Isopentano

Isopentano, también llamado metilbutano o 2-metilbutano, es un hidrocarburo saturado de cadena ramificada (un alcano) con cinco átomos de carbono, con fórmula C
₅H
>₁₂ o CH(CH
₃)
₂(C
₂H
₅).

El isopentano es un líquido volátil e inflamable. Es uno de los tres isómeros estructurales con la fórmula molecular C₅H₁₂, los otros son pentano (n-pentano) y neopentano (dimetil propano).

El isopentano se usa comúnmente junto con nitrógeno líquido para lograr una temperatura del baño líquido de -160 °C. El gas natural normalmente contiene 1% o menos de isopentano, pero es un componente importante de la gasolina natural.

Nomenclatura

El nombre tradicional isopentano todavía se mantuvo en las recomendaciones de la IUPAC de 1993, pero ya no se recomienda según las recomendaciones de 2013. El nombre IUPAC preferido es el nombre sistemático 2-metilbutano. Un grupo isopentil es un subconjunto del grupo pentilo genérico. Tiene la estructura química -CH₃CH₂CH(CH₃)₂.

Usos

El isopentano se utiliza en un circuito cerrado en la producción de energía geotérmica para impulsar turbinas.

El isopentano se utiliza, junto con hielo seco o nitrógeno líquido, para congelar tejidos para criosección en histología.

El isopentano es un componente principal (a veces 30 % o más) de la gasolina natural, un análogo de la gasolina común derivada del petróleo que se condensa a partir de gas natural. Tiene un octanaje sustancialmente mayor (RON 93,7) que el n-pentano (61,7) y, por lo tanto, existe interés en la conversión de este último.