J. A. Hobson

John Atkinson Hobson (6 de julio de 1858 - 1 de abril de 1940) fue un economista y científico social inglés. Hobson es mejor conocido por sus escritos sobre el imperialismo, que influyó en Vladimir Lenin, y su teoría del subconsumo.

Su principal y más temprana contribución a la economía fue la teoría del subconsumo, una crítica mordaz de la ley de Say y el énfasis de la economía clásica en el ahorro. Sin embargo, esto desacreditó a Hobson entre la comunidad económica profesional de la que finalmente fue excluido. Otro trabajo temprano criticó la teoría clásica de la renta y anticipó la teoría neoclásica de distribución de la "productividad marginal".

Después de cubrir la Segunda Guerra de los Bóers como corresponsal de The Manchester Guardian, condenó la participación británica en la guerra y la caracterizó como actuando bajo la influencia de los propietarios de las minas. En una serie de libros, exploró las asociaciones entre el imperialismo y el conflicto internacional y afirmó que la expansión imperial está impulsada por la búsqueda de nuevos mercados y oportunidades de inversión en el extranjero. Los comentarios sobre Hobson han notado la presencia de lenguaje y temas antisemitas en su trabajo, especialmente en sus escritos sobre la guerra de los bóers.

Más tarde, argumentó que la mala distribución del ingreso resultó, a través del exceso de ahorro y el subconsumo, en desempleo y que el remedio estaba en erradicar el "superávit" mediante la redistribución del ingreso mediante impuestos y la nacionalización de los monopolios. Se opuso a la Primera Guerra Mundial y abogó por la formación de un organismo político mundial para prevenir las guerras. Después de la guerra, se convirtió en un socialista reformista.

Vida

Primeros años de vida

Hobson nació en Derby, hijo de William Hobson, "un propietario de un periódico bastante próspero", y Josephine Atkinson. Era hermano del matemático Ernest William Hobson. Estudió en Derby School y Lincoln College, Oxford y, después de graduarse, enseñó literatura clásica e inglesa en escuelas de Faversham y Exeter.

Carrera temprana

Cuando Hobson se mudó a Londres en 1887, Inglaterra estaba en medio de una gran depresión económica. Mientras que la economía clásica no podía explicar los círculos viciosos de los negocios, Londres tenía muchas sociedades que proponían alternativas. Mientras vivía en Londres, Hobson estuvo expuesto a los socialdemócratas y HM Hyndman, los socialistas cristianos y el sistema de impuesto único de Henry George. Se hizo amigo de varios de los fabianos destacados que fundarían la London School of Economics, algunos de los cuales había conocido en Oxford. Sin embargo, ninguno de estos grupos resultó lo suficientemente persuasivo para Hobson; más bien fue su colaboración con un amigo, el empresario y alpinista Albert F. Mummery, lo que produciría la contribución de Hobson a la economía: la teoría del subconsumo. Descrito por primera vez por Mummery y Hobson en el libroFisiología de la industria (1889), el subconsumo fue una crítica mordaz de la ley de Say y el énfasis de la economía clásica en el ahorro. El avance de las conclusiones del libro desacreditó a Hobson entre la comunidad económica profesional. En última instancia, fue excluido de la comunidad académica.

A finales del siglo XIX, sus obras incluyeron Problemas de pobreza (1891), Evolución del capitalismo moderno (1894), Problema de los desempleados (1896) y John Ruskin: reformador social (1898). Desarrollaron la crítica de Hobson a la teoría clásica de la renta y su generalización propuesta anticipó la teoría neoclásica de distribución de la "productividad marginal".

Guerra de los bóers e imperialismo

Poco después de este período, Hobson fue contratado por el editor del periódico The Manchester Guardian para ser su corresponsal en Sudáfrica. Durante su cobertura de la Segunda Guerra de los Bóers, Hobson comenzó a formarse la idea de que el imperialismo era el resultado directo de las fuerzas en expansión del capitalismo moderno. Creía que los dueños de la mina, encabezados por Cecil Rhodes, querían el control del Transvaal. En consecuencia, creía que manipularon a los británicos para que lucharan contra los bóers y así pudieran maximizar sus ganancias de la minería. Su regreso a Inglaterra estuvo marcado por su fuerte condena al conflicto.

Sus publicaciones durante los años siguientes demostraron una exploración de las asociaciones entre el imperialismo y el conflicto internacional. Estos trabajos incluyeron War in South Africa (1900) y Psychology of Jingoism (1901). En lo que podría decirse que es su obra magna, Imperialismo (1902), defendió la opinión de que la expansión imperial está impulsada por la búsqueda de nuevos mercados y oportunidades de inversión en el extranjero. El imperialismo le dio a Hobson una reputación internacional e influyó en pensadores tan notables como Vladimir Lenin y Leon Trotsky, y Los orígenes del totalitarismo de Hannah Arendt (1951).

En un artículo de 1902 de Political Science Quarterly, Hobson desafió numerosas justificaciones morales del imperialismo, incluida la noción de que las razas "menos eficientes" se beneficiaban de la subordinación a razas "más eficientes".

Hobson escribió para varias otras revistas antes de escribir su siguiente obra importante, The Industrial System (1909). En este tratado, argumentó que la mala distribución del ingreso resultó, a través del exceso de ahorro y el subconsumo, en desempleo y que el remedio estaba en erradicar el "excedente" mediante la redistribución del ingreso mediante impuestos y la nacionalización de los monopolios.

Primera Guerra Mundial y carrera posterior

La oposición de Hobson a la Primera Guerra Mundial hizo que se uniera a la Unión de Control Democrático. Su defensa de la formación de un organismo político mundial para prevenir las guerras se puede encontrar en su obra Towards International Government (1914). Sin embargo, se opuso firmemente a la Sociedad de Naciones.

En 1919, Hobson se unió al Partido Laborista Independiente. A esto pronto le siguieron escritos para publicaciones socialistas como New Leader, Socialist Review y New Statesman. Durante este período quedó claro que Hobson favorecía la reforma capitalista sobre la revolución comunista. Fue crítico con el gobierno laborista elegido en 1929.

La autobiografía de Hobson Confessions of an Economic Heretic se publicó en 1938.

Comentario sobre Hobson

Valoración crítica

RH Tawney escribió lo siguiente en The Acquisitive Society (1920):

La mayor parte de la propiedad moderna se ha reducido a un gravamen o vínculo pecuniario sobre el producto de la industria que conlleva un derecho al pago, pero que normalmente se valora precisamente porque exime al propietario de cualquier obligación de realizar una función positiva o constructiva.. Tal propiedad puede llamarse propiedad pasiva, o propiedad para adquisición, para explotación o para poder... Sin embargo, es cuestionable si los economistas la llamarán "Propiedad" en absoluto, y no más bien, como ha sugerido el Sr. Hobson., "Impropiedad", ya que no es idéntica a los derechos que aseguran al propietario el producto de su trabajo, sino que es opuesta a ellos.

VI Lenin, en Imperialism, the Highest Stage of Capitalism (1916), que probablemente fue su obra más influyente en la erudición marxista posterior, hizo un uso extensivo del Imperialismo de Hobson, comentando en el prefacio: "Hice uso de la principal obra inglesa, Imperialism, El libro de JA Hobson, con todo el mimo que, en mi opinión, merece esa obra. En la obra misma, a pesar de no estar de acuerdo con la política liberal de Hobson, Lenin cita repetidamente la interpretación del imperialismo de Hobson con aprobación; por ejemplo:

Vemos que Kautsky, al afirmar que sigue abogando por el marxismo, de hecho da un paso atrás en comparación con el social-liberal Hobson, quien toma en cuenta más correctamente dos rasgos "históricamente concretos"... del imperialismo moderno: (1) la competencia entre varios imperialismos, y (2) el predominio del financiero sobre el comerciante.

Los historiadores Peter Duignan y Lewis H. Gann argumentan que Hobson tuvo una enorme influencia a principios del siglo XX entre personas de todo el mundo:

Las ideas de Hobson no eran del todo originales; sin embargo, su odio por los hombres adinerados y los monopolios, su repugnancia por los pactos secretos y las fanfarronadas públicas fusionaron todas las acusaciones existentes contra el imperialismo en un sistema coherente... Sus ideas influyeron en los oponentes nacionalistas alemanes del Imperio Británico, así como en los anglófobos y marxistas franceses; colorearon los pensamientos de los liberales estadounidenses y los críticos aislacionistas del colonialismo. En los días venideros contribuirían a la desconfianza estadounidense hacia Europa Occidental y el Imperio Británico. Hobson ayudó a que los británicos se mostraran reacios al ejercicio del dominio colonial; proporcionó a los nacionalistas indígenas de Asia y África las municiones para resistir el gobierno de Europa.

Historiadores posteriores atacaron a Hobson y las teorías marxistas del imperialismo en las que influyó. En particular, John Gallagher y Ronald Robinson en su artículo de 1953 El imperialismo del libre comercio argumentaron que Hobson puso demasiado énfasis en el papel del imperio formal y gobernó directamente las posesiones coloniales, sin tener en cuenta la importancia del poder comercial, la influencia política y el imperialismo informal.. También argumentaron que la diferencia en la política exterior británica que observó Hobson entre la indiferencia hacia el imperio de mediados del siglo XIX que acompañó a la economía de libre mercado y el intenso imperialismo posterior después de 1870, no era real.

Hobson creía que los "pueblos primitivos coloniales" eran inferiores. En Imperialismo abogó por su "eliminación gradual" por parte de una organización internacional: "Sin embargo, una agitación racional en el amplio interés social podría requerir una represión de la propagación de razas degeneradas o no progresistas". Tal plan debería implementarse, según Hobson, luego de la aprobación de una "organización política internacional". Si bien se puede decir que el trabajo de 1902 reflejó la tendencia del darwinismo social de la época, Hobson dejó esta sección prácticamente sin cambios cuando publicó la tercera edición en 1938.

Antisemitismo

Los primeros trabajos de Hobson criticaron el impacto de la inmigración judía y los financieros judíos. En la década de 1890, argumentó que la inmigración judía a gran escala de la partición rusa a Europa occidental perjudicó los intereses de los trabajadores nativos y abogó por las limitaciones a la inmigración. Al escribir sobre la guerra de Sudáfrica en War in South Africa (1900), vinculó el ímpetu hacia la guerra con el "poder judío" en Sudáfrica y vio a Johannesburgo como una "Nueva Jerusalén". Hobson escribió que los "financieros judíos", a quienes veía como "parásitos", manipulaban al gobierno británico que bailaba al son de su "melodía diabólica". Según el profesor de historia Norman Etherington, la sección sobre financieros en Imperialismparece irrelevante para el discurso económico de Hobson, y probablemente se incluyó porque Hobson realmente lo creía. Hobson fue innovador al vincular entre 1898 y 1902 el concepto de modernidad, imperio y judíos; según Hobson, los financistas internacionales influyeron en el gobierno parcialmente a través de la propiedad de la prensa judía en Sudáfrica y Londres.

El análisis de Hobson fue ampliamente difundido por quienes se oponían a la guerra y recibió una atención significativa. Otros escritores contra la guerra contemporáneos también alegaron que estaba teniendo lugar una "conspiración capitalista" principalmente judía. Tras el artículo de enero de 1900 de Hobson Capitalismo e imperialismo en Sudáfrica, el líder laborista Keir Hardie en febrero de 1900 repitió el mismo mensaje en forma parafraseada acusando a "media docena de casas financieras, muchas de ellas judías" de llevar al Reino Unido a la guerra.Sin embargo, como la clase trabajadora británica tendía a apoyar la guerra en Sudáfrica, el celo de Hobson en atacar el "Poder judío" en Sudáfrica y la manipulación por parte de una "confederación racial" secreta no logró atraer el apoyo popular en Gran Bretaña, aunque era "anti-alienígena". los sentimientos continuaron siendo un problema. En el continente europeo, "el presunto 'robo cometido por los judíos internacionales' estuvo invariablemente vinculado a los antisemitas continentales (especialmente en la derecha) con la piratería imperialista británica contra los 'valientes bóers' que luchan por la autodeterminación".

Obras del tamaño de un libro

• La fisiología de la industria (escrito con Albert F. Mummery) (1889).
• Problemas de la pobreza (1891).
• Evolución del capitalismo moderno (1894).
• Problema de los Parados (1896).
• John Ruskin: reformador social (1898).
• La economía de la distribución (1900).
• La guerra en Sudáfrica: sus causas y efectos (1900).
• Capitalismo e imperialismo en Sudáfrica (1900)
• Psicología del jingoísmo (1901).
• El problema social: vida y trabajo (1901).
• Imperialismo: un estudio (1902)
• Comercio Internacional (1904).
• Canadá hoy (1906).
• La crisis del liberalismo (1909).
• El Sistema Industrial (1909).
• Una perspectiva moderna (1910).
• La ciencia de la riqueza (1911).
• Una interpretación económica de la inversión (1911).
• Disturbios industriales (1912).
• El pánico alemán (1913).
• Oro, precios y salarios (1913).
• Trabajo y riqueza, una valoración humana (1914).
• Tráfico de traición, un estudio en partidos políticos (1914).
• Hacia el gobierno internacional (1915).
• Civilización occidental (1915).
• El nuevo proteccionismo (1916).
• El trabajo y los costos de la guerra (1916).
• La democracia después de la guerra (1917).
• Trabajo forzoso (1917).
• 1920: Inmersiones en el futuro cercano (1917/1918).
• Fiscalidad en el Nuevo Estado (1919).
• Richard Cobden: El hombre internacional (1919).
• Los obstáculos a la recuperación económica en Europa (1920).
• La moral del internacionalismo económico (1920)
• La economía de la restauración (1921).
• Problemas de un Nuevo Mundo (1921).
• Trabajo y riqueza: una valoración humana (1921)
• Incentivos en el Nuevo Orden Industrial (1922).
• La economía del desempleo (1922).
• Notas sobre la ley y el orden (1926).
• El salario digno (con HN Brailsford, A. Creech Jones, EF Wise) (1926).
• Las condiciones de la paz industrial (1927).
• Riqueza y vida (1929).
• Racionalización y Desempleo (1930).
• Dios y Mamón (1931).
• Pobreza en abundancia (1931).
• LT Hobhouse, Su vida y obra (1931).
• El ángel de la grabación (1932).
• Ahorro y gasto: por qué la producción está obstruida (1932).
• Del capitalismo al socialismo (1932).
• Racionalismo y Humanismo (1933).
• Democracia y una civilización cambiante (1934).
• Veblen (1936).
• Propiedad e impropiedad (1937).
• Le Sens de la responsibilité dans la vie sociale (con Herman Finer y Hanna Mentor) (1938).
• Confesiones de un hereje económico (1938).