ITV Digital

ITV Digital fue una emisora británica de televisión digital terrestre que lanzó un servicio de televisión de pago en la primera red de televisión digital terrestre del mundo. Sus principales accionistas eran Carlton Communications plc y Granada plc, propietarios de dos franquicias de la red ITV. Comenzando como ONdigital en 1998, el servicio fue renombrado como ITV Digital en julio de 2001.

Las bajas cifras de audiencia, los problemas de piratería y un acuerdo multimillonario en última instancia inasequible con la Football League llevaron a la emisora a sufrir grandes pérdidas y entró en administración en marzo de 2002. Los servicios de televisión de pago cesaron de forma permanente el 1 de mayo de ese año. pero continuó el transporte de los canales gratuitos restantes, como BBC One y Channel 4. En octubre, Crown Castle y la BBC se hicieron cargo de los antiguos multicines terrestres de ITV Digital para crear el servicio gratuito Freeview.

Historia

Logo British Digital Broadcasting (1997–1998)

El 31 de enero de 1997, Carlton Television, Granada Television y la compañía satelital British Sky Broadcasting (BSkyB) crearon juntos British Digital Broadcasting (BDB) como una empresa conjunta y solicitaron operar tres licencias de televisión digital terrestre (TDT). Se enfrentaron a la competencia de un rival, Digital Television Network (DTN), una empresa creada por el operador de cable CableTel (más tarde conocido como NTL). El 25 de junio de 1997, BDB ganó la subasta y la Comisión de Televisión Independiente (ITC) otorgó al consorcio la licencia única de transmisión de TDT. Luego, el 20 de diciembre de 1997, el ITC otorgó tres licencias de múltiplex digital de televisión de pago a BDB.

Ese mismo año, sin embargo, el ITC obligó a BSkyB a salir del consorcio por motivos de competencia; esto colocó efectivamente a Sky en competencia directa con el nuevo servicio, ya que Sky también lanzaría su servicio satelital digital en 1998, aunque Sky todavía debía proporcionar canales clave como Sky Movies y Sky Sports a BDB. Con Sky como parte del consorcio, British Digital Broadcasting habría pagado tarifas con descuento para transmitir los canales de televisión de Sky. En cambio, con su posicionamiento como competidor, Sky cobró las tarifas de mercado completas para los canales, con un costo adicional de alrededor de 60 millones de libras esterlinas al año para BDB. El 28 de julio de 1998, BDB anunció que el servicio se llamaría ONdigital y afirmó que sería el lanzamiento de una marca de televisión más grande de la historia. La empresa tendría su sede en Marco Polo House (desde que fue demolida) en Battersea, al sur de Londres, que anteriormente fue el hogar del anterior rival de BSkyB, British Satellite Broadcasting (BSB).

Se instalaron seis multicines, tres de ellos asignados a las emisoras analógicas existentes. Los otros tres multicines fueron subastados. ONdigital disponía de un año desde la concesión de la licencia para poner en marcha el primer servicio de TDT. Además de lanzar servicios de audio y video, también lideró la especificación de un motor interactivo avanzado para toda la industria, basado en MHEG-5. Se trataba de un estándar abierto que utilizaban todas las emisoras de la TDT.

El lanzamiento

Logo ONdigital de 1998 a 2001

ONdigital se lanzó oficialmente el 15 de noviembre de 1998 en medio de una gran ceremonia pública con la celebridad Ulrika Jonsson y fuegos artificiales alrededor de la estación de transmisión Crystal Palace. Su competidor Sky Digital ya había debutado el 1 de octubre. El servicio se lanzó con 12 canales principales, que incluían los nuevos canales BBC Choice e ITV2; un paquete de suscripción con canales como Sky One, Cartoon Network, E4, canales UKTV y muchos desarrollados internamente por Carlton y Granada, como Carlton World; canales premium que incluyen Sky Sports 1, 2, 3, Sky Premier y Sky MovieMax; y el recién lanzado FilmFour.

Desde el principio, sin embargo, la empresa perdía dinero rápidamente. Los problemas de suministro con los decodificadores significaron que la empresa perdió las ventas navideñas y los minoristas tuvieron que esperar varios meses para que los clientes recibieran sus decodificadores. Mientras tanto, el marketing agresivo de BSkyB para Sky Digital hizo que la oferta de ONdigital pareciera poco atractiva. El nuevo servicio de satélite digital proporcionó una antena parabólica, una caja digital, la instalación y alrededor de 200 canales por £ 159, un precio más bajo que ONdigital a £ 199. Sky también se había lanzado antes, lo que significa que tenían una ventaja sobre el servicio ONdigital. El precio de suscripción de ONdigital se ha fijado para compararlo con el antiguo servicio analógico Sky de 20 canales. En 1999, los servicios de cable digital fueron lanzados por NTL, Telewest y Cable & Inalámbrico.

En febrero de 1999, ITV se aseguró los derechos de los partidos de fútbol de la UEFA Champions League durante cuatro años, que se transmitirían en parte a través de ONdigital. Se agregaron dos canales de deportes a la plataforma, Champions ON 28 y Champions ON 99 (luego rebautizados como ONsport 1 y ONsport 2 cuando obtuvo los derechos de los juegos de tenis de la ATP), el último de los cuales compartió tiempo con Carlton Cinema. A lo largo de 1999, se lanzaron en la plataforma canales como MTV y British Eurosport. Los canales exclusivos Carlton Kids y Carlton World cerraron en 2000 para dar paso a dos canales Discovery.

ONdigital informó en abril de 1999 que tenía 110.000 suscriptores, mientras que Sky Digital tenía más de 350.000 en ese momento. En marzo de 2000, había 673.000 clientes de ONdigital.

El primer servicio digital interactivo se lanzó a mediados de 1999, llamado ONgames. El 7 de marzo de 2000, se lanzó ONmail, que proporcionaba un servicio de correo electrónico interactivo. Un acuerdo con el operador multiplex SDN condujo al lanzamiento del servicio de pago por visión ONrequest el 1 de mayo de 2000. En junio de 2000, se lanzó ONoffer. El 18 de septiembre de 2000 se lanzó el servicio de televisión por Internet ONnet.

El 17 de junio de 2000, ONdigital firmó un contrato de 315 millones de libras esterlinas por tres años con la Football League para transmitir 88 partidos en vivo de la Nationwide League y la Copa Worthington de la temporada 2001-02.

Retrocesos

En 1999, Sky comenzó a regalar sus digiboxes de forma gratuita mientras el cliente se suscribiera. Este fue un problema para ONdigital, ya que no tenían más remedio que vender decodificadores de prepago para recuperar clientes de los servicios rivales. Incluso cuando decidieron vender decodificadores de prepago (bajo la marca ONprepaid), no pudieron competir fácilmente con Sky.

El crecimiento de ONdigital se desaceleró a lo largo de 2000 y, a principios de 2001, el número de suscriptores ya no aumentaba; Mientras tanto, su competidor Sky Digital supervisó un aumento dramático en los suscriptores, encabezado por el lanzamiento de servicios interactivos, como Open... y Sky Gamestar, y el lanzamiento de servicios digitales de cable rivales como NTL y Telewest. 39;s números de suscriptores. El equipo de administración de ONdigital respondió con una serie de promociones gratuitas de decodificadores, inicialmente en minoristas como Currys y Dixons, cuando el equipo receptor de ONdigital se compraba al mismo tiempo que un televisor o un equipo de precio similar. Estas ofertas eventualmente se volvieron permanentes, con el decodificador prestado al cliente sin cargo mientras continuaran suscritos a ONdigital, una oferta que Sky igualó. La tasa de abandono de ONdigital, una medida del número de suscriptores que abandonan el servicio, alcanzó el 28% durante 2001.

Los problemas adicionales para ONdigital fueron la elección del modo de transmisión 64QAM, que cuando se combinaba con una potencia de transmisión mucho más débil de lo esperado, significaba que la señal era débil en muchas áreas; una estructura de precios compleja con muchas opciones; un sistema de gestión de suscriptores de mala calidad (adaptado de Canal+); una guía de televisión de revista en papel, mientras que BSkyB tenía una guía de programación electrónica (EPG); insuficiente servicio técnico al cliente; y mucha piratería de señales. Si bien se proporcionó una ruta de retorno limitada a través de un módem incorporado de 2400 baudios, no hubo ningún requisito, como sucedió con BSkyB, para conectar el módem del decodificador a una línea telefónica.

Con esta combinación de factores que contribuyeron a la falta de popularidad del servicio, en 2001, los ejecutivos de la gerencia de ONdigital escribieron una carta al gobierno, solicitando fondos de emergencia para financiar el servicio a fin de mantenerlo vivo debido a la falta de clientes y miembros que pagan.

Equipo prestado

ONdigital comenzó a vender decodificadores de prepago (bajo el nombre ONprepaid) a partir de noviembre de 1999 para recuperar clientes de otros servicios digitales. Este paquete se vendió en tiendas y supermercados a un precio que incluía, en teoría, el decodificador en préstamo y el paquete de suscripción del primer año. Estas cajas de prepago representaron el 50% de las ventas en diciembre de 1999. Miles de estos paquetes también se vendieron a un precio muy por debajo del precio minorista en sitios de subastas como el entonces popular QXL. Como la llamada para activar la tarjeta de visualización no requería ningún dato bancario, muchas cajas de ONdigital que técnicamente estaban en préstamo estaban en direcciones no verificables. Esto se cambió más tarde para que un cliente no pudiera comprar una caja sin que ONdigital verificara su dirección. Muchos clientes no activaron la tarjeta de visualización en absoluto, aunque cuando se conocía la dirección del espectador, ONdigital les escribía informándoles que debían activarla antes de un plazo determinado.

Piratería

Los canales de pago por visión de ONdigital se cifraron mediante un sistema, SECA MediaGuard, que posteriormente fue descifrado por piratas informáticos que trabajaban para NDS Group, los fabricantes del sistema VideoGuard que utilizaba Sky Digital. ONdigital no actualizó este sistema, por lo que era posible producir y vender tarjetas de abono falsificadas que darían acceso a todos los canales. Alrededor de 100.000 tarjetas pirata estaban en circulación en 2002, y jugaron un papel en la desaparición de la emisora ese año.

Cambio de marca

En abril de 2001 se dijo que ONdigital sería 'relanzado' para acercarlo a la red de ITV y competir mejor con Sky. El 11 de julio de 2001, Carlton y Granada cambiaron el nombre de ONdigital a ITV Digital.

Otros servicios también fueron renombrados, como ONnet a ITV Active. Se lanzó una campaña de cambio de marca, en la que se envió a los clientes calcomanías de ITV Digital para colocar sobre los logotipos de ONdigital en sus controles remotos y decodificadores. Sin embargo, el software que se ejecuta en los receptores no cambió y continuó mostrando 'ON'. en casi todas las pantallas. Sin embargo, los iDTV fabricados después de que el cambio de marca eliminó el 'ON' prefijo de su software.

El cambio de marca no estuvo exento de controversia, ya que SMG plc (propietario de Scottish Television y Grampian Television), UTV y Channel Television señalaron que la marca ITV no pertenecía únicamente a Carlton y Granada. SMG y UTV inicialmente se negaron a transmitir la campaña publicitaria de ITV Digital y no permitieron el espacio de ITV Sport Channel en su multiplex, por lo que no estuvo disponible en el lanzamiento en la mayor parte de Escocia e Irlanda del Norte. El caso se resolvió en Escocia y las Islas del Canal y más tarde aún en Irlanda del Norte, lo que permitió el lanzamiento de ITV Sport en las regiones fuera de Carlton y Granada, aunque nunca estuvo disponible en las Islas del Canal, donde no había TDT ni cable. y nunca apareció en Sky Digital.

Más tarde, en 2001, se anunció ITV Sport Channel. Este sería un canal deportivo premium y transmitiría partidos de fútbol inglés según el acuerdo de la compañía con la Football League en 2000, así como partidos de tenis de la ATP y partidos de la Champions League anteriormente cubiertos por ONsport 1 y ONsport 2. El canal se lanzó el 11 de agosto de ese año y también fue transmitido por cable por NTL.

Caída

El servicio alcanzó 1 millón de suscriptores en enero de 2001, mientras que Sky Digital tenía 5,7 millones. Granada registró pérdidas de 69 millones de libras esterlinas en los primeros seis meses de 2001, lo que llevó a algunos inversores a instarle a cerrar o vender ONdigital/ITV Digital. ITV Digital no pudo llegar a un acuerdo para poner ITV Sport Channel en Sky, lo que podría haberle dado acceso al canal a millones de clientes de Sky y generar ingresos; el canal solo tenía licencia para la compañía de cable NTL. Las suscripciones a ONnet/ITV Active, su servicio de Internet, alcanzaron un máximo de alrededor de 100.000 clientes. ITV Digital tenía una participación del 12% de los suscriptores digitales en diciembre de 2001. ITV Digital y Granada recortaron empleos ese mes. En 2002, se pensaba que la empresa perdía hasta 1 millón de libras esterlinas al día.

En febrero de 2002, Carlton y Granada dijeron que ITV Digital necesitaba una "reestructuración fundamental" urgente. El mayor costo al que se enfrentó la empresa fue su contrato de tres años con la Football League, que los críticos habían considerado demasiado caro cuando se acordó, ya que era inferior a la cobertura de la Premiership de primer nivel de Sky Sports. El 21 de marzo de 2002 se informó que ITV Digital había propuesto pagar solo £ 50 millones por los dos años restantes del acuerdo de la Football League, una reducción de £ 129 millones. Los jefes de la Liga dijeron que cualquier reducción en el pago podría amenazar la existencia de muchos clubes de fútbol, que habían presupuestado grandes ingresos por el contrato de televisión.

Administración

El 27 de marzo de 2002, ITV Digital fue puesta en administración ya que no podía pagar el monto total adeudado a la Football League. Más tarde, como las posibilidades de su supervivencia seguían siendo sombrías, la Liga de Fútbol demandó a Carlton y Granada, alegando que las empresas habían incumplido su contrato al no entregar los ingresos garantizados. El 1 de agosto, la liga perdió el caso y el juez dictaminó que "no había obtenido suficientes garantías por escrito". Luego, la liga presentó una demanda por negligencia contra sus propios abogados por no presionar para obtener una garantía por escrito en el momento del acuerdo con ITV Digital. A partir de esto, en junio de 2006, se le otorgó una mísera £ 4 en daños de los £ 150 millones que buscaba. El colapso puso en duda la ambición del gobierno de apagar las señales de televisión terrestre analógica para 2010.

A pesar de varias partes interesadas, los administradores no pudieron encontrar un comprador para la empresa y la liquidaron efectivamente el 26 de abril de 2002. La mayoría de los canales de suscripción dejaron de transmitir en ITV Digital el 1 de mayo de 2002 a las 7 a. los servicios al aire continúan. Al día siguiente, el director ejecutivo de ITV, Stuart Prebble, renunció. En total, se perdieron 1.500 puestos de trabajo por el colapso de ITV Digital. ITV Digital finalmente entró en liquidación el 18 de octubre, con deudas de £ 1,250 millones.

Posterior al colapso

El 30 de abril de 2002, la Comisión de Televisión Independiente (ITC) revocó la licencia de transmisión de ITV Digital y comenzó a buscar un comprador. Un consorcio formado por la BBC y Crown Castle presentó una solicitud el 13 de junio, luego se unió BSkyB y se le otorgó la licencia el 4 de julio. Lanzaron el servicio Freeview el 30 de octubre de 2002, que ofrece 30 canales de televisión gratuitos y 20 canales de radio gratuitos, incluidos varios canales interactivos como BBC Red Button y Teletext, pero sin suscripción ni servicios premium. Estos siguieron el 31 de marzo de 2004 cuando Top Up TV comenzó a transmitir 11 canales de televisión de pago en espacios de transmisión de tiempo compartido.

Desde el 10 de diciembre de 2002, los liquidadores de ITV Digital empezaron a pedir a los clientes que devolvieran sus decodificadores o pagaran una tarifa de 39,99 libras esterlinas. Si esto hubiera tenido éxito, podría haber amenazado con socavar el incipiente servicio Freeview, ya que en ese momento la mayoría de los receptores terrestres digitales en los hogares eran hardware heredado de ONdigital e ITV Digital. En enero de 2003, Carlton y Granada intervinieron y pagaron 2,8 millones de libras esterlinas a los liquidadores para permitir que las cajas se quedaran con sus clientes, porque en ese momento las empresas de ITV recibieron un descuento en los pagos de sus licencias de transmisión en función del número de hogares que tenían. convertido a la televisión digital. Probablemente también se hizo para evitar más negatividad hacia las dos compañías.

Durante el tiempo bajo la administración, Carlton y Granada estaban en conversaciones sobre una fusión, que finalmente se autorizó en 2004.

Efecto en los clubes de fútbol

El colapso de ITV Digital contribuyó a que Bradford City F.C. fuera puesto en administración

El colapso de ITV Digital tuvo un gran efecto en muchos clubes de fútbol. bradford city f.c. fue una de las afectadas, y su deuda la obligó a entrar en administración en mayo de 2002.

Barnsley FC también entró en administración en octubre de 2002, a pesar de que el club obtuvo ganancias durante los doce años anteriores al colapso de ITV Digital. Barnsley había presupuestado sobre la base de que se recibiría el dinero del acuerdo de ITV Digital, dejando un déficit de £ 2,5 millones en sus cuentas cuando colapsó la emisora.

Los clubes se vieron obligados a recortar personal, y algunos jugadores se vieron obligados a ser vendidos porque no podían pagarles. Algunos clubes aumentaron los precios de las entradas para los fanáticos para compensar las pérdidas.

Los derechos para mostrar los partidos de la Football League se revendieron a Sky Sports por £95 millones durante los próximos cuatro años en comparación con los £315 millones durante tres años de ITV Digital, lo que llevó a una reducción de £2 millones por temporada a £700 000 en ingresos por retransmisiones de los clubes de Primera División.

En total, catorce clubes de la Football League pasaron a la administración dentro de los cuatro años posteriores al colapso de ITV Digital, en comparación con cuatro en los cuatro años anteriores.

Alegaciones de piratería informática de News Corporation

El 31 de marzo de 2002, la compañía de cable francesa Canal+ acusó a News Corporation de Rupert Murdoch en los Estados Unidos de extraer el código UserROM de sus tarjetas de encriptación MediaGuard y filtrarlo a Internet. Canal+ presentó una demanda contra News Corporation alegando que, a través de su subsidiaria NDS (que proporciona tecnología de encriptación para Sky y otros servicios de televisión de Murdoch), había estado trabajando para romper las tarjetas inteligentes MediaGuard utilizadas por Canal+, ITV Digital y otras empresas ajenas a Murdoch. compañías de televisión propias en toda Europa. Posteriormente, la acción se abandonó parcialmente después de que News Corporation acordó comprar Telepiu, la operación italiana en dificultades de Canal+, un rival directo de una empresa propiedad de Murdoch en ese país.

Otra acción legal por parte de EchoStar/NagraStar estaba en curso hasta agosto de 2005, acusando a NDS del mismo delito. En 2008, se descubrió que NDS había violado las leyes de piratería al piratear EchoStar Communications' sistema de tarjeta inteligente, sin embargo, solo se otorgaron $ 1,500 en daños legales.

Rupert Murdoch posiblemente usó piratería para debilitar indirectamente ITV Digital

El 26 de marzo de 2012, una investigación de Panorama de la BBC encontró evidencia de que una de las subsidiarias de News Corporation saboteó ITV Digital. Descubrió que NDS pirateó datos de tarjetas inteligentes ONdigital/ITV Digital y los filtró a través de un sitio web pirata bajo el control de Murdoch, acciones que permitieron que las tarjetas pirateadas inundaran el mercado. Las acusaciones surgieron de correos electrónicos obtenidos por la BBC y una entrevista con Lee Gibling, el operador de un sitio web de piratería, quien afirmó que Ray Adams, el jefe de seguridad de NDS, le pagaba hasta £ 60,000 por año. Esto significaría que Murdoch utilizó la piratería informática para socavar directamente a su rival ITV Digital. Los abogados de News Corporation afirmaron que estas acusaciones de actividades ilegales contra una empresa rival son "falsas y calumniosas". En junio de 2013, la Policía Metropolitana decidió investigar estas acusaciones tras una solicitud del diputado laborista Tom Watson.

Mercadotecnia

ITV Digital realizó una campaña publicitaria en la que participaba el comediante Johnny Vegas como Al y un mono tejido llamado simplemente Mono, con la voz de Ben Miller. Se puede obtener una réplica tejida de Monkey registrándose en ITV Digital. Debido a que el mono no se podía obtener sin registrarse en el servicio, se desarrolló un mercado de monos de segunda mano. En un momento, los ITV Digital Monkeys originales se vendían por varios cientos de libras en eBay, y los patrones de tejido enviados por correo electrónico se vendían por varias libras. La campaña fue creada por la agencia de publicidad Mother. En agosto de 2002, tras el colapso de ITV Digital, Vegas afirmó que le debían dinero por los anuncios. A principios de 2007, Monkey y Al reaparecieron en un anuncio de té PG Tips, que al principio incluía una referencia a la caída de ITV Digital.

Decodificadores

Tarjeta de visualización digital

Los decodificadores utilizados para ITV Digital y ONdigital fueron:

• Nokia Mediamaster 9850T
• Pace Micro Technology DTR-730, DTR-735
• Philips DTX 6370, DTX 6371, DTX 6372
• Pioneer DBR-T200, DBR-T210
• Sony VTX-D500U
• Toshiba DTB2000

Sony VTX-D500U Set Top Box

Canales de televisión digital de Carlton/Granada

Carlton y Granada (más tarde ITV Digital Channels Ltd) crearon una selección de canales que formaban parte del contenido principal disponible a través del servicio. Éstas eran: