Isleño Britten-Norman BN-2

El Britten-Norman BN-2 Islander es un avión utilitario ligero y avión de pasajeros regional británico diseñado y fabricado originalmente por Britten-Norman del Reino Unido. Aún en producción, el Islander es uno de los tipos de aviones comerciales más vendidos en Europa. Aunque se diseñaron en la década de 1960, más de 750 todavía están en servicio con operadores comerciales de todo el mundo. El avión es un transporte ligero con más de 30 operadores de aviación militar en todo el mundo.

Los aviones iniciales se fabricaron en la fábrica de Britten-Norman en Bembridge, Isla de Wight, Reino Unido. Después de que Fairey Aviation adquiriera la compañía Britten-Norman, sus aviones Islanders y Trislander se construyeron en Rumania y luego se enviaron a Avions Fairey en Bélgica para terminarlos antes de volar al Reino Unido para obtener la certificación de vuelo. El Islander se fabrica desde hace más de 50 años.

En septiembre de 2023, se anunció que la producción del Islander había regresado al Reino Unido, después de cincuenta y cinco años de fabricación en el extranjero. Varios países firmaron cartas de intención para comprar isleños, creando nuevos puestos de trabajo y posiblemente un nuevo hangar.

Desarrollo

Orígenes

En 1953, Britten-Norman se formó con el propósito de convertir y operar aviones agrícolas, entre otros vehículos como el aerodeslizador Cushioncraft. En 1963, la empresa inició el trabajo de desarrollo de lo que se convertiría en el Islander, habiendo percibido la demanda de un avión con motor de dos pistones sencillo y económico. Los fundadores, John Britten y Desmond Norman, habían observado el rápido crecimiento del sector de las aerolíneas de cercanías y llegaron a la conclusión de que la capacidad era de mayor valor para estos operadores que la autonomía o la velocidad de crucero, por lo que el Islander enfatizó la carga útil por encima de cualquiera de estos atributos.

Mediante el uso de cargas alar y de envergadura bajas para generar una mayor efectividad que sus contrapartes convencionales, el Islander podría levantar cargas útiles considerablemente más pesadas que los aviones típicos en sus clases de potencia, peso o costo. Para reducir los costos de fabricación, tanto las alas como las superficies de la cola mantienen una cuerda y un grosor constantes, mientras que las nervaduras dentro del ala del avión son todas idénticas; Tanto los remaches como las eclisas externas se utilizan para el mismo propósito. Originalmente, el tipo estaba destinado a utilizar un diseño de tela y acero. En su lugar, se adoptó un enfoque monocasco de aleación ligera. La estructura está diseñada para generar y experimentar bajos niveles de estrés, y tiene una vida de fatiga infinita sin pruebas.

El 13 de junio de 1965, el primer prototipo BN-2 Islander realizó su vuelo inaugural, propulsado por un par de motores de pistón Rolls-Royce/Continental IO-360B; Sólo cuatro días después, el prototipo apareció en el Salón Aeronáutico de París. Los motores IO-360B fueron reemplazados más tarde por motores Lycoming O-540-E más potentes, que estaban ubicados más afuera en las alas, para un rendimiento de ascenso superior con un solo motor. El 20 de agosto de 1966, un segundo prototipo BN-2 realizó su primer vuelo. Estos prototipos de aviones, si bien se parecían en su mayor parte a los modelos de producción posteriores, estaban equipados con motores diferentes y menos potentes. El 24 de abril de 1967, el primer Islander de producción realizó su primer vuelo; La certificación de tipo del Reino Unido se recibió en agosto de 1967; las autoridades estadounidenses también certificaron el tipo en diciembre de 1967.

La producción inicial del Islander comenzó en la fábrica de Britten-Norman en Bembridge, en la Isla de Wight; sin embargo, a los pocos años la empresa descubrió que no podía producir el avión a un ritmo suficiente para satisfacer la demanda de los clientes. Para ampliar la producción, se firmó un contrato con Intreprinderea de Reparatii Material Aeronautic (IRMA) de Rumania, inicialmente para ensamblar aviones en forma de kit, que luego se enviaron al Reino Unido para su finalización. En agosto de 1969, el primer Islander ensamblado en Rumania realizó su primer vuelo. IRMA demostró tener éxito en la producción económica del avión, produciendo aproximadamente entre 30 y 40 aviones por año en ocasiones, y finalmente se convirtió en el principal sitio de fabricación del Islander. En 1977, IRMA recibió un contrato para la producción de otros 100 Islanders; A partir de ese momento, la empresa produjo todos los aviones Islander posteriores. Más de 500 de este tipo se fabricaron en Rumania.

En 1970, una versión militar del Islander, comercializada como Defender, realizó su primer vuelo. Las modificaciones incluyeron la adición de puntos de apoyo debajo de las alas para armamento y equipo, y el área de la cabina principal se acondicionó para el transporte de tropas ligeras y tareas de aviones de apoyo. El Defender aprovechó la estructura robusta del avión, haciéndolo adecuado para operaciones a largo plazo en países en desarrollo. Las compras a clientes policiales y militares generalmente se han destinado a operaciones de vigilancia y lucha contra el terrorismo. El Maritime Defender es otra versión militar del Islander, destinada a búsqueda y rescate, patrulla costera y protección pesquera.

Mayor desarrollo

A pesar del relativo éxito del Islander, Britten-Norman experimentó mayores dificultades financieras a finales de la década de 1960, lo que finalmente resultó en que la compañía entrara en suspensión de pagos en octubre de 1971. En agosto de 1972, Britten-Norman fue comprada por Fairey Aviation Group, formando la empresa Fairey Britten-Norman; poco después, la mayor parte de la actividad manufacturera tanto del Islander como del Trislander se transfirió a su fábrica de Avions Fairey en Gosselies, Bélgica. Los aviones terminados fueron trasladados en avión a Bembridge para la preparación final para el cliente antes de la entrega.

Fairey Aviation se propuso desarrollar un modelo más potente, el Turbo Islander, equipado con un par de motores turbohélice Lycoming LTP101. Sin embargo, las pruebas revelaron que los motores LTP101 eran demasiado potentes para el avión; así, tras un período de rediseño, el proyecto evolucionó hasta convertirse en el Turbine Islander (BN-2T), equipado en su lugar con un par de motores turbohélice Allison 250. Sin embargo, Fairey encontró dificultades financieras, lo que provocó que la empresa Fairey Britten-Norman entrara en suspensión de pagos y la adquisición de la empresa por parte de Oerlikon Buerle de Suiza, lo que llevó a la formación de Pilatus Britten-Norman, tras lo cual parte de la actividad de producción se transfirió de nuevo a Bembridge. .

Otro desarrollo fue un sistema de normalización turbo con turbocompresor RaJay para los modelos -2, -3, -6, -8 y -9 que permite potencia máxima hasta 14.000 pies (4.300 metros) con el consiguiente aumento de la velocidad aérea real y Rendimiento de despegue y ascenso. Actualmente Talco en Texas posee el STC.

En 1969, una versión mejorada, el BN-2A Islander, realizó su vuelo inaugural. Incorporaba mejoras aerodinámicas y de equipo de vuelo, como capós de motor y tren de aterrizaje de menor resistencia, un interior mejorado y un área de equipaje trasera ampliada con acceso externo. En 1970, para mejorar el rendimiento en caliente y alto, se pusieron a disposición motores Lycoming O-540-K1-B5 más potentes, junto con tanques de propina opcionales y un morro alargado para albergar el equipaje.

En 1977, un único BN-2 estándar fue reacondicionado con ventiladores con conductos Dowty Rotol. El ventilador con conductos producía menos ruido que la propulsión de hélice convencional. Se requirió cierto refuerzo estructural del larguero del ala principal en la raíz debido al peso adicional. Este avión fue sometido a 18 meses de pruebas de vuelo para comprobar la idoneidad del ventilador con conductos como medio para reducir el ruido de los aviones; Según se informa, estas pruebas demostraron una reducción de ruido de 20 decibeles, así como un mayor empuje y una reducción de la contaminación.

En 1978, se produjo una versión mejorada, el BN-2B Islander II, como resultado de un programa de mejora del producto. El modelo BN-2B implicó varios cambios, incluida una cabina rediseñada y una reducción de los niveles de ruido en la cabina. En 1980, se decidió ofrecer motores turbohélice para el tipo, adoptando motores gemelos Allison 250-B17C; cuando estos últimos están instalados, la aeronave se denomina BN-2T Turbine Islander. El primer BN-2T de este tipo entró en servicio en 1981.

En febrero de 1999 se anunció la adquisición de Romaero, el fabricante rumano del Islander, por parte del grupo Britten-Norman. En mayo de 2006, se estaba poniendo mayor énfasis en las ventas del Defender que del Islander. En diciembre de 2006, la publicación aeroespacial Flight International observó que: "El único avión civil que sigue en producción en el Reino Unido es el diminuto Britten-Norman Islander".

A principios de 2008, B-N estaba estudiando una versión propulsada por motores diésel de avión de 350 hp (260 kW) con motores SMA, y ya ofrecía el SMA SR305-230 de 230 hp (170 kW). En mayo de 2010, Britten-Norman anunció que la fabricación del Islander se trasladaría de Rumania a un nuevo sitio en el Reino Unido, debido al aumento de los costos de producción en Rumania.

Regreso a la fabricación en el Reino Unido

En 2023, Britten-Norman reactivó su línea de producción original en Bembridge, en la Isla de Wight, y cerró la fabricación en el extranjero. Se espera que los nuevos aviones, que se producirán inicialmente a razón de dos unidades por año y que aumentarán posteriormente, sigan la práctica de incorporar mejoras progresivas al diseño actual. Entre ellos se incluye una cabina de cristal de Garmin.

Proyecto Eléctrico Fresson

En conjunto con Britten-Norman, Cranfield Aerospace Solutions (CAeS), una subsidiaria de la Universidad de Cranfield, está desarrollando un sistema de propulsión eléctrica para los más de 700 Islanders que operan actualmente.

Trislandés

En 1968, el segundo prototipo original del Islander se reutilizó para un programa de desarrollo posterior y se modificó para convertirlo en un avión alargado con mayor capacidad, denominado Super Islander. Sin embargo, el programa Super Islander fue abortado sin proceder a la certificación. Posteriormente, el prototipo recibió más cambios de diseño para producir la versión de tres motores, el BN-2A Mk III Trislander. Este avión tiene un fuselaje alargado, un tren de aterrizaje modificado y un tercer motor montado en la cola. El 11 de septiembre de 1970, el prototipo Trislander realizó su vuelo inaugural y apareció en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1970 ese mismo día.

Diseño

El Britten-Norman BN-2 Islander es un monoplano voladizo de ala alta con fuselaje rectangular y dos motores montados en las alas; Los primeros aviones estaban equipados con un par de motores de pistón, mientras que los modelos de producción posteriores pueden equiparse alternativamente con motores turbohélice en su lugar. El fuselaje de sección transversal rectangular, que está equipado con una unidad de cola convencional y un tren de aterrizaje triciclo fijo, puede acomodar a un solo piloto y hasta nueve pasajeros en una configuración de cercanías, u operar con una capacidad mixta de carga y pasajeros. La cabina se puede reconfigurar rápidamente, lo que permite que un solo avión realice una amplia gama de tareas en un período de tiempo mínimo. Britten-Norman, que a menudo se refiere al tipo como "el avión más versátil del mundo", promueve los bajos costos operativos directos, el mantenimiento mínimo y la estabilidad en vuelo del Islander como principales atributos de el avión.

El Islander original fue diseñado con énfasis en brindar facilidad de acceso dentro del sector de corto recorrido a ubicaciones remotas como un avión de transporte seguro, eficiente y rentable. Ha sido utilizado regularmente por dichos operadores, incluido el uso frecuente de pistas de aterrizaje no preparadas y en terrenos difíciles; el Islander es capaz de realizar operaciones cortas de despegue y aterrizaje (STOL). La baja altura de carga y las amplias puertas laterales proporcionan un fácil acceso para operaciones de pasajeros y carga, mientras que la capacidad del avión para mantener una alta frecuencia de despegue ha llevado a que este tipo se utilice para lanzarse en paracaídas. Para operar en entornos sensibles al ruido, se pueden equipar silenciadores tanto en el motor como en las hélices del avión.

Diseñados como un pequeño y barato avión de conmutación/utilidad, diversas configuraciones de cabina y equipos de carga están disponibles para adaptarse a una amplia variedad de propósitos diferentes, incluyendo vuelos charter, vuelos programados, usos agrícolas, extinción de incendios aéreos, transporte aéreo VIP/ejecutivo, vigilancia aérea, ambulancia aérea, paracaidismo y aplicación de la ley. El programa de diseño puede ser totalmente personalizado, permitiendo que cada cliente participe en cada área de la fabricación de la aeronave para moldearlo a sus preferencias. Las versiones posteriores del Islander ofrecen varias opciones, incluyendo puertas de la bahía ampliadas, hélices de cimitar de 3 colores, hadas de baja arrastre, interior moderno, asientos de cuero ergonómico, sistemas de entretenimiento en el vuelo y arreglos de asiento alternativos; puntos duros de subida también se pueden instalar para transportar vaina, booms de aerosol y otras tiendas externas.

Historia operacional

Inmediatamente después de la disponibilidad comercial, el distribuidor estadounidense Jonas Aircraft encargó 30 Islanders y realizó pedidos de otros 112 aviones en un año. Cuando estaba equipado con cuatro tanques de combustible de 54 galones, el Islander podía transportarse a través de la ruta transatlántica, a través del Aeropuerto Internacional Gander, Terranova, para entregas en Estados Unidos. Las capacidades de largo alcance del Islander quedaron destacadas cuando el tipo ganó la carrera aérea Londres-Sydney de 1969.

En 1974, las ventas del Islander superaron el récord de 548 pedidos para aviones comerciales británicos de múltiples motores. En 1982 se alcanzó otro hito en la producción con la entrega de los 1.000 isleños. A partir de la década de 1980, las ventas disminuyeron notablemente; según el Jefe Ejecutivo Britten-Norman William Hynett, esto se debió a que el mercado mundial se había saturado por el tipo y sólo había una baja demanda civil para aviones adicionales, en parte debido a la longevidad de los isleños en servicio. En 2016, Britten-Norman afirma que el Islander está en servicio diario con aproximadamente 500 operadores en más de 120 países.

Entre 1976 y 2006, la aerolínea escocesa Loganair operaba varios isleños como ambulancias aéreas, cubriendo áreas como las comunidades isleñas de las Hebrides. El vuelo Westray de Loganair a Papa Westray, el vuelo más corto programado del mundo a 1,7 mi (2,7 km); el tiempo de vuelo programado incluyendo el taxi es de dos minutos.

Varias aerolíneas de cercanías y operadores chárter de aviación general en los EE. UU. también volaron con el Islander, incluido Stol Air Commuter en un servicio regular de pasajeros en el norte de California desde su centro del Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) y Channel Islands Aviation en el sur de California, que utilizó el avión. para los vuelos al Parque Nacional de las Islas del Canal. Otro operador de aerolíneas de cercanías de EE. UU. fue Wings Airways, que operaba un servicio de transporte de alta frecuencia al Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL).

En octubre de 2019, 800 Islanders estaban en servicio, incluidos alrededor de 600 utilizados para vuelos cortos.

El 28 de agosto de 2023, Torres Strait Air declaró que está invirtiendo 16,3 millones de dólares para mejorar su flota con diez nuevos aviones Britten-Norman Islander.

Variantes

Fuente:

BN-2

Prototipo primero voló en 1966 con dos motores de pistón de 260 hp (190 kW) Lycoming O-540-E4B5.

BN-2A

Versión de producción con menor modificación del prototipo y mayor peso de despegue.

BN-2A-2

A BN-2A con solapas modificadas, y dos motores IO-540-K1B5 de 300 CV (220 kW).

BN-2A-3

Un BN-2A-2 con mayor ala y equipado con tanques de combustible extra alerón.

BN-2A-6

A BN-2A con las modificaciones de borde de ala y dos 260 hp (190 kW) Licoming O-540-E4C5 motor.

BN-2A-7

A BN-2A-6 con mayor capacidad de alas y combustible.

BN-2A-8

Un BN-2A-6 con solapas.

BN-2A-9

Un BN-2A-7 con solapas.

BN-2A-10

A BN-2A-8 con mayor peso de despegue y 270 hp (200 kW) Licoming TIO-540-H1A (turbo-cargado, combustible inyectado) motores.

BN-2A-20

A BN-2A-2 con mayor peso de despegue y mejoras menores.

BN-2A-21

A BN-2A-3 con mayor peso de despegue.

BN-2A-23

Un BN-2A-21 con nariz alargada.

BN-2A-24

Un BN-2A-26 con nariz alargada.

BN-2A-25

Un BN-2A-27 con nariz alargada.

BN-2A-26

A BN-2A-8 con mayor peso de despegue.

BN-2A-27

Un BN-2A-9 con mayor peso de despegue.

BN-2A-30

Un BN-2A-20 equipado con flotadores. Se acoplaron dos carrozas a las patas de bajo carril e incorporaron engranaje retráctil.

BN-2A-41

Turbo Islander con nariz alargada, solapas droop y dos turboprops LTP-101 liviano, primero volado en 1977.

Britten-Norman BN-2B Defender

Variante militar defensora con 300 hp (220 kW) motores IO-540-K1B5 y puntos duros y modificaciones militares.

BN-2B-20

A BN-2A-20 con mayor insonorización y mayor peso de aterrizaje y otras modificaciones menores.

BN-2B-21

A BN-2A-21 con modelo Mejoras B.

BN-2B-26

A BN-2A-26 con modelo Mejoras B.

BN-2B-27

A BN-2A-27 con modelo Mejoras B.

BN-2T

Turbine Islander basado en BN-2A-26 con dos 320 shp (240 kW) Allison 250-B17C turboprops. Comer hasta 9 pasajeros.

Islander AL1

Variante del BN-2T para comunicaciones y tareas de reconocimiento con el Ejército Británico; siete construidas. Se utiliza para el reconocimiento aéreo y la fotografía en Irlanda del Norte durante la operación Banner por el Cuerpo de Aire del Ejército de Vuelo No 1 con sede en Aldergrove. 1 El vuelo se integró posteriormente en el Escuadrón No 651. Redesignado Islander R1 en 2019 después de ser transferido a la Royal Air Force.

Islander CC2 y CC2A

Variante del BN-2T para la Real Fuerza Aérea; tres operados. Estos aviones fueron retirados de la RAF en 2017.

Maritime-Defender

Aviones de reconocimiento marítimo armado y patrulla.

BN-2A-III Trislander

Trislander de tres inicios, un BN-2A estirado con 18 asientos y tres motores de pistón O-540-E4C5 de 260 CV (190 kW).

Operadores

Military and government

Civiles

Ex operadores

Accidentes

• 1980 Flugfélag Austurlands Islander accident - On 22 september 1980 a Britten Norman BN2-a Islander voló a la niebla y se estrelló en la región de montaña de Smjörfjöll en el este de Islandia matando a tres a bordo.
• 1996 Accidente de Loganair Islander
• 2005 Accidente de Loganair Islander
• 2009 Divi Divi Airlines se estrelló el 22 de octubre, el vuelo 14 tuvo una muerte piloto, mientras que 9 pasajeros fueron rescatados después del aterrizaje de agua debido a la falla del motor cerca de Bonaire Island.
• 2005 L.A.B. Flying Service accident
• 2012 FlyMontserrat accidente
• 2014 Rumanía Britten-Norman Islander accidente
• 2016 Accidente de avión
• 2021 Island Airways choque - El 13 de noviembre de 2021, un Britten-Norman BN-2A Islander se estrelló mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto de Welke en la isla de Beaver, el condado de Charlevoix, Michigan. Se reportaron cuatro muertes.
• 2022 Air Flamenco crash - El 15 de febrero de 2022, un Britten-Norman BN-2A Islander (N821RR) salió de la pista en el aeropuerto de Culebra (CPX), Puerto Rico haciendo considerables daños de ala derecha y hélice. Ninguna de las tres personas a bordo resultó herida.

Especificaciones (BN-2B Islander)

Datos de Jane's All the World's Aircraft 1988-89

Características generales

• Crew: 1
• Capacidad: 9 pasajeros / 2.048 lb (929 kg) carga máxima
• Duración: 35 pies 7+3.4 en 10,86 m)
• Wingspan: 49 pies 0 en (14,94 m)
• Altura: 13 pies 8+3.4 en (4.18 m)
• Área de ala: 325.0 pies cuadrados (30,19 m²)
• Relación entre los aspectos: 7.4:1
• Airfoil: NACA 23012
• Peso vacío: 4,114 lb (1,866 kg) equipado (sin aviónicos)
• Peso máximo de despegue: 6.600 libras (2.994 kg)
• Capacidad de combustible: 137 imp gal (165 US gal; 620 L)
• Powerplant: 2 × Licoming O-540-E4C5 6 cilindros motores de pistón horizontalmente opuestos, 260 CV (190 kW) cada uno
• Propellers: 2-bladed Hartzell hC-C2YK-2B hélices de velocidad constante, 6 ft 6 de diámetro (1,98 m)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 148 kn (170 mph, 274 km/h) a nivel del mar
• Velocidad de crucero: 130 kn (150 mph, 240 km/h) a 12.000 pies (3.700 m) (59% de potencia)
• Velocidad fija: 40 kn (46 mph, 74 km/h) (flaps down)
• Nunca supere la velocidad: 183 kn (211 mph, 339 km/h)
• Rango: 755 nmi (869 mi, 1.398 km) a 130 kn (150 mph; 241 km/h) y 12.000 pies (3.700 m) (59% de potencia, combustible estándar)
• Techo de servicio: 11.300 pies (3.400 m)
• Tasa de subida: 860 pies/min (4,4 m/s) a nivel del mar
  
• Desmontaje a 50 pies (15 m): 1,218 pies (370 m) (a nivel del mar)
• Landing run from 50 ft (15 m): 980 pies (300 m) (a nivel del mar)