Ireneo

Ireneo (griego: Εἰρηναῖος Eirēnaios; c. 130 - c. 202 dC) fue un obispo griego conocido por su papel en la orientación y expansión de las comunidades cristianas en las regiones del sur de la actual Francia y, más ampliamente, por el desarrollo de la teología cristiana por combatir las interpretaciones heterodoxas o gnósticas de las Escrituras como herejía y definir las doctrinas católica y ortodoxa de las iglesias apostólicas. Originario de Esmirna, había visto y escuchado la predicación de Policarpo, quien a su vez se decía que había escuchado a Juan el evangelista, y por lo tanto era la última conexión viva conocida con los Apóstoles.

Elegido como obispo de Lugdunum, ahora Lyon, su obra más conocida es Contra las herejías, a menudo citada como Adversus Haereses, una refutación del gnosticismo, en particular el de Valentino. Para contrarrestar las doctrinas de las sectas gnósticas que reclamaban sabiduría secreta, ofreció tres pilares de la ortodoxia: las escrituras, la tradición transmitida por los apóstoles y las enseñanzas de los apóstoles. sucesores Intrínseco a sus escritos es que la fuente más segura de guía cristiana es la Iglesia de Roma, y él es el primer testigo sobreviviente que considera esenciales los cuatro evangelios ahora canónicos.

Es reconocido como santo en la Iglesia Católica, que celebra su fiesta el 28 de junio, y en las Iglesias Ortodoxas Orientales, que celebran la fiesta el 23 de agosto.

Ireneo es honrado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 28 de junio. El Papa Francisco declaró a Ireneo el 37º Doctor de la Iglesia el 21 de enero de 2022.

Biografía

Irenaus, en la Iglesia de San Ireneo, Lyon.

Ireneo era un griego de la ciudad natal de Policarpo, Esmirna, en Asia Menor, ahora İzmir, Turquía, nacido durante la primera mitad del siglo II. Se cree que la fecha exacta es entre los años 120 y 140. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, se crió en una familia cristiana en lugar de convertirse como adulto.

Durante la persecución de los cristianos por parte de Marco Aurelio, el emperador romano de 161 a 180, Ireneo era sacerdote de la Iglesia de Lyon. El clero de esa ciudad, muchos de los cuales sufrían prisión por la fe, lo envió en 177 a Roma con una carta al Papa Eleuterio sobre la herejía del montanismo, y esa ocasión dio un testimonio enfático de sus méritos. Mientras Ireneo estaba en Roma, tuvo lugar una persecución en Lyon. Al regresar a la Galia, Ireneo sucedió al mártir San Potino y se convirtió en el segundo obispo de Lyon.

Durante la paz religiosa que siguió a la persecución de Marco Aurelio, el nuevo obispo repartió sus actividades entre las funciones de pastor y de misionero (de las que tenemos breves datos, tardíos y no muy ciertos). Casi todos sus escritos estaban dirigidos contra el gnosticismo. El más famoso de estos escritos es Adversus haereses (Contra las herejías). Ireneo alude a encontrarse con escritos gnósticos y mantener conversaciones con gnósticos, y esto puede haber tenido lugar en Asia Menor o en Roma. Sin embargo, también parece que el gnosticismo estaba presente cerca de Lyon: escribe que había seguidores de 'Marcus the Magician' viviendo y enseñando en el valle del Ródano.

Poco se sabe sobre la carrera de Ireneo después de convertirse en obispo. La última acción relatada de él (por Eusebio, 150 años después) es que en 190 o 191 ejerció influencia sobre el papa Víctor I para que no excomulgara a las comunidades cristianas de Asia Menor que perseveraban en la práctica de la celebración cuartodecimana de la Pascua.

No se sabe nada de la fecha de su muerte, que debió ocurrir a finales del siglo II o principios del III. Es considerado un mártir por la Iglesia Católica y por algunos dentro de la Iglesia Ortodoxa. Fue enterrado bajo la Iglesia de San Juan en Lyon, que más tarde pasó a llamarse San Ireneo en su honor. La tumba y sus restos fueron completamente destruidos en 1562 por los hugonotes.

Escritos

Ireneo escribió varios libros, pero el más importante que se conserva es Contra las herejías (o, en su título en latín, Adversus haereses). En el Libro I, Ireneo habla de los gnósticos valentinianos y sus predecesores, de quienes dice que se remontan al mago Simón el Mago. En el Libro II, intenta proporcionar pruebas de que el valentinianismo no contiene ningún mérito en términos de sus doctrinas. En el Libro III, Ireneo pretende demostrar que estas doctrinas son falsas, al proporcionar evidencia contraria extraída de los Evangelios. El Libro IV consta de los dichos de Jesús, y aquí Ireneo también enfatiza la unidad del Antiguo Testamento y el Evangelio. En el volumen final, el Libro V, Ireneo se enfoca en más dichos de Jesús además de las cartas del Apóstol Pablo.

Ireneo escribió: "No se debe buscar entre otros la verdad que se puede obtener fácilmente de la Iglesia. Porque en ella, como en un rico tesoro, los apóstoles han puesto todo lo que pertenece a la verdad, para que todos puedan beber de este brebaje de vida. Ella es la puerta de la vida." Pero también dijo: "Cristo vino no solo para los que creyeron desde el tiempo de Tiberio César, ni el Padre proveyó solo para los que ahora son, sino para absolutamente todos los hombres desde el principio, que, de acuerdo con su capacidad, temía y amaba a Dios y vivía con justicia... y deseaba ver a Cristo y oír su voz."

Biblioteca del manuscrito de la Universidad de Cambridge 4113 / Papyrus Oxyrhynchus 405. Ireneo.

El propósito de "Contra las herejías" fue refutar las enseñanzas de varios grupos gnósticos; al parecer, varios comerciantes griegos habían iniciado una campaña de oratoria en el obispado de Ireneo, enseñando que el mundo material era la creación accidental de un dios maligno, del cual debemos escapar mediante la búsqueda de gnosis.. Ireneo argumentó que la verdadera gnosis es, de hecho, el conocimiento de Cristo, que redime en lugar de escapar de la existencia corporal.

Hasta el descubrimiento de la Biblioteca de Nag Hammadi en 1945, Contra las herejías era la descripción mejor conservada del gnosticismo. Algunos eruditos religiosos han argumentado que los hallazgos en Nag Hammadi han demostrado que la descripción del gnosticismo de Ireneo es inexacta y de naturaleza polémica. Sin embargo, el consenso general entre los eruditos modernos es que Ireneo fue bastante preciso en su transmisión de creencias gnósticas, y que los textos de Nag Hammadi no han planteado desafíos sustanciales a la precisión general de la información de Ireneo. La historiadora religiosa Elaine Pagels critica a Ireneo por describir a los grupos gnósticos como libertinos sexuales, por ejemplo, cuando algunos de sus propios escritos defendían la castidad con más fuerza que los textos ortodoxos. Sin embargo, los textos de Nag Hammadi no presentan una imagen única y coherente de ningún sistema gnóstico unificado de creencias, sino creencias divergentes de múltiples sectas gnósticas. Algunas de estas sectas eran de hecho libertinas porque consideraban que la existencia corporal no tenía sentido; otros elogiaron la castidad y prohibieron enérgicamente cualquier actividad sexual, incluso dentro del matrimonio.

Ireneo también escribió La demostración de la predicación apostólica (también conocida como Prueba de la predicación apostólica), una copia armenia de la cual fue descubierta en 1904. Esta obra parece haber sido una instrucción para los cristianos conversos recientes.

Eusebio da fe de otras obras de Ireneo, hoy perdidas, incluyendo Sobre la Ogdóada, una carta sin título a Blasto sobre el cisma, Sobre el tema del conocimiento, Sobre la Monarquía o Cómo Dios no es la Causa del Mal, Sobre la Semana Santa.

Ireneo ejerció una gran influencia en la generación siguiente. Tanto Hipólito como Tertuliano se inspiraron libremente en sus escritos. Sin embargo, ninguna de sus obras, aparte de Contra las herejías y La demostración de la predicación apostólica, sobrevive hoy en día, tal vez porque su esperanza literal de un milenio terrenal puede haberlo convertido en una lectura desagradable en el Oriente griego. Aunque no existe una versión completa de Contra las herejías en su original griego, poseemos la versión completa en latín antiguo, probablemente del siglo III, así como treinta y tres fragmentos de una versión siria y una versión armenia completa. versión de los libros 4 y 5.

Las obras de Ireneo fueron traducidas por primera vez al inglés por John Keble y publicadas en 1872 como parte de la serie Library of the Fathers.

Escritura

Ireneo señaló la regla pública de la fe, articulada con autoridad por la predicación de los obispos e inculcada en la práctica de la Iglesia, especialmente en el culto, como una auténtica tradición apostólica mediante la cual leer las Escrituras verdaderamente en contra de las herejías. Clasificó como Escritura no solo el Antiguo Testamento, sino la mayoría de los libros ahora conocidos como Nuevo Testamento, al tiempo que excluyó muchas obras, una gran cantidad de gnósticos, que florecieron en el siglo II y reclamaron autoridad bíblica. A menudo, Ireneo, como alumno de Policarpo, quien fue discípulo directo del Apóstol Juan, creía que estaba interpretando las escrituras en la misma hermenéutica que los Apóstoles. Esta conexión con Jesús era importante para Ireneo porque tanto él como los gnósticos basaban sus argumentos en las Escrituras. Ireneo argumentó que, dado que él podía rastrear su autoridad hasta Jesús y los gnósticos no, su interpretación de las Escrituras era correcta. También usó "la Regla de Fe", un "proto-credo" con similitudes con los Apóstoles' Credo, como clave hermenéutica para argumentar que su interpretación de la Escritura era correcta.

Antes de Ireneo, los cristianos diferían en cuanto al evangelio que preferían. Los cristianos de Asia Menor preferían el Evangelio de Juan. El Evangelio de Mateo fue el más popular en general. Ireneo afirmó que los cuatro Evangelios, Mateo, Marcos, Lucas y Juan, eran escrituras canónicas. Por lo tanto, Ireneo proporciona el testimonio más antiguo de la afirmación de los cuatro Evangelios canónicos, posiblemente en reacción a la versión editada por Marción del Evangelio de Lucas, que Marción afirmó que era el único evangelio verdadero.

Con base en los argumentos que hizo Ireneo en apoyo de solo cuatro evangelios auténticos, algunos intérpretes deducen que el Evangelio cuádruple debe haber sido todavía una novedad en la época de Ireneo. Contra las herejías 3.11.7 reconoce que muchos cristianos heterodoxos usan solo un evangelio mientras que 3.11.9 reconoce que algunos usan más de cuatro. El éxito del Diatessaron de Taciano en aproximadamente el mismo período de tiempo es "... una poderosa indicación de que el Evangelio cuádruple patrocinado contemporáneamente por Ireneo no fue ampliamente reconocido, y mucho menos universalmente." (El apologista y asceta Tatian había armonizado previamente los cuatro evangelios en una sola narración, el Diatesseron alrededor de 150-160)

Ireneo es también el testimonio más antiguo de que el Evangelio de Juan fue escrito por Juan el Apóstol, y que el Evangelio de Lucas fue escrito por Lucas, el compañero de Pablo.

Los eruditos sostienen que Ireneo cita 21 de los 27 libros del Nuevo Testamento, tales como:

• Mateo 3:16
• Marcos 3:10
• Lucas 3:14
• Juan 3:11
• Hechos de los Apóstoles 3:14
• Romanos 3:16
• 1 Corintios 1:3
• 2 Corintios 3:7
• Gálatas 3:22
• Efesios 5:2
• Filipenses 4:18
• Colosenses 1:3
• 1 Tesalonicenses 5:6
• 2 Tesalonicenses 5:25
• 1 TimoteoPrefacio)
• 2 Timoteo 3:14
• Tito 3:3
• 1 Pedro 4:9
• 1 Juan 3:16
• 2 Juan 1:16
• Apocalipsis 4:20

Puede referirse a Hebreos 2:30 y Santiago 4:16 y tal vez incluso a 2 Pedro 5:28, pero no cita a Filemón.

Ireneo citó el Nuevo Testamento aproximadamente 1000 veces. Alrededor de un tercio de sus citas se refieren a las cartas de Pablo. Ireneo consideró que las 13 cartas pertenecientes al corpus paulino habían sido escritas por el mismo Pablo.

Autoridad apostólica

Ireneo en el Nuremberg Chronicle

En su escrito contra los gnósticos, que afirmaban poseer una tradición oral secreta del mismo Jesús, Ireneo sostuvo que los obispos de diferentes ciudades son conocidos desde los Apóstoles y que la tradición oral que enumera de los Apóstoles es una guía segura para la interpretación de las Escrituras. En un pasaje que se convirtió en un locus classicus de las polémicas católico-protestantes, citó a la iglesia romana como ejemplo de la cadena ininterrumpida de autoridad, texto que utilizarían las polémicas católicas para afirmar la primacía de Roma sobre Oriente. iglesias en virtud de su autoridad preeminente. La sucesión de obispos y presbíteros fue importante para establecer una cadena de custodia para la ortodoxia.

El punto de Ireneo cuando refutó a los gnósticos fue que todas las iglesias apostólicas habían preservado las mismas tradiciones y enseñanzas en muchas corrientes independientes. Fue el acuerdo unánime entre estas muchas corrientes de transmisión independientes lo que probó que la fe ortodoxa, corriente en esas iglesias, era verdadera.

Teología y contraste con el Gnosticismo

El punto central de la teología de Ireneo es la unidad y la bondad de Dios, en oposición a los gnósticos' teoría de Dios; una serie de emanaciones divinas (Eones) junto con una distinción entre la Mónada y el Demiurgo. Ireneo usa la teología del Logos que heredó de Justino Mártir. Ireneo fue alumno de Policarpo, de quien se dice que fue instruido por Juan el Apóstol. (Juan había usado la terminología de Logos en el Evangelio de Juan y la carta de 1 Juan). Ireneo a menudo hablaba del Hijo y del Espíritu como las "manos de Dios" aunque también habló del Hijo como el "Logos."

Unidad de la historia de la salvación

El énfasis de Ireneo en la unidad de Dios se refleja en su correspondiente énfasis en la unidad de la historia de la salvación. Ireneo insiste repetidamente en que Dios comenzó el mundo y lo ha estado supervisando desde este acto creativo; todo lo que ha sucedido es parte de su plan para la humanidad. La esencia de este plan es un proceso de maduración: Ireneo cree que la humanidad fue creada inmadura, y Dios pretendía que sus criaturas tardaran mucho en crecer o asumir la semejanza divina.

Todo lo que ha sucedido desde entonces ha sido planeado por Dios para ayudar a la humanidad a superar este percance inicial y alcanzar la madurez espiritual. El mundo ha sido diseñado intencionalmente por Dios como un lugar difícil, donde los seres humanos se ven obligados a tomar decisiones morales, ya que solo así pueden madurar como agentes morales. Ireneo compara la muerte con el gran pez que se tragó a Jonás: fue solo en las profundidades del vientre de la ballena que Jonás pudo volverse hacia Dios y actuar de acuerdo con la voluntad divina. De manera similar, la muerte y el sufrimiento aparecen como males, pero sin ellos nunca podríamos llegar a conocer a Dios.

Según Ireneo, el punto culminante en la historia de la salvación es el advenimiento de Jesús. Para Ireneo, Dios pretendía la Encarnación de Cristo antes de determinar que la humanidad sería creada. Ireneo desarrolla esta idea basándose en Rom. 5:14, diciendo "Porque en cuanto Él tuvo una preexistencia como Ser salvador, fue necesario que lo que se puede salvar también fuera llamado a ser, para que el Ser que salva no sea en vano. " Algunos teólogos sostienen que Ireneo creía que la Encarnación habría ocurrido incluso si la humanidad nunca hubiera pecado; pero el hecho de que pecaron determinó su papel como salvador.

Ireneo ve a Cristo como el nuevo Adán, que sistemáticamente deshace lo que Adán hizo: así, cuando Adán fue desobediente al edicto de Dios acerca del fruto del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal., Cristo fue obediente hasta la muerte sobre la madera de un árbol. Ireneo es el primero en establecer comparaciones entre Eva y María, contrastando la infidelidad de la primera con la fidelidad de la segunda. Además de revertir los errores cometidos por Adán, Ireneo piensa en Cristo como "recapitulando" o "resumiendo" vida humana.

Ireneo concibe que nuestra salvación se produce esencialmente a través de la encarnación de Dios como hombre. Caracteriza la pena por el pecado como muerte y corrupción. Dios, sin embargo, es inmortal e incorruptible, y simplemente al unirse a la naturaleza humana en Cristo nos transmite esas cualidades: se propagan, por así decirlo, como una infección benigna. Ireneo enfatiza que la salvación ocurre a través de la Encarnación de Cristo, que otorga incorruptibilidad a la humanidad, en lugar de enfatizar Su muerte redentora en la crucifixión, aunque este último evento es una parte integral del primero.

La vida de Cristo

Parte del proceso de recapitulación es que Cristo pase por todas las etapas de la vida humana, desde la infancia hasta la vejez, y simplemente con vivirla, la santifique con su divinidad. Aunque a veces se afirma que Ireneo creía que Cristo no murió hasta que fue mayor de lo que se representa convencionalmente, el obispo de Lyon simplemente señaló que debido a que Jesús cumplió la edad permitida para convertirse en rabino (30 años o más), recapituló y santificó el período entre los 30 y los 50 años, según la costumbre judía de periodización de la vida, y así toca el comienzo de la vejez cuando uno llega a los 50 años. (ver Adversus Haereses, libro II, capítulo 22).

En el pasaje de Adversus Haereses bajo consideración, Ireneo es claro que después de recibir el bautismo a la edad de treinta años, citando Lucas 3:23, los gnósticos afirman falsamente que "Él [Jesús ] predicó sólo un año contado desde su bautismo," y también, "Al cumplir los treinta años padeció [Jesús], siendo aún joven, y que de ninguna manera había llegado a la edad avanzada". Ireneo argumenta en contra de los gnósticos al usar las escrituras para agregar varios años después de su bautismo al hacer referencia a 3 visitas claramente separadas a Jerusalén. La primera es cuando Jesús hace vino del agua, sube a la fiesta de Pascua, después de lo cual se retira y se encuentra en Samaria. La segunda es cuando Jesús sube a Jerusalén para la Pascua y cura al paralítico, después de lo cual se retira al otro lado del mar de Tiberíades. La tercera mención es cuando viaja a Jerusalén, come la Pascua y sufre al día siguiente.

Ireneo cita las Escrituras (Juan 8:57) para sugerir que Jesús ministra cuando tiene 40 años. En este pasaje, los oponentes de Jesús quieren argumentar que Jesús no ha visto a Abraham, porque Jesús es demasiado joven. Los oponentes de Jesús argumentan que Jesús aún no tenía 50 años. Ireneo argumenta que si Jesús tuviera treinta años, sus oponentes habrían argumentado que aún no tenía 40 años, ya que eso lo haría aún más joven. El argumento de Ireneo es que ellos no debilitarían su propio argumento añadiendo años a la edad de Jesús. Ireneo también escribe: "Los ancianos dan testimonio de esto, que en Asia consultaron con Juan, el discípulo del Señor, en el sentido de que Juan les había entregado estas cosas; porque se quedó con ellos hasta los tiempos de Trajano.. Y algunos de ellos vieron no sólo a Juan, sino también a otros de los Apóstoles, y recibieron de ellos este mismo relato, y testimonio de la relación antedicha."

En Demostración (74), Ireneo señala: "Porque Poncio Pilato era gobernador de Judea, y en ese tiempo tenía enemistad resentida contra Herodes, rey de los judíos. Pero entonces, cuando le trajeron a Cristo atado, Pilato lo envió a Herodes, y mandó que le preguntara, para que supiera con certeza lo que deseaba de él; haciendo de Cristo una ocasión conveniente de reconciliación con el rey." Pilato fue prefecto de la provincia romana de Judea entre el 26 y el 36 d.C. Sirvió bajo el emperador Tiberius Claudius Nero. Herodes Antipas fue tetrarca de Galilea y Perea, un estado cliente del Imperio Romano. Gobernó desde el 4 a. C. hasta el 39 d. C. Al refutar las afirmaciones gnósticas de que Jesús predicó solo un año después de su bautismo, Ireneo usó la "recapitulación" enfoque para demostrar que, al vivir más allá de los treinta años, Cristo santificó incluso la vejez.

Uso de las epístolas de Pablo

Muchos aspectos de la presentación de Ireneo de la historia de la salvación dependen de las epístolas de Pablo.

La concepción de la salvación de Ireneo se basa en gran medida en el entendimiento que se encuentra en las cartas de Pablo. Ireneo primero trae a colación el tema de la victoria sobre el pecado y el mal que brinda la muerte de Jesús. La intervención de Dios ha salvado a la humanidad de la Caída de Adán y la maldad de Satanás. La naturaleza humana se ha unido a la de Dios en la persona de Jesús, permitiendo así que la naturaleza humana tenga la victoria sobre el pecado. Pablo escribe sobre el mismo tema, que Cristo ha venido para que se forme un nuevo orden, y estar bajo la Ley, es estar bajo el pecado de Adán.

La reconciliación también es un tema de Pablo que Ireneo enfatiza en sus enseñanzas sobre la Salvación. Ireneo cree que la venida de Jesús en carne y hueso santificó a la humanidad para que pudiera reflejar nuevamente la perfección asociada con la semejanza de lo Divino. Esta perfección conduce a una vida nueva, en el linaje de Dios, que siempre lucha por la vida eterna y la unidad con el Padre. Este es un remanente de Pablo, quien atribuye esta reconciliación a las acciones de Cristo: "Porque por cuanto la muerte pasó por un hombre, también la resurrección de los muertos pasó por un hombre; porque así como todos mueren en Adán, así todos serán vivificados en Cristo".

Un tercer tema en las concepciones de salvación de Pablo e Ireneo es que el sacrificio de Cristo es necesario para la nueva vida dada a la humanidad en el triunfo sobre el mal. Es en este sacrificio obediente que Jesús es vencedor y reconciliador, borrando así las marcas que Adán dejó en la naturaleza humana. Para argumentar en contra de los gnósticos sobre este punto, Ireneo usa Colosenses para mostrar que la deuda que vino por un árbol ha sido pagada por nosotros en otro árbol. Además, el primer capítulo de Efesios se recoge en la discusión de Ireneo sobre el tema cuando afirma: 'Por su propia sangre nos redimió, como también lo declara su apóstol: 'En quien tenemos redención por su sangre, la remisión de los pecados.'"

Las frecuencias de las citas y alusiones a las Epístolas Paulinas en Contra las Herejías son:

Cristo como el Nuevo Adán

Para contrarrestar a sus oponentes gnósticos, Ireneo desarrolla significativamente la presentación de Pablo de Cristo como el último Adán.

La presentación de Ireneo de Cristo como el Nuevo Adán se basa en el paralelo Cristo-Adán de Pablo en Romanos 5:12–21. Ireneo usa este paralelo para demostrar que Cristo verdaderamente tomó carne humana. Ireneo consideró importante enfatizar este punto porque entiende que la falta de reconocimiento de la humanidad plena de Cristo es el vínculo que une las diversas corrientes del gnosticismo, como se ve en su afirmación de que "según la opinión de nadie de los herejes era el Verbo de Dios hecho carne." Ireneo cree que a menos que la Palabra se hiciera carne, los humanos no serían completamente redimidos. Explica que al hacerse hombre, Cristo restauró a la humanidad a la imagen y semejanza de Dios, que habían perdido en la Caída del hombre. Así como Adán fue la cabeza original de la humanidad por quien todos pecaron, Cristo es la nueva cabeza de la humanidad que cumple el papel de Adán en la Economía de Salvación. Ireneo llama a este proceso de restauración de la humanidad recapitulación.

Para Ireneo, la presentación de Pablo de la Antigua Ley (el pacto mosaico) en este pasaje indica que la Antigua Ley revelaba la pecaminosidad de la humanidad pero no podía salvarla. Él explica que "Porque siendo la ley espiritual, meramente hizo que el pecado se destacara en relieve, pero no lo destruyó. Porque el pecado no se enseñoreó del espíritu, sino del hombre." Dado que los humanos tienen una naturaleza física, no pueden ser salvados por una ley espiritual. En cambio, necesitan un Salvador humano. Por eso fue necesario que Cristo tomara carne humana. Ireneo resume cómo Cristo al tomar carne humana salva a la humanidad con una declaración que se asemeja mucho a Romanos 5:19, "Porque como por la desobediencia de un hombre quien originalmente fue moldeado de tierra virgen, los muchos fueron hechos pecadores, y perdieron la vida; así fue necesario que, por la obediencia de un hombre, que nació originalmente de una virgen, muchos fueran justificados y recibieran la salvación." Ireneo enfatiza la creación física de Adán y Cristo para demostrar cómo la Encarnación salva la naturaleza física de la humanidad.

Ireneo enfatiza la importancia de la inversión de Cristo de la acción de Adán. A través de Su obediencia, Cristo deshace la desobediencia de Adán. Ireneo presenta la Pasión como el clímax de la obediencia de Cristo, enfatizando cómo esta obediencia en el madero de la Cruz deshace la desobediencia que ocurrió a través de un madero.

La interpretación de Ireneo de la discusión de Pablo sobre Cristo como el Nuevo Adán es significativa porque ayudó a desarrollar la teoría de la recapitulación de la expiación. Ireneo enfatiza que es a través de la inversión de Cristo de la acción de Adán que la humanidad se salva, en lugar de considerar que la Redención ocurre de una manera cultual o jurídica.

El pasaje bíblico, "La muerte ha sido devorada en victoria", implicaba para Ireneo que el Señor seguramente resucitaría al primer ser humano, es decir, Adán, como uno de los salvados. Según Ireneo, los que niegan la salvación de Adán están “excluyéndose para siempre de la vida” y el primero que lo hizo fue Taciano. La noción de que el Segundo Adán salvó al primer Adán fue defendida no solo por Ireneo, sino también por Gregorio Taumaturgo, lo que sugiere que era popular en la Iglesia Primitiva.

Gnosticismo valentiniano

El gnosticismo valentiniano fue una de las principales formas de gnosticismo a las que Ireneo se opuso.

Según la visión gnóstica de la Salvación, la creación fue perfecta para empezar; no necesitaba tiempo para crecer y madurar. Para los Valentinianos, el mundo material es el resultado de la pérdida de perfección que resultó del deseo de Sophia de comprender al Antepasado. Por lo tanto, uno finalmente es redimido, a través del conocimiento secreto, para entrar en el pleroma del cual cayó originalmente el Achamoth.

Según los gnósticos valentinianos, existen tres clases de seres humanos. Son los materiales, que no pueden alcanzar la salvación; los psíquicos, que se fortalecen con las obras y la fe (son parte de la iglesia); y el espiritual, que no puede decaer ni ser dañado por acciones materiales. Esencialmente, los humanos ordinarios, aquellos que tienen fe pero no poseen el conocimiento especial, no alcanzarán la salvación. Los espirituales, por otro lado, aquellos que obtienen este gran regalo, son la única clase que finalmente alcanzará la salvación.

En su artículo titulado "El Demiurgo", J.P. Arendzen resume la visión valentiniana de la salvación del hombre. Él escribe, "Los primeros, o los hombres carnales, volverán a la grosería de la materia y finalmente serán consumidos por el fuego; el segundo, u hombres psíquicos, junto con el Demiurgo como su maestro, entrarán en un estado medio, ni cielo (pleroma) ni infierno (whyle); los hombres puramente espirituales se liberarán por completo de la influencia del Demiurgo y junto con el Salvador y Achamoth, su esposa, entrarán en el pleroma despojados de cuerpo (húle) y alma (psuché)."

En esta comprensión de la salvación, el propósito de la Encarnación era redimir a los Espirituales de sus cuerpos materiales. Al tomar un cuerpo material, el Hijo se convierte en el Salvador y facilita esta entrada en el pleroma al hacer posible que los Espirituales reciban su cuerpo espiritual. Sin embargo, al convertirse en cuerpo y alma, el Hijo mismo se convierte en uno de los que necesitan redención. Por tanto, la Palabra desciende sobre el Salvador en Su Bautismo en el Jordán, que libera al Hijo de su cuerpo y alma corruptibles. Su redención del cuerpo y el alma se aplica luego a los Espirituales. En respuesta a esta visión gnóstica de Cristo, Ireneo enfatizó que la Palabra se hizo carne y desarrolló una soteriología que enfatizaba la importancia del Cuerpo material de Cristo para salvar a la humanidad, como se discutió en las secciones anteriores.

En su crítica al gnosticismo, Ireneo hizo referencia a un evangelio gnóstico que retrataba a Judas bajo una luz positiva, habiendo actuado de acuerdo con las instrucciones de Jesús. El Evangelio de Judas recientemente descubierto data cerca del período en que vivió Ireneo (finales del siglo II), y los eruditos suelen considerar este trabajo como uno de los muchos textos gnósticos, que muestra una de las muchas variedades de creencias gnósticas de la época.

Controversia del cuartodecimano

Ireneo participó en la Controversia Cuartodecimana. Cuando Víctor I de Roma trató de forzar una práctica universal de festejar hasta la Pascua para reemplazar la práctica judía y evitar que los cristianos participaran de la Pascua, Polícrates, quien dirigió las Iglesias de Asia Menor, continuó manteniendo las antiguas tradiciones de la fiesta pascual. Por esta razón Víctor I quería excomulgar a Polícrates y sus seguidores, pero esto fue un paso demasiado lejos para Ireneo y otros obispos.