Indemnización de perjuicios

En el derecho consuetudinario, los daños y perjuicios son un recurso en forma de compensación monetaria que se paga a un reclamante como compensación por pérdidas o lesiones. Para garantizar la adjudicación, el reclamante debe demostrar que el incumplimiento del deber ha causado una pérdida previsible. Para que sea reconocida por la ley, la pérdida debe implicar daño a la propiedad, o daño mental o físico; La pérdida económica pura rara vez se reconoce para la concesión de daños y perjuicios.

Los daños compensatorios se clasifican además en daños especiales, que son pérdidas económicas como pérdida de ingresos, daños a la propiedad y gastos médicos, y daños generales, que son daños no económicos como dolor y sufrimiento y angustia emocional. En lugar de ser compensatorios, en el derecho consuetudinario los daños pueden ser nominales, despectivos o ejemplares.

Historia

Entre los sajones, se asignaba un valor monetario llamado weregild a cada ser humano y cada propiedad en el Código Sálico. Si la propiedad era robada o alguien resultaba herido o muerto, la persona culpable tenía que pagar el weregild como restitución a la familia de la víctima o al dueño de la propiedad.

Prueba de daños

Causa próxima

La recuperación de daños por parte de un demandante en un juicio está sujeta al principio legal de que los daños deben ser causados ​​inmediatamente por la conducta ilícita del demandado. Esto se conoce como el principio de causa próxima. Este principio rige la recuperación de todos los daños compensatorios, ya sea que el reclamo subyacente se base en un contrato, un agravio o ambos. Es probable que los daños se limiten a los razonablemente previsibles por el demandado. Si un acusado no pudo haber previsto razonablemente que alguien podría resultar herido por sus acciones, es posible que no haya responsabilidad.

Esta regla generalmente no se aplica a daños intencionales (por ejemplo, daños causados ​​por engaño), y también tiene una aplicabilidad atrofiada a la cuantía en negligencia donde se aplica la máxima 'Las consecuencias intencionadas nunca son demasiado remotas]': 'nunca' es inexacto aquí pero recurre a las imprevisibles consecuencias directas y naturales de un acto.

Testimonio experto

Puede ser útil para los abogados, el demandante y/o el demandado contratar contadores forenses o alguien capacitado en el campo relevante de la economía para que presente pruebas sobre el valor de la pérdida. En este caso, podrá ser llamado a declarar como perito.

Daños compensatorios

Los daños compensatorios se pagan para compensar al reclamante por la pérdida, lesión o daño sufrido por el reclamante como resultado del incumplimiento del deber de otra persona que causó la pérdida. Por ejemplo, se pueden otorgar daños compensatorios como resultado de un reclamo por negligencia bajo la ley de responsabilidad civil. Los daños por expectativa se utilizan en el derecho contractual para poner a una parte lesionada en la posición que habría ocupado si no hubiera sido por el incumplimiento. Los daños compensatorios pueden clasificarse en daños especiales y daños generales.

Quantum (medida) de los daños

La responsabilidad por el pago de una indemnización por daños y perjuicios se establece cuando el demandante prueba, sobre la base de las probabilidades, que el acto ilícito del demandado causó un daño, una pérdida o una lesión tangibles al demandante. Una vez que se alcanza ese umbral, el demandante tiene derecho a una cierta cantidad de recuperación por esa pérdida o lesión. La no recuperación no es una opción. El tribunal debe entonces evaluar el monto de la indemnización atribuible a los actos lesivos del demandado.

Daños especiales

Los daños especiales compensan al demandante por las pérdidas monetarias cuantificables sufridas por el demandante. Por ejemplo, costos adicionales, reparación o reemplazo de propiedad dañada, lucro cesante (tanto históricamente como en el futuro), pérdida de artículos irremplazables, costos domésticos adicionales, etc. Se ven tanto en acciones personales como comerciales.

Los daños especiales pueden incluir pérdidas directas (como cantidades que el reclamante tuvo que gastar para tratar de mitigar los daños) y pérdidas económicas o consecuentes que resultan de la pérdida de ganancias en un negocio.

La indemnización por daños y perjuicios se otorga generalmente para colocar al reclamante en la posición en la que habría estado si no se hubiera producido el agravio. Los daños y perjuicios por incumplimiento de contrato generalmente se otorgan para colocar al reclamante en la posición en la que habría estado si no se hubiera incumplido el contrato. Esto a menudo puede resultar en una medida diferente de los daños. En los casos en que es posible enmarcar un reclamo en un contrato o en un acto extracontractual, es necesario saber qué da el mejor resultado.

Si la transacción fue un "buen trato", el contrato generalmente da un mejor resultado para el reclamante.

Como ejemplo, Neal accede a venderle a Mary un Rolex antiguo por £100. De hecho, el reloj es falso y vale solo £ 50. Si hubiera sido un auténtico Rolex antiguo, habría valido 500 libras esterlinas. Neal está en incumplimiento de contrato y podría ser demandado. Por contrato, María tiene derecho a un artículo por valor de 500 libras esterlinas, pero solo tiene uno por valor de 50 libras esterlinas. Sus daños son £450. Neal también indujo a Mary a celebrar el contrato a través de una tergiversación (un agravio). Si Mary demanda por responsabilidad extracontractual, tiene derecho a recibir daños y perjuicios que la devuelven a la misma posición financiera en la que habría estado si no se hubiera hecho la tergiversación. Claramente, no habría firmado el contrato sabiendo que el reloj era falso y tiene derecho a que le devuelvan las 100 libras esterlinas. Por lo tanto, sus daños en agravio son £ 100. (Sin embargo, tendría que devolver el reloj o, de lo contrario, los daños serían de 50 libras esterlinas).

Si la transacción fue un "mal trato", el agravio da un mejor resultado para el reclamante. Si en el ejemplo anterior, Mary hubiera pagado en exceso, pagando £ 750 por el reloj, sus daños en el contrato seguirían siendo £ 450 (dándole el artículo que contrató para comprar), sin embargo, los daños por daños y perjuicios son £ 700. Esto se debe a que los daños en el agravio la pusieron en la posición en la que habría estado si el agravio no hubiera tenido lugar, y se calculan como la devolución de su dinero (750 libras esterlinas) menos el valor de lo que realmente recibió (50 libras esterlinas).

Pérdidas incidentales y consecuentes

Los daños especiales a veces se dividen en daños incidentales y daños consecuentes.

Las pérdidas incidentales incluyen los costos necesarios para remediar los problemas y arreglar las cosas. Es probable que el elemento más importante sea la restauración de los daños a la propiedad. Tomemos por ejemplo una fábrica que fue incendiada por la negligencia de un contratista. El reclamante tendría derecho a los costos directos necesarios para reconstruir la fábrica y reemplazar la maquinaria dañada.

El reclamante también puede tener derecho a cualquier pérdida consecuente. Estos pueden incluir el lucro cesante que el reclamante podría haber obtenido durante el período en que la fábrica estuvo cerrada y reconstruida.

Incumplimiento del deber del contrato - (ex contrato)

En caso de incumplimiento de contrato por parte de un demandado, un tribunal generalmente otorga la suma que devolvería a la parte lesionada a la posición económica que esperaba del cumplimiento de la promesa o promesas (conocida como "medida de expectativa" o "beneficio de la- negociación" medida de daños). Sin embargo, esta regla ha atraído un escrutinio cada vez mayor de los tribunales australianos y los comentaristas legales. Un juez llega al número indemnizatorio considerando tanto el tipo de contrato, como la pérdida sufrida.

Cuando no es posible o no es deseable otorgar a la víctima de esa manera, un tribunal puede otorgar daños monetarios diseñados para restaurar a la parte perjudicada a la posición económica que ocupaba en el momento en que se celebró el contrato (conocida como la "medida de confianza") o diseñado para evitar que la parte infractora se enriquezca injustamente ("restitución") (ver más abajo).

Las partes pueden contratar el pago de daños y perjuicios en caso de incumplimiento del contrato por una de las partes. Según el derecho consuetudinario, una cláusula de daños y perjuicios no se aplicará si el propósito del término es únicamente para castigar un incumplimiento (en este caso se denomina daños y perjuicios penales). La cláusula será exigible si implica un intento genuino de cuantificar una pérdida por adelantado y es una estimación de buena fe de la pérdida económica. Los tribunales han dictaminado como daños excesivos e invalidados que las partes contrataron como liquidados, pero que, sin embargo, el tribunal consideró que eran penales. Para determinar si una cláusula es una cláusula de daños y perjuicios o una cláusula penal, es necesario considerar:

i) Si la cláusula es 'extravagante, desproporcionada, exorbitante o desmesurada'

ii) Si se estipula un monto único para varios incumplimientos diferentes, o montos individuales para cada incumplimiento

iii) Si se puede determinar una estimación previa genuina de los daños

Incumplimiento del deber de responsabilidad extracontractual - (ex delicto)

Los daños por agravio generalmente se otorgan para colocar al reclamante en la posición que habría tomado si no hubiera ocurrido el agravio. Los daños extracontractuales se cuantifican en dos epígrafes: daños generales y daños especiales.

En los reclamos por lesiones personales, los daños por compensación se cuantifican por referencia a la gravedad de las lesiones sufridas (consulte los daños generales a continuación para obtener más detalles). En reclamaciones por daños no personales, por ejemplo, una reclamación por negligencia profesional contra los abogados, la medida de los daños se evaluará por la pérdida sufrida por el cliente debido a la acción u omisión negligente del abogado que dio lugar a la pérdida. La pérdida debe ser razonablemente previsible y no demasiado remota. Las pérdidas financieras suelen ser sencillas de cuantificar, pero en casos complejos que involucran la pérdida de derechos de pensión y proyecciones de pérdidas futuras, el abogado instructor generalmente empleará a un actuario o contador experto especializado para ayudar con la cuantificación de la pérdida.

Daños generales

Los daños generales son una compensación monetaria por los aspectos no monetarios del daño específico sufrido. Estos daños a veces se denominan 'dolor, sufrimiento y pérdida de comodidades'. Ejemplos de esto incluyen dolor y sufrimiento físico o emocional, pérdida de compañía, pérdida de consorcio, desfiguración, pérdida de reputación, pérdida o deterioro de la capacidad mental o física, daños hedónicos o pérdida del disfrute de la vida, etc. Esto no es fácilmente cuantificable, y depende de las circunstancias individuales del reclamante. Los jueces del Reino Unido basan el laudo en daños y perjuicios otorgados en casos anteriores similares. En 2012, el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales señaló que

este tribunal no solo tiene el poder, sino el deber positivo de monitorear y, cuando corresponda, modificar las tarifas de referencia para daños generales en acciones por lesiones personales.

La indemnización general por daños y perjuicios se concede generalmente sólo en reclamaciones presentadas por particulares, cuando han sufrido daños personales. Los ejemplos serían lesiones personales (después del agravio por negligencia del acusado) o el agravio por difamación.

Daños estatutarios

Los daños legales son una cantidad estipulada dentro del estatuto en lugar de calcularse en función del grado de daño al demandante. Los legisladores dispondrán daños estatutarios por actos en los que sea difícil determinar el valor del daño a la víctima. La mera violación de la ley puede dar derecho a la víctima a una indemnización legal, incluso si no se produjo una lesión real. Estos son diferentes de los daños nominales, en los que no se especifica una suma por escrito.

Daños nominales

Los daños nominales son daños muy pequeños otorgados para demostrar que la pérdida o el daño sufrido fue técnico en lugar de real. Quizás la indemnización por daños nominales más famosa en los tiempos modernos ha sido el veredicto de $1 contra la Liga Nacional de Fútbol (NFL) en la demanda antimonopolio de 1986 presentada por la Liga de Fútbol de los Estados Unidos. Aunque el veredicto se triplicó automáticamente de conformidad con la ley antimonopolio de los Estados Unidos, la sentencia resultante de $3 se consideró una victoria para la NFL. Históricamente, una de las indemnizaciones por daños nominales más conocidas fue el centavo que el jurado otorgó a James Whistler en su demanda por difamación contra John Ruskin. En la jurisdicción inglesa, los daños nominales se fijan generalmente en £5.

Muchas veces, una parte que ha sido perjudicada pero que no puede probar daños significativos demandará por daños nominales. Esto es particularmente común en casos que involucran presuntas violaciones de derechos constitucionales, como la libertad de expresión. Hasta 2021, en los Estados Unidos, hubo una división en el circuito sobre si se pueden usar daños nominales si se había producido una violación constitucional, pero desde entonces se ha vuelto discutible. La Corte Suprema decidió 8-1 en el caso de 2021 Uzuegbunam v. Preczewski que los daños nominales son medios apropiados para reparar los derechos violados que de otro modo ahora serían discutibles.

Daños despectivos

Los daños por desprecio son una forma de indemnización por daños disponible en algunas jurisdicciones. Son similares a las indemnizaciones por daños y perjuicios nominales, ya que se otorgan cuando la demanda del demandante es trivial, y se utilizan solo para resolver una cuestión de honor o de derecho. Los premios suelen ser de la cantidad más pequeña, generalmente 1 centavo o similar. La distinción clave es que en las jurisdicciones que siguen la ley de que el perdedor paga los honorarios de los abogados, es posible que se requiera que el reclamante en un caso de daños por desacato pague sus propios honorarios de abogados.

Tradicionalmente, el tribunal otorgaba la moneda más pequeña del Reino, que en Inglaterra era un centavo, 1/960 de libra antes de la decimalización en la década de 1970. No se otorgan costas judiciales.

Daños punitivos (no compensatorios)

Generalmente, los daños punitivos, que también se denominan daños ejemplares en el Reino Unido, no se otorgan para compensar al demandante, sino para reformar o disuadir al demandado y personas similares de seguir un curso de acción como el que perjudicó al demandante. Los daños punitivos se otorgan solo en casos especiales en los que la conducta fue notoriamente insidiosa y superan el monto de los daños compensatorios, como en el caso de malicia o intención. Se espera que se ejerza una gran moderación judicial en su aplicación. En los Estados Unidos, las indemnizaciones por daños punitivos están sujetas a las limitaciones impuestas por las cláusulas del debido proceso legal de las Enmiendas Quinta y Decimocuarta de la Constitución de los Estados Unidos.

En Inglaterra y Gales, los daños ejemplares se limitan a las circunstancias establecidas por Lord Devlin en el caso principal de Rookes v. Barnard. Están:

1. Actuaciones opresivas, arbitrarias o inconstitucionales de los servidores del Estado.
2. Donde la conducta del acusado fue 'calculada' para obtener una ganancia para sí mismo.
3. Cuando una ley lo autorice expresamente.

Rookes v Barnard ha sido muy criticado y no ha sido seguido en Canadá o Australia ni por el Consejo Privado.

Los daños punitivos otorgados en un caso de EE. UU. serían difíciles de obtener el reconocimiento en un tribunal europeo, donde es más probable que se considere que los daños punitivos violan el orden público.

Daños agravados

Algunas jurisdicciones reconocen una forma de daños, llamados daños agravados, que son similares a los daños punitivos o ejemplares. A menudo no se otorgan daños agravados; se aplican cuando la lesión ha sido agravada por el comportamiento del malhechor, por ejemplo, su crueldad.

Daños por restitución o devolución

En ciertas áreas de la ley, existe desde hace mucho tiempo otro título de daños, por el cual se obliga al demandado a renunciar a las ganancias obtenidas a través del daño civil en restitución. Doyle y Wright definen los daños restitutivos como un remedio monetario que se mide de acuerdo con la ganancia del demandado en lugar de la pérdida del demandante. El demandante por lo tanto gana daños que no se miden por referencia a cualquier pérdida sufrida. En algunas áreas de la ley, este título de daños no es controvertido; en particular, los derechos de propiedad intelectual y el incumplimiento de la relación fiduciaria.

En Inglaterra y Gales, el caso de la Cámara de los Lores del Fiscal General contra Blake abrió la posibilidad de daños y perjuicios por incumplimiento de contrato. En este caso, los beneficios obtenidos por un espía desertor, George Blake, por la publicación de su libro, fueron adjudicados al Gobierno británico por incumplimiento de contrato. El caso se ha seguido en los tribunales ingleses, pero las situaciones en las que estarán disponibles los daños restitutivos siguen sin estar claras.

Se debate mucho sobre la base de la indemnización por daños y perjuicios, pero por lo general se considera que se basa en negar al malhechor cualquier beneficio por su mala conducta. La pregunta realmente difícil, y que actualmente no tiene respuesta, se refiere a qué males deben permitir este remedio.

Costos legales

Además de los daños y perjuicios, la parte ganadora a menudo tiene derecho a que se le otorguen los costos legales razonables que gastó durante el caso. Esta es la regla en la mayoría de los países además de los Estados Unidos. En los Estados Unidos, una parte generalmente no tiene derecho a los honorarios de sus abogados o por las dificultades sufridas durante el juicio, a menos que las partes acuerden en un contrato que los honorarios de los abogados deben cubrirse o que un estatuto o ley específica permita la recuperación de los honorarios legales, como discriminación..

Daños en casos de lesiones personales

La cuantificación de las lesiones personales no es una ciencia exacta. En la ley inglesa, a los abogados les gusta llamar a los reclamos por lesiones personales como "daños generales" por dolor y sufrimiento y pérdida de comodidades (PSLA). Los abogados cuantifican las demandas por daños personales por referencia a laudos anteriores hechos por los tribunales que son "similares" al caso en cuestión. Los abogados de orientación que tendrán en cuenta para ayudar a cuantificar los daños generales son los siguientes:

La edad del cliente

La edad del cliente es importante especialmente cuando se trata de reclamos por accidentes fatales o lesiones permanentes. Cuanto más joven sea la víctima lesionada con una lesión permanente, más tiempo tendrá que vivir esa persona con el PSLA. En consecuencia, mayor será el pago de la indemnización. En las reclamaciones por accidentes mortales, generalmente cuanto más jóvenes son los fallecidos, mayor es la dependencia reclamada por la pareja y los hijos.

La naturaleza y extensión de las lesiones sufridas

Los abogados considerarán lesiones "similares" con el caso en cuestión y casos similares decididos previamente por los tribunales. Estos casos se conocen como precedentes. En términos generales, las decisiones de los tribunales superiores vincularán a los tribunales inferiores. Por lo tanto, las sentencias de la Cámara de los Lores y el Tribunal de Apelación tienen mayor autoridad que los tribunales inferiores, como el Tribunal Superior y el Tribunal del Condado. Una adjudicación de compensación solo puede ser correcta o incorrecta con referencia a esa sentencia específica. Los abogados deben tener cuidado al analizar casos más antiguos al cuantificar un reclamo para garantizar que el laudo se actualice y tener en cuenta el caso del tribunal de apelación en Heil v Rankin En términos generales, cuanto mayor sea la lesión, mayores serán los daños otorgados.

Atributos personales y fortaleza del cliente

Este epígrafe está indisolublemente ligado a los demás puntos anteriores. Cuando dos clientes tienen la misma edad, experimentan y sufren la misma lesión, no significa necesariamente que se verán afectados de la misma manera. Todos somos diferentes. Algunas personas se recuperarán más rápido que otras. Los tribunales evaluarán cada reclamo en sus propios hechos particulares y, por lo tanto, si un reclamante se recupera más rápido que otro, los daños se reflejarán en consecuencia. Es importante señalar aquí que las "lesiones psicológicas" también pueden derivarse de un accidente que puede aumentar la cuantía de los daños.

Cuando un reclamo por lesiones personales se resuelve en los tribunales o fuera de los tribunales, la forma más común en que se realiza el pago de la compensación es mediante una suma global como pago total y final del reclamo. Una vez aceptado, no puede haber más adjudicación de compensación en un momento posterior, a menos que el reclamo se resuelva mediante daños provisionales que a menudo se encuentran en reclamos por lesiones industriales, como las lesiones relacionadas con el asbesto.