Islas Neptuno

Las Islas Neptuno constan de dos grupos de islas ubicadas cerca de la entrada al Golfo Spencer en el sur de Australia. Son bien conocidos como lugar para el turismo de grandes tiburones blancos.

Descripción

Las Islas Neptuno constan de dos grupos de islas, las Islas Neptuno del Norte y las Islas Neptuno del Sur. Ambos se encuentran en la cara sur de la plataforma continental de Australasia, separados por una distancia de 9 km (5,6 millas). Las Islas Neptuno del Norte, que se encuentran a 27,8 km (17,3 millas) al sureste del continente en Cabo Catástrofe, consisten en una gran isla de 49 m (161 pies) de altura y un pequeño islote de 29 m (95 pies) de altura ubicado a 300 m (980 pies) desde el punto noreste de la isla principal con un área combinada de 2,43 km2 (0,94 millas cuadradas). Las islas Neptuno del Sur, que se encuentran a 38,9 km (24,2 millas) al sur-sureste del continente en Cape Catastrophe, tienen una altura más uniforme: la isla norte tiene 35 m (115 pies) de altura y la isla sur (también conocida como Faro Isla) que se eleva a 37 m (121 pies). El grupo Sur tiene una superficie de 2,02 km² (0,78 millas cuadradas). Una tercera característica asociada con el grupo de islas en general es un afloramiento de rocas conocidas como Low Rocks ubicadas a unos 6,5 km (4,0 millas) al noreste del grupo de islas del norte.

Formación, geología y oceanografía

Las Islas Neptuno se formaron hace entre 10.800 y 12.000 años cuando el nivel del mar subió al comienzo del Holoceno.

Las islas son inselbergs ígneos remanentes que han sobrevivido al proceso erosivo asociado con el aumento del nivel del mar. La roca remanente se describe como "un gneis de granito porfirítico y granito rosa con diques de dolerita invadidos". Restos de las capas de calcarenita que alguna vez estuvieron superpuestas también están presentes en las plataformas superiores de la isla. El suelo deriva principalmente de la meteorización del granito con una menor contribución de la meteorización de los estratos de calcarenita.

El fondo marino desciende abruptamente alejándose de la costa de ambos grupos de islas. Se alcanzan profundidades de agua de 80 m (260 pies) a una distancia de 1,5 km (0,93 millas) del grupo Norte y dentro de 1,5 km a 2 km (1,2 millas) del grupo Sur.

Flora y fauna

Plantas

Si bien el bajo perfil de las islas limita lo que puede crecer debido a la exposición al viento y la niebla salina, las encuestas han demostrado que el grupo de islas del norte (excluyendo el "pequeño islote satélite") tiene 35 especies de plantas, mientras que el grupo del Sur tiene 28 especies en su isla norte, mientras que la Isla Lighthouse tiene 13 especies. Esto último se atribuye a la combinación de la perturbación causada por la actividad asociada con el faro que anteriormente contaba con personal, la pista de aterrizaje, una población de cabras introducida que fue erradicada en 1968 y las madrigueras hechas por la gran cantidad de pardelas de cola corta. Las especies de plantas incluyen apio de mar, lirio de puerro, lirio de lino, pasto costero, sofá salado, margaritas, molido variable y un pasto introducido en el hemisferio norte, la festuca de cola de rata.

Animales terrestres

Los únicos mamíferos presentes son las ratas arbustivas que se encuentran en la isla Neptuno del Norte.

Las aves rapaces incluyen águilas marinas de vientre blanco, halcones peregrinos y aguiluchos laguneros, mientras que los cernícalos australianos se concentran principalmente en la isla norte del grupo Sur. Las colonias reproductoras de gansos de Cabo Barren están presentes en el grupo norte, mientras que la pardela de cola corta, la gaviota plateada y el charrán crestado están presentes en la isla del grupo sur.

Otras aves terrestres incluyen las chatas de frente blanca, los chorlitos enmascarados, los loros de roca, las golondrinas bienvenidas, los ojos plateados y las codornices de rastrojo. Los gorriones, una especie introducida, se han establecido en la isla Lighthouse.

Los reptiles identificados durante los estudios incluyen gecos jaspeados en ambos grupos de islas, mientras que los siguientes se limitan a la isla principal del grupo norte: eslizones de cuatro dedos sin orejas, eslizones toro y serpientes marrones occidentales. Se cree que estos últimos se alimentan de ratas arbustivas y toros.

Animales marinos

Los lobos marinos de Nueva Zelanda y los leones marinos australianos son comunes en todas las islas y utilizan el grupo de islas para reproducirse.

Los leones marinos australianos ya estaban presentes en 1876. Los leones marinos australianos fueron fusilados en las islas Neptuno por sus pieles y por "deporte" durante el siglo XIX. La caza a gran escala cesó en la década de 1920. No existen datos de referencia sobre la población, pero tanto la población como el área de distribución de la especie han disminuido.

La introducción de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 de Australia Meridional prohibió la matanza de leones marinos australianos en todo el estado. El león marino australiano fue catalogado como vulnerable según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 de la Commonwealth en 2005 y también figura como especie amenazada en cada estado de su área de distribución (Australia Meridional y Australia Occidental).

Sin embargo, la presencia de estas colonias de pinnípedos sustenta una población migratoria de grandes tiburones blancos.

Pequeña colonia de pingüinos

Los pequeños pingüinos estuvieron presentes en las Islas Neptuno en 1840, 1876, 1877, 1899, 1901, 1907, 1925 y 1934.

En abril de 1877, según se informa, la isla sur estaba "plagada de pájaros corderos y pingüinos". El Sr. Boucaut recogió con esta ocasión una pareja de pingüinos vivos para donarlos al Jardín Botánico.

En 1899, se informó que en la isla Neptuno del Sur "abundaban los pingüinos, y la playa de arena era el lugar favorito de las focas". En 1901, un grupo de visita del gobernador Musgrave describió la isla así: "Los pingüinos son bastante numerosos; pero, salvo una o dos focas ocasionales, los pájaros corderos monopolizan la isla." Otro relato de la visita decía de los pájaros cordero: "Por la noche estas aves crean un estruendo indescriptible, en compañía de los pingüinos, de los cuales también hay un gran número sobre las diversas rocas de su litoral." En 1907, los visitantes desembarcaron en mayo y encontraron algunos pingüinos en madrigueras junto con evidencia de ocupación reciente.

Se observaron pequeños sitios de reproducción de pingüinos en la isla Neptuno del Norte en un estudio realizado en 1996 en las islas costeras de Australia Meridional.

No se encontró ninguno en 2006 y ahora se cree que la colonia está extinta.

Historia

Las islas fueron avistadas por primera vez por los europeos el domingo 21 de febrero de 1802 desde el HMS Investigator mientras estaban bajo el mando de Matthew Flinders. Las islas recibieron el nombre de Islas de Neptuno, "porque parecían inaccesibles a los hombres". Posteriormente, las islas fueron visitadas por John Lort Stokes en 1840 y más tarde, en 1873-74, por el Capitán F. Howard, RN como parte de un programa en curso del Gobierno de Australia del Sur para mapear las aguas de la colonia, identificar los peligros del transporte marítimo y evaluar la idoneidad de la costa para asentamiento.

En el siglo XIX, las islas eran visitadas por deportistas "deportivos" grupos que dispararon y mataron leones marinos australianos y otros animales salvajes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las Islas Neptuno se convirtieron en un sitio militar estratégico debido a la ubicación de su faro en los accesos tanto al Golfo Spencer como al Estrecho Investigator. Esto es evidente en el acto de colocación de un campo minado aproximadamente a 25 millas (40 km) al oeste-suroeste de las Islas Neptuno por el crucero auxiliar alemán Pinguin durante noviembre de 1940. En la isla Neptuno del Sur se estableció un depósito naval que incluía cabañas y torres de observación junto con un arma que se disparaba periódicamente.

El complejo del faro de la isla South Neptune figura en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur.

En la década de 1970, las Islas Neptuno fueron un lugar de rodaje donde se filmaron secuencias de tiburones en acción real del innovador éxito de taquilla Tiburón.

En 2012, el Parque de Conservación de las Islas Neptuno fue designado como parque marino. Hasta este día, soporta una popular ubicación para el buceo en jaula con grandes tiburones blancos.

Ayuda a la navegación

Desde principios del siglo XX se han localizado ayudas de navegación en las islas del Grupo de las Islas Neptuno.

La necesidad de un faro en las Islas Neptuno fue considerada durante muchos años durante el siglo XIX debido a la importancia de las islas. elevación relativamente baja. En 1901, la torre de iluminación de la entrada de Port Adelaide se trasladó a la isla South Neptune. Finalmente fue reemplazada por una pequeña torre de ladrillos en 1985, y la antigua torre fue transportada a Port Adelaide en MV Cape Don para formar parte de la colección del Museo Marítimo del Sur de Australia, que se inauguró en 1986. El nuevo faro se convirtió en faro automático. operación en 1990 que provocó la partida de los fareros y sus familias.

Situado en la isla más grande del grupo sur, una luz montada en una torre de 12 metros de altura (39 pies) comenzó a funcionar en 1983. Se removió en 2002-2003.

Clima

La isla Neptuno tiene un clima mediterráneo (Csb) con veranos suaves e inviernos frescos. La isla tiene sólo 45,6 días despejados al año. La Oficina Australiana de Meteorología ha obtenido observaciones meteorológicas costeras en las Islas Neptuno del Sur desde 1957. Inicialmente, las observaciones las realizaban los fareros que residían en la isla a intervalos de tres horas. A partir de 2014, las observaciones se realizan a través de una estación meteorológica automática (AWS).

Actividad económica

Guano

Las Islas Neptuno fueron una de las islas de las que se extraía guano bajo licencia del Gobierno de Australia Meridional antes de 1919.

Pesca

Las aguas alrededor de las Islas Neptuno fuera del área protegida (ver más abajo) son objeto de pesca comercial de abulón, escamas marinas, langosta de roca y sardina. La captura incidental incluye especies comercialmente atractivas como el cangrejo gigante y el pulpo.

Turismo y otros spin-offs

A pesar de su lejanía, las islas Neptuno están consideradas como uno de los mejores sitios de buceo del sur de Australia, específicamente para observar grandes tiburones blancos. Las Islas Neptuno, en particular las Islas Neptuno del Norte, han sido un destino de buceo en jaulas con tiburones desde finales de los años 1970. Desde 2002, es el único sitio dentro de Australia donde esta actividad está legalmente permitida. Las excursiones de buceo en jaulas han atraído a fotógrafos profesionales y otras personas cuyos esfuerzos, individuos como Rodney Fox, consideran que han "contribuido significativamente al conocimiento mundial de la fisiología y el comportamiento de los tiburones, porque las películas, el vídeo, la televisión y los medios impresos asociados con la observación de tiburones y Las actividades de investigación en las Islas Neptuno han llegado a una audiencia global muy amplia. Otras actividades turísticas incluyen pesca chárter, observación de mamíferos marinos y visitas a cruceros.

Áreas protegidas

Parque de Conservación de las Islas Neptuno

El Parque de Conservación de las Islas Neptuno incluye todas las islas del Grupo y las aguas adyacentes dentro de 2 millas náuticas (3,7 kilómetros; 2,3 millas) de la marca de bajamar con la excepción de Lighthouse Island en las Islas Neptuno del Sur y Low Rocks. El grupo de islas, con excepción de aquellas áreas bajo el control del gobierno australiano, obtuvo por primera vez el estatus de área protegida como reserva de conservación de fauna declarada bajo la Ley de Tierras de la Corona 1929-1966 el 16 de marzo de 1967 principalmente para conservar la Colonia de cría de lobos marinos de Nueva Zelanda en la isla sur de las Islas Neptuno del Norte, que es una de las más grandes de Australia. Otras características que contribuyeron a la declaración incluyen la pequeña población reproductora de leones marinos australianos en las islas Neptuno del Norte, las áreas de transporte de leones marinos australianos ubicadas en las islas Neptuno del Sur y las poblaciones reproductoras/nidificadoras de ganso marino de vientre blanco y ganso de Cabo Barren. águila, águila pescadora y halcón peregrino. La reserva de conservación de fauna fue reconstituida como Parque de Conservación de las Islas Neptuno bajo la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 en 1972 y la extensión sobre las aguas adyacentes se agregó en 1997.

Parque Marino del Grupo de las Islas Neptuno (Ron y Valerie Taylor)

El Parque Marino del Grupo de Islas Neptuno (Ron y Valerie Taylor) consta de dos áreas separadas: las aguas dentro de dos millas náuticas de la costa de las Islas Neptuno del Norte y de las Islas Neptuno del Sur en marea alta media. El área norte está dividida en zonas como área de protección de hábitat con un área de santuario más pequeña inmediatamente contigua al grupo de islas, mientras que el área sur está dividida en zonas para protección de hábitat. Ambas áreas también están zonificadas como áreas restringidas para gestionar el acceso tanto a las islas como a las aguas circundantes. El parque marino nació el 29 de noviembre de 2012 como parte de una red estatal de áreas marinas protegidas. Al anunciar el lanzamiento de la red de parques marinos, Jay Weatherill, primer ministro de Australia del Sur, anunció el cambio de nombre del Parque Marino Neptune Islands Group a Parque Marino Neptune Islands Group (Ron y Valerie Taylor) en reconocimiento a las contribuciones de Ron Taylor y Valerie Taylor a "la conservación de tiburones, leones marinos y otras especies marinas".

Administración

Administrativamente, la entidad del Parque Marino Neptune Islands Group (Ron y Valerie Taylor) "superpone" la totalidad del Parque de Conservación de las Islas Neptuno. Las actividades dentro de la entidad dual se restringen a "investigación científica, operaciones turísticas, concursos y eventos organizados, realización de películas comerciales (incluidas grabaciones de sonido y fotografía), instalación de amarres para embarcaciones" y "investigación científica, operaciones turísticas, concursos y eventos organizados, realización de películas comerciales (incluidas grabaciones de sonido y fotografías), instalación de amarres para embarcaciones". y cualquier actividad que pueda argumentarse en función del mérito. El acceso a áreas tanto terrestres como marinas está controlado por un sistema de permisos administrado por una agencia gubernamental.

Patrimonio cultural

Patrimonio aborigen

Poco se sabe sobre el patrimonio aborigen asociado con las Islas Neptuno. Si bien es probable que las islas puedan verse desde la costa de la península de Eyre y que las islas sean más accesibles para los aborígenes durante la reciente edad de hielo que en la actualidad, las reclamaciones de títulos nativos presentadas en 1996 y 1997 respectivamente para el sur de la península de Eyre por los pueblos Barngarla y Nauo no incluía las islas.

Instalaciones del faro

Los porteros' cabañas, tiendas, dependencias, cercas de piedra, tanques de agua de lluvia de piedra, tumbas y lugares de interés. Las bases del primer faro ahora eliminado, conocido colectivamente como el Complejo del Faro de la Isla Sur de Neptuno, están protegidas por la Ley de Lugares Patrimoniales de 1993 (SA) y la Ley de Desarrollo de 1993 (SA). .

Naufragios

• Frances, cortador, destrozado en la Isla del Sur de Neptuno el 29 de agosto de 1840.
• Venus, cutter, destrozado en North Neptune Island el 14 de junio de 1946.
• Yandra, barco de motor, corrió en tierra en niebla densa a la Isla del Sur de Neptuno el 25 de enero de 1959.
• Saint Michele, barco pesquero, destrozado en la Isla del Sur de Neptuno el 30 de marzo de 1965.
• Gloridia V, barco de pesca de cangrejo, destrozado en North Neptune Island el 12 de marzo de 1977.
• Cinderella, barco pesquero, destrozado en Low Rocks el 24 de mayo de 1982.
• Gypsy Rose, barco pesquero, destrozado en la Isla del Sur de Neptuno el 14 de enero de 1988.