Imbolc

Imbolc o Imbolg (Pronunciación irlandesa: [ɪˈmˠɔlˠɡ]), también llamado Día de Santa Brígida (irlandés: Lá Fhéile Bríde ; gaélico escocés: Là Fhèill Brìghde; manés: Laa'l Breeshey), es un gaélico tradicional festival. Marca el comienzo de la primavera, y para los cristianos es la fiesta de Santa Brígida, la santa patrona de Irlanda. Se lleva a cabo el 1 de febrero, aproximadamente a la mitad del camino entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Históricamente, sus tradiciones se observaron ampliamente en Irlanda, Escocia y la Isla de Man. Es uno de los cuatro festivales de temporada gaélicos, junto con: Bealtaine, Lughnasadh y Samhain.

Imbolc se menciona en la literatura irlandesa temprana y hay evidencia que sugiere que también fue una fecha importante en la antigüedad. Se cree que Imbolc fue originalmente una fiesta pagana asociada a la diosa Brígida, y que fue cristianizada como la fiesta de Santa Brígida, que podría ser una cristianización de la diosa. Las festividades en la fiesta de Santa Brígida no comenzaron a registrarse en detalle hasta principios de la era moderna. En los últimos siglos estuvo marcado por la fabricación de las cruces de Brigid y una figura de Brigid con forma de muñeca (una Brídeóg ) sería paseado de casa en casa por niñas, a veces acompañadas por 'strawboys'. Se decía que Brigid visitaba la casa de uno en la víspera del festival. Para recibir sus bendiciones, la gente le hacía una cama a Brigid y le dejaba comida y bebida, y se dejaban prendas de vestir afuera para que ella las bendijera. Brigid también fue evocada para proteger hogares y ganado. Se tenían fiestas especiales, se visitaban pozos sagrados y era un tiempo para la adivinación.

Aunque muchas de sus costumbres desaparecieron en el siglo XX, los cristianos aún lo observan como una fiesta religiosa y algunos no cristianos como una fiesta cultural, y sus costumbres se han revivido en algunos lugares. Desde finales del siglo XX, los neopaganos celtas y los wiccanos han celebrado Imbolc como fiesta religiosa. A partir de 2023, "Imbolc/Día de Santa Brígida" será un día festivo anual en la República de Irlanda.

Orígenes y etimología

Académicos como el historiador Ronald Hutton argumentan que el festival debe tener orígenes precristianos. Algunos estudiosos argumentan que la fecha de Imbolc fue significativa en Irlanda desde el Neolítico. Algunas tumbas de paso en Irlanda están alineadas con el amanecer en la época de Imbolc y Samhain. Esto incluye el Montículo de los Rehenes en la Colina de Tara y el Cairn L en Slieve na Calliagh. Frank Prendergast argumenta que esta alineación es tan rara que es más bien un producto del azar.

La etimología de Imbolc/Imbolg no está clara. La explicación más común es que proviene del irlandés antiguo i mbolc (irlandés moderno: i mbolg), que significa 'en el vientre', y se refiere al embarazo de ovejas en esta época del año. Joseph Vendryes lo vinculó con el verbo irlandés antiguo folcaim, 'lavar/ limpiarse'. Sugirió que se refería a una limpieza ritual, similar al antiguo festival romano Februa o Lupercalia, que tenía lugar en la misma época del año. Eric P. Hamp lo deriva de una raíz protoindoeuropea que significa tanto 'leche' y 'limpieza'. El profesor Alan Ward lo deriva del protocelta *embibolgon, 'en ciernes'. El Glosario de Cormac de principios del siglo X tiene una entrada para Oímelc, llamándolo el comienzo de la primavera y derivándolo de oí-melg ('leche de oveja'), explicándolo como "el momento en que llega la leche de oveja". Sin embargo, los lingüistas creen que se trata de una nueva escritura de la palabra por parte del escritor para darle una etimología comprensible.

El Táin Bó Cúailnge ('Corrida de ganado de Cooley') indica que Imbolc (deletreado imolg) es tres meses después del festival del 1 de noviembre de Samhaín. Imbolc se menciona en otro poema irlandés antiguo sobre el Táin en los Metrical Dindshenchas: "iar n-imbulc, ba garb a ngeilt", que Edward Gwynn traduce "después de la Candelaria, áspero fue su pastoreo". La Candelaria es el día santo cristiano que cae el 2 de febrero y se conoce en irlandés como Lá Fhéile Muire na gCoinneal, 'fiesta de María de las Velas'.

Hutton escribe que Imbolc debe haber sido "lo suficientemente importante como para que su fecha se dedique posteriormente a Brigid... la Santa Madre de Irlanda". Cogitosus, escrito a finales del siglo VII, menciona por primera vez una fiesta de Santa Brígida que se observa en Kildare el 1 de febrero. Se dice que Brigid vivió en el siglo VI y fundó el importante monasterio de Kildare. Ella se convirtió en el foco de un gran culto. Sin embargo, hay pocos hechos históricos sobre ella, y sus primeras hagiografías "son principalmente anécdotas e historias de milagros, algunas de las cuales están profundamente arraigadas en el folclore pagano irlandés". Se sugiere que Santa Brígida se base en Brígida, una diosa gaélica. Al igual que la santa, la diosa está asociada con la sabiduría, la poesía, la curación, la protección, la herrería y los animales domésticos, según Glosario de Cormac y Lebor Gabála Érenn. Se sugiere que el festival, que celebra el inicio de la primavera, está relacionado con Brigid en su papel de diosa de la fertilidad. Según Hutton, podría ser que la diosa Brigid ya estuviera ligada a Imbolc y esto se continuara haciendo que fuera el día de la fiesta del santo. O podría ser que la asociación de Imbolc con la leche atrajera a la santa, por la leyenda de que había sido la nodriza de Cristo.

Costumbres históricas

El festival precristiano original de Imbolc se menciona en varios manuscritos irlandeses antiguos, pero dicen muy poco sobre sus ritos y costumbres originales. Imbolc fue tratado como uno de los cuatro festivales de temporada en la Irlanda gaélica junto con Beltane (1 de mayo), Lughnasadh (1 de agosto) y Samhain (1 de noviembre). El cuento Tochmarc Emire, que sobrevive en una versión del siglo X, nombra a Imbolc como uno de los cuatro festivales estacionales gaélicos y dice que es "cuando las ovejas se ordeñan a principios de primavera. Esta vinculación de Imbolc con la llegada de los corderos y la leche de oveja probablemente reflejaba costumbres agrícolas que hacían que los corderos nacieran antes que los terneros. A fines del invierno o principios de la primavera, las ovejas podían sobrevivir mejor que las vacas con la escasa vegetación, y los granjeros buscaban reanudar el ordeño lo antes posible debido a la disminución de sus reservas. La Hibernica Minora incluye un poema en irlandés antiguo sobre los cuatro festivales estacionales, traducido por Kuno Meyer (1894). Dice "Degustación de cada comida según el orden, esto es lo que es propio en Imbolc: lavarse las manos, los pies, la cabeza". Esto sugiere una limpieza ritual. El destacado folclorista Seán Ó Súilleabháin escribió: "El significado principal de la Fiesta de Santa Brígida parece ser que fue una cristianización de uno de los puntos focales del año agrícola en Irlanda, el punto de partida de los preparativos para el siembra de primavera. Cada manifestación del culto de la santa (o de la deidad que ella reemplazó) está ligada de alguna manera a la producción de alimentos".

Desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, folcloristas y otros escritores registraron muchos relatos de Santa Brígida. Nos cuentan cómo se celebraba entonces y arrojan luz sobre cómo se pudo haber celebrado en el pasado.

Personas que hacen Las cruces de Brigid en St Brigid's Well cerca de Liscannor

También se ha argumentado que originalmente el calendario del festival era más fluido y se basaba en cambios estacionales. Se asocia con el inicio de la época del parto (que puede variar hasta dos semanas antes o después del 1 de febrero), el inicio de los preparativos para la siembra de primavera y la floración del endrino. En Irlanda, una limpieza de primavera también era habitual en la época del Día de Santa Brígida.

Se visitaron pozos sagrados, al igual que durante algunos de los otros festivales gaélicos. Los visitantes de los pozos sagrados rezaban por la salud mientras caminaban 'sunwise' alrededor del pozo. Luego dejarían ofrendas, típicamente monedas o clooties (ver también clootie). El agua del pozo se usaba para bendecir el hogar, los miembros de la familia, el ganado y los campos.

Donald Alexander Mackenzie también registró en el siglo XIX que las ofrendas se hacían "a la tierra y al mar". La ofrenda podía ser leche vertida en el suelo o papilla vertida en el agua, como una libación.

Santa Brígida

Pintura de San Brigid con un tazón de fuego, un husillo, y una vaca en la Capilla de San Patricio, Glastonbury.

Además de ser un festival de primavera, es la fiesta de Santa Brígida (irlandés antiguo: Brigit, irlandés moderno: Bríd, gaélico escocés moderno: Brìghde o Brìd, anglicismo Bridget).

En la víspera de Santa Brígida, se decía que Brígida visitaba los hogares virtuosos y bendecía a los habitantes. Como Brigid representaba la mitad luminosa del año y el poder que traerá a la gente de la estación oscura del invierno a la primavera, su presencia fue muy importante en esta época del año. Antes de acostarse, la gente dejaba prendas de vestir o tiras de tela afuera para que Brigid las bendijera. La ropa o las tiras de tela se llevarían adentro y se cree que ahora tienen poderes de curación y protección.

Las familias tendrían una comida o cena especial en la víspera de Santa Brígida para conmemorar la última noche del invierno. Esto generalmente incluía alimentos como colcannon, sowans, dumplings, barmbrack o bannocks. A menudo, parte de la comida y bebida se reservaba para Brigid.

En el condado de Kilkenny, las tumbas se decoraban en Imbolc con boj y flores de laurel (o cualquier otra flor que se pudiera obtener en ese momento). Además, se decoró una rama de la virginidad con cintas blancas y se colocó sobre la tumba de una doncella recién fallecida en Imbolc.

Cama de Brigid

Brigid sería invitada simbólicamente a la casa y, a menudo, se le haría una cama. En el norte de Irlanda, un miembro de la familia, en representación de Brigid, daba tres vueltas a la casa cargando juncos. Luego golpeaban la puerta tres veces, pidiendo que los dejaran entrar. En el tercer intento, se les da la bienvenida, se come y los juncos se convierten en cruces o en una cama para Brigid. En el Mann del siglo XVIII, la costumbre era pararse en la puerta con un manojo de juncos y decir 'Brede, Brede, ven a mi casa esta noche'. Ábrele la puerta a Brede y deja que Brede entre. De manera similar, en Donegal, el dueño de casa que fue enviado a buscar los juncos secos se arrodilló en el escalón de la entrada y repitió el siguiente cántico tres veces: "Arrodíllate, abre los ojos y deja entrar a Santa Brígida". 34; Los que estaban dentro de la casa respondieron tres veces 'Ella es bienvenida'. Luego, los juncos se esparcieron por el suelo como una alfombra o una cama para Brigid. En el siglo XIX, unas ancianas de Manx le hacían una cama a Brigid en el granero con comida, cerveza y una vela sobre una mesa. La costumbre de hacer la cama de Brigid era particularmente común en las Hébridas de Escocia, donde se registró desde el siglo XVII. Se haría una cama de heno o una cuna con forma de canasta para Brigid y alguien gritaría tres veces: "a Bhríd, a Bhríd, thig a stigh as gabh do leabaidh" ("Bríd Bríd, entra; tu cama está lista"). Una muñeca de maíz llamada dealbh Bríde (icono de Brigid) se colocaría en la cama y una varita blanca, generalmente hecha de abedul, se colocaría junto a ella. Representaba la varita que se decía que Brigid usaba para hacer que la vegetación comenzara a crecer nuevamente. Las cenizas del fuego serían rastrilladas y, por la mañana, buscarían algún tipo de marca en las cenizas como señal de que Brigid había visitado. Si no había marca, creían que vendría la mala fortuna a menos que enterraran un gallo en el encuentro de tres arroyos como ofrenda y quemaran incienso en su fuego esa noche. Las mujeres en algunas partes de las Hébridas también bailaban mientras sostenían un paño grande y gritaban "Bridean, Bridean, thig an nall 's dean do leabaidh" ("Bríd, Bríd, ven y haz tu cama").

Procesión de Brigid

En Irlanda y Escocia, una representación de Brigid desfilaría alrededor de la comunidad por niñas y mujeres jóvenes. Por lo general, era una figura parecida a una muñeca conocida como Brídeóg (también llamada un 'Breedhoge' o 'Biddy'). Estaría hecho de juncos o juncos y revestido con trozos de tela, flores o conchas. En las Hébridas de Escocia, una concha o cristal brillante llamado reul-iuil Bríde (estrella guía de Brigid) se colocó en su pecho. Las niñas lo llevarían en procesión mientras cantaban un himno a Brigid. Todos vestían de blanco con el pelo suelto como símbolo de pureza y juventud. Visitaron todas las casas de la zona, donde recibieron comida o más decoración para el Brídeóg. Después, festejaron en una casa con el Brídeóg colocado en un lugar de honor, y lo acostaron. con canciones de cuna. Cuando terminó la comida, los jóvenes locales solicitaron humildemente la entrada, rindieron homenaje al Brídeóg, y se unió a las niñas en el baile y la diversión. En muchos lugares, solo las niñas solteras podían llevar el Brídeóg, pero en algunos lo llevaban tanto niños como niñas.

En algunas áreas, en lugar de llevar una Brídeóg, una niña asumió el papel de Brigid. Escoltada por otras chicas, fue de casa en casa con la 'corona de Brigid'. y portando el 'escudo de Brigid' y la 'cruz de Brígida', todas hechas de juncos. La procesión en algunos lugares incluía 'strawboys', que usaban sombreros cónicos de paja, máscaras y tocaban música folclórica; muy parecido a los wrenboys. Hasta mediados del siglo XX, los niños irlandeses seguían yendo de casa en casa pidiendo centavos para la 'pobre Biddy' o dinero para los pobres. En el condado de Kerry, hombres con túnicas blancas iban de casa en casa cantando.

Cruz de Brigid

A Cruz de Brigid

En Irlanda, las cruces de Brigid (en la foto de la derecha) se hicieron el día de Santa Brigid. La cruz de Brigid generalmente consiste en juncos tejidos en una cruz equilátera de cuatro brazos, aunque también había cruces de tres brazos. A menudo se colgaban sobre puertas, ventanas y establos para dar la bienvenida a Brigid y para protegerse contra el fuego, los rayos, las enfermedades y los malos espíritus. Las cruces generalmente se dejaban allí hasta el próximo día de Santa Brígida. En el oeste de Connacht, la gente haría una Crios Bríde (Bríd's faja); un gran anillo de juncos con una cruz tejida en el centro. Los jóvenes lo llevaban por el pueblo, invitando a la gente a pasar por él y ser bendecidos.

Adivinación del tiempo

Nieve en la nieve

El festival era tradicionalmente un momento de adivinación del clima, y la antigua tradición de observar si serpientes o tejones salían de sus guaridas de invierno puede ser un precursor del Día de la Marmota de América del Norte. Un proverbio gaélico escocés sobre el día es:

Se creía que Imbolc era cuando la Cailleach, la bruja divina de la tradición gaélica, recoge su leña por el resto del invierno. La leyenda dice que si desea que el invierno dure un buen rato más, se asegurará de que el clima en Imbolc sea brillante y soleado, para poder recoger mucha leña. Por lo tanto, la gente se sentiría aliviada si Imbolc es un día de mal tiempo, ya que significa que Cailleach está dormido y el invierno casi ha terminado. En Imbolc en la Isla de Man, donde se la conoce como Caillagh ny Groamagh, se dice que Cailleach adopta la forma de un pájaro gigantesco que lleva palos en el pico.

Hoy

Hoy, cristianos y no cristianos celebran el día de Santa Brígida e Imbolc. Algunas personas todavía hacen cruces de Brígida y Brídeogs o visitan pozos sagrados dedicados a Santa Brígida el 1 de Febrero. Los desfiles del Día de Brigid se han revivido en la ciudad de Killorglin, condado de Kerry, que celebra un "Festival del Día de Biddy" anual. Hombres y mujeres con elaborados sombreros de paja y máscaras visitan las casas públicas portando un Brídeóg para alejar los malos espíritus y traer el bien suerte para el año que viene. Hay sesiones de música folklórica, charlas históricas, proyecciones de películas, obras de teatro y talleres de elaboración de cruces. El evento principal es un desfile de antorchas de 'Grupos Biddy' a través de la ciudad. Desde 2009, el "Festival Brigid of Faughart" se lleva a cabo en el condado de Louth. Esto celebra a Brigid como santa y diosa, e incluye la peregrinación de larga data a Faughart, así como música, poesía y conferencias.

El "Festival Internacional de Música de Imbolc" de música folclórica se lleva a cabo en Derry en esta época del año. En Inglaterra, el pueblo de Marsden, West Yorkshire, celebra un "Festival del fuego de Imbolc" que incluye una procesión de faroles, artistas de fuego, música, fuegos artificiales y una batalla simbólica entre personajes gigantes que representan al Hombre Verde y Jack Frost.

Más recientemente, las embajadas irlandesas han organizado eventos anuales en el Día de Santa Brígida para celebrar a mujeres famosas de la diáspora irlandesa y mostrar el trabajo de las emigrantes irlandesas en las artes. En 2022, Dublín acogió su primer "Brigit Festival", celebrando "las contribuciones de las mujeres irlandesas" pasado y presente a través de exposiciones, giras, conferencias, películas y un concierto.

A partir de 2023, "Imbolc/Día de Santa Brígida" será un día festivo anual en la República de Irlanda, para conmemorar tanto la fiesta del santo como el festival de temporada. Un comunicado del gobierno señaló que será el primer día festivo irlandés que lleva el nombre de una mujer, y "significa que los cuatro festivales estacionales tradicionales celtas ahora serán días festivos".

Neopaganismo

Festival Imbolc en Marsden, West Yorkshire, 2007

Algunos neopaganos organizan festivales basados en Imbolc o Imbolc. Como hay muchos tipos de neopaganismo, sus celebraciones de Imbolc pueden ser muy diferentes a pesar del nombre compartido. Algunos tratan de emular el festival histórico tanto como sea posible. Otros neopaganos basan sus celebraciones en muchas fuentes, siendo los relatos históricos de Imbolc solo una de ellas.

Los neopaganos suelen celebrar Imbolc el 1 de febrero en el hemisferio norte y el 1 de agosto en el hemisferio sur. Algunos neopaganos lo celebran en el punto medio astronómico entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera (o la luna llena más cercana a este punto). En el hemisferio norte, esto suele ser el 3 o 4 de febrero. Otros neopaganos celebran Imbolc cuando emergen las prímulas, los dientes de león y otras flores primaverales.

Reconstruccionista celta

Los reconstruccionistas celtas se esfuerzan por reconstruir la antigua religión celta. Sus prácticas religiosas se basan en investigaciones y relatos históricos, pero pueden modificarse ligeramente para adaptarse a la vida moderna. Evitan el sincretismo (es decir, combinar prácticas de diferentes culturas). Por lo general, celebran el festival cuando se sienten los primeros movimientos de la primavera, o en la luna llena más cercana a esta. Muchos utilizan cantos y ritos tradicionales de fuentes como La Rama de Plata y La Carmina Gadelica. Es un momento para honrar a la diosa Brigid, y muchos de sus fieles eligen esta época del año para sus rituales.

Wicca y Neo-Druidismo

Wiccans y Neo-Druids celebran Imbolc como uno de los ocho Sabbats en su Rueda del Año, siguiendo a Midwinter y precediendo a Ostara. En Wicca, Imbolc se asocia comúnmente con la diosa Brigid y, como tal, a veces se la considera una "fiesta de mujeres". con ritos específicos solo para mujeres miembros de un aquelarre. Entre los wiccanos diánicos, Imbolc es el momento tradicional de las iniciaciones.