Radio de onda corta

Grundig Satellit 400 solid-state, digital shortwave receiver, c. 1986

La radio de onda corta es una transmisión de radio que utiliza frecuencias de radio de onda corta (SW). No existe una definición oficial de la banda, pero el rango siempre incluye toda la banda de alta frecuencia (HF), que se extiende de 3 a 30 MHz (100 a 10 metros); por encima de la banda de frecuencia media (MF), hasta la parte inferior de la banda VHF.

Las ondas de radio en la banda de onda corta se pueden reflejar o refractar desde una capa de átomos cargados eléctricamente en la atmósfera llamada ionosfera. Por lo tanto, las ondas cortas dirigidas en ángulo hacia el cielo pueden reflejarse de regreso a la Tierra a grandes distancias, más allá del horizonte. Esto se llama skywave o "skip" propagación. Por lo tanto, la radio de onda corta se puede utilizar para la comunicación en distancias muy largas, en contraste con las ondas de radio de mayor frecuencia, que viajan en línea recta (propagación con visibilidad directa) y están limitadas por el horizonte visual, unos 64 km (40 millas).

Las transmisiones de onda corta de programas de radio jugaron un papel importante en los primeros días de la historia de la radio. En la Segunda Guerra Mundial se utilizó como herramienta de propaganda para una audiencia internacional. El apogeo de la radiodifusión internacional de onda corta fue durante la Guerra Fría entre 1960 y 1980.

Con la amplia implementación de otras tecnologías para la distribución de programas de radio, como la radiodifusión por satélite y por cable, así como las transmisiones basadas en IP, la radiodifusión de onda corta perdió importancia. Las iniciativas para la digitalización de la radiodifusión tampoco dieron sus frutos, por lo que a partir de 2022 pocas emisoras siguen emitiendo programas en onda corta.

Sin embargo, la onda corta sigue siendo importante en zonas de guerra, como en la guerra ruso-ucraniana, y las transmisiones de onda corta se pueden transmitir a miles de millas desde un solo transmisor, lo que dificulta que las autoridades gubernamentales las censuren.

Historia

Desarrollo

Los aficionados de radio realizaron las primeras transmisiones de onda corta a larga distancia antes de las de Guglielmo Marconi.

El nombre "onda corta" se originó durante el comienzo de la radio a principios del siglo XX, cuando el espectro de radio se dividió en bandas de onda larga (LW), onda media (MW) y onda corta (SW) según la longitud de la onda. La radio de onda corta recibió su nombre porque las longitudes de onda en esta banda son más cortas que 200 m (1500 kHz), lo que marcó el límite superior original de la banda de frecuencia media que se utilizó por primera vez para las comunicaciones por radio. La banda de onda media de transmisión ahora se extiende por encima del límite de 200 m / 1,500 kHz.

La radiotelegrafía temprana de larga distancia usaba ondas largas, por debajo de los 300 kilohercios (kHz). Los inconvenientes de este sistema incluían un espectro muy limitado disponible para la comunicación a larga distancia y los transmisores, receptores y antenas gigantes muy costosos. Las ondas largas también son difíciles de emitir direccionalmente, lo que resulta en una gran pérdida de potencia en largas distancias. Antes de la década de 1920, las frecuencias de onda corta por encima de 1,5 MHz se consideraban inútiles para la comunicación a larga distancia y en muchos países se designaban para uso amateur.

Guglielmo Marconi, pionero de la radio, encargó a su asistente Charles Samuel Franklin que llevara a cabo un estudio a gran escala sobre las características de transmisión de ondas de longitud de onda corta y determinar su idoneidad para transmisiones de larga distancia. Franklin instaló una gran antena en la estación inalámbrica de Poldhu, Cornualles, que funciona con 25 kW de potencia. En junio y julio de 1923, las transmisiones inalámbricas se completaron durante la noche en 97 metros (alrededor de 3 MHz) desde Poldhu hasta el yate Elettra de Marconi en las islas de Cabo Verde.

En septiembre de 1924, Marconi dispuso que se hicieran transmisiones día y noche en 32 metros (alrededor de 9,4 MHz) desde Poldhu a su yate en el puerto de Beirut, al que había zarpado, y quedó "asombrado" 34; para descubrir que podía recibir señales "durante todo el día". Franklin pasó a refinar la transmisión direccional al inventar el sistema aéreo de cortina. En julio de 1924, Marconi firmó contratos con la Oficina General de Correos británica (GPO) para instalar circuitos de telegrafía de onda corta de alta velocidad desde Londres a Australia, India, Sudáfrica y Canadá como elemento principal de la cadena inalámbrica imperial. El 'Beam Wireless Service' de onda corta del Reino Unido a Canadá entró en operación comercial el 25 de octubre de 1926. Beam Wireless Services del Reino Unido a Australia, Sudáfrica e India entró en servicio en 1927.

Las comunicaciones de onda corta comenzaron a crecer rápidamente en la década de 1920. En 1928, más de la mitad de las comunicaciones de larga distancia se habían trasladado de los cables transoceánicos y los servicios inalámbricos de onda larga a los de onda corta, y el volumen total de las comunicaciones transoceánicas de onda corta había aumentado considerablemente. Las estaciones de onda corta tenían ventajas de costo y eficiencia sobre las instalaciones inalámbricas masivas de onda larga. Sin embargo, algunas estaciones comerciales de comunicaciones de onda larga se mantuvieron en uso hasta la década de 1960. Los circuitos de radio de larga distancia también redujeron la necesidad de nuevos cables, aunque los cables mantuvieron sus ventajas de alta seguridad y una señal mucho más confiable y de mejor calidad que la onda corta.

Las compañías de cable comenzaron a perder grandes sumas de dinero en 1927. Una grave crisis financiera amenazó la viabilidad de las compañías de cable que eran vitales para los intereses estratégicos británicos. El gobierno británico convocó la Conferencia Imperial de Cable e Inalámbricos en 1928 'para examinar la situación que había surgido como resultado de la competencia de Beam Wireless con los servicios de cable'. Recomendó y recibió la aprobación del gobierno para que todos los recursos inalámbricos y de cable en el extranjero del Imperio se fusionaran en un sistema controlado por una empresa recién formada en 1929, Imperial and International Communications Ltd. El nombre de la empresa se cambió a Cable and Wireless Ltd. en 1934.

El resurgimiento de los cables de larga distancia comenzó en 1956 con el tendido de TAT-1 a través del Océano Atlántico, el primer cable de frecuencia de voz en esta ruta. Esto proporcionó 36 canales telefónicos de alta calidad y pronto fue seguido por cables de mayor capacidad en todo el mundo. La competencia de estos cables pronto acabó con la viabilidad económica de la radio de onda corta para la comunicación comercial.

Uso amateur de propagación de onda corta

Hallicrafters SX-28 shortwave receiver analog tuning dial, c. 1944

Los radioaficionados también descubrieron que la comunicación a larga distancia era posible en bandas de onda corta. Los primeros servicios de larga distancia utilizaban la propagación de ondas superficiales a muy bajas frecuencias, que se atenúan a lo largo del trayecto en longitudes de onda inferiores a 1000 metros. Las distancias más largas y las frecuencias más altas usando este método significaron una mayor pérdida de señal. Esto, y las dificultades de generar y detectar frecuencias más altas, dificultaron el descubrimiento de la propagación de onda corta para los servicios comerciales.

Es posible que los radioaficionados hayan realizado las primeras pruebas transatlánticas exitosas en diciembre de 1921, operando en la banda de onda media de 200 metros (cerca de 1500 kHz, dentro de la banda de transmisión AM moderna), que en ese momento era la longitud de onda más corta y la frecuencia más alta disponible para radioaficionado En 1922, cientos de aficionados norteamericanos se escucharon en Europa en 200 metros y al menos 20 aficionados norteamericanos escucharon señales de aficionados de Europa. Las primeras comunicaciones bidireccionales entre aficionados norteamericanos y hawaianos comenzaron en 1922 a 200 metros. Aunque la operación en longitudes de onda inferiores a 200 metros era técnicamente ilegal (pero tolerada en ese momento porque las autoridades creían erróneamente que tales frecuencias eran inútiles para uso comercial o militar), los aficionados comenzaron a experimentar con esas longitudes de onda utilizando tubos de vacío recién disponibles poco después de la Guerra Mundial. I.

La interferencia extrema en el borde más largo de la banda de 150 a 200 metros (las longitudes de onda oficiales asignadas a los aficionados por la Segunda Conferencia Nacional de Radio en 1923) obligó a los aficionados a cambiar a longitudes de onda cada vez más cortas; sin embargo, los aficionados estaban limitados por la regulación a longitudes de onda superiores a 150 metros (2 MHz). Unos pocos aficionados afortunados que obtuvieron un permiso especial para comunicaciones experimentales en longitudes de onda inferiores a 150 metros completaron cientos de contactos bidireccionales de larga distancia en 100 metros (3 MHz) en 1923, incluidos los primeros contactos bidireccionales transatlánticos.

En 1924, muchos aficionados adicionales con licencia especial hacían contactos transoceánicos de forma rutinaria a distancias de 6000 millas (9600 km) y más. El 21 de septiembre de 1924, varios aficionados en California completaron contactos bidireccionales con un aficionado en Nueva Zelanda. El 19 de octubre, los aficionados de Nueva Zelanda e Inglaterra completaron un contacto bidireccional de 90 minutos en casi la mitad del mundo. El 10 de octubre, la Tercera Conferencia Nacional de Radio puso a disposición de los aficionados estadounidenses tres bandas de onda corta en 80 metros (3,75 MHz), 40 metros (7 MHz) y 20 metros (14 MHz). Estos fueron asignados en todo el mundo, mientras que la banda de 10 metros (28 MHz) fue creada por la Conferencia Radiotelegráfica Internacional de Washington el 25 de noviembre de 1927. La banda de 15 metros (21 MHz) se abrió a los aficionados en los Estados Unidos el 1 de mayo de 1952.

Características de propagación

Formación de una zona de salto

La energía de radiofrecuencia de onda corta es capaz de llegar a cualquier lugar de la Tierra, ya que recibe la influencia de la reflexión ionosférica hacia la Tierra por parte de la ionosfera (un fenómeno conocido como "propagación de onda ionosférica"). Un fenómeno típico de la propagación de onda corta es la aparición de una zona de salto donde falla la recepción. Con una frecuencia de trabajo fija, los grandes cambios en las condiciones ionosféricas pueden crear zonas de salto durante la noche.

Como resultado de la estructura de múltiples capas de la ionosfera, la propagación a menudo ocurre simultáneamente en diferentes caminos, dispersos por la capa 'E' o 'F' y con diferentes números de saltos, un fenómeno que puede verse perturbado para ciertos tecnicas Particularmente para frecuencias más bajas de la banda de onda corta, la absorción de energía de radiofrecuencia en la capa ionosférica más baja, la capa 'D', puede imponer un límite serio. Esto se debe a las colisiones de electrones con moléculas neutras, que absorben parte de la energía de una frecuencia de radio y la convierten en calor. Las predicciones de la propagación de las ondas celestes dependen de:

• La distancia del transmisor al receptor objetivo.
• Hora del día. Durante el día, las frecuencias superiores a aproximadamente 12 MHz pueden viajar distancias más largas que las más bajas. Por la noche, esta propiedad se invierte.
• Con frecuencias inferiores, la dependencia del tiempo del día se debe principalmente a la capa ionosférica más baja, la capa D, formando sólo durante el día cuando fotones del sol rompen átomos en iones y electrones libres.
• Temporada. Durante los meses de invierno de los hemisferios Norte o Sur, la banda de transmisión AM/MW tiende a ser más favorable debido a horas más largas de oscuridad.
• Las bengalas solares producen un gran aumento en la ionización de la región D – tan grande, a veces durante períodos de varios minutos, que la propagación de ondas de cielo es inexistente.

Tipos de modulación

Panasonic nacional Receptor de radio de onda corta analógica R3000, c. 1965.

Se utilizan varios tipos diferentes de modulación para incorporar información en una señal de onda corta.

Modos de audio

A. m.

La modulación de amplitud es el tipo más simple y el más utilizado para la transmisión de onda corta. La amplitud instantánea de la portadora está controlada por la amplitud de la señal (habla o música, por ejemplo). En el receptor, un simple detector recupera la señal de modulación deseada de la portadora.

SSB

La transmisión de banda lateral única es una forma de modulación de amplitud pero, en efecto, filtra el resultado de la modulación. Una señal modulada en amplitud tiene componentes de frecuencia tanto por encima como por debajo de la frecuencia portadora. Si se elimina un conjunto de estos componentes además del portador residual, solo se transmite el conjunto restante. Esto reduce la potencia en la transmisión, aproximadamente 2⁄3 de la energía enviada por una señal AM está en la portadora, la cual no es necesaria para recuperar la información contenida en la señal. También reduce el ancho de banda de la señal, lo que permite utilizar menos de la mitad del ancho de banda de la señal de AM.

El inconveniente es que el receptor es más complicado, ya que debe volver a crear la portadora para recuperar la señal. Pequeños errores en el proceso de detección afectan en gran medida el tono de la señal recibida. Como resultado, la banda lateral única no se usa para música o transmisión general. La banda lateral única se utiliza para comunicaciones de voz de largo alcance por parte de barcos y aeronaves, banda ciudadana y operadores de radioaficionados. La banda lateral inferior (LSB) se usa habitualmente por debajo de 9 MHz y USB (banda lateral superior) por encima de 9 MHz.

VSB

La banda lateral vestigial transmite la portadora y una banda lateral completa, pero filtra la mayor parte de la otra banda lateral. Es un compromiso entre AM y SSB, que permite el uso de receptores simples, pero requiere casi tanta potencia de transmisión como AM. Su principal ventaja es que solo se utiliza la mitad del ancho de banda de una señal AM. Es utilizado por la estación de señal de tiempo estándar canadiense CHU. La banda lateral vestigial se utilizó para la televisión analógica y por ATSC, el sistema de televisión digital utilizado en América del Norte.

NFM

La modulación de frecuencia de banda estrecha (NBFM o NFM) se usa normalmente por encima de los 20 MHz. Debido al mayor ancho de banda requerido, NBFM se usa comúnmente para la comunicación VHF. Las regulaciones limitan el ancho de banda de una señal transmitida en las bandas de HF, y las ventajas de la modulación de frecuencia son mayores si la señal de FM tiene un ancho de banda amplio. NBFM se limita a transmisiones de corto alcance debido a las distorsiones multifásicas creadas por la ionosfera.

DRM

Digital Radio Mondiale (DRM) es una modulación digital para usar en bandas por debajo de 30 MHz. Es una señal digital, como los modos de datos, a continuación, pero es para transmitir audio, como los modos analógicos anteriores.

Modos de datos

CW

La onda continua (CW) es la activación y desactivación de una portadora de onda sinusoidal, que se utiliza para las comunicaciones en código Morse y las transmisiones de teletipo Hellschreiber basadas en facsímil. Es un modo de datos, aunque a menudo se enumeran por separado. Por lo general, se recibe a través de los modos SSB inferior o superior.

RTTY, FAX, SSTV

El radioteletipo, el fax, la televisión digital de exploración lenta y otros sistemas utilizan formas de modulación por desplazamiento de frecuencia o subportadoras de audio en una portadora de onda corta. Estos generalmente requieren equipo especial para decodificar, como software en una computadora equipada con una tarjeta de sonido.

Tenga en cuenta que en los sistemas modernos controlados por computadora, los modos digitales generalmente se envían acoplando la salida de sonido de una computadora a la entrada SSB de una radio.

Usuarios

Pantalla digital del receptor de onda corta portátil ajustada a la banda de 75 metros

Algunos usuarios establecidos de las bandas de radio de onda corta pueden incluir:

• Difusión internacional principalmente por propaganda patrocinada por el gobierno, o noticias internacionales (por ejemplo, el Servicio Mundial de la BBC) o estaciones culturales a públicos extranjeros: El uso más común de todos.
• Radiodifusión nacional: a poblaciones ampliamente dispersas con pocas estaciones de onda larga, onda media y FM que los prestan; o a redes de medios políticos, religiosos y alternativos de especialidad; o a transmisiones individuales comerciales y no comerciales pagadas.
• El control de tráfico aéreo oceánico utiliza la banda HF/shortwave para la comunicación de larga distancia a los aviones sobre los océanos y los polos, que están mucho más allá de la gama de frecuencias tradicionales de VHF. Los sistemas modernos también incluyen comunicaciones por satélite, como ADS-C/CPDLC.
• Comunicaciones de radio de dos vías por estaciones de HF marítimas y marítimas, usuarios aeronáuticos y estaciones terrestres. Por ejemplo, la comunicación de ondas cortas de dos maneras sigue siendo utilizada en regiones remotas por el Royal Flying Doctor Service de Australia.
• Estaciones de "Utilidad" que transmiten mensajes no destinados al público en general, como el transporte marítimo de mercaderes, el clima marítimo y las estaciones navales a tierra; para comunicaciones aéreas y aéreas a tierra; para comunicaciones militares; para fines gubernamentales de larga distancia, y para otras comunicaciones no transmitidas por vía aérea.
• Operadores de radio aficionados en las bandas 80/75, 60, 40, 30, 20, 17, 15, 12 y 10 metros. Las licencias son otorgadas por agencias gubernamentales autorizadas.
• Estaciones de señal de tiempo y radio reloj: En América del Norte, la radio WWV y la radio WWVH transmiten a estas frecuencias: 2,5 MHz, 5 MHz, 10 MHz y 15 MHz; y WWV también transmite en 20 MHz. La estación de radio CHU en Canadá transmite las siguientes frecuencias: 3,33 MHz, 7,85 MHz y 14,67 MHz. Otras estaciones de radio similares transmiten frecuencias de onda corta y onda larga alrededor del mundo. Las transmisiones de onda corta están destinadas principalmente a la recepción humana, mientras que las estaciones de onda larga se utilizan generalmente para la sincronización automática de relojes y relojes.

Los usuarios esporádicos o no tradicionales de las bandas de onda corta pueden incluir:

• Estaciones clandestinas. Son estaciones que transmiten en nombre de diversos movimientos políticos como fuerzas rebeldes o insurreccionistas. Pueden defender la guerra civil, la insurrección, la rebelión contra el gobierno a cargo del país al que están dirigidos. Las transmisiones clandestinas pueden emanar de transmisores situados en territorio controlado por los rebeldes o desde fuera del país enteramente, utilizando las instalaciones de transmisión de otro país.
• Estaciones de números. Estas estaciones aparecen y desaparecen regularmente por toda la banda de radio de onda corta, pero son incomprensibles e inalcanzables. It is believed that numbers stations are operated by government agencies and are used to communicate with clandestine operational within foreign countries. Sin embargo, no ha surgido ninguna prueba definitiva de ese uso. Debido a que la gran mayoría de estas transmisiones no contienen más que la recitación de bloques de números, en varios idiomas, con ráfagas ocasionales de música, se han conocido coloquialmente como "tablas numéricas". Tal vez la estación de números más destacada se llama el "Lincolnshire Poacher", llamado después de la canción folclórica inglesa del siglo XVIII, que se transmite justo antes de las secuencias de números.
• Se puede escuchar una actividad radiofónica sin licencia por individuos como taxistas, conductores de autobús y pescadores en varios países en varias frecuencias de onda corta. Tales transmisiones sin licencia por "pirata" o "bootleg" operadores de radio de dos maneras pueden causar interferencia de señal a las estaciones autorizadas. La radio comercial sin licencia (taxis, compañías de camiones, entre otros) puede encontrarse en la región de 20-30 MHz, mientras que se pueden encontrar dispositivos móviles marítimos sin licencia y otros usuarios similares en todo el rango de ondas cortas.
• Las emisoras de radio piratas que cuentan con programación como música, charla y otros entretenimientos, se pueden escuchar esporádicamente y en diversos modos en las bandas de onda corta. Las emisoras piratas aprovechan las mejores características de propagación para lograr más rango en comparación con las bandas de transmisión AM o FM.
• radar sobre el caballo: De 1976 a 1989, el sistema de radar ruso Woodpecker de la Unión Soviética borró numerosas emisiones de onda corta todos los días.
• Calentadores Ionosféricos usados para la experimentación científica como el Programa Activo de Investigación Auroral de Alta Frecuencia en Alaska, y la instalación de calefacción ionosférica de Sura en Rusia.

Emisión de onda corta

Trastero de estación de onda corta Yle en Pori, Finlandia, en 1954

• Véase International broadcasting for details on the history and practice of broadcasting to foreign audiences.
• Ver Lista de emisoras de radio de onda corta para una lista de emisoras de radio de onda corta internacionales y nacionales.
• Vea la estación de relé de Shortwave para los tipos reales de tecnologías integradas utilizadas para traer señales de alta potencia a los oyentes.

Asignaciones de frecuencia

La Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (WRC), organizada bajo los auspicios de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, asigna bandas para varios servicios en conferencias cada pocos años. El último WRC tuvo lugar en 2019.

En la CMR-97 de 1997, se asignaron las siguientes bandas para transmisiones internacionales. Los canales de transmisión de onda corta de AM se asignan con una separación de 5 kHz para la transmisión de audio analógico tradicional.

Aunque los países generalmente siguen la tabla anterior, puede haber pequeñas diferencias entre países o regiones. Por ejemplo, en el plan de banda oficial de los Países Bajos, la banda de 49 m comienza en 5,95 MHz, la banda de 41 m termina en 7,45 MHz, la banda de 11 m comienza en 25,67 MHz y las bandas de 120 m, 90 m y 60 m están ausentes por completo. Además, las emisoras internacionales a veces operan fuera de las bandas normales asignadas por WRC o usan frecuencias fuera de canal. Esto se hace por razones prácticas o para llamar la atención en bandas muy concurridas (60 m, 49 m, 40 m, 41 m, 31 m, 25 m).

El nuevo formato de transmisión de audio digital para DRM de onda corta opera canales de 10 kHz o 20 kHz. Hay algunos debates en curso con respecto a la asignación de banda específica para DRM, ya que se transmite principalmente en formato de 10 kHz.

La potencia utilizada por los transmisores de onda corta va desde menos de un vatio para algunas transmisiones de radio amateur y experimentales hasta 500 kilovatios y más para las emisoras intercontinentales y los radares sobre el horizonte. Los centros de transmisión de onda corta a menudo utilizan diseños de antena especializados (como la tecnología de antena ALLISS) para concentrar la energía de radio en el área objetivo.

Ventajas

Escuchador soviético de onda corta (A. Kozlov, URS3-108-B) en Borisoglebsk, 1941

Shortwave posee una serie de ventajas sobre las tecnologías más nuevas, incluidas las siguientes:

• Dificultad de censurar la programación por las autoridades en los países restrictivos. A diferencia de su relativa facilidad en la vigilancia y la censura de Internet, la televisión por cable, la televisión por satélite, la radio por satélite, los teléfonos móviles, los teléfonos fijos y los teléfonos por satélite, las autoridades gubernamentales se enfrentan a dificultades técnicas para vigilar a qué estaciones (sites) están siendo escuchadas (accesadas). Por ejemplo, durante el intento de golpe contra el presidente soviético Mikhail Gorbachev, cuando su acceso a las comunicaciones fue limitado (por ejemplo, sus teléfonos, televisión y radio fueron cortados), Gorbachev fue capaz de mantenerse informado por medio del Servicio Mundial de la BBC en onda corta.
• Las radios de onda corta de bajo costo están ampliamente disponibles en todos, pero los países más represivos del mundo. Los receptores regenerativos de onda corta simple se pueden construir fácilmente con algunas partes.
• En muchos países (en particular en la mayoría de los países en desarrollo y en el bloque oriental durante la era de la Guerra Fría) la propiedad de receptores de ondas cortas ha sido y sigue siendo generalizada (en muchos de estos países, algunas estaciones nacionales también utilizaron onda corta).
• Muchos nuevos receptores de onda corta son portátiles y pueden ser operados por baterías, por lo que son útiles en circunstancias difíciles. La tecnología más reciente incluye radios a mano que proporcionan energía sin baterías.
• Las radios de onda corta se pueden utilizar en situaciones en las que la televisión por cable, la televisión por cable, la televisión por satélite, los teléfonos fijos, los teléfonos móviles, los teléfonos por satélite, las comunicaciones por satélite o Internet no está disponible temporalmente, a largo plazo o permanentemente (o no se puede pagar).
• La radio de onda corta viaja mucho más lejos que la radio FM (88–108 MHz). Las transmisiones de onda corta pueden transmitirse fácilmente a lo largo de una distancia de varios miles de kilómetros, incluso de un continente a otro.
• Especialmente en las regiones tropicales, SW es menos propenso a la interferencia de las tormentas que la radio de onda media, y es capaz de cubrir una gran zona geográfica con un poder relativamente bajo (y por lo tanto cuesta). Por lo tanto, en muchos de estos países se utiliza ampliamente para la radiodifusión interna.
• Se necesita muy poca infraestructura para comunicaciones bidireccionales de larga distancia utilizando radio de onda corta. Todo lo que se necesita es un par de transceptores, cada uno con una antena, y una fuente de energía (como una batería, un generador portátil o la red eléctrica). Esto hace que la radio de onda corta sea uno de los medios de comunicación más robustos, que sólo pueden ser interrumpidos por interferencias o malas condiciones ionosféricas. Los modos de transmisión digital modernos como MFSK y Olivia son aún más robustos, permitiendo una recepción exitosa de señales muy por debajo del suelo de ruido de un receptor convencional.

Desventajas

A veces se considera que los beneficios de la radio de onda corta se ven superados por sus inconvenientes, que incluyen:

• En la mayoría de los países occidentales, la propiedad de radio de onda corta suele limitarse a los entusiastas, ya que la mayoría de las radios estándar no reciben la banda de onda corta. Por lo tanto, las audiencias occidentales son limitadas.
• En el mundo desarrollado, la recepción de ondas cortas es muy difícil en las zonas urbanas debido al ruido excesivo de los adaptadores de potencia conmutados, fuentes de luz fluorescentes o LED, módems de Internet y routers, computadoras y muchas otras fuentes de interferencia radio.
• La calidad de audio puede ser limitada debido a la interferencia y los modos que se utilizan.

Escucha de onda corta

Un colgante enviado a los oyentes extranjeros por Radio Budapest a finales de los años 80

La Telecomunidad de Asia y el Pacífico calcula que en 2002 se utilizaban aproximadamente 600 millones de receptores de radiodifusión de onda corta. WWCR afirma que hay 1500 millones de receptores de onda corta en todo el mundo.

Muchos aficionados escuchan emisoras de onda corta. En algunos casos, el objetivo es escuchar tantas estaciones de tantos países como sea posible (DXing); otros escuchan transmisiones especializadas de servicios públicos de onda corta, o 'ute', como señales marítimas, navales, de aviación o militares. Otros se enfocan en señales de inteligencia de estaciones de números, estaciones que transmiten transmisiones extrañas generalmente para operaciones de inteligencia, o las comunicaciones bidireccionales de los radioaficionados. Algunos oyentes de onda corta se comportan de manera análoga a los "lurkers" en Internet, en el sentido de que solo escuchan y nunca intentan enviar sus propias señales. Otros oyentes participan en clubes, o envían y reciben activamente tarjetas QSL, o se involucran con la radioafición y comienzan a transmitir por su cuenta.

Muchos oyentes sintonizan las bandas de onda corta para los programas de las estaciones que transmiten a una audiencia general (como Radio Taiwan International, China Radio International, Voice of America, Radio France Internationale, BBC World Service, Voice of Korea, Radio Free Sarawak, etc..). Hoy en día, gracias a la evolución de Internet, el aficionado puede escuchar señales de onda corta a través de receptores de onda corta controlados a distancia o controlados por la web en todo el mundo, incluso sin tener una radio de onda corta. Muchas emisoras internacionales ofrecen transmisión de audio en vivo en sus sitios web y varias han cerrado su servicio de onda corta por completo, o lo han reducido severamente, a favor de la transmisión por Internet.

Los oyentes de onda corta, o SWL, pueden obtener tarjetas QSL de emisoras, estaciones de servicios públicos u operadores de radioaficionados como trofeos de la afición. Algunas estaciones incluso entregan certificados especiales, banderines, calcomanías y otros obsequios y materiales promocionales a los oyentes de onda corta.

Transmisiones de onda corta y música

Compositor Karlheinz Stockhausen

Algunos músicos se han sentido atraídos por las características auditivas únicas de la radio de onda corta que, debido a la naturaleza de la modulación de amplitud, las condiciones de propagación variables y la presencia de interferencias, generalmente tiene una fidelidad más baja que las transmisiones locales (particularmente a través de estaciones de FM). Las transmisiones de onda corta a menudo tienen ráfagas de distorsión y 'huecas'. pérdida de claridad del sonido en ciertas frecuencias auditivas, alterando los armónicos del sonido natural y creando a veces un extraño "spacey" calidad debido a los ecos y la distorsión de fase. Se han incorporado evocaciones de distorsiones de recepción de onda corta en composiciones clásicas y de rock, por medio de retrasos o bucles de retroalimentación, ecualizadores o incluso tocando radios de onda corta como instrumentos en vivo. Se han mezclado fragmentos de transmisiones en collages de sonido electrónico e instrumentos musicales en vivo, por medio de loops de cintas analógicas o muestras digitales. A veces, los sonidos de los instrumentos y las grabaciones musicales existentes se modifican remezclando o ecualizando, con varias distorsiones añadidas, para replicar los efectos distorsionados de la recepción de radio de onda corta.

Los primeros intentos de compositores serios de incorporar efectos de radio en la música pueden ser los del físico y músico ruso Léon Theremin, quien perfeccionó una forma de oscilador de radio como instrumento musical en 1928 (los circuitos regenerativos en las radios de la época eran propensos a entrar en oscilación, agregando varios armónicos tonales a la música y el habla); y en el mismo año, el desarrollo de un instrumento francés llamado Ondes Martenot por su inventor Maurice Martenot, un violonchelista francés y ex telegrafista inalámbrico. Karlheinz Stockhausen utilizó radio de onda corta y efectos en obras como Hymnen (1966-1967), Kurzwellen (1968), adaptadas para el Bicentenario de Beethoven en Opus 1970 con fragmentos filtrados y distorsionados de piezas de Beethoven: Spiral (1968), Pole, Expo (ambas de 1969 a 1970) y Michaelion (1997).

El compositor chipriota Yannis Kyriakides incorporó transmisiones de estaciones de números de onda corta en su cantata ConSPIracy de 1999.

Holger Czukay, alumno de Stockhausen, fue uno de los primeros en utilizar la onda corta en el contexto de la música rock. En 1975, la banda alemana de música electrónica Kraftwerk grabó un álbum conceptual de larga duración sobre sonidos de ondas de radio y de onda corta simulados, titulado Radio-Activity. Las transmisiones mensuales de The's Radio Cineola se basaron en gran medida en el sonido de la radio de onda corta.

El futuro de la onda corta

Pantalla de PC de un receptor de onda corta definido por software moderno

El desarrollo de transmisiones directas desde satélites ha reducido la demanda de hardware receptor de onda corta, pero todavía hay una gran cantidad de emisoras de onda corta. Se espera que una nueva tecnología de radio digital, Digital Radio Mondiale (DRM), mejore la calidad del audio de onda corta de muy pobre a estándares comparables a la banda de transmisión de FM. El futuro de la radio de onda corta está amenazado por el auge de la comunicación por línea eléctrica (PLC), también conocida como banda ancha sobre líneas eléctricas (BPL), que utiliza un flujo de datos transmitido a través de líneas eléctricas sin blindaje. Como las frecuencias BPL utilizadas se superponen con las bandas de onda corta, las distorsiones graves pueden dificultar o imposibilitar la escucha de señales de radio de onda corta analógicas cerca de las líneas eléctricas.

Según Andy Sennitt, exeditor de World Radio TV Handbook,

Shortwave es una tecnología heredada, que es costosa y ambientalmente inapropiada. Algunos países están colgando, pero la mayoría se han enfrentado al hecho de que los días de gloria de la onda corta han ido. Las emisoras religiosas todavía lo utilizarán porque no están demasiado preocupadas con las cifras de escucha.

Sin embargo, Thomas Witherspoon, editor del sitio de noticias de onda corta SWLingPost.com escribió que

Shortwave sigue siendo el medio de comunicación internacional más accesible que todavía proporciona a los oyentes la protección del anonimato completo.

En 2018, Nigel Fry, jefe de distribución de BBC World Service Group,

Todavía veo un lugar para la onda corta en el siglo XXI, especialmente para llegar a zonas del mundo que son propensos a desastres naturales que destruyen la radiodifusión local y la infraestructura de Internet.

Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, el Servicio Mundial de la BBC lanzó dos nuevas frecuencias de onda corta para oyentes en Ucrania y Rusia, transmitiendo actualizaciones de noticias en inglés en un esfuerzo por evitar la censura por parte del estado ruso.