James randi

James Randi (nacido Randall James Hamilton Zwinge; 7 de agosto de 1928 - 20 de octubre de 2020) fue un mago escénico, autor y escéptico científico canadiense-estadounidense que ampliamente desafió las afirmaciones paranormales y pseudocientíficas. Fue cofundador del Comité para la Investigación Escéptica (CSI) y fundador de la Fundación Educativa James Randi (JREF). Randi comenzó su carrera como mago bajo el nombre artístico de The Amazing Randi y luego decidió dedicar la mayor parte de su tiempo a investigar afirmaciones paranormales, ocultas y sobrenaturales, a las que colectivamente llamó "woo- cortejar. Randi se retiró de la práctica de la magia a los 60 años y de su fundación a los 87.

Aunque a menudo se le conoce como un 'desacreditador', Randi dijo que no le gustaban las connotaciones del término y prefería describirse a sí mismo como un 'investigador'. Escribió sobre fenómenos paranormales, escepticismo e historia de la magia. Fue un invitado frecuente en The Tonight Show Starring Johnny Carson, donde se hizo famoso por exponer al sanador de fe fraudulento Peter Popoff, y ocasionalmente apareció en el programa de televisión Penn & Cajero: ¡Mierda!

Antes de la jubilación de Randi, la JREF patrocinó el Desafío paranormal de un millón de dólares, que ofrecía un premio de un millón de dólares estadounidenses a los solicitantes elegibles que pudieran demostrar evidencia de cualquier poder o evento paranormal, sobrenatural u oculto bajo condiciones de prueba. acordado por ambas partes. En 2015, la Fundación Educativa James Randi dijo que ya no aceptarán solicitudes directamente de personas que afirmen tener un poder paranormal, pero ofrecerán el desafío a cualquiera que haya pasado una prueba preliminar que cumpla con su aprobación.

Primeros años

Randi nació el 7 de agosto de 1928 en Toronto, Canadá. Era hijo de Marie Alice (née Paradis; 1906–1987) y George Randall Zwinge (1903–1967), un ejecutivo de Bell Telephone Company. Era de ascendencia francesa, danesa y austriaca. Tenía un hermano y una hermana menores. Se inició en la magia después de ver a Harry Blackstone Sr. y leer libros de magia mientras pasaba 13 meses con un yeso en el cuerpo después de un accidente de bicicleta. Confundió a los médicos, que esperaban que nunca volvería a caminar. Randi obtuvo 168 en una prueba de coeficiente intelectual. A menudo faltaba a clases y, a los 17, abandonó la escuela secundaria para actuar como prestidigitador en un espectáculo itinerante de carnaval. Practicó como mentalista en clubes nocturnos locales y en la Exposición Nacional Canadiense de Toronto y escribió para la prensa sensacionalista de Montreal. Cuando era adolescente, se topó con una iglesia donde el pastor afirmaba leer la mente. Después de recrear el truco ante los feligreses, la esposa del pastor llamó a la policía y pasó cuatro horas en una celda de la cárcel. Esto inspiró su carrera como científico escéptico.

Cuando tenía 20 años, Randi se hizo pasar por astrólogo y, para establecer que simplemente estaban haciendo trucos simples, escribió brevemente una columna astrológica en el tabloide canadiense Midnight con el nombre de "Zo -corrió" simplemente mezclando elementos de las columnas de astrología de los periódicos y pegándolos al azar en una columna. Cuando tenía 30 años, Randi trabajó en el Reino Unido, Europa, clubes nocturnos de Filipinas y Japón. Fue testigo de muchos trucos que se presentaron como sobrenaturales. Una de sus primeras experiencias reportadas fue ver a un evangelista usando una versión del "one-ahead" técnica para convencer a los feligreses de sus poderes divinos.

Carrera

Mago

Un tenedor doblado por Randi

Aunque se definía a sí mismo como un prestidigitador, Randi comenzó una carrera como mago de escenario profesional y escapista en 1946. Inicialmente se presentó con su nombre real, Randall Zwinge, que luego abandonó a favor de "The Amazing Randi& #34;. Al principio de su carrera, realizó numerosos actos de escape de celdas de prisión y cajas fuertes de todo el mundo. El 7 de febrero de 1956 apareció en vivo en el programa Today de NBC, donde permaneció durante 104 minutos en un ataúd de metal sellado que había sido sumergido en la piscina de un hotel, rompiendo lo dicho. para ser el récord de Harry Houdini de 93 minutos, aunque Randi llamó la atención sobre el hecho de que era mucho más joven que Houdini cuando estableció el récord original en 1926.

Randi era una invitada frecuente en el programa Long John Nebel en la estación de radio WOR de la ciudad de Nueva York e hizo voces de personajes para comerciales. Después de que Nebel se mudó a WNBC en 1962, a Randi se le otorgó el horario de Nebel en WOR, donde presentó The Amazing Randi Show de 1967 a 1968. El programa a menudo tenía invitados que defendían afirmaciones paranormales, entre ellos el entonces amigo de Randi, James W. Moseley. Randi declaró que renunció a WOR debido a las quejas del arzobispo de Nueva York de que Randi había dicho en el aire que "Jesucristo era un loco religioso" una afirmación que Randi cuestionó.

Randi también presentó numerosos especiales de televisión y realizó varias giras mundiales. Como "The Amazing Randi" apareció regularmente en la serie de televisión infantil Wonderama con sede en Nueva York desde 1959 hasta 1967. En 1970, hizo una audición para una reposición del programa infantil de la década de 1950 The Magic Clown, que se mostró brevemente en Detroit y en Kenia, pero nunca se retomó. En el número del 2 de febrero de 1974 de la revista británica de prestidigitación Abracadabra, Randi, al definir la comunidad de magos, declaró: "No conozco ninguna vocación que dependa tanto de la confianza mutua y fe como la nuestra." En la edición de diciembre de 2003 de The Linking Ring, la publicación mensual de la International Brotherhood of Magicians, se afirma: "Quizás la ética de Randi es lo que lo hace asombroso" y "The Amazing Randi no solo habla por hablar, él camina el camino."

Durante la gira Billion Dollar Babies de Alice Cooper de 1973-1974, Randi actuó en el escenario tanto como un dentista loco como el verdugo de Cooper. También construyó varios de los accesorios del escenario, incluida la guillotina. En una actuación de 1976 para el especial de televisión canadiense World of Wizards, Randi escapó de una camisa de fuerza mientras estaba suspendida boca abajo sobre las Cataratas del Niágara.

Randi ha sido acusada de usar "poderes psíquicos" para realizar actos como doblar una cuchara. Según James Alcock, en una reunión en la que Randi estaba duplicando las actuaciones de Uri Geller, un profesor de la Universidad de Buffalo gritó que Randi era un fraude. Randi dijo: 'Sí, de hecho, soy un embaucador, soy un tramposo, soy un charlatán, eso es lo que hago para ganarme la vida'. Todo lo que he hecho aquí fue por engaño." El profesor respondió a gritos: "Eso no es lo que quiero decir". Eres un fraude porque pretendes hacer estas cosas con engaños, pero en realidad estás usando poderes psíquicos y nos engañas al no admitirlo." Un evento similar involucró al Senador Claiborne Pell, un firme creyente en los fenómenos psíquicos. Cuando Randi le demostró personalmente a Pell que podía revelar, mediante un simple engaño, un dibujo oculto que había hecho en secreto el senador, Pell se negó a creer que se trataba de un truco y dijo: "Creo que Randi puede ser un psíquico". y no se da cuenta. Randi negó constantemente tener poderes o habilidades paranormales.

Randi fue miembro de la Sociedad de Magos Estadounidenses (SAM), la Hermandad Internacional de Magos (IBM) y The Magic Circle en el Reino Unido, con el rango de "Miembro del Círculo Mágico Interno con Gold Estrella."

Autor

Randi escribió diez libros, entre ellos Conjuring (1992), una historia biográfica de destacados magos. El libro está subtitulado Siendo una historia definitiva de las venerables artes de la hechicería, la prestidigitación, la hechicería, el engaño, & Chicanery y de los Mountebanks &Amp; Sinvergüenzas que han perpetrado estos subterfugios en un público desconcertado, en resumen, ¡MAGIA! La portada del libro indica que es de "James Randi, Esq., A Contrite Rascal Once Dedicated to these Wicked Practices pero Ahora Casi Totalmente Reformada". El libro presenta a los magos más influyentes y cuenta parte de su historia, a menudo en el contexto de extrañas muertes y carreras en el camino. Este trabajo amplió el segundo libro de Randi, Houdini, His Life and Art. Este trabajo ilustrado se publicó en 1976 y fue escrito en coautoría con Bert Sugar. Se centra en la vida profesional y privada de Houdini.

El libro de Randi, The Magic World of the Amazing Randi (1989), pretendía ser una introducción para los niños a los trucos de magia. Además de sus libros de magia, escribió varias obras educativas sobre afirmaciones paranormales y pseudocientíficas. Estos incluyen biografías de Uri Geller y Nostradamus, así como material de referencia sobre otras figuras paranormales importantes. En 2011, estaba trabajando en Un mago en el laboratorio, que narraba su aplicación del escepticismo a la ciencia. Fue miembro del club de banquetes literarios exclusivamente masculino Trap Door Spiders, que sirvió como base para el grupo ficticio de solucionadores de misterios de su amigo Isaac Asimov, los Viudos Negros.

Otros libros de Randi incluyen Flim-Flam! (1982), The Faith Healers (1987), James Randi, Psychic Investigator (1991), Prueba tu potencial ESP (1982) y Una enciclopedia de afirmaciones, fraudes y engaños de lo oculto y sobrenatural (1995).

Randi fue un colaborador habitual de la revista Skeptic, escribiendo el "'Twas Brillig..." columna, y también se desempeñó en su consejo editorial. Fue colaborador frecuente de la revista Skeptical Inquirer, publicada por el Comité para la Investigación Escéptica, de la que también fue miembro.

Escéptico

Randi usando la longitud de la mano para duplicar "cirugía psicológica" en su serie Open Media para ITV en 1991

Randi ganó la atención internacional en 1972 cuando desafió públicamente las afirmaciones de Uri Geller. Acusó a Geller de ser nada más que un charlatán y un fraude que usaba trucos de magia estándar para lograr sus supuestas hazañas paranormales, y presentó sus afirmaciones en el libro La verdad sobre Uri Geller (1982).

Convencidos de que era importante lograr que los columnistas y las personalidades de la televisión desafiaran a Geller y otros como él, Randi y CSICOP intentaron educarlos. Randi dijo que el CSICOP tenía una "influencia muy sustancial en los medios impresos... en esos días". Durante este esfuerzo, Randi se puso en contacto con Johnny Carson y descubrió que estaba "muy de nuestro lado". No solo era un comediante... era un gran pensador." Según Randi, cuando estaba en The Tonight Show, Carson rompió su protocolo habitual de no hablar con los invitados antes de su entrada en el escenario, sino que preguntaba qué quería enfatizar Randi en la entrevista. "Quería estar al tanto de cómo me podía ayudar."

En 1973, Geller apareció en The Tonight Show, y esta aparición se relata en el documental de Nova "Secrets of the Psychics".

En el documental, Randi dice que Carson "él mismo había sido un mago y estaba escéptico" de los poderes paranormales reclamados por Geller, por lo que antes de la fecha de grabación, se le pidió a Randi que "ayudara a prevenir cualquier engaño". Siguiendo el consejo de Randi, el programa preparó su propia utilería sin informar a Geller, y no permitió que Geller o su personal "se acercaran a ellos". Cuando Geller se unió a Carson en el escenario, pareció sorprendido de que no fuera a ser entrevistado, sino que se esperaba que mostrara sus habilidades utilizando los artículos proporcionados. Geller dijo "Esto me asusta" y "estoy sorprendido porque antes de este programa vino tu productor y me leyó por lo menos 40 preguntas que me ibas a hacer." Geller no pudo mostrar ninguna habilidad paranormal y dijo 'No me siento fuerte'. y expresando su disgusto por sentir que estaba siendo 'presionado' para realizar por Carson. Según el artículo de Adam Higginbotham del 7 de noviembre de 2014 en The New York Times:

El resultado fue una legendaria inmolación, en la que Geller ofreció excusas a su anfitrión, ya que sus habilidades le fallaron una y otra vez. "Me senté allí durante 22 minutos, humillado," me dijo Geller, cuando hablé con él en septiembre. "Regresé a mi hotel, devastado. Estaba a punto de empacar al día siguiente y volver a Tel Aviv. Pensé, Eso es todo, estoy destruido".

Sin embargo, esta aparición en The Tonight Show, que Carson y Randi habían orquestado para desacreditar las supuestas habilidades de Geller, fracasó. Según Higginbotham:

Para el asombro de Geller, fue inmediatamente reservado en El Merv Griffin Show. Estaba de camino a convertirse en una superestrella paranormal. "Ese show de Johnny Carson hizo Uri Geller," dijo Geller. Para un público entusiastamente confiado, su fracaso sólo hizo que sus regalos parezcan más reales: si él estaba realizando trucos mágicos, seguramente trabajarían cada vez.

Según Higginbotham, este resultado hizo que Randi se diera cuenta de que se debe hacer mucho más para detener a Geller y otros como él. Entonces, en 1976, Randi se acercó a Ray Hyman, un psicólogo que había observado las pruebas de habilidad de Geller en Stanford y pensó que eran descuidadas, y sugirió que crearan una organización dedicada a combatir la pseudociencia. Más tarde ese mismo año, junto con Martin Gardner, un columnista de Scientific American cuyos escritos habían ayudado a afinar el escepticismo de Hyman y Randi, formaron el Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de la Paranormales (CSICOP).

Usando donaciones y ventas de su revista, Skeptical Inquirer, ellos y el filósofo humanista secular Paul Kurtz tomaron asiento en la junta ejecutiva, con Isaac Asimov y Carl Sagan uniéndose como miembros fundadores. Randi viajó por el mundo en representación del CSICOP, convirtiéndose en su rostro público y, según Hyman, en el rostro del movimiento escéptico.

András G. Pintér, productor y coanfitrión del podcast de escépticos europeos, llamó a Randi el abuelo del escepticismo europeo en virtud de que Randi "desempeñó un papel en la puesta en marcha de varias organizaciones europeas".

Geller demandó a Randi y al CSICOP por 15 millones de dólares en 1991 y perdió. La demanda de Geller contra CSICOP fue desestimada en 1995 y se le ordenó pagar 120.000 dólares por presentar una demanda frívola. Los costos legales en los que incurrió Randi utilizaron casi la totalidad de una subvención de la Fundación MacArthur de $ 272,000 otorgada a Randi en 1986 por su trabajo. Randi también rechazó las afirmaciones de Geller de que era capaz del tipo de fotografía psíquica asociada con el caso de Ted Serios. Se trata, argumentó Randi, de fotografía trucada usando un simple dispositivo óptico de mano. Durante el período de la disputa legal de Geller, la dirección del CSICOP, queriendo evitar convertirse en un blanco del litigio de Geller, exigió que Randi se abstuviera de comentar sobre Geller. Randi se negó y renunció, aunque mantuvo una relación respetuosa con el grupo, que en 2006 cambió su nombre a Comité para la Investigación Escéptica (CSI). En 2010, Randi fue uno de los 16 nuevos becarios de CSI elegidos por su junta.

Randi pasó a escribir muchos artículos criticando las creencias y afirmaciones sobre lo paranormal. También demostró fallas en estudios que sugerían la existencia de fenómenos paranormales; en su engaño del Proyecto Alpha, Randi plantó con éxito dos psíquicos falsos en un experimento de investigación psíquica financiado con fondos privados.

Randi apareció en numerosos programas de televisión, a veces para desacreditar directamente las supuestas habilidades de otros invitados. En una aparición en 1981 en Esa es mi línea, Randi apareció frente al supuesto psíquico James Hydrick, quien dijo que podía mover objetos con la mente y pareció demostrar esta afirmación en la televisión en vivo girando un página de una guía telefónica sin tocarla. Randi, después de determinar que Hydrick estaba soplando subrepticiamente sobre el libro, colocó cacahuetes de espuma en la mesa frente a la guía telefónica para la demostración. Esto impidió que Hydrick demostrara sus habilidades, que habrían quedado expuestas cuando el soplo movió el empaque. Randi escribe que, finalmente, Hydrick "confesó todo".

Randi hablando en la primera Conferencia CSICOP, en Buffalo, Nueva York, 1983

Randi recibió una beca de la Fundación MacArthur en 1986. La subvención de $272,000 por cinco años de la beca ayudó a respaldar las investigaciones de Randi sobre curanderos, incluidos W. V. Grant, Ernest Angley y Peter Popoff, a quienes Randi primero expuesto en The Tonight Show Starring Johnny Carson en febrero de 1986. Al enterarse de su investigación de Popoff, Carson invitó a Randi a su programa sin ver la evidencia que iba a revelar. Carson pareció atónito después de que Randi mostrara un breve segmento de video de una de las transmisiones de Popoff que lo mostraba llamando a una mujer en la audiencia, reveló información personal sobre ella que, según él, provenía de Dios, y luego realizó una colocación. -manos curativas para expulsar al demonio de su cuerpo. Luego, Randi reprodujo el video, pero con parte del sonido doblado que él y su equipo de investigación capturaron durante el evento usando un escáner de radio y una grabadora. Su escáner había detectado la frecuencia de radio que Elizabeth, la esposa de Popoff, estaba usando detrás del escenario para transmitir instrucciones e información a un receptor de radio en miniatura escondido en el oído izquierdo de Popoff. Esa información había sido reunida por los asistentes de Popoff, quienes habían repartido 'tarjetas de oración'; a la audiencia antes del espectáculo, indicándoles que escribieran toda la información que Popoff necesitaría para orar por ellos.

La cobertura de noticias generada por la exposición de Randi en The Tonight Show hizo que muchas estaciones de televisión cancelaran el programa de Popoff, lo que eventualmente lo obligó a declararse en bancarrota en septiembre de 1987. Sin embargo, el televangelist regresó poco después con infomerciales de curación por la fe que supuestamente atrajeron más de $ 23 millones en 2005 de los espectadores que enviaron dinero para la curación y la prosperidad prometidas. ¡Piense de nuevo! del Centro Canadiense de Investigación. TV documentó una de las actuaciones más recientes de Popoff ante una gran audiencia que se reunió en Toronto el 26 de mayo de 2011, con la esperanza de salvarse de la enfermedad y la pobreza.

En febrero de 1988, Randi puso a prueba la credulidad de los medios al perpetrar un engaño propio. Al asociarse con el programa 60 Minutes de Australia y al publicar un paquete de prensa falso, creó publicidad para un "canalizador de espíritus" llamado Carlos, que en realidad era el artista José Alvarez, socio de Randi. Mientras actuaba como Carlos, Álvarez fue incitado por Randi usando un sofisticado equipo de radio. Según el programa 60 Minutos sobre el engaño de Carlos, "se afirmó que Álvarez no habría tenido la audiencia que tuvo en el Teatro de la Ópera (y las ventas potenciales resultantes) si los medios la cobertura ha sido más agresiva (y fáctica)", aunque un análisis realizado por The Skeptic's Tim Mendham concluyó que, si bien la cobertura mediática de las apariciones de Álvarez no fue crédula, el engaño 'al menos mostró que podrían beneficiarse siendo un poco más escépticos'. El engaño fue expuesto en 60 Minutes Australia; 'Carlos' y Randi explicó cómo lo habían logrado.

En su libro The Faith Healers, Randi escribió que su ira e implacabilidad surgieron de la compasión por las víctimas del fraude. Randi también criticó a João de Deus, también conocido como 'Juan de Dios', un cirujano psíquico autoproclamado que había recibido atención internacional. Randi observó, refiriéndose a la cirugía psíquica: "Para cualquier prestidigitador experimentado, los métodos mediante los cuales se producen estos aparentes milagros son muy obvios".

Randi (a la derecha) en 1983 Conferencia CSICOP en Buffalo, Nueva York, con (a la izquierda) Pip Smith, Philip J. Klass (a la izquierda), Dick Smith, Robert Sheaffer y John Merrell

En 1982, Randi verificó las habilidades de Arthur Lintgen, un médico de Filadelfia, que pudo identificar la música clásica grabada en un LP de vinilo únicamente examinando los surcos del disco. Sin embargo, Lintgen no afirmó tener ninguna habilidad paranormal, simplemente el conocimiento de la forma en que el ritmo forma patrones en grabaciones particulares.

En 1988, John Maddox, editor de la destacada revista científica Nature, le pidió a Randi que se uniera a la supervisión y observación de los experimentos de homeopatía realizados por el equipo de Jacques Benveniste. Una vez que se implementó el protocolo más estricto de Randi para el experimento, los resultados positivos no pudieron reproducirse.

The James Randi Beard Photo, tomada en la JREF Amaz!ng Meeting 9 ("TAM 9 del espacio exterior"), 16 de julio de 2011

Randi declaró que Daniel Dunglas Home, quien supuestamente podía tocar un acordeón que estaba encerrado en una jaula sin tocarlo, fue sorprendido haciendo trampa en algunas ocasiones, pero los incidentes nunca se hicieron públicos. También afirmó que el instrumento real en uso era una armónica de una octava escondida bajo el gran bigote de Home y que otras armónicas de una octava fueron encontradas entre las pertenencias de Home después de su muerte. Según Randi, el autor William Lindsay Gresham le dijo a Randi "alrededor de 1960" que había visto estos órganos bucales en la colección Home de la Society for Psychical Research (SPR). Eric J. Dingwall, quien catalogó la colección de Home a su llegada a la SPR, no registra la presencia de órganos bucales. Según Peter Lamont, autor de una extensa biografía de Home, "es poco probable que Dingwall se los hubiera perdido o no los hubiera hecho públicos". El médium fraudulento Henry Slade también tocaba un acordeón mientras lo sostenían con una mano debajo de una mesa. Slade y Home tocaron las mismas piezas. En un momento habían vivido cerca el uno del otro en los EE. UU. El mago Chung Ling Soo expuso cómo Slade había realizado el truco.

Randi distinguió entre pseudociencia y "ciencia chiflada". Consideró la mayor parte de la parapsicología como pseudociencia debido a la forma en que se aborda y se lleva a cabo, pero, sin embargo, la vio como un tema legítimo que 'debe ser perseguido' y a partir del cual se pueden desarrollar verdaderos descubrimientos científicos. Randi consideraba que la ciencia chiflada era "igualmente incorrecta" como pseudociencia, pero sin pretensiones científicas.

A pesar de múltiples desacreditaciones, a Randi no le gustaba que lo llamaran "desacreditador", prefiriendo llamarse a sí mismo "escéptico" o un "investigador":

(...) si entras en una situación llamándote un depurador entonces es como si hubieras prejuzgado el tema. No es neutral o científico, y puede volver a la gente en su contra.

Escépticos y magos Penn & Teller acredita a Randi y su carrera como un escéptico de sus propias carreras. Durante una entrevista en TAM! En 2012, Penn declaró que Flim-Flam! fue una de sus primeras influencias y dijo: "Si no fuera por Randi, Penn & Teller como somos hoy." Continuó diciendo "Fuera de mi familia... nadie es más importante en mi vida. Randi lo es todo para mí."

En la conferencia de escépticos NECSS en 2017, George Hrab le preguntó a Randi qué tipo de "'ceremonia de mayoría de edad escéptica' se vería como & # 34; y Randi habló sobre cómo era de niño aprender sobre la velocidad de la luz y cómo se sentía como si estuviera mirando al pasado. Randi dijo: 'Hay que sorprender a más niños'.

En The Amaz!ng Meeting en 2011 (TAM 9), el Grupo de Investigaciones Independientes (IIG) organizó un homenaje a Randi. El grupo se reunió con otros asistentes, se pusieron barbas blancas falsas y posaron para una gran foto grupal con Randi. En el CSICon de 2017, en ausencia de Randi, el IIG organizó otra foto grupal con las barbas sobrantes de la foto de 2011. Después de que le enviaron la foto a Randi, respondió: "Siempre me conmueve mucho esa expresión". Esto ciertamente no es una excepción. Tienes mi más sincero agradecimiento. Sin embargo, sospecho que un par de esas barbas eran falsas. Pero estoy en un estado de ánimo indulgente en este momento. Estoy francamente muy conmovido. Te veré en el próximo CSICon. Gracias a todos."

En un artículo de la revista Skeptical Inquirer de 2019, Harriet Hall, una amiga de Randi, lo compara con el ficticio Albus Dumbledore. Hall describe sus largas barbas blancas, ropa extravagante, asociada con un pájaro (Dumbledore con un fénix y Randi con Pegaso). Ambos son cariñosos y tienen una "inmensa capacidad intelectual" y ambos "pueden realizar impresionantes hazañas de magia". Ella afirma que Randi es una de las "principales inspiraciones para el trabajo escéptico que hago... ¡Es mucho mejor que Dumbledore!".

Explorando los poderes psíquicos... Programa de televisión en vivo

Exploring Psychic Powers... Live fue un especial de televisión de dos horas transmitido en vivo el 7 de junio de 1989, en el que Randi examinó a varias personas que afirmaban tener poderes psíquicos. Conducido por el actor Bill Bixby, el programa ofreció $100,000 (el premio de $10,000 de Randi más $90,000 aportados por el distribuidor del programa, LBS Communications, Inc.) a cualquiera que pudiera demostrar poderes psíquicos genuinos.

• Un astrólogo, Joseph Meriwether, afirmó que pudo determinar el signo astrológico de una persona después de hablar con ellos durante unos minutos. Fue presentado con doce personas, una a la vez, cada una con un signo astrológico diferente. No podían decirle a Meriwether su signo astrológico o fecha de nacimiento, ni podían usar nada que lo indicara. Después de que Meriwether hablara con ellos, los tenía ir y sentarse frente al signo astrológico que él pensaba que era suyo. Por acuerdo, Meriwether necesitaba conseguir diez de los 12 correctos, para ganar. No tiene nada correcto.
• La siguiente psíquica, Barbara Martin, afirmó poder leer auras alrededor de la gente, afirmando que los auras eran visibles al menos cinco pulgadas por encima de cada persona. Seleccionó a diez personas de un grupo de voluntarios que dijo que tenían auras claramente visibles. En el escenario se erigieron diez pantallas, numeradas 1 a través de 10Tan alto como para esconder al voluntario mientras no oculta su aura. No visto por Martin, algunos de los voluntarios se posicionaron detrás de diferentes pantallas, luego fue invitada a predecir qué pantallas ocultaron a los voluntarios al ver su aura arriba. Ella dijo que vio un aura sobre las diez pantallas, pero la gente estaba detrás sólo cuatro de las pantallas.
• Un dowser, Forrest Bayes, afirmó que podía detectar agua en una botella dentro de una caja de cartón sellada. He was shown twenty boxes and asked to indicate which boxes contained a water bottle. Seleccionó ocho de las cajas, que dijo que contenían agua, pero resultó que sólo cinco de las veinte contenían agua. De las ocho cajas seleccionadas, sólo se reveló una que contenía agua y una arena contenida. No se reveló si alguna de las seis cajas restantes contenía agua.
• Un psíquico psicométrico, Sharon McLaren-Straz, afirmó poder recibir información personal sobre el dueño de un objeto manejando el objeto mismo. Para evitar declaraciones ambiguas, el psíquico acordó ser presentado con un reloj y una llave de cada una de doce personas diferentes. Ella iba a igualar las llaves y los relojes a sus propietarios. Según el acuerdo anterior, tenía que coincidir al menos nueve de los doce sets, pero sólo logró dos.
• Curador de cristal profesional Valerie Swan intentó utilizar ESP para identificar 250 tarjetas Zener, adivinando cuál de los cinco símbolos estaba en cada uno. El adivinamiento aleatorio debería haber dado lugar a unas cincuenta conjeturas correctas, por lo que se acordó de antemano que Swan tenía que tener razón en al menos ochenta y dos tarjetas para demostrar una habilidad mayor que la casualidad. Sin embargo, fue capaz de conseguir sólo cincuenta predicciones correctas, lo que no es mejor que adivinar aleatoriamente.

Fundación Educativa James Randi (JREF)

En 1996, Randi estableció la Fundación Educativa James Randi. Randi y sus colegas publican en el blog de la JREF, Swift. Los temas han incluido las matemáticas interesantes del triángulo de un séptimo de área, un rompecabezas geométrico clásico. En su comentario semanal, Randi a menudo daba ejemplos de lo que él consideraba las tonterías con las que lidiaba todos los días.

A partir de 2003, la JREF organizó anualmente The Amaz!ng Meeting, una reunión de científicos, escépticos y ateos. La última reunión fue en 2015, coincidiendo con el retiro de Randi de la JREF.

2010

Randi con caña de cráneo, 2014

Randi comenzó una serie de conferencias conocidas como "The Amazing Meeting" (TAM), que rápidamente se convirtió en la mayor reunión de escépticos del mundo, atrayendo audiencias de Asia, Europa, América del Sur y el Reino Unido. También atrajo a un gran porcentaje de asistentes más jóvenes. Randi apareció regularmente en muchos podcasts, incluido el podcast oficial Skepticality de The Skeptics Society y el podcast oficial Point of Inquiry del Center for Inquiry. Desde septiembre de 2006 en adelante, ocasionalmente contribuyó a The Skeptics' Podcast de Guide to the Universe con una columna llamada "Randi Speaks". Además, The Amazing Show fue un podcast en el que Randi compartió varias anécdotas en formato de entrevista.

En 2014, Part2Filmworks lanzó An Honest Liar, un largometraje documental escrito por Tyler Measom y Greg O'Toole, y dirigido y producido por Measom y Justin Weinstein. La película, que fue financiada a través de Kickstarter, se centra en la vida de Randi, sus investigaciones y su relación con su pareja José Alvarez (nacido como Deyvi Orangel Peña Arteaga), con quien se casó en 2013. La película se proyectó en el Festival de Cine de Tribeca, en el festival de cine Hot Docs de Toronto y en el Festival AFI Docs de junio de 2014 en Silver Spring, Maryland y Washington, D.C., donde ganó el Premio del Público a la Mejor Película. También recibió críticas positivas de los críticos. La película se presentó en la serie PBS Independent Lens, que se mostró en los EE. UU. y Canadá, el 28 de marzo de 2016.

En diciembre de 2014, Randi voló a Australia para participar en la gira "An Evening with James Randi", organizada por Think Inc. Esta gira incluyó una proyección de An Honest Liar seguida de &# 34;chat junto a la chimenea" con Randi en el escenario. Las ciudades visitadas fueron Adelaide, Perth, Brisbane, Melbourne y Sydney. El MC en Adelaida fue el Dr. Paul Willis con Richard Saunders entrevistando a Randi. El MC en Perth fue Jake Farr-Wharton con Richard Saunders entrevistando a Randi. El MC de Brisbane, Melbourne y Sydney fue Richard Saunders con Lawrence Leung entrevistando a Randi.

En 2017, Randi apareció en forma animada en el sitio web Holy Koolaid, en el que discutió el desafío de encontrar el equilibrio entre conectarse sinceramente con su audiencia y al mismo tiempo engañarlos/engañarlos con una artimaña ingeniosa, e indicó que este es un equilibrio con el que luchan muchos magos.

Desafío paranormal de un millón de dólares

La Fundación Educativa James Randi (JREF) ofreció un premio de US$1,000,000 a cualquier persona capaz de demostrar una habilidad sobrenatural bajo criterios de pruebas científicas acordados por ambas partes. Basada en los desafíos paranormales de John Nevil Maskelyne y Houdini, la fundación comenzó en 1996, cuando Randi aportó $1,000 de su propio dinero pagaderos a cualquiera que pudiera proporcionar una prueba objetiva de lo paranormal. El dinero del premio creció a $ 1,000,000 y tenía reglas formales publicadas. Nadie superó la prueba preliminar, que se estableció con parámetros acordados tanto por Randi como por el solicitante. Se negó a aceptar retadores que pudieran sufrir lesiones graves o la muerte como resultado de la prueba.

El 1 de abril de 2007, se dictaminó que solo las personas con un perfil de medios establecido y reconocido a nivel nacional y el respaldo de un académico de renombre podían postularse para el desafío, a fin de evitar desperdiciar recursos de la JREF en demandantes frívolos.

En Larry King Live, el 6 de marzo de 2001, Larry King le preguntó a la médium Sylvia Browne si aceptaría el desafío y ella aceptó. Randi apareció con Browne en Larry King Live seis meses después, y nuevamente pareció aceptar su desafío. Sin embargo, según Randi, finalmente se negó a hacerse la prueba, y la Fundación Randi mantuvo un reloj en su sitio web que registraba la cantidad de semanas desde que Browne supuestamente aceptó el desafío sin cumplir, hasta la muerte de Browne en noviembre de 2013.

Durante una aparición posterior en Larry King Live el 5 de junio de 2001, Randi desafió a Rosemary Altea, otra médium reclamada, a someterse a pruebas por el millón de dólares, pero Altea se negó a responder la pregunta. En cambio, Altea solo respondió: 'Estoy de acuerdo con lo que dice, que hay muchas, muchas personas que dicen ser médiums espirituales, dicen hablar con los muertos'. Hay mucha gente, todos lo sabemos. Hay tramposos y charlatanes por todos lados." El 26 de enero de 2007, Altea y Randi aparecieron nuevamente en el programa, y Altea nuevamente se negó a responder si aceptaría o no el Desafío Paranormal de Un Millón de Dólares.

En octubre de 2007, el supuesto psíquico John Edward apareció en Headline Prime, presentado por Glenn Beck. Cuando se le preguntó si aceptaría "the Amazing Randi's" desafío, Edward respondió: 'Es divertido'. Estuve en Larry King Live una vez y me hicieron la misma pregunta. E hice una broma [entonces], y diré lo mismo aquí: ¿por qué me dejaría poner a prueba por alguien que tiene un adjetivo como nombre de pila? Beck simplemente permitió que Edward continuara, ignorando el desafío.

Randi le pidió al empresario británico Jim McCormick, el inventor del falso detector de bombas ADE 651, que aceptara el desafío en octubre de 2008. Randi llamó al ADE 651 'un dispositivo charlatán inútil que no puede realizar otra función que separar ingenuos personas de su dinero. Es una falsificación, una estafa, una estafa y un fraude descarado. Demuéstrame que estoy equivocado y llévate el millón de dólares." No hubo respuesta de McCormick. Según investigadores iraquíes, el ADE 651, que fue vendido de forma corrupta al escuadrón antibombas de Bagdad, fue responsable de la muerte de cientos de civiles que fallecieron como resultado de bombas terroristas que no fueron detectadas en los puestos de control. El 23 de abril de 2013, McCormick fue condenado por tres cargos de fraude en Old Bailey en Londres; posteriormente fue condenado a diez años' encarcelamiento por su participación en el escándalo ADE 651, que Randi fue el primero en exponer.

Existe un registro público de participantes anteriores en el Million Dollar Challenge. En 2015, el desafío paranormal de James Randi finalizó oficialmente debido a la jubilación de Randi y, por lo tanto, a la falta de participación directa en la fundación.

Disputas legales

Randi estuvo involucrado en una variedad de disputas legales, pero dijo que "nunca pagó ni un dólar ni un centavo a nadie que me haya demandado". Sin embargo, dijo, había pagado grandes sumas para defenderse en estos juicios.

Uri Geller

Randi conoció al mago Uri Geller a principios de la década de 1970 y descubrió que Geller era "muy encantador". Simpático, hermoso, cariñoso, genuino, progresista, guapo, ¡todo!" Pero Randi vio a Geller como un estafador y comenzó un largo esfuerzo para exponerlo como un fraude. Según Randi, Geller intentó demandarlo varias veces, acusándolo de difamación. Geller nunca ganó, excepto por un fallo en un tribunal japonés que ordenó a Randi pagarle a Geller un tercio del uno por ciento de lo que Geller había solicitado. Este fallo fue cancelado y el asunto abandonado cuando Geller decidió concentrarse en otro asunto legal.

En mayo de 1991, Geller demandó a Randi y al CSICOP por 15 millones de dólares por calumnias, después de que Randi le dijera al International Herald Tribune que Geller había "engañado incluso a científicos de renombre" con acrobacias que "son del tipo que solía estar en la parte posterior de las cajas de cereal", refiriéndose al viejo truco de doblar cucharas. El tribunal desestimó el caso y Geller tuvo que llegar a un acuerdo a un costo de $ 120,000 para él, después de que Randi mostrara una caja de cereal que contenía instrucciones sobre cómo hacer el truco de doblar una cuchara. El abogado de Geller, Don Katz, fue inhabilitado a la mitad de esta acción y Geller terminó demandándolo. Después de no pagar en el plazo impuesto por la corte, Geller fue sancionado con $20,000 adicionales. Geller demandó tanto a Randi como al CSICOP en la década de 1980. CSICOP argumentó que la organización no era responsable de las declaraciones de Randi. El tribunal acordó que incluir al CSICOP era frívolo y los retiró de la acción, dejando a Randi solo para enfrentar la acción, junto con los costos legales. Geller fue condenado a pagar daños sustanciales, pero solo al CSICOP.

Otros casos

En 1993, un jurado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Baltimore encontró a Randi responsable de difamar a Eldon Byrd por llamarlo abusador de niños en una historia de una revista y "abusador de abusos en el mercado comercial"; en un discurso de 1988. Sin embargo, el jurado determinó que Byrd no tenía derecho a ninguna compensación monetaria después de escuchar el testimonio de que había abusado sexualmente de su cuñada y luego se había casado con ella. El jurado también absolvió al otro acusado en el caso, CSICOP.

A fines de 1996, Randi inició una demanda por difamación contra un psíquico del área de Toronto llamado Earl Gordon Curley. Curley había hecho múltiples comentarios objetables sobre Randi en Usenet. A pesar de sugerirle a Randi en Usenet que Randi debería demandar (los comentarios de Curley implicaban que si Randi no demandaba, entonces sus acusaciones debían ser ciertas), Curley pareció completamente sorprendido cuando Randi contrató al bufete de abogados más grande de Toronto e inició procedimientos legales. La demanda finalmente se retiró en 1998 cuando Earl Curley murió a la edad de 51 años de "toxicidad por alcohol".

Allison DuBois, en cuya vida se basó la serie de televisión Medium, amenazó a Randi con acciones legales por usar una foto de ella de su sitio web en su comentario del 17 de diciembre de 2004 sin su permiso. Randi eliminó la foto y posteriormente usó una caricatura de DuBois cuando la mencionó en su sitio, comenzando con su comentario del 23 de diciembre de 2005.

Sniffex, productor de un dispositivo de detección de bombas de radiestesia, demandó a Randi ya la JREF en 2007 y perdió. Sniffex demandó a Randi por sus comentarios sobre una prueba del gobierno en la que falló el dispositivo Sniffex. Posteriormente, la empresa fue investigada y acusada de fraude.

Visualizaciones

Puntos de vista políticos

Randi era un demócrata registrado. En abril de 2009, emitió una declaración respaldando la legalización de la mayoría de las drogas ilegales.

Se había informado que Randi creía en las teorías del darwinismo social, aunque denunciaría las ideologías y los movimientos que se formaron en torno a las teorías en 2013.

Puntos de vista sobre la religión

Los padres de Randi eran miembros de la Iglesia Anglicana pero rara vez asistían a los servicios. Asistió a la escuela dominical en la iglesia de St. Cuthbert en Toronto varias veces cuando era niño, pero decidió dejar de ir de forma independiente después de no recibir respuesta a su solicitud de prueba de las enseñanzas de la Iglesia.

En su ensayo "Por qué niego la religión, cuán tonta y fantástica es y por qué soy un brillante dedicado y vociferante", Randi, quien se identificó a sí mismo como ateo, opinó que muchos relatos en los textos religiosos, incluido el nacimiento virginal, los milagros de Jesucristo y la división del Mar Rojo por Moisés, no son creíbles. Randi se refiere a la Virgen María como "preñada de algún tipo de fantasma, y como resultado produjo un hijo que podía caminar sobre el agua, resucitar a los muertos, convertir el agua en vino y multiplicar las hogazas de pan y los peces". 34; y cuestiona cómo Adán y Eva "pudieron tener dos hijos, uno de los cuales mató al otro, y sin embargo lograron poblar la Tierra sin cometer incesto". Escribió que, en comparación con la Biblia, "El mago de Oz es más creíble. Y mucho más divertido."

Aclarando su punto de vista sobre el ateísmo, Randi escribió "Ya lo dije antes: hay dos tipos de ateos. Un tipo afirma que no hay deidad, el otro afirma que no hay evidencia que pruebe la existencia de una deidad; Pertenezco al último grupo, porque si tuviera que afirmar que no existe ningún dios, tendría que presentar pruebas para establecer esa afirmación, y no puedo. Las personas religiosas tienen, con mucho, la posición más fácil; dicen que creen en una deidad porque esa es su preferencia, y lo han leído en un libro. Ese es su derecho."

En Una enciclopedia de afirmaciones, fraudes y engaños de lo oculto y lo sobrenatural (1995), examina varias prácticas espirituales con escepticismo. De las técnicas de meditación de Guru Maharaj Ji, escribe: "Solo los muy ingenuos estaban convencidos de que se les había revelado algún tipo de secreto celestial". En 2003, fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista.

En una conversación con Kendrick Frazier en CSICon 2016, Randi afirmó: "Creo que creer en una deidad es... una afirmación indemostrable... y bastante ridícula. Es una salida fácil para explicar cosas para las que no tenemos respuesta." Luego resumió su preocupación actual por las creencias religiosas de la siguiente manera: "La creencia en un dios es una de las cosas más dañinas que infestan a la humanidad en este momento particular de la historia".

Vida privada

Cuando Randi presentaba su propio programa de radio en la década de 1960, vivía en una pequeña casa en Rumson, Nueva Jersey, que tenía un letrero en las instalaciones que decía: "Randi: charlatán".

En 1987, Randi se convirtió en ciudadana naturalizada de los Estados Unidos. Randi dijo que una de las razones por las que se convirtió en ciudadano estadounidense fue un incidente mientras estaba de gira con Alice Cooper, durante el cual la Real Policía Montada de Canadá registró los casilleros de la banda durante una actuación, saqueando completamente la habitación, pero sin encontrar nada ilegal..

En febrero de 2006, Randi se sometió a una cirugía de revascularización coronaria. Las actualizaciones de comentarios semanales de su sitio web fueron realizadas por invitados mientras estaba hospitalizado. Randi se recuperó después de su cirugía y pudo ayudar a organizar y asistir a The Amaz!ng Meeting (T.A.M.) en 2007 en Las Vegas, Nevada, su convención anual de científicos, magos, escépticos, ateos y librepensadores.

A Randi se le diagnosticó cáncer colorrectal en junio de 2009. Le extirparon una serie de pequeños tumores de los intestinos durante una cirugía laparoscópica. Anunció el diagnóstico una semana después en The Amaz!ng Meeting 7, así como el hecho de que estaba programado para comenzar la quimioterapia en las siguientes semanas. También dijo en la conferencia: 'Un día, voy a morir'. Eso es todo lo que hay que hacer. Oye, es una lástima, pero tengo que hacer espacio. Estoy usando mucho oxígeno y tal; creo que es un buen uso del oxígeno, pero, por supuesto, tengo un poco de prejuicio al respecto."

Randi se sometió a su última sesión de quimioterapia en diciembre de 2009 y luego dijo que su experiencia con la quimioterapia no fue tan desagradable como había imaginado. En un video publicado en abril de 2010, Randi declaró que había recibido un certificado de buena salud.

En una entrada de blog de 2010, Randi se declaró gay, un movimiento que, según él, se inspiró al ver la película dramática biográfica de 2008 Milk.

Randi se casó con el artista venezolano José Alvarez (nacido Deyvi Orangel Peña Arteaga) el 2 de julio de 2013 en Washington. Randi, que se había mudado recientemente a Florida, conoció a Álvarez en 1986, en una biblioteca pública de Fort Lauderdale. Arteaga había dejado su país natal por temor a su vida, ya que era homosexual. El seudónimo que había tomado Arteaga, José Álvarez, era una persona real en los Estados Unidos. La confusión de identidad provocó al Real Álvarez algunas dificultades legales y económicas. Arteaga fue arrestado por robo de identidad y enfrentó la deportación. Ellos residían en Plantation, Florida.

En el documental de 1993 Secrets of the Psychics, Randi declaró: "Nunca me he involucrado en narcóticos de ningún tipo; no fumo; No bebo, porque eso fácilmente puede desdibujar los bordes de mi racionalidad, desdibujar los bordes de mis poderes de razonamiento, y quiero ser lo más consciente posible. Eso significa renunciar a muchas fantasías que pueden ser reconfortantes de alguna manera, pero estoy dispuesto a renunciar a eso para vivir en un mundo realmente real, lo más cerca que pueda de él.

En un video publicado en octubre de 2017, Randi reveló que recientemente había sufrido un derrame cerebral leve y que estaba bajo el consejo médico de no viajar durante su recuperación, por lo que no podría asistir a CSICon 2017 en Las Vegas ese mismo mes..

Randi murió en su casa el 20 de octubre de 2020, a la edad de 92 años. La Fundación Educativa James Randi atribuyó su muerte a "causas relacionadas con la edad". El Centro de Investigación dijo que Randi "era la cara pública de la investigación escéptica, aportando un sentido de diversión y picardía a una misión seria". Kendrick Frazier dijo, como parte de la declaración, "A pesar de su ferocidad para desafiar todas las formas de tonterías, en persona era un hombre amable y gentil".

Premios y distinciones

Récords mundiales

Los siguientes son récords mundiales Guinness:

• Randi estuvo en un ataúd sellado bajo el agua durante una hora y 44 minutos, rompiendo el registro anterior de una hora y 33 minutos fijado por Harry Houdini el 5 de agosto de 1926.
• Randi fue encerrado en un bloque de hielo durante 55 minutos.

Apariciones en televisión y cine

Material publicitario para la serie ITV "James Randi: Investigador Psíquico" producido por Open Media en 1991

Apariciones en otros medios

• Revista Dynamite: Randi fue presentado como la portada del número de noviembre de 1981.
• En 2007, Randi dio una charla en el TED en la que discutió el fraude psíquico, la homeopatía y el desafío del millón de dólares de su fundación.
• Randi se presenta en la canción de Tommy Finke "Poet der Affen/Poet of the Apes" lanzada en el álbum del mismo nombre en 2010.