Imperio colonial inglés

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Las posesiones inglesas de ultramar, también conocidas como el imperio colonial inglés, comprendían una variedad de territorios de ultramar que fueron colonizados, conquistados o adquiridos de otro modo por el antiguo Reino de Inglaterra durante los siglos anteriores a las Actas de Unión de 1707 entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia creó el Reino de Gran Bretaña. Las muchas posesiones inglesas se convirtieron entonces en la base del Imperio Británico y su poder naval y mercantil de rápido crecimiento, que hasta entonces aún no había superado a los de la República Holandesa, el Reino de Portugal y la Corona de Castilla.

Los primeros asentamientos ingleses en el extranjero se establecieron en Irlanda, seguidos de otros en América del Norte, las Bermudas y las Indias Occidentales, y por puestos comerciales llamados "fábricas" en las Indias Orientales, como Bantam, y en el subcontinente indio, comenzando con Surat.. En 1639, se inició una serie de fortalezas inglesas en la costa india con Fort St George. En 1661, el matrimonio del rey Carlos II con Catalina de Braganza le aportó como parte de su dote nuevas posesiones que hasta entonces habían sido portuguesas, entre ellas Tánger en el norte de África y Bombay en la India.

En América del Norte, Terranova y Virginia fueron los primeros centros de colonización inglesa. Durante el siglo XVII, se establecieron Maine, Plymouth, New Hampshire, Salem, la bahía de Massachusetts, Nueva Escocia, Connecticut, New Haven, Maryland y Rhode Island y Providence. En 1664, Nueva Holanda y Nueva Suecia fueron arrebatadas a los holandeses, convirtiéndose en Nueva York, Nueva Jersey y partes de Delaware y Pensilvania.

Orígenes

El Reino de Inglaterra generalmente data del gobierno de Æthelstan de 927.Durante el gobierno de la Casa de Knýtlinga, de 1013 a 1014 y de 1016 a 1042, Inglaterra formó parte de una unión personal que incluía dominios en Escandinavia. En 1066, Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, conquistó Inglaterra, convirtiendo al Ducado en una tierra de la Corona del trono inglés. Durante el resto de la Edad Media, los reyes de Inglaterra ocuparon extensos territorios en Francia, según su historia en este Ducado. Bajo el Imperio Angevin, Inglaterra formó parte de una colección de tierras en las Islas Británicas y Francia en manos de la dinastía Plantagenet. El colapso de esta dinastía condujo a la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. Al comienzo de la guerra, los reyes de Inglaterra gobernaban casi toda Francia, pero al final de la misma en 1453, solo les quedaba el Pale de Calais.Calais finalmente se perdió ante los franceses en 1558. Las Islas del Canal, como los restos del Ducado de Normandía, conservan su vínculo con la Corona hasta el día de hoy.

La primera expansión inglesa en el extranjero se produjo ya en 1169, cuando la invasión normanda de Irlanda comenzó a establecer posesiones inglesas en Irlanda, con la llegada de miles de colonos ingleses y galeses a Irlanda. Como resultado de esto, el señorío de Irlanda estuvo en manos del monarca inglés durante siglos; sin embargo, no fue hasta el siglo XVI que los ingleses comenzaron a colonizar Irlanda con colonos ingleses protestantes con las plantaciones de Irlanda. Una de esas colonias en el extranjero fue la colonia del condado de King, ahora Offaly, y el condado de Queen, ahora Laois, en 1556. Otra colonia de este tipo se plantó a fines de la década de 1560, en Kerrycurrihy, cerca de la ciudad de Cork, en un terreno arrendado al conde de Desmond. A principios del siglo XVII comenzó la Plantación de Ulster.El control inglés de Irlanda fluctuó durante siglos hasta que Irlanda se incorporó al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801.

Los viajes de Cristóbal Colón comenzaron en 1492 y avistó tierra en las Indias Occidentales el 12 de octubre de ese año. En 1496, emocionado por los éxitos en la exploración de ultramar de los portugueses y los españoles, el rey Enrique VII de Inglaterra encargó a John Cabot que dirigiera un viaje para encontrar una ruta desde el Atlántico hasta las Islas de las Especias de Asia, conocido posteriormente como la búsqueda de la Pasaje del Noroeste. Cabot navegó en 1497 y tocó tierra con éxito en la costa de Terranova. Allí, creía que había llegado a Asia y no hizo ningún intento por fundar una colonia permanente. Dirigió otro viaje a las Américas al año siguiente, pero no se volvió a saber nada de él ni de sus barcos.

La Reforma había hecho enemigos de Inglaterra y España, y en 1562 Isabel autorizó a los corsarios Hawkins y Drake a atacar barcos españoles frente a las costas de África occidental. Más tarde, cuando se intensificaron las guerras anglo-españolas, Isabel aprobó más incursiones contra los puertos españoles en las Américas y contra los barcos que regresaban a Europa con tesoros del Nuevo Mundo. Mientras tanto, los escritores influyentes Richard Hakluyt y John Dee estaban comenzando a presionar para el establecimiento de un imperio de ultramar propio de Inglaterra. España estaba bien establecida en las Américas, mientras que Portugal había construido una red de puestos comerciales y fortalezas en las costas de África, Brasil y China, y los franceses ya habían comenzado a asentarse en el río San Lorenzo, que luego se convirtió en Nueva Francia.

Las primeras colonias inglesas de ultramar

Las primeras colonias inglesas de ultramar comenzaron en 1556 con las plantaciones de Irlanda después de la conquista Tudor de Irlanda. Una de esas colonias en el extranjero se estableció a fines de la década de 1560, en Kerrycurrihy, cerca de la ciudad de Cork. Varias personas que ayudaron a establecer colonias en Irlanda también desempeñaron un papel más tarde en la colonización temprana de América del Norte, en particular un grupo conocido como los hombres de West Country.

Las primeras colonias inglesas de ultramar en América se realizaron en el último cuarto del siglo XVI, durante el reinado de la reina Isabel. La década de 1580 vio el primer intento de asentamientos ingleses permanentes en América del Norte, una generación antes de la Plantación de Ulster. Pronto hubo una explosión de la actividad colonial inglesa, impulsada por hombres que buscaban nuevas tierras, por la búsqueda del comercio y por la búsqueda de la libertad religiosa. En el siglo XVII, el destino de la mayoría de los ingleses que hacían una nueva vida en el extranjero era las Indias Occidentales en lugar de América del Norte.

Reclamos tempranos

Financiado por la Muscovy Company, Martin Frobisher zarpó el 7 de junio de 1576 desde Blackwall, Londres, en busca del Paso del Noroeste. En agosto de 1576, desembarcó en Frobisher Bay en la isla de Baffin y esto estuvo marcado por el primer servicio de la Iglesia de Inglaterra registrado en suelo norteamericano. Frobisher regresó a Frobisher Bay en 1577 y tomó posesión del lado sur en nombre de la reina Isabel. En un tercer viaje, en 1578, llegó a las costas de Groenlandia y también hizo un intento fallido de fundar un asentamiento en Frobisher Bay. Mientras estaba en la costa de Groenlandia, también afirmó eso para Inglaterra.

Al mismo tiempo, entre 1577 y 1580, Sir Francis Drake estaba dando la vuelta al mundo. Reclamó la isla Isabel frente al Cabo de Hornos para su reina, y el 24 de agosto de 1578 reclamó otra isla Isabel, en el Estrecho de Magallanes. En 1579, desembarcó en la costa norte de California, reclamando el área para Isabel como "Nueva Albión". Sin embargo, estas reclamaciones no fueron seguidas por acuerdos.

En 1578, mientras Drake estaba en su circunnavegación, la reina Isabel concedió una patente para la exploración en el extranjero a su medio hermano Humphrey Gilbert, y ese año Gilbert navegó hacia las Indias Occidentales para participar en la piratería y establecer una colonia en América del Norte. Sin embargo, la expedición fue abandonada antes de cruzar el Atlántico. En 1583, Gilbert navegó a Terranova, donde en una ceremonia formal tomó posesión del puerto de St John's junto con toda la tierra dentro de doscientas leguas al norte y al sur, aunque no dejó colonos detrás de él. No sobrevivió al viaje de regreso a Inglaterra.

Los primeros asentamientos en ultramar

El 25 de marzo de 1584, la reina Isabel I (la "Reina Virgen") otorgó a Sir Walter Raleigh una carta para la colonización de un área de América del Norte que se llamaría, en su honor, Virginia. Esta carta especificaba que Raleigh tenía siete años para establecer un acuerdo, o de lo contrario perdería su derecho a hacerlo. Raleigh y Elizabeth tenían la intención de que la empresa proporcionara riquezas del Nuevo Mundo y una base desde la cual enviar corsarios en incursiones contra las flotas del tesoro de España. El propio Raleigh nunca visitó América del Norte, aunque dirigió expediciones en 1595 y 1617 a la cuenca del río Orinoco en América del Sur en busca de la ciudad dorada de El Dorado. En cambio, envió a otros a fundar la Colonia Roanoke, más tarde conocida como la "Colonia Perdida".

El 31 de diciembre de 1600, Isabel otorgó un estatuto a la Compañía de las Indias Orientales, bajo el nombre de "Gobernador y Compañía de Comerciantes de Londres que comercian con las Indias Orientales". La Compañía pronto estableció su primer puesto comercial en las Indias Orientales, en Bantam en la isla de Java, y otros, comenzando con Surat, en las costas de lo que ahora son India y Bangladesh.

La mayoría de las nuevas colonias inglesas establecidas en América del Norte y las Indias Occidentales, con éxito o no, eran colonias propietarias con propietarios, designados para fundar y gobernar asentamientos bajo cartas reales otorgadas a individuos o sociedades anónimas. Los primeros ejemplos de estos son la Compañía de Virginia, que creó los primeros asentamientos ingleses exitosos en el extranjero en Jamestown en 1607 y Bermuda, extraoficialmente en 1609 y oficialmente en 1612, su escisión, Somers Isles Company, a la que Bermuda (también conocida como la Somers Isles) se transfirió en 1615, y la Newfoundland Company, que estableció Cuper's Cove cerca de St John's, Newfoundland en 1610. Rhode Island, Connecticut y la bahía de Massachusetts, cada una incorporada a principios del siglo XVII, fueron colonias chárter, al igual que Virginia durante un tiempo.. Se establecieron a través de patentes de tierras emitidas por la Corona para extensiones específicas de tierra. En algunos casos, la carta especificaba que el territorio de la colonia se extendía hacia el oeste hasta el Océano Pacífico. La carta de Connecticut, la Bahía de Massachusetts y Virginia contenían cada una esta disposición de "mar a mar".

Bermudas, hoy el territorio británico de ultramar más antiguo que queda, fue colonizado y reclamado por Inglaterra como resultado del naufragio allí en 1609 del buque insignia Sea Venture de Virginia Company.. La ciudad de St George's, fundada en las Bermudas en 1612, sigue siendo el asentamiento inglés habitado continuamente más antiguo del Nuevo Mundo. Algunos historiadores afirman que con su formación anterior a la conversión de "James Fort" en "Jamestown" en 1619, St George's fue en realidad la primera ciudad exitosa que los ingleses establecieron en el Nuevo Mundo. Las Bermudas y los bermudeños han desempeñado un papel importante, a veces fundamental, en la configuración de los imperios transatlánticos inglés y británico. Estos incluyen roles en el comercio marítimo, el asentamiento del continente y de las Indias Occidentales, y la proyección del poder naval a través de los corsarios de la colonia, entre otros.

Entre 1640 y 1660, las Indias Occidentales fueron el destino de más de dos tercios de los emigrantes ingleses hacia el Nuevo Mundo. Para 1650, había 44.000 ingleses en el Caribe, en comparación con 12.000 en Chesapeake y 23.000 en Nueva Inglaterra. El asentamiento inglés más importante en ese período fue en Barbados.

En 1660, el rey Carlos II estableció la Royal African Company, esencialmente una empresa comercial que comerciaba con esclavos, dirigida por su hermano James, duque de York. En 1661, el matrimonio de Carlos con la princesa portuguesa Catalina de Braganza le trajo los puertos de Tánger en África y Bombay en la India como parte de su dote. Tánger resultó muy costoso de mantener y fue abandonado en 1684.

Después de la rendición holandesa de Fort Amsterdam al control inglés en 1664, Inglaterra se hizo cargo de la colonia holandesa de Nueva Holanda, incluida Nueva Amsterdam. Formalizado en 1667, esto contribuyó a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa. En 1664, Nueva Holanda pasó a llamarse Provincia de Nueva York. Al mismo tiempo, los ingleses también llegaron a controlar la antigua Nueva Suecia, en el actual estado estadounidense de Delaware, que también había sido una posesión holandesa y luego se convirtió en parte de Pensilvania. En 1673, los holandeses recuperaron Nueva Holanda, pero la cedieron de nuevo en virtud del Tratado de Westminster de 1674.

Consejo de Comercio y Plantaciones Extranjeras

En 1621, luego de una recesión en el comercio exterior que había creado problemas financieros para el Tesoro, el rey James instruyó a su Consejo Privado para que estableciera un comité de investigación ad hoc para investigar las causas de la declinación. Este se llamó Los Señores del Comité del Consejo Privado designados para la consideración de todos los asuntos relacionados con el Comercio y las Plantaciones Extranjeras. Con la intención de ser una creación temporal, el comité, más tarde llamado 'Consejo', se convirtió en el origen de la Junta de Comercio que ha tenido una existencia casi continua desde 1621. El Comité rápidamente participó en la promoción de las empresas más rentables de los ingleses. posesiones, y en particular la producción de tabaco y azúcar.

Las Americas

Lista de posesiones inglesas en América del Norte

Lista de posesiones inglesas en las Indias Occidentales

Lista de posesiones inglesas en América Central y del Sur

Posesiones inglesas en la India y las Indias Orientales

Posesiones inglesas en África

Posesiones inglesas en Europa

Transformación en Imperio Británico

El Tratado de Unión de 1706, que a partir de 1707 combinó Inglaterra y Escocia en un nuevo estado soberano llamado Gran Bretaña, dispuso que los súbditos del nuevo estado "tengan plena libertad e intercambio de comercio y navegación hacia y desde cualquier puerto o lugar dentro de dicho reino unido y los Dominios y Plantaciones a los que pertenecen". Si bien el Tratado de Unión también preveía la liquidación de la Scottish African and Indian Company, no contemplaba tal disposición para las compañías o colonias inglesas. En efecto, con la Unión se convirtieron en colonias británicas.

Lista de posesiones inglesas que siguen siendo territorios británicos de ultramar

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