Instituto de Derecho Americano

El American Law Institute (ALI) es un grupo de investigación y defensa de jueces, abogados y juristas establecido en 1923 para promover la clarificación y simplificación de los Estados Unidos derecho consuetudinario y su adaptación a las cambiantes necesidades sociales. Los miembros de ALI incluyen profesores de derecho, abogados en ejercicio, jueces y otros profesionales de la industria legal. ALI escribe documentos conocidos como "tratados", que son resúmenes del derecho consuetudinario estatal (principios legales que surgen de las decisiones de los tribunales estatales). Muchos tribunales y legislaturas consideran los tratados de ALI como material de referencia autorizado sobre muchos temas legales. Sin embargo, algunos expertos legales y el difunto juez de la Corte Suprema Antonin Scalia, junto con algunos comentaristas conservadores, han expresado su preocupación acerca de que ALI reescriba la ley como ellos quieren que sea en lugar de como es.

El ALI redacta, aprueba y publica Replanteamientos de la Ley, Principios de la Ley, leyes modelo y otras propuestas de reforma legal. El ALI tiene su sede en Filadelfia, Pensilvania.

En cualquier momento, ALI participa en hasta 20 proyectos que examinan la ley. Algunos proyectos actuales han sido seguidos de cerca por los medios de comunicación, en particular la revisión de las disposiciones sobre agresión sexual del Código Penal Modelo.

Historia

El American Law Institute se fundó en 1923 por iniciativa de William Draper Lewis, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania, tras un estudio realizado por un grupo de destacados jueces, abogados y profesores estadounidenses que buscaban abordar la incertidumbre y la naturaleza compleja del derecho estadounidense de principios del siglo XX. Según el "Comité para el Establecimiento de una Organización Permanente para el Mejoramiento de la Ley" parte de la incertidumbre de la ley procedía de la falta de acuerdo sobre los principios fundamentales del sistema de common law, mientras que la complejidad de la ley se atribuía a las numerosas variaciones dentro de las diferentes jurisdicciones. El comité recomendó que se formara una sociedad perpetua para mejorar la ley y la administración de justicia de manera académica y científica.

La organización se incorporó el 23 de febrero de 1923, en una reunión convocada por el comité en el auditorio del Memorial Continental Hall en Washington, D.C. Según el Certificado de incorporación de ALI, su propósito es " promover la clarificación y simplificación del derecho y su mejor adecuación a las necesidades sociales, procurar una mejor administración de justicia, y estimular y realizar labores jurídicas eruditas y científicas".

Publicaciones

El enfoque básico y el formato de todas las publicaciones del American Law Institute son similares:

• Un experto en el campo de la ley, generalmente un académico legal, es designado como reportero. Con la ayuda de asistentes, el reportero hace la investigación básica y prepara material.
• Se presenta un proyecto inicial de sugerencias y revisiones a un pequeño grupo de asesores, jueces, abogados y profesores de derecho, con especial conocimiento del tema. En la mayoría de los proyectos, el proyecto también es examinado por un grupo de miembros de la ALI con especial interés en el tema.
• El proyecto revisado se presenta a continuación para su análisis y examen adicionales al Consejo ALI, un órgano de unos 70 jueces destacados, abogados en ejercicio y profesores de derecho. A continuación, el proyecto puede remitirse al reportero y a los asesores para su ulterior examen o a los miembros generales de la ALI.
• Cuando es aprobado por el Consejo, el proyecto se presenta como un proyecto provisional para una reunión anual de todos los miembros para el debate y el debate. Los miembros podrán aprobar el proyecto, con sujeción a revisiones, o remitirlo al reportero y a los asesores. Una serie de proyectos provisionales se producen de esta manera durante varios años.
• A continuación, se podrá presentar al Consejo y a los miembros un proyecto final propuesto que consista en todos los proyectos provisionales anteriores modificados por las medidas relativas a los miembros. Cuando el proyecto ha sido aprobado por ambos, se publica un texto oficial.

Por lo tanto, el producto final refleja la revisión y la crítica de miembros experimentados de la banca, la abogacía y la academia. El proceso puede llevar muchos años, y no es raro que un solo proyecto de Reformulación de la ley tarde más de veinte años en completarse.

Replanteamientos de la Ley

Las reformulaciones son esencialmente codificaciones de jurisprudencia, doctrinas de derecho consuetudinario elaboradas por jueces que se desarrollan gradualmente con el tiempo debido al principio de stare decisis. Aunque las Reformulaciones no son una autoridad vinculante en sí mismas, son muy persuasivas porque se formulan a lo largo de varios años con una gran cantidad de aportes de profesores de derecho, abogados en ejercicio y jueces. Están destinados a reflejar el consenso de la comunidad legal estadounidense en cuanto a qué es la ley (y en algunas áreas, en qué debería convertirse). En total, la Reformulación de la Ley es una de las fuentes de autoridad secundaria más respetadas y mejor utilizadas, que cubre casi todas las áreas del derecho consuetudinario.

Reformulaciones están dirigidas principalmente a los tribunales y tienen como objetivo formulaciones claras del derecho consuetudinario y sus elementos estatutarios, y reflejan la ley tal como está actualmente o podría ser declarada apropiadamente por un tribunal. Si bien las Reformulaciones aspiran a la precisión del lenguaje legal, también pretenden reflejar la flexibilidad y capacidad de desarrollo y crecimiento del common law. Por eso se expresan en los términos descriptivos de un juez que anuncia la ley que se aplicará en un caso determinado y no en los términos imperativos de una ley.

ALI completó recientemente la Cuarta Reformulación de la Ley de Relaciones Exteriores de EE. UU. y los Principios de la Administración Electoral.

Principios de la ley

Comenzando con los Principios de Gobierno Corporativo (publicados en 1994), el American Law Institute ha emprendido más recientemente estudios intensivos de áreas del derecho que se cree que necesitan reforma. Este tipo de análisis normalmente da como resultado una publicación que recomienda cambios en la ley. Los principios de la Ley emitidos hasta ahora incluyen volúmenes sobre Litigio Agregado (2010), Disolución de Familia (2002), Propiedad Intelectual (2008), Contratos de Software (2010), Procedimiento Civil Transnacional (2006; copatrocinado por UNIDROIT) e Insolvencia Transnacional: Cooperación Entre los países del TLCAN (2003). El trabajo en la serie Principios de la ley continúa con proyectos que cubren Cumplimiento corporativo, Privacidad de datos, Ley electoral y Ética gubernamental.

Actos modelo

ALI también ha producido leyes modelo sobre temas que van desde vuelos aéreos, procedimientos penales, pruebas, leyes federales de valores, desarrollo de terrenos, procedimientos previos a la instrucción de cargos, hasta propiedad. Algunos de estos proyectos se llevaron a cabo conjuntamente con la Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes (NCCUSL).

El principal proyecto conjunto de ALI-NCCUSL es el Código Comercial Uniforme (UCC), que el instituto ha estado desarrollando y revisando con la Conferencia Nacional desde la década de 1940. Publicado por primera vez en 1952, el UCC es uno de una serie de leyes uniformes que se han promulgado junto con los esfuerzos para armonizar la ley de ventas y otras transacciones comerciales en los 50 estados de los Estados Unidos. El Código Comercial Uniforme generalmente se considera uno de los desarrollos más importantes en la ley estadounidense, ya que se promulgó (con adaptaciones locales) en casi todas las jurisdicciones.

El Código Penal Modelo (MPC) es otra formulación legal de ALI que ha sido ampliamente aceptada en los Estados Unidos. Adoptado por los miembros del instituto en 1962 después de doce años de redacción y desarrollo, el propósito del código era estimular y ayudar a las legislaturas a hacer un esfuerzo por actualizar y estandarizar la ley penal de los Estados Unidos. La responsabilidad principal del derecho penal recae en los estados individuales, y tales esfuerzos nacionales trabajan para producir leyes similares en diferentes jurisdicciones. El estándar que usaron para determinar lo que debería ser el código penal fue uno de "juicio razonado contemporáneo", lo que significa lo que una persona razonada en el momento del desarrollo del MPC juzgaría que hiciera la ley penal.. El reportero principal de esta empresa fue Herbert Wechsler, quien más tarde se convirtió en director del instituto.

ALI completó recientemente la revisión de sentencias y todavía está trabajando en el proyecto de agresión sexual y delitos relacionados que está reexaminando el artículo 213 del Código Penal Modelo.

Otro trabajo

El American Law Institute también ha trabajado a lo largo de los años en estudios y otras propuestas relacionadas con litigios complejos, derecho penal, responsabilidad empresarial, impuestos federales sobre sucesiones y donaciones, impuestos federales sobre la renta, revisión del código judicial federal y la división de jurisdicción entre tribunales federales y estatales.

En respuesta a los informes de atrocidades contra los derechos humanos durante la Segunda Guerra Mundial, el instituto en 1942 nombró un comité de abogados y politólogos, supuestamente representantes de las principales culturas del mundo, para compilar una lista de derechos individuales acordados: una declaración internacional de derechos. El comité de redacción de la Declaración de Derechos Humanos Esenciales incluyó a representantes de Gran Bretaña, Canadá, China, Francia, la Alemania prenazi, India, Italia, América Latina, Polonia, la Rusia soviética, España y Siria. El comité informó al Consejo de ALI en febrero de 1944. Aunque el proyecto nunca se presentó para la votación de los miembros de ALI, la Declaración de Derechos Humanos Esenciales fue publicada en 1945 por Americans United for World Organisations, Inc., independientemente del instituto. Junto con otras fuentes, la Declaración se utilizó luego para preparar la Declaración de las Naciones Unidas. Declaración Universal de Derechos Humanos, que la Asamblea General aprobó el 10 de diciembre de 1948.

Membresía

Sede del American Law Institute, Philadelphia, Pennsylvania

La membresía en el American Law Institute está limitada a 3000 miembros elegidos que son jueces, abogados y académicos legales de una amplia gama de áreas de práctica, de todas las áreas de los Estados Unidos y de muchos países extranjeros. La membresía total de más de 4200 incluye miembros ex officio y miembros vitalicios que, después de 25 años como miembros electos, ya no están obligados a pagar cuotas. Los nuevos miembros deben ser propuestos por un miembro existente, quien escribe una carta de recomendación, y secundado por otros dos. Las propuestas son evaluadas por un Comité de Membresía que selecciona a los miembros en función de varios factores, incluidos los logros profesionales, el carácter personal y el interés demostrado en mejorar la ley.

Los miembros de ALI apoyan el trabajo del instituto, lo que incluye asistir a reuniones anuales y otras conferencias de proyectos, unirse a grupos consultivos de miembros para proyectos del instituto y enviar comentarios sobre borradores de proyectos.

Gobernanza

El instituto está gobernado por su consejo, una junta directiva voluntaria que supervisa la gestión de los negocios y proyectos de ALI. Con no menos de 42 y no más de 65 miembros, el consejo está compuesto por abogados, jueces y académicos, y refleja una amplia gama de especialidades y experiencias.

Presidentes

• George W. Wickersham (1923-1936)
• George Wharton Pepper (1936-1947)
• Harrison Tweed (1947-1961)
• Norris Darrell (1961-1976)
• R. Ammi Cutter (1976-1980)
• Roswell B. Perkins (1980–1993)
• Charles Alan Wright (1993–2000)
• Michael Traynor (2000–2008)
• Roberta Cooper Ramo (2008–2017)
• David F. Levi (2017–presente)

Directores

• William Draper Lewis (1923-1947)
• Herbert Funk Goodrich (1947-1962)
• Herbert Wechsler (1963-1984)
• Geoffrey C. Hazard, Jr. (1984-1999)
• Lance Liebman (1999–2014)
• Richard Revesz (2014–2023)
• Diane Wood (2023–presente)