Isaac Asimov

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American writer and biochemist (1920–1992)

Isaac Asimov (AZ-ih-mov; c.  2 de enero 1920 – 6 de abril de 1992) fue un escritor estadounidense y profesor de bioquímica en la Universidad de Boston. Durante su vida, Asimov fue considerado uno de los 'Tres Grandes'. escritores de ciencia ficción, junto con Robert A. Heinlein y Arthur C. Clarke. Escritor prolífico, escribió o editó más de 500 libros. También escribió unas 90.000 cartas y postales. Mejor conocido por su ciencia ficción dura, Asimov también escribió misterios y fantasía, así como mucha no ficción.

La obra más famosa de Asimov es la serie Foundation, cuyos primeros tres libros ganaron el único premio Hugo a la "Mejor serie de todos los tiempos" en 1966. Sus otras series importantes son la serie Galactic Empire y la serie Robot. Las novelas Galactic Empire están ambientadas en la historia mucho más temprana del mismo universo ficticio que la serie Foundation. Más tarde, con Fundación y Tierra (1986), vinculó este futuro lejano a las historias de Robots, creando una "historia futura" por sus cuentos. También escribió más de 380 cuentos, incluida la novela de ciencia ficción social "Nightfall", que en 1964 fue votada como la mejor historia corta de ciencia ficción de todos los tiempos por Science Fiction Writers of America. Asimov escribió la serie Lucky Starr de novelas juveniles de ciencia ficción con el seudónimo de Paul French.

La mayoría de sus libros de divulgación científica explican conceptos de forma histórica, remontándose lo más posible a una época en la que la ciencia en cuestión se encontraba en su etapa más simple. Los ejemplos incluyen Guide to Science, los tres volúmenes de Understanding Physics y Asimov's Chronology of Science and Discovery. Escribió sobre muchos otros temas científicos y no científicos, como química, astronomía, matemáticas, historia, exégesis bíblica y crítica literaria.

Fue presidente de la Asociación Humanista Estadounidense. Varias entidades han sido nombradas en su honor, incluido el asteroide (5020) Asimov, un cráter en Marte, una escuela primaria de Brooklyn, el robot humanoide de Honda, ASIMO, y cuatro premios literarios.

Apellido

Hay tres palabras muy sencillas en inglés: 'Has,' 'him' y 'of.' Pónganlos juntos así, "tiene él de", y dilo de la manera ordinaria. Ahora deja las dos h's y dilo de nuevo y tienes Asimov.

—Asimov, 1979

El apellido de Asimov deriva de la primera parte de озимый хлеб (ozímyj khleb), que significa 'grano de invierno' (concretamente centeno) en el que se ocupaba su tatarabuelo, con la terminación patronímica rusa -ov añadida. Azimov se escribe Азимов en el alfabeto cirílico. Cuando la familia llegó a los Estados Unidos en 1923 y su nombre tuvo que ser escrito en alfabeto latino, el padre de Asimov lo deletreó con una S, creyendo que esta letra se pronunciaba como Z (como en alemán), y así se convirtió en Asimov. Esto más tarde inspiró una de las historias cortas de Asimov, 'Deletrear mi nombre con una S'.

Asimov rechazó las primeras sugerencias de usar un nombre más común como seudónimo y creía que su reconocimiento ayudó a su carrera. Después de hacerse famoso, a menudo se encontraba con lectores que creían que "Isaac Asimov" fue un seudónimo distintivo creado por un autor con un nombre común.

Vida

He tenido una buena vida y he logrado todo lo que quería, y más de lo que tenía derecho a esperar que lo haría.

—Asimov, 1990

Primeros años

Asimov nació en Petrovichi, RSFS de Rusia, en una fecha desconocida entre el 4 de octubre de 1919 y el 2 de enero de 1920, inclusive. Asimov celebró su cumpleaños el 2 de enero.

Los padres de Asimov eran Anna Rachel (née Berman) y Judah Asimov, una familia de molineros judíos rusos. Fue nombrado Isaac por el padre de su madre, Isaac Berman. Asimov escribió sobre su padre: "Mi padre, a pesar de toda su educación como judío ortodoxo, no era ortodoxo de corazón", y señaló que "no recitaba la miríada de oraciones prescritas para cada acción, y nunca hizo ningún intento de enseñármelas".

En 1921, Asimov y otros 16 niños en Petrovichi desarrollaron neumonía doble. Solo Asimov sobrevivió. Más tarde tuvo dos hermanos menores: una hermana, Marcia (nacida Manya; 17 de junio de 1922 - 2 de abril de 2011), y un hermano, Stanley (25 de julio de 1929 - 16 de agosto de 1995), quien fue vicepresidente de la Noticias de Long Island.

La familia de Asimov viajó a los Estados Unidos vía Liverpool en el RMS Baltic y llegó el 3 de febrero de 1923 cuando él tenía tres años. Sus padres hablaban yiddish e inglés con él, y los mantuvo fluidos; nunca aprendió ruso. Al crecer en Brooklyn, Nueva York, Asimov aprendió a leer por sí mismo a la edad de cinco años (y más tarde también le enseñó a leer a su hermana, lo que le permitió ingresar a la escuela en segundo grado). Su madre lo metió en primer grado un año antes de lo previsto al afirmar que nació el 7 de septiembre de 1919. En tercer grado se enteró del "error" e insistió en una corrección oficial de la fecha al 2 de enero. Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1928 a la edad de ocho años.

Después de establecerse en los EE. UU., sus padres eran dueños de una sucesión de tiendas de golosinas en las que se esperaba que trabajara toda la familia. Las tiendas de golosinas vendían periódicos y revistas, que Asimov acreditó como una gran influencia en su amor de toda la vida por la palabra escrita, ya que le presentó un suministro interminable de material de lectura nuevo (incluidas revistas de ciencia ficción pulp) cuando era niño. de otro modo habrían permitido. Asimov comenzó a leer ciencia ficción a los nueve años, en el momento en que el género se estaba volviendo más centrado en la ciencia. Asimov también fue un patrocinador frecuente de la Biblioteca Pública de Brooklyn durante sus años de formación.

Educación y carrera

Asimov asistió a las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York desde los cinco años, incluida la Boys High School en Brooklyn. Se graduó a los 15 años y asistió al City College de Nueva York durante varios días antes de aceptar una beca en el Seth Low Junior College. Esta era una sucursal de la Universidad de Columbia en el centro de Brooklyn diseñada para absorber a algunos de los estudiantes judíos e italoamericanos académicamente calificados que postularon al Columbia College más prestigioso, pero excedieron las cuotas de admisión étnicas no escritas que eran comunes en ese momento. Originalmente estudiante de zoología, Asimov cambió a química después de su primer semestre porque desaprobaba 'diseccionar a un gato callejero'. Después de que Seth Low Junior College cerró en 1936, Asimov terminó su licenciatura en Ciencias en el campus de Morningside Heights de Columbia (más tarde la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia) en 1939.

Después de dos rondas de rechazos por parte de las facultades de medicina, Asimov solicitó ingresar al programa de posgrado en química en Columbia en 1939; inicialmente fue rechazado y luego solo aceptado a prueba. Completó su Maestría en Química en 1941 y obtuvo un Doctorado en Filosofía en química en 1948. Durante sus estudios de química, también aprendió francés y alemán.

Photo
Robert A. Heinlein, L. Sprague de Camp y Asimov (izquierda a derecha), Philadelphia Navy Yard 1944

Entre obtener estos dos títulos, Asimov pasó tres años durante la Segunda Guerra Mundial trabajando como químico civil en la Estación Experimental Aérea Naval del Navy Yard de Filadelfia, viviendo en la sección de Walnut Hill en el oeste de Filadelfia desde 1942 hasta 1945. En septiembre de 1945, fue reclutado por el ejército estadounidense de la posguerra; si no hubiera corregido su fecha de nacimiento mientras estaba en la escuela, habría tenido oficialmente 26 años y no habría sido elegible. En 1946, un error burocrático hizo que se detuviera su asignación militar y lo sacaron de un grupo de trabajo días antes de que zarpara para participar en las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini. Sirvió durante casi nueve meses antes de recibir una descarga honorable el 26 de julio de 1946. Había sido ascendido a cabo el 11 de julio.

Después de completar su doctorado y un año de postdoctorado con el Dr. Robert Elderfield, a Asimov se le ofreció el puesto de profesor asociado de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. Esto se debió en gran parte a su correspondencia de años con el Dr. William Boyd, ex profesor asociado de bioquímica en la Universidad de Boston, quien primero se acercó para felicitar a Asimov por su historia Nightfall. Al recibir un ascenso a profesor de inmunoquímica, Boyd se acercó a Asimov y le pidió que fuera su reemplazo. Desafortunadamente, se retiró la oferta inicial de cátedra y, en cambio, se le ofreció a Asimov el puesto de instructor de bioquímica, que aceptó. Ingresó a laborar en 1949 con un salario de $5,000 (equivalente a $57,000 en 2021), cargo que mantuvo por varios años. Sin embargo, en 1952 ganaba más dinero como escritor que en la universidad y, finalmente, dejó de investigar y limitó su función universitaria a dar conferencias a los estudiantes. En 1955, fue ascendido a profesor asociado titular. En diciembre de 1957, Asimov fue destituido de su cargo docente, con efecto a partir del 30 de junio de 1958, por haber dejado de investigar. Después de una lucha que duró dos años, mantuvo su título, dio la conferencia de apertura de cada año para una clase de bioquímica, y el 18 de octubre de 1979, la universidad honró su escritura al ascenderlo a profesor titular de bioquímica. Los documentos personales de Asimov desde 1965 en adelante están archivados en la Mugar Memorial Library de la universidad, a la que los donó a pedido del curador Howard Gotlieb.

En 1959, después de una recomendación de Arthur Obermayer, amigo de Asimov y científico del proyecto de defensa antimisiles de EE. UU., DARPA se acercó a Asimov para que se uniera al equipo de Obermayer. Asimov se negó alegando que su capacidad para escribir libremente se vería afectada si recibiera información clasificada, pero envió un artículo a DARPA titulado "Sobre la creatividad" que contiene ideas sobre cómo los proyectos científicos basados en el gobierno podrían alentar a los miembros del equipo a pensar de manera más creativa.

Vida personal

Asimov conoció a su primera esposa, Gertrude Blugerman (1917, Toronto, Canadá - 1990, Boston, EE. UU.), en una cita a ciegas el 14 de febrero de 1942 y se casó con ella el 26 de julio. La pareja vivía en un apartamento en West Filadelfia, mientras que Asimov trabajaba en el Navy Yard de Filadelfia (donde dos de sus compañeros de trabajo eran L. Sprague de Camp y Robert A. Heinlein). Gertrude regresó a Brooklyn mientras estaba en el ejército, y ambos vivieron allí desde julio de 1946 antes de mudarse a Stuyvesant Town, Manhattan, en julio de 1948. Se mudaron a Boston en mayo de 1949, luego a los suburbios cercanos de Somerville en julio de 1949, Waltham en mayo de 1951 y, finalmente, West Newton en 1956. Tuvieron dos hijos, David (nacido en 1951) y Robyn Joan (nacido en 1955). En 1970 se separaron y Asimov regresó a Nueva York, esta vez al Upper West Side de Manhattan, donde vivió el resto de su vida. Comenzó a salir con Janet O. Jeppson, psiquiatra y escritora de ciencia ficción, y se casó con ella el 30 de noviembre de 1973, dos semanas después de divorciarse de Gertrude.

Asimov era un claustrófilo: disfrutaba de los espacios pequeños y cerrados. En el tercer volumen de su autobiografía, recuerda el deseo de su infancia de tener un puesto de revistas en una estación de metro de la ciudad de Nueva York, dentro del cual pudiera encerrarse y escuchar el estruendo de los trenes que pasaban mientras leía.

Asimov tenía miedo de volar, y lo hizo solo dos veces: una en el curso de su trabajo en la Estación Experimental Aeronaval y otra al regresar a casa desde Oahu en 1946. En consecuencia, rara vez viajaba grandes distancias. Esta fobia influyó en varias de sus obras de ficción, como las historias de misterio de Wendell Urth y las novelas Robot protagonizadas por Elijah Baley. En sus últimos años, Asimov disfrutó viajando en cruceros, comenzando en 1972 cuando vio el lanzamiento del Apolo 17 desde un crucero. En varios cruceros formó parte del programa de entretenimiento, dando charlas de temática científica a bordo de barcos como el Queen Elizabeth 2. Navegó a Inglaterra en junio de 1974 en el SS France para un viaje dedicado principalmente a conferencias en Londres y Birmingham, aunque también encontró tiempo para visitar Stonehenge.

Asimov con su segunda esposa, Janet. "Se convirtieron en una característica permanente de mi cara, y ahora es difícil creer fotografías tempranas que me muestran sin quemaduras". (Foto de Jay Kay Klein.)

Asimov era un orador capaz y lo contrataban regularmente para dar charlas sobre ciencia. Era un participante frecuente en las convenciones de ciencia ficción, donde se mostraba amable y accesible. Respondió pacientemente a decenas de miles de preguntas y otros correos con postales y se complació en dar autógrafos. Era de estatura media (1,75 m (5 ft 9 in)), fornido, con, en sus últimos años, "chuleta de cordero" patillas y un marcado acento neoyorquino. Empezó a usar corbatas de bolo después de que su esposa Janet se opusiera a sus corbatas de lazo con clip. Nunca aprendió a nadar ni a andar en bicicleta, pero aprendió a conducir un automóvil después de mudarse a Boston. En su libro de humor Asimov Laughs Again, describe la conducción en Boston como "anarquía sobre ruedas".

Los amplios intereses de Asimov incluyeron su participación en sus últimos años en organizaciones dedicadas a las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan y en The Wolfe Pack, un grupo de devotos de los misterios de Nero Wolfe escritos por Rex Stout. Muchos de sus cuentos mencionan o citan a Gilbert y Sullivan. Fue un miembro destacado de The Baker Street Irregulars, la principal sociedad de Sherlock Holmes, para quien escribió un ensayo en el que argumentaba que el trabajo del profesor Moriarty 'La dinámica de un asteroide' involucró la destrucción deliberada de un antiguo planeta civilizado. También fue miembro del club de banquetes literarios solo para hombres Trap Door Spiders, que sirvió como base para su grupo ficticio de solucionadores de misterios, los Viudos Negros. Más tarde usó su ensayo sobre el trabajo de Moriarty como base para una historia de Black Widowers, "The Ultimate Crime", que apareció en More Tales of the Black Widowers.

En 1984, la Asociación Humanista Estadounidense (AHA) lo nombró Humanista del Año. Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista. Desde 1985 hasta su muerte en 1992, se desempeñó como presidente de la AHA, un nombramiento honorífico. Su sucesor fue su amigo y colega escritor Kurt Vonnegut. También era un amigo cercano del creador de Star Trek, Gene Roddenberry, y obtuvo un crédito en pantalla como "consultor científico especial" en Star Trek: The Motion Picture por los consejos que dio durante la producción.

Asimov fue miembro fundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal, CSICOP (ahora el Comité de Investigación Escéptica) y figura en su Panteón de Escépticos. En una discusión con James Randi en CSICon 2016 sobre la fundación de CSICOP, Kendrick Frazier dijo que Asimov era "una figura clave en el movimiento escéptico que es menos conocido y apreciado en la actualidad, pero que estaba muy en la mira del público". entonces." Dijo que la asociación de Asimov con el CSICOP "le dio un estatus y una autoridad inmensos" en sus ojos.

Asimov describió a Carl Sagan como una de las dos únicas personas que conoció cuyo intelecto superaba al suyo. El otro, afirmó, era el científico informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky. Asimov fue miembro y vicepresidente de Mensa International durante mucho tiempo, aunque de mala gana; describió a algunos miembros de esa organización como "orgullosos del cerebro y agresivos con su coeficiente intelectual".

Después de que su padre muriera en 1969, Asimov contribuyó anualmente a un Fondo de Becas Judah Asimov en la Universidad de Brandeis.

Enfermedad y muerte

En 1977, Asimov sufrió un infarto. En diciembre de 1983, se sometió a una cirugía de triple bypass en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, durante la cual contrajo el VIH por una transfusión de sangre. Su estatus de VIH se mantuvo en secreto por temor a que el prejuicio contra el SIDA pudiera extenderse a los miembros de su familia.

Murió en Manhattan el 6 de abril de 1992 y fue incinerado. La causa de la muerte se informó como insuficiencia cardíaca y renal. Diez años después de la muerte de Asimov, Janet y Robyn Asimov acordaron que la historia del VIH debería hacerse pública; Janet lo reveló en su edición de su autobiografía, Ha sido una buena vida.

Escritos

[T]lo único sobre mí mismo que considero ser lo suficientemente severo como para justificar el tratamiento psicoanalítico es mi compulsión de escribir... Eso significa que mi idea de un momento agradable es subir a mi ático, sentarse en mi máquina de escribir eléctrica (como estoy haciendo ahora mismo), y tirar, viendo las palabras tomar forma como magia ante mis ojos.

—Asimov, 1969

Resumen

La carrera de Asimov se puede dividir en varios períodos. Su carrera temprana, dominada por la ciencia ficción, comenzó con cuentos en 1939 y novelas en 1950. Esto duró hasta alrededor de 1958, y casi terminó después de la publicación de The Naked Sun (1957). Comenzó a publicar no ficción como coautor de un libro de texto de nivel universitario llamado Bioquímica y metabolismo humano. Tras la breve órbita del primer satélite Sputnik I hecho por el hombre por la URSS en 1957, escribió más no ficción, en particular libros de divulgación científica, y menos ciencia ficción. Durante el próximo cuarto de siglo, escribió solo cuatro novelas de ciencia ficción y 120 libros de no ficción.

A partir de 1982, la segunda mitad de su carrera de ciencia ficción comenzó con la publicación de Foundation's Edge. Desde entonces hasta su muerte, Asimov publicó varias secuelas y precuelas más de sus novelas existentes, uniéndolas de una manera que no había previsto originalmente, creando una serie unificada. Hay muchas inconsistencias en esta unificación, especialmente en sus historias anteriores. Doubleday y Houghton Mifflin publicaron alrededor del 60% de su trabajo a partir de 1969, afirmando Asimov que "ambos representan una imagen paterna".

Asimov creía que sus contribuciones más perdurables serían sus "Tres leyes de la robótica" y la serie Fundación. El Oxford English Dictionary atribuye a su ciencia ficción la introducción en el idioma inglés de las palabras "robótica", "positrónico" (una tecnología completamente ficticia), y "psicohistoria" (que también se utiliza para un estudio diferente sobre las motivaciones históricas). Asimov acuñó el término "robótica" sin sospechar que podría ser una palabra original; en ese momento, creía que era simplemente el análogo natural de palabras como mecánica e hidráulica, pero para robots. A diferencia de su palabra "psicohistoria", la palabra "robótica" continúa en el uso técnico convencional con la definición original de Asimov. Star Trek: The Next Generation presentaba androides con "cerebros positrónicos" y el episodio de la primera temporada "Datalore" llamó al cerebro positrónico 'el sueño de Asimov'.

Asimov fue tan prolífico y diverso en sus escritos que sus libros abarcan todas las categorías principales de la clasificación decimal de Dewey excepto la categoría 100, filosofía y psicología. Escribió varios ensayos sobre psicología y prólogos para los libros The Humanist Way (1988) y In Pursuit of Truth (1982), que fueron clasificados en la categoría de los 100, pero ninguno de sus propios libros fue clasificado en esa categoría.

Según la base de datos Index Translationum de la UNESCO, Asimov es el 24º autor más traducido del mundo.

Ciencia ficción

No importa cuán variado sea el tema que escribo, fui un escritor de ciencia ficción primero y es como un escritor de ciencia ficción que quiero ser identificado.

—Asimov, 1980
La primera entrega de Asimov Tyrann era la historia de la portada en el cuarto número de Galaxy Science Fiction en 1951. La novela se publicó en forma de libro más tarde ese año como Las estrellas como el polvo.
La primera entrega de Asimov Las cuevas de acero sobre la cubierta de la edición de octubre de 1953 Galaxy Science Fiction, ilustrado por Ed Emshwiller
La novela "Legal Rites", una colaboración con Frederik Pohl, la única historia de Asimov que aparece Cuentos raros

Asimov se hizo aficionado a la ciencia ficción en 1929, cuando empezó a leer las revistas pulp que se vendían en la tienda de dulces de su familia. Al principio su padre le prohibió leer pulps hasta que Asimov lo convenció de que debido a que las revistas de ciencia ficción tenían 'Ciencia' en el título, deben ser educativos. A los 18 años se unió al club de fans de ciencia ficción Futurians, donde hizo amigos que se convirtieron en escritores o editores de ciencia ficción.

Asimov comenzó a escribir a la edad de 11 años, imitando a The Rover Boys con ocho capítulos de The Greenville Chums at College. Su padre le compró una máquina de escribir usada a los 16 años. Su primer trabajo publicado fue un artículo humorístico sobre el nacimiento de su hermano para la revista literaria Boys High School en 1934. En mayo de 1937 pensó por primera vez en escribir profesionalmente y comenzó escribiendo su primera historia de ciencia ficción, "Cosmic Corkscrew" (ahora perdido), ese año. El 17 de mayo de 1938, desconcertado por un cambio en el horario de Astounding Science Fiction, Asimov visitó su editorial Street & Publicaciones Smith. Inspirado por la visita, terminó la historia el 19 de junio de 1938 y se la envió personalmente al editor de Astounding John W. Campbell dos días después. Campbell se reunió con Asimov durante más de una hora y prometió leer él mismo la historia. Dos días después recibió una detallada carta de rechazo. Esta fue la primera de lo que se convirtió en reuniones casi semanales con el editor mientras Asimov vivía en Nueva York, hasta que se mudó a Boston en 1949; Campbell tuvo una fuerte influencia formativa en Asimov y se convirtió en un amigo personal.

A finales de mes, Asimov completó una segunda historia, "Polizón". Campbell lo rechazó el 22 de julio pero, en 'la carta más amable que puedas imaginar', lo alentó a seguir escribiendo, prometiéndole que Asimov podría vender su trabajo después de otro año y una docena de historias de práctica. El 21 de octubre de 1938, vendió la tercera historia que terminó, "Marooned Off Vesta", a Amazing Stories, editada por Raymond A. Palmer, y apareció en el número de marzo de 1939. asunto. Asimov recibió $ 64 (equivalente a $ 1232 en 2021), o un centavo por palabra. Ese año aparecieron dos historias más, "El arma demasiado terrible para usar" en mayo Amazing y "Tendencias" en el Astounding de julio, el tema que los fanáticos seleccionaron más tarde como el comienzo de la Edad de Oro de la ciencia ficción. Para 1940, ISFDB cataloga siete historias en cuatro revistas pulp diferentes, incluida una en Astounding. Sus ganancias llegaron a ser suficientes para pagar su educación, pero aún no lo suficiente para convertirse en un escritor de tiempo completo.

Asimov dijo más tarde que, a diferencia de otros escritores de la Edad de Oro, Robert Heinlein y A. E. van Vogt, también publicados por primera vez en 1939, y cuyo talento y estrellato fueron inmediatamente obvios, él "(esto no es falsa modestia) surgió solo gradualmente". #34;. Hasta el 29 de julio de 1940, Asimov escribió 22 cuentos en 25 meses, de los cuales se publicaron 13; escribió en 1972 que desde esa fecha nunca escribió una historia de ciencia ficción que no fuera publicada (salvo dos "casos especiales"). En 1941, Asimov era lo suficientemente famoso como para que Donald Wollheim le dijera que había comprado 'El sentido secreto'. para una nueva revista solo por su nombre, y la edición de diciembre de 1940 de Astonishing, con el nombre de Asimov en negrita, fue la primera revista en basar la portada en su trabajo, pero Asimov más tarde dijo que ni él ni nadie más, excepto quizás Campbell, lo consideraban mejor que un 'tercer evaluador' publicado a menudo.

Basado en una conversación con Campbell, Asimov escribió "Nightfall", su historia número 32, en marzo y abril de 1941, y Astounding la publicó en septiembre de 1941. En 1968, Science Fiction Writers of America votó "Nightfall" el mejor cuento de ciencia ficción jamás escrito. En Nightfall and Other Stories, Asimov escribió: "La escritura de 'Nightfall' fue un punto de inflexión en mi carrera profesional... De repente me tomaron en serio y el mundo de la ciencia ficción se dio cuenta de que yo existía. Con el paso de los años, de hecho, se hizo evidente que había escrito un 'clásico'." "Anochecer" es un ejemplo arquetípico de la ciencia ficción social, un término que creó para describir una nueva tendencia en la década de 1940, liderada por autores como él y Heinlein, que se alejaba de los dispositivos y la ópera espacial y se acercaba a la especulación sobre la condición humana.

Después de escribir "Victoria no intencional" en enero y febrero de 1942, Asimov no escribió otra historia durante un año. Asimov esperaba hacer de la química su carrera y le pagaban 2.600 dólares anuales en el Navy Yard de Filadelfia, suficiente para casarse con su novia; no esperaba ganar mucho más escribiendo que los $1,788.50 que había ganado con 28 historias vendidas durante cuatro años. Asimov dejó el fanatismo por la ciencia ficción y ya no leía revistas nuevas, y podría haber dejado la industria si Heinlein y de Camp no hubieran sido compañeros de trabajo y si no hubieran seguido apareciendo historias vendidas anteriormente. En 1942, Asimov publicó la primera de sus historias de Fundación, más tarde recopiladas en la trilogía de la Fundación: Fundación (1951), Fundación e Imperio (1952), y Segunda Fundación (1953). Los libros describen la caída de un vasto imperio interestelar y el establecimiento de su eventual sucesor. También presentan su ciencia ficticia de psicohistoria, en la que se puede predecir el curso futuro de la historia de grandes poblaciones.

La trilogía y la serie Robot son sus obras de ciencia ficción más famosas. En 1966 ganaron el Premio Hugo a la mejor serie de novelas de ciencia ficción y fantasía de todos los tiempos. Campbell aumentó su tarifa por palabra, Orson Welles compró los derechos de 'Evidence' y las antologías reimprimieron sus historias. Al final de la guerra, Asimov ganaba como escritor una cantidad equivalente a la mitad de su salario en el Navy Yard, incluso después de un aumento, pero Asimov todavía no creía que la escritura pudiera mantenerlo a él, a su esposa y a sus futuros hijos.

Su "positrónico" Las historias de robots, muchas de las cuales se recopilaron en I, Robot (1950), comenzaron aproximadamente al mismo tiempo. Promulgaron un conjunto de reglas de ética para robots (ver Tres leyes de la robótica) y máquinas inteligentes que influyeron mucho en otros escritores y pensadores en su tratamiento del tema. Asimov señala en su introducción a la colección de cuentos The Complete Robot (1982) que se inspiró en gran medida en la tendencia de los robots hasta ese momento a caer constantemente en una trama de Frankenstein en la que destruyeron a sus creadores..

La serie Robot ha dado lugar a adaptaciones cinematográficas. Con la colaboración de Asimov, alrededor de 1977, Harlan Ellison escribió un guión de I, Robot que Asimov esperaba que condujera a "la primera película de ciencia ficción realmente adulta, compleja y que valiera la pena". hecho". El guión nunca se filmó y finalmente se publicó en forma de libro en 1994. La película de 2004 I, Robot, protagonizada por Will Smith, se basó en un guión no relacionado de Jeff Vintar titulado Hardwired. i>, con las ideas de Asimov incorporadas más tarde después de que se adquirieran los derechos del título de Asimov. (El título no era original de Asimov, pero Eando Binder lo había usado previamente para una historia). Además, una de las historias cortas de robots de Asimov, 'El hombre del bicentenario', se expandió a una novela. The Positronic Man de Asimov y Robert Silverberg, y se adaptó a la película de 1999 Bicentennial Man, protagonizada por Robin Williams.

Además de las películas, sus historias Foundation y Robot han inspirado otras obras derivadas de la literatura de ciencia ficción, muchas de autores conocidos y consagrados como Roger MacBride Allen, Greg Bear, Gregory Benford, David Brin y Donald Kingsbury. Al menos algunos de estos parecen haber sido hechos con la bendición o a pedido de la viuda de Asimov, Janet Asimov.

En 1948, también escribió un artículo falso sobre química, "Las propiedades endocrónicas de la tiotimolina resublimada". En ese momento, Asimov estaba preparando su propia tesis doctoral y el examen oral que le seguiría. Temiendo una reacción perjudicial de la junta de evaluación de su escuela de posgrado en la Universidad de Columbia, Asimov le pidió a su editor que se publicara bajo un seudónimo, pero apareció con su propio nombre. Asimov se preocupó por el escrutinio que recibiría en su examen oral, en caso de que los examinadores pensaran que no se estaba tomando la ciencia en serio. Al final del examen, un evaluador se volvió hacia él, sonriendo, y dijo: '¿Qué puede decirnos, Sr. Asimov, sobre las propiedades termodinámicas del compuesto conocido como tiotimolina?'. Riendo histéricamente de alivio, Asimov tuvo que ser conducido fuera de la habitación. Después de una espera de cinco minutos, lo llamaron de regreso a la habitación y lo felicitaron como "Dr. Asimov".

La demanda de ciencia ficción aumentó considerablemente durante la década de 1950. Se hizo posible que un autor de género escribiera a tiempo completo. En 1949, el editor de ciencia ficción de la editorial Doubleday, Walter I. Bradbury, aceptó el libro inédito de Asimov 'Grow Old with Me'. (40.000 palabras), pero solicitó que se ampliara a una novela completa de 70.000 palabras. El libro apareció bajo el sello Doubleday en enero de 1950 con el título de Pebble in the Sky. Doubleday publicó otras cinco novelas originales de ciencia ficción de Asimov en la década de 1950, junto con las seis novelas juveniles de Lucky Starr, la última bajo el seudónimo de 'Paul French'. Doubleday también publicó colecciones de cuentos de Asimov, comenzando con The Martian Way and Other Stories en 1955. A principios de la década de 1950, Gnome Press también publicó una colección de historias de robots positrónicos de Asimov. como Yo, Robot y su Fundación cuentos y novelas como los tres libros de la trilogía de la Fundación. Se volvieron a publicar más historias de robots positrónicos en forma de libro como El resto de los robots.

Los libros y las revistas Galaxy y Fantasy & La ciencia ficción acabó con la dependencia de Asimov de Astounding. Más tarde describió la era como su época "'madura' periodo". 'La última pregunta' de Asimov (1956), sobre la capacidad de la humanidad para hacer frente y potencialmente revertir el proceso de entropía, fue su historia personal favorita.

En 1972, su novela The Gods Themselves (que no formaba parte de una serie) se publicó con gran éxito general y ganó el premio Hugo a la mejor novela, el premio Nebula a la mejor novela, y el Premio Locus a la Mejor Novela.

En diciembre de 1974, el ex Beatle Paul McCartney se acercó a Asimov y le preguntó si podía escribir el guión de una película musical de ciencia ficción. McCartney tenía una vaga idea de la trama y un pequeño fragmento de diálogo; deseaba hacer una película sobre una banda de rock cuyos miembros descubren que un grupo de extraterrestres los está suplantando. La banda y sus impostores probablemente serían interpretados por el grupo Wings de McCartney, entonces en el apogeo de su carrera. Intrigado por la idea, aunque generalmente no era fanático de la música rock, Asimov rápidamente produjo un "tratamiento" o breve resumen de la historia. Se adhirió a la idea general de McCartney, produciendo una historia que sintió conmovedora y dramática, pero no utilizó el breve fragmento de diálogo de McCartney. McCartney rechazó la historia. El tratamiento ahora existe solo en los archivos de la Universidad de Boston.

Asimov dijo en 1969 que tenía "la más feliz de todas mis asociaciones con las revistas de ciencia ficción" con Fantasía & ciencia ficción; "No tengo quejas sobre Astounding, Galaxy o cualquiera de los demás, Dios lo sabe, pero F&SF se ha convertido en algo especial para mi". A partir de 1977, Asimov prestó su nombre a Isaac Asimov's Science Fiction Magazine (ahora Asimov's Science Fiction) y escribió un editorial para cada número. También hubo una breve Asimov's SF Adventure Magazine y una serie de reimpresión Asimov's Science Fiction Anthology, publicadas como revistas (en el mismo manera como los compañeros de establo Ellery Queen's Mystery Magazine's y Revista de misterio de Alfred Hitchcock's "antologías").

Debido a la presión de los fanáticos sobre Asimov para escribir otro libro en su serie Foundation, lo hizo con Foundation's Edge (1982) y Foundation and Earth (1986), y luego volvió a antes de la trilogía original con Prelude to Foundation (1988) y Forward the Foundation (1992), su ultima novela

Ciencia popular

Digamos que soy uno de los escritores más versátiles del mundo, y el mayor popularizador de muchos temas.

—Asimov, 1969

Asimov y dos colegas publicaron un libro de texto en 1949, con dos ediciones más en 1969. A fines de la década de 1950 y 1960, Asimov redujo sustancialmente su producción de ficción (publicó solo cuatro novelas para adultos entre 1957 y The Naked Sun y Foundation's Edge de 1982, dos de los cuales eran misterios). Aumentó considerablemente su producción de no ficción, escribiendo principalmente sobre temas científicos; el lanzamiento del Sputnik en 1957 generó preocupación pública por una "brecha científica". Asimov explicó en El resto de los robots que no había podido escribir ficción sustancial desde el verano de 1958, y los observadores entendieron que su carrera de ficción había terminado o se había interrumpido permanentemente. Asimov recordó en 1969 que "Estados Unidos entró en una especie de nerviosismo, y yo también. Me invadió el ardiente deseo de escribir ciencia popular para una América que podría estar en gran peligro por su negligencia en la ciencia". y varios editores sintieron un deseo igualmente ardiente de publicar divulgación científica por la misma razón...

Fantasy and Science Fiction invitó a Asimov a continuar con su habitual columna de no ficción, que comenzó en la revista complementaria bimensual ahora plegada Venture Science Fiction Magazine. La primera de las 399 columnas mensuales F&SF apareció en noviembre de 1958 y continuó hasta su enfermedad terminal. Estas columnas, recopiladas periódicamente en libros por Doubleday, le dieron a Asimov la reputación de 'Gran Explicador'. de Ciencia; los describió como su único escrito de divulgación científica en el que nunca tuvo que asumir una completa ignorancia de los temas por parte de sus lectores. Aparentemente, la columna estaba dedicada a la divulgación científica, pero Asimov tenía total libertad editorial y escribió sobre temas sociales contemporáneos en ensayos como "Pensar sobre pensar" y "¡Toc plástico!". En 1975, escribió sobre estos ensayos: "Disfruto más de ellos que de cualquier otra tarea de escritura".

La primera obra de referencia de gran alcance de Asimov, La guía científica del hombre inteligente (1960), fue nominada para un National Book Award, y en 1963 ganó un Premio Hugo, el primero, por sus ensayos para F&SF. La popularidad de sus libros de ciencia y los ingresos que obtuvo de ellos le permitieron renunciar a la mayoría de las responsabilidades académicas y convertirse en escritor independiente a tiempo completo. Animó a otros escritores de ciencia ficción a escribir divulgación científica, afirmando en 1967 que "el escritor científico experto y hábil vale su peso en los contratos", con "el doble de trabajo de lo que posiblemente puede manejar". 34;.

La gran variedad de información cubierta en los escritos de Asimov llevó a Kurt Vonnegut a preguntar: "¿Cómo se siente saberlo todo?" Asimov respondió que solo sabía cómo se sentía tener la 'reputación'. de omnisciencia: "Inquieto". Floyd C. Gale dijo que 'Asimov tiene un talento poco común. Él puede hacer que tu boca se haga agua mental sobre hechos secos, y la pérdida de la ciencia ficción ha sido la ganancia de la popularización de la ciencia. Asimov dijo que "De todos los escritos que hago, ficción, no ficción, adultos o juveniles, estos F & Los artículos de ciencia ficción son, con mucho, los más divertidos. Sin embargo, lamentó tener menos tiempo para la ficción, lo que provocó que los lectores insatisfechos le enviaran cartas de queja, afirmando en 1969 que "En los últimos diez años, he hecho un par de novelas, algunas colecciones"., una docena de historias, pero eso es nada".

En su ensayo "To Tell a Chemist" (1965), Asimov propuso un shibboleth simple para distinguir a los químicos de los no químicos: pídale a la persona que lea la palabra "sindicalizado". Los químicos, señaló, leerán un-ionized (neutralidad eléctrica), mientras que los no químicos leerán union-ized (perteneciente a un comercio Unión).

Términos acuñados

Asimov acuñó el término "robótica" en su historia de 1941 "¡Mentiroso!", aunque más tarde comentó que entonces creía que simplemente estaba usando una palabra existente, como afirmó en Gold ("The Robot Chronicles"). Si bien reconoce la referencia del Oxford Dictionary, afirma incorrectamente que la palabra se imprimió por primera vez alrededor de un tercio de la primera columna de la página 100, Astounding Science Fiction, impresión de marzo de 1942 de su cuento &# 34;Corrección".

En la misma historia, Asimov también acuñó el término "positrónico" (la contraparte de "electrónico" para positrones).

Asimov acuñó el término "psicohistoria" en sus Historias de la Fundación para nombrar una rama ficticia de la ciencia que combina la historia, la sociología y las estadísticas matemáticas para hacer predicciones generales sobre el comportamiento futuro de grupos muy grandes de personas, como el Imperio Galáctico. Asimov dijo más tarde que debería haberlo llamado psicosociología. Se introdujo por primera vez en los cinco cuentos (1942-1944) que más tarde se recopilarían como la novela de arreglos de 1951 Fundación. Algo más tarde, el término "psicohistoria" fue aplicado por otros a la investigación de los efectos de la psicología en la historia.

Otros escritos

Además de su interés por la ciencia, Asimov estaba interesado en la historia. A partir de la década de 1960, escribió 14 libros populares de historia, incluidos Los griegos: una gran aventura (1965), La República romana (1966), El imperio romano (1967), Los egipcios (1967) El Cercano Oriente: 10.000 años de historia (1968) y Cronología de Asimov de el mundo (1991).

Publicó la Guía de la Biblia de Asimov en dos volúmenes, que abarcan el Antiguo Testamento en 1967 y el Nuevo Testamento en 1969, y luego los combinó en un volumen de 1300 páginas en 1981. Completa con mapas y tablas, la guía recorre los libros de la Biblia en orden, explicando la historia de cada uno y las influencias políticas que lo afectaron, así como información biográfica sobre los personajes importantes. Su interés por la literatura se manifestó en varias anotaciones de obras literarias, entre ellas Guía de Shakespeare de Asimov (1970), Asimov's Annotated Don Juan (1972), El paraíso perdido anotado de Asimov (1974) y Los viajes anotados de Gulliver (1980).

Asimov también fue un destacado autor de novelas de misterio y colaborador frecuente de la revista de misterios de Ellery Queen. Comenzó escribiendo misterios de ciencia ficción como sus historias de Wendell Urth, pero pronto pasó a escribir novelas 'puras'. misterios Publicó dos novelas de misterio completas y escribió 66 historias sobre los Viudos Negros, un grupo de hombres que se reunían mensualmente para cenar, conversar y resolver un rompecabezas. Obtuvo la idea de los Widowers de su propia asociación en un grupo de solteros llamado Trap Door Spiders, y todos los personajes principales (con la excepción del mesero, Henry, quien admitió que se parecía a los Jeeves de Wodehouse) fueron modelados después de sus amigos más cercanos. Una parodia de los Black Widowers, "An Evening with the White Divorcés," fue escrito por el autor, crítico y bibliotecario Jon L. Breen. Asimov bromeó: "Todo lo que puedo hacer... es esperar hasta que lo atrape en un callejón oscuro, algún día".

Hacia el final de su vida, Asimov publicó una serie de colecciones de limericks, en su mayoría escritos por él mismo, comenzando con Lecherous Limericks, que apareció en 1975. Limericks: Too Gross i>, cuyo título muestra el amor de Asimov por los juegos de palabras, contiene 144 quintillas de Asimov y un número igual de John Ciardi. Incluso creó un pequeño volumen de limericks sherlockianos. Asimov presentó humor yiddish en Azazel, The Two Centimeter Demon. Los dos personajes principales, ambos judíos, hablan durante la cena, el almuerzo o el desayuno sobre anécdotas de "George" y su amigo Azazel. El Tesoro del humor de Asimov es tanto un libro de chistes como un tratado que expone sus puntos de vista sobre la teoría del humor. Según Asimov, el elemento más esencial del humor es un cambio abrupto en el punto de vista, uno que cambia repentinamente el enfoque de lo importante a lo trivial, o de lo sublime a lo ridículo.

Especialmente en sus últimos años, Asimov hasta cierto punto cultivó una imagen de sí mismo como un lascivo amable. En 1971, como respuesta a la popularidad de guías sexuales como La mujer sensual (de "J") y El hombre sensual (de &# 34;M"), Asimov publicó The Sensual Dirty Old Man bajo el título "Dr. 'A'" (aunque su nombre completo estaba impreso en la edición de bolsillo, publicada por primera vez en 1972). Sin embargo, en 2016, parte del comportamiento de Asimov hacia las mujeres se describió como acoso sexual y se citó como un ejemplo de comportamiento históricamente problemático por parte de los hombres en las comunidades de ciencia ficción.

Asimov publicó tres volúmenes de autobiografía. In Memory Yet Green (1979) y In Joy Still Felt (1980) cubren su vida hasta 1978. El tercer volumen, I. Asimov: A Memoir (1994), cubrió toda su vida (en lugar de continuar desde donde lo dejó el segundo volumen). El epílogo fue escrito por su viuda Janet Asimov después de su muerte. El libro ganó un Premio Hugo en 1995. Janet Asimov editó It's Been a Good Life (2002), una versión condensada de sus tres autobiografías. También publicó tres volúmenes de retrospectivas de su escritura, Opus 100 (1969), Opus 200 (1979) y Opus 300 (1984).

En 1987, los Asimov coescribieron Cómo disfrutar escribiendo: un libro de ayuda y consuelo. En él ofrecen consejos sobre cómo mantener una actitud positiva y seguir siendo productivos al lidiar con el desánimo, las distracciones, el rechazo y los editores testarudos. El libro incluye muchas citas, ensayos, anécdotas y diálogos entre marido y mujer sobre los altibajos de ser autor.

Asimov y el creador de Star Trek Gene Roddenberry desarrollaron una relación única durante Star Trek El lanzamiento inicial a fines de la década de 1960. Asimov escribió un ensayo crítico sobre la precisión científica de Star Trek'para TV Revista Guía. Roddenberry replicó respetuosamente con una carta personal explicando las limitaciones de precisión al escribir una serie semanal. Asimov se corrigió a sí mismo con un ensayo de seguimiento de TV Guide afirmando que, a pesar de sus inexactitudes, Star Trek era un programa de televisión de ciencia ficción fresco e intelectualmente desafiante. Los dos siguieron siendo amigos hasta el punto en que Asimov incluso se desempeñó como asesor en varios proyectos de Star Trek.

En 1973, Asimov publicó una propuesta de reforma del calendario, llamada World Season Calendar. Divide el año en cuatro estaciones (llamadas A–D) de 13 semanas (91 días) cada una. Esto permite nombrar los días, por ejemplo, "D-73" en lugar del 1 de diciembre (debido a que el 1 de diciembre es el día 73 del cuarto trimestre). Un 'día de año' extra se agrega para un total de 365 días.

Premios y reconocimientos

Asimov ganó más de una docena de premios anuales por trabajos particulares de ciencia ficción y media docena de premios de por vida. También recibió 14 doctorados honorarios de universidades.

Estilo de escritura

Tengo un estilo informal, lo que significa que tiendo a usar palabras cortas y simple estructura de frases, para decir nada de coloquialismos ocasionales. Esto se grata en personas que les gustan las cosas poéticas, pesadas, complejas y, sobre todo, oscuras. Por otro lado, el estilo informal agrada a las personas que disfrutan de la sensación de leer un ensayo sin ser conscientes de que están leyendo y de sentir que las ideas están fluyendo del cerebro del escritor en su propia sin fricción mental.

—Asimov, 1980

Asimov fue su propio secretario, mecanógrafo, indexador, corrector de pruebas y agente literario. Escribió un primer borrador mecanografiado compuesto en el teclado a 90 palabras por minuto; primero imaginó un final, luego un comienzo, luego 'dejar que todo lo que hay en el medio se resuelva a medida que llego a él'. (Asimov usó un esquema solo una vez, luego lo describió como 'como tratar de tocar el piano desde dentro de una camisa de fuerza'). Después de corregir un borrador a mano, volvió a escribir el documento como la copia final y solo hizo una revisión con cambios menores solicitados por el editor; un procesador de textos no le ahorró mucho tiempo, dijo Asimov, porque el 95% del primer borrador no se modificó.

Después de que no le gustara hacer múltiples revisiones de 'Black Friar of the Flame', Asimov se negó a hacer revisiones importantes, segundas o no editoriales ('como mascar chicle usado'), afirmando que "una revisión demasiado grande, o demasiadas revisiones, indican que el escrito es un fracaso. En el tiempo que me llevaría salvar ese fracaso, podría escribir una pieza nueva y divertirme infinitamente más en el proceso". Presentó "fracasos" a otro editor.

El estilo de ficción de Asimov está extremadamente desprovisto de adornos. En 1980, el estudioso de la ciencia ficción James Gunn escribió sobre Yo, robot:

Excepto por dos historias: "¡Liar!" y "Evidence"—no son historias en las que el personaje juega un papel significativo. Prácticamente toda la trama se desarrolla en conversación con poco si alguna acción. Tampoco hay una gran cantidad de color local o descripción de cualquier tipo. El diálogo es, en el mejor de los casos, funcional y el estilo es, en el mejor de los casos, transparente.... Las historias de robot y, de hecho, casi toda la ficción Asimov, se juegan en una etapa relativamente corta.

Asimov abordó tales críticas en 1989 al comienzo de Nemesis:

Me decidí hace mucho tiempo para seguir una regla cardinal en toda mi escritura, para ser 'claro'. He renunciado a todo pensamiento de escribir poética o simbólica o experimentalmente, o en cualquiera de los otros modos que podrían (si fuera lo suficientemente bueno) conseguirme un premio Pulitzer. Escribiría simplemente claramente y de esta manera establecería una relación cálida entre mí y mis lectores, y los críticos profesionales—Bueno, pueden hacer lo que quieran.

Gunn citó ejemplos de un estilo más complejo, como el clímax de "¡Mentiroso!". Personajes nítidamente dibujados aparecen en momentos clave de sus argumentos: Susan Calvin en "¡Mentiroso!" y "Evidence", Arkady Darell en Second Foundation, Elijah Baley en The Caves of Steel, y Hari Seldon en Foundation precuelas.

Aparte de los libros de Gunn y Joseph Patrouch, hay relativamente poca crítica literaria sobre Asimov (particularmente si se compara con el gran volumen de su producción). El Dictionary of Literary Biography de Cowart y Wymer (1981) da una posible razón:

Sus palabras no se prestan fácilmente a la crítica literaria tradicional porque tiene el hábito de centrar su ficción en la trama y claramente declarando a su lector, en términos bastante directos, lo que está sucediendo en sus historias y por qué está sucediendo. De hecho, la mayor parte del diálogo en una historia de Asimov, y en particular en la trilogía de la Fundación, se dedica a esa exposición. Las historias que claramente declaran lo que significan en lenguaje inequívoco son las más difíciles de tratar para un erudito porque hay poco que interpretar.

Los estudios de Gunn y Patrouch sobre Asimov afirman que un estilo de prosa claro y directo sigue siendo un estilo. El libro de Gunn de 1982 comenta en detalle cada una de las novelas de Asimov. No elogia toda la ficción de Asimov (ni tampoco Patrouch), pero llama a algunos pasajes de Las cuevas de acero "reminiscencias de Proust". Cuando habla de cómo esa novela describe la noche que cae sobre la ciudad futurista de Nueva York, Gunn dice que la prosa de Asimov "no tiene por qué avergonzarse en ninguna sociedad literaria".

Aunque se enorgullecía de su estilo de prosa sin adornos (por el cual reconoció a Clifford D. Simak como una de sus primeras influencias) y dijo en 1973 que su estilo no había cambiado, Asimov también disfrutó dando a sus historias más largas estructuras narrativas complicadas, a menudo organizando los capítulos de forma no cronológica. Algunos lectores se han desanimado por esto, quejándose de que la no linealidad no vale la pena y afecta negativamente a la claridad de la historia. Por ejemplo, el primer tercio de The Gods Mismos comienza con el Capítulo 6, luego retrocede para completar el material anterior. (John Campbell aconsejó a Asimov que comenzara sus historias lo más tarde posible en la trama. Este consejo ayudó a Asimov a crear 'Razón', una de las primeras historias de Robot). Patrouch descubrió que los flashbacks entretejidos y anidados de Las corrientes del espacio dañaron gravemente esa novela, hasta tal punto que solo un "fanático de Asimov teñido en el kyrt" podría disfrutarlo. En su última novela, Nemesis, un grupo de personajes vive en el "presente" y otro grupo comienza en el "pasado", comenzando 15 años antes y moviéndose gradualmente hacia el tiempo del primer grupo.

Vida extraterrestre

Asimov explicó una vez que su renuencia a escribir sobre extraterrestres se debió a un incidente al principio de su carrera cuando Astounding& #39; El editor John Campbell rechazó una de sus historias de ciencia ficción porque los personajes alienígenas eran retratados como superiores a los humanos. La naturaleza del rechazo lo llevó a creer que Campbell pudo haber basado su sesgo hacia los humanos en las historias en un sesgo racial del mundo real. No dispuesto a escribir solo sobre razas alienígenas débiles, y preocupado de que una confrontación pusiera en peligro su amistad y la de Campbell, decidió que no escribiría sobre extraterrestres en absoluto. Sin embargo, en respuesta a estas críticas, escribió Los dioses mismos, que contiene extraterrestres y sexo extraterrestre. El libro ganó el premio Nebula a la mejor novela en 1972 y el premio Hugo a la mejor novela en 1973. Asimov dijo que, de todos sus escritos, estaba más orgulloso de la sección central de Los dioses mismos, la parte que trata esos temas.

En la novela corta "Gold", ganadora del premio Hugo, Asimov describe a un autor, basado en sí mismo, que tiene uno de sus libros (Los dioses mismos) adaptado a un & #34;compu-drama", esencialmente animación por computadora fotorrealista. El director critica al Asimov ficticio ("Gregory Laborian") por tener un estilo extremadamente no visual, lo que dificulta la adaptación de su trabajo, y el autor explica que se basa en las ideas y el diálogo en lugar de la descripción para obtener sus puntos. a través de.

Romance y mujeres

En los primeros días de la ciencia ficción, algunos autores y críticos sentían que los elementos románticos eran inapropiados en las historias de ciencia ficción, que supuestamente debían centrarse en la ciencia y la tecnología. Isaac Asimov era un partidario de este punto de vista, expresado en sus cartas de 1938-1939 a Astounding, donde describía elementos como "mush" y "pendiente". Para su consternación, estas cartas encontraron una fuerte oposición.

Asimov atribuyó la falta de romance y sexo en su ficción a la "impresión temprana" de comenzar su carrera como escritor cuando nunca había tenido una cita y "no sabía nada sobre chicas". A veces fue criticado por la ausencia general de sexo (y de vida extraterrestre) en su ciencia ficción. Afirmó que escribió Los dioses mismos para responder a estas críticas, que a menudo procedían de escritores de ciencia ficción de la Nueva Ola (ya menudo británicos). La segunda parte (de tres) de la novela se desarrolla en un mundo extraño con tres sexos, y el comportamiento sexual de estas criaturas se describe ampliamente.

Visualizaciones

Hay una pregunta perenne entre los lectores sobre si las opiniones contenidas en una historia reflejan las opiniones del autor. La respuesta es, "No necesariamente—" Y sin embargo uno debe añadir otra frase corta "—pero generalmente".

—Asimov, 1969

Religión

Asimov era ateo, humanista y racionalista. No se opuso a la convicción religiosa de los demás, pero con frecuencia criticó las creencias supersticiosas y pseudocientíficas que intentaban hacerse pasar por ciencia genuina. Durante su infancia, su padre y su madre observaron las tradiciones del judaísmo ortodoxo con menos rigor que en Petrovichi; no impusieron sus creencias al joven Isaac, quien creció sin fuertes influencias religiosas, llegando a creer que la Torá representaba la mitología hebrea de la misma manera que la Ilíada registró Mitología griega. Cuando tenía 13 años, decidió no tener un bar mitzvah. Como registran sus libros Treasury of Humor y Asimov Laughs Again, Asimov estaba dispuesto a contar chistes sobre Dios, Satanás, el Jardín del Edén, Jerusalén y otros temas religiosos, expresando el punto de vista de que un buen chiste puede hacer más para provocar el pensamiento que horas de discusión filosófica.

Durante un breve tiempo, su padre trabajó en la sinagoga local para disfrutar del entorno familiar y, como dijo Isaac, "brillar como un erudito erudito" Versado en las Sagradas Escrituras. Esta beca fue una semilla para su posterior autoría y publicación de la Guía de la Biblia de Asimov, un análisis de los fundamentos históricos del Antiguo y Nuevo Testamento. Durante muchos años, Asimov se llamó a sí mismo ateo; consideró el término algo inadecuado, ya que describía lo que no creía en lugar de lo que creía. Eventualmente, se describió a sí mismo como un "humanista" y consideró ese término más práctico. Asimov continuó identificándose a sí mismo como un judío secular, como se afirma en su introducción a la antología de ciencia ficción judía de Jack Dann, Estrellas errantes: "No asisto a servicios y no sigo ningún ritual". y nunca se han sometido a ese curioso rito de la pubertad, el Bar Mitzvah. No importa. Soy judío."

Cuando se le preguntó en una entrevista en 1982 si era ateo, Asimov respondió:

Soy ateo, fuera y fuera. Me llevó mucho tiempo decirlo. He sido un ateo durante años y años, pero de alguna manera sentí que era intelectualmente irrespetable decir que uno era un ateo, porque asumió el conocimiento de que uno no tenía. De alguna manera era mejor decir que uno era humanista o agnóstico. Finalmente decidí que soy una criatura de emoción y de razón. Emocionalmente soy ateo. No tengo pruebas para probar que Dios no existe, pero sospecho que no quiere perder mi tiempo.

Del mismo modo, dijo sobre la educación religiosa: "No estaría satisfecho con que mis hijos decidieran ser religiosos sin tratar de disuadirlos, así como no estaría satisfecho con que decidieran fumar. regularmente o participar en cualquier otra práctica que considere perjudicial para la mente o el cuerpo."

En su último volumen de autobiografía, Asimov escribió:

Si no fuera ateo, creería en un Dios que escogería salvar a la gente sobre la base de la totalidad de sus vidas y no del patrón de sus palabras. Creo que preferiría un ateo honesto y justo a un predicador de televisión cuya palabra es Dios, Dios, Dios, y cuya obra es infalible, inmundo, inmundo.

Las mismas memorias afirman su creencia de que el infierno es "el sueño babeante de un sádico" crudamente atribuido a un Dios misericordioso; si incluso los gobiernos humanos estaban dispuestos a reducir los castigos crueles e inusuales, se preguntaba Asimov, ¿por qué el castigo en el más allá no estaría restringido a un período limitado? Asimov rechazó la idea de que una creencia o acción humana pudiera merecer un castigo infinito. Si existiera una vida después de la muerte, afirmó, el castigo más largo y severo estaría reservado para aquellos que "calumniaron a Dios al inventar el infierno".

Asimov dijo sobre el uso de motivos religiosos en sus escritos:

Tiende a ignorar la religión en mis propias historias por completo, excepto cuando absolutamente tengo que tenerla... y, cada vez que traigo un motivo religioso, esa religión está obligada a parecer vagamente cristiana porque esa es la única religión de la que conozco nada, aunque no sea mía. Un lector no comprensivo podría pensar que soy el cristianismo "burlesquing", pero no lo soy. Entonces también, es imposible escribir ciencia ficción e ignorar realmente la religión.

Política

Asimov se convirtió en un firme partidario del Partido Demócrata durante el New Deal y, a partir de entonces, siguió siendo un liberal político. Fue un opositor vocal de la Guerra de Vietnam en la década de 1960 y en una entrevista televisiva a principios de la década de 1970 respaldó públicamente a George McGovern. No estaba contento con lo que consideraba un "irracionalista" punto de vista adoptado por muchos activistas políticos radicales desde finales de la década de 1960 en adelante. En su segundo volumen de autobiografía, In Joy Still Felt, Asimov recordó haber conocido a la figura de la contracultura Abbie Hoffman. La impresión de Asimov fue que la década de 1960 & # 39; los héroes de la contracultura habían montado una ola emocional que, al final, los dejó varados en una 'tierra de nadie del espíritu'. de la que se preguntó si volverían alguna vez.

Asimov se opuso con vehemencia a Richard Nixon, considerándolo "un ladrón y un mentiroso". Siguió de cerca a Watergate y se alegró cuando el presidente se vio obligado a renunciar. Asimov se mostró consternado por el indulto otorgado a Nixon por su sucesor: "No me impresionó el argumento de que le ha ahorrado a la nación un calvario". A mi modo de ver, la prueba era necesaria para asegurarse de que no volvería a suceder nunca más."

Después de que el nombre de Asimov apareciera a mediados de la década de 1960 en una lista de personas que el Partido Comunista de EE. a sus objetivos, el FBI lo investigó. Debido a su formación académica, la oficina consideró brevemente a Asimov como un posible candidato para el conocido espía soviético ROBPROF, pero no encontró nada sospechoso en su vida o antecedentes.

Asimov parecía tener una actitud equívoca hacia Israel. En su primera autobiografía, indica su apoyo a la seguridad de Israel, aunque insiste en que no era sionista. En su tercera autobiografía, Asimov expresó su oposición a la creación de un estado judío, sobre la base de que se oponía a tener estados-nación en general, y apoyó la noción de una sola humanidad. Asimov se preocupó especialmente por la seguridad de Israel dado que se había creado entre vecinos musulmanes hostiles, y dijo que los judíos simplemente habían creado para sí mismos otro 'gueto judío'.

Cuestiones sociales

Asimov creía que la "ciencia ficción... sirve al bien de la humanidad". Se consideraba feminista incluso antes de que la liberación de la mujer se convirtiera en un movimiento generalizado; argumentó que el tema de los derechos de la mujer estaba estrechamente relacionado con el del control de la población. Además, creía que la homosexualidad debe ser considerada un "derecho moral" por motivos de población, al igual que toda actividad sexual adulta consentida que no lleve a la reproducción. Hizo muchos llamamientos para el control de la población, reflejando una perspectiva articulada por personas desde Thomas Malthus hasta Paul R. Ehrlich.

En una entrevista de 1988 realizada por Bill Moyers, Asimov propuso el aprendizaje asistido por computadora, donde las personas usarían computadoras para encontrar información sobre temas que les interesaban. Pensó que esto haría que el aprendizaje fuera más interesante, ya que las personas tendrían la libertad de elegir qué aprender y ayudaría a difundir el conocimiento en todo el mundo. Además, el modelo uno a uno permitiría a los estudiantes aprender a su propio ritmo. Asimov pensó que la gente viviría en el espacio para 2019.

En 1983, Asimov escribió:

La computación continuará inevitablemente... Esto significa que debe producirse un vasto cambio en la naturaleza de la educación, y las poblaciones enteras deben ser "computer-literate" y deben ser enseñadas a tratar con un mundo "alta tecnología".

Continúa en educación:

La educación, que debe ser revolucionada en el nuevo mundo, será revolucionada por la misma agencia que requiere la revolución —el ordenador.

Las escuelas, sin duda, todavía existirán, pero un buen maestro escolar no puede hacer mejor que inspirar curiosidad que un estudiante interesado puede entonces satisfacer en casa en la consola de su computador.

Habrá una oportunidad finalmente para cada joven, y de hecho, cada persona, para aprender lo que quiere aprender, en su propio tiempo, a su propia velocidad, a su manera.

La educación se volverá divertida porque va a estallar desde dentro y no ser forzada desde fuera.

Acoso sexual

Asimov solía acariciar, besar y pellizcar a las mujeres en las convenciones y en otros lugares sin tener en cuenta su consentimiento. Según Alec Nevala-Lee, autor de una biografía de Asimov y escritor de historia de la ciencia ficción, a menudo se defendía diciendo que lejos de mostrar objeciones, estas mujeres cooperaban. En una pieza satírica de 1971, The Sensual Dirty Old Man, Asimov escribió: “La pregunta entonces no es si una chica debe ser tocada o no. La pregunta es simplemente dónde, cuándo y cómo debe ser tocada."

Sin embargo, según Nevala-Lee, "muchos de estos encuentros fueron claramente no consensuales". Escribió que el comportamiento de Asimov, como destacado autor y personalidad de ciencia ficción, contribuyó a crear una atmósfera indeseable para las mujeres en la comunidad de ciencia ficción dominada por hombres. En apoyo de esto, citó a algunos de los coautores contemporáneos de Asimov, como Judith Merril, Harlan Ellison y Frederik Pohl, así como a editores como Timothy Seldes. Otros incidentes específicos fueron informados por otras personas, incluido Edward L. Ferman, editor durante mucho tiempo de The Magazine of Fantasy & Ciencia Ficción, quien escribió "... en lugar de estrechar la mano de mi cita, estrechó su pecho izquierdo".

Medio ambiente y población

La defensa de Asimov de las aplicaciones civiles de la energía nuclear, incluso después del incidente de la central nuclear de Three Mile Island, perjudicó sus relaciones con algunos de sus compañeros liberales. En una carta reimpresa en Yours, Isaac Asimov, afirma que aunque preferiría vivir "sin peligro alguno" que cerca de un reactor nuclear, todavía preferiría una casa cerca de una planta de energía nuclear que en un barrio pobre en Love Canal o cerca de 'una planta de Union Carbide que produce isocianato de metilo', siendo este último una referencia al desastre de Bhopal.

En los últimos años de su vida, Asimov culpó del deterioro de la calidad de vida que percibía en la ciudad de Nueva York a la disminución de la base impositiva provocada por la huida de la clase media a los suburbios, aunque siguió apoyando impuestos altos. en la clase media para pagar los programas sociales. Su último libro de no ficción, Our Angry Earth (1991, coescrito con su viejo amigo, el autor de ciencia ficción Frederik Pohl), trata sobre elementos de la crisis ambiental como la superpoblación, la dependencia del petróleo, la guerra, el calentamiento global y la destrucción de la capa de ozono. En respuesta a que Bill Moyers le hiciera la pregunta "¿Qué cree que sucederá con la idea de la dignidad de la especie humana si el crecimiento de la población continúa al ritmo actual?", Asimov respondió:

Va a destruirlo todo... si tienes 20 personas en el apartamento y dos baños, no importa cuánto cree cada persona en la libertad del baño, no hay tal cosa. Tienes que configurar, tienes que configurar los tiempos para cada persona, tienes que golpear a la puerta, aún no has terminado, y así sucesivamente. Y de la misma manera, la democracia no puede sobrevivir la sobrepoblación. La dignidad humana no puede sobrevivir. La conveniencia y la decencia no pueden sobrevivir. Al poner cada vez más personas en el mundo, el valor de la vida no sólo disminuye, sino que desaparece.

Otros autores

Asimov disfrutó de los escritos de J. R. R. Tolkien y usó El Señor de los Anillos como punto de la trama en una historia de Black Widowers, titulada Nothing like Murder. En el ensayo "Todo o nada" (para The Magazine of Fantasy and Science Fiction, enero de 1981), Asimov dijo que admiraba a Tolkien y que había leído El Señor de los Anillos cinco veces. (Los sentimientos eran mutuos, con Tolkien diciendo que había disfrutado de la ciencia ficción de Asimov. Esto haría de Asimov una excepción a la afirmación anterior de Tolkien de que rara vez encontraba 'libros modernos' que eran interesantes para él.)

Reconoció a otros escritores como superiores a él en talento y dijo de Harlan Ellison: "Él es (en mi opinión) uno de los mejores escritores del mundo, mucho más hábil en el arte que yo". #34; Asimov desaprobó la creciente influencia de la Nueva Ola y afirmó en 1967: "Quiero ciencia ficción". Creo que la ciencia ficción no es realmente ciencia ficción si carece de ciencia. Y creo que cuanto mejor y más verdadera es la ciencia, mejor y más verdadera es la ciencia ficción".

Los sentimientos de amistad y respeto entre Asimov y Arthur C. Clarke quedaron demostrados por el llamado 'Tratado Clarke-Asimov de Park Avenue', negociado mientras compartían un taxi en Nueva York. Este establecía que Asimov debía insistir en que Clarke era el mejor escritor de ciencia ficción del mundo (reservándose el segundo mejor para él), mientras que Clarke debía insistir en que Asimov era el mejor escritor de ciencia del mundo (reservándose el segundo mejor para él). él mismo). Así, la dedicatoria del libro de Clarke Informe sobre el planeta tres (1972) dice: "De acuerdo con los términos del tratado Clarke-Asimov, el segundo mejor escritor científico dedica este libro al segundo mejor escritor de ciencia ficción."

Asimov se convirtió en un fanático de las historias de misterio al mismo tiempo que la ciencia ficción. Prefería leer el primero porque "Leo cada historia [de ciencia ficción] muy consciente de que podría ser peor que la mía, en cuyo caso no tenía paciencia con ella, o de que podría ser mejor, en cuyo caso yo me sentí miserable". Asimov escribió: "No oculto el hecho de que en mis misterios utilizo a Agatha Christie como modelo". En mi opinión, sus misterios son los mejores jamás escritos, mucho mejores que las historias de Sherlock Holmes, y Hércules Poirot es la mejor novela policíaca que se haya visto. ¿Por qué no debería usar como modelo lo que considero mejor?" Disfrutó de Sherlock Holmes, pero consideró que Arthur Conan Doyle era "un escritor chapucero y descuidado".

Asimov también disfrutó de las historias humorísticas, en particular las de P. G. Wodehouse.

En la escritura de no ficción, Asimov admiraba particularmente el estilo de escritura de Martin Gardner y trató de emularlo en sus propios libros de ciencia. Al conocer a Gardner por primera vez en 1965, Asimov le dijo esto, a lo que Gardner respondió que había basado su propio estilo en el de Asimov.

Influencia

Paul Krugman, ganador del Premio Nobel de Economía, afirmó que el concepto de psicohistoria de Asimov lo inspiró a convertirse en economista.

John Jenkins, que ha revisado la gran mayoría de la producción escrita de Asimov, observó una vez: "Se ha señalado que la mayoría de los escritores de ciencia ficción desde la década de 1950 se han visto afectados por Asimov, ya sea modelando su estilo en el suyo o evitando deliberadamente algo parecido a su estilo." Junto con figuras como Bertrand Russell y Karl Popper, Asimov dejó su huella como uno de los interdisciplinarios más distinguidos del siglo XX. "Pocos individuos", escribe James L. Christian, "comprendieron mejor que Isaac Asimov de qué se trata el pensamiento sinóptico. Sus casi 500 libros, que escribió como especialista, una autoridad conocedora o simplemente como un profano entusiasmado, abarcan casi todos los temas imaginables: ciencias, historia, literatura, religión y, por supuesto, ciencia ficción."

Apariciones en televisión, música y cine

Adaptaciones

Novelizaciones