Incienso

Incienso ardiente en el Templo Longhua

Fuma de palos de incienso

Incienso es un material biótico aromático que libera humo fragante cuando se quema. El término se usa para el material o el aroma. El incienso se usa por razones estéticas, culto religioso, aromaterapia, meditación y ceremonia. También se puede utilizar como un simple desodorante o repelente de insectos.

El incienso está compuesto de materiales vegetales aromáticos, a menudo combinados con aceites esenciales. Las formas que adopta el incienso difieren según la cultura subyacente y han cambiado con los avances tecnológicos y el aumento del número de usos.

Por lo general, el incienso se puede dividir en dos tipos principales: "quemado indirecto" y "quema directa". El incienso de combustión indirecta (o "incienso no combustible") no puede arder por sí solo y requiere una fuente de calor separada. El incienso de combustión directa (o "incienso combustible") se enciende directamente con una llama y luego se ventila o se apaga, dejando una brasa brillante que arde sin llama y libera una fragancia ahumada. El incienso de combustión directa es una pasta formada alrededor de un palo de bambú o una pasta que se extruye en forma de palo o cono.

Historia

La palabra incienso proviene del latín incendere que significa 'to quemar".

quemador de incienso egipcio, siglo VII a.C.

Los ramos de flores combustibles fueron utilizados por los antiguos egipcios, que empleaban el incienso tanto en capacidades pragmáticas como místicas. El incienso se quemaba para contrarrestar u oscurecer los productos malolientes de la habitación humana, pero se percibía ampliamente que también disuadía a los demonios malévolos y apaciguaba a los dioses con su agradable aroma. Se encontraron bolas de resina en muchas tumbas egipcias prehistóricas en El Mahasna, lo que demuestra la importancia del incienso y compuestos relacionados en la antigüedad egipcia. Uno de los quemadores de incienso más antiguos que existen se origina en la quinta dinastía. El Templo de Deir-el-Bahari en Egipto contiene una serie de tallas que representan una expedición por incienso.

Los babilonios usaban incienso mientras ofrecían oraciones a los oráculos de adivinación. El incienso se extendió desde allí a Grecia y Roma.

Se han encontrado quemadores de incienso en la civilización del Indo (3300-1300 a. C.). La evidencia sugiere que los aceites se usaban principalmente por su aroma. Este fue el primer uso de partes de plantas subterráneas en el incienso. Los indios utilizaron nuevas hierbas como semillas de zarzaparrilla, incienso y ciprés.

La fuente más antigua sobre el incienso son los Vedas, específicamente el Atharva-veda y el Rigveda. La quema de incienso se usaba tanto para crear aromas agradables como una herramienta medicinal. Su uso en medicina se considera la primera fase del Ayurveda, que utiliza el incienso como método de curación. La práctica del incienso como herramienta de curación fue asimilada a las prácticas religiosas de la época. A medida que el hinduismo maduró y se fundó el budismo en la India, el incienso también se convirtió en una parte integral del budismo. Alrededor del año 200 d. C., un grupo de monjes budistas errantes introdujo la fabricación de varitas de incienso en China. Algunos inciensos, dependiendo del contenido, también pueden actuar como repelentes de insectos orgánicos.

Alrededor del año 2000 a. C., la antigua China comenzó a usar el incienso en el sentido religioso, es decir, para el culto. El incienso fue utilizado por las culturas chinas desde el Neolítico y se generalizó en las dinastías Xia, Shang y Zhou. El uso documentado más antiguo del incienso proviene de los antiguos chinos, que empleaban incienso compuesto de hierbas y productos vegetales (como la casia, la canela, el styrax y el sándalo) como componente de numerosos ritos ceremoniales formalizados. El uso del incienso alcanzó su apogeo durante la dinastía Song con numerosos edificios erigidos específicamente para ceremonias de incienso.

Traído a Japón en el siglo VI por los monjes budistas coreanos, quienes usaban los aromas místicos en sus ritos de purificación, los delicados aromas de Koh (incienso japonés de alta calidad) se convirtieron en una fuente de diversión y entretenimiento para los nobles de la Corte Imperial. durante la Era Heian 200 años después. Durante el shogunato Ashikaga del siglo XIV, un guerrero samurái podía perfumar su casco y su armadura con incienso para lograr un aura de invencibilidad (así como para hacer un gesto noble a cualquiera que pudiera tomar su cabeza en la batalla). No fue hasta el período Muromachi durante los siglos XV y XVI que la apreciación del incienso (kōdō, 香(こう)< /rp>道(どう)) se extendió a las clases medias y altas de la sociedad japonesa.

Composición

Algunos materiales de incienso y de incienso usados comúnmente (de izquierda a derecha, arriba abajo) Polvo de MakkoMachilus thunbergii), Borneol camphor (Dryobalanops aromaticaSumatra BenzoinStyrax benzoin), incienso omaní (Boswellia sacraGuggulCommiphora wightii), incienso de oro (Boswellia papyrifera), el nuevo mundo Tolu Balsam (Miroxylon toluifera) de América del Sur, mirra somalí (Commiphora myrrhaLabdanumCistus villosus), Opoponax (Commiphora opoponax), y el polvo de leña blanca india (álbum de Santalum)

Se ha utilizado una variedad de materiales para hacer incienso. Históricamente ha habido una preferencia por utilizar ingredientes disponibles localmente. Por ejemplo, la salvia y el cedro fueron utilizados por los pueblos indígenas de América del Norte. El comercio de materiales de incienso constituía una parte importante del comercio a lo largo de la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales, una en particular llamada Ruta del Incienso.

El conocimiento y las herramientas locales fueron extremadamente influyentes en el estilo, pero los métodos también se vieron influenciados por las migraciones de extranjeros, como clérigos y médicos.

Base combustible

A Räucherkerzchen – Un cono de incienso basado en carbón

La base combustible de una mezcla de incienso de combustión directa no solo une el material fragante, sino que también permite que el incienso producido se queme con una brasa autosostenida, que se propaga lenta y uniformemente a través de toda la pieza de incienso con tal regularidad que puede usarse para marcar el tiempo. La base se elige de forma que no produzca un olor perceptible. Comercialmente predominan dos tipos de base de incienso:

• Combustibles y mezclas de oxidación: El carbón o el polvo de madera proporciona el combustible para la combustión mientras que un oxidante como nitrato de sodio o nitrato de potasio sostiene la quema del incienso. Los materiales fragantes se añaden a la base antes de configurar, como en el caso de los materiales de incienso en polvo, o después, como en el caso de los aceites esenciales. La fórmula para el incienso basado en carbón es superficialmente similar al polvo negro, aunque carece del azufre.
• Bínderes naturales basados en plantas: Gums como Gum Arabic o Gum Tragacanth se utilizan para unir la mezcla. El material mucilaginoso, que puede derivarse de muchas fuentes botánicas, se mezcla con materiales fragantes y agua. El mucilaje del polvo de unión mojado mantiene el material fragante juntos mientras que la celulosa en el polvo combustúa para formar una embersa estable cuando se ilumina. El polvo de unión seca generalmente comprende alrededor del 10% del peso seco en el incienso terminado. Estos incluyen:
  • Makko (polvo incienso) hecho de la corteza de varios árboles en el género Persea (como Persea thunbergii)
  • Xiangnan pi (hecha de la corteza de árboles de género Phoebe tales como Phoebe nanmu o Persea zuihoensis.
  • Jigit: una carpeta con base de resina utilizada en la India
  • Laha o Dar: polvos de corteza utilizados en Nepal, el Tíbet y otros países de Asia oriental.

Las composiciones típicas se queman a una temperatura entre 220 y 260 °C (428–500 °F).

Tipos

El incienso está disponible en varias formas y grados de procesamiento. Por lo general, se pueden separar en "de combustión directa" y "quema indirecta" tipos La preferencia por una forma u otra varía según la cultura, la tradición y el gusto personal. Los dos difieren en su composición debido a los requisitos del primero para una combustión uniforme, estable y sostenida.

Quema indirecta

El incienso de combustión indirecta, también llamado "incienso no combustible", es un material aromático o una combinación de materiales, como resinas, que no contiene material combustible y, por lo tanto, requiere una fuente de calor separada. Las formas más finas tienden a quemarse más rápidamente, mientras que los trozos triturados en trozos grandes o enteros pueden consumirse muy gradualmente, ya que tienen una superficie menor. El calor lo proporciona tradicionalmente carbón vegetal o brasas encendidas. En Occidente, los materiales de incienso de este tipo más conocidos son las resinas de incienso y mirra, probablemente debido a sus numerosas menciones en la Biblia. Incienso significa "incienso puro", aunque en el uso común se refiere específicamente a la resina del árbol boswellia.

• Total: La materia inciensa se quema directamente en forma cruda encima de las brasas de carbón.
• Powdered or granulated: El incienso roto en piezas más pequeñas quema rápidamente y proporciona un olor breve pero intenso.
• Pegado: El material de incienso en polvo o granulado se mezcla con un aglutinante incombustible pegajoso, como fruta seca, miel o una resina suave y luego se forma a bolas o pastilles pequeños. Estos pueden entonces ser permitidos madurar en un ambiente controlado donde las fragancias pueden mezclarse y unirse. Gran incienso árabe, también llamado "Bukhoor" o "Bakhoor", es de este tipo, y Japón tiene una historia de incienso amasado, llamado nerikō o awasekō, hecho utilizando este método. Dentro de la tradición cristiana ortodoxa oriental, el incienso crudo es tierra en un polvo fino y luego mezclado con varios aceites esenciales de olor dulce.

Quema directa

Bobinas de incienso colgando del techo de un templo de Asia oriental

El incienso de combustión directa, también llamado "incienso combustible", se enciende directamente con una llama. La brasa incandescente del incienso continuará ardiendo sin llama y quemando el resto del incienso sin más aplicación de calor externo o llama. El incienso de combustión directa se extruye, se prensa en formas o se recubre sobre un material de soporte. Esta clase de incienso está hecha de un sustrato moldeable de materiales de incienso fragantes finamente molidos (o líquidos) y aglutinante inodoro. La composición debe ajustarse para proporcionar fragancia en la concentración adecuada y garantizar una combustión uniforme. Los siguientes tipos se encuentran comúnmente, aunque el incienso de quema directa puede tomar casi cualquier forma, ya sea por conveniencia o fantasía.

Quema de incienso y su humo

• Bobina: Extruida y formada en una bobina sin núcleo, el incienso de la bobina puede quemar durante un período prolongado, de horas a días, y es comúnmente producido y utilizado en culturas chinas.

• Cono: El incienso en esta forma quema relativamente rápido. Los conos de incienso fueron inventados en Japón en la década de 1800.
• Cored stick: Un núcleo de soporte de bambú se recubre con una capa gruesa de material incienso que se quema con el núcleo. Las variaciones de mayor calidad tienen núcleos de madera de sandalia fragantes. Este tipo de incienso se produce comúnmente en India y China. Cuando se utilizan en la religión popular china, a veces se les conoce como "pegajos".
• Dhoop o palo sólido: Sin núcleo de bambú, el incienso dhoop se rompe fácilmente para el control de porciones. Esta es la forma más comúnmente producida de incienso en Japón y Tíbet.
• Polvo: El polvo de incienso suelto usado para hacer incienso indirecto se quema a veces sin más procesamiento. El incienso de pólvora generalmente se llena en largos senderos sobre la ceniza de madera utilizando un plantilla y se quema en censers especiales o relojes de incienso.
• Paper: Paper infused with resin or oils extracted from fragrant material, pleed accordion style, is lit and blown out. Ejemplos incluyen Carta d'Armenia y Papier d'Arménie.
• Rope: El polvo de incienso se enrolla en hojas de papel, que luego se enrollan en cuerdas, retorcidas firmemente, luego dobladas y retorcidas de nuevo, dando una cuerda de dos hilos. El extremo más grande es la frente, y puede ser colocado verticalmente, en un plato poco profundo de arena o piedras. El extremo más pequeño (punto) se ilumina. Este tipo de incienso es fácilmente transportado y permanece fresco durante períodos extremadamente largos. Se ha utilizado durante siglos en el Tíbet y Nepal.

Las tabletas de moxa, que son discos de artemisa en polvo utilizados en la medicina tradicional china para la moxibustión, no son inciensos; el tratamiento es por calor en lugar de fragancia.

Joss se pega en el Templo de la Literatura, Hanoi en Hanoi, Vietnam

Las varitas de incienso pueden denominarse varitas de incienso, especialmente en partes del este de Asia, el sur de Asia y el sudeste de Asia. Entre las comunidades étnicas chinas y de influencia china, estos se queman tradicionalmente en los templos, ante el umbral de una casa o negocio, ante una imagen de una divinidad religiosa o un espíritu local, o en santuarios, grandes y pequeños, que se encuentran en la entrada principal de cada aldea. Aquí se propicia al dios de la tierra con la esperanza de traer riqueza y salud al pueblo. También se pueden quemar frente a una puerta o ventana abierta como ofrenda al cielo o a los devas. La palabra "Joss" se deriva del latín deus (dios) a través del portugués deus a través del javanés dejos, a través del inglés pidgin chino.

Producción

Incienso de carne seca, Vietnam

Las materias primas se pulverizan y luego se mezclan con un aglutinante para formar una pasta que, para la quema directa de incienso, se corta y se seca en gránulos. El incienso de la tradición cristiana ortodoxa athonita se elabora pulverizando incienso o resina de abeto, mezclándola con aceites esenciales. Las fragancias florales son las más comunes, pero los cítricos como el limón no son raros. Luego, la mezcla de incienso se extiende en una losa de aproximadamente 1 centímetro (0,39 pulgadas) de grosor y se deja hasta que la losa se haya endurecido. Luego se corta en cubos pequeños, se recubre con polvo de arcilla para evitar la adherencia y se deja que se endurezca y se seque por completo. En Grecia, esta resina de incienso enrollada se llama 'Moskolibano', y generalmente viene en un color rosa o verde que denota la fragancia, donde el rosa es rosa y el verde es jazmín.

Pegatinas de incienso de carbón crudo

Ciertas proporciones son necesarias para el incienso de combustión directa:

• Contenido petrolífero: un exceso de aceites puede impedir que el incienso se desplome eficazmente. Materiales resinosos como la mirra y el incienso son típicamente equilibrados con materiales secos como madera, corteza y polvos de hoja.
• Cantidad de oxidante: Demasiado poco oxidante en el incienso de goma puede impedir que el incienso se encienda, mientras que demasiado hará que el incienso queme demasiado rápido, sin producir humo fragante.
• Binder: Binders solubles en agua como "makko" aseguran que la mezcla de incienso no se desmorone cuando seca, diluye la mezcla.
• Densidad de la mezcla: Las mezclas de incienso hechas con aglutinadores naturales no deben combinarse con demasiado agua mezclando, o sobrecomprimidas mientras se forman, lo que daría lugar a una distribución desigual del aire o a una densidad indeseable en la mezcla, causando que el incienso queme de manera desigual, demasiado lenta o demasiado rápida.
• Tamaño de partículas: La mezcla de incienso tiene que ser bien pulverizada con partículas de tamaño similar. Las partículas desiguales y grandes resultan en una producción de aromas desigual e inconsistente cuando se quema.

Algunos palos de incienso son desiguales en el espesor.

"Bañadas" o "inmersión a mano" el incienso de combustión directa se crea sumergiendo "piezas de incienso" hecho de polvo combustible sin perfume en cualquier tipo adecuado de aceite esencial o de fragancia. Estos a menudo los venden en los Estados Unidos vendedores de mercadillos y vendedores ambulantes que han desarrollado sus propios estilos. Esta forma de incienso requiere la menor habilidad y equipo para su fabricación, ya que los espacios en blanco se preforman en China o el sudeste asiático.

Las mezclas de incienso se pueden extruir o prensar en formas. Se combinan pequeñas cantidades de agua con la mezcla base de fragancia e incienso y se amasan hasta obtener una masa dura. Luego, la masa de incienso se presiona en formas moldeadas para crear cono e incienso enrollado más pequeño, o se fuerza a través de una prensa hidráulica para obtener incienso de barra sólida. El incienso formado se recorta y se seca lentamente. El incienso producido de esta manera tiene una tendencia a deformarse o deformarse cuando se seca incorrectamente y, como tal, debe colocarse en habitaciones con clima controlado y rotarse varias veces durante el proceso de secado.

Tradicionalmente, el núcleo de bambú de las varillas de incienso sin corazón se prepara a mano a partir de Phyllostachys heterocycla cv. pubescens ya que esta especie produce madera gruesa y se quema fácilmente hasta convertirse en cenizas en la varilla de incienso. En un proceso conocido como "partir el pie de la varilla de incienso", el bambú se recorta, se empapa, se pela y se parte por la mitad hasta que las delgadas varillas de bambú tengan secciones transversales cuadradas de menos de 3 mm. Este proceso ha sido reemplazado en gran medida por máquinas en la producción moderna de incienso.

En el caso de las varitas de incienso sin núcleo, se emplean varios métodos para cubrir los núcleos de las varitas con la mezcla de incienso:

• Rollo de pasta: Una pasta húmeda y maleable de mezcla de incienso se enrolla por primera vez en una bobina larga y delgada, usando una paleta. Luego, un palo delgado se coloca junto a la bobina y el palo y la pasta se enrollan juntos hasta que el palo se centra en la mezcla y se alcanza el espesor deseado. El palo se corta a la longitud deseada y seca.
• Powder-coating: El recubrimiento de polvo se utiliza principalmente para producir incienso de corcho de más grande bobina (hasta 1 metro (3 pies) de diámetro) o vago formas. Un paquete del material de soporte (bambú tipicamente fino o deslizadores de madera de sandalia) está empapado en agua o una mezcla delgada de agua/glutina durante un corto tiempo. Los palos delgados se separan uniformemente, luego se sumergen en una bandeja de polvo de incienso que consiste en materiales de fragancia y ocasionalmente en una carpeta basada en plantas. El polvo de incienso seco es entonces tirado y apilado sobre los palos mientras se separan. Los palos son entonces suavemente rodados y empaquetados para mantener la redondez mientras más polvo de incienso es repetidamente tirado sobre los palos. Tres a cuatro capas de polvo se recubren sobre los palos, formando 2 milímetros (0.079 en) capa gruesa de material incienso en el palo. El incienso recubierto se puede secar en aire abierto. Los revestimientos adicionales de mezcla de incienso se pueden aplicar después de cada período de secado sucesivo. Los palos de incienso producidos de esta manera y quemados en templos de la religión popular china pueden tener un espesor entre 2 y 4 milímetros.
• Compresión: Un polvo húmedo se forma mecánicamente alrededor de un palillo cored por compresión, similar a la forma en que se forman palos no marcados. Esta forma se está volviendo más común debido al mayor costo de trabajo de producir palos en polvo o pegados en pasta.

Incienso ardiente

El incienso de combustión indirecta se quema directamente sobre una fuente de calor o sobre una placa de metal caliente en un incensario o incensario.

En Japón, un incensario similar llamado egōro (柄香炉) es utilizado por varias sectas budistas. El egōro suele estar hecho de latón, con un mango largo y sin cadena. En lugar de carbón, se vierte polvo de makkō en una depresión hecha en un lecho de ceniza. El makkō se enciende y la mezcla de incienso se quema encima. Este método se conoce como sonae-kō (quema religiosa).

Para el incienso de combustión directa, la punta o el extremo del incienso se enciende con una llama u otra fuente de calor hasta que el incienso comienza a convertirse en ceniza en el extremo de combustión. Luego, la llama se aviva o se apaga, dejando que el incienso arda sin llama.

Variaciones culturales

Árabe

En la mayoría de los países árabes, el incienso se quema en forma de chips o bloques perfumados llamados bakhoor (Árabe: بَخُورٌ [baˈxuːɾ]). El incienso se usa en ocasiones especiales como bodas o los viernes o en general para perfumar la casa. El bakhoor generalmente se quema en un mabkhara (árabe: مبخر o < span lang="ar" dir="rtl">مبخرة), un quemador de incienso tradicional (incensario) similar al dabqaad. Es costumbre en muchos países árabes pasar bakhoor entre los invitados en el majlis (مَجْلِسٌ ‎, 'congregación'). Esto se hace como un gesto de hospitalidad.

China

Incense en Yonghe Temple en Beijing, China

Durante más de dos mil años, los chinos han utilizado el incienso en ceremonias religiosas, veneración de antepasados, medicina tradicional china y vida diaria. Madera de agar (沉香; chénxiāng) y sándalo (檀香; tánxiāng) son los dos ingredientes más importantes del incienso chino.

Junto con la introducción del budismo en China llegaron varitas de incienso calibradas y relojes de incienso. El primer registro conocido es del poeta Yu Jianwu (487–551): "Al quemar incienso conocemos la hora de la noche, Con velas graduadas confirmamos la cuenta de las vigilias". El uso de estos dispositivos de cronometraje de incienso se extendió desde los monasterios budistas a la sociedad secular china.

Grandes palos de incienso Dragón

Quemar varitas de incienso es una práctica cotidiana en la religión tradicional china. Hay muchos tipos diferentes de palos que se utilizan para diferentes propósitos o en diferentes días festivos. Muchos de ellos son largos y delgados. Los palos son en su mayoría de color amarillo, rojo o, más raramente, negro. Los palos gruesos se utilizan para ceremonias especiales, como funerales. El incienso en espiral, con tiempos de combustión extremadamente largos, a menudo se cuelga de los techos de los templos. En algunos estados, como Taiwán, Singapur o Malasia, donde se celebra el Festival de los Fantasmas, a veces se usan varitas de incienso de dragón grandes con forma de columna. Estos generan tanto humo y calor que solo se queman en el exterior.

Palos de incienso sin empaquetar en un santuario budista/taoísta en Malasia

Las varitas de incienso chinas para uso en la religión popular son generalmente inodoras o solo contienen un mínimo rastro de jazmín o rosa, ya que es el humo, no el aroma, lo que es importante para llevar las oraciones de los fieles al cielo. Se componen de la corteza seca en polvo de una especie de canela sin olor originaria de Camboya, Cinnamomum cambodianum. Los paquetes económicos de 300 a menudo se encuentran a la venta en los supermercados chinos. Aunque no contienen sándalo, a menudo incluyen el carácter chino para sándalo en la etiqueta, como término genérico para el incienso.

Algunos budistas utilizan varitas de incienso chino muy perfumadas. Estos suelen ser bastante caros debido al uso de grandes cantidades de sándalo, madera de agar o aromas florales. El sándalo utilizado en los inciensos chinos no proviene de la India, su hogar natal, sino de arboledas plantadas dentro del territorio chino. Los sitios que pertenecen a Tzu Chi, Chung Tai Shan, Dharma Drum Mountain, Xingtian Temple o City of Ten Thousand Buddhas no usan incienso.

India

Incienso en India

Palitos de incienso, también conocidos como agarbattī (Hindi: अगरबत्ती) y varitas de incienso, en las que se enrolla o moldea una pasta de incienso alrededor de una vara de bambú, son las principales formas de incienso en la India. El método del bambú se originó en la India y es distinto de los métodos nepalí/tibetano y japonés de fabricación de varillas sin núcleo de bambú.

Los ingredientes básicos son la vara de bambú, la pasta (generalmente hecha de polvo de carbón y polvo de joss/jiggit/goma/tabu, un adhesivo hecho de la corteza de litsea glutinosa y otros árboles), y los ingredientes del perfume, que ser un masala (mezcla de especias) en polvo de ingredientes molidos en los que se enrollaría la barra, o un perfume líquido que a veces consta de ingredientes sintéticos en los que se sumergiría la barra. A veces se rocía perfume sobre las barras recubiertas. A veces se utilizan máquinas de palos, que recubren el palo con pasta y perfume, aunque la mayor parte de la producción se hace a mano en casa. Hay alrededor de 5000 empresas de incienso en la India que toman varillas crudas sin perfume enrolladas a mano por aproximadamente 200 000 mujeres que trabajan a tiempo parcial en el hogar, y luego aplican su propia marca de perfume y empaquetan las varillas para la venta. Un trabajador a domicilio experimentado puede producir 4.000 palos crudos al día. Hay alrededor de 50 grandes empresas que en conjunto representan hasta el 30% del mercado, y alrededor de 500 de las empresas, incluido un número significativo de las principales, incluidas Moksh Agarbatti, PremaNature y Cycle Pure, tienen su sede en Mysore.

Templo judío en Jerusalén

Ketoret (hebreo: קְטֹרֶת‎) era el incienso ofrecido en el Templo de Jerusalén y se afirma en el Libro del Éxodo que es una mezcla de stacte, onicha, gálbano e incienso.

Japonesa

Establos de incienso en un templo en Japón

En Japón, el folclore de apreciación del incienso incluye arte, cultura, historia y ceremonia. Ocasionalmente, la quema de incienso puede tener lugar dentro de la ceremonia del té, al igual que la caligrafía, el ikebana y el arreglo de pergaminos. Kōdō (香道), el arte de apreciar el incienso, generalmente se practica como una forma de arte separada de la ceremonia del té y, por lo general, dentro de un salón de té. de diseño zen tradicional.

Agarwood (沈香, jinkō) y sándalo (白檀, byakudan) son los dos ingredientes más importantes del incienso japonés. Los caracteres en madera de agar significan "incienso que se hunde en el agua" debido al peso de la resina en la madera. El sándalo se utiliza en la ceremonia del té japonesa. El sándalo más apreciado proviene de Mysore en el estado de Karnataka en India.

Las empresas japonesas de incienso dividen la madera de agar en seis categorías según sus propiedades y la región de donde se obtiene. Kyara (伽羅), un tipo de madera de agar, actualmente vale más que su peso en oro.

Uso

Práctica

El gigante Botafumeiro thurible oscilando desde el techo de la Catedral de Santiago de Compostela

Mosquito repelente se fabrica a menudo en forma de bobina y se quema de manera similar como incienso.

Papier d'Armenie se usó para desinfectar.

Las fragancias de incienso pueden ser tan fuertes que oscurecen otros olores menos deseables. Esta utilidad condujo al uso de incienso en ceremonias funerarias porque el incienso podía sofocar el olor a descomposición. Un ejemplo, además de de uso religioso, es el incensario gigante Botafumeiro que pende del techo de la Catedral de Santiago de Compostela. Se utiliza en parte para enmascarar el olor de los muchos peregrinos cansados y sucios que se amontonan en la Catedral de Santiago de Compostela.

Un uso utilitario similar del incienso se puede encontrar en la Iglesia de Inglaterra posterior a la Reforma. Aunque el uso ceremonial del incienso se abandonó hasta el Movimiento de Oxford, era común que se quemara incienso (típicamente olíbano) antes de las grandes ocasiones, cuando la iglesia estaba abarrotada. El incienso fue llevado por un miembro de la sacristía antes del servicio en un recipiente llamado 'sartén perfumante'. En la iconografía de la época, esta vasija se muestra alargada y plana, con un solo asa larga en un lado. Se usó la bandeja perfumante en lugar del incensario, ya que este último probablemente habría ofendido la sensibilidad protestante de los siglos XVII y XVIII.

La quema regular de incienso de combustión directa se ha utilizado para la medición cronológica en relojes de incienso. Estos dispositivos pueden variar desde un simple rastro de material de incienso calibrado para quemarse en un período de tiempo específico, hasta instrumentos elaborados y ornamentados con campanas o gongs, diseñados para involucrar múltiples sentidos.

El incienso elaborado con materiales como la citronela puede repeler los mosquitos y otros insectos irritantes, molestos o pestilentes. Este uso ha sido desplegado junto con usos religiosos por parte de los budistas zen, quienes afirman que el incienso que forma parte de su práctica meditativa está diseñado para evitar que los molestos insectos distraigan al practicante.

Papier d'Arménie se vendió originalmente como desinfectante y como fragancia.

El incienso también lo usan a menudo las personas que fuman en interiores y no quieren que el olor permanezca.

Estética

Muchas personas queman incienso para apreciar su olor, sin atribuirle ningún otro significado específico, del mismo modo que los artículos anteriores pueden ser producidos o consumidos únicamente para la contemplación o disfrute del aroma. Un ejemplo es el kōdō (香道), donde los materiales de incienso en bruto (con frecuencia costosos) como la madera de agar se aprecian en un entorno formal.

Religioso

Incienso ardiendo en un templo en Taipei, Taiwán

El uso religioso del incienso prevalece en muchas culturas y puede tener raíces en los usos prácticos y estéticos, considerando que muchas de estas religiones tienen poco más en común. Un motivo común es el incienso como forma de ofrenda sacrificial a una deidad. Tal uso era común en el culto judaico y sigue en uso, por ejemplo, en las iglesias católica, ortodoxa y anglicana, taoísta y budista chino jìngxiāng (敬香, 'ofrecer incienso [a los antepasados/dioses]& #39;), etc. Diferentes culturas han asociado el humo de olor dulce ascendente con la oración, comunicación dirigida hacia una deidad en lo alto.

Guardián del tiempo

Los relojes de incienso se utilizan para cronometrar prácticas sociales, médicas y religiosas en partes del este de Asia. Se utilizan principalmente en el budismo como temporizador de meditación y oración. Diferentes tipos de incienso se queman a diferentes velocidades; por lo tanto, se utilizan diferentes inciensos para diferentes prácticas. La duración de la quema varía de minutos a meses.

Afrodisíaco

El incienso se ha utilizado como afrodisíaco en algunas culturas. Tanto la mitología griega antigua como la egipcia antigua sugieren el uso de incienso por parte de diosas y ninfas. Se cree que el incienso aumenta los deseos sexuales y la atracción sexual.

Riesgos para la salud por el humo del incienso

El humo del incienso contiene varios contaminantes, incluidos los contaminantes gaseosos, como el monóxido de carbono (CO), los óxidos de nitrógeno (NO
_x), óxidos de azufre (SO
_x), compuestos orgánicos volátiles (COV) y contaminantes tóxicos adsorbidos (hidrocarburos aromáticos policíclicos y metales tóxicos). Las partículas sólidas oscilan entre 10 y 500 nanómetros (4×10⁻⁷–2×10⁻⁵ pulgadas). En una comparación, se encontró que el sándalo indio tenía la tasa de emisión más alta, seguido por el aloeswood japonés, luego el aloeswood taiwanés, mientras que el sándalo sin humo chino tenía la menor cantidad.

Una investigación realizada en Taiwán en 2001 vinculó la quema de varitas de incienso con la acumulación lenta de carcinógenos potenciales en un ambiente mal ventilado al medir los niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (incluido el benzopireno) dentro de los templos budistas. El estudio encontró aldehídos alifáticos gaseosos, que son cancerígenos y mutagénicos, en el humo del incienso.

Una encuesta sobre los factores de riesgo del cáncer de pulmón, también realizada en Taiwán, observó una asociación inversa entre la quema de incienso y el adenocarcinoma de pulmón, aunque el hallazgo no se consideró significativo.

En contraste, los epidemiólogos de la Sociedad contra el Cáncer de Hong Kong, el Centro de Cáncer Aichi en Nagoya y varios otros centros encontraron: "No se encontró asociación entre la exposición a la quema de incienso y síntomas respiratorios como tos crónica, esputo crónico, bronquitis crónica, secreción nasal, sibilancias, asma, rinitis alérgica o neumonía entre las tres poblaciones estudiadas: es decir, niños de escuela primaria, sus madres no fumadoras o un grupo de controles femeninos mayores no fumadores. La quema de incienso no afectó el riesgo de cáncer de pulmón entre los no fumadores, pero redujo significativamente el riesgo entre los fumadores, incluso después de ajustar la cantidad de tabaquismo de por vida." Sin embargo, los investigadores calificaron sus hallazgos al señalar que la quema de incienso en la población estudiada se asoció con ciertos hábitos dietéticos de bajo riesgo de cáncer y concluyeron que "la dieta puede ser un factor de confusión significativo en los estudios epidemiológicos sobre la contaminación del aire y la salud respiratoria".."

Aunque varios estudios no han demostrado una relación entre el incienso y el cáncer de pulmón, muchos otros tipos de cáncer se han relacionado directamente con la quema de incienso. Un estudio publicado en 2008 en la revista médica Cancer encontró que el uso de incienso está asociado con un mayor riesgo estadísticamente significativo de cánceres del tracto respiratorio superior, con la excepción del cáncer nasofaríngeo. Aquellos que usaban mucho incienso también tenían un 80% más de probabilidades de desarrollar carcinomas de células escamosas. El vínculo entre el uso de incienso y un mayor riesgo de cáncer se mantuvo cuando los investigadores sopesaron otros factores, incluido el tabaquismo, la dieta y los hábitos de bebida. El equipo de investigación señaló que "Esta asociación es consistente con una gran cantidad de estudios que identifican carcinógenos en el humo del incienso, y dada la exposición generalizada y, a veces, involuntaria al humo de la quema de incienso, estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la salud pública".;

En 2015, la Universidad Tecnológica del Sur de China descubrió que el incienso era tóxico para los hámsteres chinos. las células ováricas sean incluso más altas que los cigarrillos.

Se ha demostrado que el acetato de incensol, un componente del incienso, tiene efectos similares a los ansiolíticos y antidepresivos en ratones, mediados por la activación de los canales iónicos TRPV3 poco conocidos en el cerebro.