Intervención en Siberia

La intervención siberiana o la expedición siberiana de 1918-1922 fue el envío de tropas de las potencias de la Entente a las provincias marítimas rusas como parte de un esfuerzo mayor de las potencias occidentales, Japón y China para apoyar a las fuerzas de la Rusia Blanca y la Legión Checoslovaca contra la Unión Soviética. Rusia y sus aliados durante la Guerra Civil Rusa. El Ejército Imperial Japonés continuó ocupando Siberia incluso después de que otras fuerzas aliadas se retiraran en 1920.

Fondo

Después de la Revolución Rusa de Octubre de noviembre de 1917, el nuevo gobierno bolchevique en Rusia firmó un tratado de paz por separado con las Potencias Centrales en marzo de 1918. El colapso ruso en el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial en 1917 presentó un tremendo problema para las potencias de la Entente, ya que permitió a Alemania aumentar el número de tropas y material de guerra en el frente occidental. Mientras tanto, la Legión Checoslovaca de 50.000 efectivos en Rusia, que luchaba del lado de las potencias aliadas, quedó varada en territorio no aliado dentro de la Rusia soviética, y en 1918 comenzó a intentar abrirse camino luchando hasta Vladivostok en el Lejano Oriente ruso, moviéndose a lo largo del Ferrocarril Transiberiano controlado por los bolcheviques. A veces, la Legión Checoslovaca en Rusia controlaba todo el ferrocarril transiberiano y varias ciudades importantes de Siberia.

Ante esta situación, Reino Unido y Francia decidieron intervenir en la Guerra Civil Rusa del lado antibolchevique. Las potencias de Europa occidental tenían tres objetivos al intervenir:

1. para evitar que las reservas de material aliado en Rusia caigan en manos alemanas o bolcheviques
2. para ayudar a la Legión Checoslovaca en Rusia y devolverla a la lucha
3. resucitar el Frente Oriental instalando un gobierno respaldado por Rusia Blanca

Los británicos y los franceses pidieron a los Estados Unidos que proporcionaran tropas tanto para la Campaña del Norte de Rusia como para la Campaña de Siberia. En julio de 1918, en contra del consejo del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, el presidente Wilson acordó enviar 5.000 soldados estadounidenses como la Fuerza Expedicionaria Estadounidense del Norte de Rusia (también conocida como Expedición del Oso Polar a Arkhangelsk) y 10.000 soldados estadounidenses como la Fuerza Expedicionaria Estadounidense Siberia. Originalmente él mismo reacio, Wilson acordó enviar tropas a Siberia el 6 de julio de 1918 únicamente con el objetivo de ayudar a la Legión Checa. En el mismo mes, el gobierno de Beiyang de la República de China respondió a un llamamiento del pueblo chino en Rusia y envió 2.000 soldados en agosto.Posteriormente, los chinos ocuparon Mongolia Exterior y Tuva y enviaron un batallón a la Campaña del Norte de Rusia como parte de sus esfuerzos antibolcheviques.

Wilson apeló a Japón para una intervención conjunta para ayudar a los checos y sugirió que no enviaran más de 7.000 hombres a Siberia, aunque Tokio finalmente envió diez veces más tropas que esta. Gran Bretaña decidió ayudar y primero envió un batallón a Siberia comandado por el diputado del Partido Liberal y líder sindical, el teniente coronel John Ward. Esta unidad, la primera fuerza terrestre de la Entente en llegar a Vladivostok, aterrizó el 3 de agosto de 1918. Un regimiento colonial francés de 500 efectivos fue enviado a Vladivostok desde Indochina en agosto de 1918.

Participantes

Imperio Británico

El ejército británico desplegó 1.800 soldados en Siberia en dos batallones. Las tropas procedían del 1/9 Batallón (Ciclista), Regimiento de Hampshire (desplegado desde India) y el 25.º Batallón, Regimiento de Middlesex (desplegado desde Irak). El batallón de Middlesex fue la primera fuerza aliada en desembarcar en Vladivostok el 3 de agosto de 1918. El batallón estaba comandado por el sindicalista y diputado laborista John Ward.

Los británicos también enviaron a Siberia una misión militar de 500 hombres, compuesta por 250 oficiales y 250 suboficiales, que participaron en el entrenamiento y equipamiento de las fuerzas blancas. La misión militar fue comandada por el general Alfred Knox. Al menos 64 Royal Marines también participaron en la dotación de armas en el frente de Siberia.

Canadá

La Fuerza Expedicionaria Canadiense de Siberia, autorizada en agosto de 1918 y comandada por el mayor general James H. Elmsley, fue enviada a Vladivostok para reforzar la presencia aliada allí. Compuesta por 4.192 soldados, la fuerza llegó a Vladivostok el 26 de octubre de 1918, pero regresó a Canadá entre abril y junio de 1919. Durante este tiempo, los canadienses presenciaron pocos combates, con menos de 100 soldados avanzando "país arriba" hasta Omsk, para servir como personal administrativo de 1.800 soldados británicos que ayudan al gobierno de la Rusia Blanca del almirante Alexander Kolchak. La mayoría de los canadienses permanecieron en Vladivostok, realizando tareas rutinarias de simulacro y vigilancia en la volátil ciudad portuaria.

Porcelana

A pedido de los comerciantes chinos, se enviaron 2.300 soldados chinos a Vladivostok para proteger los intereses chinos allí. El ejército chino luchó contra bolcheviques y cosacos.

Italia

El "Corpo di Spedizione Italiano in Estremo Oriente" estaba formado por tropas de Alpini, apoyadas por 2.500 ex prisioneros de guerra italianos que habían luchado en el ejército austrohúngaro y se inscribieron en la Legione Redenta.

Los italianos jugaron un papel pequeño pero importante durante la intervención, luchando junto con la Legión Checoslovaca y otras fuerzas aliadas utilizando trenes blindados y fuertemente armados para controlar grandes secciones del ferrocarril siberiano.

Las principales áreas de operación fueron las regiones de Irkutsk, Harbin y Vladivostok.

Francia

Los franceses enviaron una pequeña fuerza simbólica de 500 efectivos a Vladivostok en agosto de 1918. Este era un regimiento colonial de Indochina.

Japón

Los franceses pidieron inicialmente a los japoneses en 1917 que intervinieran en Rusia, pero rechazaron la solicitud. Sin embargo, el estado mayor del ejército más tarde llegó a ver el colapso zarista como una oportunidad para liberar a Japón de cualquier amenaza futura de Rusia separando Siberia y formando un estado tapón independiente. El gobierno japonés se negó en un principio a emprender tal expedición y no fue hasta el año siguiente cuando se desencadenaron los hechos que provocaron un cambio en esta política.

En julio de 1918, el presidente Wilson pidió al gobierno japonés que proporcionara 7.000 soldados como parte de una coalición internacional de 25.000 soldados, incluida una fuerza expedicionaria estadounidense, planeada para apoyar el rescate de las legiones checoslovacas y asegurar las reservas de material de guerra aliado. Después de un acalorado debate en la Dieta, la administración del primer ministro Terauchi Masatake acordó enviar 12.000 soldados, pero bajo mando exclusivamente japonés, independiente de la coalición internacional.

Una vez que se tomó la decisión política, el Ejército Imperial Japonés asumió el control total bajo el mando del Jefe de Estado Mayor Yui Mitsue y se llevó a cabo una extensa planificación de la expedición. Los japoneses comenzaron a desembarcar tropas en Valdivostok a gran escala el 8 de agosto de 1918 y, a finales de mes, 18.000 soldados japoneses habían llegado al puerto y otros 6.000 se trasladaron a través de Manchuria a Manchuli. El 18 de agosto el general japonés Otani Kikuzo asumió el mando de todas las fuerzas aliadas.

Estados Unidos

La Fuerza Expedicionaria Estadounidense, Siberia, fue comandada por el Mayor General William S. Graves y, finalmente, totalizó 8.763 oficiales y soldados. La AEF Siberia incluía los Regimientos de Infantería 27 y 31 del Ejército de EE. UU., además de un gran número de voluntarios de los Regimientos de Infantería 13 y 62 junto con algunos del Regimiento de Infantería 12. Establecido para operar el ferrocarril Transiberiano, el Cuerpo de Servicio Ferroviario de Rusia se formó con personal estadounidense.

Aunque el general Graves no llegó a Siberia hasta el 4 de septiembre de 1918, las primeras 3.000 tropas estadounidenses desembarcaron en Vladivostok entre el 15 y el 21 de agosto de 1918. Rápidamente se les asignó tareas de guardia a lo largo de segmentos de la vía férrea entre Vladivostok y Nikolsk-Ussuriski en el norte.

A diferencia de sus homólogos aliados, el general Graves consideró que su misión en Siberia era brindar protección a las propiedades suministradas por los estadounidenses y ayudar a las legiones checoslovacas a evacuar Rusia, y que no incluía luchar contra los bolcheviques. Llamando repetidamente a la moderación, Graves a menudo estaba en desacuerdo con los comandantes de las fuerzas británicas, francesas y japonesas que querían que los estadounidenses participaran más activamente en la intervención militar en Siberia.

Otros

También se enviaron pequeños destacamentos de polacos, serbios y rumanos a Vladivostok entre agosto y septiembre de 1918.

Intervención aliada (1918-1919)

La intervención aliada conjunta comenzó en agosto de 1918. El primer desembarco fue de tropas británicas en Vladivostok el 3 de agosto. Los japoneses entraron a través de Vladivostok y puntos a lo largo de la frontera de Manchuria con más de 70.000 soldados japoneses eventualmente involucrados a principios de noviembre. El despliegue de una fuerza tan grande para una expedición de rescate hizo que los Aliados desconfiaran de las intenciones japonesas. Los estadounidenses desembarcaron sus fuerzas desde el 16 de agosto hasta principios de septiembre, y finalmente desembarcaron un total de 8.763 hombres. Los contingentes británicos, italianos y franceses se unieron a los checos y eslovacos en un esfuerzo por restablecer el frente oriental al oeste de los montes Urales; como resultado, los aliados europeos viajaron hacia el oeste.Se acordó que 543 soldados de infantería y ametralladores de la unidad británica de Ward y las otras unidades aliadas serían enviados hacia el oeste para "ser utilizados a la defensiva y en reserva" hasta que los japoneses llegaran con fuerza. Los japoneses, con sus propios objetivos en mente, se negaron a avanzar hacia el oeste del lago Baikal y se quedaron atrás. Los estadounidenses, que sospechaban de las intenciones japonesas, también se quedaron atrás para vigilar a los japoneses. En noviembre, los japoneses ocuparon todos los puertos y ciudades importantes de las provincias marítimas rusas y Siberia al este de la ciudad de Chita.

En el verano de 1918 en adelante, el ejército japonés prestó su apoyo a los elementos de la Rusia Blanca; la 5.ª división de infantería y el Destacamento Especial de Manchuria de Grigory Semyonov, respaldado por los japoneses, tomaron el control de Transbaikalia y fundaron un gobierno de Transbaikalia Blanco de corta duración.

Las fuerzas aliadas ayudaron a mantener la línea contra los bolcheviques en el lejano oriente en el distrito del río Ussuri, 70 millas al norte de Vladivostok. La unidad británica ayudó a los blancos a defender la línea en Kraevesk. Superadas en número y armas, las pequeñas fuerzas aliadas se vieron obligadas a retirarse. Dos trenes blindados británicos con dos cañones navales de 12 libras y dos ametralladoras cada uno fueron enviados desde Vladivostok como refuerzos.

Los trenes blindados británicos estuvieron en acción en el frente de Ussuri entre el 14 y el 24 de agosto de 1918. Operando bajo un comandante japonés, la pequeña unidad británica y otras fuerzas aliadas jugaron un papel pequeño pero importante en la batalla de Dukhovskaya entre el 23 y el 25 de agosto. Cinco trenes armados bolcheviques fueron atacados, apoyados por los dos trenes blindados de las propias fuerzas británicas, y hubo 600 bajas japonesas fatales. Esta acción limitada pero decisiva eliminó por completo la resistencia bolchevique organizada en el frente de Ussuri.

Las diversas fuerzas aliadas no funcionaron bien juntas debido al caos y la sospecha subyacentes. En una carta al Ministro de Milicias y Defensa de Canadá, Sydney Mewburn, James H. Elmsley, comandante de las fuerzas británicas y canadienses, dio una descripción de la situación:

La situación general aquí es extraordinaria: a primera vista, uno asume que todos desconfían de los demás: se desconfía de los japoneses más que de nadie. Los estadounidenses y los japoneses no se llevan bien. Los franceses vigilan muy de cerca a los británicos, y los rusos en su conjunto parecen ser indiferentes a las necesidades de su país, siempre y cuando puedan quedarse con sus mujeres, tomar su vodka y jugar a las cartas toda la noche hasta el amanecer. Los checos parecen ser el único partido honesto y concienzudo entre los Aliados.

En un incidente, una unidad estadounidense, el 27º Regimiento de Infantería (Wolfhounds) fue parte del incidente de Evgenevka, un enfrentamiento entre los Wolfhounds y el ejército japonés.

Por su parte, los checos tenían dificultades para llegar a Vladivostok en el ferrocarril Transiberiano. Aunque muchos se habían unido a las fuerzas en Chelyabinsk a principios de julio de 1918, el área que rodeaba el lago Baikal era un obstáculo que debía superarse antes de que la Legión pudiera llegar a Vladivostok. En el área entre las ciudades de Baikal y Kultuk en el extremo sur del lago, el ferrocarril transiberiano pasaba por varios túneles, el último de los cuales fue volado por los bolcheviques. Los checos tendieron una emboscada a las fuerzas bolcheviques en el lado este del túnel y las derrotaron el 31 de agosto, después de lo cual continuaron por la vía férrea hacia Vladivostok.

Se decidió que las fuerzas estadounidenses no lucharían de ninguna manera contra los bolcheviques y simplemente se quedarían atrás y protegerían la sección del ferrocarril Transiberiano al sur de Khabarovsk y protegerían las tiendas militares en Vladivostok. Los estadounidenses y los japoneses se habían convertido en rivales en Siberia por el comercio, y los intereses japoneses en Siberia estaban menos preocupados por apoyar el avance de los blancos hacia el oeste que por dominar comercialmente el territorio ruso y chino más cercano a sus propias islas de origen.

El 26 de octubre, una fuerza canadiense del tamaño de una brigada aterrizó en Vladivostok. Los canadienses creían que habría beneficios comerciales al establecer un régimen ruso amistoso. En ese momento, la fuerza británica había terminado su viaje hacia el oeste desde Vladivostok hasta el frente cerca de Omsk. La unidad permaneció en la ciudad durante los siguientes seis meses durante el frío invierno siberiano. Es posible que haya desempeñado un papel en el golpe de estado en la ciudad en noviembre de 1918 que llevó al almirante Kolchack al poder como "líder supremo" de Rusia. La fuerza avanzó con el avance de checos y rusos y continuó brindando apoyo de artillería a lo largo del ferrocarril de Omsk a Ufa en octubre y noviembre.Una ofensiva bolchevique en diciembre hizo retroceder a las tropas blancas, y los trenes blindados británicos que se habían movido más allá de Omsk hacia el frente se vieron obligados a huir hacia el este. En abril, muchas de las fuerzas británicas fueron enviadas de regreso a Vladivostok, pero el viaje de 12,000 millas no se completó hasta el 6 de mayo.

Una pequeña fuerza de la Royal Marine británica formaría más tarde una parte importante de la 'flotilla del río Kama', una unidad de botes blancos que atacó a las fuerzas bolcheviques a lo largo del curso del río. Se encontraron dos barcos para uso de los británicos, uno un remolcador y el otro una barcaza fluvial, y se montaron en los barcos cuatro cañones navales de 12 libras y un cañón naval de 6 pulgadas. Se eligieron 35 hombres británicos para formar la pequeña unidad británica, y los hombres y los cañones navales fueron transportados en trenes desde Vladivostok hasta el río Kama durante abril de 1919. Entre mayo y julio,la unidad británica bombardeó concentraciones de tropas rojas, protegió puentes y brindó apoyo de fuego directo y atacó barcos bolcheviques en el río. En una acción, la flotilla hundió el buque insignia bolchevique en el río y destruyó otro barco. Más tarde fueron rechazados por el avance bolchevique sobre Perm.

El 28 de octubre de 1918 se había declarado un estado checo independiente, lo que llevó a la Legión Checa a perder cualquier deseo de luchar, ya que las tropas ahora solo querían regresar a su país como ciudadanos libres. Los canadienses también se negaron a participar en la lucha y manifestaron su deseo de retirarse de Rusia en abril de 1919. Las últimas fuerzas canadienses abandonaron Siberia el 5 de junio de 1919.

Secuelas

Retirada aliada (1919-1920)

En el verano de 1919, se derrumbó el régimen blanco en Siberia. En agosto de 1919, se hicieron planes para retirar las fuerzas británicas y el 1 de noviembre se habían retirado las últimas tropas, quedando solo la misión militar. Durante noviembre, los blancos estaban siendo derrotados y los aliados restantes rápidamente se apresuraron a salir. El 12 de enero de 1920, 12 miembros de la misión militar británica y dos miembros de la Fuerza Expedicionaria Siberiana Canadiense fueron capturados cuando su tren fue capturado cerca de Krasnoyarsk cuando huían del avance bolchevique. Los últimos miembros de la misión militar británica abandonaron Siberia en febrero de 1920.

El 7 de febrero de 1920, el líder blanco, el almirante Kolchak, fue ejecutado y, en los meses siguientes, los estadounidenses y los demás socios de la coalición aliada se retiraron de Vladivostok. La evacuación de la Legión Checoslovaca también se llevó a cabo en el mismo año. Sin embargo, los japoneses decidieron quedarse, principalmente por temor a la expansión del comunismo tan cerca de Japón, y los japoneses controlaron Corea y Manchuria. Los japoneses se vieron obligados a firmar el Acuerdo de Gongota de 1920 para evacuar pacíficamente a sus tropas de Transbaikal. Significó el fin inevitable del régimen de Grigory Semyonov en octubre de 1920.

El ejército japonés brindó apoyo militar al Gobierno Provisional de Príamur respaldado por Japón con sede en Vladivostok contra la República del Lejano Oriente respaldada por Moscú. La continua presencia japonesa preocupó a los Estados Unidos, que sospechaban que Japón tenía planes territoriales en Siberia y el Lejano Oriente ruso. Sometido a una intensa presión diplomática por parte de Estados Unidos y el Reino Unido, y enfrentando una creciente oposición interna debido al costo económico y humano, la administración del primer ministro Kato Tomosaburo retiró las fuerzas japonesas en octubre de 1922.

Legado

Efectos en la política japonesa

Los motivos de Japón en la intervención de Siberia fueron complejos y mal articulados. Aparentemente, Japón, al igual que Estados Unidos y las otras fuerzas de la coalición internacional, estaba en Siberia para salvaguardar los suministros militares almacenados y para "rescatar" a la Legión Checoslovaca. Sin embargo, la intensa hostilidad del gobierno japonés hacia el comunismo, la determinación de recuperar sus pérdidas pasadas ante Rusia y la oportunidad percibida de resolver el "problema del norte" en la seguridad de Japón mediante la creación de un estado tapón,o por adquisición territorial pura y simple, también fueron factores. Sin embargo, el patrocinio de varios líderes del movimiento blanco dejó a Japón en una mala posición diplomática frente al gobierno de la Unión Soviética, después de que el Ejército Rojo finalmente saliera victorioso de la Guerra Civil Rusa. La intervención hizo pedazos la unidad de Japón durante la guerra, lo que llevó al ejército y al gobierno a verse envueltos en una amarga controversia, así como a una renovada lucha entre facciones en el propio ejército.

Las bajas japonesas de la Expedición Siberiana incluyeron unos 5.000 muertos por combate o enfermedad, y los gastos incurridos superaron los 900 millones de yenes.