Jack Kerouac
Jean-Louis Lebris de Kérouac (12 de marzo de 1922 - 21 de octubre de 1969), conocido como Jack Kerouac, fue un novelista y poeta estadounidense que, junto a William S. Burroughs y Allen Ginsberg, fue un pionero de la Beat Generation.
De ascendencia francocanadiense, Kerouac se crió en un hogar de habla francesa en Lowell, Massachusetts. "aprendió inglés a los seis años y habló con un marcado acento hasta el final de su adolescencia". Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Marina Mercante de los Estados Unidos; completó su primera novela en ese momento, que se publicó más de 50 años después de su muerte. Su primer libro publicado fue The Town and the City (1950), y alcanzó gran fama y notoriedad con su segundo, On the Road, en 1957. Lo convirtió en un beat icon, y luego publicó 12 novelas más y numerosos volúmenes de poesía.
Kerouac es reconocido por su estilo de prosa espontánea. Temáticamente, su obra abarca temas como su espiritualidad católica, el jazz, los viajes, la promiscuidad, la vida en la ciudad de Nueva York, el budismo, las drogas y la pobreza. Se convirtió en una celebridad clandestina y, con otros Beats, en un progenitor del movimiento hippie, aunque se mantuvo antagónico hacia algunos de sus elementos políticamente radicales. Tiene un legado duradero, que influyó enormemente en muchos de los íconos culturales de la década de 1960, incluidos Bob Dylan, los Beatles, Jerry García y los Doors.
En 1969, a la edad de 47 años, Kerouac murió de una hemorragia abdominal causada por una vida de consumo excesivo de alcohol. Desde entonces, su prestigio literario ha crecido y se han publicado varias obras inéditas.
Biografía
Vida temprana y adolescencia
Kerouac nació el 12 de marzo de 1922 en Lowell, Massachusetts, de padres francocanadienses, Léo-Alcide Kéroack (1889–1946) y Gabrielle-Ange Lévesque (1895–1973).
Existe cierta confusión en torno a su nombre, en parte debido a las variaciones en la ortografía de Kerouac, y debido a la declaración del propio Kerouac de su nombre como Jean-Louis Lebris de Kerouac. El motivo de esa afirmación parece estar relacionado con una antigua leyenda familiar de que los Kerouac descendían del barón François Louis Alexandre Lebris de Kerouac. El certificado de bautismo de Kerouac enumera su nombre simplemente como Jean Louis Kirouac, la ortografía más común del nombre en Quebec. La investigación ha demostrado que las raíces de Kerouac estaban de hecho en Bretaña, y que descendía de un colono comerciante de clase media, Urbain-François Le Bihan, Sieur de Kervoac, cuyos hijos se casaron con francocanadienses.
El padre de Kerouac, Leo, había nacido en una familia de cultivadores de patatas en el pueblo de Saint-Hubert-de-Rivière-du-Loup, Quebec. Jack también tenía varias historias sobre la etimología de su apellido, que generalmente se remonta a raíces irlandesas, bretonas, de Cornualles u otras raíces celtas.
En una entrevista afirmó que era el nombre del idioma de Cornualles (Kernewek), y que los Kerouac habían huido de Cornualles a Bretaña. Otra versión era que los Kerouac habían llegado a Cornualles desde Irlanda antes de la época de Cristo y el nombre significaba "idioma de la casa". En otra entrevista dijo que era una palabra irlandesa para "lenguaje del agua" y relacionado con Kerwick. Kerouac, derivado de Kervoach, es el nombre de un pueblo de Bretaña en Lanmeur, cerca de Morlaix.
Jack Kerouac más tarde se refirió a 34 Beaulieu Street como "triste Beaulieu". La familia Kerouac vivía allí en 1926 cuando el hermano mayor de Jack, Gerard, murió de fiebre reumática a los nueve años. Esto afectó profundamente a Jack, de cuatro años, quien luego dijo que Gerard lo siguió en la vida como un ángel guardián. Esta es la novela Visions of Gerard de Gerard de Kerouac. Tenía otro hermano, una hermana mayor llamada Caroline. Kerouac fue conocido como Ti Jean o el pequeño John en la casa durante su infancia.
Kerouac hablaba francés con su familia y comenzó a aprender inglés en la escuela, alrededor de los seis años; comenzó a hablarlo con confianza al final de su adolescencia. Fue un niño serio, dedicado a su madre, quien jugó un papel importante en su vida. Ella era una católica devota, quien inculcó esta profunda fe en sus dos hijos. Más tarde dijo que ella era la única mujer a la que había amado. Después de la muerte de Gerard, su madre buscó consuelo en su fe, mientras que su padre la abandonó, revolcándose en la bebida, el juego y el tabaco.
Parte de la poesía de Kerouac fue escrita en francés, y en cartas escritas a su amigo Allen Ginsberg hacia el final de su vida, expresó su deseo de hablar con sus padres. lengua materna de nuevo. En 2016, un volumen completo de obras inéditas escritas originalmente en francés por Kerouac se publicó como La vie est d'hommage.
El 17 de mayo de 1928, cuando tenía seis años, Kerouac hizo su primera Confesión. Como penitencia, se le dijo que rezara un rosario, durante el cual escuchó a Dios decirle que tenía un alma buena, que sufriría en la vida y moriría en el dolor y el horror, pero que al final recibiría la salvación. Esta experiencia, junto con la visión de la Virgen María de su hermano moribundo (mientras las monjas lo adulaban, convencidas de que era un santo), combinada con un estudio posterior del budismo y un compromiso continuo con Cristo, solidificó la cosmovisión que informó su trabajo.
Kerouac le contó una vez a Ted Berrigan, en una entrevista para The Paris Review, sobre un incidente en la década de 1940 en el que su madre y su padre caminaban juntos en un barrio judío en el Lower East Side de New York. Recordó 'un montón de rabinos caminando cogidos del brazo... teedah-teedah-teedah... y no se separaron de este hombre cristiano y su esposa, así que mi padre dijo ¡POOM! y golpeó a un rabino justo en la cuneta." Leo, después de la muerte de su hijo, también trató a un sacerdote con un desprecio similar, echándolo enojado de la casa a pesar de la invitación de Gabrielle.
Kerouac era un atleta capaz en el fútbol y la lucha libre. Las habilidades de Kerouac como corredor de fútbol para Lowell High School le valieron ofertas de becas de Boston College, Notre Dame y la Universidad de Columbia. Pasó un año en la Escuela Horace Mann, donde se hizo amigo de Seymour Wyse, un inglés a quien luego presentó como personaje, bajo el seudónimo de 'Lionel Smart', en varios de los libros de Kerouac. También cita a Wyse como la persona que le presentó los nuevos estilos de jazz, incluido el bop. Después de su año en Horace Mann, Kerouac obtuvo las calificaciones requeridas para ingresar a Columbia. Kerouac se rompió una pierna jugando al fútbol durante su primer año, y durante un segundo año abreviado discutió constantemente con el entrenador Lou Little, quien lo mantuvo en la banca. Mientras estaba en Columbia, Kerouac escribió varios artículos deportivos para el periódico estudiantil, el Columbia Daily Spectator, y se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta. Era residente de Livingston Hall y Hartley Hall, donde vivían otras figuras de la Beat Generation. También estudió en The New School.
Primera edad adulta
Cuando terminó su carrera futbolística en Columbia, Kerouac abandonó la universidad. Siguió viviendo durante un tiempo en el Upper West Side de Nueva York con su novia y futura primera esposa, Edie Parker. Fue durante este tiempo que conoció por primera vez a las figuras de la Generación Beat que dieron forma a su legado y se convirtieron en personajes de muchas de sus novelas, como Allen Ginsberg, Neal Cassady, John Clellon Holmes, Herbert Huncke, Lucien Carr y William S. Burroughs.
Kerouac fue marino mercante de los Estados Unidos de julio a octubre de 1942 y sirvió en el SS Dorchester antes de su viaje inaugural. Unos meses más tarde, el SS Dorchester se hundió durante un ataque submarino mientras cruzaba el Atlántico, y varios de sus antiguos compañeros de barco se perdieron. En 1943 se unió a las Reservas de la Marina de los Estados Unidos. Cumplió ocho días de servicio activo con la Marina antes de llegar a la lista de enfermos. Según su informe médico, Kerouac dijo que "pidió una aspirina para sus dolores de cabeza y me diagnosticaron demencia precoz y me enviaron aquí". El médico forense informó que el ajuste militar de Kerouac fue deficiente, citando a Kerouac: 'Simplemente no puedo soportarlo; Me gusta estar solo." Dos días más tarde fue dado de alta honorablemente por motivos psiquiátricos de que era de "carácter indiferente" con diagnóstico de "personalidad esquizoide".
Mientras era un marino mercante en 1942, Kerouac escribió su primera novela, El mar es mi hermano. El libro fue publicado en 2011, 70 años después de haber sido escrito y más de 40 años después de la muerte de Kerouac. Kerouac describió el trabajo como sobre "la simple rebelión del hombre contra la sociedad tal como es, con las desigualdades, la frustración y las agonías autoinfligidas". Consideró el trabajo como un fracaso, calificándolo de "basurero como literatura" y nunca buscando activamente publicarlo.
En 1944, Kerouac fue arrestado como testigo material en el asesinato de David Kammerer, quien había estado acosando al amigo de Kerouac, Lucien Carr, desde que Carr era un adolescente en St. Louis. William Burroughs también era nativo de St. Louis, y fue a través de Carr que Kerouac llegó a conocer tanto a Burroughs como a Allen Ginsberg. Según Carr, la obsesión homosexual de Kammerer se volvió agresiva y finalmente provocó que Carr lo matara a puñaladas en defensa propia. Carr arrojó el cuerpo al río Hudson. Posteriormente, Carr buscó la ayuda de Kerouac. Kerouac se deshizo del arma homicida y enterró los anteojos de Kammerer. Carr, alentado por Burroughs, se entregó a la policía. Kerouac y Burroughs fueron arrestados más tarde como testigos materiales. El padre de Kerouac se negó a pagar su fianza. Kerouac luego accedió a casarse con Edie Parker si sus padres pagaban la fianza. (Su matrimonio fue anulado en 1948). Kerouac y Burroughs colaboraron en una novela sobre el asesinato de Kammerer titulada Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques. Aunque el libro no se publicó durante su vida, finalmente apareció un extracto en Word Virus: The William S. Burroughs Reader (y como se indica a continuación, la novela finalmente se publicó a fines de 2008). Kerouac también escribió más tarde sobre el asesinato en su novela Vanity of Duluoz.
Más tarde, Kerouac vivió con sus padres en el barrio de Ozone Park de Queens, después de que ellos también se mudaran a Nueva York. Escribió su primera novela publicada, The Town and the City, y comenzó On the Road alrededor de 1949 cuando vivía allí. Sus amigos lo llamaban en broma "El mago de Ozone Park", en alusión al apodo de Thomas Edison, "el mago de Menlo Park", y a la película El mago de Oz.
Carrera temprana: 1950–1957
The Town and the City se publicó en 1950 con el nombre de "John Kerouac" y, aunque le valió algunas críticas respetables, el libro se vendió mal. Fuertemente influenciado por la lectura de Kerouac de Thomas Wolfe, reflexiona sobre la fórmula épica generacional y los contrastes de la vida de un pueblo pequeño frente a la vida multidimensional y más amplia de la ciudad. El libro fue editado en gran medida por Robert Giroux, con alrededor de 400 páginas eliminadas.
Durante los siguientes seis años, Kerouac continuó escribiendo regularmente. Sobre la base de borradores anteriores tentativamente titulados "The Beat Generation" y "Gone on the Road" Kerouac completó lo que ahora se conoce como On the Road en abril de 1951, mientras vivía en 454 West 20th Street en Manhattan con su segunda esposa, Joan Haverty. El libro es en gran parte autobiográfico y describe las aventuras de viaje por carretera de Kerouac a través de los Estados Unidos y México con Neal Cassady a finales de los 40 y principios de los 50, así como sus relaciones con otros escritores Beat y amigos. Aunque parte de la novela se centra en la conducción, Kerouac no tenía licencia de conducir y Cassady conducía la mayor parte del tiempo a campo traviesa. Aprendió a conducir a los 34 años, pero nunca tuvo una licencia formal.
Kerouac completó la primera versión de la novela durante una sesión extendida de tres semanas de prosa confesional espontánea. Kerouac escribió el borrador final en 20 días, con Joan, su esposa, proporcionándole bencedrina, cigarrillos, tazones de sopa de guisantes y tazas de café para que siguiera adelante. Antes de comenzar, Kerouac cortó hojas de papel de calco en tiras largas, lo suficientemente anchas para una máquina de escribir, y las unió con cinta adhesiva en un rollo de 120 pies (37 m) de largo que luego introdujo en la máquina. Esto le permitió escribir continuamente sin la interrupción de la recarga de páginas. El manuscrito resultante no contenía saltos de capítulo o párrafo y era mucho más explícito que la versión que finalmente se publicó. Aunque "espontáneo," Kerouac se había preparado con mucha antelación antes de empezar a escribir. De hecho, según su profesor y mentor de Columbia, Mark Van Doren, había esbozado gran parte del trabajo en sus diarios durante los años anteriores.
Aunque el trabajo se completó rápidamente, a Kerouac le costó mucho encontrar un editor. Antes de que On the Road fuera aceptado por Viking Press, Kerouac consiguió un trabajo como "frenero de ferrocarril y vigilante de incendios" (ver Desolation Peak (Washington)) viajando entre las costas este y oeste de los Estados Unidos para ganar dinero, encontrando con frecuencia el descanso y el espacio tranquilo necesario para escribir en la casa de su madre. Mientras trabajaba de esta manera, conoció y se hizo amigo de Abe Green, un joven saltador de trenes de carga que luego le presentó a Kerouac a Herbert Huncke, un estafador callejero de Times Square y favorito de muchos escritores de Beat Generation.
Los editores rechazaron On the Road debido a su estilo de escritura experimental y su contenido sexual. Muchos editores también se sentían incómodos con la idea de publicar un libro que contenía lo que eran, para la época, descripciones gráficas del uso de drogas y el comportamiento homosexual, una medida que podría dar lugar a la presentación de cargos por obscenidad, un destino que más tarde le sucedió a Burroughs's'. Almuerzo desnudo y Aullido de Ginsberg.
Según Kerouac, On the Road "era realmente una historia sobre dos amigos católicos que recorren el país en busca de Dios. Y lo encontramos. Lo encontré en el cielo, en Market Street San Francisco (esas 2 visiones), y Dean (Neal) tenía a Dios sudando en su frente todo el tiempo. NO HAY OTRA SALIDA PARA EL HOMBRE SANTO: DEBE SUDAR POR DIOS. Y una vez que lo ha encontrado, la Divinidad de Dios queda Establecida para siempre y realmente no se debe hablar de ella." Según su biógrafo, el historiador Douglas Brinkley, On the Road ha sido malinterpretado como una historia de compañeros en busca de diversión, pero lo más importante que hay que comprender es que Kerouac fue un autor católico estadounidense, por ejemplo., prácticamente cada página de su diario tenía un boceto de un crucifijo, una oración o un llamado a Cristo para que lo perdonara.
En la primavera de 1951, mientras estaba embarazada, Joan Haverty se fue y se divorció de Kerouac. En febrero de 1952, dio a luz a la única hija de Kerouac, Jan Kerouac, a quien reconoció como su hija después de que un análisis de sangre lo confirmara nueve años después. Durante los siguientes años, Kerouac continuó escribiendo y viajando, haciendo largos viajes por Estados Unidos y México. A menudo experimentaba episodios de depresión y consumo excesivo de alcohol. Durante este período, terminó los borradores de lo que se convirtió en diez novelas más, incluidas The Subterraneans, Doctor Sax, Tristessa y Desolation Angels. , que narran muchos de los acontecimientos de estos años.
En 1953, vivía principalmente en la ciudad de Nueva York y tenía una relación breve pero apasionada con una mujer afroamericana. Esta mujer fue la base del personaje llamado "Mardou" en la novela Los subterráneos. A pedido de sus editores, Kerouac cambió el escenario de la novela de Nueva York a San Francisco.
En 1954, Kerouac descubrió la Biblia budista de Dwight Goddard en la Biblioteca de San José, lo que marcó el comienzo de su estudio del budismo. Entre 1955 y 1956 vivió intermitentemente con su hermana, a quien llamaba "Nin" y su esposo, Paul Blake, en su casa en las afueras de Rocky Mount, Carolina del Norte ("Testament, Va." en sus obras), donde meditó y estudió budismo. Escribió Algo del Dharma, un tratado imaginativo sobre el budismo, mientras vivía allí. Sin embargo, Kerouac se había interesado anteriormente por el pensamiento oriental. En 1946 leyó Myths and Symbols in Indian Art and Civilization de Heinrich Zimmer. En 1955, Kerouac escribió una biografía de Siddhartha Gautama, titulada Wake Up: A Life of the Buddha, que no se publicó durante su vida, pero finalmente se publicó por entregas en Tricycle: The Buddhist Review, 1993–95. Fue publicado por Viking en septiembre de 2008.
Kerouac encontró enemigos en ambos lados del espectro político, la derecha despreciando su asociación con las drogas y el libertinaje sexual y la izquierda despreciando su anticomunismo y catolicismo; característicamente, vio las audiencias de McCarthy en el Senado de 1954 fumando marihuana y apoyando al cruzado anticomunista, el senador Joseph McCarthy. En Desolation Angels escribió, "cuando fui a Columbia todo lo que intentaron enseñarnos fue Marx, como si me importara" (considerando al marxismo, como al freudianismo, una tangente ilusoria).
En 1957, después de ser rechazado por varias otras editoriales, On the Road finalmente fue comprado por Viking Press, que exigió revisiones importantes antes de su publicación. Se eliminaron muchos de los pasajes más sexualmente explícitos y, por temor a las demandas por difamación, se usaron seudónimos para los "personajes" del libro. Estas revisiones a menudo han dado lugar a críticas sobre la supuesta espontaneidad del estilo de Kerouac.
Carrera posterior: 1957-1969
En julio de 1957, Kerouac se mudó a una pequeña casa en 1418½ Clouser Avenue en la sección de College Park de Orlando, Florida, para esperar el lanzamiento de On the Road. Semanas después, apareció una reseña del libro de Gilbert Millstein en The New York Times proclamando a Kerouac la voz de una nueva generación. Kerouac fue aclamado como uno de los principales escritores estadounidenses. Su amistad con Allen Ginsberg, William S. Burroughs y Gregory Corso, entre otros, se convirtió en una notoria representación de la Generación Beat. El término Beat Generation fue inventado por Kerouac durante una conversación con el también novelista Herbert Huncke. Huncke usó el término "beat" para describir a una persona con poco dinero y pocas perspectivas. La fama de Kerouac llegó como un aumento incontrolable que finalmente sería su perdición.
La novela de Kerouac a menudo se describe como la obra definitoria de la generación Beat posterior a la Segunda Guerra Mundial y Kerouac llegó a ser llamado "el rey de la generación Beat" un término con el que nunca se sintió cómodo. Una vez dijo: "No soy un beatnik". Yo "soy católico", le muestro al reportero una pintura del Papa Pablo VI y le digo: "¿Sabes quién pintó eso? Yo."
El éxito de On the Road le dio fama instantánea a Kerouac. Su estatus de celebridad hizo que los editores desearan manuscritos no deseados que fueron rechazados antes de su publicación. Después de nueve meses, ya no se sentía seguro en público. Una noche, tres hombres lo golpearon brutalmente afuera del San Remo Cafe en 189 Bleecker Street en la ciudad de Nueva York. Neal Cassady, posiblemente como resultado de su nueva notoriedad como personaje central del libro, fue tendido y arrestado por vender marihuana.
En respuesta, Kerouac relató partes de su propia experiencia con el budismo, así como algunas de sus aventuras con Gary Snyder y otros poetas del área de San Francisco, en The Dharma Bums, ambientada en California y Washington y publicado en 1958. Fue escrito en Orlando entre el 26 de noviembre y el 7 de diciembre de 1957. Para comenzar a escribir Dharma Bums, Kerouac escribió en un papel de teleimpresora de diez pies de largo, para evitar interrumpir su flujo. para cambios de papel, como había hecho seis años antes para On the Road.
Kerouac estaba desmoralizado por las críticas a Dharma Bums de figuras tan respetadas en el campo estadounidense del budismo como los maestros zen Ruth Fuller Sasaki y Alan Watts. Le escribió a Snyder, refiriéndose a una reunión con D.T. Suzuki, que "incluso Suzuki me miraba con ojos entrecerrados como si fuera un impostor monstruoso". Dejó pasar la oportunidad de reunirse con Snyder en California y le explicó a Philip Whalen: "Me avergonzaría confrontarlos a ti y a Gary ahora que me he vuelto tan decadente y borracho y no da una mierda Ya no soy budista." En una reacción adicional a sus críticas, citó parte de la recitación del café de Abe Green, Thrasonical Yawning in the Abattoir of the Soul: "Una congregación boquiabierta y rabiosa, ansiosa por bañarse, son bañados por la Fuente de la Euforia y disfrutan como protozoos de la célebre luz."
Kerouac también escribió y narró una película beat titulada Pull My Daisy (1959), dirigida por Robert Frank y Alfred Leslie. Fue protagonizada por los poetas Allen Ginsberg y Gregory Corso, el músico David Amram y el pintor Larry Rivers, entre otros. Originalmente llamado The Beat Generation, el título se cambió en el último momento cuando MGM estrenó una película con el mismo nombre en julio de 1959 que sensacionalizó la cultura beatnik.
La serie de televisión Route 66 (1960-1964), protagonizada por dos jóvenes sin ataduras "en el camino" en un Corvette en busca de aventuras y alimentando sus viajes con trabajos temporales aparentemente abundantes en los diversos lugares de EE. UU. que enmarcan las historias de estilo antológico, daba la impresión de ser una apropiación indebida comercialmente desinfectada del modelo de historia de Kerouac para On the Road . Incluso los protagonistas, Buz y Todd, tenían un parecido con el moreno y atlético Kerouac y la rubia Cassady/Moriarty, respectivamente. Kerouac sintió que el creador de Route 66, Stirling Silliphant, lo había estafado de manera notoria y trató de demandarlo a él, a CBS, a la productora de televisión Screen Gems y al patrocinador Chevrolet, pero de alguna manera se le aconsejó que no procediera con lo que parecía una causa de acción muy potente.
El documental de John Antonelli de 1985 Kerouac, the Movie comienza y termina con imágenes de Kerouac leyendo On the Road y Visions of Cody. i> en The Steve Allen Show en noviembre de 1959. En respuesta a la pregunta de Allen "¿Cómo definiría la palabra 'beat?'", Kerouac responde "bueno... simpatizante"
En 1965, conoció en Nueva York al poeta Youenn Gwernig, un bretón estadounidense como él, y se hicieron amigos. Gwernig solía traducir sus poemas en bretón al inglés para que Kerouac pudiera leerlos y entenderlos: 'La reunión con Jack Kerouac en 1965, por ejemplo, fue un giro decisivo. Como no podía hablar bretón, me preguntó: '¿No escribirías algunos de tus poemas en inglés? ¡Realmente me gustaría leerlos!... ' Así que escribí un Diri Dir – Stairs of Steel para él, y seguí haciéndolo. Por eso a menudo escribo mis poemas en bretón, francés e inglés."
Durante estos años, Kerouac sufrió la pérdida de su hermana mayor por un infarto en 1964 y su madre sufrió un derrame cerebral paralizante en 1966. En 1968, Neal Cassady también murió mientras estaba en México.
A pesar del papel que desempeñó su obra literaria en la inspiración del movimiento contracultural de la década de 1960, Kerouac lo criticó abiertamente. Argumentos sobre el movimiento, que Kerouac creía que era solo una excusa para ser "rencoroso" también resultó en su separación de Ginsberg en 1968.
También en 1968, Kerouac apareció por última vez en televisión, para Firing Line, producido y presentado por William F. Buckley Jr. (un amigo suyo de la universidad). Aparentemente intoxicado, afirmó su catolicismo y habló sobre la contracultura de los años sesenta.
Muerte
La mañana del 20 de octubre de 1969, en St. Petersburg, Florida, Kerouac estaba trabajando en un libro sobre la imprenta de su padre. De repente sintió náuseas y fue al baño, donde comenzó a vomitar sangre. Kerouac fue trasladado al Hospital St. Anthony, aquejado de una hemorragia esofágica. Recibió varias transfusiones en un intento de compensar la pérdida de sangre y, posteriormente, los médicos intentaron operarlo, pero un hígado dañado impidió que la sangre se coagulara. Nunca recuperó el conocimiento después de la operación y murió en el hospital a las 5:15 de la mañana siguiente, a la edad de 47 años. Su causa de muerte fue una hemorragia interna (várices esofágicas sangrantes) causada por cirrosis, resultado de una larga abuso de alcohol. Un posible factor que contribuyó fue una hernia no tratada que sufrió en una pelea en un bar varias semanas antes. Está enterrado en el cementerio de Edson en Lowell, Massachusetts.
En el momento de su muerte, vivía con su tercera esposa, Stella Sampas Kerouac, y su madre, Gabriella. La madre de Kerouac heredó la mayor parte de su patrimonio.
Estilo
Kerouac generalmente se considera el padre del movimiento Beat, aunque no le gustaban esas etiquetas. El método de Kerouac estuvo fuertemente influenciado por la prolífica explosión de jazz, especialmente el género Bebop establecido por Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y otros. Más tarde, Kerouac incluyó ideas que desarrolló a partir de sus estudios budistas que comenzó con Gary Snyder. A menudo se refería a su estilo como "prosa espontánea". Aunque la prosa de Kerouac era espontánea y supuestamente sin ediciones, principalmente escribió novelas autobiográficas (o roman à clef) basadas en hechos reales de su vida y de las personas con las que interactuaba.
Muchos de sus libros ejemplifican este enfoque espontáneo, incluidos On the Road, Visions of Cody, Visions of Gerard, Big Sur, y Los Subterráneos. Las características centrales de este método de escritura eran las ideas de la respiración (tomadas del jazz y de la respiración de la meditación budista), la improvisación de palabras sobre las estructuras inherentes de la mente y el lenguaje, y la revisión limitada. Conectada con esta idea de la respiración estaba la eliminación del punto, sustituyéndolo por un largo guión de conexión. Como tal, las frases que aparecen entre guiones pueden parecerse a licks de jazz improvisados. Cuando se pronuncian, las palabras adquieren cierto ritmo y tempo musical.
Kerouac fue muy admirado y fue influenciado por Gary Snyder. The Dharma Bums contiene relatos de un viaje de montañismo que Kerouac realizó con Snyder e incluye extractos de cartas de Snyder. Mientras vivía con Snyder en las afueras de Mill Valley, California, en 1956, Kerouac trabajó en un libro sobre él, que consideró llamar Visions of Gary. (Esto finalmente se convirtió en Dharma Bums, que Kerouac describió como "principalmente sobre [Snyder]"). Ese verano, Kerouac tomó un trabajo como vigilante de incendios en Desolation Peak en el norte. Cascades en Washington, después de escuchar las historias de trabajo de Snyder y Whalen como bomberos. Kerouac describió la experiencia en Desolation Angels y más tarde en The Dharma Bums.
Kerouac hablaba durante horas, a menudo borracho, con amigos y extraños sobre su método. Allen Ginsberg, inicialmente poco impresionado, sería más tarde uno de sus grandes defensores, y fue el método de prosa fluida de Kerouac lo que inspiró la composición del poema Howl de Ginsberg. Fue en la época de The Subterraneans que Ginsberg y otros lo alentaron a explicar formalmente su estilo. De sus exposiciones del método de la prosa espontánea, la más concisa fue Belief and Technique for Modern Prose, una lista de 30 "esenciales".
... y me afeité después de lo habitual como he estado haciendo toda mi vida después de las personas que me interesan, porque la única gente para mí son los locos, los que están locos para vivir, locos para hablar, locos para ser salvados, deseosos de todo al mismo tiempo, los que nunca bostezan o dicen una cosa común, pero queman, queman como fabulosas velas romanas amarillas explotando como salchichas en el centro de todas las estrellas y todo el poplight
—En la carretera
Algunos creían que, en ocasiones, la técnica de escritura de Kerouac no producía una prosa animada o enérgica. Truman Capote dijo al respecto: 'Eso no es escribir, es teclear'. Según Carolyn Cassady y otros, constantemente reescribía y revisaba su trabajo.
Aunque el cuerpo de la obra de Kerouac se ha publicado en inglés, investigaciones recientes han demostrado que, además de su poesía y sus cartas a amigos y familiares, también escribió obras de ficción inéditas en francés. La existencia de sus dos novelas escritas en francés, La nuit est ma femme y Sur le chemin fue revelada al gran público en una serie de artículos publicados por el periodista Gabriel Anctil, en el periódico de Montreal Le Devoir en 2007 y 2008. Todas estas obras, incluidas La nuit est ma femme, Sur le chemin y grandes secciones de Maggie Cassidy (escrito originalmente en francés), ahora se han publicado juntos en un volumen titulado La vie est d'hommage (Boréal, 2016) editado por el profesor Jean-Christophe Cloutier de la Universidad de Pensilvania. En 1996, la Nouvelle Revue Française ya había publicado extractos y un artículo sobre "La nuit est ma femme", y el erudito Paul Maher Jr., en su biografía Kerouac: Su vida y obra', discutió Sur le chemin. La novela, completada en cinco días en México durante diciembre de 1952, es un ejemplo revelador de los intentos de Kerouac de escribir en su primer idioma, un idioma al que a menudo llamaba francés Canuck.
Kerouac se refiere a esta novela corta en una carta dirigida a Neal Cassady (conocido comúnmente como la inspiración para el personaje de Dean Moriarty) fechada el 10 de enero de 1953. La novela publicada tiene más de 110 páginas y se reconstituyó a partir de seis páginas distintas. archivos en el archivo Kerouac por el profesor Cloutier. Ambientada en 1935, principalmente en la costa este, explora algunos de los temas recurrentes de la literatura de Kerouac a través de una narración verbal. Aquí, como en la mayoría de sus escritos en francés, Kerouac escribe con poca consideración por la gramática o la ortografía, a menudo confiando en la fonética para hacer una reproducción auténtica de la lengua vernácula franco-canadiense. Aunque esta obra tiene el mismo título que una de sus novelas inglesas más conocidas, es la versión original en francés de una traducción incompleta que luego se convirtió en Old Bull in the Bowery (ahora publicada en The Kerouac desconocido de la Biblioteca de América). The Unknown Kerouac, editado por Todd Tietchen, incluye la traducción de Cloutier de La nuit est ma femme y la traducción completa de Sur le Chemin bajo el título Old Bull in the Bowery. La nuit est ma femme se escribió a principios de 1951 y se completó unos días o semanas antes de que comenzara la versión original en inglés de On the Road, ya que muchos académicos, como Paul Maher Jr., Joyce Johnson, Hassan Melehy y Gabriel Anctil han señalado.
Influencias
La escritura temprana de Kerouac, particularmente su primera novela The Town and the City, era más convencional y tenía una fuerte influencia de Thomas Wolfe. La técnica que desarrolló Kerouac y que más tarde le dio notoriedad estuvo fuertemente influenciada por el jazz, especialmente el bebop y, más tarde, el budismo, así como la carta de Joan Anderson escrita por Neal Cassady. El Sutra del diamante fue el texto budista más importante para Kerouac y "probablemente una de las tres o cuatro cosas más influyentes que leyó". En 1955, comenzó un estudio intensivo de este sutra, en un ciclo semanal repetitivo, dedicando un día a cada uno de los seis Pāramitās y el séptimo al pasaje final sobre Samādhi. Esta fue su única lectura en Desolation Peak, y esperaba por este medio condicionar su mente al vacío y posiblemente tener una visión.
Una influencia literaria que a menudo se pasa por alto en Kerouac fue James Joyce, a cuya obra alude más que a ningún otro autor. Kerouac tenía una gran estima por Joyce y a menudo usaba la técnica de la corriente de conciencia de Joyce. Con respecto a On the Road, escribió en una carta a Ginsberg: "Puedo decírtelo ahora que miro hacia atrás en la avalancha de lenguaje". Es como Ulysses y debe ser tratado con la misma gravedad." Además, Kerouac admiró el uso experimental del lenguaje de Joyce, como se ve en su novela Visions of Cody, que utiliza una narrativa poco convencional, así como una multiplicidad de voces autorales.
Legado
Jack Kerouac y sus obras literarias tuvieron un gran impacto en la música rock popular de la década de 1960. Artistas como Bob Dylan, The Beatles, Patti Smith, Tom Waits, The Grateful Dead y The Doors reconocen a Kerouac como una influencia significativa en su música y estilo de vida. Esto es especialmente así con los miembros de la banda The Doors, Jim Morrison y Ray Manzarek, quienes citan a Jack Kerouac y su novela On the Road como una de las mayores influencias de la banda. En su libro Light My Fire: My Life with The Doors, Ray Manzarek (teclista de The Doors) escribió "Supongo que si Jack Kerouac nunca hubiera escrito On the Road i>, The Doors nunca habrían existido." La banda de rock alternativo 10,000 Maniacs escribió una canción que lleva su nombre, "Hey Jack Kerouac" en su álbum de 1987 In My Tribe. La canción de Barenaked Ladies de 2000, 'Baby Seat', del álbum Maroon, hace referencia a Kerouac. La sensibilidad y el rock 'n' de Kerouac cada rollo evolucionó a partir de influencias afroamericanas.
Como ha escrito el crítico Juan Arabia en relación con la obra de Kerouac y el rock 'n' rodar:
Para reivindicar el avance cultural, ideológico y estético en la obra de Kerouac y su relevancia, y la génesis del rock n'roll, uno debe comprender primero los orígenes del jazz y sus salidas.
Las primeras formas de jazz se formaron en Nueva Orleans desde una mezcla de blues, canciones de trabajo, marchas, canciones de trabajo, música africana y europea. La forma de jazz que más influyó en Kerouac fue creada por músicos afroamericanos en los sótanos de Nueva York entre 1941 y 1945. Bop surgió como una reacción a la percepción del robo musical perpetrado por artistas blancos (por ejemplo, Benny Goodman y su banda de swing) en un intento de recuperar la propiedad cultural de la comunidad negra que había informado a cada género musical popular. Siempre ha habido un intercambio de ideas y formas musicales entre comunidades negras y blancas. Por ejemplo, Elvis canta canciones de gospel y blues y países blancos y algunos artistas de rock negro cantan de una manera similar a Elvis o toman prestados elementos de música o folk europeos. Rock n' roll presta elementos de blues, country-western, boogie y jazz.
Este es el escenario que rodea el trabajo de Kerouac. Es en 1948 que termina su primera novela, La Ciudad y la Ciudad; muy pronto después del nacimiento –y su explosión de popularidad en la década de 1950– de rock ‘n’ roll.
En 1974, la Escuela Jack Kerouac de Poética Incorpórea fue inaugurada en su honor por Allen Ginsberg y Anne Waldman en la Universidad de Naropa, una universidad budista privada en Boulder, Colorado. La escuela ofrece una licenciatura en Escritura y Literatura, una maestría en Bellas Artes en Escritura & Poética y Escritura Creativa, y un programa de escritura de verano.
De 1978 a 1992, Joy Walsh publicó 28 números de una revista dedicada a Kerouac, Moody Street Irregulars.
Los orígenes franco-canadienses de Kerouac inspiraron un docudrama de 1987 del National Film Board of Canada, Jack Kerouac's Road: A Franco-American Odyssey, dirigido por el poeta acadiano Herménégilde Chiasson. Otros tributos en el Canadá francés incluyen la biografía de 1972 del novelista Victor-Lévy Beaulieu Jack Kérouac (essai-poulet), traducida como Jack Kerouac: a chicken-essay, la segunda en una serie de obras de Beaulieu sobre sus antepasados literarios, y dos canciones que salieron con meses de diferencia en 1987 y 1988: "Sur la route" de Pierre Flynn, y "L'ange vagabond" de Richard Séguin.
A mediados de la década de 1980, Kerouac Park se colocó en el centro de Lowell, Massachusetts.
Una calle, rue Jack-Kerouac, lleva su nombre en la ciudad de Quebec, así como en la aldea de Kerouac, Lanmeur, Bretaña. En 2010, se estableció un festival anual de Kerouac en Lanmeur. En la década de 1980, la ciudad de San Francisco nombró una calle de sentido único, Jack Kerouac Alley, en su honor en Chinatown.
El personaje de Hank en la película Naked Lunch de David Cronenberg de 1991 está basado en Kerouac.
En 1997, la casa en Clouser Avenue donde se escribió The Dharma Bums fue comprada por un grupo sin fines de lucro recién formado, The Jack Kerouac Writers in Residence Project of Orlando, Inc. Este grupo proporciona oportunidades para que los aspirantes a escritores vivan en la misma casa en la que se inspiró Kerouac, con alojamiento y comida cubiertos durante tres meses. En 1998, el Chicago Tribune publicó una historia del periodista Oscar J. Corral que describía una disputa legal latente entre la familia de Kerouac y el albacea de la herencia de la hija de Jan Kerouac, Gerald Nicosia. El artículo, que cita documentos legales, mostró que el patrimonio de Kerouac, que valía 91 dólares al momento de su muerte, valía 10 millones de dólares en 1998.
En 2007, Kerouac recibió póstumamente el título de Doctor Honorario en Letras de la Universidad de Massachusetts Lowell.
En 2009, se estrenó la película One Fast Move or I'm Gone: Kerouac's Big Sur. Narra el momento de la vida de Kerouac que condujo a su novela Big Sur, con actores, escritores, artistas y amigos cercanos que brindan su visión del libro. La película también describe a las personas y los lugares en los que Kerouac basó sus personajes y escenarios, incluida la cabaña en Bixby Canyon. Un álbum lanzado para acompañar la película, "One Fast Move or I'm Gone", presenta a Benjamin Gibbard (Death Cab for Cutie) y Jay Farrar (Son Volt) interpretando canciones basadas en Kerouac' en Big Sur.
En 2010, durante el primer fin de semana de octubre, el 25 aniversario del festival literario "Lowell Celebrates Kerouac" se llevó a cabo en Lowell, Massachusetts, lugar de nacimiento de Kerouac. Contó con recorridos a pie, seminarios literarios y actuaciones musicales centradas en el trabajo de Kerouac y el de la Generación Beat.
En la década de 2010, hubo un aumento en las películas basadas en Beat Generation. Kerouac ha aparecido en las películas Howl y Kill Your Darlings. En 2012 se estrenó internacionalmente una versión cinematográfica de On the Road, dirigida por Walter Salles y producida por Francis Ford Coppola. El cineasta independiente Michael Polish dirigió Big Sur, basado en la novela, con Jean-Marc Barr como Kerouac. La película se estrenó en 2013.
Una especie de avispa platygastrid india que es forética (autostop) en los saltamontes lleva su nombre como Mantibaria kerouaci.
En octubre de 2015, se nombró un cráter en el planeta Mercurio en su honor.
El Cadets Drum and Bugle Corps basó su producción de 2022 Rearview Mirror en los viajes de Kerouac por Estados Unidos y su novela On the Road.
Obras
Poesía
Aunque es mejor conocido por sus novelas, Kerouac también es conocido por su poesía. Kerouac dijo que quería 'ser considerado como un poeta de jazz tocando un blues largo en una sesión de jazz por la tarde el domingo'. Muchos de los poemas de Kerouac siguen el estilo de su prosa fluida y desinhibida, incorporando también elementos de jazz y budismo. "Blues de la Ciudad de México," una colección de poemas publicada en 1959, está compuesta por 242 coros siguiendo los ritmos del jazz. En gran parte de su poesía, para lograr un ritmo parecido al del jazz, Kerouac utilizó el guión largo en lugar de un punto. Varios ejemplos de esto se pueden ver en "Mexico City Blues":
Todo
Es ignorante de su propio vacío...
La ira
No le gusta que se recuerden los ajustes...—fragmento del 113o Coro
Otros poemas conocidos de Kerouac, como "Bowery Blues," incorpore ritmos de jazz con temas budistas de Saṃsāra, el ciclo de la vida y la muerte, y Samadhi, la concentración de componer la mente. Además, siguiendo la tradición del jazz/blues, la poesía de Kerouac presenta repeticiones y temas de los problemas y la sensación de pérdida experimentada en la vida.
Ediciones póstumas
En 2007, coincidiendo con el 50 aniversario de On the Road's editorial, Viking publicó dos nuevas ediciones: On the Road: The Original Scroll y On the Road: 50th Anniversary Edition. Con mucho, el más significativo es Scroll, una transcripción del borrador original mecanografiado como un párrafo largo en hojas de papel de calco que Kerouac pegó con cinta adhesiva para formar un rollo de 120 pies (37 m). El texto es más sexualmente explícito de lo que Viking permitió publicar en 1957, y también usa los nombres reales de los amigos de Kerouac en lugar de los nombres ficticios que luego sustituyó. El propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, pagó 2,43 millones de dólares por el pergamino original y permitió una gira de exhibición que concluyó a finales de 2009. El otro número nuevo, Edición del 50.° aniversario, es una reedición del número del 40.° aniversario bajo un título actualizado.
El manuscrito de Kerouac/Burroughs Y los hipopótamos fueron hervidos en sus tanques fue publicado por primera vez el 1 de noviembre de 2008 por Grove Press. Previamente, un fragmento del manuscrito había sido publicado en el compendio de Burroughs, Word Virus.
Les Éditions du Boréal, una editorial con sede en Montreal, obtuvo los derechos del patrimonio de Kerouac para publicar una colección de obras titulada La vie est d'hommage (se publicó en abril de 2016). Incluye 16 obras inéditas, en francés, incluida una novela, Sur le chemin, La nuit est ma femme y grandes secciones de Maggie Cassidy escrito originalmente en francés. Tanto Sur le chemin como La nuit est ma femme también han sido traducidos al inglés por Jean-Christophe Cloutier, en colaboración con Kerouac, y fueron publicados en 2016 por la Biblioteca de América en El Kerouac Desconocido.
Ejecución y representación literaria
Desde 2017, John H. Shen-Sampas ha sido el principal albacea literario del patrimonio de Jack Kerouac. Junto con la Universidad de Massachusetts en Lowell, el Sr. Shen-Sampas ha realizado un trabajo fundamental para preservar y archivar todos los aspectos de la vida de Kerouac. Actualmente, el patrimonio está representado por la Agencia Wylie.
Discografía
Álbumes de estudio
- Poesía para la Generación Beat (con Steve Allen) (1959)
- Blues and Haikus (con Al Cohn y Zoot Sims) (1959)
- Lecturas de Jack Kerouac en la Generación Beat (1960)
Álbumes recopilatorios
- La colección Jack Kerouac (1990) [Box] (Audio CD collection of three studio albums)
- Jack Kerouac Reads En la carretera (1999)