Invitación a negociar

Una invitación a tratar (o invitación a negociar en los Estados Unidos) es un concepto dentro del derecho contractual que proviene de la frase latina invitatio ad offerendum, que significa "invitar a una oferta". Según el profesor Andrew Burrows, una invitación a tratar es

una expresión de voluntad de negociar. Una persona que hace una invitación a tratar no tiene la intención de quedar obligada tan pronto como sea aceptada por la persona a quien se dirige la declaración.

A veces, una persona puede no ofrecer vender sus productos, pero hace alguna declaración o da alguna información con el fin de invitar a otros a hacer ofertas sobre la base. Asimismo, invitar a personas a una subasta, donde se exhiben los bienes a subastar, no es una oferta para la venta de bienes. La oferta la hacen los compradores potenciales en forma de puja. Tal oferta (puja), cuando sea aceptada por la caída del martillo o de alguna otra manera acostumbrada, dará como resultado un Contrato. Un contrato es un acuerdo voluntario legalmente vinculante formado cuando una persona hace una oferta y la otra la acepta. Puede haber alguna discusión preliminar antes de que se haga formalmente una oferta. Tales representaciones precontractuales se conocen de diversas formas como "invitaciones para tratar", "solicitudes de información" o "declaraciones de intenciones".

Las ofertas verdaderas pueden aceptarse para formar un contrato, mientras que las representaciones como las invitaciones para tratar no pueden. Sin embargo, aunque no se puede aceptar una invitación a tratar, no debe ignorarse, ya que, no obstante, puede afectar la oferta. Por ejemplo, cuando se hace una oferta en respuesta a una invitación a tratar, la oferta puede incorporar los términos de la invitación a tratar (a menos que la oferta incorpore expresamente términos diferentes). Si, como en el caso de Boots (que se describe a continuación), la oferta se realiza mediante una acción sin ninguna negociación, como la presentación de productos a un cajero, se supondrá que la oferta se ajusta a los términos de la invitación a negociar.

Caso de ley

Generalmente, los anuncios no son ofertas sino invitaciones a tratar, por lo que la persona que anuncia no está obligada a vender. En Partridge v Crittenden [1968] 1 WLR 1204, un acusado que fue acusado de "ofrecer a la venta aves protegidas" (gallos y gallinas zarzas que había anunciado para la venta en un periódico) no estaba ofreciendo venderlos. Lord Parker CJ dijo que no tenía sentido comercial que los anuncios fueran ofertas, ya que la persona que hace el anuncio puede encontrarse en una situación en la que estaría obligado por contrato a vender más bienes de los que realmente posee.

En determinadas circunstancias denominadas contratos unilaterales, un anuncio puede ser una oferta; como en Carlill v Carbolic Smoke Ball Company [1893] 1 QB 256, donde se sostuvo que los demandados, que anunciaron que pagarían 100 libras esterlinas a cualquiera que olfateara una bola de humo de la manera prescrita y, sin embargo, contrajera la gripe, estaban obligados contractualmente pagar £ 100 a quien lo aceptara realizando los actos requeridos.

Una exposición de productos a la venta en un escaparate o dentro de una tienda es una invitación a tratar, como en el caso Boots, un caso puntero sobre los supermercados. El propietario de la tienda, por lo tanto, no está obligado a vender los productos, incluso si un letrero como "oferta especial" acompaña a la exhibición. Además, en Fisher v Bell [1961] 1 QB 394, la exhibición de una navaja a la venta en una tienda no contravenía la legislación que prohibía "ofrecer a la venta un arma ofensiva". Si una tienda muestra por error un artículo a la venta a un precio muy bajo, no está obligado a venderlo por esa cantidad.

Para que una oferta pueda convertirse en vinculante para la aceptación, la oferta debe ser definida, clara y objetivamente pensada para que pueda aceptarse.

En Inglaterra, las subastas se rigen por la Ley de venta de bienes de 1979 (modificada). La sección 57(2) establece: "Una venta en subasta está completa cuando el subastador anuncia su finalización mediante la caída del martillo, o de otra manera habitual. Hasta que se haga el anuncio, cualquier postor puede retractarse de su oferta". El artículo 57(3) dispone además: "La venta en subasta puede estar sujeta a un precio de reserva". Sin embargo, si la subasta se lleva a cabo sin reserva, el subastador está obligado a vender al mejor postor. Está implícito en Payne v Cave (1789),un caso temprano relacionado con las subastas, en el que se considera que cada oferta vence cuando otros hacen ofertas más altas; pero algunos subastadores (como eBay) han enmendado legalmente esta presunción de modo que, si un postor más alto retira su oferta, puede aceptar una más baja.

El proceso de licitación es un tema debatido. En el caso de Spencer v Harding, los demandados ofrecieron vender acciones mediante licitación, pero el tribunal sostuvo que no había ninguna promesa de vender al mejor postor, sino simplemente una invitación a recibir ofertas que luego podían aceptar o rechazar a voluntad. En circunstancias excepcionales, una invitación a licitar puede ser una oferta, como en Harvela Investments v Royal Trust of Canada [1986], donde el tribunal sostuvo que debido a que los demandados habían dejado en claro su intención de aceptar la oferta más alta, entonces la invitación a licitar era válida. una oferta aceptada por la persona que hace la oferta más alta. La Harvelacaso también aclaró que las "ofertas referenciales" (por ejemplo, "$2,100,000 o $101,000 en exceso de cualquier otra oferta que pueda recibir, la que sea más alta", como en el caso Harvela) son nulas por ser "contrarias al orden público y no Grillo".