Islas del Clyde

Las islas dentro del Firth de Clyde

Santa Isla vista desde Bute

El PS Waverley en Brodick Bay frente al castillo de Brodick. Los vapores de paleta como este eran antes extremadamente comunes en el Clyde.

Las islas del Firth of Clyde son el quinto grupo más grande de islas escocesas después de las Hébridas Interiores y Exteriores, Orkney y Shetland. Están situados en el Firth of Clyde entre Ayrshire y Argyll and Bute. Hay unas cuarenta islas y skerries. Solo cuatro están habitados y solo nueve tienen más de 40 hectáreas (99 acres). Los más grandes y poblados son Arran y Bute. Son servidos por rutas de ferry dedicadas, al igual que Great Cumbrae y Holy Island. A diferencia de las islas de los cuatro archipiélagos escoceses más grandes, ninguna de las islas de este grupo está conectada entre sí o con el continente por puentes.

La geología y la geomorfología del área son complejas, y las islas y los lagos marinos circundantes tienen características distintivas. La influencia del Océano Atlántico y la Deriva del Atlántico Norte crean un clima oceánico templado y húmedo. Hay una diversidad de vida silvestre, incluidas tres especies de árboles endémicos raros.

Las islas más grandes han estado habitadas continuamente desde el Neolítico. Las culturas de sus habitantes se vieron influenciadas por el surgimiento del reino de Dál Riata, a partir del año 500 d.C. Luego, las islas fueron absorbidas políticamente por el reino emergente de Alba, dirigido por Kenneth MacAlpin. Durante la Alta Edad Media, las islas experimentaron incursiones vikingas. En el siglo XIII, se convirtieron en parte del Reino de Escocia.

Geología y geografía

El Firth de Clyde

La Falla Límite de las Tierras Altas pasa por Bute y atraviesa la parte norte de Arran. Por lo tanto, desde una perspectiva geológica, algunas de las islas se encuentran en las Tierras Altas y otras en las Tierras Bajas Centrales. Como resultado de la similitud geológica de Arran con Escocia, a veces se la denomina "Escocia en miniatura" y la isla es un destino popular para los geólogos. Vienen a Arran para estudiar sus formas terrestres ígneas intrusivas, como alféizares y diques, así como sus rocas sedimentarias y metasedimentarias, que varían ampliamente en edad. De visita en 1787, el geólogo James Hutton encontró allí su primer ejemplo de discordancia. El lugar donde lo descubrió es uno de los lugares más famosos en la historia del estudio de la geología. El grupo de rocas débilmente metamorfoseadas que forman el Highland Border Complex se encuentran de forma discontinua a lo largo de la Highland Boundary Fault. Una de las exposiciones más destacadas se encuentra a lo largo de Loch Fad on Bute. Ailsa Craig, que se encuentra a unos 25 kilómetros (16 mi) al sur de Arran, ha sido extraído de una cantera de un tipo raro de microgranito que contiene riebeckita, conocido como "Ailsite". Es utilizado por Kays de Escocia para hacer piedras para rizar. (A partir de 2004, entre el 60 y el 70 % de todas las piedras para rizar en uso en todo el mundo estaban hechas de granito extraído de la isla).

Al igual que el resto de Escocia, el Firth of Clyde estuvo cubierto por capas de hielo durante las glaciaciones del Pleistoceno, y el paisaje se ha visto muy afectado por la glaciación. En ese entonces, los picos más altos de Arran pueden haber sido nunataks. Los cambios en el nivel del mar y el ascenso isostático de la tierra después de la última retirada del hielo crearon acantilados detrás de las playas elevadas, que son una característica destacada de toda la costa. La acción de estas fuerzas ha hecho que cartografiar las costas postglaciales sea una tarea compleja.

Los distintos tipos de suelo de las islas reflejan su diversa geología. Bute tiene la tierra más productiva y tiene un patrón de depósitos que es típico del suroeste de Escocia. En los valles erosionados, hay una mezcla de arcilla de roca y otros depósitos glaciales. En otros lugares, especialmente al sur y al oeste, hay depósitos marinos y de playa elevados, que en algunos lugares, como Stravanan, dan como resultado un paisaje machair tierra adentro desde las bahías arenosas.

El Firth of Clyde, en el que se encuentran estas islas, se encuentra al norte del mar de Irlanda y tiene numerosas ensenadas que se bifurcan. Algunas de esas ensenadas, como Loch Goil, Loch Long, Gare Loch, Loch Fyne y el estuario del río Clyde, tienen sus propias características importantes. En algunos lugares, el efecto de la glaciación en el fondo marino es pronunciado. Por ejemplo, el Firth tiene 320 metros (1050 pies) de profundidad entre Arran y Bute, aunque solo están separados por 8 kilómetros (5,0 millas). Todas las islas están expuestas al viento y la marea. Varios faros, como los de Ailsa Craig, Pladda y Davaar, actúan como ayuda para la navegación.

Clima

Isla del Castillo de Little Cumbrae

El Firth of Clyde se encuentra entre los 55 y 56 grados de latitud norte. Esta es la misma latitud que Labrador en Canadá y al norte de las Islas Aleutianas. Sin embargo, la influencia de la Deriva del Atlántico Norte, la extensión norte de la Corriente del Golfo, modera el clima invernal. Como resultado, el área disfruta de un clima oceánico templado y húmedo. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de 6 °C (43 °F) en enero y 14 °C (57 °F) en julio al nivel del mar. La nieve rara vez se encuentra al nivel del mar, y las heladas son generalmente menos frecuentes que en tierra firme. Al igual que la mayoría de las islas frente a la costa oeste de Escocia, la precipitación anual promedio es generalmente alta: entre 1300 mm (51 in) en Bute, en Cumbraes y en el sur de Arran, y 1900 mm (75 in) en el al norte de Arran. Las montañas de Arran son aún más húmedas: sus cumbres reciben más de 2550 mm (100 in) de lluvia al año. Mayo, junio y julio son los meses más soleados: en promedio, hay un total de 200 horas de sol brillante durante ese período de 3 meses cada año. El sur de Bute se beneficia de una gran cantidad de días soleados.

Historia

Prehistoria

Machrie Piedras de pie de mora, Arran

Los humanos del Mesolítico llegaron al área del Firth of Clyde durante el cuarto milenio antes de Cristo, probablemente desde Irlanda. Esta llegada inicial fue seguida por otra ola de pueblos neolíticos que usaron la misma ruta. De hecho, hay alguna evidencia de que el Firth of Clyde fue una ruta importante a través de la cual se colonizó Escocia continental durante el período Neolítico. Los habitantes de Argyll, el estuario de Clyde y otras partes del oeste de Escocia en ese momento desarrollaron un estilo distintivo de estructura megalítica que se conoce hoy como Clyde cairns. Se han encontrado alrededor de 100 de estas estructuras. Fueron utilizados para el entierro de los muertos. Son rectangulares o trapezoidales, con una pequeña cámara envolvente en la que se colocaba el cuerpo de la persona. Están revestidos con grandes losas de piedra colocadas en los extremos (a veces subdivididas en compartimentos más pequeños). También cuentan con un área de patio delantero, que puede haber sido utilizada para exhibiciones o rituales asociados con el entierro. Se encuentran principalmente en Arran, Bute y Kintyre. Se cree probable que los túmulos de Clyde fueran las primeras formas de monumento neolítico construidos por los colonos entrantes. Sin embargo, solo algunos de los túmulos han sido fechados por radiocarbono. Un mojón en Monamore en Arran data del 3160 a. C., aunque otra evidencia sugiere que casi con seguridad se construyó antes, posiblemente alrededor del 4000 a. El área también cuenta con numerosos monolitos que datan de tiempos prehistóricos, incluidos seis círculos de piedra en Machrie Moor en Arran, y otros ejemplos en Great Cumbrae y Bute.

Más tarde, los colonos de la Edad del Bronce también construyeron megalitos en varios sitios. Muchos de ellos datan del segundo milenio antes de Cristo. Sin embargo, en lugar de túmulos con cámaras, estos pueblos construyeron cistas funerarias, que se pueden encontrar, por ejemplo, en Inchmarnock. La evidencia de asentamiento durante este período, especialmente la primera parte del mismo, es escasa. Sin embargo, se ha encontrado un artefacto notable en Bute que data de alrededor del 2000 a. Conocido hoy como el “collar de la Reina de la Pulgada”, es un artículo de joyería hecho de lignito (comúnmente llamado “avión”).

Durante la Edad del Hierro temprana, la cultura britónica dominó. No hay evidencia de que la ocupación romana del sur de Escocia se extendiera a estas islas.

Primera regla escocesa

Mapa de Dál Riata a su altura, c. 580–600. Las regiones de Pictish están marcadas en amarillo

A partir del siglo II d.C., la influencia irlandesa estaba presente en la región y, en el siglo VI, los gaélicos habían establecido allí el reino de Dál Riata. A diferencia de los habitantes anteriores, como los britones de habla p-celta, estos gaélicos hablaban una forma de gaélico (una versión moderna del cual todavía se habla hoy en las Hébridas). Durante este período, gracias a los esfuerzos de San Ninian y otros, el cristianismo suplantó lentamente al druidismo. El reino de Dál Riata floreció desde el gobierno de Fergus Mór a finales del siglo V hasta las incursiones vikingas que comenzaron a finales del siglo VIII. Las islas cercanas a las costas de la moderna Ayrshire presumiblemente siguieron siendo parte del Reino de Strathclyde durante este período, mientras que las islas principales se convirtieron en parte del emergente Reino de Alba fundado por Kenneth MacAlpin (Cináed mac Ailpín).

Influencia vikinga

El muro cortina del siglo XIII del castillo de Rothesay, Bute

A partir del siglo IX y hasta el siglo XIII, las Islas de Clyde constituyeron una zona fronteriza entre los nórdicos Suðreyjar y Escocia, y muchos de ellos estaban bajo la hegemonía nórdica.

A partir de la última mitad del siglo XII y luego hasta principios del 1200, es posible que las islas sirvieran como base de poder de Somhairle mac Giolla Brighde y sus descendientes. Durante este tiempo, las islas parecen haber estado bajo el dominio de la autoridad del administrador de Escocia y haber sido tomadas por el señorío de Stewart en expansión.

Esta extensión occidental de la autoridad escocesa parece haber sido uno de los factores que motivaron la invasión noruega de la región en 1230, durante la cual los invasores se apoderaron del castillo de Rothesay.

En 1263, las tropas noruegas comandadas por Haakon Haakonarson repitieron la hazaña, pero la subsiguiente Batalla de Largs entre las fuerzas escocesas y noruegas, que tuvo lugar a orillas del Firth of Clyde, no fue concluyente como contienda militar.

Esta batalla marcó un debilitamiento finalmente fatal del poder noruego en Escocia. Haakon se retiró a Orkney, donde murió en diciembre de 1263, consolado en su lecho de muerte por recitaciones de antiguas sagas. Después de su muerte, en virtud del Tratado de Perth de 1266, todos los derechos que la Corona noruega "tenía antaño al respecto" en relación con las islas fueron cedidas al Reino de Escocia.

Escocia moderna

Steam Lighter VIC32, el último carbón de seago disparado Clyde Puffer

Políticamente, desde la conclusión del Tratado de Perth en 1266 hasta el día de hoy, todas las islas de Clyde han sido parte de Escocia.

Desde el punto de vista eclesiástico, a principios del período medieval, todas estas islas formaban parte de la Diócesis de Sodor y Man, con sede en Peel, en la Isla de Man. Después de 1387, la sede del Obispado de las Islas se trasladó al norte, primero a Snizort en Skye y luego a Iona. Este arreglo continuó hasta la Reforma Escocesa en el siglo XVI, cuando Escocia rompió con la Iglesia Católica.

La mitad de la década de 1700 marcó el comienzo de un siglo de cambios significativos. Nuevas formas de transporte, industria y agricultura pusieron fin a formas de vida que habían perdurado durante siglos. La Batalla de Culloden en 1746 presagió el fin del sistema de clanes. Estos cambios mejoraron el nivel de vida de algunos, pero tuvieron un costo para otros.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Alejandro, el décimo duque de Hamilton (1767–1852), y otros implementaron un controvertido programa de reforma agrícola llamado Highland Clearances que tuvo un efecto devastador en muchos de Arran' s habitantes. Pueblos enteros fueron vaciados y la cultura gaélica de la isla recibió un golpe mortal. (Más tarde se erigió en la costa de Lamlash un monumento a los granjeros arrendatarios desalojados de la isla por este programa, financiado por un descendiente canadiense de algunos de los desalojados).

Desde la década de 1850 hasta finales del siglo XX, los cargueros conocidos como "Clyde Puffers" (que se hicieron famosos por una colección de historias de principios del siglo XX llamada Vital Spark), fueron los caballos de batalla de la islas, transportando una gran cantidad de productos y una gran variedad de productos hacia y desde las islas. En mayo de 1889, se fundó Caledonian Steam Packet Company (CSP) y comenzó a operar servicios de vapor hacia y desde Gourock para Caledonian Railway. La compañía pronto se expandió al hacerse cargo de los operadores de vapor rivales. David MacBrayne operaba el servicio de vapor de Glasgow a Ardrishaig, como parte de la llamada "Ruta Real" a Oban. Durante el siglo XX, muchas de las islas se desarrollaron como centros turísticos similares a los centros turísticos del continente, como Largs y Troon, pero para los habitantes de Glasgow que preferían pasar las vacaciones en 'Doon the Watter'. En 1973, CSP y MacBraynes combinaron sus operaciones en Clyde y West Highland bajo el nuevo nombre de Caledonian MacBrayne. Una corporación de propiedad del gobierno, sirve a Great Cumbrae, Arran y Bute, y también opera transbordadores de tierra firme a tierra firme a través del estuario. Las empresas privadas operan servicios desde Arran hasta Holy Isle, y desde McInroy's Point (Gourock) hasta Hunter's Quay en la península de Cowal.

Políticamente, desde 1890 hasta 1975, la mayoría de las islas formaron el condado tradicional de Bute, y sus habitantes estaban representados por el consejo del condado. Sin embargo, desde la reorganización de 1975, las islas se han dividido más o menos en partes iguales entre dos autoridades del consejo moderno: Argyll and Bute y North Ayrshire. Solo Ailsa Craig y Lady Isle en South Ayrshire no forman parte de ninguna de estas dos áreas del consejo.

Islas

A continuación se muestra una tabla que enumera las nueve islas del Firth of Clyde que tienen un área superior a 40 hectáreas (aproximadamente 100 acres), muestra su población y enumera los islotes deshabitados más pequeños adyacentes (incluidos los islotes de marea separados solo cuando el la marea es más alta y los islotes quedan expuestos sólo cuando la marea está más baja).

A partir de 2001, seis de las islas estaban habitadas, pero eso incluía una con solo dos residentes (Davaar) y otra con un solo residente (Sanda). En el censo de 2011, no había nadie que residiera habitualmente en ninguna de estas islas.

Islas periféricas

Lady Isle con Ailsa Craig más allá

Tres islas del Clyde: El pueblo de Kildonan en Arran, Pladda y Ailsa Craig

La taberna Byron Darnton y casas de vacaciones en Sanda. La posada se llama después de un naufragio de 1946 en la isla.

Los islotes que se encuentran alejados de las islas más grandes se describen por separado a continuación.

Hay dos islotes en Gare Loch: Green Island y Perch Rock. Gare Loch es pequeña, pero alberga la Base Naval de Faslane, donde se encuentran los submarinos nucleares Trident del Reino Unido. En su extremo sur, el lago se abre al Firth of Clyde a través del estrecho de Rhu.

También hay varios islotes en Kilbrannan Sound, que se encuentra entre Arran y la península de Kintyre. Ellos son: An Struthlag, Cour Island, Eilean Carrach (Carradale), Eilean Carrach (Skipness), Eilean Grianain, Eilean Sunadale, Gull Isle, Island Ross y Thorn Isle.

(Las sagas nórdicas cuentan una historia sobre la península de Kintyre. A finales del siglo XI, un rey de Noruega (Magnus Barefoot) ideó un plan para aumentar sus posesiones territoriales. Persuadió a un rey de Escocia (Malcolm III o Edgar) Magnus aceptó que podía tomar posesión de un área de tierra en la costa oeste de Escocia si un barco podía navegar a su alrededor. Luego, Magnus dispuso que uno de sus barcos largos fuera arrastrado a través del istmo de 1,5 kilómetros (0,93 mi) de largo en el extremo norte de la península de Kintyre, que conecta Kintyre con el continente (el istmo se encuentra entre East Loch Tarbert y West Loch Tarbert). Él mismo tomó el mando del timón del barco. Luego, declaró que Kintyre había " "mejor tierra que la mejor de las Hébridas", afirmó que arrastrar su barco a través del istmo había sido equivalente a "navegar alrededor" de la península y, por lo tanto, que la península contaba como "tierra alrededor de la cual un barco podía navegar". Como resultado de esta maniobra, pudo reclamar la posesión de la península, que permaneció bajo el dominio nórdico durante más de una docena de años).

También hay varios islotes y skerries en Loch Fyne, que se extiende 65 kilómetros (40 mi) tierra adentro desde Sound of Bute, y es el lago marino más largo de Escocia. Ellos son: Isla Duncuan, Eilean Ardgaddan, Eilean a' Bhuic, Eilean Aoghainn, Eilean a' Chomhraig, Eilean an Dúnain, Eilean Buidhe (Ardmarnock), Eilean Buidhe (Portavadie), Eilean Fraoch, Eilean Math-ghamhna, Eilean Mór, Glas Eilean, Heather Island, Inverneil Island, Kilbride Island y Liath Eilean.

Hay varios islotes que rodean Horse Isle en North Ayrshire: Broad Rock, East Islet, Halftide Rock, High Rock y North Islet.

Lady Isle se encuentra frente a la costa de South Ayrshire, cerca de Troon. Hubo un tiempo en que albergó "una antigua capilla con un excelente manantial de agua". Sin embargo, en junio de 1821, alguien prendió fuego al "césped y pastizal". Una vez que los pastos se quemaron, los vendavales arrastraron gran parte del suelo de la isla hacia el mar. Esto destruyó permanentemente la capacidad de la isla para sustentar el pastoreo.

No hay islas en Loch Goil o Loch Long, que son brazos parecidos a fiordos en la parte norte del estuario.

Áreas no insulares con "isla" en su nombre

Aquí hay una lista de lugares a lo largo de las costas del Firth of Clyde que no son islas, pero tienen nombres que sugieren engañosamente que son islas (eilean es gaélico para "isla").;): Eilean na Beithe, Portavadie; Eilean Beag, Ensenada; Eilean Dubh, Dalchenna, Lago Fyne; Eilean nan Gabhar, Melldalloch, Kyles de Bute; Isla Barmore, justo al norte de Tarbert, Kintyre; Eilean Aoidh, al sur de Portavadie; Eilean Leathan, Kilbrannan Sound, justo al sur de Torrisdale Bay; Island Muller, Kilbrannan Sound al norte de Campbeltown.

Historia natural

The Arran whitebeam in flor at Eglinton Country Park, Irvine

Alrededor del Firth of Clyde, hay poblaciones de ciervos rojos, ardillas rojas, tejones, nutrias, víboras y lagartos comunes. En el mismo Firth, hay marsopas comunes, tiburones peregrinos y varias especies de delfines. Davaar es el hogar de una población de cabras salvajes.

Se han registrado más de 200 especies de aves avistadas en la zona, incluido el arao negro, el eider, el halcón peregrino y el águila real. En 1981, se avistaron 28 perdiz nival en Arran, pero en 2009 se informó que estudios exhaustivos no habían podido encontrar ningún avistamiento de perdiz nival registrado. Del mismo modo, la chova piquirroja ya no se reproduce en la isla.

Arran tiene tres especies de los raros árboles endémicos conocidos como Arran Whitebeams: el escocés o Arran whitebeam; el rayo blanco de hojas cortadas; y el rayo blanco de Catacol. Todos ellos se encuentran solo en Gleann Diomhan, y se encuentran entre las especies de árboles más amenazadas del mundo. (Gleann Diomhan anteriormente formaba parte de una reserva natural nacional designada; la designación se eliminó en 2011) y continúa siendo parte de un área designada como Sitio de interés científico especial). Solo 283 vigas blancas de Arran y 236 vigas blancas de hojas cortadas se registraron como árboles maduros en 1980, y se cree que las presiones del pastoreo y el daño de los insectos están impidiendo la regeneración del bosque. El rayo blanco de Catacol fue descubierto en 2007, pero solo se han encontrado dos ejemplares, por lo que se han tomado medidas para protegerlos.

Etimología

Los Cumbraes con Arran y Bute más allá

El historiador romano Tácito se refiere a la clota, que significa el Clyde. La derivación no es segura, pero probablemente sea del Clouta britónico, que se convirtió en Clut en galés antiguo. El nombre significa literalmente "lavar", probablemente refiriéndose a una diosa del río que es vista como "la lavadora" o "el que fluye fuertemente". La derivación de la palabra "Bute" también es incierta. Su nombre nórdico es Bót, una palabra en irlandés antiguo para "fuego", que podría ser una referencia a señales de fuego. La etimología de “Arran” no es más clara. Haswell-Smith (2004) sugiere que deriva de una palabra britónica que significa "lugar alto", aunque Watson (1926) sugiere que puede ser precelta.