Isla Vostok

Isla Vostok es una isla coralina deshabitada en el Océano Pacífico central, parte de las Islas de la Línea pertenecientes a Kiribati. Otros nombres de la isla incluyen Isla Anne, Isla Bostock, Isla Leavitts, Isla Reaper, Wostock. Isla o Isla Wostok. La isla fue avistada por primera vez en 1820 por el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen, quien le puso el nombre de su barco Vostok.

Geografía, flora y fauna

Vostok cubre una superficie de 24 hectáreas (59 acres). Sus vecinos más cercanos son Flint Island, 158 kilómetros (98 millas) al sur-sureste; Caroline Atoll (rebautizada como Millennium Island), 230 kilómetros (140 millas) al este; y Penrhyn, 621 kilómetros (386 millas) al oeste. Tiene 1,3 kilómetros (0,8 millas) de largo y tiene forma triangular.

Las playas de la isla tienen entre 25 y 30 metros (82 y 98 pies) de ancho, compuestas de arena de coral y escombros. No hay laguna ni agua dulce en la isla, ni tampoco se conoce ninguna lente de agua dulce. La mayor parte de Vostok está cubierta por un bosque puro de árboles Pisonia enraizados en suelo de turba húmedo de un metro de espesor. Estos árboles, con alturas de hasta 30 metros (98 pies), crecen tan densamente que ninguna otra planta puede crecer debajo de ellos. El denso follaje de la isla parece oscuro cuando se mira desde arriba. Esto le da a la isla la apariencia de un misterioso agujero negro cuando se ve en Google Earth, lo que generó especulaciones en 2021, lo que llevó a muchos a creer que la isla está siendo censurada de la vista del público. Sin embargo, esta conclusión es fácilmente refutada por otros servicios de mapas e imágenes disponibles públicamente.

Las hierbas Boerhavia repens y Sesuvium portulacastrum completan la vegetación conocida. Aunque se plantaron plántulas de coco en Vostok en 1922, no lograron crecer a pesar de que se cultivaron con éxito en las islas cercanas de Caroline y Flint.

La fauna destacable incluye varias especies de aves marinas, incluido el piquero de patas rojas (Sula sula), la gran fragata (Fregata minor), la fragata menor (F. ariel), cabezón negro (Anous minutus), charrán blanco (Gygis alba), piquero enmascarado (Sula dactylatra), piquero pardo (S. leucogaster) y cabezón pardo (Anous stolidus). La rata polinesia y el eslizón de cola azul (Emoia cyanura), junto con los cangrejos de los cocoteros y las tortugas verdes, completan la fauna terrestre conocida.

Historia

La isla fue avistada por primera vez en 1820 por el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen, quien la nombró en honor a su barco Vostok (el nombre significa "Este" en ruso). Vostok fue reclamada por los Estados Unidos en virtud de la Ley de Guano de 1856, pero nunca se extrajo en busca de fosfato. Se desconoce si la isla alguna vez estuvo habitada, aunque la presencia de ratas sugiere que al menos los antiguos polinesios podrían haberla visitado. Nunca se ha encontrado evidencia de asentamiento permanente.

Vostok formó parte de la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice, hasta convertirse en parte de la recién independizada Kiribati en 1979. Los reclamos estadounidenses sobre la isla quedaron sin efecto en el Tratado de Tarawa ese mismo año.

La isla Vostok está designada como el Santuario de vida silvestre de la isla Vostok. En 2014, el gobierno de Kiribati anunció el establecimiento de una zona de exclusión de pesca de 12 millas náuticas alrededor de cada una de las islas Line del sur (Caroline, Flint, Vostok, Malden y Starbuck).

Su naturaleza aislada significa que rara vez es visitado, salvo algún científico o navegante ocasional. Los pasajeros a bordo del Golden Princess lo ven en la ruta del barco desde la Polinesia Francesa a Hawaii. Se dice que el desembarco es difícil y que no existe puerto ni fondeadero.

Galería de fotos

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  Jardines de viento Pisonia árboles en Vostok Island
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  Bosque virgen de árboles de Pisonia que cubren la isla Vostok
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  Costa occidental de la isla Vostok