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Jack Laurence Chalker (17 de diciembre de 1944 - 11 de febrero de 2005) fue un autor estadounidense de ciencia ficción. Chalker también fue profesor de historia de las escuelas de la ciudad de Baltimore en Maryland durante 12 años y se retiró en 1978 para escribir a tiempo completo. También fue miembro de la Asociación de Ciencia Ficción de Washington y participó en la fundación de la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore.

Profesión y vida familiar

Chaker nació y se crió en Baltimore, Maryland. Algunos de sus libros dicen que nació en Norfolk, Virginia, aunque luego afirmó que fue un error; asistió a la escuela secundaria en el Baltimore City College. Chalker obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de Towson en Towson, Maryland, donde fue crítico de teatro para el periódico escolar, The Towerlight. Durante 2003, la Universidad de Towson nombró a Chalker su alumno de artes liberales del año. Recibió una Maestría en Artes en Estudios Liberales de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.

Chaker tenía la intención de convertirse en abogado, pero los problemas financieros lo llevaron a convertirse en maestro. Enseñó historia y geografía en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore de 1966 a 1978, sobre todo en el Baltimore City College y en la ahora desaparecida Southwest Senior High School. Chalker dio conferencias sobre ciencia ficción y tecnología en la Institución Smithsonian en Washington, D.C., los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland y numerosas universidades.

Chalker era miembro del 135.º Grupo de Operaciones Especiales de la Guardia Nacional Aérea de Maryland, donde era miembro de la oficina de información del grupo. Fue enviado a Baltimore durante los disturbios de Baltimore de 1968.

Chalker se casó en 1978 y tuvo dos hijos, David, diseñador de juegos, y Samantha, consultora de seguridad informática.

Los pasatiempos de Chalker incluían audio esotérico, viajar y trabajar en comités de convenciones de ciencia ficción. También tenía un gran interés por los transbordadores; por sugerencia de su prometida, su matrimonio se realizó en el barco Roaring Bull, parte del Ferry de Millersburg, en medio del río Susquehanna en Pensilvania.

Ciencia ficción

Chalker se unió a la Asociación de Ciencia Ficción de Washington en 1958, y durante 1963 él y dos amigos fundaron la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore. Chalker asistió a todas las convenciones mundiales de ciencia ficción, excepto una, desde 1965 hasta 2004. Publicó una revista amateur de ciencia ficción, Mirage, de 1960 a 1971 (nominado finalista del premio Hugo de 1963 a la mejor fanzine), produciendo diez números. Otra revista, Interjection, se publicó entre 1968 y 1987 en asociación con la Fantasy Amateur Press Association. Chalker también inició una editorial, Mirage Press, Ltd., para publicar obras bibliográficas y de no ficción relacionadas con la ciencia ficción y la fantasía.

Los premios de Chalker incluyen el premio Daedalus (1983), la medalla de oro de la West Coast Review of Books (1984), el premio Skylark (1980) y el premio Hamilton-Brackett Memorial (1979). Fue nominado dos veces para el premio John W. Campbell al mejor escritor novel y dos veces para el premio Hugo. Chalker recibió póstumamente el Premio Phoenix de la Confederación de Fandom del Sur el 9 de abril de 2005.

Chalker fue tesorero durante tres mandatos de Science Fiction and Fantasy Writers of America. Chalker también fue coautor (con Mark Owings) de The Science Fantasy Publishers (tercera edición durante 1991, actualizada anualmente), publicado por Mirage Press, Ltd, una guía bibliográfica para editoriales de prensa pequeña de género que fue nominado al Premio Hugo durante 1992. El Concurso de Escritores Jóvenes de Maryland, patrocinado por la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore, pasó a llamarse "'Concurso de Escritores Jóvenes Jack L. Chalker" efectivo el 8 de abril de 2006.

Novelas

Chalker es mejor conocido por su serie de novelas Well World, pero también escribió muchas otras novelas (la mayoría, pero no todas, parte de una serie, o novelas largas que se dividieron en &# 39;serie' de los editores), y al menos nueve cuentos.

Muchas de las obras de Chalker involucran alguna transformación física de los personajes principales. Por ejemplo, en las novelas Well World, los inmigrantes en Well World se transforman de su forma original para convertirse en miembros de una de las 1.560 especies sensibles que habitan ese planeta artificial. Otro ejemplo sería que la serie Wonderland Gambit se parece a las historias tradicionales de reencarnación budista tipo jataka ambientadas en un entorno de ciencia ficción. Samantha Chalker anunció que Wonderland Gambit podría convertirse en una película, pero supuestamente su gran parecido con The Matrix resultó en la cancelación del proyecto.

En el momento de su muerte, Chalker dejó una novela sin terminar, Chameleon. Planeaba escribir otra novela, Ripsaw, después de Chameleon.

Enfermedad y muerte

El 18 de septiembre de 2003, durante el huracán Isabel, Chalker se desmayó y fue trasladado de urgencia al hospital con un diagnóstico de oclusión coronaria. Más tarde fue puesto en libertad, pero estaba gravemente debilitado. El 6 de diciembre de 2004, fue trasladado nuevamente de urgencia al hospital con problemas respiratorios y desorientación, y se le diagnosticó insuficiencia cardíaca congestiva y neumotórax. Chalker fue hospitalizado en estado crítico, luego pasó a condición estable el 9 de diciembre, aunque no recuperó el conocimiento hasta el 15 de diciembre. Después de varias semanas más en estado de deterioro y en un estado vegetativo persistente, con varios traslados a diferentes hospitales, Chalker murió el 11 de febrero de 2005, de insuficiencia renal y sepsis en el Hospital Bon Secours en Baltimore, Maryland.

Algunos de los restos de Chalker están enterrados en el terreno familiar en el cementerio de Loudon Park en Baltimore. El resto se distribuyó en un ferry cerca de Hong Kong, el ferry entre la isla de Hainan y China continental, un ferry en Vietnam, White's Ferry en el río Potomac en Virginia el Día del Padre de 2007 y el autor La tumba de H. P. Lovecraft en Providence, Rhode Island, el 17 de diciembre de 2005.