Isla Starbucks
Isla Starbuck (o Isla de los Voluntarios) es una isla coralina deshabitada en el Pacífico central y forma parte de las Islas de la Línea Central de Kiribati. Sus nombres anteriores incluyen "Isla Barren", "Isla Reina del Coral", "Isla Hero", "Isla Baja" y " Isla muerta de hambre".
Geografía, flora y fauna
Ubicado en 5°38′30″S 155°52′40″W / 5.64167°S 155.87778°W / - 5,64167; -155.87778, justo al este del centro geográfico del Océano Pacífico (4°58′S 158°45′ W / 4,97°S 158,75°W / -4,97; -158,75), y mide 8,9 kilómetros (5,5 millas) de este a oeste y 3,5 kilómetros (2,2 millas) de norte a - Al sur, la isla Starbuck tiene una superficie de 1.620 hectáreas (4.003 acres). Es una isla baja, seca, de piedra caliza coralina, con una playa empinada respaldada por un banco de 6 a 8 metros de altura (20 a 26 pies) compuesto de grandes fragmentos de coral. En el lado este de la isla se forman varias lagunas hipersalinas. A veces se secan y se dice que es peligroso acercarse a ellos: durante la época de extracción de guano de la isla, un trabajador se hundió hasta el cuello en el barro salado antes de ser rescatado.
No hay agua dulce en la isla, que es uno de los atolones más secos del grupo de Line Island. La precipitación anual promedia aproximadamente 800 mm (31,5 pulgadas).
Existe poca vegetación en Starbuck; Predomina el matorral raquítico de Sida fallax y las hierbas y pastos bajos, junto con algunos arbustos de Cordia subcordata y pastos. Las fotos muestran algunas palmeras creciendo cerca del centro de la isla.
La isla cuenta con una gran colonia de charranes negros, estimada en 1,5 millones de parejas, junto con ratas polinesias, gatos salvajes, tortugas verdes y unas quince especies más de aves marinas. Otros relatos estiman que la población del charrán negro asciende a entre tres y seis millones de aves.
Historia
James Henderson, capitán mercante del barco Hércules de la Compañía de las Indias Orientales, avistó la isla en 1819 mientras navegaba desde Sudamérica hacia Calcuta, India. Poco después de su llegada, un periódico local, The Calcutta Journal (o Political, Commercial, and Literary Gazette), publicó el informe de Henderson sobre tres islas que había encontrado durante su viaje, pero que no mencionó. Indique la fecha exacta de su avistamiento de la moderna isla Starbuck. Henry Evans Maude estimó que esto pudo haber sido a principios de febrero de 1819. El siguiente capitán que se sabe que lo vio fue Obed Starbuck, capitán del ballenero Hero de Nantucket, el 5 de septiembre de 1823.
La isla fue avistada nuevamente el 12 de diciembre de 1823 por el primo hermano de Obed, Valentine Starbuck, el capitán del barco ballenero británico L'Aigle, nacido en Estados Unidos. L'Aigle llevaba al rey Kamehameha II de Hawái y a la reina Kamāmalu y su séquito a Inglaterra. Valentine Starbuck es el primer no isleño del Pacífico que se sabe que puso un pie en la isla.
La isla fue finalmente cartografiada en 1825 por el Capitán Séptimo Lord Byron (primo del famoso poeta). Byron, al mando del buque de guerra británico HMS Blonde, regresaba a Londres de una misión especial a Honolulu para repatriar los restos de la pareja real hawaiana, el rey Kamehameha II y la reina Kamāmalu, que había muerto de sarampión mientras intentaba visitar al rey Jorge IV. Lord Byron también avistó y trazó mapas de Mauke y la isla Malden, a la que nombró en honor a su oficial topógrafo.
La isla Starbuck fue reclamada por los Estados Unidos en virtud de la Ley de Islas Guano de 1856, pero fue controlada por Gran Bretaña después de 1866, cuando el comodoro Swinburn del HMS Mutine tomó posesión de ella. La isla fue extraída de fosfato entre 1870 y 1893. Formó parte de la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice antes de la independencia de Kiribati en 1979. Los reclamos estadounidenses sobre el atolón quedaron formalmente anulados en el Tratado de Tarawa, firmado el mismo año.
En su punto más alto, la isla se eleva a sólo unos 5 metros. Debido a su bajo perfil y los peligrosos arrecifes circundantes, varios barcos naufragaron en la isla Starbuck a finales del siglo XIX. El transporte francés Euryale naufragó allí en marzo de 1870 y la tripulación quedó abandonada en el atolón durante 35 días. La experiencia permitió al capitán del Euryale, futuro contraalmirante Albert Des Portes, trazar finalmente la ubicación geográfica correcta de la isla. Todos los miembros de la tripulación fueron finalmente rescatados y devueltos a Francia.
El 7 de agosto de 1896 el barco noruego Seladon naufragó contra la barrera. La tripulación subió a los botes salvavidas y estuvo a la deriva durante 30 días hasta aterrizar en la isla de Niulakita, Tuvalu. Vivieron junto con algunos nativos durante 10 meses hasta que fueron rescatados por un barco que pasaba.
La isla Starbuck ha sido designada como el Santuario de Vida Silvestre de la Isla Starbuck. En 2014, el gobierno de Kiribati estableció una zona de exclusión de pesca de 12 millas náuticas alrededor de cada una de las islas Line del sur: Caroline (comúnmente llamada Millennium), Flint, Vostok, Malden y Starbuck.
Galería de fotos
Muro en ruinas del asentamiento guano del siglo XIX en Starbuck Island
Sooty tern colony en Starbuck Island
Gran interior estéril de Starbuck Island
Bidens kiribatiensis en Starbuck Island
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Área metropolitana
Círculo polar antártico