Índice de masa corporal

El índice de masa corporal (IMC) es un valor derivado de la masa (peso) y la altura de una persona. El IMC se define como la masa corporal dividida por el cuadrado de la altura del cuerpo, y se expresa en unidades de kg/m, resultando de la masa en kilogramos y la altura en metros.

El IMC se puede determinar usando una tabla o gráfico que muestre el IMC como una función de la masa y la altura usando líneas de contorno o colores para diferentes categorías de IMC, y que puede usar otras unidades de medida (convertidas a unidades métricas para el cálculo).

El IMC es una regla general conveniente que se usa para categorizar ampliamente a una persona como de bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesa según la masa de tejido (músculo, grasa y hueso) y la altura. Las principales clasificaciones del IMC para adultos son bajo peso (menos de 18,5 kg/m), peso normal (18,5 a 24,9), sobrepeso (25 a 29,9) y obesidad (30 o más). Cuando se usa para predecir la salud de un individuo, en lugar de como una medida estadística para grupos, el IMC tiene limitaciones que pueden hacerlo menos útil que algunas de las alternativas, especialmente cuando se aplica a personas con obesidad abdominal, baja estatura o masa muscular inusualmente alta..

Los IMC menores de 20 y mayores de 25 se han asociado con una mayor mortalidad por todas las causas, y el riesgo aumenta con la distancia desde el rango de 20 a 25.

Historia

Adolphe Quetelet, un astrónomo, matemático, estadístico y sociólogo belga, ideó la base del IMC entre 1830 y 1850 mientras desarrollaba lo que llamó "física social". El término moderno "índice de masa corporal" (IMC) para la relación entre el peso del cuerpo humano y la altura al cuadrado fue acuñado en un artículo publicado en la edición de julio de 1972 del Journal of Chronic Diseases por Ancel Keys y otros. En este documento, Keys argumentó que lo que denominó IMC era "si no completamente satisfactorio, al menos tan bueno como cualquier otro índice de peso relativo como indicador de obesidad relativa".

El interés en un índice que mida la grasa corporal surgió con el aumento observado de la obesidad en las sociedades occidentales prósperas. Keys juzgó explícitamente el IMC como apropiado para estudios de población e inapropiado para la evaluación individual. Sin embargo, debido a su sencillez, ha llegado a ser muy utilizado para diagnósticos preliminares. Las métricas adicionales, como la circunferencia de la cintura, pueden ser más útiles.

El IMC se expresa en kg/m, resultante de la masa en kilogramos y la altura en metros. Si se utilizan libras y pulgadas, se aplica un factor de conversión de 703 (kg/m)/(lb/in). Cuando el término IMC se usa informalmente, las unidades generalmente se omiten.

El IMC proporciona una medida numérica simple del grosor o la delgadez de una persona, lo que permite a los profesionales de la salud analizar los problemas de peso de manera más objetiva con sus pacientes. El IMC fue diseñado para ser utilizado como un medio simple de clasificar poblaciones sedentarias (físicamente inactivas) promedio, con una composición corporal promedio. Para tales personas, las recomendaciones de valores de IMC a partir de 2014 son las siguientes: 18,5 a 24,9 kg/m puede indicar un peso óptimo, menos de 18,5 puede indicar bajo peso, 25 a 29,9 puede indicar sobrepeso y 30 o más puede indicar obesidad. Los atletas masculinos magros a menudo tienen una proporción alta de músculo a grasa y, por lo tanto, un IMC que es engañosamente alto en relación con su porcentaje de grasa corporal.

Categorías

Un uso común del IMC es evaluar cuánto se aleja el peso corporal de una persona de lo que es normal para la altura de una persona. El exceso o la deficiencia de peso pueden explicarse, en parte, por la grasa corporal (tejido adiposo), aunque otros factores, como la musculatura, también afectan significativamente al IMC (consulte la discusión a continuación y el sobrepeso).

La OMS considera que un IMC de un adulto inferior a 18,5 tiene bajo peso y puede indicar desnutrición, un trastorno alimentario u otros problemas de salud, mientras que un IMC igual o superior a 25 se considera sobrepeso y 30 o más, obesidad. Además del principio, se identificaron puntos de corte de IMC internacionales de la OMS (16, 17, 18,5, 25, 30, 35 y 40), cuatro puntos de corte adicionales para asiáticos en riesgo (23, 27,5, 32,5 y 37,5).). Estos rangos de valores de IMC son válidos solo como categorías estadísticas.

Categoría	IMC (kg/m)	IMC principal
Bajo peso (Delgadez severa)	<16,0	<0,64
Bajo peso (delgadez moderada)	16,0 – 16,9	0,64 – 0,67
Bajo peso (delgadez leve)	17,0 – 18,4	0,68 – 0,73
Rango normal	18,5 – 24,9	0,74 – 0,99
Sobrepeso (Pre-obeso)	25,0 – 29,9	1.00 – 1.19
Obeso (Clase I)	30,0 – 34,9	1,20 – 1,39
Obeso (Clase II)	35,0 – 39,9	1,40 – 1,59
Obeso (Clase III)	≥ 40,0	≥ 1,60

Niños (de 2 a 20 años)

El IMC se usa de manera diferente para los niños. Se calcula de la misma manera que para los adultos, pero luego se compara con los valores típicos para otros niños de la misma edad. En lugar de la comparación con los umbrales fijos de bajo peso y sobrepeso, el IMC se compara con los percentiles de los niños del mismo sexo y edad.

Un IMC inferior al percentil 5 se considera bajo peso y superior al percentil 95 se considera obesidad. Los niños con un IMC entre el percentil 85 y 95 se consideran con sobrepeso.

Los estudios en Gran Bretaña de 2013 han indicado que las mujeres entre las edades de 12 y 16 años tenían un IMC más alto que los hombres de la misma edad en 1,0 kg/m en promedio.

Variaciones internacionales

Estas distinciones recomendadas a lo largo de la escala lineal pueden variar de vez en cuando y de un país a otro, lo que hace que las encuestas longitudinales globales sean problemáticas. Las personas de diferentes poblaciones y ascendencia tienen diferentes asociaciones entre el IMC, el porcentaje de grasa corporal y los riesgos para la salud, con un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad cardiovascular aterosclerótica en IMC inferiores al punto de corte de la OMS para el sobrepeso, 25 kg/ m, aunque el límite para el riesgo observado varía entre diferentes poblaciones. El límite para el riesgo observado varía según las poblaciones y subpoblaciones de Europa, Asia y África.

Hong Kong

La Autoridad Hospitalaria de Hong Kong recomienda el uso de los siguientes rangos de IMC:

Categoría	IMC (kg/m)
Bajo peso (poco saludable)	<18,5
Rango normal (Saludable)	18,5 – 22,9
Sobrepeso I (En riesgo)	23,0 – 24,9
Sobrepeso II (Moderadamente obeso)	25,0 – 29,9
Sobrepeso III (Severamente obeso)	≥ 30,0

Japón

Un estudio de 2000 de la Sociedad Japonesa para el Estudio de la Obesidad (JASSO) presenta la siguiente tabla de categorías de IMC:

Categoría	IMC (kg/m)
Bajo peso (Delgado)	<18,5
Peso normal	18,5 – 24,9
Obesidad (Clase 1)	25,0 – 29,9
Obesidad (Clase 2)	30,0 – 34,9
Obesidad (Clase 3)	35,0 – 39,9
Obesidad (Clase 4)	≥ 40,0

Singapur

En Singapur, las cifras de corte del IMC fueron revisadas en 2005 por la Junta de Promoción de la Salud (HPB), motivado por estudios que muestran que muchas poblaciones asiáticas, incluidos los singapurenses, tienen una mayor proporción de grasa corporal y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus., en comparación con las recomendaciones generales de IMC en otros países. Los puntos de corte del IMC se presentan con énfasis en el riesgo para la salud en lugar del peso.

Categoría	IMC (kg/m)	Riesgo de salud
bajo peso	<18,5	Posible deficiencia nutricional y osteoporosis.
Normal	18,5 – 22,9	Bajo riesgo (rango saludable).
Sobrepeso leve a moderado	23,0 – 27,4	Riesgo moderado de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta, accidente cerebrovascular, diabetes mellitus.
Muy sobrepeso a obeso	≥ 27,5	Alto riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, presión arterial alta, accidente cerebrovascular, diabetes mellitus. Síndrome metabólico.

Estados Unidos

En 1998, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades alinearon las definiciones de EE. UU. con las pautas de la Organización Mundial de la Salud, reduciendo el límite de normal/sobrepeso de IMC 27.8 a IMC 25. Esto tuvo el efecto de redefinir aproximadamente 29 millones de estadounidenses, previamente sanos, con sobrepeso.

Esto puede explicar parcialmente el aumento en el diagnóstico de sobrepeso en los últimos 20 años y el aumento en las ventas de productos para bajar de peso durante el mismo tiempo. La OMS también recomienda reducir el umbral de normalidad/sobrepeso para los tipos de cuerpo del sudeste asiático a alrededor de un IMC de 23, y espera que surjan más revisiones de los estudios clínicos de diferentes tipos de cuerpo.

Una encuesta realizada en 2007 mostró que el 63 % de los estadounidenses tenían sobrepeso o eran obesos, con un 26 % en la categoría de obesos (un IMC de 30 o más). Para 2014, el 37,7% de los adultos en los Estados Unidos eran obesos, el 35,0% de los hombres y el 40,4% de las mujeres; Los valores de obesidad de clase 3 (IMC superior a 40) fueron del 7,7 % para los hombres y del 9,9 % para las mujeres. La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. de 2015-2016 mostró que el 71,6 % de los hombres y mujeres estadounidenses tenían un IMC superior a 25. Se encontró obesidad (un IMC de 30 o más) en el 39,8 % de los adultos estadounidenses.

Años	percentil
5to	10	15	25	50	75	85	90	95
≥ 20 (totales)	20.7	22.2	23.0	24.6	27.7	31.6	34,0	36.1	39.8
20–29	19.3	20.5	21.2	22.5	25.5	30.5	33.1	35.1	39.2
30–39	21.1	22.4	23.3	24.8	27.5	31,9	35.1	36.5	39.3
40–49	21,9	23.4	24.3	25.7	28.5	31,9	34.4	36.5	40,0
50–59	21.6	22.7	23.6	25.4	28.3	32,0	34,0	35.2	40.3
60–69	21.6	22.7	23.6	25.3	28,0	32.4	35.3	36,9	41.2
70–79	21.5	23.2	23,9	25.4	27.8	30,9	33.1	34,9	38,9
≥ 80	20.0	21.5	22.5	24.1	26.3	29,0	31.1	32.3	33.8

Años	percentil
5to	10	15	25	50	75	85	90	95
≥ 20 (totales)	19.6	21.0	22.0	23.6	27.7	33.2	36.5	39.3	43.3
20–29	18.6	19.8	20.7	21,9	25.6	31.8	36,0	38,9	42.0
30–39	19.8	21.1	22.0	23.3	27.6	33.1	36.6	40,0	44.7
40–49	20.0	21.5	22.5	23.7	28.1	33.4	37.0	39.6	44.5
50–59	19.9	21.5	22.2	24.5	28.6	34.4	38.3	40.7	45.2
60–69	20.0	21.7	23.0	24.5	28,9	33.4	36.1	38.7	41.8
70–79	20.5	22.1	22,9	24.6	28.3	33.4	36.5	39.1	42,9
≥ 80	19.3	20.4	21.3	23.3	26.1	29.7	30,9	32.8	35.2

Consecuencias del nivel elevado en adultos

Los rangos del IMC se basan en la relación entre el peso corporal y la enfermedad y la muerte. Las personas con sobrepeso y obesas tienen un mayor riesgo de padecer las siguientes enfermedades:

• Enfermedad de la arteria coronaria
• dislipidemia
• Diabetes tipo 2
• Enfermedad de la vesícula
• Hipertensión
• Osteoartritis
• Apnea del sueño
• Carrera
• Esterilidad
• Al menos 10 tipos de cáncer, incluidos el cáncer de endometrio, de mama y de colon.
• lipomatosis epidural

Entre las personas que nunca han fumado, el sobrepeso/obesidad se asocia con un aumento del 51% en la mortalidad en comparación con las personas que siempre han tenido un peso normal.

Aplicaciones

Salud pública

El IMC generalmente se usa como un medio de correlación entre grupos relacionados por la masa general y puede servir como un medio vago para estimar la adiposidad. La dualidad del IMC es que, si bien es fácil de usar como un cálculo general, está limitado en cuanto a qué tan precisos y pertinentes pueden ser los datos obtenidos de él. En general, el índice es adecuado para reconocer tendencias en personas sedentarias o con sobrepeso porque hay un margen de error menor. El IMC ha sido utilizado por la OMS como estándar para registrar las estadísticas de obesidad desde principios de la década de 1980.

Esta correlación general es particularmente útil para los datos de consenso sobre la obesidad u otras condiciones porque se puede usar para crear una representación semiprecisa a partir de la cual se puede estipular una solución o se puede calcular la RDA para un grupo. De igual forma, esto es cada vez más pertinente para el crecimiento de los niños, ya que la mayoría de los niños son sedentarios. Los estudios transversales indicaron que las personas sedentarias pueden disminuir el IMC al volverse más activas físicamente. Se observan efectos más pequeños en estudios de cohortes prospectivos que se prestan para apoyar la movilidad activa como un medio para prevenir un mayor aumento en el IMC.

Práctica clinica

Las categorías de IMC generalmente se consideran una herramienta satisfactoria para medir si las personas sedentarias tienen bajo peso, sobrepeso u obesidad, con varias excepciones, como atletas, niños, ancianos y enfermos. Además, el crecimiento de un niño se documenta con una tabla de crecimiento medida por el IMC. Las tendencias de obesidad se pueden calcular a partir de la diferencia entre el IMC del niño y el IMC de la tabla. En los Estados Unidos, el IMC también se utiliza como una medida de la insuficiencia ponderal, debido a la defensa de las personas con trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.

Legislación

En Francia, Italia y España, se ha introducido legislación que prohíbe el uso de modelos de desfiles de moda que tengan un IMC inferior a 18. En Israel, un IMC inferior a 18,5 está prohibido. Esto se hace para combatir la anorexia entre modelos y personas interesadas en la moda.

Relación con la salud

Un estudio publicado por Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2005 mostró que las personas con sobrepeso tenían una tasa de mortalidad similar a la de las personas con peso normal según lo definido por el IMC, mientras que las personas con bajo peso y obesas tenían una tasa de mortalidad más alta.

Un estudio publicado por The Lancet en 2009 que involucró a 900,000 adultos mostró que las personas con sobrepeso y con bajo peso tenían una tasa de mortalidad más alta que las personas con peso normal según lo definido por el IMC. Se encontró que el IMC óptimo estaba en el rango de 22.5 a 25. El IMC medio de los deportistas es de 22,4 para las mujeres y de 23,6 para los hombres.

El IMC alto se asocia con diabetes tipo 2 solo en personas con gamma-glutamil transpeptidasa sérica alta.

En un análisis de 40 estudios en los que participaron 250 000 personas, los pacientes con enfermedad de las arterias coronarias con un IMC normal tenían un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular que las personas cuyo IMC los situaba en el rango de sobrepeso (IMC 25-29,9).

Un estudio encontró que el IMC tenía una buena correlación general con el porcentaje de grasa corporal y señaló que la obesidad ha superado al tabaquismo como la principal causa de muerte en el mundo. Pero también señala que en el estudio el 50 % de los hombres y el 62 % de las mujeres eran obesos según la grasa corporal definida como obesidad, mientras que solo el 21 % de los hombres y el 31 % de las mujeres eran obesos según el IMC, lo que significa que se encontró que el IMC subestimaba el número de sujetos obesos.

Un estudio de 2010 que siguió a 11 000 sujetos durante un máximo de ocho años concluyó que el IMC no es una buena medida del riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte. Se encontró que una mejor medida era la relación cintura-altura. Un estudio de 2011 que siguió a 60 000 participantes durante un máximo de 13 años encontró que la relación cintura-cadera era un mejor predictor de mortalidad por cardiopatía isquémica.

Limitaciones

Tanto el establecimiento médico como la comunidad estadística han destacado las limitaciones del IMC.

Escalada

El exponente en el denominador de la fórmula del IMC es arbitrario. El IMC depende del peso y del cuadrado de la altura. Dado que la masa aumenta a la tercera potencia de las dimensiones lineales, las personas más altas con exactamente la misma forma corporal y composición relativa tienen un IMC mayor. El IMC es proporcional a la masa e inversamente proporcional al cuadrado de la altura. Entonces, si todas las dimensiones del cuerpo se duplican y la masa se escala naturalmente con el cubo de la altura, entonces el IMC se duplica en lugar de permanecer igual. Esto da como resultado que las personas más altas tengan un IMC informado que es inusualmente alto, en comparación con sus niveles reales de grasa corporal. En comparación, el índice de Ponderal se basa en la escala natural de la masa con la tercera potencia de la altura.

Sin embargo, muchas personas más altas no son solo personas bajas "amplificadas", sino que tienden a tener marcos más estrechos en proporción a su altura. Carl Lavie ha escrito que "las tablas de IMC son excelentes para identificar la obesidad y la grasa corporal en grandes poblaciones, pero son mucho menos confiables para determinar la gordura en individuos".

Según el matemático Nick Trefethen, "el IMC divide el peso entre un número demasiado grande para las personas bajas y un número demasiado pequeño para las personas altas. Por lo tanto, las personas bajas se engañan al pensar que son más delgadas de lo que son, y las personas altas se engañan al pensar son más gordos".

Para los adultos estadounidenses, las estimaciones exponenciales oscilan entre 1,92 y 1,96 para los hombres y entre 1,45 y 1,95 para las mujeres.

Características físicas

El IMC sobrestima aproximadamente un 10 % para una estructura grande (o alta) y subestima aproximadamente un 10 % para una estructura más pequeña (baja estatura). En otras palabras, las personas con contextura pequeña estarían cargando más grasa de lo óptimo, pero su IMC indica que son normales. Por el contrario, los individuos corpulentos (o altos) pueden ser bastante saludables, con un porcentaje de grasa corporal bastante bajo, pero ser clasificados como con sobrepeso por el IMC.

Por ejemplo, una tabla de altura/peso puede indicar que el peso ideal (IMC 21,5) para un hombre de 1,78 metros de altura (5 pies 10 pulgadas) es de 68 kilogramos (150 libras). Pero si ese hombre tiene una complexión delgada (estructura pequeña), puede tener un sobrepeso de 68 kg o 150 lb y debería reducirse en un 10 % a aproximadamente 61 kg o 135 lb (IMC 19,4). Por el contrario, el hombre con una estructura más grande y una constitución más sólida debería aumentar en un 10 %, a aproximadamente 75 kg o 165 lb (IMC 23,7). Si uno se tambalea en el borde de pequeño/mediano o mediano/grande, se debe usar el sentido común para calcular el peso ideal. Sin embargo, caer en el rango de peso ideal para la altura y la constitución aún no es tan preciso para determinar los factores de riesgo para la salud como la relación cintura-altura y el porcentaje de grasa corporal real.

Las calculadoras precisas del tamaño del marco usan varias medidas (circunferencia de la muñeca, ancho del codo, circunferencia del cuello y otras) para determinar en qué categoría cae un individuo para una altura determinada. El IMC tampoco tiene en cuenta la pérdida de altura por envejecimiento. En esta situación, el IMC aumentará sin el correspondiente aumento de peso.

Nuevo IMC propuesto

Nick Trefethen, profesor de análisis numérico en la Universidad de Oxford, ha propuesto una nueva fórmula para calcular el índice de masa corporal que tiene en cuenta las distorsiones de la fórmula tradicional del IMC para individuos más altos y más bajos:

Se determinó el factor de escala de 1,3 para alinear la nueva fórmula de IMC propuesta con la fórmula de IMC tradicional para adultos de estatura promedio, mientras que el exponente de 2,5 es un compromiso entre el exponente de 2 en la fórmula tradicional de IMC y el exponente de 3 eso sería de esperar para la escala del peso (que a densidad constante teóricamente escalaría con el volumen, es decir, como el cubo de la altura) con la altura; sin embargo, en el análisis de Trefethen, se encontró que un exponente de 2,5 se ajustaba más a los datos empíricos con menos distorsión que un exponente de 2 o 3.

Músculo versus grasa

Las suposiciones sobre la distribución entre masa muscular y masa grasa son inexactas. El IMC generalmente sobrestima la adiposidad en aquellos con más masa corporal magra (p. ej., atletas) y subestima el exceso de adiposidad en aquellos con menos masa corporal magra.

Un estudio de junio de 2008 de Romero-Corral et al. examinó a 13.601 sujetos de la tercera Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Estados Unidos (NHANES III) y descubrió que la obesidad definida por el IMC (IMC ≥ 30) estaba presente en el 21 % de los hombres y el 31 % de las mujeres. La obesidad definida por la grasa corporal se encontró en el 50% de los hombres y el 62% de las mujeres. Mientras que la obesidad definida por el IMC mostró una alta especificidad (95 % para hombres y 99 % para mujeres), el IMC mostró poca sensibilidad (36 % para hombres y 49 % para mujeres). En otras palabras, el IMC será mayormente correcto al determinar que una persona es obesa, pero puede errar con bastante frecuencia al determinar que una persona no lo es. A pesar de esta subestimación de la obesidad por el IMC, se encontró que los valores de IMC en el rango intermedio de IMC de 20 a 30 estaban asociados con una amplia gama de porcentajes de grasa corporal. Para hombres con un IMC de 25,

La composición corporal para los atletas a menudo se calcula mejor utilizando medidas de grasa corporal, según lo determinado por técnicas tales como mediciones de pliegues cutáneos o pesaje bajo el agua y las limitaciones de la medición manual también han llevado a nuevos métodos alternativos para medir la obesidad, como el indicador de volumen corporal.

Variación en las definiciones de las categorías

No está claro en qué parte de la escala del IMC debe establecerse el umbral de sobrepeso y obesidad. Debido a esto, los estándares han variado en las últimas décadas. Entre 1980 y 2000, las Pautas dietéticas de EE. UU. han definido el sobrepeso en una variedad de niveles que van desde un IMC de 24,9 a 27,1. En 1985, la conferencia de consenso de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) recomendó que el IMC con sobrepeso se estableciera en un IMC de 27,8 para hombres y 27,3 para mujeres.

En 1998, un informe del NIH concluyó que un IMC superior a 25 es sobrepeso y un IMC superior a 30 es obeso. En la década de 1990, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió que un IMC de 25 a 30 debe considerarse sobrepeso y un IMC superior a 30 es obesidad, los estándares establecidos por los NIH. Esta se convirtió en la guía definitiva para determinar si alguien tiene sobrepeso.

Se ha demostrado que los rangos actuales de peso normal de la OMS y los NIH están asociados con la disminución de los riesgos de algunas enfermedades como la diabetes tipo II; sin embargo, usar el mismo rango de IMC para hombres y mujeres se considera arbitrario y hace que la definición de bajo peso sea bastante inadecuada para los hombres.

Un estudio encontró que la gran mayoría de las personas etiquetadas como 'sobrepeso' y 'obesas' de acuerdo con las definiciones actuales, de hecho, no enfrentan ningún aumento significativo en el riesgo de muerte prematura. En un análisis cuantitativo de varios estudios, en los que participaron más de 600.000 hombres y mujeres, se encontraron las tasas de mortalidad más bajas para personas con IMC entre 23 y 29; la mayor parte del rango de 25 a 30 considerado como "sobrepeso" no se asoció con un mayor riesgo.

Alternativas

IMC principal

BMI Prime, una modificación del sistema BMI, es la relación entre el IMC real y el IMC óptimo del límite superior (actualmente definido en 25 kg/m), es decir, el IMC real expresado como una proporción del IMC óptimo del límite superior. La relación entre el peso corporal real y el peso corporal para el IMC óptimo del límite superior (25 kg/m) es igual al IMC Prime. BMI Prime es un número adimensional independiente de las unidades. Las personas con un IMC Prime inferior a 0,74 tienen un peso inferior al normal; aquellos con entre 0,74 y 1,00 tienen un peso óptimo; y los de 1,00 o más tienen sobrepeso. BMI Prime es útil clínicamente porque muestra en qué proporción (p. ej., 1,36) o porcentaje (p. ej., 136 % o 36 % más) una persona se desvía del IMC óptimo máximo.

Por ejemplo, una persona con un IMC de 34 kg/m tiene un IMC Prime de 34/25 = 1,36 y está un 36 % por encima de su límite superior de masa. En las poblaciones del sudeste asiático y el sur de China (ver § variaciones internacionales), el IMC Prime debe calcularse usando un límite superior de IMC de 23 en el denominador en lugar de 25. El IMC Prime permite una fácil comparación entre poblaciones cuyos valores de IMC óptimos de límite superior difieren.

Circunferencia de la cintura

La circunferencia de la cintura es un buen indicador de la grasa visceral, que presenta más riesgos para la salud que la grasa en otros lugares. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., se considera que una circunferencia de la cintura superior a 1020 mm (40 pulgadas) para hombres y 880 mm (35 pulgadas) para mujeres (no embarazadas) implica un alto riesgo de diabetes tipo 2, dislipidemia, hipertensión y ECV. La circunferencia de la cintura puede ser un mejor indicador del riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad que el IMC. Por ejemplo, este es el caso de las poblaciones de ascendencia asiática y las personas mayores. Se ha dicho que 940 mm (37 pulgadas) para hombres y 800 mm (31 pulgadas) para mujeres representan un "mayor riesgo", y las cifras de los NIH son "aún más altas".

También se ha utilizado la relación entre la circunferencia de la cintura y la cadera, pero se ha encontrado que no es mejor que la circunferencia de la cintura sola y es más complicada de medir.

Un indicador relacionado es la circunferencia de la cintura dividida por la altura. Los valores que indican mayor riesgo son: mayor de 0,5 para personas menores de 40 años, de 0,5 a 0,6 para personas de 40 a 50 años y mayor de 0,6 para personas mayores de 50 años.

Índice de forma del cuerpo basado en la superficie

El índice de forma corporal basado en la superficie (SBSI) es mucho más riguroso y se basa en cuatro medidas clave: el área de superficie corporal (BSA), la circunferencia vertical del tronco (VTC), la circunferencia de la cintura (WC) y la altura (H). Los datos de 11 808 sujetos de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición Humana (NHANES) de 1999 a 2004 mostraron que el SBSI superó el IMC, la circunferencia de la cintura y el índice de forma corporal A (ABSI), una alternativa al IMC.

También se ha desarrollado una forma simplificada y adimensional de SBSI, conocida como SBSI.

Índice de masa corporal modificado

En algunos contextos médicos, como la polineuropatía amiloide familiar, la albúmina sérica se tiene en cuenta para producir un índice de masa corporal modificado (IMCm). El mBMI se puede obtener multiplicando el IMC por la albúmina sérica, en gramos por litro.