Iglesias Internacionales de Cristo

Las Iglesias Internacionales de Cristo (ICOC) son un cuerpo de congregaciones cristianas descentralizadas, cooperativas, religiosamente conservadoras y racialmente integradas. Comenzando con 30 miembros, crecieron hasta 37.000 miembros en los primeros 12 años. En junio de 2022, la ICOC contaba con 118.094 miembros. En 1993 se produjo una ruptura formal con las Iglesias de Cristo con la organización de las Iglesias Internacionales de Cristo.

Sus iglesias están ubicadas en 147 naciones. Se consideran aconfesionales. Están estructurados con la intención de evitar dos extremos: "autoridad excesivamente centralizada" por un lado y la "autonomía desconectada" Por otro lado. En 2000, fue descrita como "[una] organización cristiana de rápido crecimiento conocida por su agresivo proselitismo hacia los estudiantes universitarios [estadounidenses]" y como "uno de los grupos religiosos más controvertidos del campus". La congregación más grande, la Iglesia de Cristo de Los Ángeles, tiene más de 6.000 miembros. El servicio religioso más grande se celebró en 2012 en el Centro AT&T en San Antonio, Texas, durante una Cumbre Mundial de Discipulado, con una asistencia de 17.800 personas.

Ex miembros de la iglesia han alegado que es una secta y la han acusado, junto con la Iglesia Cristiana Internacional, de encubrir el abuso sexual de niños. Janja Lalich, académica experta en sectas y coerción, ha afirmado que, en su opinión, la ICOC tiene al menos algunas de las "características de una secta". En agosto de 2023, la iglesia fue objeto de múltiples demandas.

Historia

Orígenes del movimiento Stone-Campbell

El ICoC tiene sus raíces en un movimiento que se remonta al período del Segundo Gran Despertar (1790-1870) en los Estados Unidos de principios del siglo XIX. A Barton W. Stone y Alexander Campbell se les atribuye lo que hoy se conoce como Stone-Campbell o Movimiento de Restauración. Hay varias ramas del movimiento de Restauración y el ICoC se formó dentro de las Iglesias de Cristo. Específicamente, nació de un movimiento de discipulado que surgió entre las Iglesias de Cristo durante la década de 1970. Este movimiento de discipulado se desarrolló en el ministerio universitario de Chuck Lucas.

En 1967, Chuck Lucas era ministro de la Iglesia de Cristo de la Calle 14 en Gainesville, Florida (más tarde rebautizada como Iglesia de Cristo Crossroads). Ese año inició un nuevo proyecto conocido como Campus Advance (basado en principios tomados de Campus Crusade y Shepherding Movement). Centrado en la Universidad de Florida, el programa requería un fuerte alcance evangélico y una atmósfera religiosa íntima en forma de charlas sobre el alma y compañeros de oración. Las charlas del alma se llevaban a cabo en residencias de estudiantes e incluían oración y compartir supervisadas por un líder que delegaba autoridad sobre los miembros del grupo. Compañeros de oración se refería a la práctica de emparejar a un cristiano nuevo con un guía mayor para recibir asistencia y dirección personal. Ambos procedimientos condujeron a una "implicación profunda de cada miembro en la vida del otro".

El ministerio creció a medida que los miembros más jóvenes apreciaron muchos de los nuevos énfasis en el compromiso y los modelos de actividad comunitaria. Muchos identificaron esta actividad con las fuerzas del cambio radical en la sociedad estadounidense en general que caracterizó finales de los años sesenta y setenta. El ministerio universitario en Gainesville prosperó y mantuvo un fuerte apoyo de los ancianos de la congregación local en la 'Iglesia de Cristo Crossroads'. En 1971, hasta cien personas al año se unían a la iglesia. Lo más notable fue el desarrollo de un programa de capacitación para posibles ministros universitarios.

De Gainesville a Boston: décadas de 1970 y 1980

Entre los primeros conversos en Gainesville se encontraba un estudiante llamado Kip McKean que había sido asesorado personalmente por Chuck Lucas. Thomas 'Kip' McKean, nacido en Indianápolis, Completó una licenciatura mientras entrenaba en Crossroads y luego sirvió como ministro universitario en varias ubicaciones de Iglesias de Cristo. En 1979, su ministerio creció de unos pocos individuos a más de trescientos, lo que lo convirtió en el ministerio universitario de la Iglesia de Cristo de más rápido crecimiento en Estados Unidos. McKean luego se mudó a Massachusetts, donde asumió el liderazgo de la Iglesia de Cristo de Lexington (que pronto se llamaría Iglesia de Cristo de Boston). Sobre la base de Lucas' En sus estrategias iniciales, McKean sólo aceptó dirigir la iglesia en Lexington siempre que cada miembro aceptara estar "totalmente comprometido". La iglesia creció de 30 miembros a 3.000 en poco más de 10 años en lo que se conoció como el "Movimiento de Boston". Según la periodista Madeleine Bower, "el grupo se hizo famoso por sus puntos de vista extremos y su rígida enseñanza de la Biblia, pero las iglesias dominantes rápidamente lo repudiaron".

David G. Bromley y J. Gordon Melton, sociólogo e historiador de la religión respectivamente, señalan cómo las Iglesias Internacionales de Cristo crecieron rápidamente en la década de 1980, pero que "aunque la ICOC se desarrolló, sus relaciones con varias organizaciones establecidas Los sectores institucionales se deterioraron". La "doctrina" de la iglesia señaló la autopercibida superioridad del movimiento sobre otras iglesias cristianas al enseñar que solo ella había redescubierto doctrinas bíblicas críticas para la salvación individual e insistir en rebautizar a nuevos miembros para asegurar su salvación. 34;. Señalan que se desarrollaron más tensiones como resultado de las “tácticas evangelizadoras agresivas” de la iglesia. y el uso de 'discipulado' o 'pastorear' prácticas, mediante las cuales los nuevos miembros recibían guía espiritual y sus vidas personales eran supervisadas de cerca por miembros más establecidos. "A los miembros se les enseñó que el compromiso con la iglesia reemplazaba todas las demás relaciones", escriben Bromley y Melton. Como resultado, "la rama principal del Iglesias de Cristo desautorizó su relación con ICOC; varias universidades prohibieron a los reclutadores de ICOC; e ICOC se convirtió en un objetivo destacado de la oposición de los medios y de los grupos antisectas.

En 1985, un ministro y profesor de la Iglesia de Cristo, el Dr. Flavil Yeakley, administró la prueba de indicador de tipo Myers-Briggs a la Iglesia de Cristo de Boston (BCC), la iglesia fundadora de la ICOC. Yeakley distribuyó tres pruebas MBTI, en las que se pedía a los miembros que percibieran sus tipos de personalidad pasados, actuales y de cinco años en el futuro. Si bien se hicieron pruebas a más de 900 miembros, 835 personas completaron los tres formularios. La mayoría de los encuestados cambiaron sus puntuaciones de tipo de personalidad percibida o imaginada en las tres pruebas en convergencia con un solo tipo. Después de completar el estudio, Yeakley observó que "los datos de este estudio de la Iglesia de Cristo de Boston no prueban que un determinado individuo haya cambiado realmente su personalidad de una manera poco saludable". Los datos, sin embargo, prueban que existe una dinámica de grupo operando en esa congregación que influye en sus miembros para que cambien sus personalidades para ajustarse a la norma del grupo.

A finales de 1988, las iglesias del Movimiento de Boston eran, a todos los efectos prácticos, una comunidad distinta, iniciando un período de quince años durante el cual habría poco contacto entre el CoC y el Movimiento de Boston. En 1988, McKean era considerado el líder del movimiento. Fue en ese momento que la iglesia de Boston inició su programa de ayuda a los pobres llamado HopeWorldwide. También en 1988, McKean, al descubrir que dirigir la organización por sí solo se había vuelto difícil de manejar, seleccionó a un puñado de hombres que él y Elena, su esposa, habían entrenado personalmente y los nombró Líderes del Sector Mundial. En 1989 se enviaron oficialmente equipos misioneros a Tokio, Honolulu, Washington, DC, Manila, Miami, Seattle, Bangkok y Los Ángeles. Ese año, McKean y su familia se mudaron a Los Ángeles para dirigir la nueva iglesia "plantada" (un eufemismo que la iglesia usa para "establecido") algunos meses antes. Al cabo de unos años, Los Ángeles, no Boston, fue el punto de apoyo del movimiento.

El ICoC: década de 1990

En 1990, la Iglesia de Cristo Crossroads rompió con el movimiento y, a través de una carta escrita a The Christian Chronicle, intentó restablecer las relaciones con las Iglesias de Cristo. A principios de la década de 1990, algunos líderes de primera generación se habían desilusionado del movimiento y lo abandonaron. El movimiento fue reconocido por primera vez como un grupo religioso independiente en 1992 cuando John Vaughn, un especialista en crecimiento de iglesias en el Seminario Teológico Fuller, los incluyó como una entidad separada. La revista TIME publicó un artículo de página completa sobre el movimiento en 1992, llamándolos "una de las bandas de defensores de la Biblia más innovadoras y de más rápido crecimiento del mundo". que se había convertido en "un imperio global de 103 congregaciones desde California hasta El Cairo con una asistencia dominical total de 50.000 personas". Se hizo una ruptura formal con las Iglesias de Cristo en 1993 cuando el grupo se organizó bajo el nombre de "Iglesias Internacionales de Cristo". Esta nueva designación formalizó una división que ya existía entre aquellos involucrados con el Movimiento Crossroads/Boston y los miembros “originales”. Iglesias de Cristo. El crecimiento de la ICOC no estuvo exento de críticas. Otros nombres que se han utilizado para este movimiento incluyen "movimiento Crossroads" "Multiplicando Ministerios" y el "Movimiento de Discipulado". Como cada ciudad tenía una sola iglesia, su membresía podía ser numerosa y estar geográficamente dispersa; de ser así, se dividió en regiones y luego en sectores de quizás unas pocas comunidades suburbanas pequeñas. Este sistema de gobierno atrajo críticas por ser demasiado autoritario, aunque la ICOC negó esta acusación. "No es una dictadura" dijo Al Baird, ex portavoz de la ICOC; "Es una teocracia, con Dios en la cima."

El Pittsburgh Post-Gazette informó en 1996 que "el grupo es considerado tan agresivo y autoritario en sus prácticas que otros grupos protestantes evangélicos lo han calificado de 'aberrante' y 'abusivo'. Ha sido repudiada por las principales Iglesias de Cristo, un organismo de 1,6 millones de miembros del que surgió.

El crecimiento continuó a nivel mundial y en 1996 la organización independiente "Church Growth Today" nombró a la ICoC de Los Ángeles como la Iglesia de más rápido crecimiento en América del Norte por segundo año consecutivo y otras ocho iglesias de la ICOC estaban entre las 100 primeras. En 1999, la iglesia de Los Ángeles alcanzó una asistencia dominical de 14.000 personas. En 2001, la ICOC era un movimiento mundial independiente que había crecido de una pequeña congregación a 125.000 miembros y había plantado una iglesia en casi todos los países del mundo en un período de veinte años.

La ICoC: 2000

Lo que alguna vez fue el movimiento cristiano de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, el crecimiento de su membresía se desaceleró durante la segunda mitad de la década de 1990. En 2000, la ICOC anunció la finalización de su iniciativa de seis años para establecer una iglesia en cada país con una población de más de 100.000 habitantes. A pesar de ello, el crecimiento numérico siguió desacelerándose. A partir de finales de la década de 1990, surgieron problemas cuando se puso en duda la autoridad moral de McKean como líder del movimiento. Las expectativas de un crecimiento numérico continuo y la presión de sacrificar financieramente para apoyar los esfuerzos misioneros pasaron factura. A esto se sumó la pérdida de líderes locales debido a nuevos proyectos de siembra. En algunas zonas comenzaron a producirse disminuciones en el número de miembros. Al mismo tiempo, cada vez era más evidente que los costos acumulados del estilo de liderazgo de McKean y las desventajas asociadas superaban los beneficios. En 2001, las debilidades de liderazgo de McKean estaban afectando a su familia, todos sus hijos se desvincularon de la iglesia, y un grupo de ancianos veteranos del ICoC le pidió que se tomara un año sabático del liderazgo general de la iglesia. ICoC. El 12 de noviembre de 2001, McKean, que había dirigido las Iglesias Internacionales de Cristo, emitió una declaración de que iba a tomarse un año sabático en su función de liderazgo en la iglesia:

Durante estos días Elena y yo hemos estado atendiendo a la necesidad de abordar algunas deficiencias graves en nuestro matrimonio y familia. Después de mucho consejo con los Gempels y Bairds y otros Líderes del Sector Mundial, así como horas de oración, hemos decidido que es la voluntad de Dios tomar un sabático y delegar, por un tiempo, nuestras responsabilidades cotidianas del ministerio para que podamos centrarnos en nuestro matrimonio y familia.

Casi un año después, en noviembre de 2002, renunció a su cargo y se disculpó personalmente citando arrogancia, enojo y un enfoque excesivo en objetivos numéricos como la fuente de su decisión.

Refiriéndose a este evento, McKean dijo:

Esto, junto con mis pecados de arrogancia, y no proteger a los débiles causó incertidumbre en mi liderazgo.

El período posterior a la partida de McKean incluyó una serie de cambios en el ICoC. Algunos cambios fueron iniciados por los propios líderes y otros a través de los miembros. El más notable fue Henry Kriete, un líder del ICoC de Londres, quien hizo circular una carta abierta detallando sus sentimientos sobre el exclusivismo teológico y la autoridad en el ICoC. Esta carta afectó al ICoC durante la década posterior a la renuncia de McKean.

Los críticos de la ICOC afirman que la dimisión de Kip McKean provocó numerosos problemas. Sin embargo, otros han señalado que desde la renuncia de McKean, el ICOC ha realizado numerosos cambios. El Christian Chronicle, un periódico de las Iglesias de Cristo, informa que la ICOC ha cambiado su liderazgo y estructura de discipulado. Según el documento, "la ICOC ha intentado abordar las siguientes preocupaciones: una jerarquía de arriba hacia abajo, técnicas de discipulado y sectarismo". En los años posteriores a la dimisión de McKean, la dirección central fue sustituida por "el acuerdo de cooperación"; Con más del 90% de las iglesias afirmando este nuevo sistema de coordinación global.

Con el tiempo, McKean intentó reafirmar su liderazgo sobre la ICOC, pero fue rechazado. Los élderes, evangelistas y maestros escribieron una carta a McKean expresando su preocupación porque "no había habido arrepentimiento" en su vida. de sus debilidades de liderazgo públicamente reconocidas. McKean luego comenzó a criticar algunos de los cambios que se estaban realizando, como lo hizo en la década de 1980 hacia las Iglesias Principales de Cristo. Después de intentar dividir la ICOC, fue expulsado en 2006 y fundó una iglesia a la que llamó Iglesia Cristiana Internacional.

La ICOC: planes para 2020

En 2010, el Equipo de Servicio de Evangelistas formuló un "plan de visión 2020", en el que todas las familias regionales de iglesias tienen un plan para evangelizar su área geográfica del mundo. El plan abarca la necesidad de fortalecer las pequeñas iglesias existentes y plantar nuevas iglesias.

Planean construir y fortalecer esas iglesias a través de un programa de "mejores prácticas" enfoque del ministerio: supervisar y apoyar a esas iglesias a través de sólidas relaciones regionales y brindar capacitación adicional para sus ministros y congregaciones a través de la recién formada "Academia de Capacitación Ministerial" que se está implementando en todo el mundo y brindar coordinación y cooperación global a través de "equipos de servicio" que se especializan en "Ministerio Universitario", "Juventud y Ministerio de Familia" y otros ministerios especializados.

Gobernanza de la Iglesia

Las iglesias internacionales de Cristo son una familia de más de 750 iglesias independientes en 155 naciones alrededor del mundo. Las 750 iglesias forman 34 Familias Regionales de iglesias que supervisan el trabajo misionero en sus respectivas áreas geográficas de influencia. Cada familia regional de iglesias envía evangelistas, ancianos y maestros a una conferencia anual de liderazgo, donde los delegados se reúnen para orar, planificar y cooperar en la evangelización mundial. Mike Taliaferro, de San Antonio Texas, dice: “El plan de cooperación es una manera mucho mejor de coordinar y unificar una familia eclesial del tamaño y naturaleza global de la ICOC. Un hombre ya no puede tomar decisiones radicales que afecten a todas las iglesias, considerando que es posible que muchas de esas iglesias nunca las haya visitado. Construir unidad y consenso a través de la oración y el debate lleva tiempo, pero vale la pena. El fruto espiritual de la Conferencia de Delegados en Budapest es testimonio del éxito de este enfoque mucho menos autoritario que el que tuvimos en el pasado." "Equipos de servicio" proporcionar liderazgo y supervisión globales. Los equipos de servicio están formados por ancianos, evangelistas, maestros, jóvenes y jóvenes. Familia, Campus, Solteros, Comunicaciones y amp; Administración y HOPEww & Equipos de benevolencia.

Una iglesia

La ICOC sostiene que la Biblia enseña la existencia de una única iglesia universal. Una implicación de esta doctrina es que, si bien los cristianos pueden separarse en iglesias diferentes y desunidas (a diferencia de congregaciones simplemente separadas geográficamente), en realidad no es bíblicamente correcto hacerlo. Si bien nadie afirma saber quién es exactamente parte de "la iglesia universal" y quién no, la ICOC cree que cualquiera que siga el plan de salvación establecido en las Escrituras es agregado por Dios a su "Iglesia Universal".

Esto es consistente con sus raíces históricas en las Iglesias de Cristo, que creen que Cristo estableció una sola iglesia y que el uso de credos denominacionales sirve para fomentar la división entre los cristianos. Esta creencia se remonta al comienzo del Movimiento de Restauración; Thomas Campbell expresó un ideal de unidad en su Declaración y discurso: "La iglesia de Jesucristo en la tierra es esencial, intencional y constitucionalmente una."

Academia de Capacitación Ministerial

El programa actual de educación y capacitación ministerial en la ICOC es la Academia de Capacitación Ministerial (MTA). La MTA consta de doce cursos básicos que se dividen en tres áreas de estudio: conocimiento bíblico, desarrollo espiritual y liderazgo ministerial. Cada curso requiere al menos 12 horas de estudio en el aula además del trabajo del curso. Un estudiante de la MTA que completa las doce clases básicas recibe un certificado de finalización.

Relación de la ICOC con las principales Iglesias de Cristo

Con la renuncia de McKean, se están haciendo algunos esfuerzos para la reconciliación entre las Iglesias Internacionales de Cristo y las Iglesias de Cristo principales. En marzo de 2004, la Universidad Cristiana de Abilene celebró las "Conversaciones Fieles" diálogo entre miembros de las Iglesias de Cristo y las Iglesias de Cristo Internacionales. Los involucrados pudieron pedir disculpas e iniciar un ambiente propicio para tender puentes. Algunos líderes de las Iglesias de Cristo se disculparon por el uso de la palabra "culto" en referencia a las Iglesias Internacionales de Cristo. Los líderes de las Iglesias Internacionales de Cristo se disculparon por alienar a las Iglesias de Cristo e insinuar que no eran cristianos. A pesar de las mejoras en las relaciones, todavía existen diferencias fundamentales dentro de la confraternidad. A principios de 2005 se produjo una segunda serie de diálogos más prometedores para que ambas partes se ayudaran mutuamente. La Universidad Harding está contemplando un programa de aprendizaje a distancia dirigido a aquellos ministros que fueron capacitados en las Iglesias Internacionales de Cristo. Un vídeo que narra los "primeros cuarenta años del ICOC" detalla estos desarrollos.

Creencias y prácticas de la ICOC

Creencias

La ICOC considera la Biblia la palabra inspirada de Dios. Al sostener que su doctrina se basa únicamente en la Biblia, y no en credos y tradiciones, reclaman la distinción de ser "no confesionales". Los miembros de las Iglesias Internacionales de Cristo generalmente enfatizan su intención de simplemente ser parte de la iglesia original establecida por Jesucristo en su muerte, sepultura y resurrección, que se hizo evidente en el Día de Pentecostés como se describe en Hechos 2. Creen que cualquiera Quien sigue el plan de salvación establecido en las Escrituras es salvo por la gracia de Dios. Son una familia de más de 700 iglesias repartidas en 155 naciones del mundo. Son congregaciones racialmente integradas compuestas por una diversidad de personas de diversos grupos de edad, orígenes económicos y sociales. Creen que Jesús vino para derribar el muro divisorio de hostilidad entre las razas y los grupos étnicos de este mundo y unir a la humanidad bajo el Señorío de Cristo (Efesios 2:11-22).

Al igual que las Iglesias de Cristo, la ICOC reconoce la Biblia como la única fuente de autoridad para la iglesia y también cree que las divisiones denominacionales actuales son inconsistentes con la intención de Cristo. Los cristianos deberían estar unidos. La ICOC, al igual que la Iglesia cristiana, a diferencia del CoC, considera permitidas prácticas que el Nuevo Testamento no prohíbe expresamente.

La Universidad Pepperdine, afiliada a Iglesias de Cristo, publicó un documento en 2010 destacando las creencias fundamentales de la ICOC que comparte con su contraparte:

Padre, hijo, y santo espíritu

• 1. El propósito eterno de cualquier cristiano es conocer a Dios y glorificarlo como Dios, y dejar que nuestra vida brille para que otros vean a Dios. Nuestra devoción y lealtades definitivas son para el Padre, que está sobre todos y en todos y por todos; para Jesús el Hijo, que ha sido declarado Señor y Cristo; y para el Espíritu Santo, que vive en nosotros y nos capacita para vencer las obras de la naturaleza pecaminosa (Hechos 2.22-36, Rom 8.12-28).
• 2. La piedra angular de nuestra fe es nuestra creencia en Jesucristo. Todo lo que tenemos querido en nuestra fe se origina de sus palabras y su forma de vida (Juan 3.16, Juan 12.47-48, I Juan 2.5-6).
• 3. La Biblia es la Palabra inspirada e infalible de Dios. Es agudo, poderoso, eficaz, desafiante, expuesta, y alentador cuando es venerado, estudiado, predicado, enseñado y obedecido porque es de nuestro Creador y por lo tanto relevante para todas las generaciones (1 Tim 4.13, 2 Tim 3.16-17,4.1–5, Heb 4.12–13).

EL TRABAJO DE DIOS

• 4. Nuestra salvación depende totalmente de la obra de Dios, impulsada por su propia misericordia y gracia, no de nuestras buenas obras. Esa obra redime a los que oyen, creen y obedecen el mensaje evangélico a través del bautismo en Cristo mediante su fe en el poder de Dios y continúan siendo fieles hasta la muerte (Rom 2,7, Hechos 2,22–37, Ef 2,8–10, Col 2,12, Heb 10.32–39, Jas 1,12).
• 5. Nuestra misión terrenal implica la participación de cada miembro en la Gran Comisión para "Buscar y salvar lo que se perdió", en traer la buena noticia de Jesucristo a todas partes del mundo. A medida que avanzamos por esta misión, nuestro testimonio debe ser consistente con una vida como Cristo de hacer buenas obras y apoyar y alentar a otros cristianos e iglesias alrededor del mundo. Al imitar la misión de Jesús, estamos comprometidos a recordar a los pobres demostrando compasión a los que sufren haciendo regularmente lo que podamos para disminuir sus cargas y apoyar los esfuerzos benévolos de grupo a través de agencias internacionales como HOPE en todo el mundo y otros (Mat 28.19-20, Hechos 10.37-38, Col 3.1–6, Lucas 19.10, Gal 2.10, Jas 1.27).
• 6. Nuestra motivación para amar a Dios, amarse y amar a los perdidos es impulsada por el amor de Dios por nosotros, demostrada en su mayor forma por la muerte sacrificial de Jesucristo en una cruz por nuestro nombre (2 Cor 5.14–21,1 Juan 3.16, Lucas 10.27).

La ICOC enseña que "los cristianos son salvos por la gracia de Dios, mediante la fe en Cristo, en el bautismo.& #34; Las Escrituras utilizadas para apoyar este punto de vista incluyen Efesios 2:10, Romanos 3:22, Hechos 2:38 y Mateo 28:18-20. Afirman que "sólo la fe" no es suficiente, respaldado por Santiago 2:14–26, a menos que un individuo por fe obedezca a Dios en el bautismo, creyendo que el bautismo es necesario para el perdón de los pecados. La ICOC sostiene que cualquiera, en cualquier lugar, que siga el plan de salvación de Dios tal como se encuentra en las Escrituras es salvo.

La ICOC enseña, basándose en Santiago 2:20–26, que la "oración del pecador" no es bíblico. Steven Francis Staten sostiene que la oración del pecador representa "un sistema de creencias y una práctica de salvación que nadie había practicado hasta hace relativamente poco tiempo". El predicador evangélico Francis Chan ha hecho declaraciones que contradicen la oración del pecador y enfatiza el bautismo y el Espíritu Santo. David Platt, pastor principal de la Iglesia de Brook Hills y autor del libro Radical en un artículo en Christianity Today: "¿Es posible que la gente diga que cree en Jesús, que diga que han aceptado a Jesús, para decir que han recibido a Jesús, pero no son salvos y no entrarán en el reino de los cielos? ¿Es posible? Absolutamente, es posible. No sólo es posible; es probable". Si bien afirmó que el clamar a Dios con fe arrepentida es fundamental para ser salvo, dijo que sus comentarios sobre la "oración del pecador" han estado profundamente motivados "por una preocupación por las conversiones auténticas".

De acuerdo con la opinión predominante en las Iglesias de Cristo y el Movimiento de Restauración, el ICoC cree que es necesario comprender el papel del bautismo en la salvación.

Prácticas

Adoración dominical

Un servicio típico del domingo por la mañana implica cantar, orar, predicar y el sacramento de la Cena del Señor. Un elemento inusual de la tradición ICOC es la falta de iglesias establecidas. Las congregaciones se reúnen en espacios alquilados: salas de conferencias de hoteles, escuelas, auditorios públicos, centros de conferencias, pequeños estadios o salas alquiladas, según el número de feligreses. Aunque la iglesia no es estática, tampoco es "ad hoc" — el local arrendado se convierte en un centro de culto. "Desde un punto de vista organizativo, es una gran idea", observa el capellán de la Universidad de Boston, Bob Thornburg. "Invierten muy poco dinero en edificios... Uno invierte su dinero en personas que llegan a más personas para ayudarlas a convertirse en cristianos."

Esta práctica de no poseer edificios cambió cuando la Iglesia de Cristo de Tokio se convirtió en la primera iglesia ICOC en construir su propio edificio. Este edificio fue diseñado por el arquitecto japonés Fumihiko Maki. Esto se convirtió en un ejemplo para que otras iglesias de la ICOC siguieran su ejemplo.

Desafío de un año

Para brindar una oportunidad de servicio internacional a los estudiantes en edad universitaria, el ICOC tiene un programa llamado "One Year Challenge" (OYC), donde los estudiantes graduados se toman un año libre y van a servir a otra iglesia en el Tercer Mundo o a una iglesia recientemente plantada en el Primer Mundo buscando alcanzar a los más jóvenes con el evangelio. El programa One Year Challenge opera actualmente en diez países, entre ellos: China, Taiwán, República Checa, Hungría, Haití, Bolivia, Brasil, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos.

Discipulado

El discipulado implica que a los miembros se les asigne un asesor superior que siempre esté disponible y frecuentemente presente en sus vidas, incluso en momentos íntimos, que los oriente a través de las dificultades en las relaciones. En esta práctica, los individuos interactúan con otros miembros del grupo en relaciones jerárquicas.

Kip McKean, quien fue el líder del ICOC hasta 2001, dijo:

Creo que es bíblico para nosotros imitar la relación que Jesús tenía con los apóstoles y las relaciones que tenían entre sí. Por ejemplo, los apóstoles tenían una relación estudiante/maestro o hermano menor/hermano mayor con Jesús. También tenían relaciones entre adultos y adultos. Jesús emparejó a los apóstoles para la misión. (Mateo 10) Ambos tipos de relaciones son esenciales para llevar a la gente a la madurez. Otro texto que demuestra la relación estudiante-profesor es en Titus 2 donde las mujeres mayores deben entrenar a las mujeres más jóvenes.

—Kip McKean

Según la etnografía de la iglesia de Kathleen E. Jenkins, McKean veía el discipulado como "la forma más eficiente de lograr el objetivo declarado del movimiento: 'evangelizar el mundo en una generación'".

El énfasis de la iglesia en el discipulado ha sido objeto de críticas. Varios ex miembros han expresado problemas con el discipulado en la ICOC. Los críticos y ex miembros alegan que el discipulado "implicaba el desprecio público como una forma de humillar a los miembros vulnerables, para mantenerlos humildes".

Campus universitarios de EE. UU.

La ICOC tiene una historia de más de cincuenta años de evangelización en los campus universitarios.

EE.UU. Noticias y amp; World Report publicó un artículo en 2000 sobre el proselitismo en los campus universitarios. La autora del artículo, Carolyn Kleiner, describe a la ICOC como "[una] organización cristiana de rápido crecimiento conocida por su agresivo proselitismo hacia los estudiantes universitarios". y como "uno de los grupos religiosos más controvertidos del campus". Kleiner afirma que "algunos ex miembros y expertos en control mental afirman que [es] una secta". Además, "al menos 39 instituciones, incluidas Harvard y Georgia State, han prohibido a la organización en un momento u otro por violar las reglas contra el reclutamiento puerta a puerta, por ejemplo, o el acoso". En respuesta a la pregunta "Un grupo celoso, sin duda, pero ¿es una secta?", U.S. Noticias y amp; World Report también cita al portavoz de la ICOC, Al Baird, quien dice: "No somos más una secta de lo que Jesús lo era". y el profesor Jeffrey K. Hadden, quien está de acuerdo con Baird y dice que “toda nueva religión experimenta un alto nivel de tensión con la sociedad porque sus creencias y costumbres no le resultan familiares”. Pero la mayoría, si sobreviven, llegamos a aceptarlos como parte del paisaje religioso.

Los académicos se han quejado de que los estudiantes que se involucran con el grupo tienden a perder interés en sus estudios.

Casos judiciales y demandas

La Iglesia Cristiana Central de Singapur, parte de la familia de iglesias de la ICOC, ganó un caso judicial (TRIBUNAL SUPERIOR DE SINGAPUR – DEMANDA N° 846 y 848 de 1992 Jueces LAI KEW CHAI J Fecha 29 de agosto de 1994 Cita [1995] 1 SLR 115) en el que el juez falló contra un periódico que había acusado a la Iglesia de ser una secta. Un experto en estudios religiosos testificó que las prácticas de la Iglesia Cristiana Central no eran "ni extrañas, ni antinaturales ni dañinas".

Desde diciembre de 2022, la ICOC junto con Kip McKean y las Iglesias Cristianas Internacionales han sido nombradas en una serie de demandas, alegando que los líderes de las dos iglesias encubrieron el abuso sexual de niños, algunos de los cuales tenían tan solo tres años. y miembros explotados financieramente. El 13 de julio se presentaron dos demandas ante el Tribunal del Condado de Los Ángeles, basadas en acusaciones que aparecieron por primera vez en seis demandas federales presentadas en diciembre de 2022 y principios de 2023. Los demandantes retiraron las demandas federales en julio de 2023. Según un informe en Rolling Stone, los demandantes' "el abogado dice que planean archivar temporalmente las reclamaciones federales RICO relacionadas con el supuesto 'esquema piramidal' y volver a presentarlos todos, con énfasis en las denuncias de abuso, en los tribunales estatales.