Itapua

Itapúa (Pronunciación en español: [itaˈpu.a]) es un departamento de la región sur de Paraguay. La capital es la ciudad de Encarnación. Está dividido en 30 distritos, más que cualquier otro distrito del país.

Historia

Este departamento fue creado luego de la desintegración del Departamento de Misiones, teniendo como capital la ciudad de Encarnación. Tuvo un alto crecimiento económico en los primeros 30 años de la llegada de inmigrantes y del Ferrocarril Carlos Antonio López; el crecimiento estuvo acompañado de varios altibajos.

Siguió una era de decadencia hasta la década de 1950, cuando el Carnaval Encarnaceno se hizo más conocido y atrajo a turistas de varias regiones. En la década de 1980, el departamento se volvió más industrial, pero modestamente en comparación con otros departamentos como el Departamento Central.

En 1989 la Presa de Yacyretá desplazó a la población que habitaba el Embalse de Yacyretá; el desplazamiento aún continúa. El Puente San Roque González de Santa Cruz fue inaugurado en 1991, conectando no sólo la ciudad de Encarnación y Posadas, sino también Paraguay con Argentina.

Toponimia

El nombre está en guaraní y hace referencia al lugar donde se fundó Encarnación, la actual capital. El sitio era conocido como "itá" (roca, piedra) y "punta" (consejo); de ahí que el nombre signifique "Punta de la Piedra".

Demografía

Según el Censo Nacional de 2002, Itapúa tiene una población total de 453.692 habitantes, lo que lo convierte en el tercer departamento más poblado del país después de Central y Alto Paraná. En este departamento vive el 8,9% de la población total del Paraguay.

Diversidad cultural

Gran parte de la región de Itapúa fue colonizada por inmigrantes de diferentes orígenes, entre ellos italianos, alemanes, rusos, ucranianos, franceses, japoneses, polacos, y también inmigrantes procedentes de Siria y Líbano en épocas más recientes. Debido a esta diversidad cultural, a Itapúa se le dio el nombre de "Melting Pot", convirtiéndolo en el departamento más cosmopolita del Paraguay.

Al principio, la primera actividad económica importante de los inmigrantes fue la explotación de recursos naturales, especialmente madera, en los Cerros de Alto Paraná y San Rafael (hoy parque nacional). Hoy en día, los residentes se dedican a varias industrias prósperas, incluida la agricultura (soja, tung, maíz, etc.) y la ganadería.

Geografía

Ubicación

Este departamento está ubicado al sureste de la Región Oriental del Paraguay.

Límites

• Norte: los departamentos de Alto Paraná y Caazapá.
• Sur: con Argentina (Provincias de Misiones y Corrientes). Separado por el río Paraná.
• Este: República Argentina (provincia Misiones).
• West: con el Departamento de Misiones.

Climate

El clima es subtropical húmedo con tendencia a bajas temperaturas, el promedio anual es de 15 °C, con una máxima de 40 °C y una mínima de -3 °C. Las precipitaciones son abundantes, con una media anual de casi 1.700 mm, registradas durante la mayor parte del año excepto en julio y agosto.

División administrativa

El departamento se divide en los siguientes 30 distritos: