Jack Johnson (boxeador)

Jack Arthur Johnson (31 de marzo de 1878 - 10 de junio de 1946), apodado el "Gigante de Galveston", fue un boxeador estadounidense que, en el apogeo de la era de Jim Crow, se convirtió en el primer campeón mundial negro de boxeo de peso pesado (1908-1915). Es ampliamente considerado como uno de los boxeadores más influyentes de la historia, y su pelea de 1910 contra James J. Jeffries fue apodada como la "pelea del siglo". Según el cineasta Ken Burns, "durante más de trece años, Jack Johnson fue el afroamericano más famoso y notorio de la Tierra". Trascendiendo el boxeo, pasó a formar parte de la cultura y la historia del racismo en Estados Unidos.

En 1912, Johnson inauguró un exitoso y lujoso "black and tan" (desagregado) restaurante y club nocturno, que en parte estaba a cargo de su esposa, una mujer blanca. Los principales periódicos de la época pronto afirmaron que Johnson fue atacado por el gobierno solo después de que se hizo famoso como un hombre negro casado con una mujer blanca y estaba vinculado a otras mujeres blancas. Johnson fue arrestado por cargos de violar la Ley Mann, que prohíbe transportar a una mujer a través de las fronteras estatales con "propósitos inmorales", un cargo de motivación racial que lo envolvió en una controversia por sus relaciones, incluidos los matrimonios, con mujeres blancas.. Condenado a un año de prisión, Johnson huyó del país y luchó en combates de boxeo en el extranjero durante siete años hasta 1920, cuando cumplió su condena en la penitenciaría federal de Leavenworth.

Johnson siguió participando en peleas remuneradas durante muchos años y operó varios otros negocios, incluidos lucrativos acuerdos de patrocinio. Murió en un accidente automovilístico en 1946 a la edad de 68 años. Está enterrado en el cementerio Graceland en Chicago. En 2018, Johnson fue indultado formalmente por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Primeros años

Johnson nació el 31 de marzo de 1878, el tercer hijo de nueve hijos de Henry y Tina Johnson, ex esclavos que trabajaban en trabajos de servicio como conserje y lavaplatos. Su padre había servido como camionero civil de la 38ª Infantería de Color de la Unión. Su hijo lo describió como el "espécimen físico más perfecto que jamás había visto", aunque Henry se había quedado con una pierna derecha atrofiada por su servicio en la guerra.

Al crecer en Galveston, Texas, Johnson asistió a la escuela durante cinco años. Cuando era joven, Johnson era frágil, aunque, como todos sus hermanos, se esperaba que trabajara.

Aunque Johnson creció en el sur, dijo que la segregación no era un problema en la ciudad un tanto apartada de Galveston, ya que todos los que vivían en el Distrito 12 eran pobres y pasaban por las mismas dificultades. Johnson recuerda haber crecido con una "pandilla" de chicos blancos, en la que nunca se sintió victimizado o excluido. Al recordar su infancia, Johnson dijo: “A medida que crecía, los niños blancos eran mis amigos y mis compañeros. Comía con ellos, jugaba con ellos y dormía en sus casas. Sus madres me dieron galletas y comí en sus mesas. Nadie me enseñó nunca que los hombres blancos eran superiores a mí."

Después de que Johnson dejó la escuela, comenzó a trabajar en los muelles locales. Hizo varios otros intentos de trabajar en otros trabajos en la ciudad hasta que un día se dirigió a Dallas y encontró trabajo en la pista de carreras ejercitando caballos. Jack se quedó con este trabajo hasta que encontró un nuevo aprendizaje con un pintor de carruajes llamado Walter Lewis. Lewis disfrutó viendo a sus amigos entrenar y Johnson comenzó a aprender a boxear. Johnson declaró más tarde que fue gracias a Lewis que se convirtió en boxeador.

A los 16, Johnson se mudó a la ciudad de Nueva York y encontró arreglos para vivir con Joe Walcott de Barbados, un peleador de peso welter de las Indias Occidentales. Johnson volvió a encontrar trabajo entrenando caballos para el establo local, hasta que lo despidieron por cansar a un caballo. A su regreso a Galveston, fue contratado como conserje en un gimnasio propiedad del luchador de peso pesado de origen alemán Herman Bernau. Johnson finalmente ahorró suficiente dinero para comprar guantes de boxeo, entrenando cada oportunidad que tuvo.

En un momento, Johnson fue arrestado por pelear con un hombre llamado Davie Pearson, un "crecido y endurecido" hombre que acusó a Johnson de entregarlo a la policía por un juego de dados. Cuando ambos fueron liberados de la cárcel, se encontraron en los muelles y Johnson golpeó a Pearson ante una gran multitud. Johnson luego peleó en una liga de boxeo de verano contra un hombre llamado John "Must Have It" Sotavento. Debido a que las peleas de premios eran ilegales en Texas, la pelea se disolvió y se trasladó a la playa, donde Johnson ganó su primera pelea y un premio de un dólar y cincuenta centavos.

Carrera boxística

Johnson hizo su debut como boxeador profesional el 1 de noviembre de 1898 en Galveston, cuando noqueó a Charley Brooks en el segundo asalto de una pelea de 15 asaltos, anunciada como "el título de peso mediano del estado de Texas". En su tercera pelea profesional el 8 de mayo de 1899, se enfrentó a "Klondike" (John W. Haynes, o Haines), un peso pesado afroamericano conocido como 'El Hércules Negro', en Chicago. Klondike (llamado así porque se le consideraba una rareza, como el oro en el Klondike), que se había declarado a sí mismo el 'Campeón de peso pesado negro', ganó por nocaut técnico (TKO) en el quinto asalto de un combate programado. seis asaltos. Los dos peleadores se encontraron dos veces nuevamente en 1900, y la primera revancha resultó en un empate, ya que ambos peleadores estaban de pie al final de 20 rondas. Johnson ganó la tercera pelea por nocaut técnico cuando Klondike se negó a salir para el decimocuarto asalto. Johnson no reclamó el título no reconocido de Klondike.

Joe Choynski

Johnson de pie detrás de Choynski en Chicago en 1909

El 25 de febrero de 1901, Johnson luchó contra Joe Choynski en Galveston. Choynski, un peso pesado popular y experimentado, noqueó a Johnson en el tercer asalto. Las peleas de premios eran ilegales en Texas en ese momento y ambos fueron arrestados. La fianza se fijó en $ 5,000, que ninguno de los dos podía pagar. El alguacil permitió que ambos peleadores se fueran a casa por la noche siempre y cuando aceptaran entrenar en la celda de la cárcel. Grandes multitudes se reunieron para ver las sesiones. Después de 23 días en la cárcel, su fianza se redujo a un nivel asequible y un gran jurado se negó a acusar a ninguno de los dos. Johnson declaró más tarde que aprendió sus habilidades de boxeo durante ese tiempo en la cárcel. Los dos seguirían siendo amigos.

Johnson atestiguó que su éxito en el boxeo provino del entrenamiento que recibió de Choynski. El envejecido Choynski vio talento natural y determinación en Johnson y le enseñó los matices de la defensa, afirmando: "Un hombre que puede moverse como tú nunca debería tener que recibir un golpe".

Mejor contendiente

Johnson venció al ex campeón de peso pesado negro Frank Childs el 21 de octubre de 1902. Childs había ganado dos veces el título de peso pesado negro y continuaba afirmando que él era el verdadero campeón negro a pesar de haber perdido su título en una pelea con George Byers y luego, tras retomar el título de manos de Byers, volviéndolo a perder ante Denver Ed Martin. También reclamó el título de peso pesado negro no reconocido. Johnson ganó por nocaut técnico en el 12º asalto de los 20 asaltos programados, cuando los segundos de Childs indicaron que no podía continuar, alegando una dislocación del codo. La derrota de Johnson terminó para siempre con las pretensiones de Childs a la corona de peso pesado negro.

Campeón mundial de peso pesado de color

Jack Johnson, Sydney, c. 1908

Johnson en 1908 (fotografía de Otto Sarony)

Para 1903, aunque el registro oficial de Johnson lo mostraba con nueve victorias contra tres derrotas, cinco empates y dos partidos sin competencia, había ganado al menos 50 peleas contra oponentes blancos y negros. Johnson ganó su primer título el 3 de febrero de 1903, venciendo a Denver Ed Martin por puntos en un combate de 20 asaltos por el Campeonato Mundial de Peso Pesado de Color. Johnson mantuvo el título hasta que quedó vacante cuando ganó el título mundial de peso pesado de manos de Tommy Burns en Sydney, Australia, el Boxing Day de 1908. Su reinado de 2151 días fue el tercero más largo en los 60 años de historia del título de peso pesado de color. Solo Harry Wills con 3103 días y Peter Jackson con 3041 días mantuvieron el título por más tiempo. Wills, tres veces campeón de peso pesado de color, ostentó el título durante un total de 3.351 días.

Johnson defendió el título de peso pesado de color 17 veces, solo superado por Wills en 26 ocasiones. Mientras era campeón de color, derrotó a los ex campeones de color Denver Ed Martin y Frank Childs nuevamente y venció a los futuros campeones de peso pesado de color Sam McVey tres veces y Sam Langford una vez. Venció a Langford por puntos en 15 asaltos y nunca le dio otra oportunidad por el título, cuando era campeón de color o campeón mundial de peso pesado.

Johnson, Jeanette y Langford

Johnson peleó contra Joe Jeanette un total de siete veces, todo durante su reinado como campeón de color antes de convertirse en el campeón mundial de peso pesado, ganando cuatro veces y empatando dos (tres de las victorias y un empate fueron decisiones de los periódicos). En su primer combate en 1905, pelearon hasta un empate, pero en su segundo combate el 25 de noviembre de 1905, Johnson perdió porque fue descalificado en el segundo asalto de una pelea programada a seis asaltos. Johnson continuó reclamando el título debido a la descalificación.

Después de que Johnson se convirtiera en el primer campeón mundial de peso pesado afroamericano el 26 de diciembre de 1908, su Campeonato mundial de peso pesado de color quedó vacante. Jeanette luchó contra Sam McVey por el título en París el 20 de febrero de 1909 y fue derrotada, pero luego le quitó el título a McVey en una pelea de 49 asaltos el 17 de abril de ese año en París por una bolsa de $ 6,000. Sam Langford posteriormente reclamó el título durante el reinado de Jeanette después de que Johnson se negara a defender el Campeonato Mundial de Peso Pesado contra él. Dieciocho meses después, Jeanette perdió el título ante Langford.

Durante su reinado como campeón mundial, Johnson nunca volvió a pelear contra Jeanette, a pesar de los numerosos desafíos, y evitó a Langford, quien ganó el título de color cinco veces, un récord. En 1906, Jack Johnson luchó contra Sam Langford. Langford recibió un castigo severo y fue derribado 3 veces; sin embargo, duró la distancia de 15 asaltos.

El 27 de noviembre de 1945, Johnson finalmente volvió al ring con Joe Jeanette. Johnson, de 67 años, se enfrentó a Jeanette, de 66, en una exhibición celebrada en una manifestación en la ciudad de Nueva York para vender bonos de guerra. El ex campeón de peso pesado de color Harry Wills también participó en la exhibición.

Campeón mundial de peso pesado

Los esfuerzos de Johnson por ganar el título mundial de peso pesado se vieron frustrados inicialmente, ya que en ese momento el campeón mundial de peso pesado James J. Jeffries se negó a enfrentarlo y se retiró. Sin embargo, Johnson luchó contra el ex campeón Bob Fitzsimmons en julio de 1907 y lo noqueó en dos asaltos.

Johnson finalmente ganó el título mundial de peso pesado el 26 de diciembre de 1908, seis años completos después de que el campeón de peso ligero Joe Gans se convirtiera en el primer campeón afroamericano de boxeo. La victoria de Johnson sobre el actual campeón mundial, el canadiense Tommy Burns, en el estadio de Sydney en Australia, se produjo después de seguir a Burns por todo el mundo durante dos años y burlarse de él en la prensa para un partido. Burns accedió a pelear con Johnson solo después de que los promotores le garantizaron $30,000. La pelea duró catorce asaltos antes de ser detenida por la policía frente a más de 20.000 espectadores, y Johnson fue nombrado ganador.

Johnson llegó a Vancouver el 9 de marzo de 1909, como el campeón mundial de peso pesado

Después de la victoria de Johnson sobre Burns, la animosidad racial entre los blancos fue tan profunda que algunos, incluido el renombrado autor estadounidense Jack London, pidieron una "Gran Esperanza Blanca" quitarle el título a Johnson. Si bien Johnson fue campeón de peso pesado, la prensa lo cubrió más que todos los demás hombres negros notables juntos. El período previo a la pelea estuvo salpicado de prensa racista contra Johnson. Incluso el New York Times escribió sobre el evento: "Si el hombre negro gana, miles y miles de sus hermanos ignorantes malinterpretarán su victoria como una justificación de los reclamos de mucho más que la mera igualdad física con sus vecinos blancos." Como poseedor del título, Johnson tuvo que enfrentarse a una serie de boxeadores, cada uno anunciado por los promotores de boxeo como una "gran esperanza blanca", a menudo en combates de exhibición. En 1909, venció a Tony Ross, Al Kaufman y al campeón de peso mediano Stanley Ketchel.

Originalmente se pensó que la pelea con Ketchel había sido una exhibición y, de hecho, ambos pelearon de esa manera, hasta el 12.° asalto, cuando Ketchel lanzó un derechazo a la cabeza de Johnson y lo derribó. Recuperándose rápidamente, y muy molesto, Johnson inmediatamente se lanzó directamente hacia Ketchell y lanzó un solo golpe, un uppercut, un golpe por el que era famoso, a la mandíbula de Ketchel, dejándolo inconsciente. El puñetazo noqueó los dientes delanteros de Ketchell; Se puede ver a Johnson en la película sacándolos de su guante, donde habían estado incrustados.

"Pelea del siglo"

En 1910, el ex campeón de peso pesado invicto James J. Jeffries salió de su retiro para desafiar a Johnson y dijo: "Entraré en esta pelea con el único propósito de demostrar que un hombre blanco es mejor que un negro".;. No había peleado en seis años y también tuvo que perder más de 100 libras para volver a su peso de pelea de campeonato. Los esfuerzos para persuadir a Jeffries de "recuperar el honor de la raza blanca" comenzó inmediatamente después de la pelea entre Burns y Johnson. Inicialmente, Jeffries no tenía interés en la pelea, siendo bastante feliz como agricultor de alfalfa. El 29 de octubre de 1909, Johnson y Jeffries firmaron un acuerdo para "boxear por el campeonato mundial de peso pesado" y llamó a los promotores a ofertar por el derecho a orquestar el evento.

A principios de diciembre de 1909, Johnson y Jeffries seleccionaron una oferta de los principales promotores de boxeo del país: Tex Rickard y John Gleason. La oferta garantizaba una bolsa de 101.000 dólares a dividir en 75 por ciento para el ganador y 25 por ciento para el perdedor, así como dos tercios de los ingresos recaudados por la venta del derecho a filmar la pelea (cada boxeador recibió un tercio de los derechos de participación). Aunque se entendió bien que una victoria de Jeffries probablemente sería más rentable que una victoria de Johnson, no había dudas de que el evento produciría ganancias récord. El historiador legal Barak Orbach argumenta que en "una industria que promovía eventos a través de la dramatización de rivalidades, una competencia de campeonato entre un representante icónico de la raza blanca y el más notorio [peleador negro] era una mina de oro".

James J. Jeffries combate a Johnson en 1910

Jeffries permaneció mayormente oculto a la atención de los medios hasta el día de la pelea, mientras que Johnson absorbió la atención. John L. Sullivan, quien hizo de los campeonatos de boxeo un espectáculo popular y apreciado, afirmó que Johnson estaba en tan buena forma física en comparación con Jeffries que solo perdería si le faltaba habilidad el día de la pelea. Antes de la pelea, Jeffries comentó: "Es mi intención ir justo detrás de mi oponente y noquearlo lo antes posible". Mientras que su esposa agregó: "No estoy interesada en las peleas de premios, pero estoy interesada en el bienestar de mi esposo, espero que esta sea su última pelea". Las palabras de Johnson fueron 'Que gane el mejor hombre'.

La tensión racial se estaba gestando en el período previo a la pelea y para evitar cualquier daño a cualquiera de los boxeadores, se prohibieron las armas dentro de la arena junto con la venta de alcohol y cualquier persona que estuviera bajo los efectos del alcohol. Se prohibieron las manzanas y todas las demás armas potenciales. Detrás de las actitudes raciales instigadas por los medios de comunicación había una gran inversión en apuestas para la pelea, con probabilidades de 10 a 7 a favor de Jeffries.

La pelea tuvo lugar el 4 de julio de 1910, frente a 20.000 personas, en un cuadrilátero construido especialmente para la ocasión en el centro de Reno, Nevada. Jeffries demostró ser incapaz de imponer su voluntad al joven campeón y Johnson dominó la pelea. Para el decimoquinto asalto, después de que Jeffries había sido derribado dos veces por primera vez en su carrera, Jeffries' esquina tiró la toalla para terminar la pelea y evitar que Jeffries tuviera un nocaut en su récord.

Johnson comentó más tarde que sabía que la pelea había terminado en el cuarto asalto cuando conectó un gancho y vio la mirada en el rostro de Jeffries, diciendo: "Sabía lo que significaba esa mirada". El viejo barco se estaba hundiendo". Posteriormente, Jeffries se sintió honrado por la derrota y lo que había visto de Johnson en su partido. "Nunca podría haber derrotado a Johnson en mi mejor momento", dijo Jeffries. 'No podría haberlo golpeado'. No, no podría haberlo alcanzado en 1.000 años.

La "pelea del siglo" le ganó a Johnson $ 65,000 (más de $ 1.9 millones en dólares de 2021) y silenció a los críticos, que habían menospreciado la victoria anterior de Johnson sobre Tommy Burns como 'vacía', alegando que Burns era un falso campeón ya que Jeffries se había retirado. invicto John L. Sullivan comentó después de la pelea que Johnson ganó de manera merecida, justa y convincente.

La lucha del siglo ha terminado y un hombre negro es el campeón indiscutible del mundo. Fue una mala pelea mientras las peleas van, este asunto menos de 15 rondas entre James J. Jeffries y Jack Johnson. Apenas ha habido un concurso de campeonato que fue tan unilateral. Todas las condiciones de Jeffries muy ocupadas no eran nada. No estaba en él desde el primer grifo de campana hasta el último... El negro tenía pocos amigos, pero había poca demostración en su contra. (Habladores) no podía evitar admirar a Johnson porque es el tipo de caza de premios que es admirado por los deportistas. Jugó con justicia en todo momento y luchó con justicia.... Qué mano izquierda astuta, poderosa (Johnson). Es uno de los boxeadores más astutos y astutos que han entrado en el anillo.... Ambos lucharon de cerca durante las 15 rondas. Fue la clase de pelea que Jeffries quería. No había hurido ni excavación como lo hizo Corbett conmigo en Nueva Orleans (1892). Jeffries no perdió tantos golpes, porque apenas comenzó ninguno. Johnson estaba encima de él todo el tiempo.... (Johnson) no se puso gay en absoluto con Jeffries en el principio, y era siempre el hombre blanco que se ciñó, pero Johnson era muy cuidadoso, y él se apoyó y no tomó ninguna oportunidad, y era bueno-natured con todo... El mejor hombre ganó, y yo fui uno de los primeros en felicitarlo, y también uno de los primeros en extender mi sincera simpatía al hombre golpeado.

Disturbios y secuelas

Los Angeles Times Observó la naturaleza explosiva de la victoria de Johnson presentando esta viñeta en la que un palo de dinamita sugiere que no habría causado tanta violencia como la lucha.

El resultado de la pelea desencadenó disturbios raciales esa noche, el 4 de julio, en todo Estados Unidos, desde Texas y Colorado hasta Nueva York y Washington, D.C. La victoria de Johnson sobre Jeffries había frustrado los sueños de los blancos de encontrar una "gran esperanza blanca" para derrotarlo. Muchos blancos se sintieron humillados por la derrota de Jeffries.

Los afroamericanos, por otro lado, estaban jubilosos y celebraron la gran victoria de Johnson como una victoria para el avance racial. El poeta negro William Waring Cuney destacó más tarde la reacción negra a la pelea en su poema 'Mi Señor, qué mañana'. En todo el país, los negros realizaron desfiles espontáneos y se reunieron en reuniones de oración.

Los disturbios raciales, iniciados por blancos y negros, estallaron en Nueva York, Baltimore, Pittsburgh, Filadelfia, Nueva Orleans, Atlanta, St. Louis, Little Rock y Houston. En total, se produjeron disturbios en más de 25 estados y 50 ciudades. Al menos veinte personas murieron en los disturbios y cientos más resultaron heridas.

Película del combate

The Johnson–Jeffries Fight recibió más atención pública en los Estados Unidos que cualquier otra película hasta la fecha y durante los siguientes cinco años, hasta el estreno de The Birth of a Nation. En Estados Unidos, muchos estados y ciudades prohibieron la exhibición de la película de Johnson-Jeffries. El movimiento para censurar la victoria de Johnson se apoderó del país tres días después de la pelea.

Dos semanas después del combate, el ex presidente Theodore Roosevelt, un ávido boxeador y aficionado, escribió un artículo para The Outlook en el que apoyaba la prohibición no solo de las imágenes en movimiento de los combates de boxeo, sino también la prohibición total de todas las peleas de premios en los EE. UU. Citó la "tortuosidad" y los juegos de azar que rodeaban tales concursos y que las imágenes en movimiento han "introducido un nuevo método de obtención de dinero y de desmoralización". La controversia en torno a la película motivó al Congreso a prohibir la distribución de todas las películas de peleas de premios a través de las fronteras estatales en 1912; la prohibición se levantó en 1940.

En 2005, la película de Jeffries–Johnson "Pelea del siglo" se inscribió en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos como digno de conservación.

Las seis peleas para las que se hicieron las principales películas, protagonizadas por Johnson, fueron

1. Johnson-Burns, lanzado en 1908
2. Johnson-Ketchel, liberado en 1909
3. Johnson-Jeffries, liberado en 1910
4. Johnson-Flynn, liberado en 1912
5. Johnson-Moran, liberado en 1914
6. Johnson-Willard, liberado en 1915

Manteniendo la barra de colores

La prohibición del color se mantuvo vigente incluso bajo Johnson. Una vez que fue campeón mundial de peso pesado, Johnson no luchó contra un oponente negro durante los primeros cinco años de su reinado. Negó combates a los pesos pesados negros Joe Jeanette (uno de sus sucesores como campeón de peso pesado de color), Sam Langford (quien venció a Jeanette por el título de color) y el joven Harry Wills, quien fue campeón de peso pesado de color durante el último año de Johnson&#39. Su reinado como campeón mundial de los pesos pesados.

Supuestamente, a los negros no se les dio la oportunidad de ganar el título porque Johnson sintió que podía ganar más dinero peleando contra boxeadores blancos. En agosto de 1913, cuando Johnson se acercaba al final de su problemático reinado como campeón mundial de peso pesado, hubo rumores de que había accedido a pelear contra Langford en París por el título, pero todo quedó en nada. Johnson dijo que Langford no pudo recaudar $30,000 para su garantía.

Debido a que a los boxeadores negros, con la excepción de Johnson, se les había prohibido pelear por el campeonato de peso pesado debido al racismo, la negativa de Johnson a pelear contra los afroamericanos ofendió a la comunidad afroamericana, ya que la oportunidad de pelear contra los mejores boxeadores blancos era raro Jeanette criticó a Johnson y dijo: "Jack se olvidó de sus viejos amigos después de convertirse en campeón y trazó la línea de color contra su propia gente".

Johnson contra Johnson

Cuando Johnson finalmente accedió a enfrentarse a un oponente negro a fines de 1913, no fue a Sam Langford, el actual campeón de peso pesado de color, a quien le dio la oportunidad por el título. En cambio, Johnson eligió enfrentarse a Battling Jim Johnson, un boxeador menos conocido que, en 1910, había perdido ante Langford y había empatado y perdido por KO ante Sam McVey, el ex campeón de color. Battling Jim luchó contra el ex campeón de color Joe Jeanette cuatro veces entre el 19 de julio de 1912 y el 21 de enero de 1913, y perdió las cuatro peleas. El único peleador destacado al que venció durante ese período fue el futuro campeón de color Big Bill Tate, a quien noqueó en el segundo asalto de una pelea programada a 10 asaltos. Fue la tercera pelea profesional de Tate.

En noviembre de 1913, la Unión Internacional de Boxeo había declarado vacante el título mundial de peso pesado que ostentaba Jack Johnson. La pelea, programada a 10 asaltos, se llevó a cabo el 19 de diciembre de 1913 en París. Era la primera vez en la historia que dos negros peleaban por el campeonato mundial de peso pesado.

Si bien la pelea entre Johnson y Johnson había sido anunciada como una pelea por el título mundial de peso pesado, en muchos sentidos parecía una exhibición. Un periodista deportivo del Indianapolis Star en la pelea informó que la multitud se volvió ingobernable cuando era evidente que ninguno de los boxeadores estaba peleando.

Jack Johnson, el campeón de peso pesado, y Battling Jim Johnson, otro pugilista de colores, de Galveston, Texas, se reunieron en un concurso de 10 rondas aquí esta noche, que terminó en un sorteo. Los espectadores protestaron en voz alta por todo lo que los hombres no estaban luchando, y exigieron su dinero de vuelta. Muchos de ellos salieron del pasillo. Los organizadores de la lucha explicaron el fiasco afirmando que el brazo izquierdo de Jack Johnson estaba roto en la tercera ronda. No hay confirmación de un informe de que Jack Johnson había sido apuñalado y ninguna evidencia en la cara de un accidente así. Durante las tres primeras rondas, obviamente estaba jugando con su oponente. Después de eso se observó que sólo estaba usando su mano derecha. When the fight was over he complained that his arm had been injured. Médicos que hicieron un examen, certificado a una ligera fractura del radio del brazo izquierdo. La opinión general es que su brazo fue herido en un combate de lucha temprano en la semana, y que un golpe esta noche causó la fractura del hueso.

Gracias al sorteo, Jack Johnson mantuvo su campeonato. Después de la pelea, explicó que su brazo izquierdo se lesionó en el tercer asalto y no pudo usarlo.

Pérdida de título

Un panorama de la lucha Willard-Johnson, La Habana, Cuba

El 5 de abril de 1915, Johnson perdió su título ante Jess Willard, un vaquero trabajador de Kansas que comenzó a boxear cuando tenía 27 años. Con una multitud de 25,000 personas en el Hipódromo Oriental Park en La Habana, Cuba, Johnson fue noqueado en el asalto 26 de la pelea programada de 45 asaltos. Johnson, aunque ganó casi todos los asaltos, comenzó a cansarse después del vigésimo asalto y se vio visiblemente herido por los fuertes golpes al cuerpo de Willard en los asaltos anteriores al nocaut en el vigésimo sexto asalto.

Muchos dicen que Johnson, un año después de la pelea, difundió rumores de que se zambulló, pero se considera que Willard ganó la pelea por completo. Mucha gente pensó que Johnson lanzó la pelea a propósito porque Willard era blanco, en un esfuerzo por que se retiraran los cargos de la Ley Mann. Willard respondió irónicamente: "Si iba a lanzar la pelea, desearía que lo hubiera hecho antes". Hacía más calor que el infierno ahí fuera."

Post-campeonato

Después de perder su campeonato mundial de peso pesado, Johnson nunca más peleó por la corona de color de peso pesado. Su popularidad se mantuvo lo suficientemente fuerte como para grabar para Ajax Records en la década de 1920. Johnson siguió luchando, pero la edad lo estaba alcanzando. Luchó profesionalmente hasta 1938 a los 60 años cuando perdió 7 de sus últimos 9 combates, perdiendo su última pelea ante Walter Price por nocaut técnico en el séptimo asalto. A menudo se sugiere que cualquier pelea después de los 40 años, que era una edad muy venerable para el boxeo en esos días, no se cuente en su récord real, ya que actuaba para ganarse la vida.

También se entregó a lo que se conocía como "bodega" peleas, donde los combates, sin publicidad, se peleaban para audiencias privadas, generalmente en sótanos u otros lugares no reconocidos. Hay fotografías sobrevivientes de una de estas peleas. Johnson hizo su última aparición en el ring a los 67 años el 27 de noviembre de 1945, peleando tres rondas de exhibición de un minuto contra dos oponentes, Joe Jeanette y John Ballcort, en una cartelera benéfica para U.S. War Bonds.

Estilo de boxeo

A lo largo de su carrera, Johnson construyó un estilo de lucha único propio, que no era habitual en el boxeo durante este tiempo. Aunque normalmente golpeaba primero, luchaba a la defensiva, esperando que sus oponentes se cansaran, volviéndose más agresivo a medida que avanzaban las rondas. A menudo luchaba para castigar a sus oponentes en el transcurso de la pelea en lugar de buscar el nocaut, y esquivaba continuamente sus golpes. Luego, rápidamente devolvería el golpe con un golpe propio. Johnson a menudo hacía que sus peleas parecieran fáciles y como si tuviera mucho más que ofrecer, pero cuando lo presionaban, también podía mostrar algunos movimientos y golpes poderosos. Hay películas de sus peleas en las que se le puede ver sosteniendo a su oponente, que de otro modo podría haber caído, hasta que se recuperó.

Vida privada

Jack Johnson, c. 1910-1915

Johnson ganaba sumas considerables respaldando varios productos, incluidos medicamentos patentados, y tenía varios pasatiempos costosos, como las carreras de automóviles y la ropa a la medida, además de comprar joyas y pieles para sus esposas. Retó al campeón de carreras Barney Oldfield a una carrera de autos en la pista de tierra de Sheepshead Bay, Brooklyn. Oldfield derrotó fácilmente a Johnson. Una vez, cuando lo detuvieron por una multa por exceso de velocidad de $50, le dio al oficial un billete de $100; cuando el oficial protestó que no podía dar tanto cambio, Johnson le dijo que se quedara con el cambio ya que iba a hacer su viaje de regreso a la misma velocidad. En 1920, Johnson abrió el Club Deluxe, un club nocturno Black and Tan en Harlem; lo vendió tres años después a un gángster, Owney Madden, quien lo rebautizó como Cotton Club.

El comportamiento de Johnson fue menospreciado por la comunidad afroamericana, especialmente por el erudito negro Booker T. Washington, quien dijo que "es desafortunado que un hombre con dinero lo use de una manera para herir a su propia gente, a los ojos de aquellos que buscan elevar su raza y mejorar sus condiciones, deseo decir enfáticamente que las acciones de Jack Johnson no obtuvieron mi aprobación personal y estoy seguro de que no cumplen con la aprobación de la raza de color."

Johnson se burló de las convenciones sobre el "lugar" social y económico; de los negros en la sociedad estadounidense. Como hombre negro, rompió un poderoso tabú al asociarse con mujeres blancas y se burlaba verbalmente de los hombres (tanto blancos como negros) dentro y fuera del ring. Cuando un reportero que había visto a una sucesión de mujeres entrar y salir de la habitación de hotel del campeón, le preguntó cuál era el secreto de su poder de permanencia, Johnson supuestamente dijo: "Coma anguilas en gelatina y piense en pensamientos lejanos".;.

En 1911, Johnson, a través de un conocido, intentó convertirse en masón en Dundee. Fue iniciado como aprendiz ingresado en Forfar y Kincardine Lodge No 225 en la ciudad. Sin embargo, hubo cierta oposición a su membresía dentro de la logia, pero principalmente de la Gran Logia que trató de evitar que la iniciación siguiera adelante debido a que la mayoría de las Grandes Logias en los EE. UU. amenazaron con retirar su representación de la Gran Logia Escocesa si lo hacía. La Logia de Forfarshire fue suspendida por la Gran Logia de Escocia, y los honorarios de Johnson le fueron devueltos y su admisión fue declarada ilegal.

En julio de 1912, Johnson abrió un club nocturno interracial en Chicago llamado Café de Champion.

Johnson escribió dos memorias de su vida: Mes combats en 1914 y Jack Johnson in the Ring and Out en 1927.

En 1943, Johnson asistió al menos a un servicio en el Angelus Temple en Los Ángeles, California. En una conversión pública, mientras Detroit, Michigan, ardía en disturbios raciales, profesó su fe en Cristo en un servicio dirigido por la evangelista Aimee Semple McPherson. Ella lo abrazó mientras 'él levantaba la mano en señal de adoración'.

Matrimonios

Johnson con su esposa Etta Duryea, que se suicidó en 1912

Johnson participó en varias relaciones, incluidos tres matrimonios documentados. Todas sus esposas documentadas eran blancas. En el apogeo de su carrera, Johnson fue criticado por la prensa por su llamativo estilo de vida y por haberse casado con mujeres blancas.

Según la autobiografía de Johnson de 1927, se casó con Mary Austin, una mujer negra de Galveston, Texas. No existe registro de este matrimonio.

Mientras estaba en Filadelfia en 1903, Johnson conoció a Clara Kerr, una prostituta negra. Según la autobiografía de Johnson, Kerr lo dejó por un amigo de Johnson, un entrenador de caballos de carreras llamado William Bryant. Robaron las joyas y la ropa de Johnson cuando se fueron. Johnson rastreó a la pareja e hizo arrestar a Kerr por cargos de robo. Johnson y Kerr se reconciliaron por un tiempo antes de que ella lo dejara nuevamente.

Durante una gira de tres meses por Australia en 1907, Johnson tuvo una breve relación con Alma "Lola" Toy, una mujer blanca de Sydney. Johnson le confirmó a un periodista estadounidense que tenía la intención de casarse con Toy. Cuando The Referee publicó los planes de Johnson para casarse con Toy, causó controversia en Sydney. Toy exigió una retractación y luego ganó una demanda por difamación del periódico.

Después de regresar de Australia, Johnson dijo que "los dolores de cabeza que me causaron Mary Austin y Clara Kerr me llevaron a renunciar a las mujeres de color y a determinar que mi suerte en lo sucesivo sería solo con las mujeres blancas".

Johnson conoció a Etta Terry Duryea, una miembro de la alta sociedad de Brooklyn y exesposa de Clarence Duryea, en una carrera de autos en 1909. En 1910, Johnson contrató a un investigador privado para seguir a Duryea después de sospechar que estaba teniendo una aventura con su chofer. El día de Navidad, Johnson confrontó a Duryea y la golpeó hasta el punto de hospitalizarla. Se reconciliaron y se casaron el 18 de enero de 1911. Propensa a la depresión, su condición empeoró debido al abuso y la infidelidad de Johnson, además de la reacción hostil a su relación interracial. Duryea intentó suicidarse dos veces antes de morir por una herida de bala autoinfligida el 11 de septiembre de 1912.

En el verano de 1912, Johnson conoció a Lucille Cameron, una prostituta de 18 años de Minneapolis que se mudó a Chicago, en su club nocturno Café de Champion. Johnson la contrató como su taquígrafa, pero poco después del funeral de Duryea, salieron en público como pareja. Se casaron el 3 de diciembre de 1912 a las 15:00 horas. Cameron solicitó el divorcio en 1924 debido a su infidelidad.

Johnson conoció a Irene Pineau en la pista de carreras de Aurora, Illinois, en 1924. Después de que ella se divorciara de su esposo al año siguiente, se casaron en Waukegan en agosto de 1925. Johnson y Pineau estuvieron juntos hasta su muerte en 1946. Cuando se lo preguntó una reportera en el funeral de Johnson sobre lo que amaba de él, respondió: "Lo amaba por su valentía". Se enfrentó al mundo sin miedo. No había nadie ni nada a lo que temiera."

Sentencia de prisión

Johnson con su esposa Lucille en 1921. Su relación llevó al primer arresto de Johnson en 1912.

El 18 de octubre de 1912, Johnson fue arrestado con el argumento de que su relación con Lucille Cameron violaba la Ley Mann contra "transportar mujeres a través de las fronteras estatales con fines inmorales" por ser una supuesta prostituta. Su madre también juró que su hija estaba loca. Cameron, que pronto se convertiría en su segunda esposa, se negó a cooperar y el caso se vino abajo. Menos de un mes después, Johnson fue arrestado nuevamente por cargos similares.

Esta vez, la mujer, otra supuesta prostituta llamada Belle Schreiber, con quien había estado involucrado en 1909 y 1910, testificó en su contra. En la sala del tribunal de Kenesaw Mountain Landis, el futuro Comisionado de Béisbol que perpetuó la línea de color del béisbol hasta su muerte, Johnson fue condenado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en junio de 1913, a pesar de que los incidentes utilizados para condenarlo tuvieron lugar antes de la aprobación. de la Ley Mann. Fue condenado a un año y un día de prisión.

Johnson se saltó la fianza y abandonó el país, se unió a Lucille en Montreal el 25 de junio, antes de huir a Francia. Para huir a Canadá, Johnson se hizo pasar por miembro de un equipo de béisbol negro. Durante los siguientes siete años, vivieron exiliados en Europa, América del Sur y México. Johnson regresó a los EE. UU. el 20 de julio de 1920. Se entregó a los agentes federales en la frontera con México y fue enviado a la Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth para cumplir su condena en septiembre de 1920. Fue liberado el 9 de julio de 1921.

Indulto presidencial

En 2018, el presidente Donald Trump otorgó a Johnson un indulto presidencial póstumo después de que las propuestas recurrentes para otorgarlo fueran rechazadas por ramas anteriores de administraciones anteriores. Un proyecto de ley que solicitaba que el presidente George W. Bush perdonara a Johnson fue aprobado por la Cámara en 2008, pero no fue aprobado en el Senado. En abril de 2009, el senador John McCain, junto con el representante Peter King, el cineasta Ken Burns y la sobrina nieta de Johnson, Linda Haywood, solicitaron al presidente Barack Obama un indulto presidencial para Johnson. En julio de ese año, el Congreso aprobó una resolución en la que pedía al presidente Obama que emitiera un indulto.

En 2016, McCain, King, el senador Harry Reid y el congresista Gregory Meeks emitieron otra petición de indulto de Johnson al presidente Obama, con motivo del 70.º aniversario de la muerte del boxeador. Esta vez, los peticionarios citaron una disposición de la Ley Every Student Succeeds Act, firmada por el presidente en diciembre de 2015, en la que el Congreso expresó que este grande del boxeo debería recibir un indulto póstumo, y una votación de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos fue aprobada por unanimidad. una semana antes, en junio de 2016, para 'corregir este error centenario'.

Mike Tyson, Harry Reid y John McCain prestaron su apoyo a la campaña, iniciando una petición en Change.org pidiendo al presidente Obama que indulte póstumamente al primer campeón afroamericano de boxeo de peso pesado del mundo por su condena por un delito grave de 1913 por motivos raciales.

Después de varios intentos del expresidente del CMB, José Sulaimán, quien se acercó a las administraciones presidenciales que se remontan a la de Ronald Reagan, en abril de 2018, el presidente Donald Trump anunció que estaba considerando otorgar un indulto total a Johnson después de hablando con un comité del Consejo Mundial de Boxeo, junto con el actor Sylvester Stallone. Trump indultó a Johnson el 24 de mayo de 2018, 105 años después de su condena, durante una ceremonia que contó con invitados especiales Mauricio Sulaiman (presidente del CMB), Héctor Sulaiman (presidente de la Junta de Asesores de Scholas Occurrentes), Sylvester Stallone (actor), Deontay Wilder (entonces actual campeón del WBC) y Lennox Lewis (ex campeón del WBC).

Llave inglesa

Un engaño persistente en las redes sociales afirma que Johnson inventó la llave inglesa y que se llamó llave inglesa monkey como un insulto racial. Johnson recibió una patente por las mejoras que hizo a la llave inglesa, pero la primera patente para una llave inglesa se otorgó en la década de 1840, alrededor de 35 años antes de que él naciera.

Muerte

Graves of Jack and Etta Johnson

El 10 de junio de 1946, Johnson y un amigo visitaron un restaurante segregado; cuando el restaurante se negó a atenderlo, Johnson se alejó enojado con su amigo en el asiento del pasajero. El automóvil chocó con un poste de telégrafo en la autopista 1 de EE. UU. cerca de Franklinton, Carolina del Norte. Mientras su amigo sobrevivió al accidente, Johnson sufrió heridas fatales y murió más tarde ese día en el Hospital St. Agnes en Raleigh, Carolina del Norte, que era el hospital negro más cercano. Tenía 68 años.

Johnson fue enterrado en el cementerio Graceland en Chicago junto a su primera esposa, Etta Duryea Johnson, quien se suicidó en 1912. Su tumba inicialmente no estaba marcada, pero luego se marcó con una gran lápida que decía solo "Johnson" 34;. Se agregó un nuevo marcador después de que el cineasta Ken Burns lanzara una película sobre la vida de Johnson en 2005. La nueva lápida de Johnson, más pequeña, dice: 'Jack / John A. Johnson'. 1878-1946. Primer campeón mundial negro de peso pesado." La firma de Johnson está en la parte posterior de la piedra.

Legado

Jack Johnson Park - Galveston

Estatua de Bronce Jack Johnson en Jack Johnson Park - Galveston

Johnson fue miembro inaugural en 1954 del Salón de la Fama del Boxeo de la revista The Ring (disuelto en 1987) y fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1993. En 2005, la Junta Nacional de Preservación de Películas de los Estados Unidos consideró que la película de la pelea Johnson-Jeffries de 1910 era "históricamente significativa" y ponerlo en el Registro Nacional de Cine.

Durante su carrera en el boxeo, Jack Johnson peleó 114 peleas, ganó 80 combates, 45 por nocaut.

Muhammad Ali a menudo hablaba de cómo fue influenciado por Jack Johnson. Ali se identificó con Johnson porque sintió que Estados Unidos lo excluyó de la misma manera debido a su oposición a la Guerra de Vietnam y su afiliación con la Nación del Islam.

En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Jack Johnson en su lista de los 100 afroamericanos más grandes.

En 2012, la ciudad de Galveston dedicó un parque en memoria de Johnson como el hijo nativo más famoso de la isla de Galveston. El parque, llamado Jack Johnson Park, incluye una estatua de bronce de tamaño natural de Johnson.

El actor y luchador profesional Dwayne 'The Rock' El apellido de Johnson es un homenaje a Jack Johnson; su padre, el luchador profesional Rocky Johnson, nació con el apellido "Bowles" y eligió su nombre de ring en honor al boxeador antes de convertirlo en su nombre legal.

Cultura popular

La primera pelea filmada de la carrera de Johnson fue su pelea con Tommy Burns, que se convirtió en un documental contemporáneo, The Burns-Johnson Fight, en 1908.

La cantante de folk y blues Lead Belly hizo referencia a Johnson en una canción sobre el Titanic: "Jack Johnson quiere subir a bordo, el capitán dijo que no llevo carbón". Que te vaya, Titanic, que te vaya bien. Cuando Jack Johnson escuchó esa poderosa conmoción, pudo haber visto al hombre hacer el Eagle Rock. Que te vaya, Titanic, que te vaya bien" (El Eagle Rock era un baile popular en ese momento). En 1969, el cantante de folk estadounidense Jaime Brockett transformó la canción Lead Belly en un blues parlante satírico llamado "La leyenda del S.S. Titanic". No hay pruebas convincentes de que a Johnson se le negara el paso en el Titanic debido a su raza, como alegan estas canciones.

La historia de Johnson es la base de la obra The Great White Hope y su adaptación cinematográfica de 1970, protagonizada por James Earl Jones como "Jack Jefferson" y Jane Alexander como su interés amoroso. Tanto Jones como Alexander ganaron Tonys y fueron nominados a los Oscar.

También en 1970, Jimmy Jacobs y Bill Cayton reunieron gran parte de las raras imágenes de archivo de Johnson que habían guardado y restaurado, e hicieron la película Jack Johnson, con las palabras de Johnson. con la voz de Brock Peters y la música de Miles Davis. Davis' score se convirtió más tarde en el álbum de 1971 que lleva el nombre del boxeador. Presenta al actor Peters (como Johnson) diciendo:

Soy Jack Johnson. Campeón de peso pesado del mundo.
Soy negro. Nunca me dejaron olvidarlo.
¡Soy negro! ¡Nunca dejaré que lo olviden!

En 2005, el cineasta Ken Burns produjo un documental de dos partes sobre la vida de Johnson, Unforgivable Blackness: The Rise and Fall of Jack Johnson, basado en el libro de no ficción de 2004 del mismo nombre de Geoffrey C. Ward, y con música de Wynton Marsalis. El libro ganó el premio William Hill Sports Book of the Year (2006).

La vida de Jack Johnson fue el tema de una serie de tres partes del podcast History on Fire del historiador Daniele Bolelli.

Varios activistas del hip hop también han reflexionado sobre el legado de Johnson, sobre todo en el álbum The New Danger de Mos Def, en el que canciones como "Zimzallabim" y "Blue Black Jack" están dedicados al héroe pugilístico del artista. En la pista de cierre del álbum Run the Jewels 3, "A Report to the Shareholders / Kill Your Masters" Killer Mike del dúo de hip hop Run the Jewels vuelve a invocar la imagen de Jackson con la línea: "I'm Jack Johnson, I beat a slave catcher snaggletooth." Además, tanto la banda de punk rock sureño This Bike is a Pipe Bomb como el artista de country alternativo Tom Russell tienen canciones dedicadas a Johnson. El artículo de Russell es a la vez un tributo y una acusación mordaz del racismo que enfrentó Johnson: "aquí viene Jack Johnson, como si fuera el dueño de la ciudad, hay muchos estadounidenses blancos que les gusta ver un hombre caer... como ver a un hombre negro ahogarse."

En las trincheras de la Primera Guerra Mundial, las tropas británicas utilizaron el nombre de Johnson para describir el impacto de los proyectiles de artillería pesada alemana de 150 mm que tenían un color negro. En sus cartas a su esposa, Rupert Edward Inglis (1863-1916), un ex internacional de rugby que fue capellán de las Fuerzas, describe su paso por la ciudad de Albert:

Pasamos por el lugar hoy (2 de octubre de 1915) donde la Estatua Virgen en la cima de la Iglesia fue golpeada por una cáscara en enero. La estatua fue golpeada, pero nunca cayó, te envié una foto de ella. Realmente es una vista maravillosa. Es incomprensible cómo puede haber permanecido allí, pero creo que ahora es más bajo que cuando la fotografía fue tomada, y sin duda bajará con la siguiente chica. La Iglesia y la aldea están destrozadas, hay un enorme agujero hecho por un Jack Johnson justo fuera de la puerta oeste de la Iglesia.

Jack Johnson fue pintado varias veces por Raymond Saunders.

En el cuento de 1997 de Joe R. Lansdale The Big Blow, Johnson aparece luchando contra un boxeador blanco traído por los fanáticos del boxeo de Galveston, Texas, para derrotar al afroamericano. combatiente durante el huracán de Galveston de 1900. La historia ganó un premio Bram Stoker y se amplió a una novela de 2000.

Johnson es un personaje importante en la novela de 2005 The Killings of Stanley Ketchel de James Carlos Blake.

The Royale, una obra de teatro de Marco Ramirez, utiliza la vida de Jack Johnson como inspiración para su personaje principal, Jay Jackson. Se estrenó en marzo de 2016 en el Lincoln Center Theatre dirigido por Rachel Chavkin, y fue nominado a los Premios Drama Desk por Obra Destacada, Director Destacado de una Obra y un Premio Drama Desk Especial por Conjunto Destacado.

El libro Crossing the Color Line: Stanley Ketchel's Challenge for Jack Johnson's Heavyweight Crown, escrito por Vernon Gravely y lanzado en 2021, detalla la lucha de Johnson con el campeón de peso mediano Stanley Ketchel.

La novela gráfica Last On His Feet: Jack Johnson and the Battle of the Century de Adrian Matejka y Youssef Daoudi, que se lanzará en 2023, relata la pelea entre Johnson y Jeffries, intercalando la pelea con flashbacks a la juventud de Johnson.

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