Intervención japonesa en Siberia

La Intervención japonesa en Siberia (シベリア出兵, Shiberia Shuppei) de 1918 a 1922 fue el envío de fuerzas militares japonesas a las provincias marítimas rusas como parte de un esfuerzo mayor de las potencias occidentales y Japón para apoyar a las fuerzas de la Rusia Blanca contra el Ejército Rojo bolchevique durante la Segunda Guerra Mundial. Guerra civil rusa. Los japoneses sufrieron 1.399 muertos y otras 1.717 muertes por enfermedades. Las fuerzas militares japonesas ocuparon ciudades y pueblos rusos en la provincia de Primorsky Krai desde 1918 hasta 1922.

Fondo

El 23 de agosto de 1914, el Imperio de Japón declaró la guerra a Alemania, en parte debido a la Alianza Anglo-Japonesa, y Japón se convirtió en miembro de las potencias de la Entente. La Armada Imperial Japonesa hizo una contribución considerable al esfuerzo de guerra aliado; sin embargo, el Ejército Imperial Japonés simpatizaba más con Alemania y, aparte de la toma de Tsingtao, resistió los intentos de involucrarse en el combate. El derrocamiento del zar Nicolás II y el establecimiento de un gobierno bolchevique en Rusia llevaron a una paz separada con Alemania y al colapso del Frente Oriental. La expansión de la revolución bolchevique antimonárquica hacia el este fue motivo de gran preocupación para el gobierno japonés. Vladivostok, frente al mar de Japón, era un puerto importante, con una gran cantidad de provisiones militares y una gran comunidad de comerciantes extranjeros.

Participación japonesa

Los franceses pidieron inicialmente a los japoneses en 1917 que intervinieran en Rusia, pero se negaron. Sin embargo, en febrero de 1918, el Estado Mayor General del Ejército Imperial Japonés y el Ministerio del Ejército formaron un "Comité de Planificación de Siberia" con el objetivo de explorar la posibilidad de que el colapso zarista fuera una oportunidad para liberar a Japón de cualquier futura amenaza de Rusia separando Siberia y formando un estado tapón independiente. El Ejército propuso atacar en dos frentes, desde Vladivostok a Khabarovsk a lo largo del río Amur y también a través del Ferrocarril del Este de China para cortar el Ferrocarril Transiberiano Ruso en el lago Baikal. El gobierno japonés, entonces bajo el liderazgo civil del primer ministro Hara Takashi, rechazó el plan.

A fines de 1917, el gobierno japonés se alarmó al descubrir que el gobierno británico, a pesar de la Alianza Anglo-Japonesa, se había acercado a los Estados Unidos sobre una posible intervención conjunta en Vladivostok, sin consultar a Japón. En diciembre de 1917, los británicos acordaron que dicha fuerza debería incluir a Japón, pero antes de que se pudieran resolver los detalles, los británicos ordenaron al HMS Suffolk de Hong Kong a Vladivostok. El primer ministro japonés, Terauchi Masatake, se indignó y ordenó a la Armada Imperial Japonesa que llegara primero a Vladivostok. La tarea fue asignada al contralmirante Katō Kanji con los acorazados Iwami y Asahi. Con equipos trabajando día y noche durante las vacaciones de año nuevo, Iwamipudo partir del distrito naval de Kure el 9 de enero de 1918 y llegó a Vladivostok el 12 de enero, solo dos días antes que el HMS Suffolk. Asahi llegó el 17 de enero y se convirtió en el buque insignia de Kato. El USS Brooklyn, que había estado estacionado en Vladivostok hasta diciembre de 1917, regresó el 1 de marzo.

La intención original era que esta demostración de fuerza de los buques de guerra aliados aumentara la confianza de las fuerzas antibolcheviques locales y ayudara a restaurar el orden público; sin embargo, esto resultó ser demasiado optimista. Después de que una turba armada saqueara una tienda de propiedad japonesa, matando a su dueño, el gobierno japonés, sin esperar una investigación del asesinato, permitió el desembarco de los marines, quienes procedieron a ocupar toda la ciudad. Los británicos también desembarcaron 100 Royal Marines para proteger su consulado, pero los estadounidenses no tomaron ninguna medida.En julio de 1918, el presidente Wilson pidió al gobierno japonés que proporcionara 7000 soldados como parte de una coalición internacional de 25 000 soldados, incluida una fuerza expedicionaria estadounidense, planeada para apoyar el rescate de la Legión Checoslovaca y asegurar los suministros de guerra almacenados en Vladivostok. Tras un acalorado debate en la Dieta, la administración del primer ministro Terauchi acordó enviar 12.000 soldados, pero bajo el mando de Japón, en lugar de formar parte de una coalición internacional.

Una vez que se tomó la decisión política, el Ejército Imperial Japonés asumió el control total bajo el mando del Jefe de Estado Mayor Yui Mitsue y se llevó a cabo una extensa planificación de la expedición. Los japoneses finalmente desplegaron 70,000 soldados bajo el mando del general Kikuzo Otani, mucho más de lo que cualquiera de las otras potencias aliadas había anticipado. Además, aunque los aliados habían previsto operaciones solo en las cercanías de Vladivostok, en cuestión de meses las fuerzas japonesas habían penetrado tan al oeste como el lago Baikal y Buriatia, y en 1920, zaibatsucomo Mitsubishi, Mitsui y otros habían abierto oficinas en Vladivostok, Khabarovsk, Nikolayevsk-on-Amur y Chita, trayendo consigo a más de 50.000 colonos civiles. Después de que la coalición internacional retirara sus fuerzas, el ejército japonés se quedó. Sin embargo, la oposición política impidió que el Ejército se anexionara la región rica en recursos. Japón siguió apoyando al líder del Movimiento Blanco, el almirante Aleksandr Kolchak, hasta su derrota y captura en 1920, y también apoyó al régimen de Ataman Semenov, a quien pretendían tomar el control bajo el estado tapón planificado, pero cuyo gobierno inestable colapsó en 1922. En marzo y abril 1922, el ejército japonés rechazó grandes ofensivas bolcheviques contra Vladivostok. El 24 de junio de 1922, Japón anunció que se retiraría unilateralmente de todo el territorio ruso antes de octubre.El 20 de enero de 1925 se firmó en Beijing la Convención Básica Soviético-Japonesa. Siguiendo esta convención, Japón se comprometió a retirar sus tropas del norte de Sajalín antes del 15 de mayo de 1925.

Efectos en la política japonesa

Los motivos de Japón en la Intervención Siberiana fueron complejos y mal articulados. Abiertamente, Japón (al igual que los Estados Unidos y las otras fuerzas de la coalición internacional) estaba en Siberia para salvaguardar los suministros militares almacenados y rescatar a la Legión Checoslovaca. Sin embargo, la antipatía del gobierno japonés hacia el comunismo y el socialismo, la determinación de recuperar las pérdidas históricas de Rusia y la oportunidad percibida de resolver el "problema del norte" en beneficio de Japón mediante la creación de un estado tapónoa través de la adquisición territorial pura y simple también fueron factores. Sin embargo, el patrocinio de varios líderes del Movimiento Blanco dejó a Japón en una mala posición diplomática frente al gobierno de la Unión Soviética, después de que el Ejército Rojo finalmente saliera victorioso de la Guerra Civil Rusa. La intervención hizo pedazos la unidad de Japón durante la guerra, lo que llevó al ejército y al gobierno a verse envueltos en una amarga controversia y renovadas luchas entre facciones en el propio ejército. Posteriormente, la conducta oficial de la Intervención en Siberia fue duramente atacada en la Dieta japonesa, y se acusó al Ejército de tergiversar gravemente el tamaño de las fuerzas enviadas, apropiarse indebidamente de fondos secretos y apoyar a figuras como el teniente general Roman von Ungern-Sternberg, los rumores de cuyas atrocidades habían llegado a la prensa.

Las bajas japonesas de la Expedición Siberiana incluyeron unos 5.000 muertos por combate o enfermedad, y los gastos incurridos superaron los 900 millones de yenes.