Indri

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El indri (Indri indri), también llamado babakoto, es uno de los lémures vivos más grandes, con una longitud cabeza-cuerpo de unos 64–72 cm (25–28+1⁄2 in) y un peso de entre 6 y 9,5 kg (13 y 21 lb). Tiene un pelaje blanco y negro y mantiene una postura erguida cuando trepa o se aferra. Es monógamo y vive en pequeños grupos familiares, desplazándose por el dosel, y es herbívoro, alimentándose principalmente de hojas pero también de semillas, frutos y flores. Los grupos son bastante vocales y se comunican con otros grupos cantando, rugiendo y otras vocalizaciones. Además de los humanos, es el único mamífero encontrado que puede usar el ritmo.

Es un arborícola diurno emparentado con los sifakas y, como todos los lémures, es originario de Madagascar. Es venerado por el pueblo malgache y juega un papel importante en sus mitos y leyendas con varias historias existentes que explican su origen. Las principales amenazas que enfrentan los indri son la destrucción y fragmentación del hábitat debido a la agricultura de tala y quema, la recolección de leña y la tala. También se caza a pesar de los tabúes en su contra. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como "en peligro crítico".

Etimología

El nombre "indri" lo más probable es que provenga de un nombre nativo malgache para el animal, endrina. Una historia frecuentemente repetida, pero incorrecta, es que el nombre proviene de indry [ˈiɳɖʐʲ], que significa "allí" o "ahí está". El naturalista francés Pierre Sonnerat, quien describió por primera vez al animal, supuestamente escuchó a un malgache señalar al animal y tomó la palabra como su nombre. Se ha sugerido que pudo haber escuchado el nombre local endrina que se usa. Otro nombre malgache para el animal es babakoto < span title="Representación en el Alfabeto Fonético Internacional (IPA)" class="IPA" lang="mg-Latn-fonipa">[bəbəˈkut]. Babakoto se traduce comúnmente como "antepasado" o "padre", pero son posibles varias traducciones. 'Koto' es una palabra malgache para "niño pequeño", y "baba" es un término para "padre", por lo que la palabra "babakoto" puede traducirse como "padre de un niño pequeño". La dinámica padre-hijo de muchos de los mitos de origen babakoto ayuda a explicar el nombre malgache.

Características físicas

Skeleton

Junto con el sifaka diademado, el indri es el lémur más grande que aún existe; ambos tienen un peso promedio de alrededor de 6,5 kg. Puede pesar hasta 9,0 kg (19+3 ⁄4 lb) a 9,5 kg (21 lb) y quizás hasta 15 kg (33 lb). Tiene una longitud cabeza-cuerpo de 64–72 cm (2 ft 1 in – 2 ft 4+< span class="num">1⁄2 in) y puede alcanzar casi 120 cm (4 ft) con las patas completamente extendidas.

El indri es un saltador y saltador vertical y, por lo tanto, mantiene su cuerpo erguido cuando viaja a través de los árboles o descansa en las ramas. Tiene piernas largas y musculosas que utiliza para impulsarse de tronco en tronco. Sus grandes ojos verdosos y su rostro negro están enmarcados por orejas redondas y peludas. A diferencia de cualquier otro lémur vivo, el indri solo tiene una cola rudimentaria. El pelaje sedoso es principalmente negro con manchas blancas a lo largo de las extremidades, el cuello, la coronilla y la parte baja de la espalda. Las diferentes poblaciones de la especie muestran amplias variaciones en el color, y algunas poblaciones del norte consisten en su mayoría o en su totalidad en individuos negros. La cara está desnuda con piel de color negro pálido y, a veces, está bordeada de pelaje blanco.

Debido a estas variaciones de color, Colin Groves enumeró dos subespecies de indri en 2005: el oscuro Indri indri indri de la parte norte de su área de distribución y el relativamente pálido Indri indri variegatus< /i> de la parte sur. Las ediciones posteriores de Lemurs of Madagascar de Russell Mittermeier et al. no reconocen esta clasificación, y trabajos genéticos y morfológicos recientes sugieren que la variación en el indri es clinal.

Comportamiento

El indri practica la monogamia a largo plazo, buscando una nueva pareja solo después de la muerte de un compañero. Vive en pequeños grupos formados por el macho y la hembra apareados y su descendencia madura. En los bosques más fragmentados de su rango, los indri pueden vivir en grupos más grandes con varias generaciones. La fragmentación del hábitat limita la movilidad y la capacidad de estos grandes grupos para dividirse en unidades más pequeñas.

Al igual que muchas otras especies de lémures, los indri viven en una sociedad predominantemente femenina. La hembra dominante a menudo desplazará a los machos a ramas más bajas y áreas de alimentación más pobres, y generalmente es la que lidera el grupo durante el viaje.

Es común que los grupos se desplacen entre 300 y 700 m al día, recorriendo la mayor parte de la distancia en pleno verano en busca de fruta. Los indris duermen en árboles a unos 10-30 m sobre el suelo y, por lo general, duermen solos o en parejas. Es común que las hembras indris jóvenes, ocasionalmente hembras adultas, jueguen a luchar en silencio desde unos pocos segundos hasta 15 minutos. Los miembros de un solo grupo orinarán y defecarán juntos en una de las muchas áreas de defecación seleccionadas en su territorio.

Reproducción

Los indris alcanzan la madurez sexual entre los 7 y los 9 años. Las hembras dan a luz cada dos o tres años, con un período de gestación de entre 120 y 150 días. El bebé único suele nacer en mayo o junio. La madre es la cuidadora principal, aunque el padre asiste, permaneciendo con su pareja y descendencia. Los bebés nacen en su mayoría o completamente negros y comienzan a mostrar una coloración blanca (si la hay) entre los cuatro y los seis meses de edad. El bebé se aferra al vientre de su madre hasta que tiene cuatro o cinco meses, momento en el que está listo para moverse sobre su espalda. El indri comienza a demostrar independencia a los ocho meses, pero no será completamente independiente de su madre hasta que tenga al menos dos años.

Comunicación

Indri duet
La onda "song" del Indri
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Dibujo de Alfred Grandidier

El indri hace canciones fuertes y distintivas, que pueden durar desde 45 segundos hasta más de 3 minutos. La duración y la estructura de las canciones varían entre los grupos e incluso dentro de ellos, pero la mayoría de las canciones tienen el siguiente patrón de tres fases.

Por lo general, una secuencia de rugidos que dura varios segundos precederá a las vocalizaciones más características. Todos los miembros del grupo, excepto los muy jóvenes, participan en este rugido, pero la pareja adulta domina el canto propiamente dicho. Siguen el rugido con una larga secuencia de notas, caracterizada por notas de hasta cinco segundos de duración. Después de esto hay una secuencia de frase descendente. Los lamentos comienzan con una nota alta y se vuelven cada vez más graves. Es común que dos o más indri coordinen el tiempo de sus notas descendentes para formar un dúo.

Diferentes grupos indri normalmente cantan secuencialmente, respondiendo unos a otros. Además de solidificar los contactos entre los grupos, las canciones pueden comunicar la defensa y los límites territoriales, las condiciones ambientales, el potencial reproductivo de los miembros del grupo y las señales de advertencia. El indri puede cantar después de perturbaciones como truenos, aviones, cantos de pájaros y otros cantos de lémures. Un grupo cantará casi todos los días, hasta siete veces al día. Las horas pico de canto son entre las 7 y las 11 am. La frecuencia diaria de canto es más alta durante la temporada de cría de indri's, de diciembre a marzo.

Se han identificado varias otras vocalizaciones de indri. El "rugido" también se utiliza como señal de advertencia para los depredadores aéreos como los halcones. Los indri emiten un "hoot" o "tocar la bocina" para advertir de depredadores terrestres como la fosa. Otras categorías vocales incluyen "gruñido", "beso", "silbido" y "hum". El propósito de estos no se entiende bien.

Antes de cantar, los indri se desplazan hasta las copas de los árboles, lo que les permite ser escuchados hasta a 4 km de distancia.

Dieta y alimentación

El indri es herbívoro y principalmente folívoro. Prefiere hojas jóvenes y tiernas, pero también come semillas, frutas y flores. Las hembras indri parecen tener mayor preferencia por las hojas inmaduras que los machos y pasan más tiempo alimentándose entre ellas. Se consume una amplia variedad de especies de plantas, y los miembros de la familia del laurel ocupan un lugar destacado en la dieta. El indri consume poca vegetación no arbórea.

Para alimentarse, el indri arranca una hoja u otra parte de la planta con los dientes. Utiliza sus manos para acercar las ramas de los árboles a su boca.

Las hembras reproductivamente maduras tienen acceso prioritario a las fuentes de alimentos, por lo tanto, se alimentan más alto en los árboles que los machos.

Distribución

Este lémur habita en las tierras bajas y los bosques montanos a lo largo de la costa este de Madagascar, desde la Réserve Spéciale d'Anjanaharibe-Sud en el norte hasta el río Mangoro en el sur. Están ausentes de la península de Masoala y el Parque Nacional Marojejy, aunque ambas regiones están conectadas a bosques donde se encuentran indri a menos de 40 km de distancia.

Relación con los humanos

Mitología

Una litografía de "Indris indris"Brehms Tierleben)

En todo Madagascar, el indri es venerado y protegido por fady (tabúes). Se dan innumerables variaciones sobre la leyenda de los orígenes del indri, pero todos lo tratan como un animal sagrado, que no debe ser cazado ni dañado.

La mayoría de las leyendas establecen una estrecha relación entre los indri y los humanos, y muchas invocan un ancestro común. En algunas regiones se creía que dos hermanos vivían juntos en el bosque hasta que uno de ellos decidió irse y cultivar la tierra. Ese hermano se convirtió en el primer humano, y el hermano que se quedó en el bosque se convirtió en el primer indri. El indri llora de luto por su hermano que se extravió.

Otra leyenda habla de un hombre que fue a cazar al bosque y no regresó. Su ausencia preocupó a su hijo, que salió a buscarlo. Cuando el hijo también desapareció, el resto de los aldeanos se adentraron en el bosque en busca de los dos, pero descubrieron solo dos grandes lémures sentados en los árboles: el primer indri. El niño y su padre se habían transformado. En algunas versiones, solo el hijo se transforma, y el llanto del babakoto es análogo al llanto del padre por su hijo perdido.

Otra característica humana de los indri es su comportamiento bajo el sol. Al igual que sus parientes sifaka, el indri frecuentemente se dedica a lo que se ha descrito como baños de sol o adoración al sol. A medida que sale el sol cada mañana, se sienta frente a él desde la rama de un árbol con las piernas cruzadas, la espalda recta, las manos bajas con las palmas hacia afuera o apoyadas sobre las rodillas y los ojos entrecerrados. Los biólogos dudan en llamar a este comportamiento culto al sol, ya que el término puede ser demasiado antropomórfico. Sin embargo, muchos malgaches creen que el indri adora al sol.

Conservación

La primera película de indri se obtuvo usando señuelos de cinta, en una expedición que formó la base de la serie Zoo Quest to Madagascar de la BBC de 1961 de David Attenborough.

El indri es una especie en peligro crítico de extinción. Si bien las estimaciones de población son inciertas (1 000 - 10 000 individuos), la población parece estar disminuyendo rápidamente y puede disminuir en un 80 % durante las próximas tres generaciones (~36 años). Las principales amenazas a su existencia son la destrucción y fragmentación del hábitat debido a la agricultura de tala y quema, la recolección de leña y la tala. Este tipo de destrucción ocurre incluso en áreas protegidas.

El indri también es ampliamente cazado, a pesar de los muchos mitos de origen y tabúes tradicionales (fady) que lo consideran sagrado. La erosión cultural y la inmigración son en parte culpables del colapso de las creencias tradicionales. En algunos casos, los malgaches que se resienten de los protectores fady encuentran formas de eludirlos. Las personas cuyos fady les prohíben comer indri aún pueden cazar lémures y vender su carne, y aquellos a los que se les prohíbe matar a los indri aún pueden comprarlos y consumirlos. La carne de Indri es apreciada como un manjar en algunas regiones.

Solo un indri ha vivido más de un año en cautiverio y ninguno se ha reproducido con éxito en cautiverio.