Infantería

La infantería es una especialización militar que se dedica al combate terrestre a pie. La infantería generalmente consiste en infantería ligera, infantería de montaña, infantería motorizada, infantería marina, infantería mecanizada e infantería aerotransportada.

Etimología y terminología

En inglés, el uso del término infantería comenzó alrededor de la década de 1570, describiendo a los soldados que marchaban y luchaban a pie. La palabra deriva del francés medio infanterie, del italiano más antiguo (también español) infanteria (soldados de a pie demasiado inexpertos para la caballería), del latín īnfāns (sin habla, recién nacido, tonto), del cual el inglés también obtiene infant. El término soldado individual soldado de infantería no se acuñó hasta 1837. En el uso moderno, los soldados de a pie de cualquier época ahora se consideran soldados de infantería e infantería.

Desde mediados del siglo XVIII hasta 1881, el ejército británico nombró a su infantería como regimientos numerados "de infantería" para distinguirlos de los regimientos de caballería y dragones (ver Lista de regimientos de infantería).

La infantería equipada con armas especiales a menudo recibía el nombre de esa arma, como granaderos por sus granadas o fusileros por sus fusiles. Estos nombres pueden persistir mucho después de la especialidad del arma; ejemplos de unidades de infantería que conservaron tales nombres son Royal Irish Fusiliers y Grenadier Guards.

Los dragones se crearon como infantería montada, con caballos para viajar entre batallas; todavía se consideraban infantería ya que desmontaban antes del combate. Sin embargo, si faltaba caballería ligera en un ejército, se podían asignar sus deberes a los dragones disponibles; esta práctica aumentó con el tiempo, y los dragones finalmente recibieron todas las armas y entrenamiento como infantería y caballería, y podrían clasificarse como ambos. Por el contrario, a partir de mediados del siglo XIX, la caballería regular se vio obligada a pasar más tiempo desmontada en combate debido a la eficacia cada vez mayor de las armas de fuego de la infantería enemiga. Por lo tanto, la mayoría de la caballería pasó a la infantería montada. Al igual que con los granaderos, el dragón y la caballeríalas designaciones se pueden conservar mucho después de sus caballos, como en Royal Dragoon Guards, Royal Lancers y King's Royal Hussars.

De manera similar, la infantería motorizada tiene camiones y otros vehículos desarmados para movimientos que no son de combate, pero siguen siendo infantería ya que dejan sus vehículos para cualquier combate. La mayoría de la infantería moderna tiene transporte de vehículos, hasta el punto en que generalmente se asume que la infantería está motorizada, y las pocas excepciones podrían identificarse como infantería ligera moderna. La infantería mecanizada va más allá de la motorizada, disponiendo de vehículos de transporte con capacidad de combate, vehículos blindados de transporte de personal (APC), proporcionando al menos algunas opciones para el combate sin salir de sus vehículos. En la infantería moderna, algunos APC han evolucionado hasta convertirse en vehículos de combate de infantería (IFV), que son vehículos de transporte con capacidades de combate más sustanciales, acercándose a las de los tanques ligeros. Algunas infanterías mecanizadas bien equipadas pueden ser designadas comoinfantería blindada. Dado que las fuerzas de infantería normalmente también tienen algunos tanques, y dado que la mayoría de las fuerzas blindadas tienen más unidades de infantería mecanizadas que unidades de tanques en su organización, la distinción entre infantería mecanizada y fuerzas blindadas se ha desdibujado.

Historia

Las primeras fuerzas militares de la historia fueron la infantería. En la antigüedad, la infantería estaba armada con armas cuerpo a cuerpo tempranas como una lanza, un hacha o una espada, o un arma a distancia temprana como una jabalina, una honda o un arco, y se esperaba que algunos soldados de infantería usaran tanto un arma cuerpo a cuerpo como a distancia. Con el desarrollo de la pólvora, la infantería comenzó a convertirse principalmente en armas de fuego. En la época de la guerra napoleónica, la infantería, la caballería y la artillería formaban una tríada básica de fuerzas terrestres, aunque la infantería solía ser la más numerosa. Con la guerra blindada, los vehículos de combate blindados han reemplazado a los caballos de la caballería y el poderío aéreo ha agregado una nueva dimensión al combate terrestre, pero la infantería sigue siendo fundamental para todas las operaciones modernas de armas combinadas.

Los primeros guerreros, que adoptaron armas de caza o armas cuerpo a cuerpo improvisadas, antes de la existencia de cualquier ejército organizado, probablemente comenzaron esencialmente como grupos sueltos sin ninguna organización o formación. Pero esto cambió en algún momento antes de la historia escrita; Se muestra que los primeros imperios antiguos (2500-1500 a. C.) tenían algunos soldados con equipo militar estandarizado y el entrenamiento y la disciplina necesarios para las formaciones y maniobras en el campo de batalla: infantería regular. Aunque la fuerza principal del ejército, estas fuerzas generalmente se mantuvieron pequeñas debido a su costo de entrenamiento y mantenimiento, y podrían complementarse con fuerzas locales de reclutamiento masivo a corto plazo que utilizan las armas y tácticas de infantería irregular más antiguas; esto siguió siendo una práctica común casi hasta los tiempos modernos.

Antes de la adopción del carro para crear las primeras fuerzas de combate móviles c.  2000 aC, todos los ejércitos eran pura infantería. Incluso después, con algunas excepciones como el Imperio Mongol, la infantería ha sido el componente más grande de la mayoría de los ejércitos en la historia.

En el mundo occidental, desde la Antigüedad Clásica hasta la Edad Media (c.siglo VIII a. C. al siglo XV d. C.), la infantería se clasifica como infantería pesada o infantería ligera. La infantería pesada, como los hoplitas griegos, los falangitas macedonios y los legionarios romanos, se especializaba en formaciones densas y sólidas que avanzaban hacia las principales líneas enemigas, utilizando el peso de los números para lograr una victoria decisiva, y por lo general estaban equipados con armas y armaduras más pesadas para adaptarse a sus necesidades. role. La infantería ligera, como los peltastas griegos, los honderos baleares y los velites romanos, utilizando formaciones abiertas y una mayor maniobrabilidad, asumieron la mayoría de los demás roles de combate: exploración, protección del ejército en marcha, escaramuzas para retrasar, interrumpir o debilitar al enemigo para prepararse. para el ataque al campo de batalla de las fuerzas principales, protegiéndolas de las maniobras de flanqueo, y luego persiguiendo al enemigo que huye o cubriendo la retirada de su ejército.

Después de la caída de Roma, la calidad de la infantería pesada declinó y la guerra estuvo dominada por la caballería pesada, como los caballeros, formando pequeñas unidades de élite para el combate de choque decisivo, apoyadas por milicias de infantería campesina y una variedad de infantería ligera de las clases bajas. Hacia el final de la Edad Media, esto comenzó a cambiar, donde la infantería ligera más profesional y mejor entrenada podía ser efectiva contra los caballeros, como los arqueros ingleses en la Guerra de los Cien Años. A principios del Renacimiento, la infantería comenzó a volver a tener un papel más importante, con piqueros suizos y Landsknechts alemanes ocupando el papel de infantería pesada nuevamente, utilizando densas formaciones de picas para ahuyentar a cualquier caballería.

Las formaciones densas son vulnerables a las armas a distancia. Los desarrollos tecnológicos permitieron el levantamiento de un gran número de unidades de infantería ligera armadas con armas a distancia, sin los años de entrenamiento esperados para los arqueros y honderos tradicionales altamente calificados. Esto comenzó lentamente, primero con ballesteros, luego cañoneros manuales y arcabuceros, cada uno con una eficacia creciente, lo que marcó el comienzo de la guerra moderna temprana, cuando las armas de fuego hicieron obsoleto el uso de la infantería pesada. La introducción de mosqueteros con bayonetas a mediados del siglo XVII inició el reemplazo de la pica con el cuadro de infantería reemplazando al cuadro de pica.

Para maximizar su poder de fuego, la infantería de mosqueteros fue entrenada para luchar en líneas anchas frente al enemigo, creando infantería de línea. Estos cumplieron el papel central en el campo de batalla de la infantería pesada anterior, usando armas a distancia en lugar de armas cuerpo a cuerpo. Para apoyar estas líneas, se crearon formaciones de infantería más pequeñas que utilizaban líneas de escaramuza dispersas, llamadas infantería ligera, que cumplían las mismas funciones múltiples que la infantería ligera anterior. Sus armas no eran más ligeras que las de la infantería de línea; se distinguieron por su formación de escaramuzas y tácticas flexibles.

La infantería de fusileros moderna se convirtió en la fuerza principal para tomar y mantener terreno en los campos de batalla como un elemento de armas combinadas. A medida que la potencia de fuego siguió aumentando, el uso de las líneas de infantería disminuyó, hasta que toda la infantería se convirtió en la práctica en infantería ligera.

Las clasificaciones modernas de infantería se han ampliado para reflejar equipos y tácticas modernas, como infantería motorizada, infantería mecanizada o blindada, infantería de montaña, infantería marina e infantería aerotransportada.

Equipo

Más allá de las armas y armaduras principales, el "equipo militar" de un soldado de infantería generalmente incluye botas de combate, ropa de combate o uniforme de combate, equipo de campamento, equipo para clima pesado, equipo de supervivencia, armas y municiones secundarias, kits de servicio y reparación de armas, artículos de salud e higiene, artículos de aseo., raciones, cantimplora llena de agua y todos los demás consumibles que cada soldado de infantería necesita durante el tiempo esperado de operación fuera de la base de su unidad, además de cualquier equipo especial específico de la misión. Una de las piezas de equipo más valiosas es la herramienta de atrincheramiento, básicamente una pala plegable, que se puede emplear no solo para excavar defensas importantes, sino también en una variedad de otras tareas diarias, e incluso a veces como arma.La infantería suele tener equipos compartidos además de esto, como tiendas de campaña o armas pesadas, donde la carga de transporte se distribuye entre varios soldados de infantería. En total, esto puede alcanzar de 25 a 45 kg (60 a 100 libras) por cada soldado en la marcha. Tales pesadas cargas de infantería han cambiado poco durante siglos de guerra; A finales de la República romana, los legionarios eran apodados mulas de Marius, ya que su principal actividad parecía ser llevar el peso de su legión sobre sus espaldas.

Cuando se espera el combate, la infantería generalmente cambia a "empacar ligero", lo que significa reducir su equipo a armas, municiones y elementos esenciales, y dejar el resto con su tren de transporte o equipaje, en el campamento o punto de reunión, en escondites temporales ocultos, o incluso (en casos de emergencia) desechando lo que pueda ralentizarlos. Es posible que se requiera equipo especializado adicional, según la misión o el terreno o entorno en particular, incluidas cargas de mochila, herramientas de demolición, minas, alambre de púas, transportado por la infantería o especialistas adjuntos.

Históricamente, la infantería ha sufrido altas tasas de bajas por enfermedades, exposición, agotamiento y privaciones, a menudo por encima de las bajas sufridas por los ataques enemigos. Un mejor equipo de infantería para mantener su salud, energía y protegerse de los factores ambientales reduce en gran medida estas tasas de pérdida y aumenta su nivel de acción efectiva. La salud, la energía y la moral están muy influenciadas por la forma en que se alimenta al soldado, por lo que los militares a menudo estandarizan las raciones de campo, comenzando con galletas, raciones K de EE. UU. y MRE modernos.

El equipo de comunicaciones se ha convertido en una necesidad, ya que permite el mando eficaz de las unidades de infantería a grandes distancias y la comunicación con la artillería y otras unidades de apoyo. La infantería moderna puede tener GPS, equipo de comunicación individual encriptado, equipo de vigilancia y visión nocturna, inteligencia avanzada y otras ayudas exclusivas de misión de alta tecnología.

Los ejércitos han tratado de mejorar y estandarizar el equipo de infantería para reducir la fatiga por el transporte prolongado, aumentar la libertad de movimiento, la accesibilidad y la compatibilidad con otros equipos transportados, como el equipo de transporte individual ligero multiusos (ALICE) de EE. UU.

Armas

Los soldados de infantería se definen por sus armas principales: las armas personales y la armadura corporal para su uso individual. La tecnología, los recursos, la historia y la sociedad disponibles pueden producir armas bastante diferentes para cada ejército y era, pero las armas de infantería comunes se pueden distinguir en unas pocas categorías básicas.

• Armas de combate a distancia: jabalinas, hondas, cerbatanas, arcos, ballestas, cañones de mano, arcabuces, mosquetes, granadas, lanzallamas.
• Armas de combate cuerpo a cuerpo: armas contundentes como garrotes, mayales y mazas; armas blancas como espadas, dagas y hachas; armas de asta como lanzas, alabardas, naginatas y picas.
• Armas tanto a distancia como cuerpo a cuerpo: la bayoneta fijada a un arma de fuego permite a los soldados de infantería utilizar la misma arma tanto para el combate a distancia como para el cuerpo a cuerpo. Esto comenzó con mosquetes y continuó con rifles hasta armas de fuego automáticas. El uso de la bayoneta ha disminuido con las armas de fuego automáticas modernas, pero aún se mantiene generalmente como arma de último recurso.

Los soldados de infantería a menudo llevan armas secundarias o de respaldo, a veces llamadas armas de mano o armas auxiliares. La infantería con armas a distancia o de asta a menudo llevaba una espada o daga para un posible combate cuerpo a cuerpo. El pilum era una jabalina que los legionarios romanos lanzaban justo antes de sacar su arma principal, el gladius (espada corta), y acercarse a la línea enemiga.

Los soldados de infantería modernos ahora tratan la bayoneta como un arma de respaldo, pero también pueden tener pistolas o pistolas. También pueden desplegar minas antipersonal, trampas explosivas, artefactos incendiarios o explosivos a la defensiva antes del combate.

Proteccion

La infantería ha empleado muchos métodos diferentes de protección contra los ataques enemigos, incluidos varios tipos de armaduras y otros equipos, y procedimientos tácticos.

La más básica es la armadura personal. Esto incluye escudos, cascos y muchos tipos de armaduras: lino acolchado, cuero, láminas, cota de malla, placas y kevlar. Inicialmente, la armadura se usaba para defenderse tanto del combate cuerpo a cuerpo como a distancia; incluso un escudo bastante ligero podría ayudar a defenderse contra la mayoría de las hondas y jabalinas, aunque los arcos y las ballestas de alta resistencia podrían penetrar una armadura común a muy corta distancia. La armadura de infantería tuvo que comprometerse entre protección y cobertura, ya que una armadura completa a prueba de ataques sería demasiado pesada para usar en combate.

A medida que mejoraron las armas de fuego, la armadura para la defensa a distancia tuvo que ser más gruesa y resistente. Con la introducción del arcabuz pesado diseñado para perforar armaduras de acero estándar, se demostró que era más fácil fabricar armas de fuego más pesadas que armaduras más pesadas; la armadura pasó a ser solo para fines de combate cuerpo a cuerpo. La armadura de los piqueros tendía a ser solo cascos de acero y corazas, y los artilleros tenían poca o ninguna armadura. En el momento del mosquete, el dominio de la potencia de fuego alejó a los militares de cualquier combate cuerpo a cuerpo y el uso de armaduras disminuyó, hasta que la infantería generalmente se quedó sin armadura.

Los cascos se agregaron nuevamente durante la Primera Guerra Mundial cuando la artillería comenzó a dominar el campo de batalla, para proteger contra su fragmentación y otros efectos de explosión más allá de un impacto directo. Los desarrollos modernos en materiales compuestos a prueba de balas como el kevlar han iniciado un regreso a los chalecos antibalas para la infantería, aunque el peso adicional es una carga notable.

En los tiempos modernos, los soldados de infantería a menudo también deben llevar medidas de protección contra ataques químicos y biológicos, incluidas máscaras militares de gas, contraagentes y trajes protectores. Todas estas medidas de protección se suman al peso que debe llevar un soldado de infantería y pueden disminuir la eficiencia del combate.

Armas servidas por infantería

Las primeras armas servidas por la tripulación eran armas de asedio, como la balista, la catapulta y el ariete. Las versiones modernas incluyen ametralladoras, misiles antitanque y morteros de infantería.

Formaciones

Comenzando con el desarrollo de las primeras fuerzas militares regulares, la infantería regular de combate cuerpo a cuerpo luchó menos como grupos desorganizados de individuos y más en unidades coordinadas, manteniendo una formación táctica definida durante el combate, para aumentar la efectividad en el campo de batalla; tales formaciones de infantería y las armas que usaban se desarrollaron juntas, comenzando con la lanza y el escudo.

Una lanza tiene habilidades de ataque decentes con la ventaja adicional de mantener a los oponentes a distancia; esta ventaja se puede aumentar usando lanzas más largas, pero esto podría permitir que el oponente esquive la punta de la lanza y se acerque para el combate cuerpo a cuerpo donde la lanza más larga es casi inútil. Esto se puede evitar cuando cada lancero permanece junto a los demás en formación cerrada, cada uno cubriendo a los que están a su lado, presentando una sólida pared de lanzas al enemigo que no pueden esquivar.

Del mismo modo, un escudo tiene habilidades de defensa decentes, pero es literalmente impredecible; un ataque desde un ángulo inesperado puede evitarlo por completo. Los escudos más grandes pueden cubrir más, pero también son más pesados ​​y menos maniobrables, lo que hace que los ataques inesperados sean un problema aún mayor. Esto se puede evitar haciendo que los soldados armados con escudos se paren juntos, uno al lado del otro, cada uno protegiéndose a sí mismos y a sus camaradas inmediatos, presentando un sólido muro de escudos para el enemigo.

Los oponentes de estas primeras formaciones, la infantería de combate cuerpo a cuerpo de más sociedades tribales, o cualquier ejército sin infantería regular (los llamados "bárbaros") usaban armas que se enfocaban en el individuo, armas que usaban fuerza y ​​fuerza personal, como espadas más grandes., hachas y palos. Estos requieren más espacio y libertad individual para balancearse y manejarse, lo que requiere una organización más flexible. Si bien esto puede permitir un ataque de carrera feroz (una ventaja de choque inicial), la formación más estrecha de la infantería pesada con lanza y escudo les dio una ventaja de mano de obra local donde varios podrían luchar contra cada oponente.

Por lo tanto, las formaciones apretadas aumentaron las ventajas de las armas pesadas y dieron un mayor número local en cuerpo a cuerpo. Para aumentar también su poder de permanencia, se agregaron múltiples filas de soldados de infantería pesados. Esto también aumentó su efecto de combate de choque; los oponentes individuales se vieron literalmente alineados contra varios soldados de infantería pesada cada uno, aparentemente sin posibilidad de derrotarlos a todos. La infantería pesada se convirtió en enormes formaciones de bloques sólidos, de hasta cien metros de ancho y una docena de filas de profundidad.

Mantener las ventajas de la infantería pesada significaba mantener la formación; esto se volvió aún más importante cuando dos fuerzas con infantería pesada se enfrentaron en la batalla; la solidez de la formación se convirtió en el factor decisivo. La disciplina y el entrenamiento intensos se volvieron primordiales. Los imperios se formaron alrededor de su ejército.

Organización

La organización de las fuerzas militares en unidades militares regulares se observa por primera vez en los registros egipcios de la Batalla de Kadesh (c.  1274 a. C.). Los soldados se agruparon en unidades de 50, que a su vez se agruparon en unidades más grandes de 250, luego de 1000 y finalmente en unidades de hasta 5000, el comando independiente más grande. Varias de estas "divisiones" egipcias componían un ejército, pero operaban de forma independiente, tanto en la marcha como tácticamente, demostrando una organización de mando y control militar suficiente para las maniobras básicas del campo de batalla. Se han observado organizaciones jerárquicas similares en otros ejércitos antiguos, típicamente con proporciones de aproximadamente 10 a 100 a 1000 (incluso donde la base 10 no era común), similar a las secciones modernas (escuadrones), compañías y regimientos.

Capacitación

El entrenamiento de la infantería ha diferido drásticamente con el tiempo y de un lugar a otro. El costo de mantener un ejército en orden de combate y la naturaleza estacional de la guerra impidieron grandes ejércitos permanentes.

La antigüedad vio de todo, desde los ejércitos de ciudadanos bien entrenados y motivados de Grecia y Roma, la hueste tribal formada por granjeros y cazadores con solo un conocimiento superficial de la guerra y masas de milicias mal entrenadas y con armas ligeras que se presentaron como un último esfuerzo desesperado. El rey kushita Taharqa disfrutó del éxito militar en el Cercano Oriente como resultado de sus esfuerzos por fortalecer el ejército a través del entrenamiento diario en carreras de larga distancia.

En la época medieval, los soldados de a pie variaban desde levas campesinas hasta compañías semipermanentes de mercenarios, sobre todo suizos, ingleses, aragoneses y alemanes, hasta hombres de armas que iban a la batalla tan bien armados como los caballeros, estos últimos de que en ocasiones también luchó a pie.

La creación de ejércitos permanentes, reunidos permanentemente para la guerra o la defensa, vio un aumento en el entrenamiento y la experiencia. El mayor uso de armas de fuego y la necesidad de ejercicios para manejarlas de manera eficiente.

La introducción de los ejércitos nacionales y de masas supuso el establecimiento de requisitos mínimos y la introducción de tropas especiales (primero de ellas las de ingenieros que se remontan a la época medieval, pero también diferentes tipos de infantería adaptadas a terrenos específicos, bicicletas, motocicletas, tropas motorizadas y mecanizadas) que culminó con la introducción de fuerzas especiales altamente entrenadas durante la primera y segunda guerra mundial.

Infantería de Marina y Fuerza Aérea

Símbolo del mapa de la OTAN
Compañía de Infantería Naval
Compañía de Infantería de la Fuerza Aérea

La infantería naval, comúnmente conocida como marines, es principalmente una categoría de infantería que forma parte de las fuerzas navales de los estados y desempeña funciones en tierra y mar, incluidas las operaciones anfibias, así como otras funciones navales. También realizan otras tareas, incluida la guerra terrestre, separadas de las operaciones navales.

La infantería de la fuerza aérea y las fuerzas de defensa de la base, como el Regimiento de la Fuerza Aérea Real, la Guardia de Defensa del Aeródromo de la Fuerza Aérea Real Australiana y el Cuerpo Paskhas de la Fuerza Aérea de Indonesia, se utilizan principalmente para la defensa terrestre de las bases aéreas y otras instalaciones de la fuerza aérea. También tienen una serie de otras funciones especializadas. Estos incluyen, entre otros, defensa química, biológica, radiológica y nuclear (QBRN) y capacitación de otros aviadores en tácticas básicas de defensa terrestre.