Ira Remsen

Ira Remsen (10 de febrero de 1846 - 4 de marzo de 1927) fue un químico estadounidense que descubrió el edulcorante artificial sacarina junto con Constantin Fahlberg. Fue el segundo presidente de la Universidad Johns Hopkins.

He was the founder of the American Chemical Journal, which he edited from 1879 to 1914.

Primeros años

Ira Remsen nació en la ciudad de Nueva York el 10 de febrero de 1846. Es hijo de James Vanderbelt Remsen (1818–1892) y Rosanna Secor (1823–1856). Se casó con Elisabeth Hilleard Mallory el 3 de abril de 1875 en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Tuvieron dos hijos juntos. Su hijo, Ira Mallory Remsen (1876–1928), se convirtió en dramaturgo y vivió en Carmel-by-the-Sea, California.

Remsen obtuvo un doctorado en medicina de la Facultad de medicina homeopática de Nueva York en 1865. Posteriormente, estudió química en Alemania con el químico Wilhelm Rudolph Fittig y recibió un doctorado de la Universidad de Göttingen en 1870.

Carrera

En 1872, después de investigar sobre química pura en la Universidad de Tübingen, Remsen regresó a los Estados Unidos y se convirtió en profesor en el Williams College, donde escribió el popular texto Química teórica. El libro y la reputación de Remsen atrajeron la atención de Daniel Coit Gilman, quien lo invitó a convertirse en uno de los profesores originales de la Universidad Johns Hopkins. Remsen aceptó y fundó allí el departamento de química, supervisando su propio laboratorio. En 1879, Remsen fundó el American Chemical Journal, que editó durante 35 años.

En 1879, Fahlberg, trabajando con Remsen en calidad de posdoctorado, hizo un descubrimiento accidental que cambió la carrera de Remsen. Comiendo panecillos en la cena después de un largo día en el laboratorio investigando derivados del alquitrán de hulla, Fahlberg notó que los panecillos tenían un sabor inicialmente dulce pero luego amargo. Dado que su esposa no sabía nada extraño en los panecillos, Fahlberg se probó los dedos y notó que el sabor amargo probablemente se debía a uno de los productos químicos de su laboratorio. Al día siguiente, en su laboratorio, probó los productos químicos con los que había estado trabajando el día anterior y descubrió que era la oxidación de o-toluenosulfonamida que había probado la noche anterior. Llamó a la sustancia sacarina y él y su compañero de investigación Remsen publicaron su hallazgo en 1880. Más tarde, Remsen se enojó después de que Fahlberg, al patentar la sacarina, afirmara que solo él había descubierto la sacarina. Remsen no tenía ningún interés en el éxito comercial de la sacarina, del cual se benefició Fahlberg, pero estaba indignado por la deshonestidad percibida de no acreditarlo como el director del laboratorio. Fahlberg pronto se haría rico, mientras que Remsen simplemente se irritó, creyendo que merecía crédito por las sustancias producidas en su laboratorio. En una carta al químico escocés William Ramsay, Remsen comentó: "Fahlberg es un sinvergüenza". Me da náuseas escuchar mi nombre mencionado al mismo tiempo que él."

A lo largo de su carrera académica, Remsen fue conocido como un excelente maestro, riguroso en sus expectativas pero paciente con el principiante. "Sus conferencias para principiantes fueron modelos de exposición didáctica, y muchos de sus estudiantes graduados deben gran parte de su éxito posterior en sus propias salas de conferencias a la capacitación pedagógica recibida al asistir a las conferencias de Remsen para estudiantes de primer año." 34;

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1879.

En 1901, Remsen fue nombrado presidente de Johns Hopkins, donde procedió a fundar una Escuela de Ingeniería y ayudó a establecer la escuela como una universidad de investigación. Introdujo muchas de las técnicas de laboratorio alemanas que había aprendido y escribió varios libros de texto de química importantes. En 1912 renunció como presidente debido a problemas de salud y se retiró a Carmel, California.

En 1923 recibió la medalla Priestley.

Muerte

Murió el 4 de marzo de 1927 en Carmel-by-the-Sea, California. Sus cenizas están enterradas detrás de una placa en el edificio de química en el campus de Homewood en la Universidad Johns Hopkins.

Legado

Después de su muerte, el nuevo edificio de química, completado en 1924, recibió su nombre en Johns Hopkins. Sus cenizas se encuentran detrás de una placa en Remsen Hall; él es la única persona enterrada en el campus.

Su casa de Baltimore se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos y se declaró Monumento Histórico Nacional en 1975.

Remsen Hall en Queens College también lleva su nombre.

Premio Remsen

En 1946, para conmemorar el centenario de Remsen, el capítulo de Maryland de la American Chemical Society comenzó a otorgar el premio Remsen en su honor. Los galardonados suelen ser del más alto calibre e incluyeron una secuencia de 16 premios Nobel entre 1950 y 1980.

Recipientes