Isla Melville (Territorios del Noroeste y Nunavut)

Isla Melville (francés: Île Melville; inuktitut: ᐃᓗᓪᓕᖅ, Ilulliq) es un miembro deshabitado de la Reina Islas Isabel del archipiélago ártico. Con una superficie de 42.149 km² (16.274 sq mi), es la 33ª isla más grande del mundo y la octava isla más grande de Canadá.

Las montañas de la isla Melville, algunas de las más grandes del Ártico canadiense occidental, alcanzan alturas de 750 m (2460 pies). Hay dos pene-exclaves subnacionales que se encuentran al oeste del meridiano 110 y forman parte de los Territorios del Noroeste. Sólo se puede llegar a ellos por tierra desde Nunavut o en barco desde los Territorios del Noroeste.

La isla Melville es compartida por los Territorios del Noroeste, que son responsables de la mitad occidental de la isla, y Nunavut, que es responsable de la mitad oriental. La frontera corre a lo largo del meridiano 110 oeste.

Geografía

La isla está ubicada entre la isla Príncipe Patricio en el noroeste, la isla Eglinton en el oeste y la isla Byam Martin en el este. Al otro lado de Viscount Melville Sound, en el sur, se encuentra la isla Victoria.

La isla tiene poca o ninguna vegetación. Donde existe vegetación continua, generalmente consiste en montículos de musgos, líquenes, pastos y juncos. La única especie leñosa, el sauce enano, crece como una estera densa y retorcida que se arrastra por el suelo.

Ibbett Bay es un fiordo en el lado occidental de la isla, que tiene aproximadamente 55 km de largo.

Fauna

Existe una población animal diversa: el oso polar, el caribú Peary, el buey almizclero, el lemming de collar del norte, el lobo ártico, el zorro ártico, la liebre ártica y el armiño (armiño) son comunes. Un avistamiento de un oso grizzly y sus huellas en 2003 por parte de una expedición de la Universidad de Alberta representa los informes más septentrionales de osos grizzly jamás registrados.

Melville Island es uno de los dos principales campos de cultivo para la gansa. El análisis de ADN y las observaciones de campo sugieren que estas aves pueden ser distintas de otras poblaciones de riesgo. Numero de 4.000 a 8.000 aves, esta podría ser una de las acciones más raras del mundo.

Historia

El primer europeo documentado que visitó la isla Melville fue el explorador británico Sir William Parry, en 1819. Se vio obligado a pasar el invierno en lo que ahora se llama "Winter Harbour" hasta el 1 de agosto de 1820, debido al congelamiento del mar.

La isla es nombrada por Robert Dundas, 2o Viscount Melville, quien era Primer Señor del Mar en ese momento. En la búsqueda de la expedición perdida de Franklin, su costa este fue explorada hasta Bradford Point por Abraham Bradford en 1851, mientras que sus costas norte y oeste fueron encuestadas por Francis Leopold McClintock, Richard Vesey Hamilton, y George Henry Richards en 1853.

El 30 de enero de 1920, The Pioche Record informó que el explorador islandés Vilhjalmur Stefansson descubrió un escondite perdido de la expedición McClintock de 1853 en la isla Melville. La ropa y la comida del tesoro estaban en excelentes condiciones a pesar de las duras condiciones árticas.

En 1930, una gran roca de arenisca que marcaba el lugar de invernada de Parry en 1819 en Winter Harbour, de aproximadamente cinco punto cinco metros (18 pies) de largo y tres metros (10 pies) de alto, fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá..

Depósitos de combustibles fósiles

Melville ha surgido como candidato para depósitos de gas natural. Se creía que la isla tenía depósitos de carbón y esquisto bituminoso desde la primera mitad del siglo XX. El primer pozo exploratorio de una isla del Ártico canadiense se perforó en 1961 en Winter Harbour.

Perforó estratos del Paleozoico Inferior hasta una profundidad total de 3.823 metros (12.543 pies). En la década de 1970, se demostró que la parte norte de la isla en el lado este de la península de Sabine contenía un importante campo de gas, conocido como Drake Point. El contrato de arrendamiento era propiedad de Panarctic Oils, una operación conjunta con el gobierno canadiense.