - 25 de agosto de 1819) fue un inventor, ingeniero mecánico y químico escocés que mejoró la máquina de vapor Newcomen de 1712 de Thomas Newcomen con su máquina de vapor Watt en 1776, que fue fundamental a los cambios que trajo la Revolución Industrial tanto en su Gran Bretaña natal como en el resto del mundo.
Mientras trabajaba como fabricante de instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interesó en la tecnología de las máquinas de vapor. Se dio cuenta de que los diseños de motores contemporáneos desperdiciaban una gran cantidad de energía al enfriar y recalentar repetidamente el cilindro. Watt introdujo una mejora de diseño, el condensador separado, que evitó este desperdicio de energía y mejoró radicalmente la potencia, la eficiencia y la rentabilidad de las máquinas de vapor. Eventualmente, adaptó su motor para producir movimiento rotatorio, ampliando en gran medida su uso más allá del bombeo de agua.
Watt intentó comercializar su invento, pero experimentó grandes dificultades financieras hasta que se asoció con Matthew Boulton en 1775. La nueva firma de Boulton and Watt finalmente tuvo un gran éxito y Watt se convirtió en un hombre rico. En su retiro, Watt continuó desarrollando nuevos inventos, aunque ninguno fue tan importante como su trabajo con la máquina de vapor.
Cuando Watt desarrolló el concepto de potencia, la unidad SI de potencia, el vatio, recibió su nombre.
Biografía
Vida temprana y educación
James Watt nació el 19 de enero de 1736 en Greenock, Renfrewshire, el mayor de los cinco hijos supervivientes de Agnes Muirhead (1703–1755) y James Watt (1698–1782). Su madre provenía de una familia distinguida, tenía una buena educación y se decía que tenía un carácter enérgico, mientras que su padre era carpintero, propietario y contratista de barcos, y se desempeñó como jefe de baillie de Greenock en 1751. La familia Watt La riqueza provino en parte del comercio de esclavos y bienes producidos por esclavos del padre de Watt. Los padres de Watt eran presbiterianos y adherentes fuertes, pero a pesar de su educación religiosa, más tarde se convirtió en deísta. El abuelo de Watt, Thomas Watt (1642-1734), fue profesor de matemáticas, agrimensura y navegación y baillie del barón de Cartsburn.
Inicialmente, Watt fue educado en casa por su madre, luego asistió a la escuela secundaria Greenock. Allí mostró aptitudes para las matemáticas, mientras que el latín y el griego no lograron interesarle.
Se dice que Watt sufrió episodios prolongados de mala salud cuando era niño y frecuentes dolores de cabeza durante toda su vida.
Después de dejar la escuela, Watt trabajó en los talleres de los negocios de su padre, demostrando una considerable destreza y habilidad en la creación de modelos de ingeniería. Después de que su padre sufriera empresas comerciales fallidas, Watt dejó Greenock para buscar empleo en Glasgow como fabricante de instrumentos matemáticos.
Cuando tenía 18 años, la madre de Watt murió y la salud de su padre comenzó a fallar. Watt viajó a Londres y pudo obtener un período de formación como fabricante de instrumentos durante un año (1755-1756), luego regresó a Escocia y se instaló en la principal ciudad comercial de Glasgow, con la intención de establecer su propio negocio de fabricación de instrumentos.. Todavía era muy joven y, al no haber tenido un aprendizaje completo, no tenía las conexiones habituales a través de un antiguo maestro para establecerse como oficial fabricante de instrumentos.
Watt se salvó de este callejón sin salida gracias a la llegada desde Jamaica de instrumentos astronómicos legados por Alexander MacFarlane a la Universidad de Glasgow, instrumentos que requerían la atención de expertos. Watt los restauró para que funcionaran y fue remunerado. Estos instrumentos finalmente se instalaron en el Observatorio Macfarlane. Posteriormente, tres profesores le ofrecieron la oportunidad de montar un pequeño taller dentro de la universidad. Se inició en 1757 y dos de los profesores, el físico y químico Joseph Black, así como el famoso economista Adam Smith, se hicieron amigos de Watt.
Al principio, trabajó en el mantenimiento y reparación de instrumentos científicos utilizados en la universidad, ayudando con demostraciones y ampliando la producción de cuadrantes. Hizo y reparó cuadrantes reflectores de latón, reglas paralelas, balanzas, piezas para telescopios y barómetros, entre otras cosas.
A veces se afirma falsamente que luchó por establecerse en Glasgow debido a la oposición de Trades House, pero este mito ha sido completamente desacreditado por el historiador Harry Lumsden. Los registros de este período se han perdido, pero se sabe que pudo trabajar y comerciar con total normalidad como trabajador metalúrgico calificado, por lo que la Incorporación de Hammermen debe haber estado satisfecha de que cumplía con los requisitos para ser miembro. También se sabe que otras personas en los oficios del metal fueron perseguidas por trabajar sin ser miembros de la Incorporación hasta bien entrado el siglo XIX, por lo que las reglas definitivamente se estaban aplicando cuando Watt comerciaba libremente en toda la ciudad.
En 1759, formó una sociedad con John Craig, arquitecto y hombre de negocios, para fabricar y vender una línea de productos que incluía instrumentos musicales y juguetes. Esta asociación duró los siguientes seis años y empleó hasta 16 trabajadores. Craig murió en 1765. Un empleado, Alex Gardner, finalmente se hizo cargo del negocio, que duró hasta el siglo XX.
En 1764, Watt se casó con su prima Margaret (Peggy) Miller, con quien tuvo 5 hijos, 2 de los cuales vivieron hasta la edad adulta: James Jr. (1769–1848) y Margaret (1767–1796). Su esposa murió al dar a luz en 1773. En 1777, se volvió a casar con Ann MacGregor, hija de un tintorero de Glasgow, con quien tuvo dos hijos: Gregory (1777–1804), que se convirtió en geólogo y mineralogista, y Janet. (1779-1794). Ann murió en 1832. Entre 1777 y 1790 vivió en Regent Place, Birmingham.
Watt y la tetera
Hay una historia popular de que Watt se inspiró para inventar la máquina de vapor al ver una tetera hirviendo, el vapor obligando a que la tapa se levante y mostrando así a Watt el poder del vapor. Esta historia se cuenta de muchas formas; en algunos Watt es un muchacho joven, en otros es mayor, a veces es la tetera de su madre, a veces la de su tía. Watt en realidad no inventó la máquina de vapor, como implica la historia, pero mejoró drásticamente la eficiencia de la máquina Newcomen existente al agregar un condensador separado. Esto es difícil de explicar a alguien que no esté familiarizado con los conceptos de calor y eficiencia térmica. Parece que la historia fue creada, posiblemente por el hijo de Watt, James Watt Jr., y persiste porque es fácil de entender y recordar para los niños. Desde este punto de vista, puede verse como similar a la historia de Isaac Newton y la manzana que cae y su descubrimiento de la gravedad.
Aunque a menudo se descarta como un mito, la historia de Watt y la tetera tiene una base real. Al tratar de comprender la termodinámica del calor y el vapor, James Watt llevó a cabo muchos experimentos de laboratorio y sus diarios registran que al realizarlos, utilizó una tetera como caldera para generar vapor.
Primeros experimentos con vapor
En 1759, el amigo de Watt, John Robison, llamó su atención sobre el uso del vapor como fuente de fuerza motriz. El diseño del motor Newcomen, en uso durante casi 50 años para bombear agua de las minas, apenas había cambiado desde su primera implementación. Watt comenzó a experimentar con el vapor, aunque nunca había visto una máquina de vapor en funcionamiento. Trató de construir un modelo; no funcionó satisfactoriamente, pero continuó con sus experimentos y comenzó a leer todo lo que pudo sobre el tema. Se dio cuenta de la importancia del calor latente (la energía térmica liberada o absorbida durante un proceso de temperatura constante) para comprender el motor que, sin saberlo Watt, su amigo Joseph Black había descubierto años antes. La comprensión de la máquina de vapor se encontraba en un estado muy primitivo, ya que la ciencia de la termodinámica no se formalizaría hasta dentro de casi otros 100 años.
En 1763, se le pidió a Watt que reparara un modelo de motor Newcomen perteneciente a la universidad. Incluso después de la reparación, el motor apenas funcionó. Después de mucha experimentación, Watt demostró que aproximadamente 3/4 de la energía térmica del vapor se consumía al calentar el cilindro del motor en cada ciclo. Esta energía se desperdiciaba porque, más adelante en el ciclo, se inyectaba agua fría en el cilindro para condensar el vapor y reducir su presión. Por lo tanto, al calentar y enfriar repetidamente el cilindro, el motor desperdiciaba la mayor parte de su energía térmica en lugar de convertirla en energía mecánica.
La idea crítica de Watt, a la que llegó en mayo de 1765 mientras cruzaba el parque Glasgow Green, fue hacer que el vapor se condensara en una cámara separada del pistón y mantener la temperatura del cilindro al mismo nivel. temperatura como el vapor inyectado rodeándolo con una "camisa de vapor". Por lo tanto, el cilindro absorbía muy poca energía en cada ciclo, lo que hacía que hubiera más energía disponible para realizar un trabajo útil. Watt tuvo un modelo de trabajo más tarde ese mismo año.
A pesar de un diseño potencialmente funcional, todavía hubo dificultades sustanciales para construir un motor a gran escala. Esto requirió más capital, parte del cual provino de Black. John Roebuck, el fundador de la célebre Carron Iron Works cerca de Falkirk, con quien ahora formó una sociedad, recibió un respaldo más sustancial. Roebuck vivió en Kinneil House en Bo'ness, tiempo durante el cual Watt trabajó en el perfeccionamiento de su máquina de vapor en una cabaña adyacente a la casa. El caparazón de la cabaña, y una gran parte de uno de sus proyectos, todavía existen en la parte trasera.
La principal dificultad residía en el mecanizado del pistón y el cilindro. Los trabajadores del hierro de la época se parecían más a los herreros que a los maquinistas modernos y no podían producir los componentes con suficiente precisión. Se gastó mucho capital en la búsqueda de una patente sobre la invención de Watt. Sin recursos, Watt se vio obligado a aceptar un empleo, primero como topógrafo y luego como ingeniero civil, durante 8 años.
Roebuck quebró y Matthew Boulton, propietario de la fábrica Soho Manufactory cerca de Birmingham, adquirió sus derechos de patente. En 1775 se obtuvo con éxito una extensión de la patente hasta 1800.
A través de Boulton, Watt finalmente tuvo acceso a algunos de los mejores trabajadores del hierro del mundo. La dificultad de la fabricación de un cilindro grande con un pistón ajustado fue resuelta por John Wilkinson, quien había desarrollado técnicas de perforación de precisión para la fabricación de cañones en Bersham, cerca de Wrexham, Gales del Norte. Watt y Boulton formaron una sociedad de gran éxito, Boulton y Watt, que duró los siguientes 25 años.
Primeros motores
En 1776, los primeros motores estaban instalados y funcionando en empresas comerciales. Estos primeros motores se utilizaron para accionar bombas y solo producían un movimiento alternativo para mover las varillas de la bomba en la parte inferior del eje. El diseño fue un éxito comercial y, durante los cinco años siguientes, Watt estuvo muy ocupado instalando más motores, principalmente en Cornualles, para extraer agua de las minas.
Estos primeros motores no fueron fabricados por Boulton y Watt, sino por otros de acuerdo con los dibujos realizados por Watt, quien se desempeñó como ingeniero consultor. La construcción del motor y su puesta a punto fueron supervisadas por Watt, al principio, y luego por hombres empleados por la empresa. Eran máquinas grandes. El primero, por ejemplo, tenía un cilindro con un diámetro de 50 pulgadas y una altura total de unos 24 pies, y requería la construcción de un edificio dedicado para albergarlo. Boulton y Watt cobraban un pago anual, equivalente a 1/3 del valor del carbón ahorrado en comparación con un motor Newcomen que realizaba el mismo trabajo.
El campo de aplicación de la invención se amplió enormemente cuando Boulton instó a Watt a convertir el movimiento alternativo del pistón para producir potencia de rotación para moler, tejer y moler. Aunque una manivela parecía la solución obvia para la conversión, Watt y Boulton se vieron frustrados por una patente para esto, cuyo titular, James Pickard y sus asociados, propusieron una licencia cruzada para el condensador externo. Watt se opuso rotundamente a esto y eludieron la patente con su engranaje solar y planetario en 1781.
Durante los siguientes 6 años, hizo otras mejoras y modificaciones a la máquina de vapor. Uno de ellos era un motor de doble efecto, en el que el vapor actuaba alternativamente a ambos lados del pistón. Describió métodos para trabajar el vapor "expansivamente" (es decir, usando vapor a presiones muy por encima de la atmosférica). Se describió un motor compuesto, que conectaba 2 o más motores. Se otorgaron dos patentes más para estos en 1781 y 1782. Se implementaron continuamente muchas otras mejoras que facilitaron la fabricación e instalación. Uno de estos incluía el uso del indicador de vapor que producía un gráfico informativo de la presión en el cilindro contra su volumen, que mantuvo como secreto comercial. Otro invento importante, del que Watt estaba más orgulloso, fue el varillaje de movimiento paralelo, que era esencial en los motores de doble efecto, ya que producía el movimiento rectilíneo necesario para el vástago del cilindro y la bomba, desde la viga oscilante conectada, cuyo extremo se mueve en un arco circular. Esto fue patentado en 1784. Una válvula de mariposa para controlar la potencia del motor y un gobernador centrífugo, patentado en 1788, para evitar que se escape. fueron muy importantes. Estas mejoras en conjunto produjeron un motor que era hasta 5 veces más eficiente en combustible que el motor Newcomen.
Debido al peligro de explosión de las calderas, que se encontraban en una etapa de desarrollo muy primitiva, y a los continuos problemas de fugas, Watt restringió el uso de vapor a alta presión: todos sus motores usaban vapor a una presión cercana a la atmosférica.
Pruebas de patentes
Edward Bull comenzó a construir motores para Boulton y Watt en Cornualles en 1781. Para 1792, había comenzado a fabricar motores de su propio diseño, pero que contenían un condensador separado, por lo que infringían las patentes de Watt. Dos hermanos, Jabez Carter Hornblower y Jonathan Hornblower Jnr, también comenzaron a construir motores casi al mismo tiempo. Otros comenzaron a modificar los motores Newcomen agregando un condensador, y los propietarios de la mina en Cornualles se convencieron de que la patente de Watt no se podía hacer cumplir. Comenzaron a retener los pagos a Boulton and Watt, que en 1795 había atravesado tiempos difíciles. Del total de £ 21,000 (equivalente a £ 2,310,000 a partir de 2021) adeudadas, solo se habían recibido £ 2,500. Watt se vio obligado a acudir a los tribunales para hacer cumplir sus afirmaciones.
Primero demandó a Bull en 1793. El jurado falló a favor de Watt, pero la cuestión de si la especificación original de la patente era válida o no se dejó para otro juicio. Mientras tanto, se emitieron medidas cautelares contra los infractores, obligando a que los pagos de las regalías se depositaran en depósito en garantía. El juicio para determinar la validez de las especificaciones que se llevó a cabo al año siguiente no fue concluyente, pero las medidas cautelares permanecieron en vigor y los infractores, excepto Jonathan Hornblower, comenzaron a resolver sus casos. Hornblower pronto fue llevado a juicio en 1799, y el veredicto de los cuatro fue decisivamente a favor de Watt. Su amigo John Wilkinson, que había resuelto el problema de perforar un cilindro preciso, fue un caso particularmente grave. Había erigido alrededor de 20 motores sin Boulton's y Watts'; conocimiento. Finalmente acordaron resolver la infracción en 1796. Boulton y Watt nunca cobraron todo lo que se les debía, pero todas las disputas se resolvieron directamente entre las partes o mediante arbitraje. Estos ensayos fueron extremadamente costosos tanto en dinero como en tiempo, pero finalmente fueron exitosos para la empresa.
Máquina copiadora
Antes de 1780, no había un buen método para hacer copias de cartas o dibujos. El único método que se usaba a veces era uno mecánico que usaba múltiples bolígrafos enlazados. Watt al principio experimentó con la mejora de este método, pero pronto abandonó este enfoque porque era muy engorroso. En su lugar, decidió intentar transferir físicamente la tinta desde el anverso del original al reverso de otra hoja, humedecida con un solvente y presionada sobre el original. La segunda hoja tenía que ser fina, para que se pudiera ver la tinta a través de ella cuando se ponía la copia al trasluz, reproduciendo así exactamente el original.
Watt comenzó a desarrollar el proceso en 1779 e hizo muchos experimentos para formular la tinta, seleccionar el papel fino, idear un método para humedecer el papel fino especial y fabricar una prensa adecuada para aplicar la presión correcta para lograr el efecto. la transferencia. Todo esto requirió mucha experimentación, pero pronto tuvo suficiente éxito para patentar el proceso un año después. Watt formó otra sociedad con Boulton (quien proporcionó el financiamiento) y James Keir (para administrar el negocio) en una empresa llamada James Watt and Co. La perfección de la invención requirió mucho más trabajo de desarrollo antes de que otros pudieran usarla de manera rutinaria, pero esta se llevó a cabo durante los siguientes años. Boulton y Watt cedieron sus acciones a sus hijos en 1794. Se convirtió en un éxito comercial y fue ampliamente utilizado en oficinas incluso en el siglo XX.
Experimentos químicos
Desde temprana edad, Watt estuvo muy interesado en la química. A fines de 1786, mientras estaba en París, fue testigo de un experimento de Claude Louis Berthollet en el que hizo reaccionar ácido clorhídrico con dióxido de manganeso para producir cloro. Ya había descubierto que una solución acuosa de cloro podía blanquear textiles y había publicado sus hallazgos, que despertaron un gran interés entre muchos rivales potenciales. Cuando Watt regresó a Gran Bretaña, comenzó experimentos en este sentido con la esperanza de encontrar un proceso comercialmente viable. Descubrió que una mezcla de sal, dióxido de manganeso y ácido sulfúrico podía producir cloro, que Watt creía que podría ser un método más económico. Pasó el cloro a una solución débil de álcali y obtuvo una solución turbia que parecía tener buenas propiedades blanqueadoras. Pronto comunicó estos resultados a James McGrigor, su suegro, que era grada en Glasgow. De lo contrario, trató de mantener su método en secreto.
Con McGrigor y su esposa Annie, comenzó a escalar el proceso y, en marzo de 1788, McGrigor pudo blanquear 1500 yardas (4500 pies) de tela a su gusto. Por esta época, Berthollet descubrió el proceso de la sal y el ácido sulfúrico y lo publicó, por lo que se hizo de conocimiento público. Muchos otros comenzaron a experimentar con la mejora del proceso, que todavía tenía muchas deficiencias, una de las cuales era el problema del transporte del producto líquido. Los rivales de Watt pronto lo superaron en el desarrollo del proceso y se retiró de la carrera. No fue hasta 1799, cuando Charles Tennant patentó un proceso para producir polvo decolorante sólido (hipoclorito de calcio) que se convirtió en un éxito comercial.
En 1794, Thomas Beddoes eligió a Watt para fabricar aparatos para producir, limpiar y almacenar gases para su uso en la nueva Institución Neumática en Hotwells en Bristol. Watt continuó experimentando con varios gases, pero en 1797, los usos médicos de los "aires ficticios" (gases artificiales) habían llegado a un callejón sin salida.
Personalidad
Watt combinó el conocimiento teórico de la ciencia con la capacidad de aplicarlo en la práctica. El químico Humphry Davy dijo de él: 'Aquellos que consideran a James Watt solo como un gran mecánico práctico se forman una idea muy errónea de su carácter; se distinguió igualmente como filósofo natural y químico, y sus inventos demuestran su profundo conocimiento de esas ciencias, y esa peculiar característica del genio, la unión de ellas para la aplicación práctica".
Fue muy respetado por otros hombres prominentes de la Revolución Industrial. Era un miembro importante de la Sociedad Lunar de Birmingham, y era un conversador y compañero muy solicitado, siempre interesado en expandir sus horizontes. Sus relaciones personales con sus amigos y socios comerciales siempre fueron agradables y duraderas.
Según Lord Liverpool (primer ministro del Reino Unido),
Un hombre más excluido e ilegible en todas las relaciones de la vida que creo que nunca existió.
Watt fue un corresponsal prolífico. Durante sus años en Cornwall, escribió largas cartas a Boulton varias veces por semana. Sin embargo, se mostró reacio a publicar sus resultados en, por ejemplo, las Transacciones filosóficas de la Royal Society y, en cambio, prefirió comunicar sus ideas en patentes. Era un excelente dibujante.
Era un hombre de negocios bastante pobre, y odiaba especialmente regatear y negociar términos con aquellos que buscaban usar la máquina de vapor. En una carta a William Small en 1772, Watt confesó que "preferiría enfrentarse a un cañón cargado que saldar una cuenta o hacer un trato". Hasta que se jubiló, siempre estuvo muy preocupado por sus asuntos financieros y era un poco inquieto. Su salud era a menudo mala y sufría frecuentes dolores de cabeza nerviosos y depresión. Cuando se jubiló en 1800, se convirtió en un hombre lo suficientemente rico como para pasar el negocio a sus hijos.
Fundición Soho
Al principio, la sociedad hizo los dibujos y las especificaciones de los motores y supervisó el trabajo para erigirlos en las instalaciones de los clientes. propiedad. Ellos mismos no produjeron casi ninguna de las partes. Watt hizo la mayor parte de su trabajo en su casa en Harper's Hill en Birmingham, mientras que Boulton trabajó en Soho Manufactory. Gradualmente, los socios comenzaron a fabricar cada vez más piezas y, en 1795, compraron una propiedad a una milla de distancia de Soho Manufactory, a orillas del canal de Birmingham, para establecer una nueva fundición para la fabricación de los motores Soho Foundry abrió formalmente en 1796 en un momento en que los hijos de Watt, Gregory y James Jr. estaban muy involucrados en la gestión de la empresa. En 1800, año de la jubilación de Watt, la firma fabricó un total de 41 motores.
Años posteriores
Watt se jubiló en 1800, el mismo año en que expiró su patente fundamental y su sociedad con Boulton. La famosa sociedad se transfirió a los hijos de los hombres, Matthew Robinson Boulton y James Watt Jr.. El veterano ingeniero de la firma William Murdoch pronto se convirtió en socio y la firma prosperó.
Watt continuó inventando otras cosas antes y durante su retiro parcial. Dentro de su casa en Handsworth, Staffordshire, Watt usó una buhardilla como taller, y fue aquí donde trabajó en muchos de sus inventos. Entre otras cosas, inventó y construyó máquinas para copiar esculturas y medallones que funcionaban muy bien, pero que nunca patentó. Una de las primeras esculturas que produjo con la máquina fue una pequeña cabeza de su viejo amigo el profesor Adam Smith. Mantuvo su interés en la ingeniería civil y fue consultor en varios proyectos importantes. Propuso, por ejemplo, un método para construir una tubería flexible para bombear agua bajo el río Clyde en Glasgow.
Él y su segunda esposa viajaron a Francia y Alemania, y compró una propiedad en el centro de Gales en Doldowlod House, una milla al sur de Llanwrthwl, que mejoró mucho.
En 1816, hizo un viaje en el barco de vapor Comet, un producto de sus inventos, para volver a visitar su ciudad natal de Greenock.
Murió el 25 de agosto de 1819 en su casa "Heathfield Hall" cerca de Handsworth en Staffordshire (ahora parte de Birmingham) a la edad de 83 años. Fue enterrado el 2 de septiembre en el cementerio de la iglesia de St Mary, Handsworth. Desde entonces, la iglesia se ha ampliado y su tumba ahora está dentro de la iglesia.
Familia
El 16 de julio de 1764, Watt se casó con su prima Margaret Miller (m. 1773). Tuvieron dos hijos, Margaret (1767–1796) y James (1769–1848). En 1791, su hija se casó con James Miller. En septiembre de 1773, mientras Watt trabajaba en las Tierras Altas de Escocia, se enteró de que su esposa, que estaba embarazada de su tercer hijo, estaba gravemente enferma. Inmediatamente regresó a casa, pero descubrió que ella había muerto y que su hijo nació muerto.
En 1775, se casó con Ann MacGregor (muerta en 1832).
Masonería
Fue iniciado en la masonería escocesa en The Glasgow Royal Arch Lodge, No. 77, en 1763. La Logia dejó de existir en 1810. Una Logia masónica recibió su nombre en su ciudad natal de Glasgow: Lodge James Watt, No..1215.
Contribuciones de Murdoch
William Murdoch se unió a Boulton and Watt en 1777. Al principio, trabajó en el taller de patrones en Soho, pero pronto estaba montando motores en Cornualles. Se convirtió en una parte importante de la empresa e hizo muchas contribuciones a su éxito, incluidos importantes inventos propios.
John Griffiths, quien escribió una biografía de él en 1992, argumentó que el desánimo de Watt por el trabajo de Murdoch con vapor de alta presión en sus experimentos con locomotoras de vapor retrasó su desarrollo: Watt creía con razón que las calderas de la época no serían seguras a presiones más altas.
Watt patentó la aplicación del engranaje solar y planetario al vapor en 1781 y una locomotora de vapor en 1784, las cuales tienen fuertes afirmaciones de haber sido inventadas por Murdoch. Sin embargo, la patente nunca fue impugnada por Murdoch, y Boulton y la firma de Watt continuaron usando el engranaje solar y planetario en sus motores rotativos, incluso mucho después de que expirara la patente de la manivela en 1794. Murdoch se convirtió en socio de la firma en 1810, donde permaneció hasta su jubilación 20 años después a la edad de 76 años.
Legado
Como afirma un autor, las mejoras de James Watt en la máquina de vapor "la convirtieron de un motor principal de eficiencia marginal en el caballo de batalla mecánico de la Revolución Industrial".
Honores
Watt fue muy honrado en su época. En 1784, fue nombrado miembro de la Royal Society of Edinburgh, y fue elegido miembro de la Batavian Society for Experimental Philosophy, de Rotterdam, Países Bajos, en 1787. En 1789, fue elegido miembro del grupo de élite, el Sociedad Smeatoniana de Ingenieros Civiles. En 1806, la Universidad de Glasgow le otorgó el Doctorado Honoris Causa en Derecho. La Academia Francesa lo eligió Miembro Correspondiente y fue nombrado Asociado Extranjero en 1814.
El vatio lleva el nombre de James Watt por sus contribuciones al desarrollo de la máquina de vapor, y fue adoptado por el Segundo Congreso de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1889 y por la 11.ª Conferencia General sobre Pesos y Medidas en 1960 como la unidad de potencia incorporada en el Sistema Internacional de Unidades (o "SI").
El 29 de mayo de 2009, el Banco de Inglaterra anunció que Boulton y Watt aparecerían en un nuevo billete de £50. El diseño es el primero en presentar un retrato doble en un billete del Banco de Inglaterra y presenta a los dos industriales uno al lado del otro con imágenes de la máquina de vapor de Watt y la fábrica Soho de Boulton. Las citas atribuidas a cada uno de los hombres están inscritas en la nota: "Aquí vendo, señor, lo que todo el mundo desea tener: PODER" (Boulton) y "No puedo pensar en nada más que en esta máquina" (Vatio). La inclusión de Watt es la segunda vez que un escocés aparece en un billete del Banco de Inglaterra (el primero fue Adam Smith en el billete de 20 libras esterlinas de 2007). En septiembre de 2011 se anunció que los billetes entrarían en circulación el 2 de noviembre.
En 2011, fue uno de los siete miembros inaugurales del Salón de la Fama de la Ingeniería de Escocia.
Memoriales
Watt fue enterrado en los terrenos de la iglesia de St. Mary, Handsworth, en Birmingham. La expansión posterior de la iglesia, sobre su tumba, significa que su tumba ahora está enterrada dentro de la iglesia.
El taller de la buhardilla que utilizó Watt cuando se jubiló permaneció cerrado e intacto hasta 1853, cuando su biógrafo J. P. Muirhead lo visitó por primera vez. A partir de entonces, se visitó ocasionalmente, pero se dejó intacto, como una especie de santuario. Una propuesta para transferirlo a la Oficina de Patentes quedó en nada. Cuando la casa iba a ser demolida en 1924, la sala y todo su contenido se entregaron al Museo de las Ciencias, donde se recreó íntegramente. Permaneció en exhibición para los visitantes durante muchos años, pero fue tapiado cuando se cerró la galería en la que se encontraba. El taller permaneció intacto y preservado, y en marzo de 2011 se exhibió públicamente como parte de una nueva exposición permanente del Museo de Ciencias, "James Watt y nuestro mundo".
La ubicación aproximada del nacimiento de James Watt en Greenock se conmemora con una estatua. Otros monumentos en Greenock incluyen los nombres de las calles y la Watt Memorial Library, que se inició en 1816 con la donación de libros científicos de Watt, y su hijo la desarrolló como parte de la Institución Watt (que finalmente se convirtió en el James Watt College). Tomada por la autoridad local en 1974, la biblioteca ahora también alberga la colección de historia local y los archivos de Inverclyde, y está dominada por una gran estatua sentada en el vestíbulo. Watt también es conmemorado por estatuas en George Square, Glasgow y Princes Street, Edimburgo, así como otras en Birmingham, donde también es recordado por los Moonstones y una escuela lleva el nombre en su honor.
El James Watt College se ha ampliado desde su ubicación original para incluir campus en Kilwinning (North Ayrshire), Finnart Street y The Waterfront en Greenock, y el campus deportivo en Largs. La Universidad Heriot-Watt, cerca de Edimburgo, fue en un momento la Escuela de Artes de Edimburgo, fundada en 1821 como el primer Instituto de Mecánica del mundo, pero para conmemorar a George Heriot, el financista del siglo XVI del rey James VI y I, y James Watt, después de Royal Charter, el nombre se cambió a Universidad Heriot-Watt. Docenas de edificios universitarios y universitarios (principalmente de ciencia y tecnología) llevan su nombre. La casa de Matthew Boulton, Soho House, ahora es un museo que conmemora el trabajo de ambos hombres. La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Glasgow tiene su sede en el edificio James Watt, que también alberga el departamento de Ingeniería Mecánica y el departamento de Ingeniería Aeroespacial. El enorme cuadro James Watt contemplando la máquina de vapor de James Eckford Lauder ahora es propiedad de la Galería Nacional de Escocia.
Hay una estatua de James Watt en Piccadilly Gardens, Manchester y City Square, Leeds.
Una estatua colosal de Watt de Francis Legatt Chantrey se colocó en la Abadía de Westminster y luego se trasladó a la Catedral de St. Paul. En el cenotafio, la inscripción dice, en parte, "JAMES WATT... AMPLÍA LOS RECURSOS DE SU PAÍS, AUMENTÓ EL PODER DEL HOMBRE Y ELEVÓ A UN LUGAR EMINENTE ENTRE LOS SEGUIDORES MÁS ILUSTROS DE LA CIENCIA Y LOS VERDADEROS BENEFACTORES DEL MUNDO".
Un busto de Watt se encuentra en el Salón de los Héroes del Monumento Nacional Wallace en Stirling, Escocia.
Patentes
Watt fue el único inventor que figura en sus 6 patentes:
- Patentes 913: Un método para disminuir el consumo de vapor en motores de vapor – el condensador separado. La especificación fue aceptada el 5 de enero de 1769; inscrita el 29 de abril de 1769, y prorrogada hasta junio de 1800 por una ley del Parlamento en 1775.
- Patentes 1.244: Un nuevo método de copiar letras. La especificación fue aceptada el 14 de febrero de 1780 e inscrita el 31 de mayo de 1780.
- Patentes 1.306: Nuevos métodos para producir un movimiento de rotación continuo – sol y planeta. La especificación fue aceptada el 25 de octubre de 1781 e inscrita el 23 de febrero de 1782.
- Patentes 1,321: Nuevas mejoras en los motores de vapor – actuación expansiva y doble. La especificación fue aceptada el 14 de marzo de 1782 e inscrita el 4 de julio de 1782.
- Patentes 1,432: Nuevas mejoras en los motores de vapor – tres bar de movimiento y vapor. La especificación fue aceptada el 28 de abril de 1782 e inscrita el 25 de agosto de 1782.
- Patentes 1,485: Nuevos métodos de construcción de hornos. La especificación fue aceptada el 14 de junio de 1785 e inscrita el 9 de julio de 1785.
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