Iglesia Metodista Unida

La Iglesia Metodista Unida (UMC) es una denominación protestante principal mundial con sede en los Estados Unidos y una parte importante del metodismo. En el siglo XIX, su principal predecesora, la Iglesia Metodista Episcopal, fue líder en el evangelicalismo. La denominación actual fue fundada en 1968 en Dallas, Texas, por la unión de la Iglesia Metodista y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos. La UMC tiene sus raíces en el movimiento de avivamiento de John y Charles Wesley en Inglaterra, así como en el Gran Despertar en los Estados Unidos. Como tal, la orientación teológica de la iglesia es decididamente wesleyana. Abarca el culto litúrgico, la santidad y los elementos evangélicos.

La Iglesia Metodista Unida tiene un sistema de gobierno conexional, una característica típica de varias denominaciones metodistas. Está organizado en conferencias. El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la UMC. La iglesia es miembro del Consejo Mundial de Iglesias, el Consejo Metodista Mundial y otras asociaciones religiosas.

En 2020 tendría 6.268.310 miembros y 30.543 iglesias en Estados Unidos. En 2018, a nivel mundial, tendría 6.464.127 miembros y 31.268 iglesias.

En 2015, Pew Research estimó que el 3,6 % de la población de EE. UU., o 9 millones de adherentes adultos, se identifican a sí mismos con la Iglesia Metodista Unida, lo que revela una cantidad mucho mayor de adherentes que de miembros registrados.

El 3 de enero de 2020, un grupo de líderes de la iglesia propuso un plan para dividir la Iglesia Metodista Unida por cuestiones de orientación sexual (particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo) y crear una nueva denominación metodista tradicionalista, que es llamada Iglesia Metodista Global, aunque antes de su establecimiento, algunas congregaciones ya se fueron para unirse a la Iglesia Metodista Libre. Los miembros progresistas también anunciaron la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020, Liberation Methodist Connexion.

Historia

Origen de la iglesia

Estatua de John Wesley en Savannah, Georgia, donde sirvió como misionero

El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista Unida comenzó a mediados del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra. Un pequeño grupo de estudiantes, incluidos John Wesley, Charles Wesley y George Whitefield, se reunieron en la Universidad de Oxford. Se concentraron en el estudio de la Biblia, el estudio metódico de las Escrituras y en vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaron de ellos, diciendo que eran el "Holy Club" y "los metodistas", siendo metódicos y excepcionalmente detallados en su estudio bíblico, opiniones y estilo de vida disciplinado. Eventualmente, los llamados metodistas comenzaron sociedades o clases individuales para miembros de la Iglesia de Inglaterra que querían vivir una vida más religiosa.

En 1735, John y Charles Wesley fueron a Estados Unidos con la esperanza de enseñar el evangelio a los nativos americanos en la colonia de Georgia. En cambio, John se convirtió en vicario de la iglesia en Savannah. Su predicación era legalista y estaba llena de reglas duras, y la congregación lo rechazó. Después de dos años en Estados Unidos, regresó a Inglaterra abatido y confundido. Mientras navegaba en su viaje original a América, quedó impresionado con la fe de los moravos alemanes a bordo, y cuando regresó a Inglaterra pasó un tiempo con Peter Böhler, un moravo alemán que estaba de paso por Inglaterra y que creía que una persona se salva únicamente por la gracia de Dios y no por obras. John tuvo muchas conversaciones con Böhler sobre este tema. El 25 de mayo de 1738, después de escuchar una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos, Juan llegó al entendimiento de que sus buenas obras no podían salvarlo y que podía descansar en la gracia de Dios. para la salvación Por primera vez en su vida, sintió paz y la seguridad de la salvación.

En menos de dos años, el "Holy Club" disuelto John Wesley se reunió con un grupo de clérigos, y luego dijo: 'parecían ser de un mismo corazón, así como de un mismo juicio, resueltos a ser cristianos bíblicos en todo caso; y, dondequiera que estuvieran, predicar con todas sus fuerzas el cristianismo bíblico sencillo y antiguo." No obstante, los ministros conservaron su membresía en la Iglesia de Inglaterra. Aunque no siempre se enfatizaba o apreciaba en las iglesias anglicanas de su época, su enseñanza enfatizaba la salvación por la gracia de Dios, adquirida a través de la fe en Cristo. Tres enseñanzas que vieron como el fundamento de la fe cristiana fueron:

1. Las personas son todas por naturaleza muerto en pecado y, en consecuencia, hijos de ira.
2. Ellos son justificado sólo por la fe.
3. La fe produce interior y exterior santidad.

Estos clérigos rápidamente se hicieron populares y atrajeron a grandes congregaciones. Se revivió el apodo que los estudiantes habían usado contra los Wesley; ellos y sus seguidores posteriormente se hicieron conocidos como metodistas.

Predecesores

La Capilla de Barratt, construida en 1780, es la iglesia metodista más antigua de los Estados Unidos construida con ese propósito. La iglesia era un lugar de reunión de Asbury y Coke.

El predicador inglés Francis Asbury llegó a Estados Unidos en 1771. Se convirtió en un 'ciclista', llevando el evangelio hasta los confines de la nueva frontera como lo había hecho como predicador en Inglaterra. La primera organización oficial en los Estados Unidos ocurrió en Baltimore, Maryland, en 1784, con la formación de la Iglesia Metodista Episcopal en la Conferencia de Navidad con Francis Asbury y Thomas Coke como líderes.

La ordenación del Obispo Francisco Asbury por el Obispo Thomas Coke en la Conferencia de Navidad que establece la Iglesia Episcopal Metodista, 1784

Aunque John Wesley originalmente quería que los metodistas permanecieran dentro de la Iglesia de Inglaterra, la Revolución Americana separó decisivamente a los metodistas de las colonias americanas de la vida y los sacramentos de la Iglesia inglesa. En 1784, después de intentos fallidos de que la Iglesia de Inglaterra enviara un obispo para iniciar una nueva iglesia en las colonias, Wesley nombró decisivamente al sacerdote Thomas Coke como superintendente (el equivalente o un obispo) para organizar una Sociedad Metodista separada. Junto con Coke, Wesley envió El Servicio Dominical de los Metodistas, el primer texto litúrgico del metodismo y los Artículos de Religión, que fueron recibidos y adoptados por la Conferencia de Navidad de Baltimore de 1784, estableciendo oficialmente la Iglesia Metodista Episcopal. La conferencia se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Lovely Lane, considerada la iglesia madre del metodismo estadounidense.

La nueva iglesia creció rápidamente en el joven país, ya que empleó jinetes de circuito, muchos de los cuales eran laicos, para viajar a caballo por la nación mayoritariamente rural para predicar el Evangelio y establecer iglesias hasta que apenas quedó un pueblo en los Estados Unidos. sin una presencia metodista. Con 4000 ciclistas en 1844, la Iglesia Metodista Episcopal se convirtió rápidamente en la denominación protestante más grande del país.

St. La Iglesia Metodista Unida de George, ubicada en la esquina de las calles 4th y New, en el vecindario Old City de Filadelfia, es la iglesia metodista más antigua en uso continuo en los Estados Unidos, desde 1769. La congregación fue fundada en 1767, reuniéndose inicialmente en un desván de vela en Dock Street, y en 1769 compró el armazón de un edificio que había sido erigido en 1763 por una congregación reformada alemana. En ese momento, los metodistas aún no se habían separado de la Iglesia Anglicana y la Iglesia Metodista Episcopal no se fundó hasta 1784.

himnal metodista del siglo XIX, Capilla de Barratt

Richard Allen y Absalom Jones se convirtieron en los primeros afroamericanos ordenados por la Iglesia Metodista. Fueron autorizados por la iglesia de Saint George en 1784. Tres años más tarde, en protesta por la segregación racial en los servicios de adoración, Allen sacó a la mayoría de los miembros negros de St. George; eventualmente fundaron el Bethel Madre A.M.E. Iglesia y la Iglesia Episcopal Metodista Africana. Absalom Jones se convirtió en sacerdote episcopal. En 1836, se excavó el sótano de la iglesia para hacer espacio para una escuela dominical. En la década de 1920, un caso judicial salvó a la iglesia de ser demolida para dar paso al puente Benjamin Franklin. El caso resultó en la reubicación del puente. El histórico Saint George's da la bienvenida a los visitantes y alberga archivos y un museo sobre el metodismo.

En los más de 220 años transcurridos desde 1784, el metodismo en los Estados Unidos, como muchas otras denominaciones protestantes, ha sufrido varias divisiones y fusiones. En 1830, la Iglesia Metodista Protestante se separó de la Iglesia Metodista Episcopal por el tema de que los laicos tuvieran voz y voto en la administración de la iglesia, insistiendo en que el clero no debería ser el único que tuviera alguna determinación sobre cómo se iba a organizar la iglesia. operado. En 1844, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal se dividió en dos conferencias debido a las tensiones sobre la esclavitud y el poder de los obispos en la denominación.

Las dos conferencias generales, la Iglesia Metodista Episcopal (la facción del norte) y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur permanecieron separadas hasta 1939. Ese año, las Iglesias Metodista Episcopal del norte y del sur y la Iglesia Metodista Protestante se fusionaron para crear la Iglesia Metodista. La conferencia de unión tuvo lugar en la Primera Iglesia Metodista (ahora Primera Iglesia Metodista Unida) de Marion, Indiana.

Fusión de 1968

El 23 de abril de 1968, se creó la Iglesia Metodista Unida cuando la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (representada por el obispo Reuben H. Mueller) y la Iglesia Metodista (representada por el obispo Lloyd Christ Wicke) se unieron en la Conferencia General constituyente en Dallas, Texas. Con las palabras, "Señor de la Iglesia, estamos unidos en Ti, en Tu Iglesia y ahora en La Iglesia Metodista Unida" la nueva denominación nació de ambas iglesias que tenían historias distinguidas y ministerios influyentes en varias partes del mundo.

2020–2022 cismas

El 3 de enero de 2020, el liderazgo de la denominación lanzó una propuesta para dividir a la Iglesia por lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre la homosexualidad, particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo (ver § Homosexualidad a continuación). La propuesta deberá ser aprobada por la Conferencia General para que entre en vigor. La Conferencia General de 2020, originalmente programada para celebrarse en Minneapolis, Minnesota, se pospuso debido a la pandemia de COVID-19.

Un pequeño grupo del ala progresista anunció la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020, la Conexión Metodista de Liberación. Fue lanzado el primer domingo de Adviento a través de un servicio en línea.

Mientras tanto, el nombre de Iglesia Metodista Global para la denominación tradicionalista se reveló el 1 de marzo de 2021, junto con un nuevo sitio web y logotipo. La próxima Conferencia General está programada para 2024. En ese momento, se espera que los delegados voten sobre el Protocolo para la Reconciliación y la Gracia a través de la Separación. El Concilio de Liderazgo de Transición conservador dijo que la Iglesia Metodista Global se iniciaría oficialmente, con la posibilidad de unirse a iglesias o conferencias individuales, cuando la Conferencia General adopte una legislación que implemente el Protocolo, aunque el Concilio 'considerará crear la nueva iglesia sin retraso" "si se hace evidente" que los líderes "que se comprometieron a apoyar el Protocolo ya no lo hacen más". No queriendo esperar a que se llevara a cabo la Conferencia General, algunas congregaciones metodistas unidas conservadoras abandonaron la Iglesia Metodista Unida para convertirse en parte de la Iglesia Metodista Libre, una denominación metodista tradicionalista alineada con el movimiento de santidad. Después del lanzamiento de la Iglesia Metodista Global el 1 de mayo de 2022, varias iglesias metodistas unidas tradicionalistas ingresaron a la Iglesia Metodista Global.

El 10 de mayo de 2022, el Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida dictaminó que las conferencias anuales en los Estados Unidos no pueden dejar la iglesia por la Iglesia Metodista Global. Sólo las iglesias individuales pueden hacerlo. La Conferencia Rumania-Bulgaria ha dejado la UMC. Las conferencias de Georgia del Sur y del Noroeste de Texas están haciendo preparativos para dejar la UMC, pero esto requeriría legislación de la conferencia general de la UMC.

A principios de 2022, según United Methodist News Service, la Iglesia Metodista Unida aprobó 300 solicitudes de iglesias individuales para abandonar la denominación. La Asociación del Pacto Wesleyano, que estaba ayudando a las congregaciones a unirse a la Iglesia Metodista Global, dijo que se esperaba que 1000 iglesias más tuvieran votos para irse más adelante en el año, y que 300 de las 800 iglesias de la Conferencia Anual del Oeste de Pensilvania estaban considerando irse. Las iglesias y congregaciones metodistas en Eslovaquia, Bulgaria, Croacia o Rumania también expresaron su desacuerdo e intenciones de desafiliarse debido a las tendencias progresistas en el liderazgo estadounidense de la UMC. Más de 100 iglesias en Florida y Carolina del Norte habían presentado o estaban considerando demandas. Algunas de las iglesias más grandes de Arkansas, Georgia, Louisiana, Missouri, Oklahoma y Texas planeaban irse. A partir de 2022, cualquier iglesia que se desafiliara tendría que pagar dos años de prorrateo y obligaciones de pensiones no financiadas. Cincuenta y ocho iglesias pertenecientes a la Conferencia Anual de Luisiana abandonaron la Iglesia Metodista Unida, con 7 congregaciones de Baton Rouge y 6 de Nueva Orleans. Las desafiliaciones de la conferencia entrarán en vigencia después del 31 de diciembre de 2022. St. Timothy, una de las iglesias metodistas más grandes de Luisiana, votó a favor de la desafiliación el 1 de noviembre de 2022.

Creencias

La Iglesia Metodista Unida busca crear discípulos para Cristo a través del alcance, la evangelización y la búsqueda de la santidad, también llamada santificación, por el poder del Espíritu Santo. La llama en el logo de la iglesia representa la obra del Espíritu Santo en el mundo, y las dos partes de la llama también representan las denominaciones predecesoras, la Iglesia Metodista y los Hermanos Evangélicos Unidos, unidos en la base que simboliza la fusión de 1968.

La Iglesia Metodista Unida se entiende a sí misma como parte de la santa iglesia católica (o universal) y reconoce los credos ecuménicos históricos, los Apóstoles' Credo y el Credo de Nicea; que se utilizan con frecuencia en los servicios de adoración. El Libro de Disciplina también reconoce la importancia del Credo de Calcedonia del Concilio de Calcedonia. Defiende el concepto de la "Iglesia visible e invisible" lo que significa que todos los que son verdaderamente creyentes en cada época pertenecen a la santa Iglesia invisible, mientras que la Iglesia Metodista Unida es una rama de la Iglesia visible, a la cual todos los creyentes deben estar conectados ya que es la única institución donde se predica la Palabra de Dios. y se administran los Sacramentos.

Algunos argumentan que la Iglesia Metodista Unida puede reclamar la sucesión apostólica, tal como se entiende en el sentido tradicional. Como resultado de la Revolución Americana, John Wesley se vio obligado en 1784 a romper con la práctica estándar y ordenar a dos de sus predicadores laicos como presbíteros, Thomas Vasey y Richard Whatcoat. Thomas Coke, ya sacerdote anglicano, ayudó a Wesley en esta acción. La Coca-Cola fue luego "separada" como superintendente (obispo) por Wesley y enviado con Vasey y Whatcoat a Estados Unidos para hacerse cargo de las actividades metodistas allí. En defensa de su acción de ordenar, el propio Wesley citó una opinión antigua de la Iglesia de Alejandría, que sostenía que los obispos y los presbíteros constituían una orden y, por lo tanto, los obispos debían ser elegidos por y del presbiterio. Sabía que durante dos siglos la sucesión de obispos en la Iglesia de Alejandría se preservó mediante la ordenación de presbíteros únicamente y fue considerada válida por la Iglesia Primitiva. Los metodistas de hoy que argumentarían a favor de la sucesión apostólica lo harían sobre esta base.

Si bien muchas congregaciones metodistas unidas operan en la tradición evangélica, otras reflejan las tradiciones protestantes principales. Aunque las prácticas metodistas unidas y la interpretación de las creencias han evolucionado con el tiempo, estas prácticas y creencias se pueden rastrear hasta los escritos de los fundadores de la iglesia, especialmente John Wesley y Charles Wesley (anglicanos), pero también Philip William Otterbein y Martin Boehm. (Hermanos Unidos) y Jacob Albright (Asociación Evangélica). Con la formación de la Iglesia Metodista Unida en 1968, el teólogo Albert C. Outler dirigió el equipo que sistematizó la doctrina denominacional. El trabajo de Outler demostró ser fundamental en el trabajo de la unión, y en gran medida se le considera el primer teólogo metodista unido.

Doctrina

Las Normas Doctrinales del Metodismo Unido establecidas oficialmente son:

• Los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista;
• Las Confesiones de la Fe de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos;
• El Reglas generales de las sociedades metodistas;
• Los Sermones Estándares de John Wesley;
• John Wesley Notas explicativas sobre el Nuevo Testamento.

Estas normas doctrinales están protegidas constitucionalmente y son casi imposibles de cambiar o eliminar. Otras doctrinas de la Iglesia Metodista Unida se encuentran en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida.

Resumen de creencias básicas

Las creencias básicas de la Iglesia Metodista Unida incluyen:

• Triune Dios. Dios es un Dios en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo.
• La Biblia. La Biblia es la palabra inspirada de Dios. F. Belton Joyner argumenta que hoy existe una profunda división dentro del Metodismo sobre lo que significa exactamente esto. Las preguntas incluyen si la Biblia fue inspirada cuando fue escrita (y el texto de hoy es siempre verdadero y sin error), o si se inspira cuando se lee realmente por un cristiano (y por lo tanto depende de la interacción con el lector.) En el primer caso, dice Joyner, el cristiano sólo se preocupa por la redacción precisa del manuscrito original, sin tener en cuenta el entorno histórico. En el otro caso, el lector trata de leer el texto bíblico en términos de todas las influencias del pensamiento moderno, con poca consideración por el significado ofrecido en los textos antiguos. En esa tradición de Wesleyan, los metodistas Unidos equilibran estos dos extremos, conscientes de que el mismo Espíritu Santo que inspiró las Escrituras está vivo y bien para llevar la Palabra escrita viva para el presente. Los metodistas Unidos toman en serio tanto la inspiración original como la inspiración contemporánea de hoy. "... De esta manera, la Biblia misma se convierte en la herramienta de equilibrio, aclaración, incluso corrección para entender la Escritura. Los dones de Dios en la Palabra escrita son tan ricos que pueden seguir dando luz y vida como uno cava una y otra vez en las mismas Escrituras."
• Sin. Mientras que los seres humanos estaban destinados a soportar la imagen de Dios, todos los humanos son pecadores para quienes esa imagen es distorsionada. El pecado aleja a la gente de Dios y corrompe la naturaleza humana tal que no podemos sanar o salvarnos.
• Salvación a través de Jesucristo. El amor redentor de Dios es activo para salvar a los pecadores a través de la vida y enseñanzas encarnadas de Jesús, a través de su muerte expiatoria, su resurrección, su presencia soberana a través de la historia, y su regreso prometido.
• Santificación. La gracia de la santificación dibuja uno hacia el don de la perfección cristiana, que Wesley describió como un corazón "habitualmente lleno del amor de Dios y del prójimo" y como "tener la mente de Cristo y caminar como él caminaba." Este énfasis en el Metodismo ha llevado a la heralización del lema "Santidad al Señor".
• Sacramentos. Los metodistas Unidos reconocen dos sacramentos: el Santo Bautismo y la Sagrada Comunión. Otros ritos como Confirmación, Ordenación, Santo Matrimonio, Funerales y Unción de los enfermos se realizan pero no se consideran sacramentos. En el Santo Bautismo, la Iglesia cree que "el bautismo no es sólo un signo de profesión y marca de diferencia por el cual los cristianos se distinguen de otros que no son bautizados; pero también es un signo de regeneración o del nuevo nacimiento. Cree que el bautismo es un sacramento en el que Dios inicia un pacto con los individuos, la gente se convierte en parte de la Iglesia, no es ser repetido, y es un medio de gracia. La Iglesia Metodista Unida generalmente practica el bautismo esparciendo, derramando o inmersión y utiliza la fórmula trinitaria. Los metodistas Unidos también reconocen como bautismos válidos realizados en varias otras denominaciones cristianas. La Iglesia practica y alienta el bautismo infantil; cuando las personas bautizadas como bebés maduran, pueden confirmar (o rechazar) los votos bautismal hechos en su nombre como bebés por familias, tutores y congregaciones a través de un proceso de educación cristiana llamado Confirmación. La Iglesia Metodista Unida afirma la presencia real de Cristo en la Sagrada Comunión, pero no sostiene el dogma católico de la transubstanciación. La Iglesia cree que el pan es un signo efectivo de Su cuerpo crucificado en la cruz y la copa es un signo efectivo de Su derramamiento de sangre para la humanidad. A través de los signos exteriores y visibles del pan y el vino, la realidad interior y espiritual del Cuerpo y la Sangre de Cristo se ofrecen a los creyentes. La Iglesia sostiene que la celebración de la Eucaristía es una anamnesis de la muerte de Jesús, y cree que el sacramento es un medio de gracia, y practica la comunión abierta.
• Libre albedrío. La UMC cree que las personas, mientras están corrompidas por el pecado, son libres de tomar sus propias decisiones debido a la gracia divina de Dios que les permite, y que las personas son verdaderamente responsables ante Dios por sus elecciones.
• Justicia Social. La Iglesia se opone a males como la esclavitud, las condiciones inhumanas de prisión, la pena capital, la injusticia económica, el trabajo infantil, el racismo y la desigualdad.

Énfasis wesleyano distintivo

El énfasis clave de la teología de Wesley se relaciona con cómo la gracia divina opera dentro del individuo. Wesley definió el Camino de la Salvación como la operación de la gracia en al menos tres partes: Gracia Preveniente, Gracia Justificadora y Gracia Santificadora.

La gracia preveniente, o la gracia que "va antes de" nosotros, se da a todas las personas. Es ese poder que nos capacita para amar y nos motiva a buscar una relación con Dios a través de Jesucristo. Esta gracia es la obra presente de Dios para convertirnos de nuestra voluntad humana corrompida por el pecado a la voluntad amorosa del Padre. En esta obra, Dios desea que podamos sentir tanto nuestra pecaminosidad ante Dios como la oferta de salvación de Dios. La gracia preveniente permite a los que están manchados por el pecado hacer una elección verdaderamente libre de aceptar o rechazar la salvación de Dios en Cristo.

La Gracia Justificadora o Gracia Aceptante es aquella gracia, ofrecida por Dios a todas las personas, que recibimos por la fe y la confianza en Cristo, por la cual Dios perdona al creyente del pecado. Es en la gracia que justifica que somos recibidos por Dios, a pesar de nuestro pecado. En esta recepción, somos perdonados a través de la obra expiatoria de Jesucristo en la cruz. La gracia que justifica cancela nuestra culpa y nos capacita para resistir el poder del pecado y amar plenamente a Dios y al prójimo. Hoy, la gracia que justifica también se conoce como conversión, "aceptar a Jesús como su Señor y Salvador personal," o "nacer de nuevo". John Wesley originalmente llamó a esta experiencia el Nuevo Nacimiento. Esta experiencia puede ocurrir de diferentes maneras; puede ser un momento transformador, como una experiencia de llamado al altar, o puede implicar una serie de decisiones a lo largo de un período de tiempo.

La Gracia Santificante es esa gracia de Dios que sostiene a los creyentes en el camino hacia la Perfección Cristiana: un amor genuino de Dios con corazón, alma, mente y fuerza, y un amor genuino de nuestro prójimo como a nosotros mismos. La gracia santificante nos permite responder a Dios llevando una vida llena del Espíritu y semejante a la de Cristo, dirigida hacia el amor. Wesley nunca reclamó este estado de perfección para sí mismo, sino que insistió en que el logro de la perfección era posible para todos los cristianos. Aquí el reformador inglés se separó tanto de Lutero como de Calvino, quienes negaban que un hombre alcanzaría jamás en esta vida un estado en el que no pudiera caer en pecado. Tal hombre puede perder toda inclinación al mal y puede alcanzar la perfección en esta vida.

La teología wesleyana sostiene que la salvación es el acto de la gracia de Dios en su totalidad, desde la invitación hasta el perdón y el crecimiento en santidad. Además, la gracia preveniente, justificadora y santificadora de Dios interactúa dinámicamente en la vida de los cristianos desde el nacimiento hasta la muerte.

Según el entendimiento wesleyano, las buenas obras son el fruto de la salvación de uno, no la forma en que se ganó esa salvación. La fe y las buenas obras van de la mano en la teología metodista: un árbol vivo naturalmente e inevitablemente da fruto. La teología wesleyana rechaza la doctrina de la seguridad eterna, creyendo que la salvación puede ser rechazada. Wesley enfatizó que los creyentes deben continuar creciendo en su relación con Cristo, a través del proceso de Santificación.

Un resultado clave de esta teología es la dedicación de los metodistas unidos no solo al evangelio evangélico de arrepentimiento y una relación personal con Dios, sino también al evangelio social y un compromiso con los problemas de justicia social que han incluido la abolición, la;s sufragio, derechos laborales, derechos civiles y ministerio con los pobres.

Caracterización de la teología wesleyana

La teología metodista se encuentra en una encrucijada única entre el culto evangélico, de santidad y sacramental, así como entre litúrgico y carismático, y entre anglocatólico y reformado. Se ha caracterizado como teología wesleyana-arminiana con énfasis en la obra del Espíritu Santo para traer santidad a la vida del creyente participante. La Iglesia Metodista Unida cree en prima scriptura, considerando la Biblia como la principal autoridad en la Iglesia y usando la tradición sagrada, la razón y la experiencia para interpretarla, con la ayuda del Espíritu Santo (ver Wesleyan Quadrilateral). Por lo tanto, según The Book of Discipline, la teología metodista unida es a la vez "católica, evangélica y reformada".

Hoy en día, la UMC generalmente se considera una de las denominaciones más moderadas y tolerantes con respecto a la raza, el género y la ideología, aunque la denominación misma incluye un amplio espectro de actitudes. Comparativamente, la UMC se encuentra a la derecha de los grupos protestantes liberales y progresistas como la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Episcopal en ciertos temas (especialmente en relación con la sexualidad), pero a la izquierda de las tradiciones evangélicas históricamente conservadoras como los bautistas del sur y el pentecostalismo., en lo que respecta a cuestiones teológicas como la justicia social y la interpretación bíblica. La UMC se compone de una amplia diversidad de pensamiento, por lo que hay muchos clérigos y laicos dentro de la UMC que tienen diferentes puntos de vista sobre estos asuntos teológicos.

Diversidad dentro de las creencias

Al apelar a la tolerancia de la diversidad de opiniones teológicas, John Wesley dijo: "Aunque no pensemos igual, ¿no podemos amar todos igual?" La frase "En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; en todo, caridad" también se ha convertido en una máxima entre los metodistas, quienes siempre han mantenido una gran diversidad de opiniones sobre muchos asuntos dentro de la Iglesia.

La Iglesia Metodista Unida permite una amplia gama de creencias teológicas y políticas. Por ejemplo, el expresidente George W. Bush (R-TX), la exprimera dama Laura Bush y el exfiscal general de los Estados Unidos, Jeff Sessions, son metodistas unidos, al igual que la senadora Elizabeth Warren (D-MA), exsecretaria de Estado Estado Hillary Clinton (D-NY) y el exsenador Max Cleland (D-GA).

El Estudio del panorama religioso de EE. UU. de 2014 del Pew Research Center concluyó que las preferencias políticas de los miembros adultos de la Iglesia Metodista Unida de EE. UU. eran 54 % republicanos/republicanos magros, 35 % demócratas/demócratas magros y 11 % independientes/ sin magro / otro.

Cuestiones sociales

Aborto

El clero y laicos UMC en el evento United Methodist 2017 para la Marcha por la Vida organizado por Lifewatch, Taskforce of United Methodists on Abortion and Sexuality en el United Methodist Building, Washington, D.C.

El tema del aborto es complejo para la Iglesia Metodista Unida. La Iglesia Metodista Unida afirma estas dos frases en Los Principios Sociales: 'Nuestra creencia en la santidad de la vida humana no nacida nos hace reacios a aprobar el aborto. Pero estamos igualmente obligados a respetar el carácter sagrado de la vida y el bienestar de la madre y el niño por nacer." (Libro de Disciplina ¶161.J). La denominación se compromete a "ayudar al ministerio de centros de embarazo en crisis y centros de recursos para el embarazo que ayudan compasivamente a las mujeres a encontrar alternativas factibles al aborto". En 2016, la Conferencia General Metodista Unida votó para retirarse de la Coalición Religiosa para la Elección Reproductiva (RCRC), una organización en la que anteriormente era miembro. Las conferencias anuales aún podrían elegir si seguir siendo parte del RCRC localmente. En la misma Conferencia General, los delegados votaron para eliminar una declaración de hace cuatro décadas del Libro de Resoluciones que afirmaba la decisión de la Corte Suprema Roe v. Wade sobre la legalidad del aborto. Se volvió a adoptar una nueva resolución 56-2 en un subcomité de resoluciones, condenando el aborto selectivo por género y describiendo el aborto como "violento" y oponerse a los abortos realizados por "razones triviales". La resolución fue aprobada en la agenda diaria de consentimiento sin debate. Sin embargo, como organización oficial, "la Junta General de Church and Society continúa siendo una defensora de una gama completa de atención de salud reproductiva segura y legal, incluida, en ciertos casos, la opción de interrumpir un embarazo de manera segura y legal.."

Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida sostiene que "si bien comprendemos la necesidad de que las mujeres tengan acceso a abortos seguros y legales, también 'lloramos y estamos comprometidos a promover la disminución de las altas tasas de aborto" 39;." y están igualmente obligados a respetar el carácter sagrado de la vida y el bienestar de la madre, para quien un embarazo inaceptable puede resultar en un daño devastador. En continuidad con la enseñanza cristiana pasada, reconocemos conflictos trágicos de vida con vida que pueden justificar el aborto (a los ojos de Dios) y en tales casos apoyamos la opción legal del aborto bajo procedimientos médicos adecuados." La Iglesia advierte que "las leyes y reglamentos gubernamentales no brindan toda la orientación requerida por la conciencia cristiana informada". La Iglesia enfatiza la necesidad de un ministerio de apoyo para las mujeres que han experimentado abortos: "Alentamos además a las iglesias locales a que pongan a disposición la información de contacto de las agencias de consejería que ofrecen programas para abordar el estrés posterior al aborto para todos los que buscan ayuda."

Los miembros de la Iglesia Metodista Unida que se identifican con la posición antiaborto provienen en su mayoría del Movimiento Confesor dentro de la denominación y se han organizado en el Grupo de Trabajo de los Metodistas Unidos sobre el Aborto y la Sexualidad (TUMAS) para promover su posición dentro de la denominación. Por otro lado, la Federación Metodista para la Acción Social y Mujeres Metodistas Unidas continúan representando puntos de vista a favor del derecho a decidir.

Alcohol

Históricamente, la Iglesia Metodista ha apoyado el movimiento de templanza. John Wesley advirtió contra los peligros de beber en su famoso sermón, 'El uso del dinero', y en su carta a un alcohólico. Hoy, la Iglesia Metodista Unida declara que "afirma nuestro apoyo de larga data a la abstinencia del alcohol como un testimonio fiel del amor liberador y redentor de Dios por las personas". De hecho, la Iglesia Metodista Unida usa jugo de uva sin fermentar en el sacramento de la Sagrada Comunión, expresando así su preocupación pastoral por recuperar a los alcohólicos, permitiendo la participación de niños y jóvenes, y apoyando el testimonio de abstinencia de la iglesia. " Además, en 2011 y 2012, la Junta General de Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida pidió a todos los metodistas unidos que se abstuvieran del alcohol durante la Cuaresma.

Pena capital

La Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias metodistas, condena la pena capital y dice que no puede aceptar la retribución o la venganza social como motivo para quitar la vida humana. La Iglesia también sostiene que la pena de muerte recae injusta y desigualmente sobre las personas marginadas, incluidos los pobres, los sin educación, las minorías étnicas y religiosas y las personas con enfermedades mentales y emocionales. La Iglesia Metodista Unida también cree que Jesús repudió explícitamente la lex talionis en Mateo 5:38–39 y abolió la pena de muerte en Juan 8:7. La Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida pide a sus obispos que mantengan su oposición a la pena capital y que los gobiernos promulguen una moratoria inmediata sobre la ejecución de la pena de muerte.

Creación

La Iglesia Metodista Unida, al igual que muchas denominaciones protestantes principales y la Iglesia Católica Romana, ha determinado que no hay conflicto entre la fe y la teoría de la evolución. Algunos clérigos han declarado que "es hora de que las personas de fe acepten la evolución". Además, la UMC afirma oficialmente la teoría de la evolución y "se opone a la introducción de teorías como el creacionismo o el diseño inteligente en el plan de estudios de las escuelas públicas". En 2016, la denominación negó la aprobación para que un grupo creacionista estuviera representado oficialmente en la Conferencia General de la iglesia.

Eutanasia

La Iglesia Metodista Unida se opone a la eutanasia y al suicidio asistido. La postura oficial menciona que "La iglesia tiene la obligación de velar por que todas las personas tengan acceso a la atención pastoral y médica y a la terapia necesarias en aquellas circunstancias que conduzcan a la pérdida de la autoestima, la desesperación suicida y/o el deseo de busque el suicidio asistido por un médico." También establece que "Si se busca deliberadamente la muerte como medio para aliviar el sufrimiento, eso debe entenderse como quitar la vida directa e intencionalmente... La tradición metodista unida se opone a quitar la vida como una ofensa contra Dios's dominio único sobre la vida, y un abandono de la esperanza y la humildad ante Dios."

La Iglesia Metodista Unida, representada por el obispo Scott Jones de la Conferencia Anual de Texas, en representación del Instituto Metodista de Investigación de Houston, y la Iglesia Católica Romana, representada por el arzobispo Vincenzo Paglia, de la Academia Pontificia para la Vida, firmaron un #34;Declaración Conjunta sobre el Fin de la Vida y los Cuidados Paliativos", el 17 de septiembre de 2018, reafirmando la postura común de ambas denominaciones en oposición a la eutanasia.

Apuestas

La Iglesia Metodista Unida se opone a los juegos de azar, creyendo que es un pecado que se alimenta de la codicia humana y que invita a las personas a confiar en las posesiones, en lugar de en Dios, a quien los cristianos deben "amar... con todo su corazón". " Cita al Apóstol Pablo quien afirma:

Pero aquellos que quieren ser ricos caen en tentación y están atrapados por muchos deseos sin sentido y dañinos que hunden a la gente en ruina y destrucción. Porque el amor del dinero es una raíz de todo tipo de maldad, y en su anhelo de ser ricos, algunos se han alejado de la fe y se han traspasado con muchos dolores.

—1 Tim. 6:9-10a

Por lo tanto, la Iglesia Metodista Unida sostiene que:

• El juego es una amenaza para la sociedad, mortal para el interés superior de la vida moral, social, económica y espiritual, y destructivo del buen gobierno. Como acto de fe y preocupación, los cristianos deben abstenerse del juego y deben esforzarse por ministrar a los victimizados por la práctica.
• Cuando el juego se ha vuelto adictivo, la Iglesia alentará a tales individuos a recibir asistencia terapéutica para que las energías del individuo puedan ser redirigidas hacia fines positivos y constructivos.
• La Iglesia debe promover estándares y estilos de vida personales que hagan innecesario e indeseable el recurso al juego comercial —incluyendo las loterías públicas— como una recreación, como un escape, o como medio de producir ingresos públicos o fondos para apoyar las organizaciones benéficas o el gobierno.

Control de armas

La Iglesia Metodista Unida apoya los esfuerzos legislativos federales para medidas estrictas de control de armas en los Estados Unidos y prohibiciones absolutas de la mayoría de las armas en otras naciones. La Iglesia también declara que todas sus iglesias son "una zona libre de armas".

Homosexualidad

Sand Point Community Iglesia Metodista Unida en Seattle lanza una bandera de orgullo, abril 2014.

Según el Libro de Disciplina de los Metodistas Unidos (una nueva edición del cual generalmente es aprobada por la Conferencia General Metodista Unida cada cuatro años), la Iglesia "afirma[s] que todas las personas son individuos de valor sagrado, creado a imagen de Dios" y alienta a los metodistas unidos a estar en el ministerio con y para todas las personas. De acuerdo con su visión de las Escrituras, la Iglesia considera "la práctica de la homosexualidad (ser) incompatible con la enseñanza cristiana". Establece que "homosexuales practicantes autodeclarados" no pueden ser ordenados como ministros y apoya "…leyes en la sociedad civil que definen el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer". Sin embargo, esta posición oficial sigue siendo controvertida y debatida acaloradamente dentro de la denominación; por ejemplo, la Jurisdicción Occidental de la UMC votó para elegir al primer obispo abiertamente gay de la denominación. Según una encuesta de Pew Research, la mayoría de los metodistas unidos en los EE. UU. apoyan la inclusión de personas homosexuales, el 60 por ciento de los metodistas unidos dijo que "la sociedad debería aceptar la homosexualidad" y el 40 por ciento apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo..

La Iglesia Metodista Unida prohíbe las uniones entre personas del mismo sexo. El clero tiene prohibido oficialmente supervisar los votos o firmar la licencia de unión o matrimonio, pero el clero puede ofrecer asesoramiento prematrimonial, oraciones, la homilía en la boda o leer las Escrituras. También prohíbe a cualquier junta, agencia, comité, comisión o consejo metodista unido dar fondos metodistas unidos a cualquier organización o grupo gay, o utilizar dichos fondos para promover la aceptación de la homosexualidad. Jimmy Creech fue expulsado del sacerdocio después de un juicio eclesiástico muy publicitado en 1999 debido a su participación en ceremonias de unión entre personas del mismo sexo. Otros ministros han sido expulsados por oficiar bodas entre personas del mismo sexo y están programados varios juicios contra otros. Frank Schaefer, quien fue expulsado del sacerdocio y sancionado porque había oficiado la boda entre personas del mismo sexo de su hijo, fue reincorporado en 2014 como "el tribunal superior de la denominación" confirmó una decisión de junio de un tribunal regional. comité de apelaciones para restablecer las credenciales ministeriales de Schaefer." Otros clérigos, que oficiaron matrimonios entre personas del mismo sexo, han evitado los juicios. En 2016, se anunció que Val Rosenquist "evitará un juicio en la iglesia y conservará su trabajo después de oficiar junto con el obispo jubilado Melvin Talbert en la boda entre personas del mismo sexo en abril de dos miembros de la iglesia". En 2016, el Consejo Judicial falló además en contra de las sanciones obligatorias para el clero, dejando las opciones actuales en su lugar. Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida "implora a las familias e iglesias que no rechacen ni condenen a los miembros y amigos lesbianas y gay" y se compromete a estar en ministerio con todas las personas, afirmando que la gracia, el amor y el perdón de Dios están disponibles para todos. Además, aunque “el clero no puede presidir la ceremonia de la boda... dicen los obispos, el clero puede ayudar a las parejas del mismo sexo a encontrar otros lugares para su boda; proporcionar asesoramiento prematrimonial; asistir a la ceremonia; leer las Escrituras, orar u ofrecer una homilía." La denominación también, para los empleados no ordenados, decidió que "ahora los cónyuges del mismo sexo de algunos empleados de la iglesia pueden recibir beneficios de la iglesia" si el estado o país permite el matrimonio entre personas del mismo sexo.

En 1971, Gene Leggett fue expulsado por ser homosexual en el sur de Texas. En 1987, un tribunal de la Iglesia Metodista Unida en New Hampshire expulsó a la ministra metodista Rose Mary Denman por vivir abiertamente con una pareja del mismo sexo. En 2005, se retiraron las credenciales del clero a Irene Elizabeth Stroud después de que fuera condenada en un juicio de la iglesia por violar la ley de la iglesia al participar en una relación lésbica; esta condena fue posteriormente confirmada por el Consejo Judicial, el tribunal más alto de la denominación. El Consejo Judicial también afirmó que un pastor de Virginia tenía derecho a negar la membresía en la iglesia local a un hombre en una relación abiertamente gay. Esta afirmación, sin embargo, se basó en el derecho de un pastor principal de juzgar la preparación de un miembro de la congregación para unirse como miembro de pleno derecho de la iglesia. Por otro lado, cientos de ministros metodistas unidos han desafiado abiertamente la posición oficial de la Iglesia Metodista Unida y han revelado públicamente su "lesbiana, gay o bisexual" orientación sexual, acción que podría resultar en su suspensión. El sitio web oficial de la Iglesia Metodista Unida informó que "el obispo metodista unido retirado Melvin Talbert, por segunda vez, ha desafiado la ley de la iglesia para oficiar en una ceremonia que celebra la unión de dos hombres". Una Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida, la Conferencia Anual de Nueva York, expresó su desacuerdo con la postura oficial de la denominación sobre la homosexualidad y "anunció que no consideraría la orientación sexual al evaluar a un candidato al clero".; El organismo de Nueva York también ordenó al primer clero abiertamente gay y lesbiano. Además, la Conferencia de Baltimore-Washington de la UMC aprobó el nombramiento de una lesbiana con pareja abierta para el diaconado. En 2016, la Jurisdicción Occidental eligió a la primera obispa lesbiana abierta y asociada de la denominación. Si bien no fue elegido, la IMU informó que la Jurisdicción Norte Central consideró la nominación de un pastor abiertamente homosexual para obispo. Además, la Jurisdicción del Noreste aprobó una resolución que pide cambios en el Libro de Disciplina.

Sin embargo, dos obispos metodistas unidos "anularon dos resoluciones en el noreste de los Estados Unidos que pedían desafiar las restricciones de la iglesia." De manera similar, los Obispos Metodistas Unidos de las Conferencias Centrales de África pidieron unánimemente un "compromiso sin reservas con la Santa Biblia como la principal autoridad para la fe y la práctica en la Iglesia" y proclamó que "las relaciones sexuales se afirman solo dentro del vínculo del pacto de un matrimonio monógamo heterosexual fiel, y no dentro de las uniones del mismo sexo o la poligamia". Al mismo tiempo, la Conferencia de Alabama-Oeste de Florida" aprobó resoluciones defendiendo las reglas de la denominación sobre la homosexualidad" y la Conferencia del Este de Pensilvania "aprobó una resolución que insta a la conferencia a exigir responsabilidad del clero a las 'reglas de nuestro pacto común' de la Disciplina,' y llamar al clero a desafiar esas reglas solo 'a través de canales legítimos de conferencias sagradas, en lugar de romper ese pacto'. La Jurisdicción Sudeste también votó para mantener el lenguaje actual en El Libro de Disciplina.

Aunque no existe una política oficial, el Consejo Judicial de la UMC dictaminó, en 2008, que los pastores transgénero ordenados podrían servir en congregaciones dentro de la denominación. En particular, el primer pastor abiertamente transgénero dentro de la UMC recibió un apoyo abrumador de su congregación. En 2016, la Conferencia Anual de Carolina del Sur aprobó una resolución instando a apoyar las protecciones contra la discriminación para las personas transgénero. En 2017, la Conferencia del Norte de Illinois comisionó a M Barclay como diácono y se convirtió en la primera persona trans abiertamente no binaria comisionada en la denominación.

El 28 de abril de 2017, el Consejo Judicial dictaminó que consagrar a un obispo en un matrimonio o pareja del mismo sexo es una violación de la ley de la iglesia y que los registros públicos de matrimonio podrían considerarse evidencia de homosexualidad declarada. Con respecto al caso específico de la obispa Karen Oliveto, la primera obispa abiertamente homosexual de la denominación, el Consejo Judicial dictaminó que ella "permanece en buenos términos" en espera del resultado de cualquier proceso administrativo o judicial iniciado dentro de la Jurisdicción Occidental, ya que el Consejo Judicial en sí no tiene jurisdicción para revisar el estado del obispo Oliveto. El Consejo Judicial también dictaminó que las Juntas del Ministerio Ordenado deben evaluar a todos los candidatos con respecto a temas de sexualidad.

El 7 de mayo de 2018, el Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida propuso permitir que los pastores individuales y los cuerpos eclesiásticos regionales decidan si ordenan clérigos LGBT y realizan bodas entre personas del mismo sexo. Sin embargo, el 26 de febrero de 2019, una sesión especial de la Conferencia General rechazó esta propuesta y votó para fortalecer su oposición oficial a los matrimonios entre personas del mismo sexo y ordenar clérigos abiertamente LGBT. El voto fue del 53 por ciento a favor del Plan Tradicional, el plan que mantiene y fortalece la posición oficial, al 47 por ciento en contra. El Consejo de la Magistratura ya había declarado inconstitucionales algunas partes del Plan Tradicional. Los delegados también votaron para enviar el plan para una mayor revisión por parte del Consejo Judicial. En marzo de 2019, la Conferencia Central Alemana anunció que no impondría el Plan Tradicional. Si bien las jurisdicciones y los organismos regionales de EE. UU. no pueden adaptar el Libro de Disciplina como las Conferencias Centrales, la Jurisdicción Occidental declaró su desacuerdo con el Plan Tradicional y se comprometió a mantener políticas inclusivas LGBTQ. En abril de 2019, el Consejo de la Magistratura se pronunció sobre las 17 peticiones del Plan Tradicional, declarando válidas 10 y rechazando 7 como inconstitucionales.

El 3 de enero de 2020, algunos líderes denominacionales junto con varios grupos de defensa presentaron un plan llamado "Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separación" para dividir a la iglesia por lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre temas relacionados con la orientación sexual y la identidad de género, en particular el matrimonio entre personas del mismo sexo. El plan del “Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación” crearía una nueva denominación metodista tradicionalista, con la iglesia existente avanzando hacia una mayor aceptación de identidades no heterosexuales y de género no conforme. Se esperaba que la Conferencia General de la iglesia votara sobre el plan en mayo de 2020. El plan debería haber sido aprobado en mayo de 2020 por la Conferencia General. Otorgaría a la nueva denominación $25 millones y permitiría que las iglesias locales voten para afiliarse a la nueva denominación y conservar sus activos si se van. Posteriormente, la votación se pospuso hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19. Los progresistas también anunciaron la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020, Liberation Methodist Connexion. En 2022, la Jurisdicción Occidental eligió a un segundo obispo abiertamente gay, Cedrick Bridgeforth.

Servicio militar

Según El Libro de Resoluciones de la Iglesia Metodista Unida, "La Iglesia Metodista Unida exhorta a todos los que deciden tomar las armas o que ordenan a otros a que lo hagan a evaluar sus acciones de acuerdo con la enseñanza histórica de la iglesia que limita el recurso a la guerra, incluidas cuestiones de proporcionalidad, autoridad legal, discriminación entre combatientes y no combatientes, causa justa y probabilidad de éxito...."

La Iglesia Metodista Unida se opone al servicio militar obligatorio por ser incompatible con la enseñanza de las Escrituras. Por lo tanto, la Iglesia apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que conscientemente se oponen a toda guerra, oa cualquier guerra en particular, y que por lo tanto se niegan a servir en las fuerzas armadas oa cooperar con los sistemas de reclutamiento militar. Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida también apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que conscientemente eligen servir en las fuerzas armadas o aceptar un servicio alternativo. La iglesia también afirma que "como cristianos, son conscientes de que ni el camino de la acción militar ni el camino de la inacción son siempre justos ante Dios".

La Iglesia Metodista Unida sostiene que la guerra es incompatible con el mensaje y las enseñanzas de Cristo. Por lo tanto, la Iglesia rechaza la guerra como instrumento de la política exterior nacional, para ser empleada sólo como último recurso en la prevención de males como el genocidio, la supresión brutal de los derechos humanos y la agresión internacional no provocada. Insiste en que el primer deber moral de todas las naciones es resolver por medios pacíficos toda controversia que surja entre ellas; que los valores humanos deben pesar más que los reclamos militares cuando los gobiernos determinen sus prioridades; que la militarización de la sociedad debe ser desafiada y detenida; que se debe reducir y controlar la fabricación, venta y despliegue de armamentos; y que se condene la producción, posesión o uso de armas nucleares. En consecuencia, la Iglesia Metodista Unida respalda el desarme general y completo bajo un control internacional estricto y eficaz.

La Iglesia Metodista Unida, al igual que muchas denominaciones protestantes principales en los EE. UU., tiene una larga tradición de proporcionar capellanes militares ordenados que sirven en todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU.

Pornografía

La Iglesia Metodista Unida enseña que la pornografía es "sobre violencia, degradación, explotación y coerción" y "deplora[n] todas las formas de comercialización, abuso y explotación del sexo." El Grupo de trabajo de ética sexual de la Iglesia Metodista Unida afirma que "La investigación muestra que [la pornografía] no es una 'actividad inocente.' Es dañino y generalmente adictivo. Las personas que son adictas a la pornografía están alteradas fisiológicamente, al igual que su perspectiva, las relaciones con los feligreses y la familia, y sus percepciones de las niñas y mujeres."

Investigación con células madre

La UMC apoya la financiación federal para la investigación de embriones creados para la fertilización in vitro que quedan después de que han cesado los esfuerzos de procreación, si los embriones se proporcionaron para la investigación en lugar de ser destruidos, no se obtuvieron mediante la venta y los donantes habían dado previamente consentimiento informado para los fines de la investigación. La UMC se encuentra en "oposición a la creación de embriones por el bien de la investigación" como "un embrión humano, incluso en sus etapas más tempranas, exige nuestra reverencia." Apoya la investigación sobre células madre extraídas de cordones umbilicales y células madre adultas, afirmando que hay "pocas cuestiones morales" planteada por este asunto.

Culto y liturgia

Una corona de Adviento en el azar de Broadway United Methodist Church, ubicada en New Philadelphia, Ohio

La Iglesia Metodista Unida incluye una variedad de enfoques para el culto público. El patrón común de adoración se encuentra en las liturgias oficiales de la iglesia, mientras que las prácticas de las congregaciones de la denominación son bastante diversas.

El patrón común proviene de John Wesley, quien escribió que "no hay liturgia en el mundo, ya sea en lenguaje antiguo o moderno, que respire una piedad más sólida, bíblica y racional que la oración común de la Iglesia de Inglaterra." Cuando los metodistas en Estados Unidos se separaron de la Iglesia de Inglaterra, John Wesley mismo proporcionó una versión revisada del Libro de oración común llamada El servicio dominical de los metodistas; Con Otros Servicios Puntuales. El servicio dominical de Wesley ha dado forma a las liturgias oficiales de los metodistas desde entonces.

Al igual que otras iglesias cristianas históricas, la Iglesia Metodista Unida tiene liturgias oficiales para los servicios de la Sagrada Comunión, el bautismo, las bodas, los funerales, la ordenación, la unción de los enfermos y los servicios diarios de oración en la oficina. Algunos clérigos ofrecen servicios de curación, mientras que el exorcismo es una práctica ocasional de algunos clérigos en la Iglesia Metodista Unida en África. Estos servicios implican la imposición de manos y la unción con aceite. Junto a estos, también hay servicios especiales para los días santos como el Día de Todos los Santos, el Miércoles de Ceniza, el Jueves Santo, el Viernes Santo y la Vigilia Pascual. Estos servicios están contenidos en The United Methodist Hymnal y The United Methodist Book of Worship (1992). Muchas de estas liturgias se derivan del Libro de oración común de la tradición anglicana. En la mayoría de los casos, las congregaciones también utilizan otros elementos del culto litúrgico, como velas, uso opcional de incienso en la oración de la tarde, vestiduras, paramentos, estandartes y arte litúrgico.

Los servicios de adoración típicos en el metodismo unido incluirán:

• Cantando. Desde los días de Charles Wesley, el escritor de himnos y el líder metodista temprano, el canto animado ha sido, y sigue siendo, un aspecto importante de la adoración United Methodist. La iglesia publica un himno oficial, The United Methodist Hymnal, para su uso en iglesias, y permite que la música va desde himnos a la música de adoración contemporánea a ser interpretada como parte del servicio.
• Un mensaje bíblico. Escuchar la lectura de la Escritura y un sermón basado en el texto bíblico es prácticamente siempre incluido en la adoración metodista Unida. Muchas iglesias metodistas Unidos siguen el Leccionario común revisado para sus lecturas bíblicas del domingo.
• Oración. Muchas iglesias incluyen un tiempo de respuesta o un tiempo de oración en el que las personas pueden compartir preocupaciones o rezar con los ministros. Este tiempo de respuesta puede incluir celebraciones de bautismo, confirmación o profesión de fe.
• Santa Comunión. Algunas congregaciones celebran la comunión el primer domingo del mes y algunas lo celebran sólo trimestralmente. Un número creciente de congregaciones celebran el sacramento de la Santa Comunión semanalmente, ya que el mismo Juan Wesley alentó a sus seguidores a practicar. Al aprobar la declaración sobre la Santa Comunión Este santo misterio en 2004, la Conferencia General de la Iglesia instó a las congregaciones a avanzar hacia la celebración semanal de la comunión y a utilizar las liturgias oficiales de la iglesia al hacerlo.
• Lovefeast. Muchas congregaciones celebran el Lovefeast (también conocido como la fiesta de Agape) trimestralmente, que está acompañado por la toma de pan y agua, así como el intercambio de testimonios, lecturas de las Escrituras y canto de himnos.
• Dando. Casi todos los servicios tienen una oportunidad para los que se reúnen para dar sus "titios y ofrendas" para apoyar el ministerio de esa congregación particular. A través de los aprovisionamientos, una parte de esos dones van a los ministerios cristianos que tienen un impacto nacional o global.

Muchas congregaciones metodistas unidas más grandes han incorporado estilos de música y tecnología audiovisual más contemporáneos en algunos de sus servicios de adoración, aunque estas iglesias generalmente también ofrecen servicios más tradicionales.

Como John Wesley abogó por el evangelismo al aire libre, los servicios de avivamiento son una práctica de adoración tradicional del metodismo que a menudo se llevan a cabo en las iglesias metodistas unidas, así como en reuniones campestres al aire libre y en avivamientos en carpas.

El presbiterio de las iglesias metodistas unidas generalmente presenta un atril y una pila bautismal en un lado de la mesa del altar y un púlpito en el otro lado. El presbiterio también presenta la Bandera cristiana y, en ocasiones, una cruz procesional. El presbiterio a menudo está delimitado por rieles de presbiterio, a veces con un banco de duelo frente a él.

Orden de adoración

Un orden de culto metodista unido típico puede incluir los siguientes elementos:

Un Anciano preside la Santa Comunión

Reunión

Oraciones

Proclamación

Respuesta

Adelante

Santos

La comprensión de la Iglesia Metodista Unida de un "santo" no es único entre los protestantes, pero difiere significativamente de los puntos de vista católicos romanos, ortodoxos orientales, anglicanos y luteranos. Los metodistas no tienen un proceso para elegir personas a la santidad. No oran a los santos, ni creen que los santos sirvan de mediadores a Dios. La denominación considera santos a todos los cristianos fieles.

Las instituciones metodistas pueden llevar el nombre de una figura bíblica (por ejemplo, "St. James UMC"). Los metodistas también honran a héroes y heroínas notables de la fe cristiana y ven a estos santos prominentes como ejemplos de vida santa y compromiso con Cristo que son dignos de imitar (ver 1 Corintios 11:1). Tales santos ejemplares incluyen mártires, confesores de la Fe, evangelistas o figuras bíblicas importantes como San Mateo. El teólogo luterano y mártir de los nazis Dietrich Bonhoeffer, el fundador del Ejército de Salvación William Booth, el misionero africano David Livingstone y el venerado fundador del metodismo John Wesley se encuentran entre los muchos citados como santos protestantes.

El Artículo XIV de Los Artículos de Religión de los Metodistas Unidos rechaza explícitamente la "invocación de los santos" (orando a los santos). El texto dice "—Del Purgatorio—La doctrina romana sobre el purgatorio, el perdón, el culto y la adoración, tanto de imágenes como de reliquias, y también la invocación de los santos, es una cosa cariñosa, vanamente inventada, y basada en ninguna orden de las Escrituras, pero repugnante a la Palabra de Dios."

Organización

Hartzell Memorial United Methodist church in Chicago, United States

Gobernanza

La iglesia está descentralizada y la Conferencia General es el órgano de gobierno oficial. Sin embargo, administrativamente la iglesia tiene una estructura de gobierno similar a la del gobierno de los Estados Unidos:

• Conferencia General El Poder Legislativo que toma todas las decisiones sobre doctrina y policia.
• Consejo de Obispos: Cuando se tiene en cuenta junto con las diversas agencias generales de la iglesia, asume un papel similar a un poder ejecutivo. El Consejo de Obispos está compuesto por todos los obispos activos y jubilados y se reúne dos veces al año. Según el Libro de la Disciplina 2000, "La Iglesia espera que el Concilio de los Obispos hable a la Iglesia y de la Iglesia al mundo, y dé liderazgo en la búsqueda de la unidad cristiana y las relaciones interreligiosas". El Consejo está presidido por un Presidente que cumple dos años. El Presidente no tiene autoridad oficial más allá de la presidencia. El trabajo administrativo es manejado por el secretario del consejo.
• Consejo Judicial The judicial branch consisting of nine persons elected by the General Conference to rule on questions of constitutionality in church law and practice.

Zion United Methodist Church in Denmark, Wisconsin, United States

Conferencia General

La Iglesia Metodista Unida está organizada en conferencias. El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente por la iglesia. La Conferencia General se reúne cada cuatro años (cuatrienio). Los cambios legislativos se registran en El Libro de Disciplina que se revisa después de cada Conferencia General. Las resoluciones no legislativas se registran en el Libro de Resoluciones, que se publica después de cada Conferencia General, y vencen después de ocho años, a menos que sean aprobadas nuevamente por una sesión posterior de la Conferencia General. Las conferencias generales más recientes se llevaron a cabo en Portland, Oregón en 2016 y St. Louis, Missouri, en 2019. Actualmente, el evento rota entre las jurisdicciones estadounidenses de la iglesia. A los obispos, consejos, comités, juntas, ancianos, etc., no se les permite hablar en nombre de la Iglesia Metodista Unida ya que esta autoridad está reservada únicamente para la Conferencia General de acuerdo con el Libro de Disciplina.

La sesión plenaria está presidida por un obispo activo que ha sido seleccionado por un comité de delegados a la conferencia. No es raro que diferentes obispos presidan en diferentes días. El presidente suele estar acompañado por parlamentarios.

La iglesia había planeado una conferencia fuera de los Estados Unidos por primera vez en la historia en 2024. Estos planes se establecieron en 2015 para la primera reunión. Sin embargo, estos planes se cancelaron porque los organizadores no pudieron encontrar un espacio para la convención que estuviera disponible durante dos semanas para albergar la reunión mundial. Sara Hotchkiss, gerente comercial de la Comisión de la Conferencia General declaró:

"Nadie ha hecho nada malo, o no hay razón para no ir. Es simplemente cuando hicimos un proceso de licitación, las instalaciones necesarias para la duración de nuestra conferencia no estaban disponibles",

Conferencias jurisdiccionales y centrales

Subordinadas a la Conferencia General están las conferencias jurisdiccional y central que también se reúnen cada cuatro años. Estados Unidos se divide en cinco jurisdicciones: noreste, sureste, centro norte, centro sur y oeste. Fuera de los Estados Unidos, la iglesia se divide en siete conferencias centrales: África, Congo, África Occidental, Central & Sur de Europa, Alemania, Norte de Europa y Eurasia, y Filipinas. El objetivo principal de las conferencias jurisdiccional y central es elegir y nombrar obispos, los principales administradores de la iglesia. Además, las conferencias centrales pueden adaptar limitadamente la ley de la iglesia a las necesidades de sus áreas. Los obispos así elegidos sirven en áreas episcopales, que consisten en una o más conferencias anuales.

En los EE. UU., las decisiones entre las reuniones de cuatro años las toma el Consejo de la Misión (generalmente formado por obispos de la iglesia). Una de las decisiones de más alto perfil en los últimos años por uno de los consejos fue una decisión del Consejo de la Misión de la Jurisdicción Sur Central que en marzo de 2007 aprobó un contrato de arrendamiento de 36 acres (150,000 m^{2) en la Universidad Metodista del Sur para la Biblioteca Presidencial George W. Bush. La decisión generó controversia a la luz del apoyo de Bush a la Guerra de Irak que los obispos de la iglesia han criticado. Sigue sin resolverse un debate sobre si la decisión debería o podría someterse a la aprobación de la Conferencia Jurisdiccional del Sur en su reunión de julio de 2008 en Dallas, Texas.}

Consejo de la Judicatura

El Consejo Judicial es el tribunal supremo de la denominación. Se compone de nueve miembros, tanto laicos como clérigos, elegidos por la Conferencia General por un período de ocho años. La proporción de laicos a clérigos se alterna cada ocho años. El Consejo Judicial interpreta el Libro de Disciplina entre las sesiones de la Conferencia General, y durante la Conferencia General, el Consejo Judicial dictamina sobre la constitucionalidad de las leyes aprobadas por la Conferencia General. El Concilio también determina si las acciones de las iglesias locales, las conferencias anuales, las agencias de la iglesia y los obispos están de acuerdo con la ley de la iglesia. El Concilio revisa todas las decisiones de ley hechas por los obispos. El Concilio Judicial no puede crear ninguna legislación; sólo puede interpretar la legislación existente. El Consejo se reúne dos veces al año en varios lugares del mundo. El Consejo Judicial también escucha apelaciones de aquellos que han sido acusados de delitos punibles que pueden resultar en la expulsión o revocación de la membresía.

Conferencia anual

La conferencia anual, aproximadamente el equivalente de una diócesis en la Comunión Anglicana y la Iglesia Católica Romana o un sínodo en algunas denominaciones luteranas como la Iglesia Evangélica Luterana en América, es la unidad básica de organización dentro de la UMC. El término conferencia anual se usa a menudo para referirse al área geográfica que cubre, así como a la frecuencia de las reuniones. El clero es miembro de su conferencia anual en lugar de cualquier congregación local, y el obispo residente de la conferencia los nombra anualmente para una iglesia local u otro cargo en la reunión de la conferencia anual. De muchas maneras, la Iglesia Metodista Unida opera en una organización conexional de las conferencias anuales, y las acciones tomadas por una conferencia no son vinculantes para otra.

Distritos

Las conferencias anuales se dividen en distritos, cada uno atendido por un superintendente de distrito. Los superintendentes de distrito también son nombrados anualmente por el obispo de entre los presbíteros ordenados de la conferencia anual. Los superintendentes de distrito, al terminar su servicio como superintendentes, rutinariamente regresan a servir a las congregaciones locales. El gabinete de la conferencia anual está compuesto por el obispo y los superintendentes de distrito.

Iglesias locales

El Libro de Disciplina es la guía para las iglesias locales y los pastores y describe con considerable detalle la estructura organizativa de las iglesias metodistas unidas locales. Todas las iglesias de UM deben tener un consejo de administración con al menos tres miembros y no más de nueve miembros y se recomienda que ningún género debe tener más de 2/3 de la mayoría. Todas las iglesias también deben tener un comité de nominaciones, un comité de finanzas y un consejo de iglesia o consejo administrativo. Se sugieren otros comités, pero no se requieren, como un comité de misiones, o un comité de evangelización o adoración. Se establecen límites de mandato para algunos comités, pero no para todos. La conferencia de la iglesia es una reunión anual de todos los oficiales de la iglesia y cualquier miembro interesado. Este comité tiene el poder exclusivo de establecer pastores' salarios (paquetes de compensación para fines fiscales) y para elegir a los funcionarios de los comités.

Oficinas administrativas

Interchurch Center en Nueva York, sede de la UMW

No hay una sede oficial de la IMU, aunque muchas de sus oficinas administrativas más grandes están en Nashville, Tennessee, y están ubicadas físicamente cerca de la Universidad de Vanderbilt (que tiene vínculos históricos con los metodistas pero ya no está asociada con la iglesia).

Si bien la Conferencia General es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la Iglesia Metodista Unida como un todo, hay 13 agencias, juntas y comisiones de la iglesia general. Estas organizaciones abordan áreas temáticas específicas de interés para toda la denominación con oficinas administrativas en todo Estados Unidos.

• Ministerios de disciplina (Nashville, Tennessee)
• Wespath Beneficios e Inversiones (Glenview, Illinois)
• Junta General de Iglesia y Sociedad (Washington, D.C.)
• General Board of Global Ministries (Atlanta, Georgia) (GBGM)
  • United Methodist Committee on Relief (Atlanta, GA)
• Junta General de Educación Superior y Ministerio (GBHEM) (Nashville, TN) (GBHEM)
• Comisión General de Archivos e Historia (Madison, Nueva Jersey) (GCAH)
• Comisión General de Religión y Raza (Washington, DC) (GCORR)
• Comisión General de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (Chicago) (GCSRW)
• Comisión General sobre los Hombres Metodistas Unidos (Nashville, Tennessee) (GCUMM)
• General Council on Finance and Administration (Nashville, Tennessee) (GCFA)
• United Methodist Communications (Nashville, Tennessee) (UMCom)
• United Methodist Publishing House (Nashville, Tennessee)
• United Methodist Women (Nueva York, Nueva York) (UMW)

Voluntarias metodistas unidas en la misión

Voluntarios Metodistas Unidos en Misión (UMVIM) es el brazo misionero a corto plazo de la Iglesia Metodista Unida. UMVIM coordina proyectos misioneros para más de 100,000 voluntarios metodistas unidos cada año. La UMVIM coordina más de 400 proyectos de desarrollo internacional.

Educación

Capilla de Hendrick en la Universidad de Syracuse, Nueva York. La universidad mantiene una relación con la UMC.

A lo largo de su historia, la Iglesia Metodista Unida ha puesto gran énfasis en la importancia de la educación. Como tal, la Iglesia Metodista Unida estableció y está afiliada a alrededor de cien colegios y universidades en los Estados Unidos, incluida la Universidad Americana, la Universidad de Syracuse, la Universidad de Boston, la Universidad de Emory, la Universidad de Duke, la Universidad de Drew, la Universidad de Denver, la Universidad de Evansville, y la Universidad Metodista del Sur. La mayoría son miembros de la Asociación Internacional de Escuelas, Colegios y Universidades Metodistas. La iglesia opera trescientas sesenta escuelas e instituciones en el extranjero.

Hay 13 seminarios metodistas unidos. La Iglesia Metodista Unida entre las iglesias cristianas tiene una membresía altamente educada, con un 37% de miembros con títulos de grado o posgrado. La iglesia también reclama una parte desproporcionada de personas de altos ingresos.

Clérigo

El clero metodista unido se compone de ancianos, pastores locales, miembros asociados y diáconos. Tienen membresía en la conferencia anual y no en la iglesia local. Además, los clérigos provisionales son miembros de la conferencia anual mientras están asignados a una iglesia local o ministerio de extensión. Hay varias oficinas de ministerio dentro de la Iglesia Metodista Unida.

Los ministros laicos certificados también pueden ser designados para servir en una iglesia, pero bajo la supervisión y dirección de un anciano.

Historia

El primer clero metodista fue ordenado por John Wesley, un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, debido a la crisis causada por la Revolución Americana que aisló a los metodistas en los Estados Unidos de la Iglesia de Inglaterra y sus sacramentos. Hoy, el clero incluye hombres y mujeres que son ordenados por obispos como ancianos y diáconos y son designados para varios ministerios. Los ancianos de la Iglesia Metodista Unida son itinerantes y están sujetos a la autoridad y nombramiento de sus obispos. Generalmente sirven como pastores en congregaciones locales. Los diáconos están en el ministerio de servicio y pueden servir como músicos, liturgistas, educadores, administradores de empresas y otras áreas. Se requiere que los ancianos y diáconos obtengan un título de maestría (generalmente un M.Div.), u otro título equivalente, antes de comisionar y luego, en última instancia, la ordenación. Los ancianos en plena conexión son cada uno miembro de su Orden de Ancianos de la Conferencia Anual. Asimismo, cada diácono en plena conexión es miembro de su Orden de Diáconos de la Conferencia Anual.

Ordenación de mujeres

La Iglesia Metodista ha permitido la ordenación de mujeres con todos los derechos del clero desde 1956, cuando Maud K. Jensen fue ordenada y admitida en plena conexión en la Conferencia Anual Central de Pensilvania. Esta acción se basó en su comprensión de los principios bíblicos. La Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias protestantes, sostiene que cuando se comprenden los contextos históricos involucrados, se puede presentar un argumento bíblico coherente a favor de la ordenación de mujeres.

Obispo

Todos los nombramientos del clero los hace y fija anualmente el obispo residente con el asesoramiento del Gabinete de la Conferencia Anual, que está compuesto por el Preboste/Decano del Área (si se nombra uno) y los varios superintendentes de distrito de los distritos de la Conferencia Anual. Conferencia. Hasta que el obispo haya leído los nombramientos en la sesión de la Conferencia Anual, no se fijan oficialmente los nombramientos. Muchas conferencias anuales intentan evitar hacer cambios de citas entre las sesiones de la conferencia anual. Si bien un nombramiento se hace un año a la vez, lo más común es que un nombramiento continúe durante varios años. La duración de los nombramientos en los ministerios de extensión, como la capellanía militar, el ministerio universitario, las misiones, la educación superior y otros ministerios más allá de la iglesia local, a menudo son incluso más largos.

Anciana

Los ancianos son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. Pueden ser designados para la iglesia local o para otros ministerios válidos de extensión de la iglesia. A los ancianos se les otorga la autoridad para predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar cuidado y consejería, y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión. Los ancianos también pueden ser designados para el ministerio de extensión para servir como superintendentes de distrito, y son elegibles para la elección al episcopado. Los ancianos sirven un término de 2 a 3 años como ancianos provisionales antes de su ordenación.

Diácono

Los diáconos son llamados por Dios, confirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para servir como líderes dentro de la iglesia. Están ordenados a los ministerios de palabra, servicio, compasión y justicia. Pueden ser designados para el ministerio dentro de la iglesia local o para un ministerio de extensión que apoye la misión de la iglesia. Los diáconos brindan liderazgo, predican la Palabra, contribuyen en la adoración, celebran matrimonios, entierran a los muertos y ayudan a la iglesia a encarnar su misión en el mundo. Los diáconos ayudan a los ancianos en los sacramentos de la Sagrada Comunión y el Bautismo, y se les puede otorgar autoridad sacramental si son nombrados pastores en una iglesia local o según lo requiera su ministerio de extensión, con la aprobación del obispo. Los diáconos cumplen un mandato de 2 a 3 años como diáconos provisionales antes de su ordenación.

Clérigo provisional

En la Conferencia General de 1996, se abolió la ordenación de diácono de transición. Esto creó nuevas órdenes conocidas como "ancianos provisionales" o "diácono provisional" para los que buscan ser ordenados en las órdenes respectivas. El anciano/diácono provisional es un graduado del seminario que sirve al menos dos años en nombramientos de tiempo completo después de ser comisionado. Durante este período, al anciano provisional se le puede otorgar el ministerio sacramental en su nombramiento local. Por primera vez en su historia, los pastores no ordenados se convirtieron en una expectativa normal, en lugar de una provisión extraordinaria para el ministerio.

Pastores locales

Los pastores locales son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y designados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. A los pastores locales se les da autoridad para predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar cuidado y consejería, y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión, pero no son ordenados. Cuando los ancianos no están disponibles para ser nombrados para una iglesia local, ya sea por escasez de personal o dificultades financieras de un cargo pastoral, el obispo puede nombrar a un "pastor local" para servir al cargo pastoral. Los pastores locales a menudo son bivocacionales y viven su llamado ministerial en la iglesia local y en su campo de trabajo. Los pastores locales autorizados de tiempo completo y tiempo parcial bajo nombramiento son clérigos y tienen membresía en la conferencia anual y no en la iglesia local. El título oficial de un pastor local es pastor local con licencia y es designado como clérigo de la iglesia local donde predican, llevan a cabo el culto divino y realizan los deberes regulares de un pastor. El pastor local con licencia tiene la autoridad de un pastor solo dentro del contexto y durante el tiempo del nombramiento y no se extenderá más allá. Los pastores locales no están obligados a tener títulos avanzados, pero deben asistir a una escuela de licenciatura y continuar la educación asistiendo a un curso de estudio aprobado en un seminario metodista unido aprobado o escuela de curso de estudio, o inscribirse en estudios M.Div en una escuela metodista unida aprobada. seminario. Para continuar hacia la membresía asociada en la conferencia anual, deben completar con éxito los exámenes escritos y orales, y comparecer ante el Comité de Ministerio del Distrito y la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia, así como cumplir con ciertos requisitos de edad y servicio. También pueden continuar hacia la ordenación si completan su licenciatura, los requisitos de su Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia en particular, así como un curso o estudio avanzado o cursos de seminario prescritos en un seminario aprobado. Al jubilarse, o cuando ya no están asignados a una iglesia local, los pastores locales regresan a una conferencia de cargo como miembros laicos.

Laicos

Hay dos clases de miembros laicos en la UMC: Miembros bautizados y Miembros profesantes.

La Iglesia Metodista Unida (UMC) practica el bautismo de niños y adultos. Los miembros bautizados son aquellos que han sido bautizados cuando eran bebés o niños, pero que posteriormente no han profesado su propia fe. Estos miembros bautizados se convierten en miembros profesantes mediante la confirmación y, a veces, la profesión de fe. Las personas que no fueron bautizadas previamente son bautizadas como parte de su profesión de fe y, por lo tanto, se convierten en Miembros Profesantes de esta manera. Las personas también pueden convertirse en Miembros Profesantes a través de la transferencia de otra denominación cristiana.

A diferencia de la confirmación y la profesión de fe, el bautismo es un sacramento en la UMC. El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida indica a la iglesia local que ofrezca clases de preparación o confirmación para miembros a todas las personas, incluidos los adultos. El término confirmación generalmente se reserva para los jóvenes, mientras que alguna variación de clase de membresía se usa generalmente para los adultos que desean unirse a la iglesia. El Libro de Disciplina normalmente permite que cualquier joven que complete al menos sexto grado participe, aunque el pastor tiene autoridad discrecional para permitir que una persona más joven participe. En las clases de confirmación y preparación para la membresía, los estudiantes aprenden sobre la Iglesia y la tradición teológica metodista-cristiana para poder profesar su máxima fe en Cristo.

Los miembros laicos son extremadamente importantes en la UMC. Los Miembros Profesantes son parte de todas las decisiones importantes en la iglesia. Se requiere que las Conferencias General, Jurisdiccional, Central y Anual tengan el mismo número de laicos y clérigos.

En una iglesia local, muchas decisiones las toma una junta o consejo administrativo. Este consejo está formado por laicos que representan a varias otras organizaciones dentro de la iglesia local. El anciano o pastor local se sienta en el consejo como miembro votante.

Además, los laicos pueden servir a la iglesia en varias funciones distintas, que incluyen:

Criada laica

Otra posición en la Iglesia Metodista Unida es la del servidor laico. Aunque no se consideran clérigos, los servidores laicos a menudo predican durante los servicios de adoración cuando un anciano ordenado, un pastor local, un miembro asociado o un diácono no están disponibles. Hay dos categorías de servidores laicos: servidores laicos de la iglesia local, que sirven en y a través de sus iglesias locales, y siervos laicos certificados, que sirven en sus propias iglesias, en otras iglesias, ya través de proyectos y programas distritales o de la conferencia. Para ser reconocido como servidor laico de la iglesia local, deben ser recomendados por su pastor y Consejo de Iglesia o Conferencia de Cargo, y completar el curso básico para siervo laico. Cada año deben volver a presentar una solicitud, informando cómo han servido y continuaron aprendiendo durante ese año. Para ser reconocidos como servidores laicos certificados, deben ser recomendados por su pastor y el Consejo de la Iglesia o la Conferencia de Cargo, completar el curso básico y un curso avanzado para servidores laicos, y ser entrevistados por el Comité Distrital o de la Conferencia sobre Oratoria Laica. Deben informar y volver a aplicar anualmente; y deben completar al menos un curso avanzado cada tres años.

Ministros laicos certificados

La Conferencia General de 2004 creó otra clase de ministerio, el ministro laico certificado (CLM). Los CLM no se consideran clérigos, sino que siguen siendo miembros laicos de la Iglesia Metodista Unida. Un Ministro Laico Certificado (CLM) es un laico Metodista Unido calificado llamado al liderazgo congregacional como parte de un equipo ministerial bajo la supervisión de un ministro ordenado. El párrafo 271 del Libro de Disciplina de 2012 explica el Ministerio Laico Certificado, los requisitos y la distinción de servicio.

Una persona que desea convertirse en CLM ingresa al proceso de certificación, que incluye capacitación, apoyo, supervisión y rendición de cuentas ante el Comité Distrital del Ministerio Ordenado. Los LMC son laicos que cumplen su llamado como discípulos de Jesucristo.

Relaciones ecuménicas

El metodismo es una tradición dentro de la Iglesia cristiana. La Iglesia Metodista Unida es activa en las relaciones ecuménicas con otros grupos y denominaciones cristianas. Es miembro del Consejo Nacional de Iglesias, el Consejo Mundial de Iglesias, Iglesias Uniéndose en Cristo e Iglesias Cristianas Juntas. Además, votó para buscar el estatus de observador en la Asociación Nacional de Evangélicos y en la Fraternidad Evangélica Mundial. Sin embargo, hay algunos en la Iglesia Metodista Unida que sienten que el falso ecumenismo podría resultar en 'difuminar las diferencias teológicas y confesionales en aras de la unidad'.

En abril de 2005, el Consejo de Obispos Metodistas Unidos aprobó "Una propuesta para compartir la Eucaristía provisional." Este documento fue el primer paso hacia la plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). La ELCA aprobó este mismo documento en agosto de 2005. En la Conferencia General de 2008, la Iglesia Metodista Unida aprobó la plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América. La ELCA aprobó este documento el 20 de agosto de 2009 en su asamblea nacional anual.

La Iglesia Metodista Unida ha estado explorando desde 1985 una posible fusión con tres denominaciones históricamente metodistas afroamericanas: la Iglesia Episcopal Metodista Africana, la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sion y la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana. Una Comisión de Cooperación y Unión Pan Metodista formada en 2000 para llevar a cabo el trabajo sobre dicha fusión. En mayo de 2012, la Iglesia Metodista Unida entró en plena comunión con la Iglesia Metodista Episcopal Africana, la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sion, la Iglesia Protestante Metodista de la Unión Africana, la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana y la Iglesia Episcopal Metodista de la Unión Americana, en la que estas Iglesias acordaron & #34;reconocer las iglesias de los demás, compartir los sacramentos y afirmar su clero y ministerios."

También hay varias iglesias, como la Iglesia Evangélica Metodista en Argentina, la Iglesia Evangélica de Uruguay y la Iglesia Metodista en India (MCI), que son "afiliadas autónomas" iglesias en relación con la Iglesia Metodista Unida.

La IMU es miembro del Consorcio Wesleyano de Santidad, que busca reconcebir y promover la santidad bíblica en la Iglesia de hoy, y muchas congregaciones metodistas unidas son miembros de la Asociación Cristiana de Santidad, con el diez por ciento de la membresía de la iglesia local. en la Asociación Cristiana de Santidad siendo de la conexión Metodista Unida. También participa activamente en el Consejo Metodista Mundial, un grupo interdenominacional compuesto por varias iglesias en la tradición de John Wesley para promover el Evangelio en todo el mundo. El 18 de julio de 2006, los delegados del Consejo Metodista Mundial votaron unánimemente para adoptar la 'Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación', que fue aprobada en 1999 por el Vaticano y la Federación Luterana Mundial.

Tendencias de membresía

Una capilla metodista Unida en Kent, Ohio, cerca del campus principal de la Universidad Estatal de Kent

Al igual que muchas otras denominaciones protestantes principales en los Estados Unidos, la Iglesia Metodista Unida ha experimentado pérdidas significativas de miembros en las últimas décadas. En el momento de su formación, la UMC tenía alrededor de 11 millones de miembros en casi 42.000 congregaciones. En 1975, la membresía cayó por debajo de los 10 millones por primera vez. En 2005, había alrededor de 8 millones de miembros en más de 34.000 congregaciones. La membresía se concentra principalmente en el Medio Oeste y en el Sur. Texas tiene el mayor número de miembros, con alrededor de 1 millón. Los estados con las tasas de membresía más altas son Oklahoma, Iowa, Mississippi, Virginia Occidental y Carolina del Norte.

Para la apertura de la Conferencia General de 2008, la membresía total de la UMC se estimó en 11,4 millones, con alrededor de 7,9 millones en los EE. UU. y 3,5 millones en el extranjero. Significativamente, alrededor del 20 por ciento de los delegados de la conferencia eran de África, y los filipinos y los europeos representaban otro 10 por ciento. Durante la conferencia, los delegados votaron para finalizar la incorporación de la Iglesia Metodista de Costa de Marfil y sus 700.000 miembros a la denominación. Dadas las tendencias actuales en la IMU, con el crecimiento de las iglesias en el extranjero, especialmente en África, y las iglesias de los EE. UU. perdiendo colectivamente alrededor de 1,000 miembros por semana, se ha estimado que los africanos constituirán al menos el 30 por ciento de los delegados en la Conferencia General de 2012, y también es posible que el 40 por ciento de los delegados sean de fuera de los EE.UU. Un obispo congoleño ha estimado que la asistencia dominical típica de la UMC es más alta en su país que en todo Estados Unidos.

En 2018, fuera de Estados Unidos, tendría 6.464.127 miembros y 12.866 iglesias.

En 2020 tendría 6.268.310 miembros y 30.543 iglesias en Estados Unidos.

Dar en toda la iglesia

Las contribuciones a la iglesia local no solo benefician a la congregación local, sino que también tienen un impacto regional, nacional e internacional a través del sistema de donaciones por conexión de la Iglesia Metodista Unida. El poder de esta donación colectiva permite a la iglesia educar al clero, alentar la cooperación con otras comuniones religiosas, financiar la Conferencia General, nutrir universidades históricamente negras y la Universidad de África, y apoyar a los obispos.

Las personas también pueden optar por donar a la iglesia nombrando al Fondo Permanente para la Iglesia Metodista Unida como beneficiario en sus planes patrimoniales. El Fondo Permanente proporciona una fuente permanente de financiación para los ministerios de la Iglesia Metodista Unida.